劉統勛不說“分”，說“事”，裴興仁靳文魁大覺意外，不約而同抬起頭來，詫異地看著劉統勛。

“我查閱了你們兩個吏部的考功檔。”劉統勛嘆息一聲說道，“裴興仁在淮任上，率民工護堤，決潰后帶三百營兵，親自下水堵決口，保住了十三個鄉不遭洪水淹沒。淮人聽說你出事，萬人聯名折遞北京保你。還有，在江寧興修水利，植桑二十頃，口碑也還好。靳文魁行伍出，西海一戰帶二十騎踹了羅布藏丹增三個營，因年羹堯敗壞出事，沒有敘功。跟岳鐘麒魚卡之戰七創死戰不退，保功在案的……”他沒有說完，裴靳二人都已聽得涕泗滂沱聲哽氣咽，抱頭坐著渾戰栗搐，直要放聲兒。裴興仁用手捶著頭，哽著聲泣道：“我是枉讀了圣賢詩書……老中堂您別說了。我自己敗壞了自己，這罪有什麼可逭的？……”靳文魁滿臉是淚，也是哽咽不能聲：“請朝廷還我充軍去，我有武藝，還能出一把力……”

劉統勛也不勝慨嘆，說道：“說是水至清無魚，這也忒渾濁了些。場渾濁到這一步，實在遠出我的意料之外，我也不能特特地責備你們獨清。念及你們昔日勞績，行為卑污但不全為了中飽私囊，與貪污納賄終究有別，阿桂中堂有信，請從輕分，岳鐘麒也保了靳文魁。酌再三，這麼一直拘押下去也不是事兒，我請旨將你們革職留任，皇上說‘他們在揚州名聲敗壞，已經無法留任’，派你們到軍中，到傅中堂麾下效力，你們怎麼想？”

“愿意！”二人幾乎同時說道。因話里夾著乾隆旨意，忙都離位叩頭。裴興仁道：“這是皇上如天浩之恩，臣敢不勉力效命以贖前愆！”

劉統勛掏出懷表看了看，已是將近子時二刻，因惦記著劉墉還在堂房等候，便站起來，說道：“要囑咐的話太多，得從三字經給你們起講！歸攏起來，洗雪恥辱只有兩樣東西，一是功勞，立功再立功，加上第二，就是時間。從茲之后一直立功建業，人們才能把你們的丟人現眼的尷尬事看淡了，漸漸忘去了——到四川傅中堂必定還有一番教訓，你們聽他的就是了——我已經下條子發還你們財產，回去安頓一下家屬，三天之后啟程——去吧！”二人一迭連聲答應著起辭去。劉統勛送至書房門口便住了腳，因見劉墉站在門外冬青樹下，便問：“你怎麼不在上房等候？”

“父親在這邊忙碌，兒子在上房閑坐著不安。”劉墉說道，“再說，那幾位太監侍奉得忒殷勤，兒子也消不得。”

劉統勛看了狗娘養的一眼，不一個莞爾。他本意也心疼兒子勞乏，讓他休歇一下，誰知爺兩個都是不會的。因道：“回去坐著說差使太氣悶了，陪我一道兒散步走走吧。”說著移步出來，因見西院月門口掛著一盞米黃西瓜燈門外雪景綽約，是座小花園，便踱了過去，劉墉隨父親，在側畔照應，狗娘養的只遙遙尾隨他們爺兩個后頭跟著聽招呼。

已經不記得有多長時間，父子兩個能這樣清夜游悠閑適逍遙地一道相了。他們既是父子，又是上下司，一個極品大員，一個司道小吏，按場制度原本應是回避的，但乾隆特殊信任，免了這一層。父子同部，辦的又是同一差使，偏兩個人都是自覺恩深重，拼著鞠躬盡瘁為朝廷奔走效勞的。自離北京，同負乾隆巡幸扈從安全責任，彌相，比在家中見面說話時辰還多，卻從來語不涉私，說是父子，毋寧說更像上下公事往來。此刻，滿天的蓮花云像一幅彩繪畫圖，一虧蝕了半的月亮在云中緩慢穿度，將花園亭子、修竹茂林和塘邊厚厚的殘雪鍍了一抹水銀似的。靜極了的子夜更深，一風也沒有。池塘里的水是深黝的藏藍，曲曲折折的卵石小徑是青白，高低錯落的房舍在凄迷朦朧的夜中顯不定，給人一種跳躍游浮的覺。時而云遮月晦，一切又沉浸在迷蒙徉徜飄忽不定之中。父子兩個都覺得有很多話，又覺得什麼也不必說，心里都有一份溫馨切的親。忽然，劉墉一把扶住了父親，說道：“父親，水洼！”

