京城，皇宮。

“娘娘，當心山上寒氣重，傷了子。”永娘上前，將一件明黃的螺紋披風為徐靖披在了上。

“永娘，他這次去了多久？”徐靖了披風的領口，輕聲道。

永娘一怔，暗自尋思了會兒，道：“侯爺這次離京，大概走了三個月。”

“不。”徐靖搖了搖頭，角噙著一抹淡淡的笑意，“是一百零九天。”

永娘見這般數著日子地盼著凌肅回來，心頭便是一酸，不知該說什麼才好。

徐靖靜靜地站在宮墻上，此是皇宮里最偏僻的一角樓，站在這里，便可以遙遙地看見宮外的紫山。

但凡凌肅不出外征戰，留在京城的日子里，兩人每日總會在同一個時辰，一個站在角樓，一個站在紫山，彼此遠遠地看上一眼。

年年如此。

永娘心頭凄然，勸道：“小姐，角樓上風大，咱們還是先回去吧。”

徐靖搖了搖頭，輕聲道：“本宮還想再待一會兒。”

永娘遂沉默下去，站在一旁，靜靜地陪著等下去。

待主仆倆回到披香殿時，天已是暗了。

自梁王登基后，徐靖便被尊稱為皇太后，為了彰顯份，自是要移宮的，可徐靖卻道在披香殿住了多年，早已習慣，無論禮怎樣相勸，都不愿移宮。周景泰生仁孝，見母親不愿移宮，遂在披香殿周圍大興土木，將披香殿建得華麗致，除此外，殿中的陳設更是千尊玉貴，稀世珍品，應有盡有。

剛踏進后殿，就見侍迎了過來：“娘娘，方才收到侯爺的信，還請娘娘過目。”

徐靖聞言，心頭頓時揪了，趕忙從侍手中將那一封信接過，許是因著張，那指尖都抑制不住地輕。

將侍遣退，徐靖剛將信看完，子便是一，眼見著向地上倒去。

永娘大驚，趕忙上前扶住，未過多久，徐靖悠悠醒轉，剛醒來，便喚了一聲：“我苦命的孩子……”

話音剛落，淚珠就噼里啪啦地落了下來。

“小姐，究竟出了何事？”永娘心中大駭，趕忙相問。

徐靖哆哆嗦嗦地將那張薄薄的紙地攥在手中，近了自己的心口，淚如雨下：“永娘，是我的兒，是我的兒……還活著，肅哥找到了，再過幾日，他們便會進京，我就能瞧見了……”

永娘聞言大驚，道：“這樣說來，侯爺是找到了小郡主？”

徐靖點了點頭，哽咽道：“肅哥在信上說，他們如今已經到了臻州，再過不久就能回到京師，我終是能見到我的孩兒……”

永娘的眼眶也了，喜極而泣：“小姐吃了十七年的素齋，日日夜夜地盼著有一天能與小小姐母團圓，這一天終是等到了！”

就在主仆倆額手相慶的時候，卻聽一道尖細的嗓音自殿外傳來，讓人心下一驚。“奴才參見皇上！”

恭迎圣駕的聲音此起彼伏，徐靖一聽兒子來了，匆匆捋了捋頭發，永娘趕忙拿來帕子，為徐靖將面上的淚痕拭去，收拾好這些，就見周景泰已穿過前殿，走了過來。

因著是來給母親請安，周景泰并未穿龍袍，而是一襲黑底繡金龍的綢袍，頭上戴著束發嵌寶紫金冠，他的相貌本就英俊，此時瞧起來更是顯得神俊朗。

瞧著眼前的兒子，徐靖只覺得心頭五味紛雜，待周景泰向著自己行下禮后，趕忙上前親自將兒子扶起。周景泰恪守孝道，無論朝堂之事多忙，每日里定會空來披香殿請安。或與母親品茗對弈，或與母親閑聊家常，晨昏定省，從不間斷。

母子倆說了幾句閑話，得知皇帝還沒有用膳，徐靖命膳房做了幾道兒子吃的菜，陪著母親用完膳后，因著元儀殿還有折子不曾理，周景泰并未逗留多久，便匆匆離開了披香殿。

著兒子的背影，徐靖只覺得一顆心猶如貓抓。

屏退眾人后，永娘自是瞧出了徐靖的心思，遂上前道：“小姐是不是在擔心，該如何與皇上去說小小姐的事？”

徐靖眸心一震，頓時道：“不，此事絕不能讓泰兒知道，他會不了！”

