待到晚來時分，青櫻回自己殿中歇息，隻覺得疲力竭，連抬手喝茶的力氣也沒了。

惢心吩咐了一聲，立刻便有宮上來，捶肩的捶肩，背的背。阿箬準備了熱水正要給青櫻燙手，惢心悄悄搖了搖頭，低聲道：“換冰水來吧。”

阿箬即刻換了水來，惢心已經從黃花梨的銀鎖屜子裏找了一段清涼膏藥出來，伺候著青櫻浣了手，用銀簽子仔細挑了點藥膏出來，心翼翼地抹在青櫻十指。

阿箬見青櫻的十指個個留著緋紅的印子，知道是燙的了，不覺柳眉倒豎，叱道：“惢心，你是跟著主出去的，怎麽主的手會燙得這麽紅？你是怎麽伺候的！”

惢心急得滿臉通紅，忙低聲道：“阿箬姐姐，這件事來話長……”

“來話長……”阿箬輕哼一聲，“無非是自己懶不當心罷了，這會子還敢回！到底不是跟著主的家生丫頭，不知道心疼主！”

阿箬是青櫻的陪嫁，一向最有臉麵，便自恃著是青櫻的娘家人，話做事也格外厲害些。惢心是潛邸裏指過去跟著伺候各房福晉格格的，都是從了心字輩，雖然也是麵丫鬟，但畢竟比不上阿箬了，因此阿箬話，也不敢過多分辯。

青櫻聽著心煩不已，隻冷冷道：“我沒伺候好太後，弄傷了自己，午後已經上過點藥了。”阿箬吃了一驚，立刻閉上不敢多言，行伺候間也輕手輕腳了許多。

青櫻塗完了膏藥，就著惢心的手喝了一盞茶，緩和了神，阿箬方上來笑道：“今日是最後一日舉哀。明兒個是皇上正式登基的日子，主也該換點喜慶的打扮了。”

阿箬見青櫻點頭，愈加笑起來，“奴婢聽前頭定了皇上的年號是乾隆，真真是個興隆旺盛，氣象一新的好年號。奴婢們也跟著沾沾喜氣，就等著皇上冊封主那一日了。”

青櫻默默喝了口茶，“那又如何？”

阿箬喜氣洋洋請了一安，“奴婢就等著娘娘冊封貴妃的好日子了，這兩日別的主來探您，們邊的奴才也都這麽呢。”

青櫻似笑非笑，隻捧了茶盞凝神道：“你便看準了我有這樣的好福氣。那麽阿箬，若是我隻被封做答應，抑或被趕出宮中，你覺得如何呢？”

阿箬大驚失，張口結舌道：“這……這怎麽會？”

青櫻斂容道：“怎麽不會？有你這樣紅口白舌替我招禍，還敢與別人這樣的是非，我怎會不被你牽連。皇上要冊封誰貶黜誰，那全是皇上的心意，你妄揣聖意，我問問你，你有幾條命？”

阿箬嚇得跪下，“主，奴婢失言了，奴婢也是關心主切。”

青櫻冷了冷道：“惢心，帶出去。阿箬言行有失，不許再在殿伺候。”

阿箬驚慌失措，忙抱住青櫻的道：“主，主，奴婢是您的陪嫁侍，從就伺候您，還請您顧惜奴婢的麵，別趕了奴才去外頭伺候。”

青櫻搖頭道：“你三番五次失言，來日皇上麵前，難道我也能替你擋罪嗎？”

阿箬哭道：“奴婢伺候主，一直不敢不當心。主喜歡多熱的水多濃的茶，奴才都牢牢記在心裏，一刻都不敢忘。還請主饒恕奴才這回吧。”

青櫻自知自己在潛邸裏得意慣了，邊的人難免也跟著不心，可是如今形勢大變，不比往常，這心裏的為難氣苦，也隻有自己知道。偏偏阿箬仗著是自己的陪嫁丫鬟，慣來無甚眉高眼低，自己有心要拿做個筏子，卻也狠不下心來。

半晌，青櫻見阿箬兀自嚇得伏在地上發抖，拚命哀求，也是從未有過的委屈，立時喝道：“還不出去！要再這樣言語沒有分寸，立刻人拖出去杖責，打死也不為過。”

