大太太十分歉意蕭映惹得金琳傷心，回頭便讓語琴送來一整套的珍珠頭面。金夫人打開匣子，就給驚得險些說不出話來。

幸好金琳扯了一下的袖子，這才讓金夫人回過神來，笑著激道：“替我多謝妹妹了。”

說完，金夫人又重新盯著匣子里的頭面，忍不住“嘖嘖”稱贊。這副頭面，做工致，珍珠每一顆都是一般大，絕對不于七八百兩銀子。

金琳面上一紅，尷尬地拿出一個錢袋塞到語琴手里，親自送離開了卿蘭軒，沒看語琴眼底的一瞥輕蔑。

面一整，關上房門，原本低落若泣的神一換，皺眉道：“娘親怎能怠慢了姑姑邊的大丫鬟，只盯著頭面不放？”

金夫人頭也不抬地道：“我的好兒，快來看看，這副頭面真是漂亮。蕭府就是富有，隨手送來的禮都是大手筆。你說這頭面拿出去賣，至能要個八九百的銀兩吧？”

金琳一聽，皺眉道：“娘親，這是姑姑送來的禮，你要是拿出去當鋪，不到一個時辰就能傳到蕭府所有主子的耳朵里。”

金夫人知道不贊同，便訕訕道：“我就是隨口說的，誰讓這頭面瞧著太漂亮了，放哪里都讓人不安心。總不能帶回去，便宜了那狐子！”

金琳見憤恨的表，不由嘆氣：“娘親，這里是蕭府，是京城，不是爹爹任的小地方。此關系盤錯節，誰也不能隨便得罪的。”

“這話你說了好多遍，我聽著耳朵都要生繭了。”金夫人撇了撇，不以為然道：“蕭府真那麼厲害，攀上了宇王爺，在京城里橫著走。”

“娘親胡說什麼，瞧著就像是宇王爺想要招攬蕭老爺幫忙辦事。蕭家素來低調不張揚，橫著走什麼的，娘親以后別說了。”金琳頭疼裂，又不能不再三叮囑。

“知道了，你還沒出嫁，給跟老媽子一樣，整天絮絮叨叨個不停。”金夫人拿起頭面，在金琳頭上比劃了一番，笑道：“我的好兒，你戴上這個，簡直跟天仙人一把，肯定能將所有姑娘都比下去。”

金琳瞧著頭面也是歡喜，拿著珍珠釵子在發髻上比劃，也笑了：“姑姑出手闊綽，回頭得好好謝。只是娘親，讓你說錯，怎麼就不聽話了呢？”

見兒不贊同的目，金夫人垮了一張臉，委屈道：“我不就多說了幾句，想要打聽打聽，好給你以后鋪路。”

說罷，又道：“看來看去，也就只有蕭大配得上我家琳兒。琳兒可別錯過了機會，聽說他還沒定親呢。”

金琳紅了一張臉，垂下腦袋，撒道：“娘親說什麼呢，大表哥今晚就完全沒看我一眼，只怕是不喜歡我的……”

“哪里的話，琳兒這般乖巧可，誰見著不歡喜？”金夫人把攬在懷里，蹙眉道：“不過晗兒對那位徐姑娘倒是相當不錯，都說是當親妹妹那般寵著的。”

金琳府前也悄悄打聽過了，蕭晗對徐靈蕓實在沒得說，一等一的好。看了好幾回，也沒見徐靈蕓有什麼特別的地方，那般引得蕭晗側目：“別說大表哥，今兒三表哥也提起徐姑娘。看來徐姑娘雖然是那位貴妾的外姓兒，跟幾位表哥相得都不錯。”

“不錯又如何，我那位好妹妹絕不會讓徐靈蕓這樣的寡婦兒嫁到府上來的。”金夫人得意地笑笑，低頭道：“所以我的好兒，你得多努力，虜獲大表哥的心，別讓其他人迷了去。”

金琳酡紅著臉，微不可見地輕輕點了下頭。明白自己的境，要是不抓住此刻的機會，要麼就是進攻當一個宮，直到二十五歲才出宮，或者索就一輩子老死在皇宮里面。要麼就是回到那小地方，被爹爹當做賠罪，送給巡大人做小妾。