“那小姐與侯爺，到底是何打算？”永娘顯然也是贊徐靖不將此事告訴皇帝，可若想將兒接進宮，怕是難以堵住這天下的悠悠之口。

徐靖默然無語，走到人榻上坐下，凝神思索了起來。

永娘站在一旁，主仆倆沉默了片刻，就聽永娘開口道：“小姐，恕奴婢多，此事一定要妥善置，皇帝是咱們瞧著長大的，他的脾您最清楚不過，雖是孝順，但心兒極大，若要他知曉此事，怕是會掀起軒然大波。”

徐靖頷首，道：“此事若傳出去，無論是對肅哥，還是對泰兒，都是百害而無一利，本宮又豈會不知？”

“依奴婢愚見，娘娘不妨暗中與小小姐見上一面，以解這十七年相思，平日里便要小小姐待在侯爺府里，侯爺只有這麼點骨，怕也是要將小小姐含在里都怕化了，小姐只管放心。”

徐靖搖了搖頭：“不，我們母分開了十七年，如今既然找回了這個孩子，本宮再也不愿和分開，本宮要接進宮，只要是本宮能給的，本宮全都給！”

一語言畢，徐靖的眼眶中又微微紅了起來，想起十七年前自己熬盡了心，九死一生才為自己心的男人生下了那一個小小的孩子，只來得及在孩子的臉頰上親一親，甚至都沒有喂過吃上一口，那孩子便被自己的娘匆匆抱走，自此之后，便是母分別十七載。十七載，六千多個日日夜夜，當娘的心盡折磨，每當看見兒子，的心里卻總是會想起自己的兒，想起那個打出娘胎，便與自己分別的兒……

“可是小姐，若要接小小姐進宮，總要找個名正言順的由頭才是。”

“你說得不錯，本宮已經決定，要將封為公主。”

“公主？”永娘驚詫道。

徐靖點了點頭，聲音輕而堅定：“對外，肅哥會說這孩子是他流落在民間的兒，肅哥南征北戰多年，若是在民間留了個孩子，也在理之中，沒有人會懷疑。更何況，肅哥乃朝廷肱骨，多年來戰功赫赫，忠心耿耿，既然他尋回了親，朝廷自然不能無于衷，本宮會與皇帝商議，將凌肅封為藩王，世襲‘南凌王’的封號，以示我皇恩浩，一來晉封忠良之后，二來慶賀南凌王尋之喜，如此，這孩子便是名正言順的公主，沒有人能說一個不字。”

聽自家主子這般說來，永娘便是一凜，而待細細思索一番后，便贊道：“小姐此計甚妙，如此一來，小小姐便是公主，而小姐您大可以說與小小姐投緣，留在宮中常住。”

“不，”徐靖卻搖了搖頭，輕聲道，“這還不夠，本宮要認做義，本宮要堂堂正正地喊我一聲‘母后’！”

子的眼眸雪亮，那聲音更是擲地有聲，在這寂靜的深宮中，只顯得削金斷玉一般，清晰有力。

五日后，京師。

凌肅大軍自漢班師回朝，剛進京師城門，京師百姓便夾道迎接，待凌肅城后，諸人皆跪了下去，口中直呼侯爺萬安。

姚蕓兒獨自一人坐在馬車中，聽著外間安靜到了極點，幾乎聽不到一聲響，終是輕輕地掀起了窗簾，向著馬車外看去。

這一眼，便讓怔住了。

京城的繁華，乃是生平僅見，自小流落于鄉村，長大后又屢遭變故，不是在戰場，便是在軍營，又哪曾見過這般恢宏的城池？

終究是年紀還小，姚蕓兒忍不住四打量，就見街道兩旁店肆林立，薄暮的夕余暉淡淡地灑在紅磚綠瓦的樓閣飛檐之上，幾乎晃花了的眼睛。而京師里的人，穿得也都十分華貴，那衫上的料子，不是綢就是緞，一看就值許多銀子，哪像清河村那般，人人都穿麻裳，能有匹棉布，便已是十分難得了。

姚蕓兒見他們都匍匐于地，跪得紋不，對著自己的馬車恭恭敬敬地行禮，甚至不敢抬起眼睛，去看自己一眼，凌肅十萬大軍不能全部城，凌肅只帶了一千鐵騎，黑盔鐵甲的鐵騎，嚴陣肅立。