“你到底年輕，我的眼神是愈來愈不中用了……”劉統勛已是一腳踩進水洼里，忙出腳來，“黑泥白水紫花路[1]

，連白水都看不清了。”劉墉道：“父親其實還在盛壯之年，只是苦熬做事太認真了。兒子一直想勸您，學尹繼善，學張衡臣年輕時候兒；別學傅六爺、孫嘉淦和史貽直——傅六爺別看子骨兒好，這麼著干下去，幾年下來就不住了。”“從你眼里早就看出你想說的這些話了。”劉統勛道，“不說這個。一個揚州防務，一個蔡七等人下落，你的差使怎麼樣？”

劉墉默然了一下，說道：“揚州關防是水旱兩路并重。旱路布置和南京一樣，善捕營宿衛，中隨駕二十名侍衛，城是揚州府和揚州鎮守使衙門負責，城外由南京總督衙門調了兩棚綠營，福建將軍行轅也是兩棚，分兩層，各不統屬在城外兩層布防。太湖水師調來一個協鎮指揮，三百艘劃艇歸他指揮，水手三千，布置在瘦西湖和各水汊港灣。遵父親的令，全部水師一律扮作民船，城軍士都是暗哨。吳瞎子住瓜洲，負責制約糧鹽兩漕，青紅二幫；黃天霸的七徒弟黃富原就是吃揚州地面的地，和現在揚州碼頭龍頭陸金生拜了把子，黑道傳令皇上南巡期間只準小竊，不準格打械斗撬門別鎖戶大盜——黑白兩道其實都走通了，皇上安全可說是不會出大差錯的。”

“我聽著也罷了。”劉統勛在暗中滿意地點點頭，口氣卻枯干癟，沒半點表彰的意思，“怎麼魚登水告訴我，他衙門里還拿到二十多個無業游民——在行宮附近窺探？”劉墉一聽便笑了，說道：“水師也拿有漕幫的人，幾個碼頭也拿有洪幫的人，黃天霸的十太保還被青幫捆了一繩子——這是防區界劃邊緣常有的事，都是護駕的，都要爭功勞臉面，各道又不相統管，自己人拿了自己人，鬧出笑話兒——這是兒子的責任，這陣子都忙到協調各路人馬上去了。”劉統勛問：“蔡七的下落呢？還有林爽文？”

劉墉輕咳一聲，低頭思忖片刻，說道：“蔡七是個土匪，岳濬在沂山剿了幾次，山太大，山也多，當地百姓有的自己就是暗匪，有的通匪，幾次攻破寨子連個匪兒也不見。招安給他個縣尉，照樣暗地作案，吃館子嫖堂子無人管束得了，后來索砸了縣庫攜銀逃亡，投奔了易瑛。現在這個無主游魂劫了兩次漕船，又砸鹽船，只弄了些吃的，銀子只搶到不足三十兩，青幫的人尾追，已經又逃回山東，迷失了蹤跡。昨日快報遞過來，有人在微山湖見著了他，我已知會山東臬司速查速報，在微山湖四匝布網捉拿。林爽文不在其中，他有妖，能撒豆兵，布道傳法施藥，在臺灣很能蠱人心。山縣令其實已經拿住了他，檻車解往南京，路過惡虎灘，無端的漲大水，沖走了押解的衙役兵士，被他從容破檻而出不知去向……”他低眉沉思，語氣沉重地說道，“一枝花余黨胡印中、雷劍沒有捕獲，兒子心中不安。現在不怕他們活，一活就知道了，擔心的是這幾個惡逆年紀都很輕，潛伏待機就不好辦。”

