《獵》第5章
☆、5
而做監視間諜,還只是其中一項任務。
夏利大主教進一步說:「我還希,你能盡快和奧蘭公爵建立起良好的關係,向他傳達西林教廷對他的關懷和友好。他上流淌著最純正的先帝的統,是全帝國除了皇室一家外,統最高貴的人。你卡羅爾師兄沒能和他搞好關係,我的希寄託在你的上。你能明白我的一份苦心,是吧?」
伊安當然能明白。
不僅皇帝要監控有可能威脅自己兒的奧蘭公爵,西林教廷也很想同這位有希問鼎皇位的前太子建立良好的關係。
畢竟,西林教廷的境已大不如過去。
隨著鄰國亞特蘭從帝國改製為聯邦,風風火火地推行宗教革命後,白龍座星系裡的諸國都紛紛開始了宗教運。
國君首腦們不再滿足聽從教廷的指揮,更不樂意上昂貴的供奉。西林教廷的地位到自立教以來最大的威脅。
菲利克斯四世自己是虔誠的教徒,但是他的兒們卻在新思下長大,對教廷的態度頗有些曖昧不明。
再加上,教皇也年事已高,早已萌生退意。教廷即將選出繼任者。而新教皇,如不出意外,將會在夏利大主教和另外三名大主教中選出。
爭取到一名繼承人,哪怕是潛在繼承人的支持,都是教皇競爭賽中一枚重量級籌碼。
夏利大主教是皇太子的神學導師。在拜倫帝國,這意味著兩人堅固的同盟關係。而顯然夏利大主教並不滿足,又將目放在了遙遠的奧蘭公爵上。
「放輕鬆些。」卡羅爾安師弟,「就當和公爵一家朋友好了。也許一切都是大主教多慮了。我覺得太子殿下會順利即位的。如果我們現在做得太明顯了,到時候怕也不好收場。」
而有些話,伊安並沒有說出來。
他並不如師長和師兄們以為的那麼單純天真,他自聰慧,讀史書,很清楚自古地球紀以來的所有權利鬥爭更替。
人類在這方面數百萬年來並沒有太大的長進,權利的遊戲始終遵循著古老的規律,而沒有人能同時踩著兩條船而不跌倒的。
如果公爵無心爭奪皇位也就罷了。如果他有這個野心,而又失敗了。那麼,或許夏利大主教可以自保。而作為直接接洽人的伊安,下場恐怕不會太好。
從主教邸返回教堂的路上,夕撒滿整片山崗。所有的花朵都面朝著落日,吸收著最後的輝。
太還未落下,而一淡藍的明月已迫不及待升起,爭奪這片天空。
而它們都終將隕落,沒有誰能取得永恆的輝煌。
***
伊安所主持的教堂,年紀同古老的帕特農莊園同歲,都由莊園的第一位主人——一位男爵修建,使用的也是同一種石材。
弗萊爾星特產的雪晶巖以其質地堅,雪白中帶有鑽石碎屑而備貴族和教廷的喜。貴族府邸、教堂,聖人像,全都喜歡用星晶巖來製作。
還有什麼比雪白晶瑩的華廈能顯示自己高貴的份,和強大的權勢呢?
而相對於華麗的教堂,後面的神職人員宿舍卻十分簡樸。
教義中講:「奉神之人,必當恪守清貧,安於寒苦。」
於是,伊安的宿舍裡沒有高科技的家用電,所有家都是半舊的,更別提AI助理機械侍,連電燈的開關都是手款的。
這宿舍並不大,甚至放不下一個四開門的櫃。但是臥室連著一個小書房。書房外有一大片怒放著鮮花的草地,一直向下延展到海灣邊。
夜裡,海霧瀰漫,水反覆沖刷著海岸。開的窗前,雪白的蕾窗紗飛舞,如聖天使純潔的翅膀。
年輕的神父坐在書桌前,清俊白皙的面孔在燈的照下廓分明。
腦前,伊安正在通過加渠道,給夏利大主教寫郵件。
「敬的夏利大主教,希您一切安康。」
「我來到帕特農莊園已經有兩週,現將近期發生的事告以您詳知。
奧蘭公爵如同卡羅爾師兄所說,果真是一名非常繁忙的領主。他在我到達的第二天就出門前往南半球的一座城市,理公務,至今都沒有回來。
公爵夫人倒是一位非常熱好客的主人,虔誠,樂善好施。我時常接的邀請,前往帕特農莊園用下午茶,並且給公爵夫人講一段經。
而我為公爵家的孩子們傳授神學的工作,也在有條不紊地進行之中。只是我的學生比我想像中要稍微多一些……」
伊安停下了敲打鍵盤的作,抬頭將目投向窗外。
過迷濛的海霧,海灣對面的莊園大宅只餘點點燈,唯有岸邊小碼頭上的燈塔閃耀著綠,似林中靈的眼眸。
年輕的神父撇了撇,在此刻無人之時,出了點符合他年紀的年氣來。
在伊安表示自己可以開班授課後,公爵夫人於第二天就把要上課的孩子送到了教堂——足足十八個!