甬道正中一條紅氈鋪路，林軍甲胄鮮明，皇家的明黃華蓋，羽扇寶幡，層層通向甬道盡頭的高臺。

而一明黃龍袍的皇帝，已親自在高臺等候。在他的后，有一層明黃的紗簾，將里面的人圍住，外間的人只能約瞧見簾中的影子。

凌肅下了戰馬，將佩刀解下，遞給了一旁的侍從，一步步登上了高臺。

簾中的徐靖見到他，心跳得頓時快了起來，好似從嗓子眼里迸出來似的，一旁的永娘地攥著的手，的眼睛尋覓著，待看見那輛馬車時，遂聲道：“永娘，我的孩子，我的孩子就在那里！”

“小姐，您一定要撐住，等皇上犒賞三軍后，您便可以和小小姐相見了。”永娘俯下子，輕聲安著。

徐靖深吸了口氣，就聽皇帝宣召的聲音響起，繼而，便是那一道悉的男聲，渾厚而低沉地道了句：“吾皇萬歲！”

徐靖閉上了眼睛，淚水瞬間盈然于睫。

犒軍完畢，皇帝與太后自是起駕回宮，凌肅率領將士，依舊跪在那里，恭送圣駕。

徐靖的帷帳一直沒有撤下，這是宮中的規矩，眷出行時，都是要由這般的帳子與他人隔開，嬪妃已是如此，更遑論太后。

凌肅一直垂著眼眸，在徐靖踏上鑾時，終是忍不住抬起頭來，向著看了過去。

簾子里人影綽綽，徐靖在奴才的服侍下，一步步地登上了輦，微微回首，過帷帳，依稀看見那抹影。

知道他也在看著自己，他為征戰半生，扶持的兒子為帝，令有這世間子最崇高的地位，而他自己，卻一次次地跪在自己母子面前……

“小姐，咱們該回宮了。”永娘見主子出神，遂上前在的耳旁輕聲言語，徐靖回過神來，只得將那一腔的酸楚盡數咽下，輕輕點了點頭。

凌肅依舊領著諸人跪在那里，待皇上與太后的鑾駕離開，諸人方才起，凌肅著徐靖的輦，眸心漸漸浮起一抹苦，直到那輦慢慢遠去，那抹苦，終是化無盡的悵然。

晨起，皇宮。

“你們聽說沒有，外間都在傳，說南凌王的兒和咱們太后長得可像了，就連那些老嬤嬤都說，公主和太后年輕時候，簡直像一個模子刻出來似的。”

“可不是，我也聽說了，昨兒去膳房傳膳的時候，還聽幾個侍在那里兒地說思公主貌若仙，雖是在民間長大，可卻將先帝的那些公主全給比下去了呢。”

“太后這樣寵公主，將認作義，還要把接進宮，怕也是瞧著和自己年輕時候長得像，才會格外偏疼些吧？”

“噓，你們不知道，太后從前和南凌王有過婚約，外間都在說，南凌王當年得不到太后，便在民間納了個容貌與太后相似的子，所以生下的這個兒才和太后長得這樣像！”

“對，對，對，這事兒我也聽說了，按說這公主的生母倒也當真可憐，生下公主沒幾天就不在了，一輩子連個名分也沒撈上。”

幾個宮聚在一起嘰嘰喳喳地正說得熱鬧，不知是誰低呼了一聲：“你們快瞧，是思公主！”

話音剛落，幾個宮皆著腦袋，就見一輛華貴致的鸞車緩緩駛來，鸞車上一律用上好的月影西紗做帳，那西紗出自西涼，乃為貢品，一塊便價值萬金，這般整塊地用在鸞車上，倒真是令人咂舌。

那幾個宮見到公主的儀仗，頓時忙不迭地拜了下去，一個個俯下腦袋，連大氣也不敢。直到鸞車遠去，宮們方才站起子，著那公主儀仗，不無羨慕地道：“這思公主的命可真好，比起往后這一輩子的榮華富貴，之前在民間的那些苦，又能算得了什麼？”

鸞車中的姚蕓兒自是聽不到們的這一番話，此時的正木怔怔地坐在鸞車里，一襲湖綠的宮裝襯著雪白的，翼般的黑發綰了飛仙髻，一張瓜子小臉搽了胭脂，更是面如桃花，麗如畫。

京城里的世家子向來以瘦為，是以那宮裝的腰是收的，姚蕓兒的腰肢本就纖細，此時這般一勾勒，更是顯得那姿曼妙娉婷，待鸞車駛到披香殿時，侍扶著下車，姚蕓兒著眼前這座披香殿，如今已經了思公主，皇帝的圣旨與太后的懿旨幾乎在同時傳到凌府，封凌肅為“南凌王”，而不僅被封為公主，更被太后認作義，并要在三日后進宮，陪侍在太后側。