前者只要稍微行差踏錯一點，就得首異。后者也好不到哪里去，因為賠罪送去的玩意兒，巡大人貪新鮮寵幾天，然后丟給正房太太，不死也得廢了。

看著銅鏡里的自己，正是花骨朵的時候，以前不喜歡這張圓臉，瞧著富態，總是有些稚，沒有別的姑娘的可人。如今瞧著，蕭晗寵著的徐靈蕓，不就長著一張白凈稚的圓臉？

金琳著自己的臉頰，不由暗地里慶幸。

瞧著對頭面不釋手的金夫人，頗有些恨鐵不鋼。這個母親，雖是正房太太，卻是個沒手段的。剛府的時候，還能籠絡住爹爹的心。只是沒多久，便出了本，稚任，讓爹爹有些不喜。那陪嫁丫鬟正是趁機而，小意溫。

金夫人開始鬧別扭，也沒把那陪嫁丫鬟看在眼。漸漸的，便失了寵，等陪嫁丫鬟開了臉做了姨娘，生下庶子，金夫人在府里的地位徹底一落千丈。

可以說，造如今尷尬的境地，多有金夫人自作自的原因。

可惜金琳作為兒，不能多說什麼。姑娘家的婚事又在爹娘的手中，不是能自己做主的。

自己如今唯一的出路，便是嫁一個好人家了。

金琳何曾不知京城里非富即貴，唯獨蕭家跟金家有些姻親的關系。若是能嫁進來，大太太慈，又是疼的，自己再好好經營，絕不會過得像金夫人那般糟糕。

住帕子，面堅定！

徐靈蕓從下午直睡到第二天天亮，這才緩緩醒轉，懶洋洋地了個懶腰，就見春英端著熱騰騰的小米粥進來，笑道：“姑娘總算醒了，快來喝碗熱粥暖暖。”

“哪里來的粥？”徐靈蕓瞧著天才大亮，慢吞吞地起洗漱后，不由奇怪道。

“大爺怕姑娘半夜醒來會，便讓大廚房的爐子一直沒熄火，白粥和湯都燉的爛好口。一大早的，湯有些油膩，我便先把小米粥送來了。”春英擺上幾道清淡的小菜，笑瞇瞇地伺候著徐靈蕓梳頭。

徐靈蕓一聽，笑道：“真是勞煩大爺了，難為洗塵宴后他還惦記著這點小事。不過你說的白粥，怎麼又變小米粥了？”

春英搖頭，嘟嚷道：“還不是姑娘睡過頭了，一夜熱的白粥哪里還能口。大清早的，廚子就另外熬了小米粥。”

“待會記得給大廚賞錢，封得厚一點，辛苦他勞頓一夜了。”徐靈蕓輕輕嘆氣，蕭晗一句話，倒是讓大廚房的師傅一夜不消停，真是難為他了。

春英笑地答道：“哪里還要姑娘吩咐，早就封了賞錢送過去了。”

徐靈蕓贊許地點頭，春英做事倒是越發伶俐了。

清淡的小菜，加上小米粥，子暖暖的，一整天沒吃東西，倒是更為可口。

才放下雙筷，就見小丫鬟來稟，說是金小姐來了。

徐靈蕓一怔，自己跟金琳也就見過一面，怎麼會過來了？

不管如何，有客人上門，還是起去迎了。

金琳穿著一翠綠通袖五彩妝花的襖，頭上一支珍珠簪子，既不顯得奢靡華貴，也不會寒酸，笑地上前拉住徐靈蕓的手道：“昨晚洗塵宴上沒見徐姐姐，聽聞是染了風寒，如今可是好些了？”

徐靈蕓被拉著手往里走，仿佛金琳才是這個院子的主人，心下好笑，倒是面上不顯，輕輕答道：“睡了一覺，已經好些了，還勞累金小姐記掛，是我的不是了。”

“金小姐不免生疏了些，正好徐姐姐比我大一點，我琳兒或是妹妹便是了。”金琳牽著的手雙雙坐下，瞧見徐靈蕓似是剛起，一襲藍的高領鑲邊，烏發松松挽起，只別著一支白玉簪，整個人干凈通，嫻靜溫婉，是看著，就覺得渾輕松安然。

難怪蕭晗寵，徐靈蕓神平和，不驕不躁，的確有種說不出的吸引人，在邊十分心安。

徐靈蕓看了金琳一眼，從善如流道：“在人前總不好失禮，私下我一聲琳兒妹妹吧。”