“你雖然現在還是微末小員，皇上特簡直拔，其實是拿你當大員使用的。”劉統勛緩緩移著步子，著塘中漾不定的云影浮，聲音顯得喑啞沉重，“能慮到賊人‘潛伏待機’，這有點眼了。皇上極‘以寬為政’是什麼意思？就是滋繁生業，一是太平，二是富庶。這兩條自盛唐至今，都是登峰造極。不錯，如今是盛世，也可說是極盛之世；隨之而來的，怠**佚荒唐敗壞也是前所未有！你是讀過二十四史的，文景之治而后是什麼？王莽之！開元之治而后是什麼？天寶之！可以松懈的麼？皇上即使南巡——這本就是大局——大局套小局武備文事凡百政務，每天還要料理六七個時辰，傅恒阿桂紀昀尹繼善還有我，哪個不是累死累活？你說尹繼善，現在他通宵失眠，強支著場面‘瀟灑’。君相晝夜不息置國務，為的什麼？就是維持這個局面，使‘潛伏待機’之徒無機可乘！你勸我休息，不但我不，我還要命你學習阿桂傅恒——我爺們世君恩，不敢休息啊！”

劉墉聽得心里一陣陣，又一陣陣發燙，沉重地說道：“兒子明白了。孫嘉淦病重，兒子去探，病榻上息著說，最怕兒孫不肖，變不堪一擊的紈绔之徒……如今富窮懸殊太大，是無藥可醫的患；田土兼并太厲害，也是無藥可醫；甚至兒子想，吏治糟污不堪，貪污吏似乎也是前仆后繼，斬之不盡殺之不絕，紀公說這也是‘野火燒不盡，惡風吹又生’！再下去就是政以賄，宋明亡國殷鑒不遠，思之令人不寒而栗……”“政以賄現今已經有了苗頭。”劉統勛在暗，只能看見他蒼老的側影，說不清是什麼口吻，“地方想為任上辦點實事，明正大的辦竟不中用，塞錢走路子鉆刺大員走好友同年的門子才。不過，眼下幾位軍機大臣似乎還沒這個病。皇上很重你，你要在修德上多用點心。一味在辦案上用功夫，不讀書不養氣，就會變得庸碌瑣屑。講句功利的話，至多你就算個循吏而已，豈是丈夫抱負？”劉墉聽著聽著，已知他端起父親份，忙躬道：“兒子記住了！”

“你也不容易。”劉統勛看著兒子已經微微駝起的背，輕輕嘆息一聲，“你職位太低，指揮著許多比你爵高得多的人。皇上幾次要升你的職銜，是我擋了——這不是我矯，升得太快，你本就樹敵甚多，更易眾矢之的。你能事事辦得周全？你如今勢，暫且于低位多辦差使，于你有好——你比不得福康安，落草就是富貴基。我看福康安也是好的，只是躁些，聰明是聰明絕頂了。你一是小心快牛破車，二是懂得謹慎始終就好了。這話也是對你的告誡，明白麼？”

“明白，兒子明白。”

“福康安就要回京了。”劉統勛道，“你這邊布防各項差使，給范時捷——不許有疏！——你，還有黃天霸和福康安同路。”

“福康安不是已經值當差了麼？”劉墉驚訝地問道，“再說，兒子這邊手差使，怎麼也隨著回京？”

“你位分太低，兒子。”劉統勛兩眼瞳仁閃爍著，止步著周圍一片模糊景致，“位低而權重，要懂得韜晦，讓些功勞給別人，才稱得起個雍容大度。一路跟福康安，他有觀風巡閱的差使，你能幫著他些，自己也得歷練。我已經委婉寫信告訴了阿桂。阿桂奏準皇上，調你回京查辦圓明園監工盜料私賣案子。你不要小看了阿桂年輕，又是滿人——了不起的讀書人，一點就的聰明人呢！”他突然覺得自己碎，有了點張廷玉的味道，頓時打住，警覺地想：說這些做什麼？我今個這是怎麼了？繃了，冷冷說道：“就這些話，你好生在意。”

