十三年九月己亥，上即位於太和殿，以明年為乾隆元年。

——《清史稿·高宗本紀》

壽康宮裏靜悄悄的。太妃們哭了許多日也盡累了，所有的昔年意恩寵，隨著淚水，也都殆盡了。餘下的日子，也是活在富貴影裏，然後那是數得清的富貴，不盡的深宮離離，寂寞孤清。

前朝嬪妃們所住的壽康宮，安靜得如同活死人墓一般。哪怕是才十幾二十歲的先帝妃們，也被塵埃覆沒了，再沒有了一活氣。

落在偌大的紫城廷外西路的壽康宮，是不同於鮮活的東西六宮的，那是另一重地，也是住著皇帝的人們，也是帳帷流蘇溢彩，闌幹金紅漆，宮闈裏也垂著織就的雲錦，提到手中沉甸甸綿的，照樣是上貢的最好錦緞，最最吉祥如意的圖案。但那錦緞不是歡喜地，人月兩圓，不是滿心期許，空闈等待，而是斷了的指，死了的念想，枯萎盡了的時，連最顧影自憐的淒清月，都不稀罕半分。

福姑姑端了一盤剝好的柚子進來。才打了簾子進來，便覺得壽康宮暗狹，不比往日宮的高大敞亮，連幽幽的檀香在嫋嫋散開，也覺得這裏幽閉，未等散盡就消失了。加上先帝新喪，裏頭的布置也暗沉沉的隻有七八新，心下便忍不住發酸。見太後盤坐在榻上，了一卷書出神，不得忍了氣悶，換了一臉笑容道：“福建進貢的柚子，酸甜涼潤，又能去燥火，太後吃著正好。”

太後淡淡笑道：“難為你了，費這麽大力氣剝了，哀家又吃不上幾口。”

福姑姑笑道：“能吃幾口也算是這柚子的福氣了。”

太後了手臂，福姑姑會意，立刻上前替捶著肩膀，輕聲道：“今日皇上在太和殿登基，您在大典上陪著，也是累了一了。不如早點安置，好好歇息。”

太後了自己的臉頰，“也是，一下子就了太後了。皇帝登基，哀家的心思也定了。今日看著皇帝似模似樣，大典上一不錯，哀家真是欣。隻是倒也不覺得困，想是日短夜長，這長夜漫漫的，有的睡呢。”

福姑姑見如此神，打量著狹的正殿，言又止，“太後能安心就好，這些日子是委屈了。”

“委屈？”太後取了一片柚子拈在手中，“這片柚子若是被隨意扔了出去，那才委屈，現在你拿了鬥彩蝶紋盤裝著它，已經有了安的地方，怎麽還委屈？”

福姑姑垂著臉站著，雖是一臉恭順，卻也未免染上了擔憂之，“太後，這柚子原該裝在太後所用的鬥彩紋盤裏的，現在將就在這裏，一切未能顧全，隻能暫時用太妃們用的蝶紋盤將就，可不是委屈了？”

太後將柚子含在裏，慢慢吃了，方凝眸道：“福珈，哀家問你，這裏是什麽地方？”

福姑姑臉上憂更重，更兼了幾分憤憤不平之，“這兒是壽康宮，太妃太嬪們居住的地方。正經您該住的慈寧宮，又軒亮又富麗，勝過這兒百倍。”

太後臉上一笑紋也沒有，“是了。太妃太嬪們住的地方，用的是自然是太妃們該用的東西。”

福姑姑聽到這一句，不覺抬高了聲音，“太後！”太後輕輕“唔”一聲，微微抬了抬眼皮，目清和如平靜無瀾的古井，“什麽？”

福姑姑渾一凜，恰巧見鎏金蟠花燭臺上的燭火被風帶得撲了一撲，忙手護住，又取了銀剪子剪下一段焦黑蜷曲的燭芯，方才敢回話：“奴婢失言了，太後恕罪。”

太後平靜地睜眸，手著紫檀桌上暗綠金線繡的團花紋桌錦，淡淡道：“你跟了哀家多年，自然沒有什麽失言不失言的地方。隻是哀家問你，曆來後宮的人熬到太後這個位子的，是憑著什麽福氣？”