這一日，便是進宮的日子。

披香殿中，徐靖早已等候多時，坐在榻上，眼底下滿是烏青，就連那上好的胭脂，也掩不下那抹蒼白，的心跳得那樣快，一雙手不安地握在一起，手心里滿是冷汗。

“小姐，您別著急，公主馬上就要到了。”

“是，本宮不急，”徐靖深吸了口氣，用極低的聲音道，“本宮已經等了十七年，又怎會急于一時？”

話雖如此，當聽見那一聲“思公主到！”時，徐靖那本就蒼白的臉上，更是變得毫無。

“是不是來了？還是本宮聽錯了？”徐靖攥住永娘的胳膊，不等永娘說話，就見一道湖綠的影自殿外款款走了進來，那子約莫十七的年紀，眉眼清麗，下顎尖尖，細膩如瓷，腰弱似柳，待看清面容的剎那，徐靖整個人猶如雷擊，蒙在了那里。

早有嬤嬤教過姚蕓兒宮中的禮節，低垂著眉眼，按著嬤嬤的教導對著徐靖跪了下去，口中道：“給太后請安。”

徐靖抖著雙，幾番想要開口，嚨卻沙啞得厲害，好不容易才吐出了一句話來：“快些起來。”

待姚蕓兒站起子，徐靖勉強下心頭的激，對著殿里的宮人道：“本宮有些己話，想和公主說，你們先下去。”

“是。”

待諸人走后，徐靖方才在永娘的攙扶下，一步步向著姚蕓兒走去。

姚蕓兒一直都低著頭，直到一雙溫暖的手將自己的臉蛋捧在手心，和而輕的聲響起：“乖孩子，抬起頭，讓娘好好看看你……”

聽到這抹聲音，只讓姚蕓兒再也忍不住，抬起眼睛向著徐靖去。

母倆四目相對，徐靖的淚水猛然決堤，早已說不出話來，只不斷地著姚蕓兒的小臉，仿佛那是這世上最珍貴的東西，一就會碎了，讓不敢用力，生怕會疼了。

“你，是我娘？”姚蕓兒的聲音十分輕，徐靖聽了這話，淚水更是怎麼也止不住，就連永娘也在一旁陪著落淚。

“是，我是你娘。”徐靖用力地點了點頭，剛把這幾個字說完，便再也控制不住，出胳膊將姚蕓兒地抱在了懷里，并不敢放聲痛哭，唯有那眼淚卻是無聲地一直掉，一直掉……

漢。

孟余與夏志生站在城樓上，著校場上黑的士兵，正在那里練著，而一戎裝的袁崇武，則親自立在上首，一語不發地凝神觀看。

兩人被寒風吹得瑟瑟發抖，夏志生當先忍不住，道：“雖說是慈不帶兵，可如今元帥對下也太嚴厲了些，這從前練一個時辰也就夠了，如今卻是練三個時辰，甭說那些士兵支撐不住，就連元帥自個兒，也經不住這般折騰啊。”

孟余輕嘆一聲，道：“元帥這般訓兵，自然有他的道理。如今慕家與凌家聯手，咱們若再不加強訓兵，怕是到時候會不堪一擊。”

夏志生聞言，便是點了點頭：“你說得不錯，我聽說那西南慕家比起凌家還要厲害，慕家的士兵常年與蠻夷作戰，練就了一功夫，個個兇悍，據說比蠻夷還要野蠻。若嶺南軍與慕家開戰，倒真是兇多吉。”

孟余面深沉，隔了片刻，方才道：“老夏，你可曾聽說過一句話？”

“什麼話？”夏志生不解。

孟余將手攏在袖子里，緩緩道了一句：“得慕家者得天下。”

夏志生頓時怔在了那里。

孟余也沒有瞧他，只自顧自地說了下去：“這句話由來已久，早在大周開國時，此話便已在民間流傳了下來。”

夏志生心頭一，低聲道：“你的意思，倒是要元帥與慕家聯手？”

“實不瞞你，我這心里一直有這個念頭，不過……”孟余說到這里，一記苦笑道，“慕家那個老狐貍慕玉堂，向來不是省油的燈，再說那慕家七子個個英偉不凡，就連咱們素來瞧不上眼的老六和老七，這次只領了區區五千人，便將文斌與長風打得落花流水，這西南慕家如此的勢力，怕是咱們高攀不上。”

