八月初八，懷王大婚。整個京城披紅掛彩。

懷王乃永宣帝的堂叔，在永宣帝親政前曾代攝朝政，因此這場婚事，辦得格外奢華隆重，圍觀的老百姓都，即便皇上大婚，也隻能這麽排場了。

永宣帝有意喜上加喜，把今科殿試安排在懷王大婚之後，八月初十。

會試選出的三十人，末名的馬廉遇害，隻剩了二十九，不甚吉利，永宣帝命禮部在榜單上添補一人，經代替禮部尚書龔頌明主持閱卷的刑部尚書陶周風“極力推薦”，添補者定為西川郡考生張屏。

吉報還未發出時，蘭玨就已經收到了消息，回府把張屏到廳堂，道：“不管殿試績如何，你都已經是進士，陶大人是你的老師，再留在我府上，有些不方便。明吉報就會送到耗子巷，你今收拾東西，搬回去吧。”

張屏嗯一聲。

蘭玨等了一下，張屏嗯完之後，就沒有下文了。

蘭玨不由得心想，此生於人世故上，實在太欠缺了。

皇帝會讓張屏添補上榜，不會讓蘭玨做張屏的老師，蘭玨早已料到。蘭玨眼下在朝廷的員中，仍算年輕的，資曆淺，倘若皇帝想著力培養張屏，定然會給他找一個名聲好，威高的老師。

雖然料到了，蘭玨仍不免有些介懷，就好像一個玉匠，發現了一塊不起眼的石頭中藏著玉，卻不能親手雕琢它一樣，總歸憾。

他不指張屏會，提攜我的人是蘭大人，在我心中，蘭大人才是我的恩師。

但是，再木訥，也該個謝字吧，畢竟你在本部院家住了這麽久，還拿了工錢，你其實正經教過徽兒幾次？

蘭玨心複雜地看著張屏，張屏躬了躬道：“學生現在就回去收拾東西。”

道了聲告退，居然就這麽離開了廳。

蘭玨著他的背影，又坐了一時，起回了臥房。

張屏在廂房裏收拾東西，吳士欣過來幫他，邊竟然還跟著蘭徽。吳士欣笑道：“我和徽爺了你的事，他非也要來送送你。”

蘭徽探頭看張屏的行李，一本正經道：“吳先生，你中進士了。你還沒殿試吧，殿試了之後，才能是進士。”

張屏道：“對。”

蘭徽再眨眼看看他：“我爹當年是探花，你做不了探花吧，要長得像我爹爹那樣的，才能做探花。我以為桐表哥能做探花的，但是我爹，桐表哥會是狀元。”

吳士欣知道張屏是被後來補上去的，這次殿試恐怕也隻能吊在榜尾，蘭徽這麽口無遮攔地，可能會傷了他的自尊，趕岔開話題道：“唉，張兄高中真是令弟羨慕。三載之後，弟才能參加科考，希有張兄這般的運氣。”

張屏道：“隻是僥幸，吳兄的學問好，下一科定能高中。”

吳士欣笑嗬嗬地：“願托張兄吉言。”

蘭徽繼續睜著烏溜溜的眼看張屏，道：“聽，你會破案才能做進士，那殺人案到底是怎麽回事啊？你見過鬼沒有？我在大舅舅家，在王伯父家都見過，我爹爹，那都是人裝的，到底……”

吳士欣趕道：“徽爺，你忘了麽，蘭大人告訴過你，再提這個，又會招惹邪氣，要睡書房了。”

蘭徽不不願地嗯了一聲，不再話了，假裝板著臉，卻依然地瞄張屏。

趁著吳士欣去茅房的工夫，蘭徽又湊到張屏跟前，拉拉他的袖子：“你以後還來麽？”

張屏點點頭，蘭徽大喜，聲道：“那等你來的時候，我爹爹和吳先生不在，你再跟我講。”

張屏他的頭頂：“好。”

蘭玨在臥房中憩了一會兒，起之後，已盡黑，廝道：“老爺，那張屏要走，正在外麵等老爺起辭行呢。”

蘭玨意外地皺了皺眉：“哦？他沒直接走麽？”

廝道：“沒，在院子裏等了半了。”

蘭玨披了件外袍，出了臥房，廊下昏黃的燈影中，站在一個沉默的影。

蘭玨走到近前，那影躬：“學生告辭了。”

