這一夜永和宮中並不安寧，鬧了整整一夜也不知是怎麽回事，隻見太醫去了一撥又一撥，卻不見放出來。六宮眾人都驚異不已，私下裏查問卻也問不出什麽，隻知道永和宮的燈火亮了一夜，卻大門閉，沒有一點聲息。

晨起時也不知永和宮中到底出了何事，如懿惦記著要去長春宮請安，早早梳洗了便傳了輦轎往外頭去。

向例嬪妃出門都是傳的輦轎，隻是如今初夏早晨尚算清涼，如懿便扶了惢心和阿箬的手慢慢出去，正過了長街，看著初澄澈如金，流金般的日落在琉璃瓦上，仿佛漾著一池金波浮曳。如懿貪看那日，才走了幾步，卻見慧貴妃也在前頭，忙恭謹立在道邊迎候，見近前，方福了一福。

慧貴妃笑盈盈打量著道：“幾日不見嫻妃，氣越發好了。是不是皇上昨兒歇在你那兒，所以人逢喜事神爽？”

阿箬滿麵都是甜笑，上卻道：“皇上來也是常有的事，這也能算喜事麽？”

如懿氣惱阿箬這樣快，尚未來得及瞪，慧貴妃隻是笑容如常，手了發髻上新簪的一支冷翠碧玉明珠釵，淡淡道：“也是本宮渾忘了，昨兒皇上仿佛是歇在永和宮。本宮還以為妹妹那兒春長駐，一日也不落下呢。”

如懿不與逞口舌之快，便隻安靜地垂下臉，看著自己鬆花絹子上細細的流蘇。

慧貴妃以為氣餒，眼角便多了幾分桃花，正再出言諷刺幾句，卻見斜刺裏一頂輦轎橫穿出來，差點撞到慧貴妃。腳下一個踉蹌，花盆底一斜，差點摔了出去。幸好彩珠和彩玥扶得快，人雖沒事，發髻上的碧玉釵卻落下來，跌得碎。

那頂輦轎撞了人，全作無事一般，往角門一拐便過去了，渾不理撞了什麽人，撞得重不重。

彩玥“哎呀”一聲，忙蹲下撿起那支碧玉釵，急道：“這是皇上新賞的，就這麽碎了……”

話未完，彩玥臉上已經重重挨了一掌。慧貴妃氣惱道：“看清楚那人是誰沒有？”

彩玥捂著臉也不敢哭，倒是茉心道：“背影像是玫常在，但看服卻不大像呢。”

慧貴妃嗬斥道：“隻一支玉釵，皇上賞得還麽？家子氣！”罷，便丟下如懿匆匆往長春宮去了。

如懿見離去，不覺含了幾分氣惱，向阿箬道：“你若再這般逞口舌之快，便不要再和我出來！”

阿箬嘟囔道：“主怕做什麽？咱們有大阿哥，延禧宮的恩寵也不比貴妃！”

如懿見教而不善，氣道：“即便如此，你又何苦去惹？現在大阿哥在我邊，多人的眼睛看著，你還不肯檢點些！”

阿箬還再，終究還是忍耐了下去，扶了如懿的手往長春宮去。

如懿到時嬪妃們都已在了。跟著慧貴妃進去按著位次坐下，皇後便笑向貴妃道：“今兒你是怎麽了？頭發也有些鬆了，臉也不大好。”

慧貴妃遞一個眼，茉心忙道：“方才從長街過來，我們主不知被誰的輦轎橫衝直撞出來了一下，人差點扭了，連皇上賞的玉釵也跌碎了。”

慧貴妃忙起道：“如此匆忙來見皇後娘娘，實在是怕誤了請安之時，還請皇後娘娘見諒。”

皇後溫和道：“這有什麽要的，倒是你自己沒事吧？跟著的人沒看清是誰撞的麽？”

茉心道：“奴婢看著恍惚是玫常在。”

蕊姬倒也不驚，隻是盈然一笑如芙蓉清：“方才是冒失了，差點撞到貴妃，真是失敬了。”

慧貴妃神不豫，冷然道：“如今才知道撞著本宮了，方才怎麽逃得一陣風兒似的？”

蕊姬盈然一笑，著腮邊道：“本是想停下來跟貴妃娘娘您致歉的。可是，嬪妾有一樁要事不能不先來回稟皇後娘娘，所以隻好對不住貴妃娘娘了。至於跌了皇上賞賜的玉釵，您到嬪妾宮裏隨便挑，喜歡什麽您自己揀去，賠您兩三都不要。”

