張屏回到住，沐浴完畢，倒頭睡了一覺。

第二大早，他走到城南的湖邊，這座湖昔年做秋棠湖，六年前，陳子觴投湖自殺之後，改名惜才湖，湖邊還有一座陳進士祠堂。朝廷追封了陳子觴一個進士份，立祠堂祭祀。

祠堂的臺階，門檻上釘的銅片都磨得明了。祠堂香煙繚繞，上首陳子觴的塑像穿著進士冠，手握書卷，神態祥和。

旁側的牆上，嵌著兩塊石板，一塊上刻著一篇銘文，曰陳子觴乃江西才子，有驚世之才，不幸被佞人所害，朝廷痛失英才，看來人間不應該有如此人才雲雲。

寫這篇銘文的人竟然是當年的丞相，如今的太傅雲棠。

另一塊石板上刻得就是陳子觴當年蒙冤的那篇《梅賦》。

塑像座下有一張桌，桌邊坐著一個老道，麵前擺著香燭黃紙等事，半閉著眼打瞌睡。張屏了那塑像和兩塊石板半晌，走到桌前：“道長，請香。”

老道撐開眼皮：“有二十文一束、十八文一束、十五文一束，要哪種？”

張屏從袖子裏摳出幾個銅板：“請散香，隻請三。”

老道隨手了三香：“六文。”

張屏瞄著那幾種香道：“道長，最便宜的香隻要十五文一束，為甚麽給學生的是最貴的，還三就要六文？”

老道一臉不耐煩：“散香隻有這一種，一個價錢。你這書生，好歹穿著長衫，怎麽連請香都討價還價？”

張屏拱拱手：“學生家貧，道長恤。”

老道擺擺手：“罷了罷了。”從那最便宜的香束中出三，丟在案上，“三文錢。不能再了。”

張屏把那香拿在手裏，眼睛卻又瞟向其他兩束香，一臉猶豫。

“學生既然過來上香，是不是請好一些的香，顯得心更誠些？”

又那十八文一束的，最後放下了六文錢：“學生還是請最貴的吧。”

老道翻了翻眼皮，揣起六文錢。張屏拿著三香，點著了，對著陳子觴的塑像躬拜了拜，進桌案上的香爐，再踱到老道的桌案前：“道長，不知道這祠堂中可備有筆墨？學生想要賦詩一首，以表悼念。”

老道袖起手：“祠堂的牆上不準寫字，你想寫詩就回家寫吧。”

張屏卻不肯罷休：“名剎古寺都能題句留念，怎麽這裏就不行，道長未免太不通理。”

老道冷笑道：“你要是想講道理，就去和朝廷講，老道也隻是個看祠堂的。你看祠堂外的牆壁，幹不幹淨？一旦有人著寫，都是貧道給鏟下來，塗平了。不讓你寫，是不讓你費無用功。”

張屏默不作聲地踱開，走到牆邊，從袖子取出一張紙，覆在牆上的石板上，又掏出一塊石墨。

老道跳起：“咄！幹什麽!”

張屏認真地道：“學生想把雲太傅的文章與這篇賦拓回家去，揣學習。”

老道跌腳道：“貧道在這裏看祠堂幾年，真沒見過比你難纏的。十文錢，拓完了趕走。”

張屏猶豫地問：“八文可否？學生家貧。”

張屏揣著兩頁拓紙走出祠堂，繞著湖轉了一圈，湖邊原本的亭子改建了祠堂，在湖的另一邊又蓋了一座亭子，名曰修德亭。馬廉被殺那晚，陳籌、韓維卷、呂仲和三人就是在這座亭子裏喝酒。

張屏走到亭子邊，見一個人負手站在亭中，旁的石桌邊放著一個沙。他也瞥見了張屏，不由得皺了皺眉。

張屏向他行禮道：“侍郎大人。”

王硯瞇眼看他：“你想替陳籌洗冤？”

張屏道：“學生隻是隨便走走。”

王硯哼了一聲，不再理會他，遠遠地，一個捕快氣籲籲地跑向亭子，在亭邊跪倒，呼哧呼哧直氣。

王硯沉看向桌上的沙。

張屏道：“侍郎大人，從學生與陳籌住的耗子巷，到這湖邊，如果不騎馬，最快大約三刻鍾，從馬廉住的竹蔭巷到湖邊需要一個時辰，倘若騎馬則至會省去一半的時間。”