蘭玨微微頷首，那影在燈中仍垂著頭，道：“這些，蘭大人的幫助，學生激不盡，銘記在心。”

蘭玨微微浮起一笑：“不必如此客氣，回去好好準備，殿試時，莫太張，應答自如便可。”

那影在燈中沉默了片刻，道：“學生記得了。”

八月初十，進士科中榜三十人參加殿試。龔尚書上殿陪試，蘭玨在禮部衙門中呆著。

到了近晌午時，竇郎中滿臉笑容叩了叩門，向蘭玨拱手道：“恭喜恭喜啊，蘭大人，令侄柳桐倚才驚金鑾殿，已被皇上欽點為狀元了。榜眼是江南郡試子蔡賢章，聽是蘭大人你舉薦的雅部試子，探花山東郡試子遊恒清，這次蘭大人可謂雙喜臨門。”

蘭玨心中不以為然，柳桐倚是狀元毫無懸念，榜眼的那名試子的卷子雖然由他薦出，但他是禮部侍郎，主審是他的上司龔頌明，按照例製，此生會算龔尚書的門生。

他笑容滿麵向竇郎中道謝，竇郎中又道：“對了，那個後補上的試子張屏……好像還是倒數第一。”覷看蘭玨的神，低聲音，“聽皇上殿試完畢之後，對邊的人，‘若不是坐在殿上，單看此生的表，朕還以為朕欠了他錢。’看來他雖意外了好運，前程依然是……難。”

蘭玨噙著微笑聽，眉頭跳了跳。

八月十一，新科進士正式放榜，八月十二，進士科三甲遊街。

京城的老百姓都激的，今科的進士中，標致的年輕特別多，尤其新狀元，比探花郎漂亮多了。

張屏穿著進士袍子，前綁著一朵紅花，慢吞吞地騎馬尾隨在巡遊的進士隊伍最末。陳籌站在路邊的人群中替他歡呼了一陣。

連著兩件大案，讓張屏在京城裏頗有點名聲，不人都抻長了脖頸子看他的臉，指指點點議論道，這就是那個白撿了一個進士做的，賣麵條的掃把星。

巡遊完畢，進士們到皇宮中領宴。張屏雖是倒數第一名，但眾進士都知道，他與蘭侍郎不錯，得皇上青睞，現在更做了陶周風的門生，都待他很是客氣，主與他攀談。

張屏生話，同時和幾個人話，更覺得詞窮，特別是那些進士們各個名次都比他高，卻都恭維他的才智，張屏就不知道該怎麽應付了，他苦苦在肚子裏搜刮應對的話語，知道自己話語氣往往不自覺地生，開口前，再斟酌一下，然後，越發顯得話而慢。

到了花園中，皇上尚未駕臨，陪宴的蘭玨等禮部諸與幾位翰林院學士先到了，蘭玨隻是向張屏含笑微微點了點頭，如同待其他進士一樣。趁著眾進士都去拜見諸員的空檔，張屏假裝賞花，悄悄繞到了一棵老樹後，了口氣。

他抬頭打量花園的景致，隻見一個人從遠向這裏行來。

張屏的目鎖在了他的上。

此人二十餘歲年紀，姿容俊雅，形瘦而高，倘若步履翩翩，便就是戲文之中，王孫公子的模版，可惜，他是個瘸子。

他拖著一條慢慢地走，眉眼中帶著懨懨的倦怠之，他察覺到張屏的視線，便向其掃了一眼，張屏垂首躬，那人淡漠地收回目，繼續向前走。

張屏繼續盯著他瞧，他邊有人拉了拉他的袍子，悄聲道：“張兄，你膽子忒大了，知道是誰麽？”

張屏低聲道：“知道。”

園中的眾人已都跪倒在地，張屏也跟著在原地跪下。

那人上穿著紫雲紋蛟袍，本朝之中，能穿這種服的隻有一人——

“臣等叩見懷王殿下。”

懷王隨便地道：“哦，都平吧。”神中去了方才的倦怠，向紮著絹花的芍藥叢旁的新狀元柳桐倚，浮起幾分笑意，“真是紫薇花般的人。”

柳桐倚從容謝過懷王的讚賞，懷王又朝他走近了兩步，道：“不必如此多禮，你是柳太傅之孫？”一麵，一麵竟攜起了柳桐倚的手，“不知你是否記得，本王曾與你……”