前面是一帶花籬，叢生的月季刺玫編人來高的花，蜿蜒圍了池塘半匝，穿過去，便離進花園的月門不遠了。此刻月輝稍明，疏落的月季枝條上掛著未化盡的殘雪，被月鍍了一層銀灰，像被誰用濡了水又蘸了水銀的筆，大寫意勾勒了幾筆，灰的褐的白的褚的各種調毫無章法卻又天然混遠近錯落織在一，模糊神，令人愈想看真切愈看不清楚。劉統勛便不再向前走，默默踅返來，順原道往回走。至月門口，不無留地掃視一眼花園，自失地一笑，說道：“我在你這年紀，最喜這樣的夜的。月太明亮，反而不得。”一眼見犬吠挑著一盞西瓜燈站在門迎候，狗娘養的也陪站在旁，嘆了口氣道，“不要過來侍候了。回去側房里歇著吧。我也要早點歇息，明日早晨不要過來請安，白天一整天我都在這，你過來我還有話仔細吩咐。”

“是！”劉墉忙躬道，“不過孩兒不能在這里過夜。黃天霸還在孩兒館院里等著，孩兒回去還要有所布置。”

“去吧，去吧！”劉統勛甩手欠了一下，踅向上房走，又回頭吩咐一句，“明天可以晏起一點……”

劉墉一直目送父親背影消失在二門后，這才轉出了劉統勛臨時邸。向南兩箭之地，又踅進西向小道，坐北朝南一個小四合院，便是他的館地。一進門劉墉便是一愣：不但自己住的上房燈燭輝煌人影幢幢，兩廂黃天霸和他徒弟十三太保的住屋也都燈火明亮，連門房東側的大廚房也亮著燈，似乎在燒茶，熱氣騰騰順門裊裊而出。黃天霸在上房早瞭見劉墉進來，忙挑簾出來迎接，謙卑地打了個千兒，稱呼卻仍是老稱呼：“老板回來了！標下恭喜您吶！”接著他的徒弟都從各房過來，賈富春打頭，以下朱富敏、蔡富清、廖富華、高富英、梁富云、黃富、黃富宗、黃富耀、黃富祖、黃富威、黃富揚共十二人依次排序在天井站定。黃天霸為首，一齊向他躬施禮，一個個也都眉開眼笑面喜。劉墉不解地問道：“快四更天了吧，怎麼都沒睡？我們日日見面，怎麼鬧這麼一出？”

眾人都笑而不答。劉墉正自懵懂，福康安已從上房挑簾出來，還有兩個小蘇拉太監一邊一個掌燈，徑在滴水檐下站定。福康安戴著簇新的大帽子，水晶頂戴熠熠閃爍，八蟒五爪袍子外套白鷴補服，踏著靴子穩穩站著，一本正經說道：“皇上有旨——劉墉跪聽！”

“臣——劉墉！”劉墉萬萬沒想到這個辰還會有旨意給自己，思量方才眾人景，絕不像是壞消息兒，饒是如此，仍猝不及防一陣心慌，提了袍角跪下伏地行禮，心中兀自噗噗直跳，“恭聆圣諭！”福康安角掠過一孩子氣的微笑，故作莊重從太監手中取過圣旨，徐徐展開讀道：

皇帝制曰：元首明肱良，社稷福祥也。爾劉統勛、劉墉父子佐朕理治，忠勤公能，素為朕所深知嘉許，且為外臣工所同仰，即閶閭衢巷野老百姓道路共知。惟爾父子份屬同僚公私一，朕屢特簡升擢劉墉，劉統勛皆引回避之論代其子劉墉遜功謝辭矣！朕思國家掄才制度，惟公惟義耳，豈得因統勛為朕重臣乃掩其子之功？然統勛忠敬真誠，朕素稔于，亦不過拂其意。今著福康安宣旨，劉墉著加兩級，晉太子保，賞禮部侍郎銜，仍在刑部讞獄司暫任原職。即以巡風觀察使，與福康安閱查安徽、河南、山東、直隸諸省吏民政，俟朕返京后引見述職。欽此！——此旨抄發軍機諸大臣曉知，并各省總督巡將軍提督，吏部存檔。筆又及。