阿箬聞聲，嚇得臉也白了，拚命磕頭不已，還是惢心機靈，一把扶起了阿箬，趕謝了恩讓退下了。

這一來，殿中便安靜了許多。伺候青櫻的人都是見慣阿箬的份和得寵的，一見如此，不由得人人噤聲。青櫻揚一揚臉，惢心立刻會意，打開殿門，青櫻慢慢啜一口茶，不疾不徐道：“如今是在宮裏，不比在潛邸由得你們任，胡言語，信口開河。但凡我聽到一句敢在背後議論主子的話，立刻送去慎刑司①打死，絕不留。”

這句話雖無所指，但人人聽見無不起了冷汗，齊齊應了聲，不敢再多惹半句是非。

青櫻揚一揚臉，眾人會意，立刻都退了出去。惢心見殿中無人，方伺候了青櫻卸妝梳洗。青櫻由著擺弄，自己隻坐在妝臺前，著鏡中的自己。鏡裏容是看得再悉不過了，才不過十九歲，出自先帝皇後的母族，一路順風順水，得了庇護，也難免子些。這一路走路不能不是安穩，但若論萬事真有不足，那也是數年前那一樁舊事了。

出高貴，青櫻知道自己的份，這一世不論高低，哪怕不是選秀進宮為嬪妃，也是要嫁與皇親國戚的。最好的出路，當然是為哪一位皇子的嫡福晉，主持一府事務，延續烏拉那拉氏的榮。

先帝年的兒子，隻有三阿哥弘時、四阿哥弘曆、五阿哥弘晝。當時要被許配的，是三阿哥弘時。可是弘時偏偏心有所屬，並不認可自己做他的福晉。萬般無奈之下，正逢上當時尚為熹貴妃的太後為四阿哥求娶，才如獲大赦一般，逃了被人指指點點的尷尬，做了四阿哥的側福晉。

嫁四阿哥府邸後，日子也還算順暢。雖然先帝跟前，四阿哥一直不算是最得寵的皇子，也安下了心思，陪他過著每一日看似平靜卻得仔細打算著過的日子。幸好家中還安寧，府中比地位高的，唯有一個嫡福晉富察氏，一心隻念著為四阿哥開枝散葉，鞏固地位，也與爭執。這些年四阿哥雖然收了幾個妾室，但待也算親厚。雖然出嫁前子被家中寵得慣些，又有夫君的寵，難免驕橫些。可是先帝最後那幾年，自己的姑母烏拉那拉皇後失寵，也不敢不收斂了些許。如今先帝駕崩，自己的夫君一朝登上九五之尊的位置，心中自然欣喜萬分，為他驕傲不已。可宮中的生活，才這幾日便已經如履薄冰，晞月的淩駕，皇後的冷目，太後的敲打，無一不警醒著，從前無知無覺的快樂歲月，是一去不複返了。

青櫻靜靜地坐著，看著鏡中形單影隻的自己。為著先帝駕崩，宮中雖然一切簡素，也讓們暫居偏殿，但宮殿到底還是宮殿，富麗堂皇，金堆玉砌，一切都如同繁花拱錦繡，無一不華炫目。隻有，是一個人的，對著鏡是一個人，影子落在地上還是不雙，如那錦堆裏的一孤蕊。

青櫻出手，握一個虛空的圈，才知自己什麽都把握不住。的人生裏，從未有過一日如今日這般惶無依，仿佛所有的底氣，都一朝被盡了。

正惶間，外頭突然吵鬧了起來，似乎有人聲喧嘩，驚破了孤獨的自省。青櫻蹙了蹙眉頭，還未來得及出聲詢問，外頭守著的阿箬已經推了門進來，驚惶道：“主，蘇格格像是瘋了呢，滿臉是淚跑到咱們這裏來，一定要鬧著見主。這麽晚了……”

阿箬話音未落，卻見蘇綠筠已經跑了進來。想是準備歇息了，隻穿著家常的玉薄綢長衫，外頭罩著淺水綠銀紋重蓮罩紗，跑得鬢發散。這樣夜寒冷的秋夜裏，居然跑得滿臉是汗，和著淚水一起混在臉上，全然失了往日的嫻靜溫懦。

青櫻乍然變了臉，大驚失道：“綠筠，這是在宮裏，你是做什麽？”

綠筠的臉全然失了，蒼白如瓷，仿佛隻剩下了哭泣的力氣，淚水如泉湧下。良久，終於“撲通”跪下，倒在青櫻前，放聲大哭，“姐姐，姐姐，你救救我！主子娘娘派人帶走了永璋！我的永璋，我的三阿哥！他才幾個月大，主子娘娘就派人帶走了他！”

