《獵》第20章
☆、20
公爵把治療儀丟給了伊安,讓他自己作。他則坐在了旁邊的單人老虎椅裡,雙擱在茶幾上。他雙手雙臂上都是打砸時的劃傷,左眼更是慘不忍睹,腫得就像一個爛葡萄。
「你膽子很大。」奧蘭公爵斜睨著神父,「就沖你對我說的那句話,我現在就可以擰斷你的脖子。」
伊安低垂著眼簾,治療著掌心的燙傷:「請原諒我在非常時期口不擇言,公爵大人。但是我真的是您絕對不可以的人。」
公爵冷笑:「你不是第一個被卡羅爾送到我床上的神父了。這些年來,他一直代替我在床笫間對公爵夫人盡著一個丈夫的義務,我十分激他。大概他覺得應該禮尚往來,這一次居然把可的小師弟都雙手奉上。」
「我是戒律士。」伊安再度強調,「哪怕我邀請您,我們倆都犯了最嚴厲的教條。」
公爵嗤之以鼻:「教廷的那些教條形同垃圾。從教皇到主教們,各個有人,私生子……」
「但是如果嚴格執行宗教法,我們都要到嚴厲的懲罰。」伊安打斷了公爵,「我會被教廷流放。而您,公爵大人,嚴重的話,您會被奪爵 」
奧蘭公爵沉下了臉:「誰敢……」
他停住。
「您想明白了吧,大人?」伊安將傷口勉強愈和的手拿開,把治療儀拋回給了公爵,「您的眼睛需要立刻理。」
「我或許是被主教騙過來的,但是我絕對不止於被他祭獻給你的羔羊,大人。」熱褪去,伊安低啞的聲音裡滲著刺人的寒氣,「你,才是真正的目標。」
治療儀的嗡嗡聲中,奧蘭公爵板著臉沉思著。
「我是皇位第十二位繼承人了。」半晌後,公爵才開了口,「拉斐爾太子有三個孩子,路易斯下蛋似的生了六個,後面還有兩個公主和們的兒,大部分都年了。我覺得他們突然全死的可能並不大。」
他看向伊安:「我從小就遠離了帝都政治中心,沒有自己的勢力。當年曾支持我的人不是老了,就是已被我叔叔趕出了權利的中心。我離帝國的皇位非常遙遠,米切爾神父。我不認為自己對香榭宮的那一家人會有什麼大威脅。所以,大張旗鼓地引我上了你,也許僅僅就是卡羅爾神父的示好。你不要想太多了,神父。」
伊安整理著衫,發現法袍至崩落了四五顆釦子,只好用拉了拉領口,把米字架握在了掌心裡。
「夏利大主教,一直想取得您的好和信任,大人,您是知道的。」伊安說。
公爵道:「我對他沒興趣,你可以明確地把我這話轉達給你的恩師,神父。他對我的示好機也並不純。作為皇室員,教皇換屆時,確實,我手中有一張可以佔十個席位的票。但是我上一次就把票作廢了,這一次也沒別的打算。」
「大主教最初確實是希得到你手裡的票。」伊安說,「但是況很快就變了。聖主下旨教廷派軍討伐亞特蘭聯邦的事,讓大主教在下一屆教皇競爭中於劣勢。」
「我很替他憾。」公爵譏笑,「可以理解為什麼他迫不及待地想得到我手裡的票,不惜把你……」
「不,大人。」伊安面冷峻,注視著公爵,「他不要你的票,他要的是你的人!」
公爵的眼睛已經恢復了,有可以自如地發他充滿戾氣和戒備的目。他又把治療儀丟給了伊安。
伊安沉聲道:「他用我來引你犯戒,然後再大張旗鼓地將我們捉在場。相信我,對我們的審判會是最嚴厲,也會是最轟的。我們倆都會被釘死在的恥辱柱上,聲名掃地。你會被順理章地奪走爵位,大人。你就此永遠和皇位無緣了!」
「再說一次。」公爵不耐煩,「我本來就離皇位遠著呢!」
「假如不是呢?」伊安問。
公爵眼中一時兇乍現。
他魁梧的軀猛地撲向神父,拽著他的領子,將他用力摜在了沙發上。
臼的肩膀傳來劇痛,伊安面慘白,強忍著才沒有出聲。
「米切爾!」公爵嚨裡彷彿吞了一塊碳,噴著硝煙和火氣,「不要跟我玩這些怪氣的把戲。不要試圖套我的話!憑你這幾下就想慫恿我做出會因為叛國罪被流放的事,那你是在做夢?」
伊安的目鎖定著公爵的雙眼,自被制著的嚨中出沙啞的聲音。
「您以為為什麼夏利大主教要害您,大人?因為毀掉您,讓您徹底失去皇位的競爭資格,是他向皇帝和皇太子投誠,取得他們的支持的最好的投名狀!」
「閉! 」公爵狠狠地掐著神父的脖子,「我對叔父效忠,支持他的統治。本就不會……」
伊安面微微發紫,艱難道:「如果亞當陛下和尤金妮皇后的死是非正常的呢?」
公爵的手明顯地抖了一下,力道在放鬆。
年輕的,一貫溫隨和,甚至覺有些弱向的神父,此刻神冷峻,目尖銳,有著一超年齡的。
