第二十二章

隨著氣溫的逐漸升高，院子裡的人們也漸漸開始浮躁起來。原本打算等外頭的蛙類和鳥類多了，蟲子的數量得到控制以後，就出去種些糧食的，可現實卻不像人們想像的那麼好。

越是高級的生，在藍來臨的時候，到的打擊就越大，鳥類也是大量死亡，雖然現在時常也可以聽到鳥鳴，但是相對於外面麻麻的蟲子，數量到可以忽略不計。男人們出去搜集食的時候，常常可以看到蟲子們在吃青蛙，吃老鼠，吃蛇，吃小鳥，好像沒有什麼東西是它們不吃的，也許很快它們就要學會吃人了。

最讓人擔心的是村子外頭那些螞蟻，它們的數量已經有些失控了，正把勢力範圍往他們這幾個院子延。現在男人們每天傍晚出去，除了尋找食，還要找螞蟻的巢，只要找到，就在蟻附近放上一些乾柴乾草，點起火堆，趁著螞蟻四竄的時候，能抓多抓多，有時候到大的蟻，螞蟻多得能用掃把掃。

陳玉珍新開發出來一道菜，院子裡的人們管它五香螞蟻，其實就是用桂皮八角幹炒螞蟻，炒出來的螞蟻又脆又香，大人們常留下來給小孩們當零吃。雖然螞蟻十分危險，但是抓回去了，也是一盤食。現在的人大多都已經習慣了，不是人吃蟲子，就是人被蟲子吃，吃與被吃，誰都知道應該選哪個。

僅僅只是吃昆蟲和蔬菜的話，對人來說還是遠遠不夠的，昆蟲富含蛋白質，卻有脂肪，脂肪雖然在很長一段時間裡因為會使人胖而被人類厭惡恐懼，但它確實也是人中不可或缺的組部分。

沒吃的日子很不好過，最突出的表現就是肚子變得很容易，這其中也包括隔三差五出去捉蛇打牙祭的高長一家。他們院子後頭的那片竹林，大概是因為被高長他們經常顧的緣故，竹葉青蛇的數量並不是很多。

經過一段時間的錘煉，高長現在已經是一個捕蛇能手了，往之林裡一站，微微一下雙耳，就能辨別出哪個方向有蛇，抓蛇的時候更是眼疾手快，手起刀落一條竹葉青就沒了頭。這陣子樹林裡的蛇越抓越，高長甚至考慮過是不是要緩一緩，等小蛇們都長大了再抓來吃，不過再考慮考慮附近的村民，最終還是把這個想法打消了。

高長回到院子的時候，順手出一條大約有三兩重的竹葉青，遞給幫他放梯子的鄭日新。院子裡的人們不走的時候，是要把這個梯子收起來的，以防有什麼東西順著梯子爬進院子，進出院子的竹梯做得很結實，相應的也就比較重，高長幾乎每天都要麻煩院子裡的人為他一個人放梯子，給點辛苦費也是應該的。

鄭日新跟他老婆兒子住在他們這個院子的廳裡，從前的屯糧也吃得差不多了，不過好在他們家人口不多，日子過得雖然不多好，但是勉強也還能過得下去。

在院子裡獨自點一個火盆，把那幾條蛇剝皮破肚洗乾淨，放在火堆上慢慢烤，院子裡的小孩很快就圍了過來，但是看高長好像沒有分他們吃的意思，不一會兒就慢慢散去了。還有那麼一兩個，鍥而不捨地蹲在邊上吞口水，高長不搭理他們，今晚抓回來的這幾條蛇，他跟大黃喵仔都吃不夠，沒有多餘的可以分給別人。

其實想要捉蛇吃的不僅是高長他們，有時候在外頭到菜花蛇，男人們想都沒想就打回去吃了。竹葉青是沒幾個人敢打它們的主意，這些蛇渾都是綠藏匿在竹林裡不怎麼容易被發現，而且現在攻擊頗強，毒也比從前強了許多。

前陣子溪尾那個院子有兩個人進了竹林，想抓幾條蛇回去吃，還真被他們找到了，兩個人合力打死一條，可結果活著從竹林裡走出來的，就只有一個男人，另一個不知道怎麼被咬了，當時就昏死過去，他同伴說是他已經死了，只管自己逃命。

後來那個院子的人過來請高長進一趟竹林，把那渾爬滿蟲子的弄了出來。不管當時這個男人中了蛇毒之後死沒死，反正後來是死了，現在一個不能彈的人待在野外，本沒半點活命的機會。

高長慢慢烤蛇，一邊烤一邊撒鹽，旁邊的大黃肚子咕嚕嚕直響，喵仔的肚子也跟著響。其實高長肚子也，但是作為人類的他，經過一段時間的索，已經知道應該如何收自己的腹部，才能讓腸胃在蠕冒泡的時候不要發出聲響了，這關係到一個男人的面問題。

