宋湘手里的幾支桃花, 最終只有宋池一人肯戴，沈牧、沈闊、沈逸寧死不從。

沈牧：“你們池表哥氣度超凡，能夠簪花為雅, 我等凡夫俗子只會貽笑大方。”

宋湘：“二表哥切莫妄自菲薄, 你們只是比我哥哥略微遜而已，如果我哥哥不在，你們三個哪個不是人中龍, 多閨秀喜歡呢。”

沈闊聞言，悄悄看向虞寧初。

虞寧初心里是認可宋湘的話的, 沈家四位公子都是好相貌，奈何平時被宋池了一頭。不過，平西侯府是將門世家, 四位表哥將來可能都會上戰場保家衛國，而宋池不過是正德帝用來殘害忠良的一把劍，德行上面, 又怎能與幾位表哥相比？

只有臣小人，才會欺負一個弱子。

視線自宋池的擺上掃過, 虞寧初抬頭往上看去, 卻見前面一片桃林中，走出了一個穿青錦袍的公子，對方似是要往上走, 無意間朝下面看了一眼。就在虞寧初認出曹堅的時候, 曹堅也認出了他們一行, 驚喜道：“郡王爺，二公子、三公子。”

曹堅與宋池, 是在比武擂臺下結識的, 與沈牧沈逸則是同屆武進士, 彼此切磋過。

沈明嵐本來走在最前面，瞧見他，心開始跳，在宋湘揶揄的目中退到了后面，挨著虞寧初。

虞寧初都忍不住小聲調侃道：“表姐怎麼不往前走了？”

沈明嵐來擰的手。

“曹兄也來賞花嗎？”

“是啊，明天開始就要當差了，趁現在還有空閑，出來走走。”

“既然如此，大家同行如何？”

“那就叨擾了，我家中并無年的弟弟妹妹，真是羨慕你們人多熱鬧。”

就這樣，曹堅也加了平西侯府這一眾表兄妹當中，不過他恪守著禮節，始終與沈牧并肩而行，不曾朝姑娘們這邊看。

山間遍植桃花，隨都可以停歇細細觀賞，考慮到妹妹們力有限，沈牧做主，帶領大家來到一山澗中。周圍山峰錯落，一圈圈一片片桃樹將一塊兒山坳包圍掩蓋，游人罕至，清雅幽靜，只有雀鳥歡快地鳴著，混雜著潺潺的溪水聲。

山澗旁邊有一片綠草地，草地中央長了一棵枝干虬勁的老桃樹，周圍燦爛，只有老桃樹用繁茂的花枝為游人投下一片涼。

虞寧初跟著沈明嵐、宋湘來溪邊玩水。

沈牧、沈闊、曹堅去周圍打獵了，看看能不能獵到什麼野味兒，宋池、沈逸留在樹下守護妹妹們。

宋池好像困了，靠在老桃樹的主干上，明亮的從樹葉間照下來，正好照到他的臉，于是他取出帕子，隨意地遮在頭上。

時而有微風吹起帕子一角，出他的眼睛，只是旁人除非湊過來看，才能發現他到底是在小寐，還是看著什麼地方。

溪水邊，宋湘頑皮地朝虞寧初的臉上彈水珠，虞寧初笑著偏頭，出一張被曬桃花的緋紅面龐。

今日穿了一件杏錦袍，春日衫單薄，再難掩飾纖細窈窕的姿，且天生麗質，明明才十五歲，量雖纖瘦，卻并不干癟，玩鬧跑跳間，竟能起一些春波。

宋池看向沈逸，沈逸正從溪邊尋了些石頭過來，認真地搭著灶臺。

三個小姑娘玩夠了水，去旁邊賞桃花了，就在對面的林子，桃花掩映間，隨時可見們出來的笑臉。

“我過去盯著點，免得們走遠了。”宋池取下頭上的帕子，對還在琢磨搭灶臺的沈逸道。

沈逸看眼林子，點點頭：“明嵐頑劣，表哥該訓就訓，不要慣著。”

宋池笑道：“都是被阿湘帶壞的。”

打完招呼，宋池朝桃林走去。

桃林那麼大，三個姑娘離得并不是特別近，不過都能聽到彼此的聲音。

虞寧初在折桃花，如果宋湘或是表姐與說話，就回兩句，并勸們兩個不要走得太遠。

遠忽然有清脆的鳥鳴。

“是云雀，或許這里有鳥窩！”

沈明嵐驚喜道，而宋湘已經朝著鳥聲去了。

虞寧初對找鳥窩沒有興趣，回頭看看，過繁的桃花，還能看到草地上搭灶臺的表哥。

虞寧初就放心了，不再往前走，而是在周圍打轉。

手里的桃花越來越多，就在虞寧初準備再折最后一枝就回去時，一只修長白皙的手突然從的頭頂過去，折斷了看中卻還沒有夠到的那支，而他的影，已經完全將籠罩。

虞寧初全僵，低頭就要往前跑。

腰間突然多了另一只手，霸道地圈著將抵在了背對溪邊的桃樹一側。

虞寧初手里的桃花早已掉在了地上，一手抓住扣腰的手，指甲深深地陷其中。

“先是為了救你被劍割傷，又被你咬了一口，現在還要被你抓傷，表妹是想毀了我這只手嗎？”宋池看著懷里倔強憤怒的小臉，低聲道。

與之前的每一次戲弄都不同，這一次他地著，絕了想跑的心。

虞寧初從來沒覺得如此無力過，明明練了半年的功夫，到了宋池面前，卻依然無計可施，就連右手也被他扣住，彈不了。

“你無恥。”怒視他道。

宋池：“嗯，我也不想，可是除了這樣，本沒有別的辦法與表妹單獨相，好好說話。”

