徐靈蕓沒想到，蕭晗有一天，居然會破彼此之間薄薄的那層紙。一再回避，就是擔心兩人的關系會變得不一樣。

只是做的兄長，不行嗎？

再過兩年，蕭晗或許會娶蕭老爺和大太太相中的好人家小姐做正房太太。相敬如冰，再生下幾個孩子，接管蕭家的生意，日子過得平淡和。

嘗試著回手，只可惜被蕭晗握得太了，是在臉上出一點勉強的笑容來：“大爺說笑了，莫不是被花茶的香味迷得醉了，都開始說醉話來了……”

蕭晗看著徐靈蕓發白的臉，眼神一凜：“你覺得這只是玩笑話，在耍弄你？”

聽罷，的面頰更是慘白無。蕭晗在自己心里，早就跟蕭老爺擺在一個高度的存在。一言一語，一笑一瞥，都讓人打心里發涼，便哆嗦著雙，卻沒能辯駁出一個字來。

蕭晗看著哆哆嗦嗦的徐靈蕓，似乎下一刻就要被自己嚇暈一樣，忽然笑開了。

薄微微勾起，眉眼一挑，總是冷若寒星的雙眸閃爍著和的笑意，俊如畫的面容霎時間令人本移不開眼。

千言萬語，都難以形容眼前這個人。徐靈蕓只聽見自己口小鹿撞的聲音，一下又一下，失卻了平日的寧靜從容，猶若擂鼓，連一尺之遠的蕭晗也能聽得見，一張臉頰紅得幾乎能滴出來。

這還不夠，蕭晗深深看著，抓住徐靈蕓的小手，放在自己的邊。徐靈蕓敏的指尖，似有若無地過他溫暖的瓣，整個人都要變得滾燙起來。

明明蕭晗已經不是第一次牽著的手，不是第一次出現這般親昵的作，為何此時此刻這樣不能鎮定下來，驚得險些不過氣？

徐靈蕓覺自己的臉快要燒起來了，整個人暈乎乎的。從來都覺得華月喜是異想天開，誰想有一天，蕭晗親口表達出這個意思？

“徐姐姐，原來你在這里，讓我好找……”金琳的聲音由遠至近，徐靈蕓慌慌張張地甩開蕭晗的手，深吸了口氣，迎了出去。

“琳兒妹妹怎麼來了？”

端硯在一旁皺著眉頭，這個表小姐是來找徐靈蕓的，他不好阻攔。

金琳看見徐靈蕓，不由一怔，轉而笑道：“徐姐姐的臉怎麼這般紅？莫不是今兒的胭脂得厚了？”

徐靈蕓被揶揄，心里毫沒有一點輕松，勉強笑道：“今兒有點熱，穿得多了吧。”

轉頭對端硯說：“勞煩你跟大爺說一聲，我拿著賬本就先回去了。”

端硯還要說什麼，就見春英子一歪開了他，做了個鬼臉，抱著沉甸甸的木匣子和賬本跟在徐靈蕓的后頭，快步離開了。

他嘆著氣進去，就見自家爺坐在桌前，指尖在邊一掃，目還著愉悅：“走了？”

“是的，金小姐來找徐姑娘了。”端硯規規矩矩地答完，便乖乖垂下腦袋不敢再看。

一個好的小廝，就該看問。

不過瞧著徐靈蕓被嚇著的小樣，端硯忍不住小小的同。估計那小姑娘再沉穩，總歸是年，哪里得住蕭晗步步的男計？

只是徐靈蕓裝傻，蕭晗也樂得配合。時間久了，覬覦的人多了，難免有些心浮氣躁。

雖然在端硯心里，蕭晗從來都是運籌帷幄，沒有煩躁心焦的時候。

或許，徐姑娘步步后退，終于惹得大爺不耐煩了？

徐靈蕓恍恍惚惚地回到院子里，才發現自己把金琳帶來了，便歉意道：“倒是怠慢了琳兒妹妹，春英還不上茶？”

春英放好木匣子，麻利地泡了一壺蘭花茶。

金琳聞著茶香，笑容滿面道：“都說徐姐這里的茶是極好的，今兒我是有口福了。”

“琳兒妹妹過譽了，”徐靈蕓的心糟糟的，沒多心來應付。

只是金琳仿佛特意來找耍玩一樣，興致的，指著那賬本又問：“這是徐姐姐和大爺一起經營的茶鋪子？難得大爺如此鄭重，把賬本送給了徐姐姐。鋪子里的賬本都不是誰能看的，更別提拿走了，大爺顯然很看重徐姐姐。”