慧貴妃聽如此倨傲，一張秀荷似的麵不由得含了幾分怒意：“昨兒晚上永和宮就鬧騰了一夜，今日又來無禮，即便皇上寵著你，也由不得你這個樣子！”

蕊姬側了側臉，角的弧度如一彎新月，起向皇後恭恭敬敬福了一福：“回皇後娘娘的話，臣妾昨夜腹痛不止，皇上傳了太醫來看，才知臣妾是有了孕了，已然兩個月了！”

此言一出，四座皆驚。

如懿下意識地按住自己的腹，不覺生了幾分淒楚。立刻意識到這不是該自己傷心的時候，忙撐住了臉上的笑容，不容它散落下來，也隨著眾人賀喜道：“恭喜皇上，恭喜皇後，恭喜玫常在。”

皇後倒還鎮定，滿臉笑意像遮不住下的春：“是麽？隻是既然有孕，怎會腹痛？”

蕊姬微有得：“太醫臣妾質寒涼，胎兒熱，有所衝撞，加之是頭胎，所以腹痛。其實也是無妨的，臣妾也是因為這件事要急著回稟皇後娘娘，所以衝撞了貴妃也不敢停留。”罷便要屈膝向貴妃行禮，“還請貴妃寬恕嬪妾這遭吧。”

蕊姬雖是要屈膝，作卻極緩慢，貴妃知的意思，隻得讓茉心攔住了，道：“才有了孕便仔細些吧。萬一磕了了，仔細丟了這福氣。”

蕊姬的目略含挑釁，看著貴妃道：“好容易得的這福氣，怎麽會丟了？有貴妃娘娘庇佑，嬪妾的福氣長著呢。”

皇後連忙道：“你是頭胎，得格外仔細著。等下本宮就多撥幾個人過去伺候你。缺什麽要什麽，盡管來和本宮。十月懷胎，有得辛苦呢。”蓄了寧和的微笑，看著貴妃與如懿道，“不過這辛苦也是福氣，本宮也希你們兩個早有子嗣呢。”

玫常在眼波微曳，看著慧貴妃，曼聲道：“是啊，十個月是辛苦呢，嬪妾看著嫻妃娘娘照顧大阿哥就費盡心力。不是親生的尚且如此，若是親生要當何等艱辛呢。還是慧貴妃福氣好，沒生養的人，看著也比實際的年齡年輕些，不那麽顯老。”

慧貴妃氣得渾發，幾乎即刻就要發作。皇後安似的看一眼，都沒有察覺，素心不聲地點了點頭，遞了一碗茶過去，了貴妃的手肘，示意安靜下來。

皇後環視眾人，慢慢道：“有了孩子的固然高興，沒有的也不必著急。皇上待後宮一向仁厚關，遲早都會有自己的孩子的。”頓一頓，緩聲道，“對了，本宮今日正好有一樁喜事要告訴你們，也是滿宮裏的大喜事。”喚了一聲，“蓮心。”

蓮心本木木地在那兒站了一早上，像個泥胎木雕人兒一般。聽得皇後召喚，幾乎是劇烈地抖了一下，不由自主跪下了道：“奴婢在。”

皇後指著，口氣溫和如春風：“滿宮這些丫頭裏，本宮最疼的就是蓮心。如今蓮心也大了，本宮想著給指婚指個好人家，又不願意出宮遠嫁。跟著本宮忠心耿耿的人，自然不能委屈了，便和皇上商議了，將蓮心指給養心殿副總管大太監王欽，八月十六親。”

蓮心一個激靈，臉頓時變得雪白，伏下哀求道：“皇後娘娘，奴婢……奴婢實在不想婚，隻想一直伺候著您。”

皇後笑得極和藹，仿佛是對著自己的兒一般溫言細語：“本宮知道你的忠心，隻是人總不能不嫁人哪。你是本宮最信任的人，一定要嫁得好才是。王欽才三十出頭，會長長久久陪著你的。你的嫁妝，本宮也會加倍厚厚地給你。”皇後語氣微微一沉，“王欽中意你許久，這門親事可是求也求不來的好姻緣。你可別辜負了本宮和皇上對你的疼惜。”

蓮心巍巍跪在那裏，泫然泣。素心忙扶了道：“皇後娘娘慈，蓮心高興還來不及呢。這定是高興壞了。”罷便扶了蓮心下去。

如懿與海蘭互視一眼，皆是默默，隻隨眾人道：“皇後娘娘慈憫下。”