夏志生卻是微微一笑，道：“老夫也曾聽過一句諺語，卻與先生所說，相差了一個字。”

“哦，是什麼？”

“得慕七者，得天下。”

孟余眼睛一閃，詫異道：“此話怎講？”

夏志生捋須道：“這句話在西南那邊流傳甚廣，慕玉堂一輩子得了七個兒子，卻唯獨最寵子，慕家夫婦一直將這個小兒子捧在手心，不僅如此，聽說就連慕家的其他六子，也無不是順著這個弟弟，是以，西南才會有此諺語傳出。”

孟余心思大，沉良久，卻搖了搖頭，苦笑道：“這慕七若是子，咱們倒可想方設法來為元帥討來，可他是個小子，你我又都是糟老頭子，上哪去討這年郎歡喜？”

話音剛落，兩人對視一眼，卻皆大笑出聲，袁崇武聽得這邊的靜，黑眸遂淡淡地向著這里一瞥，兩人察覺到他的視線，趕忙噤了聲，直到袁崇武轉過子，孟余方嘆道：“元帥這樣下去，也不是辦法，就是鐵打的子，也撐不住啊。”

夏志生卻不以為然，道：“元帥這般拼命，說到底，還不是為了思公主。”

孟余聞言，似是慨一般，道：“當日元帥清河村時，我曾去尋過他，那時瞧著思公主不過是個尋常的鄉野子，誰又能想到竟會是凌肅的兒。”

夏志生道：“既然是凌肅的兒，便是咱們的敵人，這一輩子，元帥與都再無可能了。”

孟余緩緩點頭：“希如此吧，只盼著元帥日后能漸漸淡忘了，畢竟重振嶺南軍的威風，才是眼下的頭等大事。”

夏志生捋須頷首，兩人略略說了幾句后，便也自行散去了。

夜，袁崇武邁著疲倦而沉重的步子回到后院，而那個總是巧笑倩兮來迎接自己，溫如水的子，卻再也瞧不見了。

他推開門，“吱呀”一聲響，自姚蕓兒走后，他遣退了所有的仆人，唯有每晚，在忙完了一天的事務之后，他卻總是控制不住地來到這里。

屋子里空的，再也尋不到的氣息。

袁崇武走到梳妝臺前，姚蕓兒曾用過的梳子依然安安靜靜地擺在那里，男人出手，將那把梳子握在手心，月淡淡地映在他上，縱使他用盡全力，也無法掩飾住那抹錐心刺骨的痛。

他著手中的那一枚象牙梳子，烏黑的眼瞳中，有著悲傷的絕，角，卻慢慢地浮出一抹無力的苦笑容，他將那枚梳子擱在懷中，轉走出了屋子。

翌日，除卻留守漢的駐軍外，嶺南大軍便班師回到燁，而回去后，自然又是一場惡戰，與慕家的惡戰。

京城，皇宮。

夜深了，姚蕓兒已在宮中過了月余，這月余里，一直都是渾渾噩噩地過著日子，日里都會有數不清的命婦與閨秀進宮來向請安，徐靖為了給解悶，特意請來了雜耍班子和戲班子進宮，每日里披香殿中都是熱熱鬧鬧的。朝中大臣的家眷，明里進宮是慶賀太后認了義，暗地里則是結，奇珍異寶流水般地涌了披香殿，姚蕓兒著那些琳瑯滿目的珍寶，卻怎麼都打不起興致，那一雙麗的眸子亦是空的，整日里猶如一個木偶一般，任由旁的人擺弄，靈魂卻不知是落在哪里去了。

徐靖瞧著自是心疼，只以為兒是不適應宮中的日子，每日里都是想方設法地尋些花哨事，來哄姚蕓兒高興，可姚蕓兒卻仍是日漸消瘦下去，請了醫來瞧，卻也只說是心中郁結難紓，反反復復說來說去便都是那一句“要好好調養”，徐靖聽得火起，卻毫沒有法子，竟眼睜睜地瞧著姚蕓兒一日比一日憔悴。

徐靖守在床頭，見兒蒼白消瘦的一張小臉，便默默淚垂，一旁的永娘上前勸道：“小姐，您快別難了，小小姐怕是沒過慣宮中的日子，又加上初來京城，有些水土不服，讓醫心著調理，也就沒事了。”

徐靖搖了搖頭，在兒睡的面容上輕輕過，低聲道：“本宮能瞧出來，這孩子心里肯定有事，可卻什麼也不說，都在心里悶著，這讓本宮怎麼能不心疼？”