說完，沒再繼續探究這件事，懂事得適可而止，捧著一個小錦盒道：“今早姑姑讓人送了些小玩意兒來，我瞧著這個小東西不錯，就想著送給徐姐姐了。”

金琳有些臉紅，赧道：“我邊甚有年紀相近的姑娘家，送東西未免都憑著自己的喜好。街頭的糯米團子我喜歡得，便買來送給徐姐姐了。回頭被嬤嬤說了，怕是不適合，還請姐姐不要介意才是。”

打開錦盒，是一個翠玉做的九連環。玉質并非上品，卻也是中等，打磨得極好，在手心里帶著一子的涼意和平。給小姑娘做玩意兒，確實很不錯了。即便失手打碎了，也不覺得可惜。

“這麼好的東西，既然是大太太送給琳兒妹妹的，怎能就給了我？”徐靈蕓把九連環的匣子往回一推，笑著搖頭婉拒了。

金琳卻笑：“姑姑送了不，我一個人能用多？這個九連環看著致，姐姐便當是見面禮便好。”

徐靈蕓見執意，這東西也不算貴重，便收下來了。自己確實喜歡這個九連環，平日里也了些趣味。

把九連環送出去，金琳似是終于松了口氣，看的徐靈蕓好笑：“不知琳兒妹妹這兩天在府里，可是適應了？”

“除了不能出府，蕭家哪里都好，姑姑對我關懷備至，安排的卿蘭軒也布置得妥帖，丫鬟婆子都是現的，就是教養嬤嬤快到了，以后自在的日子怕是要了。”說完，金琳忽然眨著眼握住徐靈蕓的手，提議道：“姐姐，不如我跟姑姑說一聲，讓你跟我一起跟著教養嬤嬤學學？”

徐靈蕓一驚，連忙搖頭道：“這是大太太特意請來的教養嬤嬤，琳兒正準備小選，哪是我能打擾的？”

再就是，大太太苦心請來的教養嬤嬤，怎會樂意便宜了自己？

金琳晃著的手，嘟嚷道：“還沒去，姐姐怎麼就知道是打擾了？有姐姐在，我也不用一個人孤孤單單的，說不準學得更認真了。”

徐靈蕓還是搖頭，說什麼都不肯答應下來。

金琳只好退一步，說道：“要不這樣，我先跟姑姑提起，若是允了，姐姐就來陪我好不好？”

被磨得不行，徐靈蕓只好勉強點頭了。

金琳見點頭，眉開眼笑地去找大太太商量了。

春英看著金琳離開，忍不住擔憂道：“姑娘，能讓教養嬤嬤教導是一件好事，以后嫁人名聲也是極好的，只是這金小姐無親無故的，為何突然這般熱心腸？”

“誰知道呢，或許小兒心，又或許想要找一個伴。”徐靈蕓聽說過教養嬤嬤，嚴格得甚至苛刻，就是怕在宮中會行差踏錯哪怕是一步。大太太自然是擔心金琳宮小選，能不能留下是另外一回事，但是若得罪了哪個貴人，就是大大的不利，甚至會影響金家和蕭家，自然不敢掉以輕心。

徐靈蕓不用小選，只是跟著旁聽，就已經益良多，哪里會不愿意？

只是有些事，不是想，就可以的。

很早之前，徐靈蕓就明白這件事了。

春英嘟著，不高興道：“我看這金小姐沒安好心，姑娘得小心防備著才是，別瞧著似是天真爛漫的，其實肚子里一子的壞主意！”

聽罷，徐靈蕓好笑道：“你跟金小姐沒見幾回，怎麼對這般有見？”

春英吞吞吐吐的，好一會才小聲道：“我聽幾個婆子暗地里碎，說那金小姐上京，哪里是參加小選，本就是想嫁到蕭府來的。”

徐靈蕓一愣，苦笑道：“那些嚼舌的婆子，說的話哪里能信？金夫人帶著金小姐千里迢迢趕來京城，報了小選的事是人盡皆知的，哪里能突然變卦嫁到府里來？”

若是如此，大太太只怕第一個就不樂意。

還是說，金夫人是把蕭府當做最后一手。若是金琳沒選上，就退而求次之嫁到蕭家來。一向心高氣傲的大太太，即便是娘家人，只怕臉面也要掛不住的。

不過金夫人倒是打的好主意，蕭家四位爺，都是人中之龍，不管是哪一個，都是極好的夫君人選。反觀京城非富即貴的人家，哪里有蕭府這里來的逍遙自在？

婆家又是自家人，大太太疼金琳是有目共睹的，就算嫁進來也絕不會了委屈。

徐靈蕓搖搖頭，忍不住笑笑。被春英這麼一說，倒是想得太多了。金夫人的打算是好，就算大太太有意，也得過了蕭老爺那一關。

三爺和四爺年紀尚小，若是親，那至幾年后的事了。倒是大爺和二爺的年紀正適合，不過一個是蕭府未來的掌家人，一個是未來的舉人老爺，不管哪一個，他們的親事只怕蕭老爺都會更為謹慎。