青櫻當下明白，皇後在太後跟前言及自己所親生二阿哥永璉已經在阿哥所養，那麽為一個格格所生的三阿哥，更沒有留在生母邊養育的理由了。

綠筠哭得頭發都散了，被汗水和淚水混合膩在玉白的臉頰上，仿若被橫風疾掃過一般。伏在地上，哀哭道：“姐姐，我求求你，幫我去求求主子娘娘，讓把永璋還給我，還給我！”

青櫻忙手扶，哪知綠筠力氣這般大，拚命伏在地上磕頭不已，“姐姐，我人微言輕，主子娘娘不會理我！可是你不一樣，你是出高貴的側福晉，以前在潛邸的時候，主子娘娘也隻還肯聽你幾句，你幫我求求，好不好！”

以前，以前是多久的事了。那是彼此份地位的約衡，而非真心。

青櫻使個眼，阿箬與惢心一邊一個半是扶半是拽地扶了起來坐定。見綠筠哭得聲嘶力竭，心下亦是酸楚，隻得勸，“永璋是主子娘娘派人帶走的，但不是主子娘娘能帶得走永璋的，是祖宗規矩要帶走永璋！”頓一頓，“這件事，太後是知道的。”

綠筠登時怔住，雙肩瑟瑟抖，“哪怕是祖宗規矩，可是永璋還那麽……”

青櫻按著的肩頭，聲道：“永璋是還。可是你要是在宮裏生下的永璋，從他離開母腹的那一刻，他就被抱走了，頂多隻許你看一眼。”緩一緩聲氣，低聲道，“何況主子娘娘稟告了太後，親生的二阿哥已經在阿哥所了，也不敢違背家法。”

綠筠子一晃幾乎就要暈去，青櫻忙扶住了，在虎口狠狠一掐。本留著寸長的指甲，這一掐下去綠筠倒是醒了許多，隻癡癡怔怔地流下淚來。阿箬趕喂了綠筠一口熱茶，“主別這樣，真是要嚇壞我們主了！”

青櫻按住了，低道：“你這個樣子，嚇壞了我也就算了。可要嚇著了宮裏其他人，被們那些一個接一個地傳出去，那了什麽了呢？你不要麵，三阿哥也是要的。”揚一揚臉，示意惢心取過自己妝臺上的玉梳來，一點一點替篦了頭發，挽起發髻，“咱們一進了宮裏，就由不得自己了。從前我還是混混沌沌的，到了今日也算明白了。你比我還好些，還有個兒子。不比我，外頭看著還不差，其實什麽也沒有了。你的永璋，養在阿哥所裏，有八個嬤嬤心照顧著，每到初一十五，們就會把孩子抱來和你見上一個時辰，為的就是怕母子太過親，將來外戚幹政。這件事，你是求誰都沒用了，隻能自己著。”

青櫻的手到綠筠的臉頰上，脂是膩的，淚水是灼人的滾燙。綠筠的淚落到手上，青櫻才覺出自己雙手的涼，竟是一溫度也沒有。這些話，是勸綠筠的，也是勸自己。事到臨頭，若是求誰都沒用，隻有自己著，咬著牙忍著。

讀過那麽多的宮詞，寂寞闌幹，到了最後，隻有這一點頓悟。

綠筠的眼淚啪嗒啪嗒落到襟上，轉瞬不見。滿眼潸潸，悲泣傷心，“那麽以後，難道以後，我就隻能這樣了。隻要生一個孩子，這個孩子就得離開我，是嗎？”

青櫻為正好發髻，取過一枚點藍點翠的銀飾珠花，恰到好地襯出一貫的順與溫和。青櫻揚了揚臉，示意惢心絞了一把熱帕子過來，重新替綠筠勻臉梳妝。側坐下，輕輕道：“綠筠，不管你以後有多個孩子。唯有這些孩子，你才能平步青雲，在這宮裏謀一個安定的位子。如果你真的傷心，你就記著一個人。康熙爺的德妃，先帝的生母孝恭仁皇後，生先帝的時候，自己份低微，隻能將先帝給當時的佟貴妃養。可是後來誕育子眾多，最後所生的十四王爺便是留在了自己邊。如今你剛剛在宮裏，大家也是一同宮的，給誰養也不合適，送進阿哥所是最好的。往後，往後你一切平安順遂，你也能育自己的孩子。明白嗎？”

綠筠怔怔地坐著，由著宮們為上好妝，勉強掩飾住哭得腫泡發紅的雙眼，淚汪汪道：“姐姐，那我該怎麽辦？”