永娘也向著姚蕓兒看去，燭下，子的臉龐是青玉般的，是，可到底沒了生氣，整個子纖細而孱弱地躺在那里，脆弱得如同一個瓷娃娃般，一就會碎了。

“奴婢也瞧出來了，小小姐在宮里的這些日子，奴婢就從沒見笑過，一屋子的寶貝，都不能讓看上一眼，這孩子的心，也不知是落在了什麼地方，眼下，倒也只有慢慢來了。”

徐靖聞言，便微微點頭，瞧著兒可憐兮兮的模樣，打心眼里難，剛要將被子為掖好，卻聽姚蕓兒的角輕輕一，喚出了兩個字來——“相公……”

徐靖與永娘俱聽得清楚，不由得都愣在了那里。

姚蕓兒無知無覺，依然沉沉地睡著，唯有一大顆一大顆的淚水，卻順著眼角源源不斷地往外淌，頃刻間枕頭上便沾滿了淚痕。

“蕓兒很想你……”在睡夢中輕聲地呢喃，那一聲輕的呢喃，卻是深骨，纏綿悱惻。

姚蕓兒在睡夢中一直哭了許久，的聲音很小，哭聲都是細細微微的，似是了極大的委屈一般，想哭，卻又不敢哭，只扯著徐靖的心，讓跟著兒一道落淚。

“這個癡兒，怎生這般惦記著那個反賊！”徐靖回過神來，趕忙拿起帕子，為兒將臉龐上的淚珠拭去，一面拭，卻又一面忍不住低聲道出了這句話來，言語間，滿是無奈。

永娘對此事也是知曉的，直到姚蕓兒不再夢囈，方才低聲道：“小姐，侯爺曾說過，小小姐對那反賊一往深，當日甚至不惜以命相脅，去求侯爺撤兵，如今到了京城，也還一心惦記著那反賊，若這般下去，可怎生了得？”

“袁崇武這些年來一直與朝廷作對，到收攏人心，先帝在世時，因為此人也不知費了多心，就如今連泰兒即位，每日里也被他擾得憂心忡忡，此人一日不除，我大周江山便一日不穩，可這孩子……卻又偏偏這般死心眼！”徐靖說起來，便眉心鎖。

“小姐，奴婢有一話，不知當講不當講。”永娘瞧著姚蕓兒那張清清瘦瘦的小臉，眸心涌來一子不忍，對著徐靖小聲地開口。

“你我名為主仆，實際卻親如姐妹，又有什麼話是不能說的？”徐靖聲音溫和，示意著永娘直說無妨。

“奴婢瞧著小小姐如今的樣子，倒真是可憐，若是小小姐真心那個袁崇武，奴婢便尋思著，咱們不妨派個禮，去與那袁崇武說道說道，只要他愿意率嶺南軍歸順我朝廷，太后您便將義下嫁于他，這般不僅全了小小姐的一番癡心，說不準也解決了皇帝的心病，更能讓侯爺出工夫去對付慕家，如此一舉三得，更可穩固我大周江山！”

徐靖聞言，沉思片刻后，緩緩道：“你想得太過天真，袁崇武是什麼人？他豈會為了一個子，甘愿俯首稱臣？若是一個人便能招他，七年前朝廷便這樣做了，又怎會等到今日？更何況，即使他袁崇武愿意招安，怕是他手下的嶺南軍，也不會同意，兩軍多年來海深仇，又豈是一樁婚事便能抵消得了的？”

徐靖說到這里，頓了頓，又言道：“再說，本宮聽聞他有妻有子，又比我蕓兒年長一十四歲，蕓兒在他旁，居然淪為姬妾，本宮盼了十七年，才盼得這個孩子，無論如何本宮也不會讓往火坑里跳，若是回到了袁崇武邊，袁崇武日后若要再反，難不肅哥要親手殺了婿？”

“小姐，奴婢倒是覺得，若是袁崇武真心喜小小姐，咱們只要將小小姐許了他，說不準他也就沒了反意，安心和小小姐過起日子，也是有可能的……”

徐靖眼眸一沉，不等永娘說完便打斷了的話，就連那聲音也冷了下去：“就算他沒有反意，可憑著他以前做過的那些事，哪怕是誅他九族，讓他死個千百次也是死有余辜，這個人就算了本宮婿，也還是要非殺不可，如此，本宮又怎能再讓兒和他扯上干系？”