福姑姑低緩了聲音，沉著心道：“這福氣，不是誕育了新帝，就是先帝的皇後。”

太後的輕歎幽深而低回，如簾外西風，默然穿過暮氣漸深的宮闕重重，“福珈，哀家並不是皇帝的親生額娘，也從未被先帝冊封為皇後。哀家所有的福氣，不過是有幸育了皇帝而已。哀家這個被冊封的太後，名不正言不順，皇帝要不把哀家放在心上，哀家也是沒有辦法。”

福姑姑眉心一沉，正道：“先帝在時，就宣稱皇上是太後娘娘您親生的，皇上不認您，難道還要回熱河行宮找出宮李金桂的骨骸奉為太後嗎？也不怕下人詬病？何況先帝雖有皇後，但後來那幾年形同虛設，六宮之事全由太後打理。您殫竭慮，扶著他登上九五至尊的位子，這個太後您若是名不正言不順，還能有誰？”

太後徐徐著手上白銀嵌翡翠粒團壽護甲，“這些話就是名正言順了。可是皇帝心裏是不是這麽想，是不是念著哀家的育之恩，那就難了。”

福姑姑問：“務府也來請了好幾回了，慈寧宮已經收拾好了，請您挪宮。可您的意思……”

太後微微一笑，“挪宮總是要挪的，可是得皇帝自己想著，不能哀家裏出來。所以皇帝一日不來請哀家挪宮到慈寧宮。隻是務府請，哀家也懶得。”

福姑姑皺了皺眉，躊躇道：“先帝駕崩，皇上剛登基，外頭的事千頭萬緒，皇上已經兩日沒來請安了。哪怕是來了，皇上要不提，難道咱們就僵在這兒？”

太後手用護甲挑了挑燭臺上垂下的猩紅燭淚，“皇帝宮裏頭的人雖不多，但從潛邸裏一個個熬上來的，哪一個不是人兒似的。總有一個聰明伶俐的，比別人警醒的，知道怎麽去做了。哀家沒有親生兒子當皇帝，沒有正室的份，若是再連皇帝的孝心尊重、後宮的權柄一並沒有了，那才是什麽都沒有了。”

新帝登基，青櫻也是極歡喜。初到潛邸為新婦的日子，是有些抱屈的，因為畢竟不是先帝最的兒子。然而卻也激，激的夫君拉出了是非之地。相的時日久了，也漸漸發現，的夫君雖然謹慎心，但卻極有抱負與才華，更耐心。一點一點地熬著，如冒尖的春筍，漸漸為先帝所注意，漸漸得到先帝的重。他的努力不是白費的，終於有了今朝的喜悅榮。那，也是的喜悅榮。

晚膳時青櫻不自地囑咐了廚房多做了兩道皇帝喜的菜，雖然明知這樣的夜裏，皇帝是一定不會在後宮用膳的，前朝有著一場接一場的大宴，那是皇帝的歡欣，萬民的歡騰。可是看著那些他素日所喜歡的菜肴，也是歡喜的，好像的心意陪著他一般，總是在一塊兒。

用膳過後也是無事。皇帝的心思都在前朝，還顧不上後宮，顧不上尚無名分的們。的歡喜時，也是寂寞。青櫻隻能遐想著，想著皇帝在前朝的意氣風發，居萬人之上。他有抱負，有激，有對著這片山河熱切的向往。想得出他角淡而的笑容底下是有怎樣的雄心萬丈。

這樣癡想著，殿門被輕巧推開，阿箬瘦削的子閃進來，輕靈得唯見青綠的裾如荷葉輕卷。在青櫻耳邊低語幾句，青櫻神冷了又冷，強自鎮定道：“誰告訴你的？”

阿箬的聲音得極低，語不傳六耳，“老主子邊還有一個宮繡兒的，是老主子帶進宮的心腹。跑來告訴奴婢，老主子不大好，一定要見您一麵。”見青櫻神沉重如雨的氣，急忙勸道，“奴婢多勸主一句，不去也罷。”

青櫻轉著手指上的琺瑯貓眼晶護甲，那貓眼晶上瑩白的流一漾，像是猶豫不定的一份心思。青櫻遲疑著問：“怎麽？”