柳桐倚後退了一步，神有些愕然，一旁的宦和兩名翰林學士表複雜，此時，通報聲起，皇上駕到。

懷王方才鬆開了柳桐倚的手，柳桐倚趁機再後退一步，俯叩拜，永宣帝向著跪拜的眾人之中站著的懷王笑道：“皇叔竟比朕早來了。”走到懷王邊，方才向眾人道，“眾卿都平吧。”

張屏爬起，拍了拍袍，他邊方才提醒他的是本次進士科的第二十九名杜夢蘅，他和張屏名次挨著，對張屏更是格外親切，宴開席後，他與張屏坐在一起，皇上親切地勉勵了眾進士幾句，眾負責陪襯，懷王坐在皇上邊，隻管喝酒吃菜，極話，眉眼間又浮起了那種懨懨之，目偶爾飄向柳桐倚。

散席之後，皇上與懷王先行離去，張屏蹲到地上，瞇眼瞧了瞧，旁邊的宦道：“張進士，你掉了東西？”

張屏站起，拍拍袍子：“沒有。”

出了皇城，杜夢蘅方才吐出一口氣，向張屏道：“張兄，你可愁死我了，你老盯著懷王殿下看，萬一被問個不敬之罪，可不是鬧著玩的。我提醒了你半，你都不理會。”

他左右張了一下，低聲道：“我知道你是沒見過，咳咳……其實懷王有龍之癖……”

張屏愣了愣，杜夢蘅很滿意他的表，更聲地道：“此事滿朝皆知，前兩，懷王殿下大婚，聽本連新房的門都沒進，第二就去了暮暮館。”

見張屏一臉迷茫，知道他沒有見識，遂解釋道，“就是勾欄，不過裏麵，都是男人……這事你千萬別和第二個人啊，否則你我都完了。”

張屏嗯了一聲，他雖然麵無表，其實心裏很震撼。

他之前聽過龍之癖，但從來沒有親眼見過，也沒有在意過。

張屏一直過得很簡單，看書、賣麵條、吃飯、遇見了興趣的案子踅踅。這麽直接地接到複雜的人，令他很。

他觀察懷王的時候，見其頻頻看向柳桐倚，隻猜測他們之前曾有過什麽舊事，原來如此。

但是懷王的……

他之前聽過懷王的逸聞，有人，如果不是因為懷王瘸了，可能皇位就要換人坐了。也有人，如果不是因為懷王瘸了，不定就會被先帝除掉，便不會有獨霸朝綱的機會。

不過，懷王的……

可是……難道……

柳桐倚長得不像人，可是……難道……

張屏陷深思。

懷王婚完了，科舉也結束了，蘭玨總算鬆了一口氣，他告假在家歇乏，睡到日上三竿才起，廝道：“老爺可算醒了，張進士前來拜見老爺，在前廳等了半晌了。”

蘭玨一時迷惘，今是新科進士拜見老師的日子，但是本屆科舉沒有哪個考生算他的門生，這個張進士……

不會是張屏吧。

果然是張屏，蘭玨到了前廳，就看見張屏在廳中站著，桌上擺著兩盒月餅，一筐石榴，是他帶來的禮。

蘭玨皺眉道：“你該去拜見陶大人。”

張屏道：“學生已遞了名帖，下午去拜見陶大人。”

蘭玨有些無奈，卻不由得笑了：“陶大人是你的老師，日後在朝中，亦是要幫你最多的人，但陶大人是個好，你不用送什麽好禮，隻按照你帶來的東西，同樣送去便可。”踱到桌邊看了看月餅盒，又道，“陶大人年歲稍長，雲月餅太過油膩，你可以挑一些素餡的月餅。”

張屏道：“學生訂了五仁餡。”

蘭玨不覺又笑了，此生倒不像他想得那般不開竅。

他緩聲道：“如果陶大人不留你在尚書府吃飯，你晚上就過來吃吧。”

張屏點點頭：“好。”

中秋那日，新科進士的封賞職詔書頒發。

今科一改本朝舊製，頭甲三名不再外放地方，直接進朝中各司部。

狀元柳桐倚賜封大理寺斷丞，正五品。

榜眼蔡賢章賜封吏部主事，從五品。

探花遊恒清賜封禮部主事，從五品。

二甲三甲或留用朝中，或外放地方，職都比以往優厚，起碼在州府任職。唯獨末名張屏，外放沐郡宜平縣縣丞，從七品。