徐靈蕓垂下眼簾，至于在子衡院里剛剛發生的事，還是盡快都忘記的好。

聽說金琳要求讓徐靈蕓一起接教養嬤嬤的訓導，大太太不由吃驚：“琳兒怎麼想到讓蕓兒……”

皺了皺眉，又問道：“可是蕓兒聽說了教養嬤嬤的事，特意來求你的？”

金琳搖頭，否認道：“姑姑，是我特意去跟徐姐姐說的。府里就我們兩個同齡的孩兒，一塊的話，也能互相督促和扶持，娘親你說呢？”

金夫人看了金琳一眼，也附和道：“就是，琳兒打小就沒個年紀相當的姊妹，難得蕓兒在，一起的話也有個伴。”

見金夫人沒有反對，大太太蹙著眉道：“只是教養嬤嬤是為了琳兒特意請來的，說好教一個姑娘，突然多了一個，總歸有些失禮。”

金琳皺著一張小臉，可憐地問：“姑姑，教養嬤嬤們就不能通融通融？”

看心切，大太太終究心了，擺擺手道：“也罷，讓蕓兒旁聽便好。教養嬤嬤主要的力，還是在琳兒上。”

“姑姑果然最疼我了，”金琳挽住大太太的手臂，笑著撒道。

大太太輕輕一的小鼻子，也笑了：“誰讓你是我最疼的外甥，不過得好好聽教養嬤嬤的話，別淘氣了。”

“我明白的，哪里會辜負姑姑的一片心意。”金琳笑瞇瞇的，索扭到大太太懷里蹭了蹭。

金夫人佯裝呵斥道：“你個泥猴兒，怎麼蹭到姑姑上去了，學的規矩都到哪里了？”

“小姑娘家，出閣前就該疼著，撒撒算什麼。”大太太一手圈住金琳，憐地笑笑，不忍心金夫人訓斥。

金琳紅著臉，起端端正正地坐在一旁，倒是沒再蹭到大太太懷里扭了。這赧然的小樣，惹得大太太面上笑容愈發愉悅了。

“琳兒是個好孩子，去參加小選實在是……”

輕輕嘆氣，有些不忍說下去。

金琳挨著大太太，聲安：“姑姑莫要擔心，琳兒不管在哪里，都不會忘記姑姑的好，會好好照顧自己的。”

“真是個懂事的孩子，大嫂真是有福氣。”大太太也曾想在四爺蕭暄之后，再生個兒，卻一直沒能如愿。如今有了乖巧伶俐的金琳，便忍不住多疼了幾分。

“妹妹哪里的話，琳兒對你比我還親，我這個當親娘的，都忍不住要傷心了。”金夫人拿著帕子佯裝拭淚，逗得金琳又湊過去笑哄了幾句，才繃不住笑開了。

大太太笑著又把金琳到邊，慈地道：“正好琳兒在，很該認識些故。我打算這兩天下帖子，讓手帕帶上姑娘們到蕭府，擺一場簡單的花宴，大嫂覺得呢？”

“難得妹妹費心，我哪能不樂意？若是有事，只管告訴我，別的不行，我力氣還是有一點的。”金夫人笑著看向金琳，心里滋滋的。

“不過那位就要過門了，都籌備好了？再辦一場花宴，不會累著妹妹吧？”

金夫人的話，讓大太太面上的笑容淡了一點：“不妨事，識的故一起賞賞花，喝一杯茶罷了，還不至于太費心。帖子待會就送出去，就定在后天午時前。到時候，琳兒得好好打扮一番，也讓大家看看我最漂亮的外甥。”

金琳笑著起，給大太太起肩來：“娘親有力氣，琳兒倒是能替姑姑吹吹肩腳的，姑姑可別吝嗇使喚我了。”

大太太這才重新有了笑意，扭頭握住的手道：“我哪里舍得讓我家琳兒給我肩捶？你只管打扮得妥妥當當，擺出大家閨秀的風范來就是了。”

“是，姑姑。”金琳乖巧地在跟前規規矩矩地行禮，又抬頭道：“姑姑，花宴可要用上大表哥鋪子里的花茶？今兒喝了一杯，那味道果真不同，喝過后依舊齒生香。”

