在朝廷休沐的幾日, 本是一年中最為悠閑的時候。蕭衍原本打算一家人好好聚一聚，暫時將國事放在一旁，卻被連番發生的變故, 打得措手不及。

先是北府軍中嘩變。有幾個將領嫌過年發的軍餉比去年, 十分不滿，後又聽說年後，全軍上下的待遇都要比過去減三分之一, 便煽軍心，導致幾個營的數百士兵大打出手, 還有不士兵叛逃。桓玄聞訊趕到的時候，場面混，不可收拾。

這支曾為南朝江山立下赫赫戰功的軍隊，如今就如同一盤散沙。桓玄實在不敢想象，這樣一群人開到邊境去，能抵北魏的十萬大軍。

他收拾了殘局之後, 只能匆匆忙忙地進宮面聖。企圖打消皇帝命北府軍迎敵的決心。

而此時, 蕭衍也剛剛收到消息, 會稽郡的太守府已經被姜景融控制, 王允帶去五千的私兵，護著姜景融沖出了會稽王府, 擁護他為主。他們高舉前齊的大旗, 並寫了一篇洋洋灑灑的檄文, 痛訴蕭衍的十宗罪, 要推翻他的暴.政，重建大齊。南方有兩個州郡，表示追隨，已經易幟, 會稽郡周邊的數個州郡持觀的態度，也有向朝廷求援的。

這些地方吏，本就是士族選出來的，前齊的太子和瑯琊王氏的宗主對于他們而言，有巨大的震懾力和號召力。加上蕭衍不斷削弱士族的勢力，也在大梁上下造了一連串的反應，因此好幾個太守和刺史都開始搖擺不定。

這是蕭衍登基以來所面臨的最重大的危機，許多被制的矛盾，都在此時全面發出來。對他來說，是個無比巨大的考驗。

蕭衍了沈約和蕭洪等人商議對策，恰好桓玄來稟報北府軍之事，眾人都覺得眼前的況十分棘手。

沈約說︰“陛下，恐怕北府軍到王家的影響，軍心不齊，無法北上敵。何不讓龍驤軍北上？北府軍留下護衛建康。”

其實這樣一支軍隊，早被多年的安逸和榮養消磨了戰斗的意志，別說指他們敵，他們能不臨陣退就不錯了。

蕭衍負手站在巨大的輿圖前面，面冷峻，“朕已經往荊州去了三封信，還沒等到三叔的回音。再等一等。”

在殿上的幾人神都不輕松。雖然皇帝的臉上並沒有表出什麼，但大梁如今四面楚歌，一個弄不好，就會有江山覆滅的危險。姜景融特意選在這種憂外患的時候起事，不得不說十分高明。蕭衍的強項在于打仗，可若沒有可用之兵，就算他能以一敵十，也挽回不了局勢。

桓玄已經作了最壞的打算，說道︰“陛下，事到如今，建康被包圍在其中，岌岌可危。要不還是考慮到南方避一避吧？”

誰知，蕭衍一口回絕，“朕可避，士族可避，百可避，都城的數十萬戶百姓往何去？朕萬民供養，若拋棄他們，還配做這個皇帝？朕不會走。”

蕭宏和沈約也同時說道︰“我們也不走。”

桓玄一時無言，看著這君臣幾人大義凜然，好像就他枉作小人了。

“陛下，顧家家主求見，說有要事告知陛下。”甦唯貞在殿門外說。

蕭衍頭也不回地道︰“宣他進來。”

顧榮進殿拜見，“陛下，小民特地來助您一臂之力。”

今早，王詩瑜聽說了姜景融在會稽起事，拉著顧榮，匆匆進宮找王樂瑤。

“父親是瘋了嗎？他可知謀逆是重罪，若失敗了，九族都要跟他陪葬？”王詩瑜難以掩飾痛心。

王樂瑤無奈道︰“也許他有必勝的把握。阿姐，你不知道眼下大梁的況有多危急。”

這兩日，王樂瑤聽到傳遞消息的侍進進出出的，知道的比外人清楚。本為了父親失蹤一事心急如焚，但在國面前，家便只能往後。為了不讓蕭衍分心，只字不提營救王執的事，還主幫蕭衍分擔奏疏，好讓他可以全心應對眼下的局勢。

可他們就如同走在萬丈深淵的邊沿，一不小心就會摔下去，摔得碎骨。

蕭衍的力空前，他雖然上不說，但夜里睡覺的時候，渾會不停地出汗，本就睡不好。

“這可如何是好？”王詩瑜看向顧榮。

這麼多年，顧榮一直為王允提供錢財上的援助，把王氏養得富到流油。人一旦擁有充足的權勢和財富，野心就會膨脹。顧榮自覺岳丈這回幫會稽王起事謀反，自己也有不可推卸的責任，所以才到蕭衍這里來，試圖幫上忙，好在將來保妻子一命。