慧貴妃更是道：“王欽是皇上跟前的大紅人，這門姻緣是配得起蓮心的，要換了別人，求也求不得呢，還是皇後娘娘的臉麵大。”

皇後笑意不減：“好了。這些都是閑話。”看著蕊姬道，“如今最要的是玫常在的胎。你可得好好養著，萬不能掉以輕心。”

蕊姬躬答應了。眾人賀了幾聲也告退而去。

皇後待殿中安靜下來，方看了看素心，淡淡道：“去看看蓮心，這樣的大喜事，別掉淚珠子，晦氣！”

素心忙賠笑勸道：“皇後娘娘放心，蓮心隻是一時糊塗，還沒想明白罷了。”

皇後取了一顆枇杷，剝倒垂蓮花的樣子，方慢慢吃了：“還有什麽不明白的！整個長春宮裏，不是像你一般過了三十，便是年紀太不了眼。幸好王欽喜歡，再三跟本宮提了，又是本宮的心腹，本宮才肯抬舉。你要好好記著，乖乖嫁過去，籠絡住了王欽，就等於籠絡住了皇上的心思和腳步。本宮斷斷容不得壞了本宮的大事！”

素心知道輕重，忙又替皇後剝了一顆枇杷遞過去，道：“娘娘的苦心咱們都知道，隻是娘娘有阿哥有公主，又有中宮的權柄和皇上的關，咱們怕什麽呢？”

皇後抬眼看了看碧澄澄空中流金潑灑似的日，手探了探景泰藍盆裏供著的冰山，欷歔道：“本宮何嚐不想高枕無憂？可是太後對後宮之事的涉越來越多，你看玫常在就知道，皇上的嬪妃和子嗣隻會越來越多，而本宮隻會越來越人老珠黃，衰弛。”眸中一亮，似是閃過一點黑的焰火，“所以萬事不能不多一層防範。”

素心歎道：“智者必有千慮。娘娘費心了。”

玫常在的孕是皇帝登基後的第一胎，皇帝雖然早有子，也顯得格外高興。盡管連著幾日心於江南水事，但皇帝得閑便留在永和宮中噓寒問暖。

這一夜難得玫常在沒再纏著皇帝，皇帝便往延禧宮來，略略問過了永璜的功課，便留在如懿閣中一同用膳。

如懿替皇帝夾了一筷子菜道：“皇上可知道皇後娘娘要為蓮心賜婚對食之事？”

皇帝含笑道：“你怎麽問起這個了？”

如懿蹙了蹙眉：“臣妾隻是覺得，好好的兒家嫁了太監，實在可惜。”

皇帝道：“皇後這樣，宮中太監宮多了，又不能都放出去，癡男怨多了，還不如湊合了賜了對食，也好彼此安。皇後是好意，朕便允了。”

如懿聽得這樣，也不好多，便倒了一杯酒在皇帝盞中，櫻桃的瓊凝在白玉酒盞中，如同一方上好的紅玉，盈盈生輝。

皇帝笑道：“這酒的看著很喜慶。”

如懿看著皇帝神，亦是歡喜：“皇上心好，自然看什麽都是喜慶的。”

“你覺得朕心好？”

如懿笑著手去他的眉，一濃黑如墨。這樣近距離地著他，連眉，也是這樣好看的。“臉上全是笑紋兒，藏都藏不住。還有眉，眉都飛起來了。”忍著心底的酸，輕笑道，“玫常在有了孕，皇上是真高興。”

皇帝笑著握一握的手，隻覺得的手涼得如一塊和田玉，握久了，慢慢也生了潤意。他朗聲道：“後宮裏的事再高興也是事，前朝出了高興的事兒，朕心裏才真正快活。”

如懿倒了一盞酒敬到皇帝跟前：“皇上心裏快活，就是臣妾心裏快活。皇上為了治理前朝，日夜心，所費的心神不是旁人看著就能明白的。所以這一杯，臣妾敬皇上。”

皇帝接過了卻不喝，饒有興致道：“你不問問朕，為什麽高興？”

如懿微微低首：“如同農人耕種，有付出，有收獲。這便是高興。其他的，臣妾在後宮，不該問，也不能問。”

