新年期間, 但凡有親戚的人家都要張羅幾張宴席熱鬧一番的，有的人家定在年前，有的定在年后, 最遲也不會出了正月。

虞寧初年前去吃了平西侯府的席, 正月初五去吃了表姐沈明嵐家的, 正月初八去吃了郡王府的, 到了正月初十, 終于到虞家請客了。

客人不多，除了侯府眾人，便是沈明嵐秦堅夫妻、郡王府宋池宋湘兄妹。沈明漪那邊, 因為安王府設宴沒有邀請，虞寧初樂得不去，到自家請客, 也沒有給安王府下帖子。算起來兩人并非嫡親的表姐妹, 不請也沒什麼關系, 誰也不算失禮。

至于郡王府，虞寧初邀請宋湘為主，帶上宋池, 純粹是面子活兒罷了。

讓意外的是, 初十這日，宋湘獨自來的, 稱宋池另有宴請，不好謝絕。

虞寧初很高興，就盼著隨著兩人見面次數的減, 宋池會淡了對的興趣, 直到徹底忘了這個人。據平時見面沈明嵐與宋湘的談話中出的消息，自從揚州廣陵書院一案宋池立功后, 正德帝對他越來越重，想要結宋池的員也漸漸多了起來，不了有人送他人。

虞寧初自知貌，卻不信京城真就沒有比更的人，宋池見得多了，何必再糾纏這個尋死覓活的。

賓客全是人，這頓宴席辦得順順利利。

正月就這麼過去了，二月底，沈明嵐也號出喜脈，了再也不好出門逛的準娘親，被宋湘狠狠地揶揄了一番。

待春風漸暖，宋湘再也憋不住了，一男裝騎馬來到四井胡同，邀請虞寧初去郊外跑馬，宋池關心妹妹，特意安排阿默帶著四個護衛同行。

虞寧初也想出去松松筋骨，換好男裝，單獨隨宋湘出了門。

尚未出城前只能騎馬慢行，路旁的百姓見到馬背上的兩個俊秀“年郎”，都忍不住多看幾眼，看多了，也就猜到這是兩個扮男裝的姑娘了。

宋湘笑著問虞寧初：“這樣隨我出門，怕不怕傳出去不夠端莊，往后不好嫁人了？”

虞寧初掃過那些悄聲議論的百姓，笑得輕松自在：“不嫁就不嫁，我也不想嫁。”

宋湘想了想，有點后悔今天的沖了，下次還是先坐馬車出城吧，到了城外再隨心所，免得連累了虞寧初。

虞寧初沒想那麼多。

春明，楊柳新綠，在郊外盡地跑了一趟，仿佛才是真的去歲迎新，迎來了新的一年。

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宮里，正德帝在宮里悶了太久，也想出去踏青了，于是京郊香山提前半個月封山，專門為迎接圣駕做準備，韓國舅從京城軍中挑選了一支銳之師，負責此行正德帝與后妃的安全。

太子留守京城，并未隨行。

到了香山，正德帝上安王、韓宗延、宋池、沈琢等年輕的皇親國戚陪他一起去狩獵，韓國舅與其他幾個大臣也都跟在后面。

正德帝疏于鍛煉，能騎馬在山林里穿梭就不錯了，安王、韓宗延跑在前頭一心表現，漸漸不見了影。

“你們兩個怎麼不去？”正德帝笑著問宋池、沈琢。

沈琢道：“臣等保護皇上要，不敢分心。”

正德帝笑道：“香山都被軍封死了，能有什麼危險，你們只管施展本事，誰打的獵最多最好，朕有賞。”

沈琢還是堅持護駕。

宋池也沒有走開。

對此，正德帝心里很是滿意，他就喜歡這樣忠心耿耿又有真才實學的年輕人。

又走了一段距離，周圍突然過于寂靜，連聲鳥都沒有。

宋池第一個舉起手示意大家停下，與沈琢對視一眼，兩人分別騎馬擋在正德帝前。

正德帝驚得低了，一邊往后退一邊問：“怎麼回事？”

話音未落，四周草叢中突然出現一道道黑影，弓箭早已搭好，對準正德帝的方向急而來，鋪天蓋地如同箭雨！

宋池、沈琢與跟隨的侍衛們揮劍擊落從四面八方而來的箭矢，正德帝慌不擇路，兩手捂著頭往后竄，此時韓國舅離他最近，正德帝下意識地朝韓國舅跑去，想讓韓國舅護著自己，偏偏韓國舅也如熱鍋上的螞蟻，本來要跑向正德帝的，卻見對面又冒出兩個黑人往這邊箭，求生的本能得韓國舅往后一躲，自己先抓住一個侍衛擋在了面前。

嘭的一箭中侍衛，韓國舅被這一嚇，四腳著地爬得更快了。

正德帝剛剛被草叢絆倒正跪在地上，將韓國舅臨陣逃的一幕看得清清楚楚，就在他憤怒焦急之際，忽然有人飛撲過來，從后面將他撲倒在地。

耳旁響起一聲悶哼，正德帝戰戰兢兢地回頭，還沒看清楚，宋池一手抓著他的肩膀，連拉帶扯地拖著他朝后跑去，一邊跑一手揮劍擊落從兩側飛來的箭矢。

有人救他，正德帝松了一口氣，逃跑的腳步也不再那麼慌。

更多的侍衛前來救駕，等正德帝被一圈圈侍衛包圍住后，他才雙一，坐到了地上。

“皇上您沒事吧！”韓國舅發冠歪斜地跑過來，宛如一個最忠心的老仆。

正德帝瞪他一眼，朝宋池看去，卻見宋池捂著口，突然吐出一口獻來，有侍衛及時沖過來扶住宋池，就在宋池側的功夫，正德帝瞳孔一，這才發現宋池背后竟然中了一箭！

腦海里浮現宋池撲過來住他的那一幕，正德帝后怕得全發冷，如果沒有宋池，那支箭是不是要到他上了！

“醫呢，醫！”正德帝高聲大起來，唯恐來的晚了，宋池就這麼沒了！

韓國舅越老越沒用，好不容易栽培一個宋池出來，正德帝舍不得！

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圣駕出城時浩浩驚了全城百姓，回來時不但浩浩且戒備森嚴，一看就知道出了大事。

