往後數日，畫院的生活波瀾不驚，還是一樣地過，也沒見宮傳來什麽重大消息。我忍不住向調了侍省的年同伴打聽，他們告訴我，家龍逐漸痊愈，因聽說福康公主在他不豫時拜月祝禱，願以代父，頗為容，從此越發鍾公主。張人在人前雖囂張，麵對家，卻甚知察言觀，如今見他視公主為掌珠，便不好再提巫蠱一說，而且悟病已稍微好轉，也就暫時沒再為難公主。

崔白離開畫院那日，我送他至宮門。臨行前，他引我至僻靜，取出一幅卷軸雙手遞給我，問：“懷吉可否替我將這幅《秋浦蓉賓圖》贈予一位友人？”

我想也沒想即應承，接過畫後才覺得詫異：原來子西在這宮中還另有友人。

展開一看，但見他畫的是秋浦水濱，菡萏半折，芙蓉展豔，三兩鶺鴒掠水棲於花葉間，其上有秋雁儷影雙，一隻引頸向右，一隻展翅朝左，相繼回旋翩飛。景意態靈，設清淡雋雅。

我不讚歎，問他想贈予何人。

他朗然一笑，道：“年前家曾命畫院中人共繪一卷行樂圖，底本作好後家卻不滿意，說：‘房樣子倒是不錯，但裏麵宮人服飾不是時興樣式。’於是命尚服局司飾司的人為我們講解宮中服飾特點，並演示發式梳法給我們看。梳頭的人兩人為一組，一人為另一人盤發加冠。其中有一個十二三歲的小姑娘，模樣玲瓏可，不知為何，一壁梳發一壁垂淚。我見了覺得奇怪，問緣由，說：‘今晨我養的點水雀兒死了。’語音輕，當真我見猶憐。我遂向承諾，翌日送一隻不會死的雀兒。當晚便畫了隻鶺鴒，第二天送給。很是驚喜，連連道謝。細白，那時雙頰微紅，連帶著鼻梁中段也帶了一抹稚氣的胭脂，若秋曉芙蓉，甚是好看，我便笑問：‘姑娘用的是什麽胭脂？化的妝什麽名字？’卻害不答，我也不再追問，但請以後再保持這種的妝容，我想將畫行樂圖中。以後幾日，果然都著這種妝，直到我畫完。”

我頷首道：“尚服局司飾司掌膏沐巾櫛服玩之事，描畫新妝容應也是其職責的一部分。”

崔白笑道：“可是我後來才知道，那妝容可不是描畫出來的……尚服局人來畫院的最後一天，缺席了。我問其同伴，們告訴我，雖白皙，異於常人，但也異常敏，天氣變化，或飲食不妥都會引起麵紅現象。我問妝容那天，先是去給苗昭容梳頭，苗昭容順手賞了一個剝開的石榴。原不能吃這燥火味酸之，但礙於昭容麵子，隻好吃了下去，隨後便雙頰泛紅，宛如施了胭脂。”

我有些明白了：“那隨後幾天，是刻意吃燥火之以保持妝容供你描繪的？”

崔白點頭，歎道：“結果火氣鬱結，令全不適，最後終於病倒。自那以後我再也沒見過。對此事，我一直好生過意不去，故如今新繪此圖，想送給，聊表歉意。”

我遂問這姑娘的姓名，崔白說：“姓董，我聽其他人喚‘秋和’。”

我再次承諾一定將畫送到。因與他十分相，故順口說笑道：“適才見你取出圖軸，原以為，這畫是送我的。”

崔白大笑：“我豈敢不顧中貴人！本想挑幅佳作奉上，無奈看來看去，都沒見有不辱清賞的。但此事我一定留心，他日必畫一幅好的給你。”

崔白走後，我當即前往尚服局尋董人，但此時不在其中。尚服局與尚藥、尚醞、尚輦、尚食諸局一樣，位於宮城東北，離侍省不遠，我隨後又去了幾次，卻都沒找到。據其他人說，董人心思纖細，技藝甚好，故宮中嬪都請梳頭，往往遷延至天黑才回來。

縱然我為侍，於夜間去尋一位宮仍是不好的，替宮外人傳遞畫卷又有私相授之嫌，也不便留下圖軸請別的人轉，因此這事就暫且耽擱了下來。

一日，畫院服役畢，我返回侍省居，走至連接侍省、尚書省和皇帝閱事之所的通掖門時，見前方有個年紀和我差不多的小黃門，一手攬一錦盒，另一手按腹部，彎著腰慢慢倚牆蹲下，臉上表似不勝痛楚。