劉墉伏地靜聽福康安瑯瑯頌讀，只覺得中氣涌，五俱沸。此時憶起自一枝花劫奪皇綱以來，自己命隨父破案，驅馳數省，潛伏南京，側于江湖黑白諸道，輾轉在一群高權重的貪污吏之中，無晝無夜辛勞辦差，種種委屈、疲憊、心倦神勞，種種沮喪無奈……都在這一道旨意中融化消散。細思乾隆這些話，竟比自己暗夜反側自訴臆還要堂皇切溫厚深。福康安沒有讀完，他已是淚流縱橫，哭得倒在地，哽咽不能語，說道：“臣……臣何敢當圣主如此眷，惟……惟有骨糜……忠勤報主……繼……繼之以死而已……臣謝……謝恩……”

“崇如，旨意已經宣讀了，請起。”福康安沒有想到這道旨意會引得劉墉如此傷，原先還微笑，見他伏著子癱得竟一時不能起，忙將旨本遞太監手中，下階挽起劉墉，“這是曠世恩典，天大的喜事嘛，該歡喜高興才是。怎麼這模樣兒？……說句心里話，我真羨你。老延清公放手督責你辦差，有這個展才的用武之地。二十五歲，由進士而翰林、而主事、而觀風使，六品當了東宮傅，全憑自己真才實學做得來，一點也不沾父親的，誰個不服？”他突然想起母親，真有點老母翼卵護雛似地“維持”自己，說了句，“我額娘……唉……好在這回沖出四合院，我也‘天高任鳥飛，海闊憑魚躍’了！這一路走，咱們一邊散心玩兒，一邊實辦幾件事，跟你好生習學習學……”

劉墉已經恢復了平靜，聽到“一點不沾父親的”，又聯想到父親的話，自己追捕易瑛、火焚觀楓樓一舉殲滅，要招多人妒忌？查高恒錢度兩案，扳倒一個國舅兩個侍郎，都是舉朝聞名的紅極要員，其中勾扯連，明的暗的得罪了多惹不起的人！果若論功賞職，不啻于被推進一群狼之中任人撕咬！真的明白這一層，劉墉不但對父親的舐犢之更其切，就是那份宰相度量城府之深也使他佩服得五投地……聽福康安慨謙遜，忙拭淚笑道：“瑤林年英雄豪壯志，正是公瑾當年英姿煥發之時！兄癡長幾歲，自思是個庸碌之材，只是個以勤補拙罷了，怎麼能和您比呢？”福康安只是笑，隨劉墉進屋落座，對黃天霸道：“就是我方才告訴你的，既然都布置妥當。就照你的主意，老朱掌總兒，富負責協調這兒的江湖朋友維持局面。皇上在南巡期間各太平，大家的差使也就算辦好了。江南和北方不同的，富庶是不用說了，一是離北京遠，二是各類工場作坊多，工人多，行幫多，三是和外洋來往多，詐屑小之徒容易串連鬧事，有些不明事的讀書人還在那里妄分華夷滿漢之別。不出事則已，出事就不是小事。”

“是，福爺說的標下都記明白了！”黃天霸永遠是一副謙恭里帶著自信的模樣，“老板——不，劉傅已經幾次會議，和爺教訓得一樣。這次皇上如天浩之恩，破一枝花案子按野戰軍功記賞，并不單為拿了幾個賊，也是皇上期我黃家一門在江南多為朝廷分憂！這是劉太傅傅的抬舉，也是眾弟兄于弟幫襯得力。他們——”他指著手下十二個“太保”，“最小的也敘功進了千總，我家老爺子聽說我封了車騎校尉，在祠堂給祖上上香，自古鏢行藝館人家，這是江湖上從沒有過的榮耀！要是辜負了皇上大人這份重恩，我黃家一門斷子絕孫。爺，您只管放心！”他頓了一下，又道，“我思量了一下，除了我跟爺們，帶上黃富揚，他武功不是頂尖兒的，但江湖上趟得，心思也靈些，一路照應也方便，二位大人看不？”劉墉便看福康安。福康安問道：“哪個黃富揚？”