高長地窖裡是有很多屯糧，可那些大部分都是罐頭食品，像罐頭罐頭魚什麼的，從前吃著好，現在卻還是覺得不扛，跟鮮沒法比。這年頭，大夥兒心中共同的夢想，也就是一大碗油汪汪的紅燒，有有瘦，最好多瘦，要多放鹽和醬油，口味要濃……

喵仔剛剛吃了一點蛇的臟，但是那點東西顯然還不夠它吃飽，最讓貓鬱悶的是，它已經很久沒能從高長手底下搶到蛇吃了，通常竹林裡只要一有異，高長就會搶在它前面抓到獵。有時候喵仔好不容易發現和高長不一樣的目標，卻又往往會被大黃搶先，作為一隻貓，它到也挫敗。大黃抓到蛇以後從來都是直接拍爛腦袋，然後叼給高長，這傢伙從來不吃獨食。

當然喵仔的食不僅僅只有蛇，還有各種昆蟲，有時候能抓到鳥，偶爾也會到一兩隻老鼠。這個院子周圍的挖得太深了，目前很有老鼠能從外頭進來，那幾窩原住戶，不是被喵仔吃了，就是被院子裡的人找出來炒了。

第一批蛇烤好了，高長自己吃一塊，遞給大黃一塊，然後從盤子裡的生蛇裡拿一塊小的餵喵仔，這只貓不太喜歡吃食，而且也不怎麼喜歡食鹽。

火盆對面還蹲著一個小孩，高長抬眼看了他一下，繼續吃自己的。就在這時候，院子裡響起了一個人咒駡。

“還蹲在那裡作死啊？喊了你幾百聲了，讓你去大廳去大廳，怎麼還不去？”

“盯著人家吃乾嘛？你盯著人家就能給你吃嗎？給貓吃給狗吃就偏偏不給你吃，你是個什麼東西，是別人家的貓狗嗎？”

“還不快起來，兩眼就知道吃吃吃，吃不死你！”

“……”

被指桑駡槐也不是第一回了，高長不想搭理。因為能弄到吃，院子裡的大部分人對高長還是和悅的，像鄭日新這樣，偶然幫忙放個梯子，弄點吃的回去給自個兒老婆孩子打打牙祭。但也有一些人對他充滿仇視的，就好像農民階級仇視黃世仁一樣，雖然高長從來都沒收過誰的租子。

高長對旁邊那個蹲在不遠依舊不肯挪步的孩子招招手，那個六七歲的男孩，想都沒想就過來了，沒把他老娘的吼罵當回事。高長遞給他一塊烤蛇段：“你試試，看吃得死人嗎？”

“吃不死。”那孩子一口把蛇塞裡，一邊哈氣一邊嚼，院子裡許多孩子都比他大，今天大夥兒又都沒要到蛇，他這會兒不塞裡吃掉，一會兒搞不好就被人搶了。

“那回去告訴你媽，讓別說話。”高長拍拍那孩子的後腦勺，打發他走了。

現在誰家的日子都不容易，有些婦火氣就大得很，這時候跟們吵架真沒意思，輸了贏了都沒意思。

氣溫已經升高了，他們卻因為外頭蟲子太多不能播種，而他們院子裡的屯糧也日益缺。於是這個三合院裡開始頻頻發生爭吵，這些爭吵大多和糧食有關。有些人從前不住在村裡，自然就沒有屯糧，回到村裡之後，要麼吃父母，要麼吃兄弟姐妹，要麼借人家的糧食。

吃父母的況相對好一些，但是如果家裡不是獨苗的話，也常常會發生口角。吃兄弟姐妹的糧食就沒那麼容易了，景好的時候還好說，這會兒大夥兒連自家孩子都養不活了，還哪裡管得了別人，兄弟姐妹各自家了，可不就是別人了嗎？

借人家的糧食那就更不容易了，從去年秋天開始，一直借糧吃飯的話，到現在每個人說也欠了上百斤糧食了，借東西肯定是要還的，可是看看眼下地裡的況，他們要從哪里弄糧食過來還？等到債主們家裡的米缸也漸漸見底的時候，就開始以各種各樣的形式債了，不把對方的最後一點口糧掏出來就不肯甘休。

這段時間，幾乎家家戶戶都鬧過，要麼自個兒家裡面鬧，日子不好過了，心煩躁，難免就有拌的時候，要麼跟人家鬧，這就要分很多種況了。比如高長隔壁家的阿善叔他們一家，也跟人吵了一架，而且還鬧得比較大，都見了。

