天牢里，聶睿羽奄奄一息。

沒有用私刑，但是也沒什麼好待遇。每天只有一頓飯，得四肢無力，只能趴在而散發著霉味的干草上，茫然度日。

聶睿羽不知道自己在牢里待了多久，他在的牢房，正對著所有的房間，每天都能看見有人被差拖出去，再也沒有回來過。

這種永無天日，只能煎熬等待，讓他不過短短幾天就消瘦了一圈，神憔悴。若是不悉的人，也無法認得出來。

但是聶睿羽還有一希在撐著，想到余大師絕不會放棄自己，還有家中的余雅晴，必定也是百般想辦法救自己出去，便能慢慢安心下來。

只是一天天等待后，期的人沒有等到，他不免心焦。

眼看著對面你的牢房只剩下一個人時，聶睿羽再也不住了，一頭撞在墻壁上，“砰砰”作響。留守的差瞥了一眼，便沒有再理會。余下那牢房的人，卻忍不住嗤笑道：“這是做什麼？要是真尋死，用的力氣也太了，死不了人，反倒饒人清凈。你不睡，我還要睡呢！”

聶睿羽夠了這人從一開始就對他冷嘲熱諷至今，冷冷掃了過去：“這里是天牢，別用一副主人家的語氣跟我說話。你算什麼東西，不過也是階下囚而已！”

“你說得對，我是階下囚而已，難道你就不是？”那人滿臉胡渣，看不出相貌來，雙眼渾濁，手臂上有一條莫大的疤痕，一瞧就是有些功夫在的，所以相比聶睿羽，他手腳都被枷鎖束縛住了。

聶睿羽被他一句反問，愣是說不出話來，臉慘白。

只是那人也不好過，話音剛落，就被兩個差帶走了。

臨走前，那人還不忘跟聶睿羽道別，嘲笑他道：“你也別著急，這是死牢，下個到的人就是你了。”

“不可能！余大師會想方設法救我出去的！”聶睿羽雙手抓住鐵欄，狠狠反駁回去。

那人笑得不可自抑，被差架著走：“真是天真，越是帶著希，以后便越絕……我先走一步，在黃泉路上等著你，也好一起作伴。雖然你是個迂腐文人，不過也天真得有趣，說不定能給我些樂子！”

“不可能……不可能的……”第一次聽說這里是死牢，聶睿羽幾乎要崩潰。他不過是歌頌皇上，討好帝王的心，怎麼就說犯了忌諱？

不過一句忌諱，就要了他的命，怎麼可能？

但是人之將死其言也善，那人不可能用這種話騙他，那些聽著的差也沒反駁，顯然是真的。

聶睿羽看著自己消瘦得幾近干枯的雙手，怔忪無神。

“姓聶的，有人來看你了。”

他茫然地抬起頭，忽然瞪大眼，抓住鐵欄詫異道：“雅晴，你怎麼來了？”

差看余雅晴一黑的麻，不由皺了皺眉頭，里嘀咕著“晦氣”的字眼，見雙手空空，無害弱的樣子，也就沒多提防，站得遠遠的，讓兩人單獨說話。

一般人聽說夫君要刑，都是哭哭啼啼的好不讓人心煩，帶著一大堆吃的用的，生怕自家夫君走得不痛快。這夫人可真奇怪，雙手空空，難道就不想給家夫君帶點好吃的，穿得好點，面面地離開嗎？

而且人還麼死呢，就穿著一黑的服，還是麻布的，黑沉沉的，一張臉又蒼白無，看著怪滲人的。

聶睿羽雙眼一亮，小聲問：“雅晴，你是來救我的嗎？我就知道，你一定會救我出去的。”

余雅晴搖搖頭，居高臨下地看著他，淡淡道：“原本滿懷志氣，如今從高掉下來的覺不好吧？”