阿箬蹙眉道：“老主子是太後的心腹大患。若是讓太後知道，哪怕不是太後，是宮裏任何一個人知道，對主都是彌大禍，在劫不複。何況老主子對主您實在算不得好。”沉又沉，還是，“主自重。”

青櫻這位姑母，待青櫻實在是算不上好。但，是給了自己家族的榮華安逸，是差錯引了自己嫁了今日的郎君。青櫻有千上萬個理由不去見，但是最後，還是遲疑著起了。

夜路漫漫，是第一次走在紫城夜茫茫的長街裏。阿箬在前頭提著燈，青櫻披著一深蓮青鑲金灑梅花朵兒的鬥篷，暗沉沉的本不易讓人發現。要真發現了，也不過以為是看別的嬪妃罷了。

東一長街的盡頭，過了景仁門，往石影壁一轉，就是景仁宮。角門邊早有宮候著，見來了也隻是一聲不問，開了角門由進去。阿箬自然是被留在外頭了。青櫻走進闊朗的院中，看著滿壁悉的龍和璽彩畫，眼中不由得一熱。

這個地方，是曾經來了的。可是如今再來，備淒涼。住在這兒的曾經最尊貴的子早已了失了恩寵失了權勢，如同階下囚一般。有萬千個不踏進這裏的理由，卻還是來了。

因為們的上，流著一樣的。

遲疑片刻，踏著滿地月悄然走進。後有在地上啄食米粒的鴿子，像是跳躍著的白幽靈，隻顧著貪吃，並不在意的到來。甚至，連一撲棱也沒有。或者，比起殿中的人，它們才更像這景仁宮的主人。

青櫻推開沉重的雕花紅漆大門，宮室裏立刻散發出一久未修葺打掃的塵土氣息，嗆得掩住了口鼻。

殿中並沒有點過多的燭火，積了油灰的燭臺上幾個蠟燭頭狼狽地燃著，火頭搖搖墜，好像隨時都會滅去。借著一縷清淡月照進，辨認片刻，才認出那個坐在座上的影，似足了的姑母。

輕聲喚道：“姑母。”

那人緩緩站起來，如一陣影到跟前，森森道：“原來你還肯來？”

青櫻沉沉點頭，“割開，掰開骨，我和姑母流著的都是烏拉那拉氏的。”

那人笑了笑，聲音如同夜梟一般嘶啞低沉，“好。不管從前怎麽樣，有你這句話，我你來是對的。”

青櫻被的笑聲激起一戰栗，仔細打量著眼前人，心下匝匝地刺進無數的酸楚與慨，低聲道：“姑母，您見老了。這些年，您苦了。”

可不是老了？當年烏拉那拉氏雖不算一等一的貌，也是端然生華的六宮之主。

烏拉那拉氏幹脆地笑了一聲，冷道：“我雖老了，你還年輕，這才是最要的。”

青櫻猶豫片刻，還是道：“姑母，今日登基的，是弘曆。太後的養子。”

烏拉那拉氏仰笑了片刻，笑得眼角都沁出淚來。“恭喜啊恭喜，你也算如願以償，修得善果了。”臉上忽然一冷，麵有些淒厲的猙獰，“誰登基誰做皇帝，誰做太後誰做階下囚，都不必你來了。今日鈕祜祿氏來見過我，告訴我，新帝會追封我的姐姐，先帝前頭的福晉為孝敬皇後，我一生所做的德行，都會記在上。鈕祜祿氏是全了先帝的心願，我姐姐死了，隻當是活著。而我呢，而我呢，不史冊，不附太廟，來日以無名無姓的先帝嬪妃的份下葬。無聲無息，我就了後宮裏一介塵煙，風吹過就散了，半點不留下痕跡。好啊好，好狠毒的鈕祜祿氏！這樣的狠毒，青櫻，你可要好好學著！”

青櫻驚得背心寒陣陣豎起，整個人定在原地，隻覺得冷汗涔涔而下，如細的蟲子慢悠悠爬過，所過之，又是一陣驚寒。

烏拉那拉氏輕蔑地瞟一眼，“這般無用，我是白費了心思你來了。看來還是如從前一般，心浮氣躁，不大。”

青櫻回過神來，勉強鎮定著道：“不大，我能有今日，是姑母的功勞。”