原因是鄭國霖的兒子鄭縱鳴從他們家院子裡的籠蛋，一連了好幾天，開始的時候不知道是誰，後來鄭國喜跟恭儉兩個人設了埋伏，才終於把他逮了個正著，就扭著人上他們家去了，阿善叔和阿善嬸也去了。

可鄭縱鳴的爹媽鄭國霖倆夫婦都不是省油的燈，明明他們兒子是被抓了個現行，還非得說是誤會，阿善叔他們哪裡能同意，這都被他走好幾天的蛋了，這時候說什麼都得要讓他們家賠。這話說著說著就重了，後來甚至開始起手來，鄭縱鳴也是個敢咬人的主，撲過去要打鄭國喜，結果被旁邊的恭儉推了一把，腦袋磕在臺階上，頓時就出了。

這下子不得了了，鄭國霖夫婦不依不饒地追著阿善叔他們讓賠糧食，阿善叔自然是不能答應。最後這一通鬧騰還是無疾而終，阿善叔沒給鄭國霖他們家賠糧食，鄭國霖也沒給阿善叔家賠蛋，但是兩家的梁子算是結下了。

這人被到了一定份上，廉恥心漸漸也就淡了，院子裡被蛋的有好幾戶，蛋賊也不止鄭縱鳴一個。有一次高長就親眼看到他們院子裡的一個小孩拿了別人家的蛋，那個孩子拿了蛋以後一回頭，就見到高長正直直看著他呢，抓著蛋就跑了，以後好長時間見到高長都繞著走，那陣子高長烤蛇，他都沒敢過來要。

對於院子裡這些人的小作，高長一般都睜一隻眼閉一隻眼，上輩子他見識過的，比這些殘酷一百倍。城市裡那麼多人，藍出現了，有些人回去了，有些人選擇繼續留在城市，選擇回去的人，不一定就能真正走回到自己的故鄉，選擇留下來的人，也總會有那麼一些，悄無聲息地消失在陌生的人群中。

高長從前居住著的那個社區，從藍出現之後人口就在不斷減，有些人是在尋找食的時候出意外死了，有些人是病死死的，還有一些人誰也說不清死因，甚至沒見到，昨天還一起出去找吃的，今天就沒見到人了。而那個暫時的集，誰又會真的關心別人的生死呢？所有人都不約而同地選擇了沉默，不去深究。

起碼在這個三合院裡，目前還沒有發生惡意的傷人事件，只是幾隻蛋而已，院子裡的人都相互認識，誰又敢太過肆無忌憚。

倒是沒人敢到高長他們窩裡去蛋，可能是因為大夥兒都知道高長有槍，也可能是因為大黃看起來太嚇人。但是就算沒人他們的蛋，高長家的三隻母生的蛋還是不夠吃，主要是現在糧食太張，大夥兒都沒什麼好料可以用來餵了，別說是米，連糠都不怎麼吃得上，高長家的三隻老母平時就只能啄點爛菜梗子，一天難得有下兩隻蛋的時候。

蛋也沒多油水，大夥兒倒是知道老母上油水足，可誰也捨不得殺。高長吃飽肚子之後給自家的母餵了點食，從籠裡取出今天唯一的一隻蛋，然後帶著大黃和喵仔回屋去了。

高長覺得自己也許應該上趟山，運氣好的話搞不好還能遇上野豬，以他現在的手，對付一頭野豬那是不在話下。可漫山遍野松蟲著實讓人懊惱，那玩意兒多得躲都躲不開。

高長盤坐在床上打坐，大黃也盤在他邊，這傢伙最近有點沉默，是叛逆期到了嗎？高長忍不住有點懷念那只跟自己一起被人追得滿山跑的大狗了。

一會兒喵仔從外面逛了一圈回來了，就一個躍也跳上了床，大黃微微睜開眼睛，一尾就掃了過去，小貓反應也靈敏，縱一跳躲過，但它還沒來得及站穩，大黃的爪子就招呼了上去。喵仔落在地板上滾了幾滾，站起來抖抖上的灰，繼續往床上跳，然後又一次一次被拍下去。

對於這一出，高長早就習以為常了，自從給喵仔拆了電線之後，高長就不怎麼關它在地窖裡睡覺了，養貓就是為了抓老鼠的，整天關著也不是回事，於是他在一隻紙盒裡鋪上的舊服，讓喵仔睡在裡頭。

可讓人糟心的，是這只小貓不知道怎麼的，偏偏看上高長他們的這張床了，它大概不太能理解為什麼平時都是它們仨一起活的，睡覺的時候自己卻不能跟他們一起睡。從這個角度來說，他們仨確實是應該睡一起的，眾生平等麼，沒理由高長和大黃就能睡床，喵仔卻只能睡紙盒。

但是有沒有人能跟這只小貓解釋一下，它看上的其實是高長和大黃的夫妻床？