熙寧三年，崔白再次步闊別已久的翰林圖畫院，而這次，他的份是圖畫院藝學。

此前皇帝趙頊要尋畫師為垂拱殿屏風畫一幅《夾竹海棠鶴圖》，又嫌畫院諸人畫風呆板，流於程式，覓筆法有新意者執筆，太皇太後曹氏便向他推薦崔白，讚其畫風不俗，於是趙頊召崔白宮，與另外幾位著名畫師艾宣、丁貺、葛守昌共畫這巨幅屏風。

完之後，崔白所作部分為諸人之冠，皇帝龍大悅，當即下旨將崔白補為圖畫院藝學。而崔白一向灑疏逸，不想畫院約束，再三力辭求去，最後皇帝恩許其不必每日在畫院供職，“非前有旨，毋與其事”，崔白這才勉強接，做了這畫院高。

如今的年輕天子與兩位先帝不同，充滿蓬朝氣，從即位之初起便立誌革新，以富國強兵，後來任王安石為相，大刀闊斧地變法度、易風俗，而畫院格局也在他變革計劃之。故此，崔白如魚得水，改變了上百年來畫院較藝以黃筌父子筆法為程式的狀況，令大宋畫院進了一個生機的全新時代。

自我回歸畫院後便幾乎沒有出宮的機會，在崔白重畫院之前我們未曾相見，久別重逢，我們格外欣喜，獨敘談一番後，崔白取出了一卷畫軸，雙手遞給我，道：“當年離開畫院時我曾向懷吉承諾，要送你一幅畫。這麽多年來，我畫過許多，但都沒有覺得很滿意、不辱君子清賞的。幾年前總算畫一幅，稍可一觀，如今便贈與懷吉，賢弟笑納。”

我謝過他，接過一看，見畫的是郊野一隅，山坡上立有秋樹竹枝幾株、衰草數叢，一雙山喜鵲斜飛畫麵上方，雌鳥已立於殘樹枯枝上，在對著左下方一隻蹲著的野兔鳴，而雄鳥尾隨著它，正展翅飛來。

這是幅我前所未見的佳作，運用了多種技法：山喜鵲、竹葉、秋草是雙鉤填彩，筆法工謹細膩，而荊棘和部分樹葉葉脈用的卻是沒骨法，暈染寫意，不用墨筆立骨。樹幹筆意放，土坡線條是用淡墨縱揮毫而。那野兔皮更是一絕，並沒有廓邊線，也很難用某種特定的技法來形容，是一筆筆畫出的，與真實皮一樣，層次分明，長短不一，既有細的層絨，也有直健的外層長，一描畫細致之極，仿佛一手便可會到那一片溫細的。整幅畫可說是集國朝眾家之長，筆意細共存，卻又能和諧相融，令人歎為觀止。

然而，最令我驚訝的，是他對畫中鳥神的描繪。那隻雌鳥態玲瓏，但俯向下、對著野兔張翅示威時鳥喙大張，眼睛圓睜，表憤怒之極，竟著幾分淒厲。它後的雄鳥曳著長長的白尾羽，形漂亮，表不像雌鳥那麽憤怒，看上去有些驚訝，亦有點迷惘，雖在朝雌鳥飛去，但不像是要和它一起與野兔對抗，似乎還未想好下一步該怎麽做。而那有著厚皮的野兔正回首仰，愣怔著看朝它怒斥的雌鳥，右前爪不知所措地抬起，像是進退兩難，不知如何是好。

我觀察著畫中景象，猜到崔白畫中深意，而他也指著雌鳥從旁解釋：“山喜鵲機靈，喜群聚，有衛護自己所領域的習。若有外來者闖，它們便會激烈地對其鳴示威。而這隻野兔可能是經過山間時誤這一對山喜鵲的領域，雌鳥不滿，所以憤怒地要逐它出去……”

我點點頭，銜一抹淺淡笑意，最後把目鎖定在畫麵右側的樹幹上，那裏有崔白落款：“嘉祐辛醜年崔白筆。”

我把這幅《雙喜圖》懸掛在房中，常常沉默地凝視著，一看就是半晌，而那些前塵往事也隨之浮現於腦海，明晰得如同隻隔了一宿清夢。

數月之後，我決定把這幅畫送閣收藏，既是為了不再那些舊日傷痕，也因為它太過，得不像是我可以保留住的東西。

我這一生的閱曆印滿了各種各樣的痕跡：我見過輝煌的皇城，雅致的書畫，巧的玩，以及這清明時代的人如玉、江山如畫……可是，他們都不屬於我，我特殊的份決定了我隻能是這些好事的旁觀者，我習慣去見證他們的存在，卻不會試圖去擁有。