站在隊末的一個黑瘦矮個子應聲而出，卻是一臉子相，窩鼻稀眉眼兒，伶伶仃仃渾帶著利落又有點猥瑣，似笑不笑說道：“標下就是！請福爺訓示！”“很好！”福康安笑道，“有點時遷的形容兒，狗的勾當恐怕不了。一邊和易瑛打，一邊號啕大哭的，就是你吧？”黃富揚眨著小眼笑道：“爺眼力不差。小的江湖外號就賽時遷，東西本事江南第一字號，本就是個賊出。不過如今做了，已經改邪歸正！”說完近前給福康安打個千兒，順便拽拽他袍角，咻著氣兒笑道，“爺的袍子角兒沾了泥……”將手一舉，不知這骯臟瘦子什麼手法，福康安腰間賜的漢玉墜兒、荷包、袖子里的一把金瓜子兒竟都被他去！……福康安不目瞪口呆，黃富揚一樣一樣把竊往桌上放，嬉皮笑臉道：“給福爺瞧個把戲，小的下不為例！”黃天霸沉了臉，斥道：“你賣弄什麼？退下！”黃富揚一脖子答道：“是！再不敢了！”福康安呵呵大笑，說道：“好！就是你，跟我們一路走！”

黃天霸不一笑，因聽見遠鳴，哈腰兒對劉墉說道：“是四更天了。福爺這會子也不好進里頭繳旨；傅今個兒連晌覺也沒歇歇；依著標下，這上房東西兩間都收拾得干凈，將就困一會子，天也就亮了。明個——不，今個爺們還有一天忙活的，留揚州的這幾個徒弟，標下也要細細再安排一下差使。爺們沒別的指示，我們好退下了。”見劉墉點頭，黃天霸和眾太保略一行禮恭肅退下。

屋里只剩了劉墉和福康安。兩個人都錯過了困頭，不想到床上輾轉翻個兒，對坐在安樂椅上各自出神。他們早就相識的，劉墉在京時常去傅府，不過那是去見傅恒送案卷回事請示，福康安只是個掛名侍衛，廝見寒暄一禮而已。福康安天潢貴胄相府公子，養就的貴介氣質，禮敬劉墉，并不為是劉統勛的兒子，倒因劉墉兩榜進士點翰林的份上居多。真正刮目相看，還是因這番江南之行，劉墉居中指揮調度，將縱橫七八省，朝廷幾次舉兵沒有撲滅的一枝花教眾一舉犁庭掃連拔除，這份能耐這份咬牙定心的忍韌不能不令人佩服！在劉墉眼里，一向看福康安是個天資聰穎不甚安分的公子哥兒，待知他違抗母命千里尋父請纓前敵，從北京一路趕來道途懲貪濟貧種種行徑，這般樣兒的滿族年子弟竟是開國以來聞所未聞，也不免暗自嗟訝敬佩。此刻深孤燈之下，一個是機敏老干事練達的青年，一個是生氣心高志遠的年，命同辦一差，即將同行同住，對面兀坐，似乎都有許多話要說要問，卻畢竟平昔往不多，都有點矜持，也不知話頭從哪里說起。兩個人都沉默著。這正是臨曙之前天最暗的時辰，只能聽到遠似乎被抑了的鳴聲傳來，暗風鼓窗，青白的窗紙一翕一張，發出枯燥單調的窸窣聲……

“瑤林，”劉墉打破了沉默，“你是天子近臣，又是宣詔使節，仔細推詳旨意，這次‘觀風巡閱’，劉墉自然要以你馬首是瞻。萬歲爺降旨時必定還有詳明安排，巡閱四省吏民政，其實連刑政財政軍政也囊括在的，不知以哪個省為主，哪項政務為主。是單巡風折條陳上奏，還是就地就時置。多大的權限范圍。這是要心里清楚的。”