王硯冷冷地：“滾。”

張屏離開了湖邊，回到住，做了一鍋燴麵片，給陳籌送去。

陳籌向他哭訴，昨被王侍郎審了一通，王硯問他們，為什麽要去陳子觴自殺的那個湖邊喝酒。

陳籌哭著，不就是去湖邊喝酒覺得更符合當時的心境些麽，沒考之前，怕沾晦氣，不敢靠近那個湖，考完之後過去喝酒，還是沾著晦氣了。

韓維卷和呂仲和都捧著燴麵片唏噓歎息。

出了大牢，張屏走到當日的試場外，徘徊了一陣，守門的幾個差役向他道：“閑雜人等不得靠近，快走快走。”

張屏道：“學生隻是想進去看看，幾位可否行個方便？”

差役道：“就是因為總有你這樣的人，我們才要守在門口，黑都不能回去！再看十遍考場，落榜了還是落榜了，三年之後再來吧！”

張屏被轟到一旁，繼續在對麵街邊轉悠，過了一時，隻見一乘藍布轎子從門出來，一個穿著吏服的人上了轎，轎子晃晃悠悠向著城北去了。

張屏在路邊的餛飩攤前坐下，要了一碗餛飩，一麵問攤主道：“剛剛離去的，是哪位大人？”

攤主笑道：“看你這讀書的公子，在京城呆了這麽久，連服都辨不出？剛剛那位是試院的掌吏孫大人，雖然不是真正的兒，一個正經的縣太爺可都比不上他。”

張屏道：“這位大人看來不太好見。”

攤主打量了他兩眼，道：“尋常人等，難。這位孫大人有個叔父，在禮部蘭侍郎家做管事，一般人的麵子他都不買。”

張屏點點頭，低頭默默吃餛飩。

將黑時，蘭玨從衙門回到家，轎子到了府門口，廝在轎外道：“老爺，上回那個送粽子的窮酸又來了，要轟他走麽？”

蘭玨淡淡道：“讓他跟著進府。”

蘭玨進了府，換下服，方才到了偏廳，張屏杵在廳中央，揖道：“學生見過蘭大人。”

蘭玨微微頷首，指向一邊座椅：“不必太拘謹，坐。”自在上首的椅上坐了，張屏這才蹩到一把椅子上坐下。

侍婢捧上茶，蘭玨道：“你今日來找我，究竟因何事，盡可直言。”

張屏垂下眼皮道：“學生想問蘭大人，貴府的帳房一職，還有無空缺？”

蘭玨不笑了：“你那日不想過來，所以帳房已經另找了人。眼下隻有廚房裏缺人，可怎麽好？”

張屏抬眼著他：“學生會做飯。”

蘭玨含笑道：“我知道你會做飯，但廚房終究不是讀書人該進的地方，我也不會這麽埋汰你。這樣罷，我兒蘭徽頑劣，一個西席管不住他，你先幫吳士欣幾日，我再替你安排其他事，可否？”

張屏站起，躬道：“謝蘭大人。”

蘭玨又道：“若非你的字跡與學問都有些死板，讓你直接教徽兒也未嚐不可，其實不論學問還是做事，稍微活泛些，都更有好。”

張屏低頭道：“學生謝謝蘭大人教誨。”聲音仍然死板板的。

蘭玨微笑道：“你回去收拾東西，隨時都可以搬過來。”

張屏回到住，收拾好，第二搬進了蘭玨的府中。

蘭玨去司部衙門前，已吩咐過管事的，孫管事和悅地帶他去了已經安排好的廂房，還帶了裁替他量，做新袍。

蘭徽的西席先生吳士欣比張屏大了三四歲，是南方人，白白淨淨，脾氣極好。他教蘭徽，本來就沒太多事，便隻讓張屏幫他整理蘭徽的功課。

吳士欣帶張屏去見蘭徽，蘭氏父子都生得極其漂亮，但蘭徽與蘭玨長得並不太相像，反倒和張屏有過一麵之緣的柳桐倚有些神似，蘭徽打量了一下張屏，不興趣地繼續埋頭盯著書本。吳士欣給他講書，他懨懨地聽，手裏的書半不翻一頁。

講完一堂課後，吳士欣悄悄向張屏道，徽爺前幾去柳府撞了鬼，最近都不神，上還常常青一塊紫一塊，著實有些蹊蹺。

吳士欣去如廁，讓張屏看著蘭徽做功課，蘭徽在紙上趴趴地塗，張屏把住他的手，將他握筆的姿勢扶正：“習武須得循序漸進，太急於求，反而容易走火魔。”

