☆、14

亞特蘭聯邦的前為亞特蘭帝國，曾和拜倫帝國一樣，是巨鯨座裡四大宗教國之一。

一百年前，亞特蘭帝國發生一場翻天地覆的政變，改帝制為聯邦民主制，開始了一系列削弱宗教影響，擺教廷控制的改革。

他們的宗教改革也逐漸影響到了星域中的許多國家。

長久以來，教廷都有對亞特蘭的不恭採取制裁手段。從早期的經濟制裁，上升到後來的軍事制裁。教廷公開宣稱亞特蘭聯邦叛離了教廷和聖主，巨鯨座的國家都有權對其發起軍事進攻，佔領其星域。

早年拜倫帝國就同亞特蘭聯邦開戰長達二十年。只是亞特蘭軍事力量強大，當時又有名帥戰神督戰。拜倫帝國並沒有占到什麼便宜，最後只搶了幾顆礦星了事。

而這一百年來，亞特蘭聯邦雖然不斷經著周邊國的挑釁和侵，星域面積一直在損失，卻也一直屹立不倒，保持獨立。

他就像個飽經了苦難卻沒有屈服的強者，了一個神領袖。最近這二十來年裡，越來越多的年輕人將亞特蘭神視做嚮導，不再信聖明教，而有了許多五花八門的新信仰。

「亞特蘭聯邦可不是什麼烏托邦。」帕特農莊園的餐桌上，奧蘭公爵一邊切著烤羊排，一邊嗤之以鼻，「所謂聯邦，也不過由皇帝一家獨大，換幾大家族流坐莊罷了。每次選舉聯邦總統都是一場醜陋的政治秀，和見不得的腥殺戮。也只有那些卑賤的蟻民才會相信他們那一套自由、民主、獨立……他們對聖主的力量本一無所知！」

在家庭餐桌上歷來埋頭吃飯不吭聲的萊昂破了例。他冷不丁開口問：「父親，你是虔誠的教徒嗎？」

餐桌前的所有人都驚訝地抬起頭，瞪著萊昂，彷彿看見桌上的一支酒瓶開口說話了一樣。

萊昂無無視人的目，注視著父親：「你相信聖主是真的存在的嗎？他真的有那種神奇的救世的力量？」

公爵淡定地咀嚼著羊排：「我離虔誠一點邊兒都沾不上，兒子。不過我確實相信聖主存在。」

萊昂困：「你相信他存在，卻不信仰他？為什麼？」

公爵瞥了長子一眼：「你也不會信仰一個你本看不起的人。」

「你見過聖主？」萊昂問。

「沒有。」公爵翻了個白眼，「我對一個活了數萬年的老妖怪沒有毫興趣，哪怕他是一位貌若天仙的Omega。」

「那你是據什麼而看不起他？」萊昂打破砂鍋問到底，「因為他顯靈的事蹟都是假的？那這次的戰爭指示是他發起的嗎？」

「我覺得開戰這事才是他幹得出來的。」公爵冷笑，「我反而很驚訝聖主竟然能忍耐這麼多年才決定親自出手。我不管你的那個小神父老師對你說過什麼，在我看來，聖主從來不是仁慈而悲憫的。暴力傳教和腥鎮才是他的本質！所謂顯靈，不過是他為了統治而從指裡落下來的一點麵包屑。」