徐靖說完，永娘便沉默了下去，瞧著姚蕓兒凄清的小臉，心頭便是一嘆。

徐靖上兒的面容，輕語道：“肅哥與本宮也是一個意思，蕓兒年紀小，如今雖然一時惦記著那反賊，但往后日子一久，等長大了些，便也漸漸淡了。再說，京城里多的是年輕才俊，難道還怕蕓兒尋不到好夫婿嗎？”

說到這里，徐靖微微一笑，著姚蕓兒的目中，亦是滿滿的憐。

永娘也道：“奴婢瞧著侯爺的義子，薛湛薛將軍倒與小小姐堪稱一對璧人，前幾日奴婢還聽聞薛將軍托人打探小小姐的消息，得知小小姐吃得，今兒特意命人送來了許多荊州那邊的點心，此外還送了一條獅子狗來，好給小小姐解悶兒。”

徐靖聞言，角的笑意便愈濃，頷首道：“湛兒那孩子本宮瞧著也是不錯的，上一次肅哥在信中也與本宮提過，等再過些日子，待蕓兒養好了子，咱們就尋個機會，讓這兩個孩子見上一面，以后，也好順理章。”

永娘聽出了徐靖的話外之意，當下便微微欠了欠子，微笑道：“奴婢謹遵太后吩咐。”

徐靖亦是一笑，回眸又看了姚蕓兒一眼，見睡得極沉，便輕手輕腳地為將被子掖好，方才與永娘一道離開了。

燁。

袁崇武班師回城時，慕家軍正駐扎于燁城郊，兩軍不曾正面對戰，暗地里卻已手了幾次，皆是各有損傷，呈膠著之勢。

一眨眼，日子進了十二月，天氣也是一天比一天地寒冷。姚蕓兒子本就孱弱，待冬后下了第一場雪，便染上了風寒，繼而發起了高燒，遲遲不見好轉。

徐靖不眠不休，留宿于姚蕓兒所居的荷香殿照顧兒，凌肅自宮外得知消息，也請旨進宮，與徐靖一道守在姚蕓兒床前，這也是自姚蕓兒宮后，凌肅第一次進宮探兒。

宮人都在外頭候著，就連永娘與青葉也靜靜地走到了殿外，后殿中，便只剩下這一對父母，守著他們摯的骨。

“肅哥，再過不久就是這孩子十七歲的生辰了，我想著到了那日，就正式讓蕓兒認祖歸宗，我在宮里，再為辦一場慶生宴，將文武百、命婦小姐、世家公子全給請進宮里，好好地熱鬧熱鬧，給這孩子添點兒喜慶。”

徐靖出手，探上了兒的額頭，見已退燒，那懸著的心方才放下，遂轉過子，對著凌肅輕聲細語地說著。

凌肅的眸一直留在兒上，自他帶著兒回京后，父倆幾乎沒相守幾日，姚蕓兒便被徐靖接進了宮，父親的心難以言說，此時好不容易見到孩子，自是怎麼也瞧不夠。

聽到徐靖的話，凌肅便微微頷首，糙的大手在兒白皙的小臉上輕輕過，亦低聲道：“也好，這孩子心思重，讓那些閨秀小姐多進宮走走，們年紀相近，自然也容易親近些。”

徐靖聲音酸，輕語道：“肅哥，我知道你疼這孩子，和我一樣，恨不得日日都能守著，可我卻把接進了宮，你會不會……怨我？”

凌肅聞言，便搖了搖頭，滄桑的面容上浮起一抹無奈，握住了徐靖的手，低聲道：“說什麼傻話，我疼這孩子，只是因為是咱們的兒，的娘親是你。”

聽著那最后一句，徐靖的眼眶頓時紅了，剛喚了一聲“肅哥”，那淚珠便肆無忌憚地落了下來。

凌肅微微笑起，出手為徐靖將淚水拭去，溫聲開口：“都說兒像娘，這話一點不假，咱們的孩子不僅長得像你，就連這哭鼻子的子，也像極了你。”

徐靖被他說得也是一笑，雖已年過四十，可那垂眸一笑間，仍是說不出的韻致麗，讓凌肅看著心頭一慟，說不出的苦，忍不住出胳膊，攬懷。

兩人相互依偎，都再也沒有說一句話，唯有眼瞳卻一道向著睡中的兒去，過了許久，徐靖方道：“這孩子實心眼兒，一直惦記著袁崇武，你說，這該如何是好？”

