欽差行轅周匝半里夜宵戒嚴，駐的都是傅恒的中軍。此時營里早已熄燈，墳場一樣寂靜，只留一條通向西大街的胡同，每隔三丈吊一盞寫著大大的“傅”字的米黃西瓜燈。燈下齊整兩行衛隊哨兵五尺遠一個，站得木頭樁子似的紋不。只有兩名巡弋的游擊管帶，見是傅恒出來，一行了軍禮，退后一步讓路請行。傅恒也不言語，微一頷首答禮，迤邐出了巷口，才回頭對幾個人笑道：“太肅殺了，兵兇戰危真真是不假——我年輕時作散秩大臣，詩詞曲賦都，方苞勒敏尹元長這些秀士文人都是至。如今早已往事如煙，都風流云散無可奈何花落去了——現在來出兵放馬，講究爬滾打！人，真是不可思議……”幾個人聽了都笑，鮮于功道：“我讀過大人的《水亭詩》，嗯——‘我來游白沙，徐行步無跡。還語覓食鷗，客至勿驚疑’……‘凍河青玉帶，輕指涼’……那是何等的清雅恬淡，適閑優雅！”

“都忘了都忘了！”傅恒連連搖手笑道，“現在別說是鷗鳥，就是到仙鶴也顧不到跟它湊趣兒了！倒想不到你還讀過我的赧之作！”鮮于功道：“大人詩風傳海，直追昌谷格調，讀書人哪個不？《水亭詩》、《滄浪夜譚》、《庸齋茗話》、《剪燭集》……”他也真個稔，扳指如數家珍，臚列了坊中傅恒所有著作，連背帶夾著述評，聽得一勞乏的傅恒腳步兒都輕快了許多。

幾個人隨意散步說笑漫談，不覺已經穿了三個街口，到了關張祠堂。這里雖說名字“祠堂”，其實堂宇只占了正北一小片地方，據傳是三國時蜀漢的點兵校場，后來人口漸，已變城中心的集貿之地，店肆館堂繞場蓋起，日市三十六行俱全，夜市也就應運而生。每到夜，只要不是大風大雨天氣，不但賣果子點心各類小吃如撈糟蛋、水煎包、酸梅湯、燒餅、餛飩、過橋米線、水涼皮、燒鹵……什麼的一應俱全，還有書畫、玉、舊書、碑帖、煙、料煙壺、唱本小畫、綢緞、瓷、花木、首飾、真假古董一類，擺得二十幾畝空場上麻麻。游夜市的人比肩繼踵，沿著仄的小地攤圍的胡同來回滾移，買賣討價還價聲、販子們一聲高一聲低尖亮的沉渾的喑啞的如唱似詠的賣聲嘈雜不堪。傅恒從凌晨起，看文書料理軍務還有各地從軍機轉來的咨文，中午小憩片刻下午又復開會議，覽讀阿桂紀昀尹繼善的來信，封閉在一間屋里幾乎沒窩兒，乍這熙攘往來紛繁熱鬧的市井場地，比起虎帳籌兵的肅殺嚴威、軍書旁午的焦累，真有天懸地隔之，渾繃得的神經一下子松弛下來。這個攤子上瞧瞧秦磚漢瓦，那個攤兒上翻翻碑帖字畫，甚至賣眼藥的、跌打藥、百補增力丸諸類的也湊熱鬧到跟前聽個興致盎然。眾人跟他走一轉一隨意說話消遣時辰，金輝也買了幾刀南紙，并連傅恒買的薛濤箋、宋墨諸都裝了在小七子的錢褡子里，鼓鼓囊囊挨挨蹭蹭隨行游。

