正常人得知父親病重, 應該都會哭吧。

虞寧初哭不出來，一滴眼淚也沒有。

知道自己該裝裝樣子，可是想到虞尚打算將嫁給一個殘暴的老男人時的笑容, 虞寧初裝也裝不出來。

“舅母, 我……”

沒說完, 三夫人就將抱到了懷里, 聲道：“不想哭就不用勉強, 在舅母面前，阿蕪不用裝的，他那麼對你, 出了這事乃是報應。”

虞寧初松了口氣，剛剛還有點擔心舅母會覺得過于無。

揭過眼淚這回事，虞寧初打開信, 是虞尚邊的管事寫來的, 介紹了虞尚落水的前后經過。管事也請揚州的名醫替虞尚診治了, 說法基本統一，稱虞尚沒有嚴重的外傷，應該是撞到腦袋里面了。如果虞尚能醒, 或許還沒什麼大事, 就怕一直這麼昏迷下去。

信是半個月前寫的，通過驛的四百里加急送到京城, 主信是虞尚的上封呈遞朝廷的，因為虞尚這個病，萬一他昏迷太久, 他的職可不能一直留著, 得安排新的員來接，而朝廷愿意給虞尚多時間, 得由吏部與正德帝定奪。管事能捎帶一封家書，則是上封看在平西侯府的面子上，通融了。

半個月過去了，虞尚的病肯定有了新的進展。

如果虞尚昏迷幾天就醒了，虞寧初自然不用回去探，問題就在于，京城這邊沒人知道虞尚到底有沒有醒，只知道虞尚病重遞了消息回來，這種況下，虞寧初必須盡快回揚州探，否則就要被人扣上一頂“不孝”的罵名。

三夫人憾道：“若你表哥沒去大同，讓他陪你回去走一趟正合適，現在，別說他未必死了，就是真的死了，你娘那時候我跟你舅舅都沒去，他有什麼臉面值得我們去？舅母唯一心疼的，是你還要折騰這一趟。”

虞寧初明白的，也不想勞煩舅母舅母。與虞尚的分不提，舅舅當差，哪能輕易請兩個多月的假，舅母要籌備表姐的嫁妝，此時也不宜出遠門。

想了想，虞寧初道：“舅母，讓李管事、溫嬤嬤陪我回去就行了，他們對揚州都，您再給我安排兩個護衛，沒什麼不放心的。”

三夫人也是這麼想的，其實府里還有一個沈闊，如果沒有沈闊送外甥紅寶石耳墜的事，安排沈闊走一趟二爺二夫人應該也愿意，但沈闊對外甥有私心，那還是別同行為好。

“還是離得太遠了，離得近，舅母肯定陪你走這一趟。”三夫人愧疚地道。

虞寧初笑道：“舅母別這麼想，也許他現在已經醒了，您真跟過去，到了揚州見到他生龍活虎的，您不惱，我也要惱的。”

三夫人著的頭道：“就希他只是虛驚一場吧，不然還得耽誤你的婚事。”

虞寧初就不好接話了，溫嬤嬤與丫鬟們過來，收拾行囊。

沈明嵐得知虞寧初要回揚州，眼淚都掉下來了，還有宋湘，也跑過來拉著虞寧初的手依依不舍。

三夫人一邊盯著下人收拾行囊，一邊哄們：“別哭別哭，阿蕪就回去兩三個月，若你們姑父沒事，阿蕪還要回來的。”

沈明嵐：“二姑夫不許表妹回來怎麼辦？”

三夫人：“不可能，他真有這個心，當初就不會放阿蕪過來，再說了，他敢扣著阿蕪不放，娘就再親自去一趟，我還怕他不？”

虞寧初也兩人不用擔心。

行囊收拾好了，黃昏也到了，沈三爺從吏部回來了。他在吏部，上午就看到了那封奏疏，此時回府，直接來了后院。

見宋湘也在，沈三爺先對道：“阿湘快回去吧，子淵要外派查案，這兩日就，你去幫忙收拾收拾。”

宋湘一聽，忙不迭地跑了。

三夫人好奇問道：“子淵要去哪里？”

沈三爺看著外甥道：“揚州，我一聽說他要去揚州，心里就踏實了，咱們都不方便陪阿蕪過去，可以讓子淵帶阿蕪一塊兒南下，路上有個照應。”

他肯定也會給外甥安排護衛，但有宋池率領的錦衛同行，外甥必然萬無一失。

三夫人心中也是一喜，宋池在侯府住了十年，是他們看著長大的，就算去了錦衛人有些捉不，就算宋池與外甥發生過一點口角，可如果與丈夫將外甥南下的事托付給他，宋池肯定會像個親表哥一樣，照顧好外甥這一路。

虞寧初見舅舅舅母都很高興能與宋池同行南下，便沒有說什麼拒絕的話。一個尚未出閣的子，如果能有位人照看著，舅舅舅母才能安心。

“那我現在就去墨香堂看看，問子淵到底什麼時候出發。”

墨香堂，宋池一回來就被妹妹纏住了，連服都沒來得及換。

“哥哥要去揚州嗎？太巧了，阿蕪也要回去一趟，那哥哥帶我一起去吧，你辦你的差，我跟阿蕪在一起。”

