第二十四章

等到晚上六點半的時候，天已經快要黑了，高長他們收拾收拾東西就打算回村子，風中的氣已經越來越濃，很快就要下雨了，到時候天黑路連火把都點不了，難免危險。

這一天大夥兒的收穫都還不錯，這個山坡上雖然蟲子也不，但是從前村子裡的人鮮來這個地方摘野菜，所以多也積累了些。蕨菜可以用鹽醃了存在罐子裡，能吃大半年，苦菜可以曬乾了存放，要吃的時候用水泡一泡，十分方便。還挖了不野山蔥，這陣子大家過夠了清湯寡水的日子，野山蔥味道濃郁，院子裡的人小孩肯定都喜歡。

收好，大夥兒心也好，腳下步履輕快，都有些迫不及待地想趕快回到院子裡，跟裡頭的人們分這一天的所得，好好沖個澡，讓婆娘們把菜洗上，陳玉珍的手藝好，肯定能整出來幾個好菜。

走到半路的時候，大雨嘩啦啦就潑了下來，男人們被淋得一頭一臉，小跑著往回趕。可越靠近他們的院子，高長就越覺得不對，這會兒已經到了每天起床活的時候了，平常這個時候，村裡那些孩子不了要大鬧一番，今天卻出奇的沉寂。

高長看了大黃一眼，見它微微瞇著眼睛，神也有些凝重，就知道事大概不好了，大黃的鼻子靈，要真出了什麼事，它這會兒大概是已經聞到味道了。眼看著就快到家了，旁邊人多，高長也就沒問，反正無論是發生了什麼事，等他們回到院子，自然就知曉了。

等到了他們院子的後門，幾乎所有人都覺到不對勁了，平時每到下雨天，院子裡的人們都高興得很，男人們出去找吃的，找回來的東西自家還能留一半，人小孩沒有不盼著的，每次一回到院子裡，都能見一群人在後門邊上等著，眼盯著男人們手裡的袋子，等著看他們都帶回來了什麼好吃的。

可是眼下，出來放梯子的就只有留下來守院子的鄭國宏一個人，其他人一概沒有臉。

“國宏，這是怎麼回事？”男人們上淌著水，心也跟著往下沉。

“先進來再說。”

鄭國宏把梯子放下來，然後就再不肯說一句話，男人們背著好不容易弄回來的野菜爬過梯子，高長排在後面，聽到廳裡穿出來一些，距離這麼近，從院子裡傳出來的腥味對高長來說已經十分明顯了，只是被這雨水一沖，其他人並不怎麼聞得出來。

廳裡架著幾張門板，上頭躺著一排大大小小的，個個都被咬得模糊鮮淋淋，其中以小孩居多，高長點了點，總共十四個人，就有七個是孩子，另外四個是人，三個是老人。

鄭國宏說今天下午這些人剛走不多久，院子裡就竄出來許多老鼠，當時很多孩子都還在家裡睡覺，沒一會兒就哭喊開了，幾個男人每家每戶地去把人和孩子帶出來集中在院子裡。但是這些老鼠異常兇狠，跳起來就能從人上咬塊下來，連男人都拿他們沒辦法，老人小孩就更加沒半點還手之力。

可恨的是它們最喜歡盯著小孩咬，院子裡小孩多，老鼠數量也多，高長那只喵仔的小貓倒是能幫上點忙，可架不住老鼠的數量實在太多。幾個男人實在護不過來，後來只好把這些小孩能藏的都藏起來，水缸裡穀倉裡櫃裡。當時院子裡鬧哄哄一片，小孩子個個都哭，止都止不住，等他們把老鼠打走的時候，發現有幾個孩子已經……

痛失家人的男人們悲痛不已，特別是鄭方毅，不僅沒了唯一的兒子，連老婆都死了，如今家裡就只剩下兩個兒。他要找他哥哥鄭存剛算帳，因為這一天他哥哥鄭存剛到了長簽，留下來守院子，而他們家就一個人都沒死。

只要家裡有男人留下來的，況通常會好一些，說是分派任務讓他們留下來守院子，但真遇上危險的時候，誰都知道要先救自己家人，捨己為人的事並不常常發生。不過也不能說他們不作為，這幾個男人上也都有不同程度上的咬傷，若不是因為他們護著，院子裡的傷亡肯定會更加慘重。

老九叔正在對大夥兒的傷口進行消毒，把那些被老鼠要出的傷口用淡鹽水洗乾淨，然後再往上邊抹鍋灰，如今香爐灰已經是難得了，沒地兒買香，自然就不再有香爐灰。鍋灰是有的，院子裡的那幾口大鍋，幾天就要刮一次灰，把鍋翻過來倒蓋在地面上用鋤頭刮，村裡人很有不會刮鍋的。