是的。除了公爵自家的孩子外,公爵夫人將娘家親戚裡所有適齡的孩子全都送來了,見針提攜娘家沾一沾這來自西林教廷的榮。
不過伊安很高興在人群裡看到了公爵的庶長子,那個萊昂納多的男孩。
萊昂不是孩子中年紀最大的,但卻是最高的。他比公爵夫人十四歲的外甥都還要略高一兩公分。伊安注意到他寬大的關節、手掌,和一雙大腳,斷定這孩子年後也許會比他父親還要高大。
「你真的只有十二歲?」伊安反覆確認。
萊昂不耐煩地丟了一記白眼過來:「要不要讓我了子給你看,神父?我下面的還沒長齊呢。」
男孩子們嘩然,眉弄眼地笑起來。
「萊昂,注意你的用語!」一個Beta訓斥,帶著一居高臨下的姿態靠。
而萊昂不以為然。
這男孩今日總算拾掇過了,白襯衫和卡其背帶以正確的方式穿在上,一頭金髮也勉強被馴服,分在他形狀飽滿漂亮的頭顱上。
只是他的臉上青腫依舊沒有消,上散發著藥水的氣味。
治療艙早就在上流社會中普及,哪怕缺胳膊斷都會讓你在數日恢復健康。公爵家不可能沒有備上幾臺。
可萊昂的傷顯然並沒有得到特殊治療。這是公爵對他的一種懲罰?
「這些孩子們或許在智力和教養上有所差別,但都非常純良虔誠。」伊安繼續寫道,「公爵夫人的娘家和姻親都對教廷極為忠心,並且對帝都充滿嚮往。這些都在他們的孩子上有明顯的表現……」
十八個孩子將教堂旁的多文娛室得滿滿當當,如一群過冬的小鳥。
伊安為他們講解神典和經文故事。
這個二十歲的年輕神父是個講故事的好手。他嗓音溫,面龐親和,字正腔圓的教廷口音聽在孩子們耳中,別有一番令人崇拜的神和高貴。
「……人類的貪婪終於惹怒了創世神,他降下災難,懲罰人類。大地開裂凹陷,山林變火海。人們無為家,疾病蔓延。那些和魔鬼做了易的人逐漸侵占了我們的母星……」
伊安並不像別的神父一樣,從創世開始講起。他選擇了自己年最興趣的,有關聖主領航的一段,作為教學的開場。
隨著伊安揮手,多室的窗戶自變暗,全息影像投放於眾人頭頂高高的上空。
震撼的景象栩栩如生:地山搖之中,惡魔自巖漿翻湧的深淵爬出來,將人類撲到。同惡魔合的人類有著畸形的外表,口中發出類的咆哮。海嘯吞沒了人類的城市,整塊地殼開裂翻滾,猶如一塊海平面上不穩的冰……
孩子們全都神驟變。
「而創世神終究也是仁慈的。」伊安畫風一轉,「他最後還是寬恕了人類。他造出了一位神和五位男神,將自己的力量分給了他們,命他們帶領人類離開這片已被惡魔佔領的領土。其中一位,就是我們的聖主……」
「……聖主聆聽著創世神的指引,領導著艦隊進行星海航行。先驅者度過了上萬年的星航時間,繁衍無數代,終於抵達了這個位於銀河系邊緣帶的巨鯨座。」
「但是,惡魔並沒有放過人類。魔族對人類的追殺,一直持續到了太空之中!這是一段充滿了艱難險阻的旅程。人類在其過程中,無數次面臨滅亡的危險——」
全息影像中,一支暗銀的艦隊正在同太空風暴波及。
狂暴的流和扭曲磁場擁有摧枯拉朽的力量,如一臺巨大的攪拌機,轉眼就將不來不及閃躲的太空艦攪碎片。
「惡魔的軍隊追趕了上來。他們招來了流和星雲風暴,想要摧毀我們的艦隊。他們將太空鑿出黑,要將艦隊丟出太空……」
巨大的黑如惡魔的,瘋狂吞噬著一切。艦隊拼命逃亡,依舊有數艘太空艦抵不了那強大的吸力,被拖拽進了深淵,就此湮滅。
孩子中響起驚惶的低呼聲。
「惡魔甚至引了星星,想要將我們的先祖炸死在太空之中!」
隨著一顆星球驟然炸,一道絢麗的環狀滿驟然,死亡線和衝擊覆蓋整片太空。又有數艘來不及飛進蟲的太空艦被摧為齏。
那炸的芒自上空灑落,充斥整個教室,將神父和孩子們都籠罩住。
教室裡一片氣聲。
炸消失,取而代之的,是一朵平靜安詳的星雲,就像一條優的鯨魚,漂浮在幽深浩瀚的太空海洋之中。
這是拜倫帝國和十數個新人類國家賴以生存的新家園:巨鯨座星雲。
伊安緩緩道:「有人計算過,我們的先祖們能順利活著抵達巨鯨座的機率是億兆分之一!孩子們,我們都是那億兆分之一的奇蹟的後人。」
孩子們發出整齊的嘆。
「而這一切,」伊安真切地慨,「全都要激聖主為我們領航……」
「嘁——」
十八張稚氣的臉龐,十七雙專注的雙眼。
唯一不合群的一雙眼,屬於萊昂納多·科爾曼。
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