福康安子向前一傾，笑道：“你可真能沉住氣，憋了這麼一陣子才問，萬歲爺有詳盡旨意——你別站，我不復述萬歲原話，只領會要義，領會錯了是我的責任。明天萬歲沒功夫召見我們，兩天之后我們從瓜洲北上，主子還要再接見一次。這只是給賢兄閑吹風——第一，是以你為主，我是跟你學習辦差，但我也有一樣的觀風使份；第二，觀風，東西南北‘風’，連旋風都觀，但若不是臺風，只觀不理。機斷置權，一般欽差都有，我們自然也有；第三，也有個‘歷練’的意思在里頭，所以我們微行，并不給各省督知會詔書。這樣才能見到些真‘風’。總歸起來一句話，主子對你我期有重！”他目中瞳仁在燈下晶瑩一閃，又顯出與他年齡極不相稱的憂郁，“皇上說……他累極了，累到骨頭里，累到心里，……到江南先住毘盧院時，北京南京諸般聯絡沒接通，也就松泛了三五日。待到太后老佛爺駕到，本想陪著宮眷尋個清靜去‘躲幾日公務’，誰知竟是沒個‘去’。除了北京轉過來的奏折照批，該見的人一個不拉還得見，還平添了許多人事料理。地方，佐雜，縉紳，退休老臣，拜祭明陵，夾著大案一波不平一波起，竟比北京紫城里還忙了十倍。說無論如何也要陪太后疏散一下，去看看‘槐抱迎春’，又冒出個竇鼐，當眾以頭樹死諫！——皇上心里不是滋味啊！”他連復述乾隆公務繁忙，其中夾帶著對二人的指使，還有他自己的慨，純粹的款款談心。劉墉仔細聽著，心里甄別著哪些是該自己辦差留意的，哪些地方該在接見時應對，又怎樣向軍機回報皇上這些旨意。聽到后頭，福康安已說得混一片，無法斟酌，不一笑，道：“這些，竇鼐一個外臣未必知道，他也是一片用心良苦啊——皇上不會軍流了他吧？”“你說到哪里了！”福康安一哂，說道，“皇上還夸竇鼐來著！”

劉墉睜大了眼睛。

福康安回憶著乾隆說話時的神氣，慢吞吞說道：“皇上說：‘竇鼐此舉不為無過。孝奉母后，是垂范天下的大典；看槐抱迎春，和游莫愁湖是一樣的道理。有奇異景致，尋常人都能來看，為什麼朕的母親就不能？這是讀書讀迂了，見小不見大——但竇鼐朕取他的良苦本心，取他的膽，眾人皆唯唯，惟他敢諤諤，這一條難能。太后和皇后要朕升他的，朕說，只能取其心，不能取其行。都像他這樣放縱，會有人朕的須彌座怎麼辦？所以這樣人不能升他的，只可信賴就是。然而，現今這樣的臣子是愈來愈了……”

福康安恰到好地煞住了。其實，乾隆的原話里還有：“文死諫，武死戰，廿四史中多有獎贊，《儒林外史》里還有為了一個死得‘好題目’的，著未嫁的兒死殉節，這里頭有矯，也有沽名釣譽的。過于抬舉竇鼐，容易激起漢人這種惡習，不是滿洲人的福氣。福康安你記住，國出忠臣，板識英雄固然不假，但出了忠臣，就是君昏國了，識得了英雄，天下板了，那是格言，不是祥瑞。什麼時候兒大清出了屈原、岳飛，出了海瑞抬棺上朝，那就是天下局面難以收拾之時了！”但面前的這個劉墉，也是漢人，一腦門子忠藎以死報國心，這話說出來，他覺得不好，，抿住了。

但這些言語對劉墉來說已經足夠品味的了，大與小局，寬仁與約束，孝與忠，心與行，把乾隆犀利睿智的識見和周詳縝的思維放在心里掂量著，他已坐直了子，咀嚼著，久久才道：“今晚是沒覺睡了。瑤林弟，我們商計一下，把差使分分類，看先辦哪一件。回頭皇上召見，你來應對……”

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雨夜走泥濘路經驗。