每年端午，諸文臣會如立春時一樣，進獻新作詩句，以供宮人於帝後寢殿及諸夫人閣分門帳之上，春詞稱為春帖子或春帖子，端午詞則為端午帖子。

端午前三日，曹皇後鋪陳諸臣帖子於儀殿，召後宮嬪與公主觀看品評，並分賜眾人。

公主看了一遍，然後笑問皇後：“孃孃覺得誰的帖子好？”

皇後雙睫微微一低，好似目在歎息：“今年範相公與蘇子不在，自然是歐修一枝獨秀了。”

意指缺席的是原參知政事範仲淹與原監進奏院、大理評事、集賢校理蘇舜欽，這二人都是文采斐然的詩詞大家。範仲淹慶曆年間積極推行新政，也激化了朝中黨爭，與杜衍、韓琦、富弼等主持新政的大臣一起，相繼被罷免外放。蘇舜欽本為範仲淹所薦，雖非宰執重臣，但年能文章，詩名滿天下，主持進奏院事務，議論稍侵****。去年秋，進奏院舉行祠神賽會，蘇舜欽循前例用賣進奏院故紙的錢開席會賓客，結果被史中丞王拱辰等以監守自盜的罪名彈劾，最後遭除名勒停。

眼下端午帖子自然不乏工麗巧的，但容大都為歌功頌德的奉承文字，了範相公與蘇子，言之有，暗寓規諫之意的詩也了。一一看去，確實是龍圖閣直學士、右正言歐修的最為出眾。他與蔡襄、餘靖、王素同列，是深****重用的四大諫之一。

“歐修？我記得他。”公主指著其中一帖子說，“我也認得他的字。上次立春時爹爹捧著一幅春帖子反複讀，很喜歡，就問邊人是誰寫的，聽說作者是歐修，爹爹就命人把他給宮中各閣分寫的帖子全取了過來，逐一細看，還讓我背，說篇篇有立意，舉筆不忘規諫，真不愧為侍從之臣。”

皇後微笑頷首，注目於公主所指的帖子，又再拿起細看，狀甚慨。

我在後舉目去，但見那帖子是為皇帝閣寫的，詩曰：“楚國因讒逐屈原，終無複君門。願因角黍詢俗，可鑒前王巧言。”

公主見皇後對這帖子如此上心，不免好奇，問：“孃孃，這詩有何妙？”

“哦，沒什麽。這帖子上的字寫得很好，所以我多看了一會兒。”皇後沒跟公主詳細解釋，輕輕放下帖子，又和言問公主：“徽，你喜歡哪一首？”

“這問題爹爹回來肯定會問我，所以我先選了首短的，容易背的。”公主笑指一首歐修的皇後閣詞，念道：“椒塗承茂渥，嬪壼範儀。更以親蠶繭，紉為續命。”

念完又自取一幅，遞給苗昭容，說：“姐姐看這個好麽？”

那首是為夫人閣寫的：“仙盤冷泛銀河，紈扇香搖綠蕙風。掖自應無暑氣，瑤臺金闕水宮。”

苗昭容亦說好，笑道：“看了這詞，真覺得周清涼，也不必飲冰了。”

皇後順勢把帖子賜，再繼續分賜帖子給諸妃妾。張人這幾日悶悶不樂，未親自過來，皇後也未多問，自選了幾幅命人給送去。

最後領帖子的，是兩位麵生的人。苗昭容不認得，遂問皇後：“這兩位娘子是新近宮的麽？”

皇後道：“不錯。們是祁國公王德用進獻的，能長侍家，以廣皇嗣。家已收在邊，隻是名位還有待議定。”

苗昭容上前，拉著兩位小娘子的手細看，連聲稱讚，又問名字，並把手腕上兩端午五合歡索退下來給們戴上。二人推辭，苗昭容笑道：“按理說初見兩位妹妹，應備一份厚禮才對，隻是今日偶遇，沒特意準備，隻得把這合歡索給你們，討個吉利。妹妹若不收，一定是看不上我這點薄禮了。”

二人遂收下合歡索。其餘眾夫人見此景也都紛紛過來贈們見麵禮。那兩位小娘子有些寵若驚，顧盼間卻又神采飛揚，頗有喜。

不想這廂正在姐姐妹妹地攀談，那邊卻見****近侍王昭明從崇政殿匆匆趕來，稟道：“適才家吩咐，王德用所進口各支錢三百貫，立即由東門出宮，不得拖延。”

殿中眾人大詫異。皇後亦頗意外，問：“家為何傳此口諭？”

王昭明道：“知諫院王素知道了王德用進口一事，今日麵君進諫，一定要家把王家小娘子退回去。家答說那些子在邊服侍，已很親近，再試探著問王素可否讓他將們留下。王素卻正道：‘臣正是怕陛下與們親近，所以要論上一論。’家便也沒再多說什麽，把臣喚了過來，命臣速來傳口諭，要兩位小娘子即刻出宮。話剛一說完，家的眼淚便掉了下來。”

諸夫人聽了，相互傳遞著眼，多都有點幸災樂禍。皇後依舊是那樣，沉默的時候看不出任何緒，須臾，才道：“家認為諫臣所言有理，卻也不用如此快地下令罷。何不先，慢慢遣們出去？”

王昭明答道：“王素也這麽回家呢，不過家則說，雖然他為皇帝，但人與民無異。如果先宮，見小娘子們哭著不願離去，隻怕自己也就不忍心趕們出去了。”

皇後略一笑，道：“好，知道了。”

二人一聽此言，心知昭路斷，即將被趕出宮，立時大哭起來，連連叩首請皇後開恩留下們。

王昭明見狀催促道：“請皇後盡快送們出宮。家還讓王素在崇政殿等著聽消息呢，臣見們走了才好回去報訊。”

皇後頷首，喚任守忠。任都知不消皇後再開口，早已一聲令下，讓人把二人拖了出去。

片刻後，東門司張先生遣侍來報，說二已出宮，王昭明遂回崇政殿複命。眾人再等半晌，才見****緩步回來，神悲戚，目中猶有淚痕。