「聖主確實很久沒有顯靈過了。」公爵的嫡長子保羅壯著膽子加了父兄間的對話，「我在書裡看到過，上一次聖靈塔亮起，是三百多年前的事了。」

公爵夫人急忙用手肘了兒子一下，示意他別多。

三百多年前，星域裡一度蔓延著一種名為「克氏流」的病毒。患者死亡率居高不下，較弱的Omega尤其容易被染。人類科學對這來自外太空的病毒束手無策。

突然有一天夜裡，聖靈塔亮起，綻放足以照亮夜空的芒。

當天夜裡，醫學實驗室裡，本快要失敗的試驗突然出現了轉機。幾個關鍵數據被莫名其妙修改後，培養槽裡的抗病毒菌株活了。

新研發出來的抗生素挽救了億萬百姓的生命。

萊昂說：「伊安說，聖主會藉助科學的方式來施展自己的靈力……」

「我才不關心聖主用什麼法子顯靈。」公爵魯地打斷了兒子的話，「我們一家信教那是因為我們是皇室員，做教徒是我們份象徵之一。但是你們大可信任何你們真正信的東西，老子才懶得管你們。聖明教的傳教手段腥暴力，可惜你的米切爾小神父沒有給你們詳細解說吧？」

公爵注視著兩個兒子，如狼盯著兩隻羔羊。

「當年的教廷軍擁有最先進的武，他們到攻打，機甲大軍包圍帝都星。但卻是攻打而不佔領。只要對方國家歸順教廷，信奉聖主，那麼教廷軍就會撤退。如果對方不肯信教，那麼……」

兩個孩子在父親冷的注視下屏住了呼吸，保羅抓著餐刀的手不細細抖起來。

「教廷軍就會全面進攻，燒殺擄掠，將該國徹底摧毀！」

公爵低沉的嗓音直達孩子們心底。

「數十個國家因此而覆滅，其餘的國家或者認同聖主的教義，或者屈服於他的殘暴，都選擇了歸順。那些被滅國的人們大部分為了奴隸……」

「好了。」公爵夫人輕地打斷了丈夫的話，「到這裡就可以了，孩子該好好地吃飯，大人。」

公爵挑了挑眉，靠在椅背上，大口喝著紅酒。

保羅戰戰兢兢地繼續切著盤子裡的魚排。

萊昂沉默了片刻，再度開口：「父親，你覺得這場仗，誰會贏？」

公爵夫人很不悅地瞪了這個庶長子一眼。

公爵注視著長子，緩緩笑了，

「雖然我很討厭亞特蘭聯邦裡那一群道貌岸然的傢伙，但是我更想看到教廷軍被打得屁滾尿流的。可惜……」

公爵將杯中酒一飲而盡：「我覺得，至就目前來說，聖主不會輸。」

萊昂低頭，看著手邊杯子裡的果，低聲說：「因為聖主想要殺儆猴，是嗎？所以他會全力以赴，一定要取得勝利。」

「你的小老師確實教了你不東西。」公爵點頭，「話說回來，這兩天怎麼沒有見到米切爾神父？」

「神父卡羅爾主教召喚，幫助他理點公務。」萊昂無打采地說。他也兩天沒有半點伊安的消息，連通訊請求都被拒絕了，心裡很不是滋味。

「哦，他們倆肯定有得忙了。」公爵出幸災樂禍的笑，「他們都是夏利大主教的弟子。而夏利大主教一直是反戰派——對此我倒欣賞他的。現在聖主說了要開戰，夏利這老傢伙肯定了教廷裡的笑柄。」