“好姐姐，我在府里是老大，到了蕭府卻是最小的。有四個哥哥，這還多了一個姐姐，實在是一樁好事。”金琳憨地說著，又問道：“過幾天教養嬤嬤就得來了，平日也不能出府，府中除了姐姐，也沒別的姑娘家，還要姐姐別介意我常來叨擾。”

“琳兒妹妹哪里的話，只是我有半天到學堂聽課，怕是不能招待妹妹了。”徐靈蕓沒看出金琳有什麼目的，反正快要參加小選了，不會打擾自己多久，便隨口就應承下來了。

金琳聽應下，滿臉喜不勝收：“姐姐真好，對了，姐姐平日都做些什麼松快松快呢？”

“也就看看雜書，偶爾練練字，做些紅。”徐靈蕓想了想，簡單答了。反正未出閣的姑娘家，能做的也就那麼幾樣了。

金琳聽著似是有些失：“徐姐姐就不踢踢毽子，不跟其他姑娘家開花宴一起耍耍？”

徐靈蕓笑著搖頭，沒有答話。若是蕭府的兒，自然能請其他客到府上玩耍。可是不過客居，一個妾的兒，哪里能請客人？

金琳似是發覺自己說錯了話，雙手絞在一起，尷尬道：“姐姐都看些什麼書？戒嗎？”

聽見生地轉開話題，徐靈蕓并沒有多計較金琳到底是故意還是無意的問話，指著書案道：“不過是些游記，我也就看看打發時間。”

金琳起拿起兩本書隨意一翻，確實都是游記。有的是信手記下，斷斷續續的見聞，有些是道聽途說的故事，還有商人出海后的奇遇，半真半假，瞧著無趣得很。

“徐姐姐不喜歡詩詞？要不然我們平日可以對一對詩，也能打發時間。”

徐靈蕓搖頭，只會認字，平日不過看看游記，小時候哪里能請西席教導作詩，對詩更是不可能的事，這一點還是有自知之明的。

金琳更覺得無趣了，也不知道一個不喜讀戒，沒有才學，又出不好的姑娘，怎麼就讓蕭大另眼相看。

看見書案上還有一副完大半的畫兒，展開宣紙一看，約能看出是水中央的幾片花瓣。筆鋒略，一瞧就是沒學過的，線條也不夠細膩。金琳更蓬大氣的山水畫，對這麼一幅寥寥幾筆又毫無氣勢可言的畫兒更是失落。

看樣子，徐靈蕓不但才學不怎麼樣，畫兒也一般，實在沒什麼能拿得出手的。

金琳再看向書案上的碎布，以及好的小東西，針線不夠，看來連紅也勉強。

“這是什麼？”翻來覆去地查看，也沒瞧出是什麼東西。

徐靈蕓一看，便答道：“那是書箋，我繡著玩兒的。”

“姐姐這書箋倒是見，甚是好看，可否送給妹妹幾個？”金琳看來看去，雖然針線一般，但是鮮艷，碎布又是取得極好的料子，拿回去賞玩也是極好的。

客人上門，真不好讓空手而歸。雖然徐靈蕓好不容易趕出三五個書箋，打算給蕭晗的。如今只好先送了金琳，回頭再做一些。

金琳留下一個食盒，便笑著走了。

春英打開食盒一看，嘟嘟道：“這是市集街口賣的糯米團子，二十個大錢就有一盒，這金小姐穿戴鮮，送人的禮還寒酸的。”

徐靈蕓沒好氣地瞪了一眼，笑罵道：“你這丫頭又胡說什麼，平輩送的禮，意思意思便是了。”

“可是拿走了姑娘熬了兩夜做的書箋，一盒子糯米團子就打發了？倒是便宜了金小姐，姑娘卻是吃虧了！”春英憤憤不平，那書箋徐靈蕓好不容易做好，金琳居然一張口就拿走了五張，真夠厚臉皮的。