皇帝接過酒一仰脖子喝了，眼睛裏都是晶燦燦的笑影兒，他執著如懿的手，聲道：“這就是你的好了。若是慧貴妃，一定要追著朕問，是什麽高興事兒。”

如懿邊恬淡的笑意微微一斂：“慧貴妃自然有慧貴妃的好。可是皇上……”頓一頓，聲裏帶著一分倔然氣，“皇上，在這兒，咱們不別人。”

皇帝怔了一怔，不覺一笑：“沒看出來，你還有心眼兒的時候。”

如懿的笑意若映著月亮的水，清亮分明：“皇上的心分了兩半，一半是前朝，一半是後宮。後宮的一半心兒，大半給了太後和公主皇子們，半兒給了臣妾和諸位姐妹。在這半裏頭，皇後占個大頭，嬪妃們各自分了皇上的一點兒心，留給臣妾的也不多了。那麽這一瓣心來臣妾這裏的時候，皇上若再分給了別人，那臣妾就連芝麻粒兒那麽大都占不上了。”

皇帝籲了口氣，手攬過如懿的肩：“這話你雖是帶著笑的，但是朕知道你心裏的委屈和難。朕還年輕，前朝的事顧不過來，大臣們都是跟著先帝的老臣了，一個個都有資格擺在那兒。朕若是不親自一件一件打理好了，哪件落了他們的話柄，都是朕的難堪。為著這個事兒，朕進後宮進得了，為著孝親的禮數和正宮的威儀，更要多陪陪太後和皇後。朕有數，朕陪你的時間，是不比在潛邸的時候了。”

如懿倚在皇帝肩頭，金線騰雲五爪龍紋的花樣細地硌在臉頰上，硌得久了，也覺出一糙的生，低低道：“臣妾不敢怨，怨了那是不懂得皇上的難。臣妾也盼著皇上來，私心裏，最好是皇上來了就不走了。可是臣妾知道，夫君可以是一人的夫君，但皇上是下的皇上。所以臣妾盼皇上來，也不敢盼皇上來。”

皇帝靜了片刻，著如懿的鬢發，定定道：“這是真話了。朕走到後宮裏，有皇後這個賢妻，也有慧貴妃的溫，純嬪，嘉貴人嫵，連怡貴人、海貴人和婉答應，也有們的老實本分。可是唯獨一樣，你有的，們誰都沒有。”

如懿好奇：“是什麽？”

皇帝吻一吻的額頭，靜聲道：“是一份直爽。這份直爽是對著朕的，從你潛邸到今，都沒有變過。”

如懿怔了一怔，心懷，上卻著：“直爽算不得後妃之德，不是什麽好。”

皇帝輕歎一聲，笑道：“這好，後妃之中都沒有，是夫妻之間的。”

仿佛是心底最的地方被誰的手輕拂過，如懿幾乎要落下淚來，低下頭，極力忍著淚：“如懿謝皇上，能夠這樣懂得。”

皇帝容道：“朕懂得，更珍惜。所以如懿，雖然你不是朕的結發妻子，也不是陪伴朕最久的人，可你的好，都在朕心裏。朕也希你明白，不管這延禧宮朕來得多不多，你總是在朕心裏，而不是隻在這宮裏。”

月瑩白，悠然漫行際，像冰破銀燦燦流瀉而下的一汪清水。遠的風帶來花木肆溢張揚的清香。這樣好的月，隔著窗戶半開的隙出去，仿佛整個宮苑都凝霜般地冰雪潔白。這樣好的月，是要映著這樣雙的人的。如懿從未覺得，這紫城裏的十六月圓，竟也是這般完滿無缺。

這樣寧和的時，如懿真覺得自己要眠過去了。若是一眠醒來，還是這般的人月兩圓，那該多好。

隻是外頭的敲門聲響了兩下，原本閉著眼不想理會，外頭卻是又響了兩下。如懿歎口氣，看看桌上的菜快涼了，知道是送菜進來的宮，隻得歎道：“進來吧。”

皇帝曉得的心思，握一握的手，含著笑並不話。如懿臉上一紅，卻聽殿門“吱呀”一聲輕響，一個影輕快地閃進來，後頭跟著一個端著黃木四方虯紋盤子的宮，穩穩當當地走了進來。來人正是阿箬，輕巧行了一禮，道了“萬福”，輕輕頷首，托著盤子的宮便走上前來。阿箬一道一道將菜式端出來，口中便道：“這道鵪子水晶膾是皇上最喜歡的，主一早就吩咐了廚房盯著做好，差半分都做不這水晶剔的樣子；這道荷花蒸鴨脯是專用了不不瘦的鴨脯，鴨子活水，所以涼去火，主特意囑咐了給皇上備上，解解批折子勞累的火氣；這道糖醋鱖魚酸甜可口，最宜下飯飲酒；還有一道碧糯佳藕口味清甜，是象征著皇上和主佳偶，裏調油。”