公爵夫人不問：「這事對卡羅爾主教和伊安神父的影響會很大嗎？」

「很難說。」公爵淡淡道，「也許卡羅爾會提前結束在弗萊爾的任期，返回教廷吧。」

公爵夫人握著餐刀的手抖了抖，急忙端起了酒杯。

晚飯後，公爵駕駛著飛梭，去市區地酒吧裡尋歡作樂去了。公爵夫人則盯著保羅寫功課。

雖然寵溺這個兒子，但是對他的學業毫不敢放鬆。尤其在庶長子萊昂開始發，有憑藉自己的實力考進花都公學後，公爵夫人私下裡就較上了勁兒。

萊昂百無聊賴，在大宅子裡到轉。

他下到負一樓的僕役區，想去找廚娘瑪莎說說話，發現僕役們都聚集在小休息室裡，正圍著一臺子電視。

電視裡正放送著教廷宣布派軍的新聞。

西林教廷中心的英靈廣場上，數十萬信徒雲集，群勇，航拍攝像機從一張張狂熱的臉前掠過。

教皇弗朗西斯七世出現在了畫面了。這個白髮蒼蒼的老人本該臥病在床，此刻卻軀筆地站立在了高臺上，朝廣場下的信徒們揮手致意。

「教皇陛下一定用了機械支撐架。」副管家對管家太太說，「我聽教堂的執事說，教皇現在連坐起來都難了。」

「也真為難他了。」管家太太說，「在任期的最後，到了這麼關鍵的時刻。」

「教皇反正就要去見創世神了，該為難的應該是繼任的新教皇吧。這場仗勝利了還好，如果戰敗了……」

「聽說新教皇會在夏利、朗寧、和弗蘭科三位樞機主教中選舉。」

「我原本看好夏利的，但是現在聖主要開戰，那麼一直主戰的朗寧大主教更有希了。」

一個男僕發現了萊昂，正要行禮。萊昂擺了擺手，悄悄地走了。

弗萊爾的秋天是雨季，今夜天空中有雲，風裡飽含著水氣。

萊昂站在大宅後的草坪上眺海灣對岸。Alpha的視力極好，夜視能力幾乎和貓科媲。夜中的教堂非常安靜，宿舍樓的二樓，那扇屬於神父臥室的窗戶是暗的。

伊安還沒有回來。

萊昂撓了撓頭，坐在草坡上，打開手環，給伊安發去了一條文字短訊。

「你還在忙嗎？什麼時候能回來？大後天就是聖主歸節了。」

訊息發出去後，對方並沒有回音。

萊昂檢查了一下過去兩天他發出的二十來條短訊，都標記著已被對方閱讀過。而伊安只在他詢問何時回來的時候，回了兩個字：「盡快。」

「看了幹嘛不理我？」男孩嘟囔著，「聖主會責怪你的懶惰和疏忽的，神父。」

萊昂躺倒在草坡裡，翻著過去那些日子裡同伊安的來往短訊，還無意中點開了一條伊安發過來的舊語音留言。

「萊昂，」年輕神父輕悅耳的聲音在安靜的夜中響起，「要相信自己擁有無窮的潛力，而不因眼前暫時的困境而停下腳步。你會長為一個頂天立地的男子漢的。」

這溫的話語如一道溫泉，在涼風習習的夜裡，澆灌在男孩的心田上。

萊昂翻著聊天記錄。這是有一次他模擬測試績不理想，丟了卷子還發了一通脾氣後，伊安給自己發來的留言。

萊昂記得，那一晚，伊安很有耐心，也並沒有因自己發火而責備他。他將萊昂送回了帕特農莊園，然後給他發來了一條鼓勵的留言。

而萊昂當時還沉浸在失敗的沮喪之中，聽了也不過左耳進右耳出，並沒有放在心上。

萊昂趴在草叢裡，逐一把伊安的語音留言點開。神父優雅溫和的聲音不斷地響起。

「萊昂，昨天的數學作業我批改完了。你又在省略解題步驟了！」

「明天請十點再來，我早上有點忙。」

「萊昂，我還沒有收到你的歷史論文喲。」

「萊昂，明天有大暴雨，要不我去帕特農莊園給你上課吧。你別過來了。」

「萊昂……」

萊昂越聽越煩躁，在草坡上連打數個滾。

「啊呀！」他一時沒控制好，竟順著草坪咕嚕嚕滾了下去。

一直滾到草坪下的平地上，萊昂攤開修長的手腳，陷在沒過腳踝的草裡，年的軀同樸拙的自然融為一。

半晌，他抬起手腕，又給伊安發去了一條文字信息：「神父，主歸節那天帕特農莊園會舉辦一個非常盛大的假面舞會。你會來嗎？」