大太太點了點頭，笑答：“花宴哪里能了花茶，你家大表哥吝嗇得很，只說鋪子里的存貨，也不肯多往家里帶。這回說什麼也要讓他多送些花茶來，免得怠慢了我們貴的客人們。”

金琳臉頰微紅，低下頭道：“姑姑，那表哥們會來參加花宴嗎？”

大太太瞧著小兒的態，心中微，點頭道：“自然不得他們，不過你大表哥事忙，二表哥在養傷，三表哥在院子里靜修練字，四表哥沉迷機關，也不知道能不能來，如今實在說不準。”

金琳聽罷，難免有些失落，卻又很快打起神來：“還有勞姑姑了，小小的花宴籌辦起來也不簡單，還請姑姑讓琳兒在旁邊看著，多學一點管家的本事。”

“琳兒這張真甜，哪里得了你幫忙。”

大太太說完，金琳霎時眉飛舞：“姑姑可不能騙我，琳兒一定好好學。只學一點皮，以后管家也不用愁了。”

“琳兒這年紀，是該學習怎麼管家了。”一場小花宴罷了，就算給金琳練練手也無妨，有大太太自己在旁邊盯著，更不會有任何不妥：“這花宴，就給你去辦，讓金嬤嬤幫忙便是了。”

“謝姑姑！”金琳向金嬤嬤行了半禮，金嬤嬤趕還禮。

目送金夫人帶著金琳離開，大太太若有所思地問道：“嬤嬤覺得，這琳兒是不是看上了幾位爺？”

金嬤嬤低著頭，斟酌著答道：“金小姐在府里，也沒闖爺們的地方，只去子衡院尋了一次徐姑娘。”

“去子衡院找徐靈蕓？”大太太皺眉，深深地嘆了口氣：“可是因為花茶鋪子的事？”

金嬤嬤答道：“是，有丫鬟看見，春英手里拿著賬本。約莫三個月了，是該說干的事了吧。”

“干的事，派端硯送過去便是了，哪里用得著徐靈蕓去子衡院了？”大太太只嘆氣，無奈道：“我真是越發不明白晗兒究竟想做什麼了……”

“太太還請寬心，大爺素來是明白人。”金嬤嬤只得安大太太，畢竟蕭晗跟著蕭老爺出府行商好幾年，對大太太孝順有余，親近不足。

“琳兒也奇怪，看上誰不好，居然喜歡親近那徐靈蕓，連教養嬤嬤這麼好的事，也讓攙和到一起來了。”大太太著額角，答應金琳，實在是勉強至極。

“難得有同齡的姑娘家在，金小姐子單純溫婉，難免會想有個年紀相當的玩伴。徐姑娘素來乖巧懂事，不見得會提起這事來。”金嬤嬤對華月喜的出頗為不屑，連帶著對徐靈蕓也沒多好。但是不得不說，這幾年來，徐靈蕓確實安分，大門不邁小門不出，從來不會提過分的要求，小心翼翼地過著自己的日子。

金嬤嬤并不覺得，為著教養嬤嬤的事，徐靈蕓會舍得打破平靜的日子，去惹得大太太不快。

大太太冷笑，搖頭道：“那是以前，不代表如今。你想著，那徐靈蕓今兒多大了？”

金嬤嬤一聽，不由恍然。不知不覺，剛府才八歲的小丫頭，如今已經有十三歲了。若是平常人家，早就學了幾年的規矩，開始在主母邊學掌家。只是華月喜那樣的份，徐靈蕓又是寄人籬下，哪里能攙和到管家的事來？

設地，徐靈蕓還真有可能急了。

再過兩年，就該議親了。等嫁出去，對管家一竅不通，到時候跟誰哭去？

即便是破落人家，也不得柴米油鹽醬醋茶。大點的富裕人家，更是講究。若是徐靈蕓當了正房太太，不給婆家嫌棄才怪。要是做了妾，就算是貴妾，對管家一竅不通，被正妻糊弄一下，不得盡委屈。

這般想著，徐靈蕓還真有可能鋌而走險，寧愿得罪大太太，也不舍得錯過被教養嬤嬤點撥的好事。

不過對徐靈蕓沉默乖覺的印象太深，金嬤嬤依舊很難相信：“若是如此，這位徐姑娘不免藏得太深了。”

大太太冷哼道：“有那樣的生母，又能好得到哪里去？人的狗才不，你讓人仔細盯著，莫讓徐靈蕓再接近晗兒了。商戶人家規矩，徐靈蕓年紀也不小了，難道不懂得避嫌嗎？”

端起茶盞，邊的笑容帶著涼意：“我是對們母實在太好了，也是時候讓徐靈蕓看清楚自己的份。”