第二日，沈明嵐來了虞寧初這邊。

“表姐怎麼不好好在家里養胎？”虞寧初趕出來迎接，越是沒有懷過孩子的小姑娘，越是覺得孕婦必須事事小心時時小心，仿佛走下踩腳凳到落地的那點顛簸，都能傷了孩子。

沈明嵐道：“我沒事，除了胃口不太好，跟以前沒什麼兩樣。”沈明嵐推開虞寧初來扶的手，改挽著虞寧初的手臂，一邊往里走一邊低聲道：“昨天的事，你聽說了嗎？”

虞寧初什麼也沒聽說，待在家里折絹花呢，春日暖和，虞宅一片安寧，這樣的日子很舒服。

沈明嵐將拉到室床上坐著，神凝重地道：“皇上去香山踏青，遇到了刺客，皇上有驚無險沒有傷，當時隨行的員侍衛卻死了幾個，連池表哥也為了護駕中了一箭。”

虞寧初震驚地吸了口氣！

香山離京城那麼近，可以說是天子腳下，這種地方，竟然有人敢行刺皇上？

還有宋池，去年去揚州辦案剛中過毒箭，傷口瘆人，如今又……

“傷得嚴重嗎？”好歹也掛著表哥表妹的名頭，又有宋湘的關系，虞寧初擔心地問。

沈明嵐道：“我剛從郡王府回來，池表哥真可憐，傷在左后肩，據說是毒箭，挖了一塊兒下來，我沒敢看。”

虞寧初聽著這話，都覺得自己上好像也挨了一箭似的，起了一皮疙瘩。

“毒箭，莫非是曾經在揚州襲錦衛的那幫人？”虞寧初不由地猜測道，宋池的傷口理，很難不讓人聯系到揚州一案。

沈明嵐搖搖頭，低聲道：“刺客的份暫且還不知道，皇上已經派人去查了，接下來京城肯定要一陣子，你記得叮囑府里的下人，不要走，更不要胡議論什麼。”

虞寧初記下了，又問起宋湘。

沈明嵐嘆道：“池表哥傷，我心里都難，何況是，眼睛都哭腫了，我懷著子，在我面前要強，傍晚人的時候，你去瞧瞧吧。”

虞寧初也心疼宋湘，一口應下了。

黃昏時，虞寧初提前在家里用了晚飯，這便帶上一份禮品，坐車去了郡王府。

宋池傷，今日郡王府不斷有人登門探，虞寧初算是來的最晚的。

宋湘正守在宋池的床邊。

宋池傷在后肩，只能趴著，傷口的痛苦讓他閉著眼睛，只在妹妹哽咽得太厲害的時候，才開口打趣一番：“我還沒死，你哭這樣，是要咒我嗎？”

宋湘：“你還敢說，你逞強的時候怎麼沒想想我？”

“郡王、郡主，虞姑娘來了。”阿謹過來通傳道。

宋池眼睫微，依然保持著趴著的姿勢。

宋湘抹抹眼睛，替哥哥掛好紗帳，出去接虞寧初。

見到好姐妹，宋湘趴到虞寧初懷里痛哭了一頓，旁人來得端著待客，也只能在虞寧初面前這樣了。

虞寧初一邊輕輕拍的肩膀一邊聲安道：“哭吧哭吧，哭夠了還要好好照顧池表哥呢，他就你這一個妹妹，你把自己哭傷了，他還要反過來牽掛你。”

宋湘嗚嗚的：“他才不牽掛我，他恨不得我擔心死，三番兩次地出事。”

虞寧初回想宋池的傷，突然意識到，他這個皇帝面前的新晉紅人也不是那麼好當的，既要拼命完正德帝代的任務，又得把正德帝的命放在自己面前，危機重重。

虞寧初這次過來，主要是為了安宋湘，但人都來了，不去宋池那邊探，反倒惹人猜疑。

“好了，帶我去看看池表哥吧。”虞寧初替宋湘干眼淚，輕聲道。

宋湘最后搭兩下，陪一塊兒去了哥哥的房間。

宋池的上半披著中，只把肩膀那一塊兒剪掉了，又有一層紗帳阻隔視線，如此見客也不算失禮。

“表哥可還好？”虞寧初遠遠地站在床邊，虛與委蛇道。

宋池偏頭，過紗帳凝視模糊的臉，數月未見的臉：“還好，勞煩表妹擔心了。”

虞寧初瞥眼宋湘，并不掩飾自己的口拙：“既然皇上無憂，表哥就安心養傷吧，改日我再來探表哥。”

宋池：“表妹要走了嗎？阿湘一直守在我這邊，還沒有用飯，你們倆好，表妹替我哄吃飯吧。”

虞寧初一聽，忙去勸說宋湘。

宋湘惱哥哥莽撞，卻也放不下哥哥，阿謹把晚飯端到這邊來，包括虞寧初的那份。

虞寧初怕自己不吃宋湘也沒有胃口吃，什麼都沒說。

“哎，我先去洗洗臉。”宋湘自己哭得發干的臉，去了洗漱架那邊。

虞寧初剛要走過去，忽聞賬那人道：“有些口，煩請表妹替我端碗茶。”

虞寧初：……

知道了，宋池的傷，真的不必讓誰擔心。