凌肅拍了拍的手，瞧著兒清瘦的小臉，也是心疼，嘆道：“蕓兒年紀還小，從前一直長在那個小山村里，日后只要咱們多疼些，再為找個好夫婿，從前的事，自是會慢慢忘了。”

“肅哥，我有一事，一直沒有機會問你。”

“什麼事？”

“那袁崇武究竟是什麼人？”徐靖秀眉微微蹙起，從凌肅的懷中出子，輕聲道，“想來他不過是一介莽夫，年紀又長，家中還有妻兒，怎就讓蕓兒癡心了這樣？”

凌肅聞言，神便是一凜，沉默了良久，方道：“我與袁崇武雖是宿敵，可也不得不說，袁崇武這人頗有本事。此人不過是嶺南一個農民，短短幾年里不僅一手創建了嶺南軍，更是籠絡民心，所向披靡，當年若不是我用他的兩個兒子得他妻子泄嶺南軍的行軍路線，說不準這江山，早在七年前便不再姓周，而是姓袁了。”

徐靖一震，半晌都沒說出話來，隔了許久，方才低聲道了句：“既然此人這般厲害，那定要非除去不可了。”

凌肅點了點頭，道：“若要除去此人，朝廷必須要借慕家的勢力，若然等凌家軍打敗嶺南軍，也定是元氣大傷，到時候朝廷，可就再無實力與慕家抗衡了。”

徐靖輕輕“嗯”了一聲，道：“這個我知曉，我已經命人去慕家求親，有祖制在，慕玉堂已答應送兒宮，等下個月，便可以命禮部尋個吉時，去西南下聘了。”

凌肅聞言，眸心便浮過一贊同之，剛要開口，卻見姚蕓兒了子，兩人頓時不再說話，只靠近了床頭，凌肅喚了兒幾聲，未過多久，姚蕓兒的睫微微輕，睜開了眼睛。

見醒來，徐靖頓時一喜，溫暖的掌心在姚蕓兒的臉頰上輕輕挲著，聲道：“可算是醒了，有沒有哪里不舒服？只管和爹娘說。”

凌肅亦是上前，許是見姚蕓兒一眨不眨地看著自己，遂握住兒的手，溫聲道：“爹爹聽說你病了，放心不下，所以和皇上請了旨來看你。你別鬧小孩子脾氣，一定要快點好起來。”

姚蕓兒瞧著眼前的父母，他們的聲音仿佛和一個嬰兒說話般輕溫和，他們著自己的眼睛里，更是滿滿的疼，仿佛自己是這世上最珍貴的寶貝，一眨眼，就會不見了似的。

一瞬間，姚蕓兒如同在夢中一般，周遭的一切，都是那樣不真實。

恰在此時，永娘端著一碗千年雪參湯走了進來，徐靖親手接過，對著姚蕓兒聲哄道：“這湯最是滋補子，來，娘喂你。”

凌肅見那湯黑乎乎的，遂對著一旁的永娘吩咐：“去給公主端些甜點過來。”

待永娘走后，凌肅見徐靖舀起一勺藥，便要往姚蕓兒邊送去，當下開口道：“當心別燙著孩子。”

徐靖笑了，只得又對著那勺藥吹了吹，這才向姚蕓兒口中喂去。

姚蕓兒倚在那里，那一雙剪水瞳一時看看母親，一時看看父親，到了后來，淚珠終是抑制不住，從眼眶里滾落了下來。

看見哭，徐靖與凌肅都心疼不已，徐靖將藥擱下，趕忙將姚蕓兒摟在懷里，哄道：“孩兒快別哭，你這麼一哭，是來剮爹娘的心啊。”

姚蕓兒噎著，淚眼迷蒙地著眼前的父母，不知過了多久，終是著聲音，對著凌肅喚了一聲：“爹爹……”

凌肅聽著這一聲爹爹，心頭便猶如被溫熱的水淌過一般，讓他說不出話來，只將兒的小手攥在手心，過了許久，才啞聲答應。

姚蕓兒轉過眸子，又向著徐靖去，徐靖亦是雙目含淚，出手上兒的小臉，手勢中是滿滿的疼惜。

“娘。”姚蕓兒將臉龐埋在徐靖的懷里，剛喚出那一聲娘后，便再也控制不住，“哇”的一聲，大哭了起來。

徐靖的眼淚也落個不住，出手在兒的后背上輕拍著，不斷地說著：“都過去了……都過去了……”

凌肅著眼前的母，深深吸了口氣，上前出胳膊，將兩人盡數攬在了自己懷里。