京城外各地兵馬設置關卡重重，但京城里也還是出現了散落的檄文。

不過比起其他地方，府收繳很快，幾乎眨眼就不見了。

幾個年輕人進來，看著周老太爺沒有下棋，而是靠坐在椅子上，拿著紙在看，一邊看一邊笑。

“祖父您看什麼呢？”他們問。

周老太爺對他們招手：“來得正好，來瞧瞧楚后討伐檄文。”

年輕人們嚇了一跳，有人慌忙關上門，有人小心四下看。

“祖父！”他們低聲道，“你從哪里弄來的？”又有些張，“難道咱們家里也有潛了？”

楚后雖然逃了，但據說在京城還有不人手潛藏。

他們堂堂周氏不會也被潛了吧！

阿江的確跟楚后關系不錯，但阿江已經出嫁——

快去查查曾經服侍阿江的婢婆子們！

“行了行了，把家里當什麼地方呢。”周老太爺看著驚慌的晚輩們，沒好氣喝道，“這是我重金求購來的。”

求購，還重金，晚輩們更震驚了。

朝廷阻擋了檄文傳播，反而讓檄文以稀為貴更值錢了？

“祖父，你買它干什麼？”晚輩們說，“府要是查來——”

“查就查啊，這檄文又不是我寫的，我看看怎麼了？”周老太爺說，將一張紙放下，又拿起另一張，“先前他謝氏說楚后謀逆，張告示傳召天下，我們都看了，如今楚后告示，我們怎麼不能看了？”

說罷又指著大家。

“你們這些年輕人，膽子怎麼這麼小？就算年紀小，你們經歷的事也不了，皇子，西涼侵，中山王叛，這幾年天天浪里坐船一般起起伏伏，現在楚后發個檄文討伐謝氏，又算什麼大事？”

年輕人們想了想，還真是這麼回事，說起來他們也是經歷了大風大浪了。

“祖父教訓的是。”他們紛紛道，又手去棋盤上拿紙張，“我們也看看寫的什麼。”

周老太爺嫌棄地瞪了他們一眼：“你們還不如阿江一個孩子膽子大，瞻前顧后，以后別跟著我學棋。”

說到這里又生氣。

“阿江出嫁了，就不能回家了嗎？為什麼一個月了都沒回家一次？”

“當時就應該招婿，干嗎要嫁出去！”

“我想好了，這次楚后贏了重歸朝堂，我要阿江去做——”

聽到這句話，見過大風大浪的年輕人們再次慌“祖父，這話可不能說——”“祖父，不是我們膽子小，是現在說不合適啊——”

周家深宅的紛，在京城很多宅邸里都同樣出現，被閉的宅門格擋在。

謝家此時此刻亦是聲音嘈雜。

“當初非要留在邊軍領兵，目的就是為了把邊軍掌控在手中。”

“所以我早就說邊軍可不信了，當時就該殺進去。”

“現在好了，都歸楚后了。”

“消息確定了嗎？四個大將軍都投降了？”

“梁籍也降了，你看這張檄文上，寫明了楚后攜大將軍誰誰，誰誰，梁籍也在其中。”

“梁籍肯定是被迫的，他兒現在是皇后，他投什麼降！當以死抗爭，說不定人都被殺了。”

謝家的大廳堂里十幾人，或坐或站，有穿著袍，有常服，年紀不等，議論紛紛。

坐在主位的謝七爺，放下手里的各路信報，示意大家安靜。

“大家稍安勿躁。”他說，“投敵作的兵衛已經在沿途分別被抓住了。”

廳諸人神沒有稍緩。

“但楚后之勢洶洶。”一員沉聲說。

明明先前無聲無息，突然之間無不在。

這不僅僅是云中郡一隊兵馬能做到的，楚后私下蓄養了多人馬？

怪不得先前謝燕芳要下令剿匪，剿匪之令就不該收回。

其實謝七爺本也不同意收回剿匪之令，都是因為謝燕來——念頭閃過，門外有人站過來，投下好大一片影。

“你們在做什麼？”男聲沙啞問。

看到來人臉上的面，廳諸人都站起來，喚聲：“公子。”

謝七爺坐在椅子上一不，神不善地看著他。

“無事。”他淡淡說，“一切都好，你去宮里吧，這個時候，陛下邊離不開人。”

其他人也忙道：“公子放心，一切都好。”“請公子寬陛下。”“公子安心，一切事有我等在，必將盡心盡力，平穩時局。”

謝燕來沒理會他們，只看著謝七爺，謝七爺坐在椅子上也看著他。

察覺到氣氛怪異，廳的人們也都安靜下來。

謝家這位公子很是古怪，能被謝燕芳選定作為替代者，肯定不普通，但他跟謝家人相的時候，不像親人，倒像是對手。

還好在大家覺得要窒息的時候，謝燕來轉走了。

諸人松口氣，謝七爺的肩頭也放松下來，眼中閃過一冷笑，吃里外的東西，你又能怎樣？

就算你愿意謝氏被那賤婢毀掉，其他人也不會愿意。

謝氏定罪可不是謝氏一族的事，而是與謝氏有關的所有人的事。

你肯，其他人可不肯。

真以為讓你主持大局，你就無所不能了？主持大局，關鍵在這個讓字，讓，你就能，不讓，你就什麼都不是。

謝七爺又是暢快又是恨恨，等到阿羽長，等到徹底鏟除楚后，哪怕燕芳一天只能清醒半個時辰，也不需要留著謝燕來這個混賬。

“楚后之勢洶洶又如何。”他打斷室說話，接著先前的話題，“兵馬可有洶洶？”