謀逆是誅九族的大罪，皇後自有陛下保護，不會到牽連，他的妻只能由他來保護。而且他有種奇怪的預，就算眼下大梁岌岌可危，眼看就要烽煙四起，他還是相信皇帝，可以力挽狂瀾。

桓玄有幾分看不起顧榮，輕蔑地說到︰“你可知眼下是何況？陛下和我等都束手無策，憑你一介商賈，有何高見？”

顧榮不慌不忙地說︰“小民知道形勢危急，小民的建議，陛下和諸位大人不妨停一停，就當多一個思路。”

蕭衍注意力都在輿圖上，並未認真聽他在說什麼。蕭宏說道︰“那你說來聽聽。”

“小民手底下有不人在北魏行商，據他們從傳回來的消息，魏帝病篤，所以朝中沒有人可以牽制魏太子。魏太子一直有南下的野心，趁此機會，就糾集了十萬兵力。可這十萬兵力，其實分屬于三不同的勢力，並不是單獨魏太子所有。只要能從部分化他們，大梁的外部危機可解，剩下的就是平定了。”

蕭衍見他條理清晰，邏輯清楚，是個人才，轉看著他︰“你說下去。”

顧榮繼續說道︰“小民常年與北魏做生意，對他們的風俗民比較了解，也與皇族有一些私。小民得知魏帝所患的應該是頭疾，一直在延醫問藥，但都沒有辦法治，常年病痛折磨。而北海王邊有一個巫醫，是從仇池國帶過去的，醫十分了得，號稱天底下沒有他解決不了的疑難雜癥。但他只聽命于北海王，不會輕易為人診治，魏帝對北海王素來十分猜忌，故而沒有讓這個巫醫診治。陛下可以寫信給北海王，讓他想方設法將巫醫送到北魏的皇宮中，救治魏帝。另一方面，再制造矛盾，瓦解那十萬大軍的聯盟。”

蕭衍命甦唯貞準備紙筆，立刻給元煥寫信，將顧榮所提的，一字不差全部寫信中。

蕭衍寫好之後，立刻命甦唯貞送出去，對顧榮說︰“若此次危機可解除，朕必定重賞你。”

“小民不要重賞，只希保家人平安。”顧榮鄭重地拜了拜。

蕭衍知道他是為了王家大娘子而來，又說︰“朕向來賞罰分明，不會牽連無辜。你不考慮做？”

顧榮搖了搖頭，“小民生散漫，喜歡雲游四海，也沒那麼大的抱負，扛不了社稷的重擔。此番能幫上陛下，也是因為與北魏做生意的緣故。別的軍政大事，還要仰賴在場的幾位大人了。若陛下沒有別的吩咐，小的就先告退了。您有任何需要，只管差遣便是。”

蕭衍知道人各有志，沒有勉強他。但顧榮的到來，的確如一場及時雨，解了他的燃眉之急。

蕭宏看到顧榮離去，有些可惜地對蕭衍說︰“這位郎君是謙虛了。這世間沒幾個商賈，能審時度勢，還有辦法不費一兵一卒，就瓦解十萬大軍的威脅。”

沈約道︰“顧郎君年紀輕輕就能累積起萬貫家財，絕不是等閑之輩。陛下，北魏的危機或許暫時可解，但還是要盡快平息。”

蕭衍明白沈約所指，目落在輿圖上會稽郡和荊州兩個地方。

桓玄道︰“陛下，您不是還有一支中軍嗎？就算龍驤軍不了，中軍三萬人對付會稽王那邊五千私兵也足夠了。只要將會稽王和王允治住，其它的不過是些烏合之眾。”

蕭衍沉默不語，還是沈約道︰“事到如今，下不得不跟您說實話。本就沒有中軍，那是陛下虛構的，為的就是讓王家忌憚，不敢輕舉妄。荊州起兵時，我們本來就只有三萬兵力，那些主力大都留在龍驤軍，哪還有多余的兵力？”

桓玄聽了瞠目結舌，怎麼也沒想到，一支軍隊，竟然是編出來的？真是亙古未聞。他本來想說一國之君怎能使詐？後來想想，這一國之君本來就是寒門出，哪有那麼多的講究。

他已經糾結了半日，一邊是士族，一邊是皇帝。他本來應該站在士族那邊，選擇明哲保的，但是他親眼所見，皇帝為保江山所做出的努力。若是在前朝，恐怕廢帝早就跑了。絕不會跟建康的軍民共進退，共存亡。

他不得不承認，從這個寒門皇帝上，看出了一種擔當。這種擔當，有他們士族當初建立南朝時的影子。永嘉南渡之後，那一朝的君臣面對的也是這樣憂外患的困境，倘若他們退了，就不會有今日的大梁。