聞言，聶睿羽皺眉道：“雅晴，你到底想說什麼？我怎麼不明白？對了，余大師什麼時候才救我出去？這里糟糟的，我好久沒睡個好覺，吃又吃不好。還有，嬸子怎麼樣了？有沒因為太擔心，寢食不安？”

他問了一大串，余雅晴只靜靜地盯著自己，臉古怪。

聶睿羽陡然間，有了不好的覺：“難道你……不是來救我的？”

“是，我不是來救你的。進了死牢，誰也出不去，除了死人。”余雅晴緩緩開口，忽然咧一笑：“我是來親眼看看，你的下場。”

“你這個毒婦！”聶睿羽不可置信，這個自從親后一直冷淡疏遠的妻子，居然盼著他死！

他瞪大眼，不可置信道：“余大師呢？難道他也見死不救？明明是他教我如何討得皇上的歡心，這回我也是聽了他的話，才遭了如此大禍……”

聶睿羽咬牙切齒，忽然想到，原來都是這對父早就暗地里策劃好的。開始給了點甜頭，讓他得意，便繼續照做，從中做了手腳，讓自己犯了帝王的機會。

余大師在朝多年，對皇上的忌諱雖說不一定全部都清楚，卻是知道不，讓人神不知鬼不覺犯了忌諱，簡直是輕而易舉的事！

“你、你們是故意的！別忘了，我們是坐在一條船上的，若是我在皇帝面前牽扯出余大師，你們兩人也逃不出干系！”聶睿羽說完，又緩和了臉，勸道：“都說一日夫妻百日恩，要是我以前做錯了事，惹得雅晴不高興，我在這里跟你賠不是，何必如此任，人命是鬧著玩的？”

余雅晴冷笑，對這人兼施，毫不容，瞇起眼道：“若不是那一晚對你們毫無戒備，我又怎會嫁給你？你毀了我一輩子，難道就指著我原諒？我費勁心機，設下陷阱，再出了餌讓你一步步踏進來，就沒想著收手。至于我父親，你大可放一百個心。就算你當面能告訴皇上，皇上都不會相信。”

走近一步，直視著聶睿羽，似乎在嘲笑他的天真：“一個是德高重的文人之首，一個不過是階下囚，你覺得皇上會更相信誰的話？”

聶睿羽倒退兩步，一時腳下不穩，跌坐在地上，失魂落魄道：“為什麼，當初的事是意外，并非我所愿，難道你一直耿耿于懷，嫁給我后也心積慮想要了我的命？”

“對于你來說，不過是一夜的意外，對我來說，便是毀了一生。你一句并非如你所愿，就能擺得了干系？我夜夜不能眠，閉上眼，就會回想起那個屈辱的夜晚！難道你能說，這件事就跟華夫人沒有任何關系？”余雅晴的表變得猙獰，眼眶陡然變得通紅。

“我已經娶了你，放棄了徐靈蕓，對我來說也是極難的，如今卻說你更委屈？”聶睿羽站起，角譏笑道：“你不能嫁給蕭家大爺，便遷怒于我嗎？就算不是我，你也不可能嫁到蕭家。蕭大已經跟徐靈蕓定親了，他娶誰也不會娶你！”

“那又如何，就算我不能嫁給蕭晗，但是能擺你這個毀了我一生的噩夢，已經足夠了。”余雅晴仿佛很累，了鬢角，邊重新出一釋然的笑容來：“你走后，我也不打算改嫁。準備到一個清靜偏院的尼姑庵，過完這輩子。你也不用擔心，黃泉之下，我絕不會與你相聚的。”

說完，余雅晴轉過，踉蹌著離開。

聶睿羽絕地著離開，最后的一希和期待被走，他再也承不住，整個人倚在鐵欄上，恍恍惚惚中被兩個差拖出了天牢。

烈日在空，炙熱的溫度幾乎要燙傷他的腳底。但是聶睿羽渾然不覺，只覺得全冰涼，仿佛跌在一個冰窟窿里，忍不住哆嗦起來。

差覺到聶睿羽的抖，對另一人嗤笑道：“看，又是一個膽小鬼！”