宋池一口拒絕：“不行，我要查案，無暇照顧你，且留在我邊并不安全。阿蕪父親病重，也沒有心招待你，你還是乖乖待在侯府，不要出去添了。”

宋湘不依，說什麼都要去。

宋池：“別的不提，來去路上走水路，每天只能困在船上，你當真得了？而且江南夏日悶熱，蚊蟲擾人，連蟑螂都有你一個指頭那麼大……”

宋湘震驚了：“怎麼可能，你騙我的對不對？”

宋池：“你可以去問阿蕪，擔心阿蕪騙你，你還可以去問李管事、溫嬤嬤。”

宋湘頓時退了，討厭一切蟲子。

就在此時，沈三爺來了。

兄妹倆來到院子里迎接他。

沈三爺開門見山，希宋池帶虞寧初一路南下。

宋池鄭重道：“三爺放心，我必定將阿蕪表妹毫發無損地送到揚州，若虞大人無恙，便讓阿蕪表妹在揚州多逗留些時日，等我辦完案子再一道回京。”

沈三爺：“如此甚好，你們何時出發？”

宋池道：“后日一早，明日還要做些調遣，船我會一起安排好，阿蕪表妹只管收拾行囊便是。”

沈三爺欣地拍拍他的肩膀：“幸好有你，不然我真不放心讓自己回去，父親……總之，到了揚州，你若有空，多留意阿蕪一些，我怕委屈。”

到了這個時候，沈三爺也顧不得替外甥掩飾家里的糟心事了。

宋池一一應下。

沈三爺回到西苑，將宋池的答復告訴了妻子與外甥。

夜里，虞寧初又失眠了。

虞尚病不明，還有宋池……

想起四月里宋池支開宋湘要單獨與說話時搬出來的借口，便是問揚州一些員的事，這麼看來，揚州是真的有案子，宋池與同時去揚州，也是真的純屬巧合。

罷了，船上有溫嬤嬤丫鬟們陪伴左右，到了揚州宋池去查案回家里，兩人八竿子挨不著，料宋池沒什麼機會可以欺負。

第二天，兩人要同時去揚州的消息就在侯府傳開了。

太夫人特意將虞寧初到了榮安堂，屏退了下人，單獨與虞寧初說話：“你這孩子也夠可憐的，先是你娘早早病逝，現在你爹又這樣。”

虞寧初聽出了老太太的弦外之音，暗示克父母。

低著頭，只默默地聽著。

太夫人看著低垂的眉眼，轉轉手腕上的佛珠，繼續道：“郡王爺份尊貴，儀表堂堂，京城多閨秀都盼著嫁他，這次他奉你舅舅舅母所托，不得不攜你南下，你一個姑娘家，千萬要恪守規矩，與他保持距離，以免傳出些閑言碎語，壞了我們侯府的名聲。”

很怕虞寧初趁此機會勾引宋池，宋池再礙于侯府的關系迫不得已對虞寧初負責，娶為妻。

宋池的郡王的確沒有安王的親王尊貴，即便如此，虞寧初也沒有做郡王妃的資格，沒有讓行禮拜見的資格。

太夫人冷冷地盯著虞寧初，試圖以此震懾住虞寧初那顆可能已經開始蠢蠢的野心。

虞寧初看向老太太擺下的腳，低聲道：“外祖母是擔心我有心勾引郡王嗎？”

太夫人哼了哼：“你娘做過一次，我怕你重蹈的覆轍。”

虞寧初就笑了，自嘲道：“外祖母放心，郡王乃人中龍，他連京城頂尖的名門閨秀都看不上，又怎會看上我，我很有自知之明，絕不會主往他邊靠近半步，您若不信，可安排邊的嬤嬤隨我南下。”

太夫人皺眉頭，試探道：“什麼京城頂尖的名門閨秀？”

虞寧初：“不是外祖母說的嗎，說京城有很多名門閨秀都盼著嫁他，可郡王尚未婚配，便說明他沒看上那些閨秀。”

太夫人咬牙，孫沈明漪喜歡宋池，也知道，所以也聽出來了，虞寧初就是在諷刺沈明漪，諷刺的親孫不了宋池的眼。

“我還有行囊要收拾，就不多陪外祖母說話了。”

話不投機半句多，虞寧初朝太夫人行個禮，轉離去。

太夫人看著高挑纖細的背影，越來越有當年沈氏的風韻，不抓起一個茶碗，狠狠地朝地面砸去。

虞寧初并沒有把太夫人的話刀子放在心上，從來沒有期待過太夫人的疼，所以也不會被太夫人的話語所傷。

留在侯府是因為舅舅舅母，如果太夫人連表面的和氣也不想維持，就搬出去住，又不是沒地方去。

出發前的這個晚上，沈明嵐、宋湘都睡在了虞寧初的屋里。

宋湘還在介意江南的蟑螂：“真的有那麼大嗎？”

虞寧初笑：“嗯，不但個頭大，還會飛。”

宋湘立即起了一皮疙瘩：“那麼大，阿蕪你怕嗎？”

“不怕。”

“你真勇敢。”

虞寧初在黑暗中苦笑，不勇敢，怕宋池。