就像跑進平西侯府的一只小野貓，對別人都客客氣氣，只一天到晚地躲著他，那他只能使盡手段來抓。

一手攥著的手，宋池從懷里取出那支冰藍的玉鐲，再次套上的手腕。

虞寧初咬牙道：“你就不怕我扔了砸了，浪費你的銀子？”

宋池攥著的腕子，似是在看的手，也似是在看那鐲子。

在這桃的山谷中，鐲子的冰藍是那麼空靈，仿佛天宮仙落凡間。

“我娘臨終前，將這對兒玉鐲給我，說是一支留給妹妹做嫁妝，一支留給的未來兒媳。”宋池轉了轉那鐲子，視線突然投過來，看著虞寧初道：“我先看上了你，所以才會欺負你，提親我肯定會提，只是要等兩三年，送你這支鐲子，便是信，你若再扔或是毀了這鐲子，我會從你上討信。”

說完，他意有所指地看向虞寧初的。

虞寧初即便不通男之事，也猜到他的意思了，張得抿，唯恐他真的欺下來。

長長的睫輕輕抖，顯然是怕極了，宋池輕嘆一聲，拉開距離，只握著的手，拉下的袖蓋住鐲子，低聲道：“湖水很冷，別再丟了。”

言罷，他最后看一眼，朝桃林深走去。

虞寧初地盯著他的背影，等他走遠了，才慢慢恢復了正常呼吸。

手腕上有清涼的，虞寧初取下那支鐲子。

之下，冰藍的玉鐲里面仿佛有水波流轉，虞寧初在侯府住了這麼久，也長了很多見識，知道這種質地的玉絕非凡，只是，這真的是宋池母親的嗎？

虞寧初將鐲子轉了一圈，細細檢查了一圈，沒有任何發現。

“阿蕪，你在哪里？”

不遠傳來沈明嵐、宋湘的聲音，虞寧初手一抖，匆忙將玉鐲藏到了懷里。

無論這鐲子是宋池花大價錢買回來的，還是他母親的，虞寧初已經親眼見過宋池為了這支鐲子會發瘋到什麼地步，給一百個膽子，虞寧初也不敢再扔了，甚至連還都不敢還給他，怕宋池又找這種機會強塞給。

等吧，也許過了段時間，宋池自己便來找討要這貴重之了。

與沈明嵐、宋湘匯合后，三回到了草地上，坐在樹蔭下閑談。

宋池比們晚回來，虞寧初想到被他迫時的景，只恨不能離他再遠一點。

肚子開始覺得時，沈牧、沈闊、曹堅回來了，每個人手里都拿了兩樣野味。

曹堅讓大家休息，他走到溪邊，作練地收拾起來。

等他回來，沈牧笑道：“聽說曹兄師從武當山，看曹兄這練勁兒，武當山的野野兔沒遭你的毒手吧？”

曹堅微微尷尬道：“年時候容易，確實打過很多野味兒吃。”

說著，他瞄了沈明嵐一眼。

沈明嵐想到他被一群婆爭搶的形，就沒有好臉給他，扭頭催沈逸快點給烤吃。

心不好，吃得也最快，吃完就去溪邊洗手了。

溪水清澈，沈明嵐認真地洗著每手指頭。

忽然，有人在幾步外蹲了下來，沈明嵐看過去，竟然是曹堅！

作勢就要起來。

曹堅面朝溪水洗手，急切地道：“二姑娘請留步，我近日日日在山上守候才盼到二姑娘過來，還請二姑娘給我幾句話的時間。”

沈明嵐心中一，朝另一側扭頭，嘟囔道：“你要說什麼？”

曹堅知道機會難得，不敢浪費時間繞彎子，直言道：“不瞞姑娘，去年比武擂臺時初見，我便對姑娘了心，這次僥幸考中武狀元，謀得一個好差事，可寧國公府與平西侯府相差太遠，曹某不敢冒然登門提親，所以，所以我想先問問姑娘的意思，若，若姑娘看我還算順眼，我，我便去府上提親，若姑娘不喜，我也不去叨擾伯父伯母了。”

沈明嵐聽在耳里，眼中早已浮現笑意，上卻道：“你高中狀元，前程似錦，最近應該有很多達貴人要招你做婿吧？”

曹堅：“有是有，可我心有所屬，統統都拒絕了。”

沈明嵐：“那是為何？你就不怕被我拒絕，回頭也得罪了其他府上？”

曹堅：“我心里有人，總要爭取機會，豈能得隴蜀？”

沈明嵐沒說什麼，站了起來。

曹堅的心沉了下去，想回頭，又怕被沈逸等人看出端倪，壞了的清譽。

忽然，后傳來小姑娘輕的聲音：“等我長姐嫁了，你便來提親吧。”

曹堅激地站了起來。

沈明嵐都被他嚇了一跳，隨即臉頰通紅，瞥眼老桃樹下的眾人，心虛地朝桃林跑去：“我吃飽了，去摘幾朵桃花！”

曹堅反應過來，趕又蹲了下去，雙手捧水，猛地了幾把臉。

老桃樹下，沈逸一手拿著烤的樹枝，一手拿著剛剛扯下來的塊兒，看看曹堅再看看妹妹跑開的背影，不是很明白發生了什麼。

沈牧咬牙道：“我才看出來，姓曹的跟咱們玩了一招守株待兔，敢一早就在山上等咱們了！”

沈逸回過味兒來，將烤塞給沈闊，過去找曹堅算賬。

虞寧初與宋湘對個眼，都掩飾不住笑，猜到沈明嵐的婚事要了。

宋池看著中間的石頭灶臺，不知在想什麼。