不知不覺間的一眾五人已轉悠到場東北角。比起西、南、東三面櫛比鱗次環繞的館肆店堂，西邊的關張祠堂顯得又小又暗，矗在高高的點將臺上，和南邊一大片繁華嘈默默對峙。燈影之下，綽約看見黯黑的匾額上“目無魏吳”四個大字，將臺周沿今春生發的青草和去歲黃去的枯草糅雜一起，遠看去斑駁陸離，近看倒崢嶸茂，仿佛在各自陳示多代以來的滄桑春秋。也許因這廟祠帶著一般冷峻蒼涼之氣，古校場南邊都是熱火喧鬧的市廛，到北邊卻是又一種格調。一攤一攤的蘆棚都是帶字號的茶館，彈弦子說書的、說相聲演川調道的、測字打卦、吞劍噴火、打莽式、踢鐘幡的，東一片西一片橫在將臺前面。留連之間，這邊唱那邊說，令人耳不暇聞。忽然，西北上一片聲鼓掌喝彩，傅恒張眼瞭，燈火闌珊圍了好大一片場子，場中間蹄鈴悅耳，一匹馬繞場奔馳，馬上一個子單足踏背雙臂翼張，走馬燈般在場里旋轉——原來是一伙走江湖賣藝的正耍馬戲。傅恒笑著向后幾個人招手道：“瞧瞧去！”金輝幾個正往一個茶棚走，聽見了忙踅過來。

圈里的馬還在繞場疾馳。此時走近看得真切，是一老兩三個蒙古裝束的男子看護場子。旁邊架子上掛著馬刀弓箭長矛套繩等類什。繞場一圈灰線，界定圍觀人眾，挨近圈子的人都盤膝坐觀，三尺寬的馬道圈在地下釘著胳臂的木樁，頂端離地不足二尺，卻不知做什麼使的。再看那馬上姑娘，也是蒙古裝束，牛皮馬靴水紅滾黑邊袍子，在馬上時而倒立劈叉，時而鷂子翻，單手支鞍平旋轉……竟比尋常賣雜耍的平地獻藝還顯得穩當。人們都看得呆了。那子正在馬上金獨立，突然一個失手，倒栽蔥跌落直下，本來就手心得滿把是汗的觀眾不“啊”的一聲驚呼！傅恒的心也不由猛地一，不及出聲，驚悸間只見子右足蹬鐙，左足勾鞍，一手抓鬃，一手順架扯過架上弓箭，竟是鐙里藏，挽弓搭箭，也難以看清什麼手法，只那箭一枝枝倏然出，繞場三周，十幾樁子頂端已是各釘上了一枝！

“好！好！好！”

看演馬的人起先驚愣了，驚傻了，此時才回過神來，立即便是一陣轟然喝彩。銅哥兒制錢雨點般飛扔到場中。傅恒金輝都是常在校場巡閱點校觀比武的人，箭是這樣法已是聞所未聞；這樣的準頭——周匝是擁不堪的人，無論哪一箭略有閃失得了？——又是暗夜燈下飛馬出，如此驚人的膽量藝業真個匪夷所思，不也心下駭然。金輝湊在傅恒耳邊問道：“別是幻，變戲法吧？”

“斷然不是！這是真本領功夫。”傅恒看那子滾鞍下馬謝場子，一老兩任由人們歡呼鼓掌，也沒有抱拳遜謝那一套，便默默搭架子扯繩，要演繩技。倏然間，二十年前在石家莊看繩技，看娟娟月下舞劍的一段往事涌上心頭，那燈下草書舞劍詩，那駱駝峰上的桃林陣陣繽紛落紅……已經去得那樣久遠，只剩了一抹淡紅的記憶，此刻又一下子拉得極近，他的臉變得蒼白起來……再看那子，不過十六七歲年紀，已經掉了罩在外邊的袍子，長短褂都是銀紅，腰束一條蔥綠帶，纖纖婷婷，婉然又是一個娟娟，只是略深一點，兩條細眉眉尖稍稍挑起，帶了蒙古姑娘特有的一份野獷之氣，因湊進場子，端詳著正用手指理順頭發的子，用蒙語問道：“姑娘，你很有本領，也很麗。是那個草原上飛來的天鵝？科爾沁、呼倫貝爾、溫都爾還是尼布爾？”