我忙走過去，問他有何不適，他說腹痛如絞，恐是腸疾發作。我要扶他去尚藥局，他卻連連擺手，說：“新任的大理評事、國子監直講司馬有賢名，所以家命他越次對，今日在邇英閣聽他講讀後龍大悅，便賜他一個琉璃盞。賜憑據給合同憑由司審核耗了好一陣，我剛才才從庫中取出琉璃盞。現在家已回福寧殿，司馬先生還在邇英閣等候，我本想快步過去給他，怎奈突然犯病……這位哥哥，可否代我把琉璃盞送過去？尚藥局就在附近，我自己慢慢走去就行了。”

我有些猶豫，他便不住催我，模樣很是焦急，終於我答應，接過錦盒，折向邇英閣。

閣中有一位形容枯瘦的先生端坐著等候。麵容甚年輕，應該未至而立之年，但神嚴肅，老持重。見我進來，他抬眼看我，雙目炯炯有神。

我遲疑著輕喚一聲“司馬先生”，見他頷首，才放心走近，躬將錦盒呈給他。

他轉朝福寧殿方向，拜謝如儀，這才接過，徐徐打開錦盒。

盒蓋開啟那一瞬，他忽然怔了怔。我見他神有異，遂引首朝盒看，旋即如罹雷殛，呆立在原地，手足無措。

裏麵的琉璃盞釉明淨，豔晶瑩，但，已經裂為兩半。

腦中短暫的空白，過後是紛繁雜的念頭：不是我，不是我，我一直穩捧錦盒，未曾跌落過……剛才竟然忘了問那位小黃門的名字……找到他也無用，我本無法證明琉璃盞在給我之前便已碎了……

此時閣門豁然大開，一下湧進數名侍，最後進來的，是侍省副都知任守忠。

任守忠雙手負於後，慢慢踱至我邊。

“好小子，打碎了家賜的寶……”他沉著臉說，忽地側首，目示左右侍，立即有人上前將我押跪在地上。

任守忠再朝司馬欠，道：“宮中舊例，侍損壞賜大臣之，聽任大臣區。這小子是打是逐，先生隻管吩咐。”

我完全無力辯解。覺又回到了時，被鎖進黑屋的那次。視線模糊，思緒淡去，呼吸的空氣中充滿死亡的氣息，我低首呆呆地凝視窺窗而的夕餘暉，不確定是否還能看見明天亮的日頭。

漫長的等待，終於，有聲音響起。

“放了他。”司馬說。

“什麽？”任守忠一愣，隻疑聽錯。

“放了他。”司馬重複，聲音更加清晰，語氣異常平靜。

任守忠皺眉，仍難以置信：“就這樣放了他？損壞賜之，判個死罪也不為過。”

“玩賞之豈能貴過人命。”司馬淡淡說，“這位中貴人年紀尚小，無意中跌碎琉璃盞，不為大過。”

任守忠做為難狀：“可是，家……”

“家若問起，請以兩句話答之。”司馬略頓了頓，道：“玉爵弗揮，典禮雖聞於往記；彩雲易散，過差宜恕於斯人。”

大理評事屬京城初等職，才正八品，對見慣了宰執大臣的侍首領任守忠來說，也許本微不足道，司馬先生語調平和，容止溫雅，並不以勢淩人，但寥寥數語，竟有奇異的力量，聽上去覺是一言既出，不容抗拒。

任守忠反複打量司馬，幾番言又止，最後終於悻悻退去。

閣中隻剩我與司馬先生，我含淚下拜：“司馬先生救命之恩，懷吉激不盡，將永世銘記。”

他雙手攙起我，微笑道：“不必如此……隻是日後要更謹慎些了。”

我頷首：“懷吉謹記先生教誨。”

“懷吉？”他沉，隨即問，“你可是翰林書藝局的中貴人梁懷吉？”

“是，我曾在書藝局做過幾年事，後來被調到了翰林圖畫院。”我回答，又詫異道，“先生怎知……”

“我聽孫之翰先生說起過。”他說，看我的神越發和善。

前年冬我尚在翰林書藝局供職，其中一項工作就是謄寫往日諸臣奏議，以供閣編輯庫存檔。諫孫甫（字之翰）因天降赤雪，國中又有地震之災，曾向皇帝上疏，直指張人寵恣市恩，禍漸以蔭，不顧嫡庶貴賤之別，用過僭，導致天變示警。