青櫻拿過絹子，替拭了拭淚。“忍著。忍到自己有能力育自己的孩子。所以，現在你不能出錯，不能出一點點錯。”拉著綠筠的手起，“你現在打扮得整整齊齊的，去皇後宮裏，向謝恩，謝讓阿哥所替你照顧三阿哥。你剛才哭，剛才跑到我宮裏，是因為你傷心過了度，一時昏了頭。現在你明白過來了，這是恩典，你都著了。”

綠筠咬著，淒惶地搖頭，“姐姐，我不出來。我怕我一，就會哭。”

青櫻安似的著單薄的肩，“別哭，想著你的將來，三阿哥的將來，你還有別的孩子。流淚，是為了他們；忍著不哭，也是為了他們。”

綠筠死死忍著淚，點了點頭，向外走去。庭院月昏黃，樹影烙在青磚地上稀薄淩，靜謐中傳來一陣陣枝丫之聲，那聲音細而，似無數細的蟲子在啃噬著什麽東西似的，鑽在耳裏也是鑽心的疼。青櫻看著綠筠的影子拖曳在地上，單薄得好像時候跟著嬤嬤們去看新奇的皮影戲，上頭的紙片人們被吊著手腳歡喜地地舞，誰也不知道，一舉一，半點不由人罷了。

今時今日的與綠筠，又有什麽不一樣呢？

這一夜，瑯華本就睡得不深，暫居的偏殿不是睡慣了的安穩的舊床，耳邊沒有永璉悉的兒啼，怎麽也睡不安穩。地翻個，陪夜睡在地下的侍茹心便聽見了，起來點上蠟燭，倒了盞安神湯遞到瑯華跟前，道：“都三更了，娘娘怎麽還睡不安？”

瑯華本無睡意，便支著子起來，“二阿哥不在邊，我心裏總是不安穩。”

茹心塞了個鵝羽枕在腰間墊著，溫言勸道：“娘娘安心。奴婢早去問過了，三位阿哥都在阿哥所，那些奴才們對咱們的二阿哥最盡心了，生怕有一點照顧不到。那些母水養得又好又足，流喂著二阿哥，嬤嬤們也伺候得細，一點都不敢疏忽。”

瑯華歎了口氣，鬱然道：“祖宗規矩在那兒，我不能常去看，你一定要替我盡心著。”

茹心忙道：“那是自然了。咱們二阿哥尊地貴，其他阿哥連他腳趾上的泥都配不上，底下沒有一個人敢不盡心盡力的。”輕笑一聲，“今兒三阿哥也被送離了蘇格格邊，奴婢才高興呢。憑什麽娘娘守著祖宗家法，偏母子倆一塊兒，奴婢就是看不過去。”

瑯華就著茹心的手慢慢啜飲著暗紅的安神湯，隨口道：“罷了，也可憐見兒的，明明傷心那樣了，還忍著到我跟前來謝恩。聽哭著跑去烏拉那拉氏那兒了，也不敢陪著，趕送了蘇氏出來。”

茹心高興道：“就得這樣！青福晉能幫，奴婢才不信。自己都是泥菩薩過江自難保了，今兒午膳的時候太後都給了好大的沒臉呢。”

瑯華微微一笑，“本來烏拉那拉氏是太後為皇上求娶的側福晉，又是先帝景仁宮皇後的侄兒，我怎麽也要讓三分。如今太後都給了這樣的臉，宮裏的人就更有數了。”

茹心揚了揚角，甚是歡欣，“宮裏除了太後，娘娘是唯一的主子娘娘。你要們怎麽著，們就隻能怎麽著，就像那戲臺上皮影似的，都得在您的手裏。”

瑯華著前一把散著的青，凝神片刻道：“是得都在我手裏。所以茹心，你明兒就去阿哥所吩咐下去，一定要好好待三阿哥，比待我的永璉更好更細。吃食由著吃不許約束，冷暖要注意著，一定要好好疼三阿哥，在繈褓裏就盡著他玩盡著他樂。咱們皇家的孩子吃不得苦，好好寵著一輩子就是了。”

茹心雖不解其意，但聽瑯華這樣鄭重吩咐，忙答應了，取過手中喝完的安神湯，重又垂下了珠羅帳。

注釋：

①慎刑司：清務府所屬機構。初名尚方司，順治十二年（1655）改尚方院。康熙十六年（1677）改慎刑司。掌上三旗刑名。凡審擬罪案，皆依刑部律例，節重大者移諮三法司會審定案。太監刑罰，以慎刑司斷為主。