皇帝笑道：“每道菜都是你們主的心思，可自己是不肯的。從你裏出來，這心思就活靈活現了。”

阿箬作勢輕輕拍了一下自己的臉：“是奴婢多了。可咱們娘娘是個實心人兒，惦記著皇上的心存在那兒，不出來。奴婢要是不替主出來，隻怕主的癡心，更沒人知道了。”

皇帝笑得輕快，拍了拍如懿的手背道：“其實你也算是個會話的人了，沒想到手下調教出來的丫頭，一個賽一個機靈。朕記得，阿箬跟了你好幾年了吧。”

如懿頷首道：“阿箬是臣妾的家生丫頭，跟著臣妾陪嫁過來的。仗著伺候臣妾久了，那話就不肯安分蹲在舌頭底下。”

皇帝倒是頗高興：“自打住進了宮裏，皇後的規矩大，教導得滿宮裏的奴才一個比一個更會裝啞，恨不得沒了舌頭才好。朕倒覺得，都像阿箬這麽笑笑的才好，你們關起門來過日子，也有趣兒得多。”

如懿聽著阿箬被誇獎，心裏也頗喜悅，便道：“既然皇上這麽抬舉你，留下布菜伺候吧。隻一樣，別得意得沒了規矩。”

阿箬福了一福，笑盈盈道：“娘娘的囑咐，奴婢哪回不記在心裏？”罷，便靜靜候在一邊，伺候著兩人用膳。

皇帝夾了一塊甜藕慢慢吃了，笑道：“本來朕也不想提前朝的事兒了。可是這會兒看見這塊藕，心裏又高興起來。江南水患連年災，一到夏發了洪水毀掉良田萬畝，災民流離失所，這一直是朝廷的心頭大患。先帝年年想治水，撥了銀子下去築造堤壩，可那堤壩比豆腐還，總是防不住洪水。到了朕登基，朕派去江南治理兩淮的員上了折子，今年的堤壩建得好，發了再大的水都沒衝下去，百姓們總算是安樂了一年。尤其是淮知縣管修的那一段，實實在在是把朝廷派下去的銀子都用上了，那堤壩比鐵漿澆得還實。往年淮最容易災，今年的知縣倒能管事，又能治水，朕好好嘉獎了他一番。”

如懿替皇帝又夾了一筷子藕，側首笑看著他：“能為皇上分憂的人，是該好好嘉賞，隻不知這淮知縣，什麽名字？”

皇帝凝神想了想：“仿佛是桂鐸，索綽倫氏，鑲紅旗的包出，倒是極能幹的一個人。朕正想著，他能實實在在修好了堤壩，便是個中用的人。朕再看他一陣子，若是經用，便可賞他做個知府。”

皇帝話音未落，卻聽阿箬利索地跪下磕了個頭，激得淚流滿麵：“奴婢謝皇上的賞，謝皇上隆恩。”

皇帝奇道：“朕賞朕手底下的員，你急著謝什麽恩呢？”

如懿含笑看著阿箬道：“桂鐸是阿箬的阿瑪。”

皇帝便也出幾分笑：“原來朕誇了半日，人家兒就在這裏。”他便向著阿箬道，“你阿瑪在外頭替朕盡心，你就好好在後宮伺候著，自己也能熬出個眉目來。”

阿箬喜不自勝，趕磕了個頭謝恩。如懿見時機恰好，便道：“皇上這個意思，是可以替阿箬指個好人家了，那臣妾先替阿箬謝過皇上。”

皇帝夾了一筷子鱖魚在如懿碗中：“阿箬有沒有這個造化，還得看自己的。”

阿箬見皇帝取過一旁的熱手巾了手，忙站起來，倒了一盞茶遞到皇帝跟前：“這是新備下的六安茶，消垢膩去積滯是最好的。皇上嚐嚐。”

皇帝喝了一口，便含了幾分笑意：“論細心周到，嫻妃，你這兒是一等一的。”

如懿低眉笑得溫文：“細心周到是對心的。皇上覺到了，這心意也就到了。”