他在文中引用《唐書》中宰相張行勸諫唐高宗遠小人的辭句：“恐謁用事，大臣謀，宜製於未蔭。”一時筆誤，把其中“謁”字寫了“遏”，我在謄錄時發現，私下把此字改正，後來書省複審原文與謄錄稿時見此改，問孫甫意見，孫先生連稱“慚愧”，承認是自己筆誤，對我擅作主張修改他文字不僅不以為忤，還大為誇讚，向不人提起過。

“中貴人讀過《唐書》？”司馬先生問我，語氣含讚賞之意。

我略微躊躇，之後低首答：“賈相公編修資善堂書籍時，向翰林院侍講讀經史子集，我去旁聽過，借閱了一兩部諸臣奏議中提得多的書……”

資善堂是國朝皇子讀書，宰相賈昌朝曾在編修資善堂書籍時召集一些文臣為翰林院侍講課，想讓其參與修書工作。但後來諫吳育進奏反對，說此舉是“教授侍”，容易招致閹宦幹政之禍，於是今上罷止侍課程。

自那時起，是把侍培養好儒學、喜讀書的文人，還是讓他們保持無知無識的天子家奴狀態，一直是朝中兩派爭論的一個話題。

聽我提及這一舊事，司馬先生笑容微滯，沉默片刻，才道：“書不必多讀。宦者要務是侍奉天家，字略識得幾個，能供廷所用也就夠了。”

我點頭稱是。他注視著我，又問：“你多大了？”

“今年十四。”我回答。

他頗慨，輕輕搖頭，歎道：“可惜。”

我自然明白這“可惜”的意思。若我不是已然淨的侍，他必會勸我多讀書，日後做國家棟梁，可惜我一宮門，人生就此注定，於國於家無了。

我想任守忠應該是上奏家了的，但未見家下令對我施以刑罰，侍省隻扣了我三月俸祿略作懲戒，這對我來說幾乎毫無影響，因為我長年居於宮中，基本沒有需要用錢之。數年的月俸積攢下來也有不，有時候我會枯坐著對著滿匣銀錢發愣，回想以前和將來的生涯，覺得自己本一無所有，窮得隻剩下錢了。

琉璃盞的事我告訴了好友張承照。張承照一直在書藝局供職，耳聞目睹之下對眾大臣秉脾氣相當了解，聽後嘖嘖歎道：“好在你遇到的是司馬，這個小時候就知道砸甕救人、出了名的大好人，若是遇見了吳育那樣的刺兒頭，不死也得掉層皮。上次他又和賈相公在朝堂上爭執，兩人吵得那一個厲害，隻差沒挽袖子手了。急得家幾次三番想走下座勸解，後來被任都知攔住……”

說到這裏，他眉頭一皺，忽然意識到一個問題：“聽你剛才說，司馬先生剛打開盒子，任都知就帶人進來了？”

我說是，也到這裏有什麽不對。

“哪有這麽巧的事！他任都知又不是邇英閣的押班，整天都候在那裏，卻為何你們剛發現琉璃盞碎了他就領人來把你拿下？這事，分明是有人給你下套。”

我默然不語，張承照又問：“是不是你最近得罪什麽人了？”

有麽？想來想去，能稱上得罪的，也隻有張人。

我把福康公主之事一說，張承照便驚得兩目圓睜：“你拆張人的臺，還拿比作趙飛燕？宮裏人誰不知道是個睚眥必報的主兒呀！”

我說：“我既看見了當時形，不說出實，難道任由張人冤枉公主麽？”

張承照歎氣：“公主是家，別說事不是做的，即便真害了張人，你道家又會把怎樣麽？主子鬥來鬥去，吃虧的總是底下人，這種況你就不該說話。”

我垂目教，並不反駁，隻說：“我沒想那麽多。”

張承照無奈地看著我，做出憐憫的表：“怪不得你在宮裏越混越糟。”

他是指我從書院被“降職”到畫院的事，並斷言我還會被排，但後來的結果令他大吃一驚：一月後，我被調到樞院侍班，做文書整理和傳遞工作。

樞院位於宮城西南，與中書門下及三司一樣，是最重要的中央機構，中書主民，樞院主兵，三司主財，在這幾為朝廷重臣幹文字活幾乎是所有識字的翰林院侍的願，所以我這次調職，無異於一次高升。

後來我得知，是司馬先生向與他相的樞副使龐籍推薦我的，說樞院主軍機要務，文字越發錯不得，而我功底不錯，足以勝任相關工作。

由是我對司馬先生更加滿懷念，對他的崇敬與激之心一直保持了很多年，盡管後來有一天，他在皇帝麵前以“罪惡山積，當伏重誅”為我作評，我對他亦了無恨意。