“幾張書箋而已，哪里像你說的這般貴？”徐靈蕓比較頭疼的是，金琳拿走了做好的書箋，還得重新做幾張送給蕭晗了。

拿起一個糯米團子咬了一口，滿甜膩膩的味道，吃慣了凌大娘的點心，再吃別的，便有些吃不下了。

果真是從奢儉難，以后離了蕭家，吃不到凌大娘的手藝，徐靈蕓只怕不想再別的點心了。

春英也吃了一個，皺著眉頭嘟嚷道：“回頭讓凌大娘親手做一盒糯米團子送給金小姐，也讓嘗嘗看到底什麼才做真正的點心。”

見還憤憤不平的樣子，徐靈蕓不由搖頭：“金小姐是大太太的客人，何必去爭這一口氣？”

把一盒子的糯米團子賞給了院子里其他小丫鬟，徐靈蕓便見端硯親自來請，一進門他就笑道：“恭喜姑娘，賬本已經送來了，還請姑娘移步到子衡院看一看。”

徐靈蕓倒沒想到，轉眼就三個月來了，便笑道：“麻煩你親自來請了。”

端硯搖頭笑道：“徐姑娘客氣了。”

他瞅見春英氣嘟嘟的樣，不由失笑，請徐靈蕓走在前頭，湊到春英邊小聲道：“誰又氣著我們的春英大丫鬟了？瞧這小，都能掛一個油瓶了！”

春英皺著眉頭，嘀咕著把金琳送了一盒子不值錢點心的事說了，氣憤道：“姑娘熬夜做出的書箋，全讓金小姐拿走了。一副理所當然的樣子，臉皮真是厚。”

端硯一臉若有所思，奇怪道：“金小姐怎麼突然到徐姑娘這里來，兩人以前有？”

“哪里來的？我也奇怪，金小姐才跟我家姑娘見了兩回面，怎麼就這般親熱了？”春英沒想出頭緒，只覺得金琳是自來的子，就丟到腦后了。

徐靈蕓到了子衡院，就聽得一陣喧鬧和哭喊聲，兩個壯的婆子架著紅向外走。

瞧見徐靈蕓，紅掙扎著著冤枉，沒嚷嚷兩句，就被婆子用手帕塞了，加快了步伐把人抬走了。

徐靈蕓詫異，遠遠看到藍著眼淚，紫也是一臉凄然，便覺得不解。

端硯便解釋道：“紅房間藏著被的賬本，被人贓并獲，估計得攆出蕭府。”

徐靈蕓愕然，紅好好的當蕭晗的大丫鬟，何必去賬本？

春英直話直說：“紅雖然看著，對我不怎麼客氣，可是沒必要賬本惹怒大爺吧？”

端硯嘆氣：“賬本是在大爺的書房不見的，書房除了我，這兩天只有紅進去過。或許鬼迷心竅了，房間還找出兩個金鐲子。”

為了兩個金鐲子，就把自己賠了進去？

徐靈蕓不覺得紅會這樣傻，要是能當蕭晗的姨娘，多的金鐲子要不到，何必鋌而走險，還做出這種必定會被抓的事來？

只是紅已經被發落，子衡院的事也不到來發話，徐靈蕓垂下眼便進了書房。

蕭晗的神不變，似乎完全沒聽見院外紅的哭喊聲，淡然地翻著賬本。見徐靈蕓進來，把面前的賬本一推：“這些三個月茶鋪的進項，你對一對數。”

徐靈蕓哪里會看賬本，只翻了幾頁便點頭道：“大爺的掌柜，自是不會有任何問題的。”

等翻到最后一頁，寫明三個月的收益，嚇了自己一跳：“這麼多？”

徐靈蕓忍不住孩子氣地了眼，實在不敢相信。短短三個月，原本以為茶鋪子刨去其他，能有千兩收益已經頂天了。如今居然翻了幾番，簡直令目瞪口呆。

掰著指頭算下來，徐靈蕓心里又驚又喜。

自己的那份干，居然有好幾千兩。第一次得到這麼大筆的銀錢，高興得手腳都不知道該往哪里放！

端硯連忙上前笑道：“徐姑娘的花茶賣得極好，不但富商員喜歡，連宇王妃也贊不絕口，特定在鋪子里預訂了海棠花茶，翹首以待這極的一品花茶呢。”