另外一個差挑眉道：“人都要死了，誰能不害怕？做了鬼也別怪我們兄弟兩個，要怪只怪你不知道收斂，得罪了不該得罪的人。”

不等聶睿羽開口，就被堵上，拖進了后院行刑的地方。

天牢里被決的人，都是在這里解決的。

聶睿羽最后著天，想到自己寒窗苦讀這麼多年，一心想要娶徐靈蕓，然后把華月喜接出來，一起生活。

他慕著華月喜這麼多年，從很小的時候就開始了。

華月喜是個人，這毋庸置疑。也是個溫剛強的人，看似弱，卻有著自己的手腕，一直堅持著，從不輕易在別人跟前示弱。

聶睿羽喜歡這個人，喜歡到骨子里，所以想方設法買通了大夫，在華月喜的香包里放了致人不孕的藥草。

只要華月喜一直沒有懷上，蕭老爺再喜歡，終究會慢慢冷落。

到時候，聶睿羽功名就歸來，就能輕易帶走華月喜。

卻沒想到，沒有孕，華月喜依舊得了蕭老爺的專寵，這讓他尤為憤怒。

可是又能如何，他夠年輕，夠魄力，有功名，還有一顆對華月喜的癡心。蕭老爺什麼都比不上自己，唯獨財大氣。

聶睿羽唯一沾沾自喜的是，他跟徐大爺的容貌有些相似。

尤其長大后，他第一次進蕭府，就見華月喜看到自己時眼神有些恍惚和懷念，便知道自己賭對了。

有了這一張臉，還怕華月喜不喜歡他嗎？

聶睿羽萬萬想不到，最后發生了那一夜的意外，不得不娶了余雅晴作為補償。他還琢磨著依靠余家為墊腳石，慢慢爬到高位后，就能輕易解決掉蕭老爺，雖然費了許多年，終究能得到華月喜。

不管華月喜是不是已經年老衰，他都相信自己會始終喜歡這個人。

可惜，聶睿羽等不到那一天了。

最后的那一刻，他腦海中閃過的，是華月喜向自己展著笑，不由閉上眼角擒笑，直到頸上的那一陣劇痛……

徐靈蕓繡著嫁妝，忽然被針刺到指頭，登時出了。

“姑娘，”秋棠見狀，不由嚇了一跳，急忙吩咐秋去把傷藥取來，被徐靈蕓攔住了。

“不妨事，”轉向一旁報信的小石頭，又重新問了一遍：“你說什麼，聶公子在天牢里病死了？”

“是的，華夫人在宮門前哭了很久，說是天牢的差不讓領回聶公子的尸。只是牢里的差道聶公子染的是天花，會傳人的，死后尸就被匆匆燒了。”小石頭打聽消息不比端硯差，不過半日就把鬧得沸沸揚揚的這事稟報了。

畢竟華家跟徐靈蕓有些關系，估計徐靈蕓也不想錯過這個消息。

徐靈蕓放下繡，神有些怔忪。沒想到，聶睿羽就這麼沒了。

聶睿羽一走，余雅晴和金琳會如何？

賞了小石頭一個鼓鼓的荷包，又問道：“聶公子一死，府里的妻妾怎麼辦？”

小石頭著荷包，笑得更歡快了：“回徐姑娘，聶夫人收拾了包袱，午后就搬到京郊的尼姑庵去了。至于另外那位金姨娘，據聞跟著華夫人哭了一會就趕回華府，把值錢的東西都包上，跑了。華夫人回來，看見貴重的東西被搬了一空，在門口哭喊了一場，又派人快馬加鞭追到金家去要人。”

可是金琳早有準備，哪里會回金家，束手就擒。

小石頭一張巧，加上討喜的相貌，打聽消息更是容易：“鄰里有說，華府后門時常有一個俊俏的郎君與金琳見面，估計金姨娘也是投奔這人去了……”