“桓家有一千私兵，雖微不足道，但願為陛下驅使，守衛建康。”桓玄向蕭衍拜道。

甲族都會豢養私兵，這是在法令上止，但實際上屢不止的事。

桓玄願意把私兵全部拿出來，就表明了他誓死效忠的決心。蕭衍十分意外，但也有幾分欣。他跟士族之間，一直都在拉鋸，為了各自的立場，從未站到一起過。他們對彼此都有偏見，誰也不曾信服于誰。但這一刻，為了守護大梁，守護建康，他們終于摒棄見，站在了統一的立場上。

“桓公，多謝。”

蕭宏和沈約，也向桓玄鄭重地行了個拜禮。

桓玄回禮，然後退出了大殿。

王允曾私下寫信給他，要他共謀大事。他承認自己有搖過，畢竟制于人的味道並不好，何況王家和桓家還是姻親。但四姓從來都是表面和諧，背地里暗流涌。不知從何時開始，他厭倦了那些爭斗，也厭倦了人的貪婪和野心。他為桓氏宗主這些年，似乎理所應當地著權勢和財富，從沒有想過為這片河山真正地做些什麼。

就這樣吧，桓玄忽然生出萬丈豪，哪怕最後失敗，他也足以在青史留下忠義的一筆了。

桓玄走了以後，蕭宏和沈約也都相繼告退，各自去忙碌。

蕭衍命甦唯貞把郗超到宮里來。

郗超已經聽說了會稽郡的事，料想皇帝他，是跟荊州有關，一路上都在想著如何應對。這麼多年，他一直不余力地扶持蕭衍，就是看到了他上的才能，知道他絕非池中之。他想著，有朝一日，這條潛龍飛天，能給郗氏帶來前所未有的榮耀。事實證明他的眼並沒有錯。但他沒有想到，變數竟然出在他自己的兒和兒子上。

郗超年事已高，走路需要拄杖。那杖點著地面，發出“噠噠”的聲音，在空曠的大殿上顯得格外清晰。

蕭衍命人都退下去，請郗超坐下，“郗公，朕給你準備了你最喝的茶湯，看看還是不是那個味道。”

郗超看到案上有一碗冒著熱氣的茶湯，端起來飲了一口，笑道︰“正是。難為陛下還記得。”

“朕有今日，仰賴郗公提拔和郗家支持。朕一直都記得，當初走投無路之時，是郗家收留，郗公又有意把兒下嫁。朕那時微末，郗公卻沒有嫌棄，這份恩，朕一直銘記于心。”

“陛下言重了。”郗超拱手道，“陛下天縱之資，就算沒有臣，也會一飛沖天。”

蕭衍不喜歡喝茶湯，但今日耐著子，陪郗超飲了起來，“朕寬縱郗氏，是因為郗公的知遇之恩。朕拜郗公為左僕，甚至同意郗微嫁給三叔，郗家眾人也各有升遷。朕自認對郗家不薄，不知你們對朕有何不滿？”

郗超一驚，連忙巍巍地跪在地上，“陛下，此話從何說起？”

“你也應該注意到了，大朝會時，荊州刺史府的長史換了人。朕了解三叔，他不會輕易更換長史人選，那是他用了多年的親信。若朕沒有記錯，那人在郗微手底下做事吧？郗微為長沙王妃沒有多久，朕就無法跟荊州取得聯系了，公覺得為何？”蕭衍一邊喝著茶湯，一邊說話，如閑話家常般的口氣。

“陛下，許是……”郗超的額頭上開始冒出細的汗珠，一時之間竟然想不到什麼合適的說辭。他以為大朝會那日，蕭衍沒有發作，這件事就算是過去了。哪里想到，蕭衍竟然在這時朝他發難。

“龍驤軍中有不郗家的人，恐會聽差遣。朕想，是把三叔控制住了，想要拿著龍驤軍反朕？”

郗超聽完，整個人都伏在地面上，大聲說︰“陛下明察，絕無此事啊！”

“郗公是聰明人，應當知道朕在給你機會。”

郗超渾一個激靈，再拜道︰“微兒是一時糊涂！不知被什麼蒙了心。陛下，您讓臣去荊州，臣一定把拿下，帶回都城給您置。求您網開一面，不要牽連郗氏全族！”

宗族在這些老人的心里，無比重要。尤其郗氏從中下等士族，一路走到今日，全靠郗超的努力。他已經行將就木，怎忍心看到整個家族毀在自己兒手中。

蕭衍點了點頭，“郗公既然有此意，朕就全你。不過只能你一人獨去，郗家其余的人都得留在都城里。”蕭衍往後靠在憑幾上，收起了溫和的神，眼神出幾分帝王的冷酷，“公可要想好了，郗氏全族的生死，就在公的手上了。”

郗超渾戰栗，回答道，“是，老臣便是拼了命，也不負陛下所托！”