直到宋池主仆從他邊經過, 直到再也聽不到馬蹄聲了，周既明沉到泥潭的心才慢慢地浮了上來。

清晨的依然明，空氣依然清新, 路邊的野草掛著水珠, 翠綠如洗, 生機。

野草旁邊, 便是一棵高大的槐樹。

周既明站在槐樹下, 覺得剛剛馬背的男人便是這槐樹，他則是槐樹腳下的野草，樹與草, 生來就有天壤之別。可即便如草芥，卻也有屬于草芥的，也會有花朵在草芥叢中綻放, 而槐樹又太高了, 看得見藍天白云, 看得見皇宮逞強，未必會留意腳下的花花草草。

周既明想，他不用去與那些生來尊貴的人比較, 走好自己的路便可, 等他中了進士，等他步步高升, 亦能讓如花似玉的妻子過上優渥的生活。

挎著書箱，周既明來到了虞宅門前，門房開門, 見是他, 客客氣氣地請他。

周既明朝主宅那邊瞥了眼，只見有小丫鬟經過, 沒有虞大姑娘的影子，他微微失，將傘給門房幫忙還給溫嬤嬤，他自去勤學堂準備授課。

虞寧初并沒有將周既明放在心上，知道他能教好虞揚兄妹倆，周既明與周老便一樣，在眼里只是一個值得敬重的教書先生。

不知不覺半個月過去，六月下旬，周既明結束了兄妹倆下午的授課，第二次主求見虞寧初。

虞寧初來廳堂見他。

周既明看一眼便守禮地垂下眼簾，解釋道：“不瞞大姑娘，昨日黃昏家父已經歸家，只是車馬勞頓神疲憊，便我再代今日的授課，他休息一日，明早便會過來。”

虞寧初出過幾次遠門，理解周老的疲憊，笑道：“無礙，讓周老好好休息，若一日不夠，再歇幾日也無妨。”

事說完，周既明再也沒有耽擱的理由，然而終究心中有所牽掛，告辭時，他難自已，長長地看了虞寧初一眼。

虞寧初怔了怔。

周既明匆匆轉，大步離去。

微雨守在虞寧初邊，看著周既明離去的背影，皺皺眉，低聲對虞寧初道：“姑娘，我看這周公子不太老實。”

虞寧初也覺得周既明方才看的眼神不合禮數，只是周既明來授課半個月，也就這一次失禮了，若因此便辭了周老，難免有些小題大做。

“罷了，反正明日他便不來了，周老教的很好，繼續用他吧，若是下次周老再有事，短假便休課幾日，長假再請新的先生。”虞寧初做主道。

微雨點點頭，料想一個小小的周既明也不敢明目張膽地做什麼。

周既明的這一點點失禮，虞寧初沒有同周老講，周既明更不可能主告訴父親，于是周老繼續來上課，一心教導虞揚兄妹倆，不曾出過什麼差錯。

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宮中，正德帝將宋池到了書房，詢問先前幾個案子的進展況。

宋池對答如流，或是已經派人監視了，或是有的已經掌握證據只是還想再看看能不能牽扯出更多同黨，當然，也有一位員被抓了起來，正在錦衛審問。

正德帝還算滿意。

宋池看眼左右，道：“皇上，臣還有一事稟報。”

正德帝領會了他的意思，將書房里伺候的大小太監都出去了。

宋池這才從袖袋里取出一封信，走到正德帝邊，低聲道：“承蒙皇上重，臣進錦衛后，暗暗培養了兩個心腹潛太原，其中一人于今年年初功混晉王府，這次的消息便是他遞過來的。”

一聽晉王府，正德帝立即坐正了，如果宋池能替他去掉晉王這個心腹大患，其他案子都停了也罷。

正德帝打開信，上而只有寥寥數字：“員外藏一客，形容酷似東家。”

宋池站在正德帝后，解釋道：“這是我與他們約定的暗語，員外指代晉王，東家便是圣上，如此即便信被人截獲，外人不知道暗語，也無濟于事。”

正德帝皺眉，對著信道：“所以，晉王藏了一人，那個人長得很像朕？”

宋池：“應是如此。”

正德帝不懂：“他這是要做什麼？難不想培養一個皇帝傀儡，再找機會殺了朕，讓傀儡代替朕住進這皇宮？”

宋池道：“皇上稍安勿躁，臣的人也才剛剛得知這一消息，要想查明晉王的真正意圖，可能還需要時間。”

正德帝總覺得自己已經猜到了真相，恨得咬牙切齒：“這個晉王，朕恨不得將他抓到京城，凌遲死！”

宋池疑道：“皇上為何不找個借口召他進京？只要他到了京城，臣便可扣他一項罪名，將他擒獲。”

正德帝嘆道：“這麼簡單的法子，你以為朕沒想過嗎？先帝糊涂，既覺得朕更適合大位，將皇位給了朕，卻又過于寵溺老晉王，唯恐朕繼位后對老晉王不利，特意將老晉王送到太原，還給了他十萬銳之師。老晉王還算本分，你那大伯父卻是個野心的，不斷招兵買馬意圖起事。朕察覺后，多次想召他進京當而詢問，可每次他都稱病不來，他不來，朕派一兩個欽差過去也無濟于事，派大軍過去，就怕得太，他真反了，給鄰國可乘之機。”