那姑娘沒有料到這個地方還有人會說蒙語，用疑的目上下打量一下傅恒，眼中放出喜悅的，深深向傅恒一躬行禮：“我們來自遙遠的車臣。請問大叔，您是哪個王爺的部屬？這麼大的天空，您怎麼也飛到了這里？”傅恒拈須含笑，說道：“我是滿洲人，家母和祖母都是從漠北蒙古飛來博格達汗邊的。我傅恒，人們都我老恒，來此作茶葉生意。”

“真太好了！想不到在這里能遇到蒙古人的親人！”喜歡得拍掌一跳，說道，“老恒！我欽莎瑪[1]

。阿爸，阿爸！這里有我們的親人！”那老人早已聽見，核桃殼一樣滿是皺紋的臉綻著笑容過來，雙手一攤哈腰行禮，說道：“朋友，在這里見到親人真是高興！我欽卓索！”

“老恒。”傅恒再次自我紹介，笑著回禮，“用漢人的話說，這他鄉遇故知。車臣到這里萬里之遙，你們不容易。”

“是的朋友——很難。”

“路過了喀爾喀？”

“還有阿爾泰山？”

“那麼——回部，霍集占部也是走過來的？”

“當然，不過我們有馬。”

傅恒還要問，車臣舉國大遷徙，已安置在尼布爾之南的大草原上，為什麼他們單獨飄零至此，但場上觀眾見繩架搭好，已等得不耐煩，嘩嘩地拍掌鼓噪催促，便含笑告辭，說道：“我現在在都有家，歡迎你們到我那里做客，沒有茶，我用烈酒相待。我的仆人會來請你們的。”又向莎瑪點點頭，折去了。這一頓蒙古對話嘰里咕嚕，任誰沒有聽得懂，走了老遠還聽有人背后說“原來這漢子也是個韃子”，傅恒也沒理會，繞將臺邊又向南折，一聲也不言語。

“大——老恒，”金輝走在他邊，見時明時暗的燈影下傅恒神若喜若悲，忍不住問道：“方才那子說了些什麼？您像是有心事……”

“唔？唔……”傅恒恍惚之間醒過神來，掏出懷表就燈看，眼花得看不見長短針。小七子在旁覷見，笑道：“爺，短針到兩杠兒（11時）上了呢！——咱們回去吧，夜市也要散了。”傅恒指著一家三間門面的夜宵小吃店，笑道：“走，吃點東西去！”又對小七子道：“你去知會一聲方才和我說話的那位蒙古老人，不要講明我們份，只問他們住哪個店，明日你去接他們，我要和他們攀談說話。”隨行的鮮于功和張誠友不約而同對一笑，心里暗想：這位大帥久曠在外，莫不有了思春之心，看上了那個蒙古小妞兒？見金輝已跟傅恒進去，忙隨了上去。此時人流已經稀疏，散散落落愈來愈，小販子們也已經開始在收攤子卷包兒了。

小吃店快要打烊，最后幾位客人離座揩散著出來。老板的眼睛極近視，幾乎是臉著賬本子曲肱摳算盤子兒，口里吩咐：“小財兒把盤子碗收拾洗刷了，你娘把桌子抹凈地掃掃。跟你娘說，把剩余的豆芽兒泡在水盆里，干放著燒了[2]