送《雙喜圖》閣那天是熙寧四年的花朝節，宮中人大多隨帝後去宜春苑賞花了，殿宇之間空的，稀見人影。

走到集英殿外時，我側首朝院中與後宮相連的宮牆了。這是出於長年來形的習慣，雖然剛一轉頭我便已想起，公主不在了，桃花枝頭的花勝已有一年未見。

但這一回眸，結果全然在我意料之外——牆頭的花樹上有花勝，已掛上四五片，還有一竹枝正巍巍地向上著，要把一片蝶形彩繒掛上去。

那一瞬我耳中轟鳴，完全僵立在原地，直視著那片掛上枝頭的彩繒，不由自主地輕著，中痛得難以呼吸。

終於，多年來的忌被我徹底拋開，我邁步繞開宮牆，以驚人的速度穿過一重重有人或無人把守的殿門，朝後宮跑去。

隻是一牆之隔的距離，真的繞過去卻像是翻越了千山萬水。直奔至疲力竭、氣籲籲，我才進到了闊別九年的後宮，看見了那株紅牆後桃花樹之下的景象。

一位十六七歲的年負手立於桃花樹前，著紅梅圓領窄袖襴衫，姿拔，麵容俊，此刻正注視著麵前的孩，目中盡是和暖笑意。

而那孩背對著我，形看上去甚小，還梳著雙鬟，應是十二三歲景。穿著柳，正舉著竹枝往桃花樹上掛花勝，怯怯地，行亦如弱柳扶風。

這次的目標是花枝最高，但個頭小，夠了好幾回都無法如願將花勝掛上枝頭。那年看了笑道：“我來幫你掛罷。”

孩回首道：“不要。苗娘子說，大姐姐每次都是自己親手掛的。”

這一轉頭，讓我看見了一張酷似秋和的臉。剎那間我曾以為時倒流，我又回到了多年以前，在儀閣中偶遇秋和的那一刻。一樣的明眸皓齒，一樣的語調輕，隻是這個孩還要小些，比當年的秋和多了兩分憨。

又聽提苗娘子和“大姐姐”，我旋即明白，便是秋和的兒朱朱，仁宗的十一公主，現在的封號是邠國大長公主。與同母的九公主已於治平四年夭折。

再打量那年似曾相似的眉目，我亦推測出他是當年的仲恪，現在已改名為趙頵的英宗四皇子。不久前，今上剛進封他為嘉王。

見朱朱這樣回答，趙頵一哂：“誰讓你那麽矮！不要我出手我便回去，明年花朝節再來，你一定還在這裏，夠來夠去還是夠不著。”

他語氣隨意，全然不像是對姑姑說話，兩人相的樣子倒似兄妹一般。

朱朱聽了他這話竟也不生氣，側首想了想，忽然對他招了招手：“過來。”

趙頵問：“幹什麽？”

朱朱指了指足下地麵：“你過來給我墊墊腳。”

趙頵擺首道：“讓親王做這等事，真是豈有此理！我不去。”

朱朱嘟起，佯裝惱怒：“我是你姑姑！”

趙頵笑道：“什麽姑姑，明明是豬豬。”

話雖如此說，他卻還是朝朱朱走了過去，俯彎腰，果真讓朱朱去踩他的背。

朱朱一手扶著牆，另一持竹枝的手摁著趙頵的肩，小心翼翼地踏上他背部，然後晃悠悠地站起來，又把花勝朝最高的枝頭掛去，一邊掛一邊說：“你要是不聽我的話，我就告訴王姑娘和龐姑娘‘我的’的事……”

趙頵伏在地上應道：“們跟我有何相幹？”

朱朱道：“不相幹麽？那為什麽上次太後特意召們宮賞花？”

趙頵答道：“是要為二哥選新夫人，可不關我的事。”

朱朱又問：“不關你事，那你那天地跑去找們說什麽話？”

趙頵角一挑，勾出一抹狡黠笑意：“我是跟們說，下次不妨跟邠國大長公主去玉津園看弓，那裏除了珍禽異、外邦使臣，還有很多值得看的人，例如曹……”

他話未說完朱朱已是大驚，腳一，從趙頵背上跌落，連人帶竹枝一齊摔倒在地上。

趙頵忙翻起來手去扶，我默默地在一棵槐樹後看了許久，此刻也疾步過去，與趙頵一起把朱朱攙了起來。

趙頵與朱朱打量著我，都有些詫異。

我覺到自己現突兀，當即行禮致歉，請大長公主恕我唐突，然後低首告退，緩步退至宮院門邊。

當我轉時，朱朱開口喚住了我：“老人家，請等等。”

對我的稱呼令我有一瞬的失神——老人家？

這年我四十歲，已經眼中的老人了麽？

似回答這個問題一般，我垂目窺見了地麵上自己的影子，彎腰駝背，確實如耄耋老者。

朱朱走到我麵前，遞給我一卷畫軸：“這是你剛才扶我時從袖子裏掉出來的。”

我雙手接過，躬謝。憐憫地看著我，忽然退下手腕上的玉鐲，又喚來趙頵，扯下他腰懸的玉佩，然後全塞在我手中。

我怔怔地，不知該作何反應。而趙頵大概以為我是有顧慮，便對我鼓勵地微笑：“收下罷，這是大長公主賞你的。”

我沒有多話，隻是頷首，恭謹地道謝，把玉鐲和玉佩收懷中，又再次告退。

將要出門時，我回頭再看了看那一雙年輕麗的孩子，他們又在那裏說笑著掛花勝，頭上金搖漾，周圍晴嫋繞，彩繒與桃花對舞春風，時見落英飄零如雨。

我默然垂首，捧著《雙喜圖》一步步走出這春意盎然的深院、芳菲正盛的桃源。有侍趕來，關閉了我後的門，將這一片繾綣紅塵鎖於我失的空間，而我也沒有回顧，隻是繼續前行，漠然踏上目標未定的歸途。

漸行漸遠，適才年的笑語已自耳畔去，而遠有教坊樂聲約傳來，是三五位子清按宮商，在唱一首淒婉的歌：

“相誤，桃源路，萬裏蒼蒼煙水暮。留君不住君須去，秋月春風閑度。桃花零如紅雨，人麵不知何。”