蘭徽手一抖，猛地抬頭看他：“你怎麽知道的。”

張屏的視線淡淡掃過他紅腫的手邊跟袖口出的青印兒，並未回答，麵目表地盯著著蘭徽泛黑圈的雙眼：“連夜修習功，更不可取，氣神虧，凡事無所。”

蘭徽眨眨眼，抓住他的袖子：“別，別告訴我爹……”

張屏他的頭：“暫不要熬夜，劈磚頭，練輕功。”

蘭徽立刻點頭。

晚上，蘭玨回到府，發現蘭徽居然樂意多出一個張屏教他，不有些意外。

蘭玨用完晚飯，沐浴完畢，到後園散步，聽見假山後有話聲，依稀是孫管事在歎息：“……你的境遇，著實可憐，但在府裏祭拜，萬一被老爺知道了，你的飯碗也就沒有了。也罷，我有個侄兒，在試院做事，我看能否他帶你進去……”

另一人的聲音飽含著激道：“多謝孫叔。”居然是張屏。

蘭玨不聲地繞路回到廳，吃了兩杯茶後，才著人把張屏來，屏退左右，含笑道：“本部院之前你死板，竟是看錯了你。你為了查案，居然想著了在本部院的家裏找門路。”

張屏耷著眼皮站著，不吭聲。

蘭玨的雙眉挑了挑：“你哄孫管事的活泛都到哪裏去了？你家有哪位先人，要到試院中祭拜啊？”

張屏悶聲道：“學生不敢欺瞞大人，學生想知道殺馬廉的真兇到底是誰，才要進試院查看。”

蘭玨擱下茶盞：“馬廉一案，自有刑部在查，你信不過王侍郎，想要自己查也罷，本部院記得，馬廉是被仇殺，與試院有什麽關係？”

張屏道：“有一件事，學生覺得蹊蹺，當日進場時，馬廉中了十四號試房，與監場爭執了起來，他是因為試房死過人，覺得不吉利，所以要換。與他平時行事不符。”

按照馬廉平素為人，絕對不可能得罪監場。

“學生覺得，倒像是他要告訴誰，他在十四號試房一樣。”

蘭玨道：“你懷疑他事先和人串通好了作弊？如果他真要作弊，肯定連監場都打通，就算沒有打通，幫他作弊的人，也肯定有能力弄到他的試房號。他何必多此一舉？”

張屏不做聲。

蘭玨抿了口茶，張屏又道：“考試的時候，我對麵的空試房中，有人在哭。三百五十六號試房的考生，第二發了羊癲瘋。”

蘭玨浮起一抹笑：“你是想，那試子發了羊癲瘋，是被鬼嚇得？”

張屏肯定地道：“不是鬼。”

蘭玨撥了撥茶葉：“也罷，你如果真的閑得想查案，就先幫我一個忙。徽兒撞了鬼，這事你可能聽了，就是柳大人家的一隻鬼筆筒鬧得。你明，幫我去靈覺寺，問問住持大師，柳大人親自去他那裏，請得什麽符，我也想請一套。”

王硯在司部衙門中看卷宗一直看到晚上，屬下忽然前來稟報道：“侍郎大人，令弟來了。”

隻聽門外靴聲橐橐，果真是王宣的聲音笑地道：“哥，你居然為了公務連家都不回，大嫂還以為你在外麵養了歌，特意來讓我抓你回家。”

王硯合上卷宗，站起，看向邁進門檻的王宣按了按太：“你平時總嫌刑部晦氣，怎麽今過來了？”

王宣道：“奉了娘、二娘和大嫂之命，就算再晦氣的地方，我也要來啊。爹爹有令，今晚都回家裏吃飯，大嫂下午就到了，娘和二娘親自下廚替你燉了好湯補，趕跟我回去喝。”

王硯無奈道：“你捧著這麽大一口尚方寶劍過來，我哪敢不回去。要是耽擱了，大娘和娘非把我剁了燉湯不可。”

王宣笑瞇瞇道：“你知道就好。”扯著王硯出了門。

次日早上，王硯剛到刑部衙門，孔郎中神凝重進了務政殿，上間的門，低聲向他道：“侍郎大人，出事了。柳府的兩個丫鬟，在牢裏死了。”