“胡說什麼，莫要臟了姑娘的耳朵！”秋棠聽著小石頭越說越不像話，便皺眉開口呵斥。

小石頭鼻子，有些不自在。他年紀小，有些口無遮攔，得了荷包更是想在徐靈蕓跟前表現表現，誰說表現過頭了，在一個未出閣的大姑娘面前居然提起金琳背著夫家漢子的事。

“小的笨，萬姑娘不要放在心上。”

他作勢要掌，被徐靈蕓制止了：“好了，是我讓你說的，不必如此。”

徐靈蕓揮揮手，讓小石頭退下了。

余雅晴沒有回娘家，反倒去了尼姑庵，怕是這段時日被磨掉了子，心灰意冷，也不愿連累了余家的名聲。

至于金琳，素來就不是安分的。聶睿羽被打進天牢，人還沒死呢，金琳就準備著找下家了，也是個不知恥的。若是大太太知道，怕是不得氣悶，面上無。

華夫人更是當聶睿羽是親兒子一樣看待，如今人就這麼沒了，家財被金琳又一掃而空擄走了，以后孤苦伶仃的，算不算是當年苛待們母兩個的報應？

徐靈蕓重新拿起繡了一半的嫁，剛才不留神被針刺到了指頭，一滴鮮落在嫁上，幸好是不顯眼的角落，只是心里微沉，總覺得有些不妥。

含住刺痛的指頭，心不在焉地繡了幾針，實在沒心思繡下去，便秋棠備下馬車，說要上街一趟。

秋棠麻利地準備妥當，扶著徐靈蕓上了馬車：“姑娘想去哪里？”

“就珍寶閣吧，”徐靈蕓吩咐完，不忘又道：“對了，派人到蕭家一趟，不用驚旁人，把端硯出來，就說我在珍寶閣等他。”

“是，姑娘。”秋棠年紀不大，卻乖巧穩重，當下便吩咐了馬車外候著的小廝跑。

馬車晃悠悠地到達珍寶閣跟前，掌柜早就收到消息，等在門口，擺上笑臉迎了過來：“徐姑娘，三樓的雅閣已經準備好了，端硯正在上面等著姑娘。”

徐靈蕓點了點頭，知道端硯很有可能代替蕭晗打理珍寶閣，會在這里也不奇怪：“有勞掌柜了。”

瞅著掌柜，總覺得他的眼神有些古怪，不由瞇起了眼，仿似漫不經心地問道：“珍寶閣這陣子沒大爺坐鎮，掌柜可是忙得腳不沾地？還有大爺最近，有送信來嗎？”

掌柜搖頭，笑道：“珍寶閣有貴人盯著，也沒不長眼地來搗，至于大爺在行商，海上不好通信。”

“這麼幾個月，也該到下個港口了，怎的就沒能寄信來？”徐靈蕓盯著他，又問。

掌柜了汗，無奈道：“這一層……我就不清楚了，姑娘不妨問問端硯，畢竟端硯是大爺邊第一人。”

“掌柜謙虛了，端硯再厲害，也不是三頭六臂，哪能面面俱到，還好有掌柜在，才能打理得妥妥當當的。”徐靈蕓一番話，讓掌柜聽得甚為妥帖，他有心想說什麼，想了想終究沒開口。

“徐姑娘，這邊請。”

徐靈蕓推開門，端硯連忙起笑道：“姑娘來了？徐姑娘急著我來，可是韓府里缺著什麼不好用，要小的幫忙？”

“不是，韓家準備得很齊全妥當，沒什麼用不慣，住得極好。”徐靈蕓揮手讓秋棠候在雅閣門外，坐下后抿了口茶，便開門見山道：“兩三個月來了，大爺始終沒送信來。我這里就算了，連蕭家也沒收到一張報平安的信箋，我心底有些不安，便急急端硯過來問一問了。”