收到宇王妃的大訂單，掌柜笑得合不攏，原本他該有半干作為酬勞。因為起初對徐靈蕓不敬的事，第一次結算的賬目，掌柜把那半干都送給了徐靈蕓當做賠罪。

只是這件事，端硯沒打算告訴徐靈蕓，免得有所不安。

聽說花茶連王妃都喜歡，徐靈蕓只覺得心里跟喝了一樣的甜，被人承認，是一件極為好的事，笑瞇瞇地道：“還是大爺厲害，一個小小的茶鋪子都能做得風生水起。而且當初要不是大爺獨慧眼，哪里知道我隨手做的花茶還能賣錢呢！”

一想到自己的私房錢，瞬間有了好幾千兩賬，更是笑得開懷，出兩頰的一對淺淺的梨渦。

“這是什麼？”蕭晗忽然握住徐靈蕓放在賬本上的小手，開口問道。

徐靈蕓一愣，低頭看見自己手背上的幾枚小小的芝麻，不由臉頰一紅。剛才吃糯米團子的時候，不小心把上面的芝麻沾在手背上，竟然一直沒發現，實在太失禮人了。

“這是剛才吃東西落下的……是金小姐送來的點心。”

“味道如何？”蕭晗指尖在手背上一掃，芝麻便落了下去。

徐靈蕓老老實實地回答：“甜了些，倒是綿可口。”

蕭晗抬頭一瞥，端硯立刻會意，帶著春英出了書房。

春英不解：“我們去哪里？不用伺候姑娘和大爺？”

“傻瓜，徐姑娘一副意猶未盡的樣，肯定是喜歡吃那糯米團子，只是那點心做得不好吃，當然要請凌大娘重新做一盒來了。”端硯睨了邊的小丫頭一眼，無奈道：“你在徐姑娘邊也好幾年了，怎麼沒看出來？”

春英恍然大悟，而后被他說得不好意思了，著頭皮反駁道：“我怎麼就不了解我家姑娘的意思了？就是姑娘一年比一年沉穩，越發讓人看不出來了。”

不管是喜歡的，厭惡的，徐靈蕓表現得越來越，很多時候讓也猜不出來。

端硯想象得出，徐靈蕓越發穩重小心，也是因為寄人籬下。這種滋味，他能理解，便道：“都說先苦后甘，徐姑娘以后必定是個有福的。”

“承你貴言，不過我家姑娘能進蕭家，就是大大的福氣了。”春英瞇起眼笑了，在蕭府里的生活，比起華家真是天差地別，已經很滿足了：“只盼著以后姑娘能嫁個好人家，不必大富大貴，和和的便好。”

端硯的臉有點古怪，小聲問：“這是你家姑娘親口說的？”

春英想了想，搖頭道：“即便姑娘沒親口說，我也猜得出來。二太太也說了，選姑爺必定要子強壯，又懂得疼人的。”

聞言，端硯有點懵了：“懂得疼人這個我能明白，為何要子強壯的？”

他忍不住想歪了，耳有點微紅。

春英看出來了，狠狠敲了一下端硯的腦袋，恨恨道：“你胡想什麼，二太太的意思是，子強壯才能護住姑娘，又不會輕易就沒了……”

說罷，重重地嘆了口氣。

端硯這才想起，徐靈蕓的生父早早去了，似乎就是因為子骨不夠好，難怪二太太會想徐靈蕓嫁給一個子強壯的，不必再走的舊路，經歷一番生離死別的苦楚。

春英左看右看，又小聲道：“二太太早就開始姑爺了，只等著姑娘及笄，就能定下來了。”

端硯聽得耳朵都要豎起來了，跟著放輕了聲線：“那你有打聽好，二太太都相中了哪些人家？”

“這個嘛，我就不知道了。”春英捂著笑出聲來，只賣了個關子，把端硯氣得夠嗆。

徐靈蕓捧著賬本喜滋滋地不放手，蕭晗也就隨了。

見一會皺著鼻子，一會瞪大眼，似是看懂了一些，又看不懂更多，愁眉苦臉的，但是一看到最后的收益字眼，又眉開眼笑。

蕭晗笑笑，坐在徐靈蕓的側，翻開一頁賬本教。哪些是進項，哪些是必要的支出，一一點出。

有悉的人指點，徐靈蕓很快就明白了大半，有滋有味地翻閱起來。賬本比想象中要容易些，原本這個年紀，很該接掌家的事。可惜華月喜是妾，又從來不理會宅的事，沒有自己練手的機會。