烏拉那拉氏看了青櫻一眼，徐徐道：“功勞？當年三阿哥弘時一時糊塗，不肯娶你為福晉，讓你辱，你心中自然不忿。我要你暫忍屈辱，先居格格之位侍奉在側，以圖後算，你也以為辱，不肯屈就。”

青櫻默默片刻，沉聲道：“雖然都是妾室，但三阿哥無意於我，隻鍾先帝的瑛貴人，才招來彌大禍。未曾嫁給三阿哥，是我的運氣。嫁給四阿哥，我也從未後悔。”

烏拉那拉氏眼皮也不抬，“可是嫁個弘曆為側福晉，你就心滿意足了嗎？到底，側福晉也好，格格也好，都隻是妾室而已。”

青櫻想起弘曆，隻覺萬般鬱結都鬆散開來，隻餘如清甜。“皇上對我頗為鍾，三阿哥隻視我如無。分輕重，青櫻自然懂得分辨。”

烏拉那拉氏笑了笑，語氣酸。“在帝王家，談論分，豈不可笑？”見青櫻隻是不以為然的樣子，不覺歎了口氣，“你這個年紀，自然是不能明白的。也好，不明白總有不明白的好，自以為安樂，何嚐不也是一種安樂呢。隻是青櫻……從今日起，你可再不是王府的側福晉了，皇宮深苑，又豈是區區一個王府可比？”

青櫻想起這幾日境遇，不覺也有些蹙眉。烏拉那拉氏打量神，淡淡道：“怎麽？才進宮，名分尚未定，就波瀾頓生了？”

青櫻著烏拉那拉氏，屏息斂神，鄭重下拜，“青櫻愚昧，還請姑母賜教。”

烏拉那拉氏冷笑，“難得，我這個敗軍之將，一個為先帝所厭棄至死的棄婦，還有人來請我賜教。”

青櫻俯，“姑母雖然無子無寵，但皇後之位多年不倒。若非因為太後，今日座之上或許是您。哪怕您今日困坐深宮，也一定有青櫻百般難以企及之。”

烏拉那拉氏別過頭，“當年你姻緣不諧，為宮中笑柄，難免不記恨我？如今你又是鈕祜祿氏的兒媳婦，我又何必要教你？”

青櫻沉片刻，誠懇著烏拉那拉氏，“因為姑母與我，都是烏拉那拉氏的兒。”

烏拉那拉氏著窗外，深黑的下，唯見黯然麵容。烏拉那拉氏聲音微啞，“如今，我不是大清的國母，不是先帝的皇後，更不是誰的額娘。我剩下的唯一份，隻是烏拉那拉氏的兒。”停一停，沉聲，“當年孝恭仁太後告訴我，烏拉那拉氏的兒是一定要正位中宮的，如今我一樣把這句話告訴你。你，敢不敢？”

心頭的驚乍然崛起，被驚得後退幾步，不免生了幾分怯意，低低道：“青櫻不敢妄求皇後之位，隻求皇上恩長久，做個寵妃即可。”

烏拉那拉氏角揚起譏笑，“寵妃？除了擁有寵，還有什麽？寵妃最大的優勢不過是得寵，一個人，得寵過後失寵，隻會生不如死。”烏拉那拉氏冷冷掃兩眼，“咱們烏拉那拉氏怎麽會有你這樣目短淺之人？”

青櫻滿臉都覺得燒了起來，訕訕地垂著手立著，不敢話。

烏拉那拉氏道：“等你紅遲暮，機心耗盡，你還能憑什麽去爭寵？姑母問你，寵是麵子，權勢是裏子，你要哪一個？”

寵與權勢，是開在心尖上最驚豔的花，哪一朵，都能豔了浮生，驚了人世。青櫻思忖片刻，暗暗下了決心，“青櫻貪心，自然希兩者皆得。但若不能，自然是裏子最最要。”

烏拉那拉氏頷首，“這話還有點出息。人雲宮門深似海，立足艱難。何況你又是我的侄兒，要在後宮立足，隻怕更是難上加難。”

青櫻被中心事，愈加低頭。片刻，抬起頭來，大聲道：“雖然難，但青櫻沒有退路，隻能向前。”