聽到這話，諸人一怔，旋即恍然。

“兵馬至今未出云中郡。”一人高聲道。

“邊軍十幾萬是數量不小，一個云中郡是不小，但我大夏兵馬有數個十幾萬，州郡有數個云中郡。”謝七爺冷聲道，“檄文算什麼，真以為戰西涼，平叛，真就文武雙全，所向披靡？能做到這些，是我們謝氏在后相助，是整個大夏為做盾，現在要造反，先踏出云中郡再論氣勢吧。”

......

......

“啊，要得就是氣勢洶洶。”

與此同時，從昏睡中醒來的謝燕芳，聽完蔡伯急急講述新的消息后，說道。

“要做的是對天下人宣告我們謝氏之罪，在天下人心中打下這個烙印。”

“打，沒那麼急。”

“是的，云中郡的兵馬至今未。”蔡伯說，將最后一口藥喂給謝燕芳，“看來是要穩住基，與朝廷分庭抗爭，一城，一郡，一民，緩緩圖之。”

謝燕芳笑了笑，沒說話，示意要躺下來。

蔡伯忙將他扶著躺下，有些擔憂問：“公子不太好嗎？”

雖然已經很不好了，但怎麼連半個時辰也撐不住了？

“我沒事。”謝燕芳伏在枕頭上，輕聲說，角微微一笑，“我要多休息養神，等著——”

等著看染著踏著尸骨，絕又無路可走，重回皇后之位。

就說了，逃不掉的。

.......

.......

皇城里，蕭羽沒有像以往那樣在書房認真看奏章，聽到謝燕來來了，他急急尋來。

“楚姐姐真要回來了。”他聲說。

謝燕來看他一眼：“你什麼高興的事嗎？回來的也不是你楚姐姐，而是楚昭。”

蕭羽明白他的意思，楚昭再也不是他的楚姐姐，但——他還有機會再見楚姐姐就足夠了。

“舅舅。”他不理會謝燕來的嘲諷，低聲道，“我們怎麼幫啊？我們要不要私下傳令，讓大家投降？”

謝燕來嗤聲笑了。

“我知道，我沒這個本事。”蕭羽急急道，抓住謝燕來的手，眼神期盼，“但舅舅你一定有辦法對不對？”

謝燕來甩開他的手。

“我沒辦法。”他懶懶說。

他看向窗外，有一句話也不想說出來——但一定會有辦法。

只是，有辦法又怎麼樣？

還不是要這牢籠？

放著安穩日子不過，想盡辦法回來干什麼啊！

他用力攥著手，幾乎將自己的骨頭攥碎。

回來干什麼啊！

......

......

隨著朝廷府兵馬的快速反應，驛站里沒有再出現驛兵傳遞檄文，大街上也沒有到散落的檄文。

不過氣氛不一樣。

河東郡的平府城，街上酒樓茶肆熱鬧，不時有兵上門，手中舉著畫冊，查看客人們，來店家掌柜詢問。

“有無異常之人？”

這一間名為惜墨軒的店鋪里，聽候詢問的是一個婦人，連聲道：“沒有沒有，我這里就是賣文房四寶的鋪子。”

為首的將看了眼，文房四寶的鋪子？不是酒樓茶肆嗎？

廳是擺著柜臺，文房四寶琳瑯滿目，但也擺著幾張桌案，此時有四人圍坐，手里都握著酒杯，面前還有小菜。

而二樓上蹬蹬有人跑了下來。

“春娘——貴客破了棋局——”這是一個店伙計，高聲喊，“那壺冷梅香可以上——”

他看到了站著的兵，聲音戛然而止。

春娘忙訕訕對將道：“大人，我們這里順便還能讓客人下棋讀書寫字，提供一些茶酒。”

的話沒說完，將一擺手：“查一遍。”

兵衛們蹬蹬散開，向樓上去。

“兵爺——”春娘有些不安，忙道，“樓上都是眷，別嚇到們——”

兵們已經沖上二樓，二樓是闊朗的大廳，擺著琴棋書案，有七八名子散座，陡然見一群兵沖上來，們頓時發出驚。

但也不只是驚恐，子們旋即憤怒。

“大膽，你們什麼人！”

“我是什麼人？我父親是平知府——”

“休得無禮——”

“你們哪里的兵？可有調令？”

雅致的惜墨軒中變得嘈雜，街道對面的酒肆二樓，一間窗戶輕輕關上，隔絕了這邊的喧鬧。

楚棠看著坐在對面的子。

“你真是嚇到我了。”說，“怎麼突然就到了平府了？不是應該在云中郡嗎？”

對面的子臉蠟黃，包裹著頭巾，手里挎著一個籃子，里面擺著新鮮的李子，就如同街上常見的提籃賣的民婦一樣。

聽到問，一笑，這一笑，雙眼閃耀，讓平平無奇的面容頓時生，也呈現了楚棠悉的氣息。

“是我昭告天下討伐惡。”楚昭說，“我當然一馬當先先行。”