鄭方毅和他哥鄭存剛兩個人都快吵翻天了，也沒人過去搭理他們，那些沒了親人的，哪個不是痛苦難當，這會兒誰也沒心去給人家當和事老。家裡沒出事的，也都有些心有餘悸，抱著老婆孩子窩一堆，別人家的事也是半點都不想。

滿院子除了沉默就是低聲的啜泣，村裡不缺會哭喪的人，可這會兒，卻誰也沒辦法像從前那樣大聲嚎哭了。今天的事讓所有人都更加明白清楚地看到，自己面對著的，到底是怎樣殘酷的一個世界。

“這些老鼠怎麼進來的？”高長問鄭國宏。

家鼠會挖，卻並不十分擅長挖，它們的一般不會超過三米，就算被藍曬了之後產生了變異，高長也很難相信這些老鼠是從他們院子周圍的豬壕底下挖過來的

“挖了個從廳裡上來的，我讓人往裡頭灌了不開水，又用石子把堵了，一時半會兒應該上不來。”鄭國宏今天留守，眼睜睜看著這麼些人就這麼沒了，剛剛又被一個沒了老婆的男人一通推搡，這會兒臉也十分難看。

“從裡挖上來的？”

“開水冒著熱氣都流到了豬壕裡，看來是從石頭裡挖上來的。”

“那得把石頭都堵起來，不然……”出了這麼個事，高長心裡也不是滋味，前些天這幾個孩子都還蹲在他火盆邊上想蹭塊蛇吃，這會兒就在廳裡躺了一排，人心都是長的，高長雖然不多喜歡孩子，但是見到這樣的景，他也不好。

“你看看他們。”鄭國宏抬了抬下示意高長看看院子裡的男人們，要麼抱頭哭泣，要麼木著臉坐在家人的首邊上，要麼抱著老婆孩子貓一團，鄭方毅和鄭存剛還在打得難解難分，誰也不像是能出去幹活的。

“能的，就都先起來吧。”

這個時候也沒什麼好計較的，高長走到院子裡，喊了幾聲喵仔，然後從院子的一個柴火堆裡，傳來了一聲貓，好像是有些不耐煩的樣子，高長走過去一看，見它守著一堆老鼠吃得正香。

看著那一堆死老鼠，其中有幾隻老鼠的肚子還是圓滾滾的，高長毫不懷疑地相信，它們肚子裡那些還沒來得及消化的，其實就是人。想著那些人最終都會進喵仔的肚子，高長心裡還是有些膈應，但是他卻沒有任何理由阻止它吃這些老鼠，貓吃老鼠是天，在嚴酷的大自然面前，人類曾經有過的那些潔癖和講究，對生存本毫無幫助。

外邊還下著大雨，時不時打幾個悶雷，把這院子裡的氣氛襯托得更加絕哀傷，可該幹的活還得幹。高長和鄭國宏父子先從廳裡走了出去，鄭國宏的兒子鄭衍清，平時基本上不太說話，今天見他爸要出來補牆，就跟著去了。

高長先是從竹林裡撿了不大小石塊，用布袋子吊在腰上，然後拿著小錘就下了豬壕，順便把自家的那把梯子也放了下去，一同下去的，還有大黃。

高長和鄭國鋒主要從低牆角開始修補，鄭衍清踩著梯子去修補那些位置比較高的地方，大黃負責放風，防止那幾頭野豬突然襲擊。不過今天這幾天野豬也相當安靜，在坑底，還看到了幾塊沒嚼乾淨的老鼠，看來這一天它們也吃得很飽，相對的也就沒那麼高的攻擊。

先是只有他們三個人，後來，出來幫忙的人就漸漸多了，還有幾個人從上邊給他們丟石塊下來，看來們也從院子裡走了出去，下雨的夜晚外頭沒有太多危險，無論是蛇還是蟲子，都各自找地方避雨去了。

高長依稀間好像聽到有誰一邊幹活一邊低聲哭泣，但是這雨越下越大，雷聲和閃電也幾乎沒有間斷，他也許是聽岔了。到了下半夜，有些人就漸漸開始力不支，三三兩兩回了院子，原本前一天就是睡到一半從床上爬起來出去搜集食的，回來以後又了那樣的刺激，接著又淋了大半夜的雨，縱使村裡的男人們個個強壯，也都有些吃不消了。

黎明到來的時候，下了一個晚上的暴雨這才漸漸停歇了，高長站在梯子上修補著最後的一小塊牆壁，把大小合適的石子用錘子敲進石壁上的小孔裡，讓老鼠沒有任何空隙可鑽。

大黃就趴在牆頭上，垂著耳朵注意著坑底那幾頭神十足的野豬，它上的髮淋了雨，這會兒還沒有幹，一小撮一小撮地粘在一起。等到第一縷藍穿過竹林的時候，高長結束了手裡的工作，抬頭看了看上邊那只無打采的狗頭，忍不住咧笑了。