幸好蕭晗把賬本送來，又親自指點了一番，要不然以后嫁了人，連賬本都不會看，要如何掌家？

想到這里，難得的機會，徐靈蕓看得更仔細了。

看得神，不知不覺已經到了午飯的時候，有些不好意思，合上賬本起道：“打擾大爺許久了，我這就先回去。”

徐靈蕓不舍地瞥了眼賬本，剛剛放下，就聽蕭晗抬眼道：“這是掌柜讓人謄抄的賬本，你拿回去便是了。”

聞言，徐靈蕓喜不勝收。能夠把賬本拿回去仔細研究，那是再好不過了：“還請大爺好好替我多謝掌柜的。”

端硯進來詢問午飯擺在何，聽見的話不由笑道：“徐姑娘此話差矣，這是大爺吩咐掌柜做的。”

徐靈蕓一怔，紅著臉道：“那真是有勞大爺費心了。”

正尷尬著，聽見蕭晗吩咐把午飯擺在前廳，對自己道：“恰好新來的廚娘掌廚，你來試試味道如何？”

徐靈蕓抱著賬本，胡地點了下頭。

蕭晗把賬本從懷里出來，遞給了端硯：“先吃飯，賬本不會丟的。”

徐靈蕓的臉頰更紅了，任由蕭晗牽著到了前廳坐下。紫和藍低著頭上菜，很快便擺滿了一桌。大多是點心為主，看來這位新廚娘也是一位點心高手。

的目不由自主地落在中央的一份餃子上，比起平常的餃子，皮很薄，連里面的小蝦都能看得一清二楚，晶瑩剔，是一眼便引得人垂涎。

蕭晗微微揚手，紫和藍便退了出去，他親自夾了一個餃子放在徐靈蕓的碗里：“這是水晶蝦餃，新廚娘的拿手點心。”

徐靈蕓迫不及待地咬了一口，薄薄的餃皮，里面的小蝦夾雜著鮮的湯，舌尖一燙，倒了一口氣才咽下。齒間還留有余香，不自覺地了下。

小心翼翼夾了一個，放進蕭晗碗里，微微窘迫道：“大爺也吃，味道很好。”

“嗯，不錯。”蕭晗夾起咬了一口，略略頷首。

徐靈蕓忍不住連吃了兩個，還有些意猶未盡，卻不敢再下筷了。今兒已經有些過分了，若是再放任，倒是有些失禮了。

蕭晗卻似是無，又給夾了兩個，拍拍手，紫便端著一籠熱騰騰的點心上來，打開便是水晶蝦餃。

“廚房里還有很多，只管放開肚子來吃。”他看了徐靈蕓一眼，仿佛知道想問什麼，又答道：“給各個院子的都備下了，不必擔心。”

徐靈蕓一愣，輕輕點頭，埋著頭吃得小肚子鼓鼓的，只覺從來不曾這般暢快地表現出自己的喜惡。

吃飽飯足，徐靈蕓典著肚子有點不好意思。

端硯捧著一個兩掌大的匣子進來，放在桌上便退了下去。春英瞧得好奇，在徐靈蕓的點頭允許下手去拿，憋得臉漲紅，才用雙手拿了起來。

徐靈蕓不由吃驚，這里面究竟是什麼，居然這般重？

“大爺，這是……”

蕭晗淡淡道：“你打開便知。”

聞言，徐靈蕓只好親手打開。木匣沒有鎖子，輕輕掀起，不由詫異地捂住，險些驚起來。

木匣里居然是滿滿的大錢，一個個銅板被人得油發亮，麻麻地堆在匣子里，說有上千枚。

驀地，徐靈蕓忍不住紅了眼圈。之前不過一句戲言，沒想到蕭晗記在了心上，真的送了自己一箱子的銅板。

半蹲著，向蕭晗鄭重地行禮：“有大爺如兄長般的照顧和憐惜，是蕓兒這輩子的福分。”

蕭晗手扶起徐靈蕓，并沒有松開的手，反倒握住，抿著，目炯炯，將眼前人的影牢牢鎖住。

前廳里一時間靜默下來，徐靈蕓忐忑不安，卻不敢抬頭看他。

半晌，耳邊才傳來蕭晗低沉的聲音，一再放輕，似是擔心嚇著了：“若是我說，不想做你這兄長呢？”