烏拉那拉氏眼中一閃，終於出幾分欣的神，緩緩出手扶起青櫻，“要在後宮立足，恩寵、皇子，固然不可。但是青櫻，你要忍，更要狠心。斬草除，不留後患。幹淨利落，不留把柄。你要爬得高，不是隻高一點點。你高一點點，人人都會妒忌你謀害你；可是當你比別人勝出更多，籌謀更遠，那麽除了屈服和景仰，們更會畏懼，不敢再害你。”

青櫻有些懵懂，烏拉那拉氏看一眼，並不理會，繼續道：“後宮之中，人人都想有所得，不願有所失。可是青櫻，你要明白，當一個人什麽都可以舍棄之時，才是真正無所畏懼之時。”烏拉那拉氏頗為欷歔，“我的錯失，就是太過於在乎後位，在乎先帝的分，才會落得如此地步。”

青櫻若有所悟，“姑母所言是無則剛？”

烏拉那拉氏略略點頭，冷然道：“我所能教你的，隻有這些了。敗軍之將的殘言片語，你覺得有用就聽，無用過耳即忘就是。時候不早，你走吧，惹人注目的話，明朝或許就是死期了。”

青櫻起告退，“青櫻先走，將來若是方便，還會再來探姑母。”

烏拉那拉氏漠然道：“不必了，再見也是彼此麻煩。”

青櫻無言，“太後沒有如何置姑母。姑母安心避居一些時日再吧。”

烏拉那拉氏揚起下頜，驕傲道：“我是堂堂大清門走進的皇後，難道還要聽置？還是你自己自求多福吧。”

青櫻默默拜別，隻出去。快到殿門口時，烏拉那拉氏忽然喚了一聲，“青櫻。”那聲音似乎有些淒厲，青櫻心中一，立刻轉過頭去，烏拉那拉氏淒然落淚，“烏拉那拉氏已經出了一個棄婦，再不能出第二個棄婦了！你……”

那是一個人一生的泣之言啊！

青櫻忍著淚，無比鄭重，“青櫻明白。”

烏拉那拉氏旋即如常般淡然，慢慢走上座，端坐其上，靜靜道：“你要永遠記得，你是烏拉那拉氏的兒。”

青櫻鼻中一酸，隻覺無限慨然。寶座之上的烏拉那拉氏早已年華枯衰，卻依然風姿端華，不減國母風采。青櫻不自拜下去，叩首三次，轉頭離去。

阿箬候在長街深，本是焦急得如貓兒撓心一般，見青櫻出來，才鬆了一口氣，“主，你終於出來了。”

青櫻忙問：“沒人瞧見吧？”

阿箬點頭，“沒人。”急急拿披風兜住青櫻，扶住青櫻的手往前走。

兩人急急忙忙走著，也不知道走了多遠，才覺得提著的一顆心稍稍放了下來。阿箬才敢問：“老主子突然要見主，到底是什麽事？”

夜風幽幽，吹起飛揚的鬥篷，恍若一隻淒惶尋著枝頭可以棲落的蝶。青櫻緩住腳步，遠遠見深冷際寒星微芒，隻覺無盡淒然，低低：“這……恐怕是我和姑母的最後一麵了。”

阿箬大驚，“老主子……”

青櫻含淚道：“姑母的子怎肯屈居人下，又是折辱自己的人。寧肯玉碎，也絕不瓦全。”

著長街幽狹的墨空，極目遠，前朝的太和殿、中和殿、保和殿猶自熱鬧非凡，五六的煙花絢爛飛起在紫城無邊無盡的黑沉夜空裏，整個夜空幾乎被照得亮如白晝，連一明月亦黯然失。不知哪來的一隻寒，怕是被絢麗的煙火了驚，拍著烏沉沉的翅膀，呀呀地飛遠了。

青櫻忍不住落淚，俯下，朝著景仁宮方向深深拜倒。阿箬被的舉嚇了一跳，趕攙住，“主，地上的磚涼，您心子。”青櫻扶住的手霍然起，再不回顧。

阿箬悄悄看青櫻，隻見神清冷如霜，臉上再無一點淚痕。際煙花絢爛繽紛的彩照過重重赤紅宮牆，千回百轉照映在臉上，愈顯得如雪，沉靜如冰。