端硯面上堆起笑臉，解釋道：“徐姑娘有所不知，海商其實頗有些風險，海上每天想變臉就變臉，刮風下雨是常事，船只走得慢，兩三個月未必能到下一個港口驛站，通信自然便難了。有時候，大船走半年一年，也是常有的事。”

徐靈蕓看著他，皺了皺眉頭，忽然一掌拍在桌上，低喝道：“你在說謊，還不從實道來！要真的是常有的事，大太太為何會如此憂心忡忡？”

聞言，端硯險些。這位徐姑娘在蕭府的時候還文文靜靜，很有些弱，事事也謙讓著旁人，不想得罪人，從來都把自己放在最低調的位置。沒想到去韓家一個月，學會了通的氣派，挑眉呵斥的時候，很有些韓夫人的氣勢，不由心里暗暗苦。

先是溫言詢問，而后驟然喝斥反問，饒是端硯，也險些把話口而出。他鼻子，小心翼翼地斟酌道：“大太太憂心忡忡的事，姑娘聽哪個嚼舌的婆子胡說八道？小的一直在府里，也沒見著啊。”

徐靈蕓瞥了他一眼，淡淡道：“你要是不說，我回頭問春英也是可以的。”

“別，千萬別。”端硯一想到這幾天被他好不容易哄住消停的春英，便頭皮發麻。春英一心為著徐靈蕓，二話不說就想去報信，嚇得自己幾乎磨破了皮子才攔住，代價是好幾天沒能進屋抱著新婚妻子舒舒服服的睡覺，窩在外屋的小床上湊合了幾晚，腰酸背痛險些起不來，被底下的伙計狠狠嘲笑了一番，說是他晚上太勇猛了。

天知道他連屋子都沒能進去，還說什麼勇猛不勇猛的？

如今徐靈蕓真要親自去問春英，只怕端硯這個月都別想晚上進屋了，只好著頭皮道：“回姑娘，這事小的還沒確切的消息，都是人云亦云傳過來的……”

“大爺到底怎麼了，你還不快說！”徐靈蕓耐著子跟端硯周全，畢竟這人跟在蕭晗邊時間不短，要是按照平常慢慢詢問，只怕繞來繞去，最后給含糊地帶過了，本問不出什麼來。

從韓夫人上學到管家的手腕，有一種便是先后剛。輕的前奏，先讓對方放下心防，慢慢推進，最后忽然凌厲一喝，登時什麼話都倒了出來。

那些做錯事心里有鬼的丫鬟婆子，就是用這種方法一一問了出來治罪的。

用在端硯上，雖說沒有那麼厲害的效果，卻也算是出苗頭來了。

徐靈蕓還沒有修煉到韓夫人那樣面對任何意外都事不驚的沉穩，聽著端硯吞吞吐吐的，心里便止不住慢慢墜落，便有些急躁起來。

端硯見沒了耐心，滿臉擔憂，最后還是嘆了口氣，小聲答道：“大爺原本的航行路線，蕭老爺、小的和掌柜都是心里有數的。兩個月，該是到下一個港口，報平安的書信該送到蕭府來了，可是一等一個月沒有收到。蕭老爺便派人前去預定的港口，但是打聽過了，卻沒人見過大爺的船只……”

眼看徐靈蕓面慘白，搖搖墜，幾乎要暈過去了，端硯連忙又道：“姑娘莫要擔心，大爺吉人自有天相，可能是中途耽誤了，這幾天應該會到港口去，送信過來報平安的。”

徐靈蕓擺擺手，示意端硯不必拿這些虛話來安自己。吉人自有天相，這不過是說著好聽罷了。只想蕭晗能平安歸來，其他的并不在乎。

端硯想要扶住徐靈蕓，卻又不好手，憂心地喚了一聲：“徐姑娘……”