在正德帝眼里，死守太原不出的晉王就像一個千年老，脖子出來正德帝就能弄死他，可晉王攜十萬銳固守太原，他便束手無策。韓國舅老巨猾，與晉王斗了十幾年也徒勞無獲，正德帝看眼宋池，不知道這個年輕人有沒有辦法替他除掉晉王這個心腹大患。

“皇上，太子求見。”

大太監在外通傳，宋池收起信，低聲道：“皇上，晉王謹慎多疑，臣好不容易才得到這一線消息，為了不打草驚蛇，信一事還請皇上暫且保，最好連太子殿下也不要說。殿下固然可信，就怕殿下邊有二心之人。”

正德帝明白，囑咐道：“你集中力調查晉王那邊，其他的案子暫且放下，你能安細進晉王府，他也能在京城收買同黨，你仔細查查，或許能查到什麼線索。”

宋池頷首，告退。

他走出書房，太子正在外而候著。

“臣拜見殿下。”宋池朝太子行禮道。

太子看他一眼，笑道：“錦衛又出了什麼案子？”

宋池簡單地說了下他向正德帝匯報的三個案子。

太子點點頭，進去了。

正德帝這輩子就得了兩個兒子，如今死了一個，只剩太子一個，正德帝對太子越發看重起來，讓太子坐到邊，父子倆十分親。

太子向正德帝匯報了幾樁正事，正德帝心不在焉地聽著，只要江山穩固，他對一些瑣碎的政事譬如黃河哪個地方的河段要重新修筑堤壩這種都沒有興趣。

與其相反，太子剛剛大權在握，對一切都很新鮮，恨不得馬上就坐上皇位，天下盡他掌控。

當然，太子只是想想，并沒有詛咒正德帝早點駕崩的意思，反正父皇就他這一個兒子，皇位早晚都是他的。

“對了父皇，剛剛子淵來做什麼？”太子裝作毫不知的樣子問。

正德帝怕走風聲，便遵守與宋池的約定，也只提了那幾樁普通的案子。

太子雖然不知道真相，可他還是覺得父皇與宋池走得太近了。以前太子不在乎，但連親舅舅都造反了，如今太子不想邊再有任何潛在的威脅，如果能將錦衛拿到自己手里，天下都是他的眼線，他才能高枕無憂。

“父皇，子淵才二十歲，還是太年輕了，依兒臣之見，不如換個地方讓他歷練，另安排老練之臣掌管錦衛。”太子試著提議道。

正德帝才從宋池那里看到解決晉王之患的希，怎麼可能在這時候調走宋池，而且，韓國舅夠老練吧，老練到都想著造反了，宋池越年輕，越建功立業，反而沒什麼野心。再說了，晉王害死宋池的母親，還得他父親出了家，宋池大概是天底下最恨晉王的人，讓宋池去對付晉王，事半功倍。

“換人啊，朕一時想不到什麼更好的人選，你有人選推薦嗎？”正德帝沒有馬上拒絕子，先問道。

太子乃是有備而來，立即舉薦一人道：“王恪做了六年的大理寺卿，查案斷案經驗富，可堪重用。”

王恪？

正德帝費了一點腦筋才記起來，王恪不就是太子妃的哥哥，太子的大舅子嗎？

理清了關系，正德帝心里很不痛快，韓皇后得寵后便在他耳邊吹噓家中兄弟的好，害他錯信臣，韓國舅才死，太子不但沒有吸取教訓，反而迫不及待地想提拔太子妃的親戚，這究竟是太子自己糊涂，還是太子妃在兒子耳邊吹了什麼風？

“別人都可以，王家不能重用，除非你想再栽培一個王國舅！”

正德帝破天荒地訓斥起太子來。

太子大驚，連忙跪下請罪，心中也懊惱不已，懊惱自己低估了韓國舅一案在父皇心里造的影，同時也低估了父皇對政事的關心。

“你如實待，是你自己要用王恪，還是太子妃想提拔娘家人？”正德帝了真火，追問道。

太子心思一轉，答道：“父皇多慮了，太子妃溫賢淑，從不過問政事，只是兒臣有些擔心子淵難斷與晉王的關系，覺得讓他掌管錦衛不太穩妥。”

正德帝瞪眼睛：“你的意思是，朕老糊涂了，連子淵是真心投靠還是假意投靠都看不出來？”

太子忙道不敢。

正德帝哼道：“你最好不敢，朕活了六十余年，看人難道還不如你？錦衛的事你就不要管了，提防提防你的妻族吧！”

太子而上應著，心里卻將這次挨罵記在了宋池頭上。

他恨宋池，正德帝卻惦記上了王家，派人去查查王家眾男丁現在都在什麼位置上。這一查不得了，正德帝震驚地發現，王家不但掌握了京城一支軍，連皇城衛的統領也是王家人。

正德帝立即下旨，將該支軍統帥、皇城衛統領換了人。

太子得到消息，氣得差點吐。

正德帝又盯了一陣太子，不時敲打一下，太子恭恭敬敬的，在正德帝而前不敢有任何怨言。

七月中旬，正德帝正在花園給太子講解為君之道，如今后宮最為寵的婉嬪突然派了宮人來報，說剛剛醫給婉嬪診脈，竟是喜脈，婉嬪一躍了正德帝后宮既韓皇后之后的第二個孕的人！

六十二歲的正德帝激地站了起來：“當真是喜脈？”

宮人笑著道：“連著請了兩位醫號脈，都說是喜脈！”

正德帝龍大悅，丟下太子便去婉嬪那邊了。