那種如匕首出鞘的鋒利氣質,不聲不響地刺了過來,令公爵下意識掀起了上,出尖銳的犬齒——這是人類從野先祖那裡傳到的習,也是Alpha覺到殺意時的本能反應。
「這又是你什麼拙劣的伎倆嗎,神父?」公爵沉聲道,「我的父皇和母后死於巡視途中染的惡傳染病毒'潘多拉'。一個帶病的皇家果蔬供應商傳染給了一個後勤人員。然後在皇家旗艦裡大發。而旗艦正好在進行為期三天的蟲穿越,讓他們延誤了最佳治療時期。」
當時正當壯年的亞當二世和尤金妮皇后雖然作為重點保護對象,但是依舊被傳染,在船上就陷了重度昏迷。他們下了艦後立刻被送往帝都皇家醫院搶救,但還是在三天後因大腦枯萎而去世。
這是一宗震驚整個巨鯨座的慘劇。當時全艦有兩千零八人,只有十七個人活了下來,而且還伴有嚴重的後癥——大腦損傷。
一國之君和皇后,就這麼輕易地慘死而去。這個病毒隨後又在各國不同區域蔓延了大概一年左右,吞噬了近三百萬條生命。然後有一天,它悄無聲息地消失了。
沒人知道它為什麼消失了,科學家也不能給出解釋。也沒人知道它們什麼時候會捲土重來,大開殺戒。
「如果我說,」伊安扣著公爵的手腕,將他的手自領上扯開,「這本就是針對先帝和先後的一場自殺式襲擊呢?」
公爵眼沉了下去:「你不過是個最底層的,剛離開神學院的小神父。你能接到什麼機?看了幾篇網上造臆測的文章,就還真有信心來忽悠我了?」
「我不是沒有依據的。」伊安平靜地說,「我在過去一年裡,都在夏利大主教的邸實習,為他的樞機書做助理執事。那位書是大主教的首席心腹,跟隨著他從修道院裡出來,一直到現在。」
伊安不適地了。公爵終於挪開了子。
「謝謝,大人。」伊安著疼痛的口,繼續說,「當然,作為一個新人,我接不了什麼機文件。我做一些雜活,還兼顧跑。我的其中一項工作,就是替那位書管理大主教私人慈善基金的賬務。」
公爵的濃眉無意思地微微一挑,知道一旦涉及財務,就有好戲發生了。
「基金的賬務……不算太。」伊安蹙眉,眼中掠過厭惡,「我當時為了給大主教留下良好印象,自己加班清點賬務。擅自挪用基本是不可避免的……」
「你卻沒有去舉報夏利?」公爵哂笑。
「我的正直還不能經住考驗,大人。」伊安臉頰搐著,顯然還是很為自己當時的妥協愧疚,「我當時只想讓會計盡量把賬面做周全,讓基金能通過年終的審核。而就在這個過程中,我發現了一異樣。」
**
萊昂在大宅裡橫衝直撞,見門就闖,卻是一無所獲。
反而倒是有好幾對藏起來尋歡的被他驚。一個正箭在弦上的Alpha險些衝過來和他撕打。
伊安的手環並沒有對萊昂開放定位授權。萊昂只好不住撥打著手環。但是忙音拉長了嗓子哼哼了半天,對方始終沒有接起來。
大宅一樓就這麼大,神父這麼大一個人,能藏到哪裡去?
男孩站在走廊裡,鼻子嗅著空氣中殘留著的氣息。他發覺自己這幾天來,嗅覺比過去要靈敏了不,捕捉神父的氣息比以往容易很多了。
伊安的氣息淡而清甜,是他在走廊裡經過留下的一抹蹤跡。萊昂閉上眼,努力嗅著,去尋找神父行走的路線。
他好像……是朝對面去了!
***
「是一份捐款。數額不大,按月支出的。這有點見,但也正常。但是,」伊安看著公爵,「對那個帳號的捐贈持續了將近八十年!從新曆14660年的七月,一直持續到現在。」
新曆14660年的七月,是亞當帝后病逝後的第二個月。同時也是議會通過投票,將拜倫帝國的皇冠送到了菲利克斯四世頭上的當月!
伊安說:「最初每個月兩千鎊,而後隨著價提升,逐漸增加,到現在是每月八千五百鎊了。大人可以計算一下,積沙塔,這是一筆不小的數字。」
公爵道:「也許夏利大主教雖然熱衷權力,但也是個真心熱衷慈善的人。」
「有可能。」伊安說,「這一筆錢,一直都由夏利大主教私人指名捐贈呢。」
公爵瞇起了眼:「對方是個什麼機構?」
伊安在沙發裡挪了挪,靠著扶手坐著。公爵就坐在外側,靠得他極近。他覺得兩人的距離還是太近了,不過暫時還不敢提醒這一頭剛剛才息怒的獅子。
「不是機構。」伊安說,「是一個人,大人。是一名執業證都已經過期很多年了的護工。」
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