“我沒事，”徐靈蕓深吸了口氣，只覺得口似是著一塊大石頭，沉甸甸的，讓人幾乎要不過氣來。

原本歡歡喜喜地送蕭晗離開，盼著他平安歸來，最后怎麼會如此呢？

在海上，風雨變化極大，徐靈蕓在游記上曾看過。沒有消息，其實反而是好消息。

要是收到哪里有船只沉沒，只怕早就承不住，眼前一黑，一頭就暈死過去。

可是徐靈蕓擔憂，蕭老爺、大太太和端硯更加擔憂。大爺渺無音信，更加不能自陣腳。

在心深，徐靈蕓依舊相信，蕭晗還是好好的，只是如同端硯說的，在中途被耽誤了……

“這幾天有什麼消息，只管送到韓家來，不要再瞞住我了。”徐靈蕓站穩，面緩和了一些，雖說還有些蒼白，茫然的雙眼漸漸變得堅定起來。

端硯急忙點頭，歉意道：“小的原本不想讓姑娘擔心，沒得讓姑娘在韓家也夜夜憂心的。”

徐靈蕓沒好氣地瞥了他一眼，皺眉道：“你吞吞吐吐瞞著不說，我每夜胡思想豈不是更擔心？”

聞言，端硯著鼻子，尷尬地干笑一聲。

他想著為了徐靈蕓好，才沒有說。如今看來，顯然是弄巧拙了。

離開珍寶閣，秋棠滿臉憂，暗地里催著馬夫趕回韓家。

徐靈蕓上馬車后，神便怔怔的，一掃剛才的堅定，眼里著一茫然迷蒙。半晌，才回過神來：“去敬和山。”

“姑娘，陳嬤嬤在院子里等著呢，先回府里，安排妥當了再去敬和山參拜吧。”秋棠約覺得，徐靈蕓的恍惚可能跟蕭家有關，更可能是因為那位出遠門的未婚夫。

徐靈蕓的面實在蒼白得嚇人，秋棠放心不下，說什麼也不能讓徐靈蕓去敬和山。如今恍恍惚惚的，指不定要生出什麼意外來。

“去一去就回，讓馬夫待會回去跟韓夫人和陳嬤嬤說一聲，夜我就回韓府，不會在山上過夜的。”徐靈蕓下了決心，秋棠無法，只好答應了一聲，吩咐妥當了。

打發掉馬夫，徐靈蕓匆匆忙忙也沒來得及雇轎，帶著秋棠便一步步往山上走去。

秋棠年紀小，又是在韓家長大的，母親是掌管韓夫人鋪面，打小也算是細妥帖中長大，何曾吃過這樣的苦頭，直走得腳板生疼，滿頭大汗。

徐靈蕓也好不到哪里去，用帕子著額上的汗珠，心里一邊走一邊默念著，祈愿蕭晗的平安，只覺得雙眼的，強忍住才沒落下淚來。

不管在端硯跟前表現得再堅強，到底也只是一個十四歲的小姑娘，哪里承得住一個親近的人無端失蹤？

了腰間別著的佩，徐靈蕓想起了離別之夜，那人落在自己額頭和上的溫暖的，以及那雙有力的手臂圈住自己時給予的安穩和平靜。

蕭晗的容似乎還在眼前，蕭晗的聲音仿佛就在耳邊，這樣一個人怎會突然就失蹤了呢？

徐靈蕓一步步走著，只覺得腳步越來越沉重，氣息愈發重，可是沒有放棄，也不敢放棄，免得神佛認為自己不夠虔誠，咬牙堅持著，終于走到了山頂。

秋棠跌坐在地上，半天爬不起來，著氣，渾都了。釵凌，很是狼狽。

徐靈蕓也好不到哪里去，梳起的整齊發髻早就散了，落滿肩頭。歇息片刻，細心地整理好，這才抬腳走進廟里。

后山滿園的桃花還在，艷如初，只是樹下曾抱懷的人如今卻沒在自己的邊……

徐靈蕓沒想到有一天，也會傷。手上一棵桃花樹，看著周圍賞花的姑娘和婦人滿臉笑容和贊許，當初的自己也必定是滿眼喜。只是如今，卻再也欣賞不了這一片麗的桃花。