就算扔了……”聽見腳步聲進來，覷著眼盯了半日，滿臉掛笑起迎上，“哎呀！是幾位老客顧我這小店！這早晚的，您老們好興致，請這桌上坐……財兒他媽，沏茶！拿抹布來桌子！”便聽里邊廚屋極響亮一聲婦人腔調答應：“哎嘿——來了來了！”一個五十歲上下的人，胖乎乎墩實實，風風火火出來，肩上搭著剛洗過的抹布，一手端一摞茶碗一手提壺，卻是麻利灑十分健談，放壺放碗揩桌子，布了碗沖茶，兀自口不停說：“老板們想用點什麼？有麻婆豆腐、辣子丁、紅椒羊肚、青韭鱖魚春卷，芥末黃瓜皮那是最新鮮的啰……一看你們幾位就是有福之人，做就不是小，發財準定發大財！要不是這個時辰，再不得來我這小店吃飯的——財兒，把火爐子捅旺些！”

“你說得我們沒有功夫，怎麼點菜啊？”金輝笑道。傅恒卻道：“我整日價忙煞悶煞，聽這樣的話說倒覺開心。撿著你得意的好吃的隨意兒上幾樣，你老板也過未坐著說話！”那胖婦人笑呵呵道：“我們老板三腳扎不出個屁來，他過來也是個木頭橛子。小財子先上幾碟子涼菜，鮮黃瓜芥末，泡榨菜片兒，蓮菜、牛筋板切薄一點——小心點莫切著了手！這店里我一不到堂一不事。我這掌柜的是個讀書老冤兒，三十歲上才中了個秀才，三回考了個六等，還吃了教諭二十板子——”說著已是一屁坐了傅恒右側，手里提壺續水，“吃茶吃茶！——吃了板子了功名，還是整日抱著個孔夫子，有一回他念什麼黃子‘割不正不食’，又是什麼‘食不厭膾不厭細’，我說你這麼吃，咱們開飯館去！”嘰咯笑得前俯后仰，惹得傅恒四人也開心大笑。老板竟是充耳不聞，臉在桌子上不知看賬本子還是看書。那婦人笑著又說：“他不愿開飯館，說什麼‘君子固窮’，啥子‘青云之志’——后來給我兒子說媳婦兒，說對家是書香門第。到會親那一天，兩親家翁見面，我怎麼看兩個老頭子都吃了爪黃連似的——這麼咧著，說‘嗄！’那位親翁也一般臉，說‘嗄！’——這是什麼禮數？回頭一問，原來兩個人一道考六等，一道吃板子時認識的老朋友！”

傅恒一口水沒咽下去，“噗”地一聲嗆了出來。金輝鮮于功張誠友三人扶著桌子笑得跌搗。小七子恰進來，見傅恒一手按桌吭吭地咳，忙過來給他捶背。老板說了聲“唯子與小人為難養也”，夾起書本進了里屋。傅恒整日坐堂辦事，不與凡人搭話，見了乾隆唯唯而已，接見部屬侃侃而已，久不得人間真趣，被這人一頓話逗得樂不可支，見涼菜上桌，便手向小七子道：“取塊銀子來！”見小七子掏，親手從褡褳里掏出一塊銀錁子，足有五兩重，掂了掂推給老板娘道：“賞你。不要熱菜了，有什麼好點心上來，再一人一碗湯，清淡一點，豆腐腦兒、紫菜湯或是皮酸筍湯都。——你們老板什麼？”

“謝爺的賞！您老慈眉善目憐窮恤貧，準定了日進斗金子孫滿堂！”老板娘喜得忙離座蹲福兒行禮，“人家都我快金氏。我們老頭子人都‘秀才金家’，其實名就金輝。”

幾個人一怔，隨即一陣大笑。金氏卻道：“列位爺準是笑和金大中丞同名同姓兒——人家那是大富大貴，金子放兒。上回我和老頭兒拌還說：你是姓金沒有金一定窮斷筋！——沒法比，金子一到你手就變灰了！”眾人又笑。金家的兒子已經用條盤端了五碗撈糟蛋上來，一大盤烙得焦黃噴香的蔥油餅，一盤子小籠包子，一盤子筍瓜葫蘆鍋。小伙子卻沒多話，一一布著，小聲道：“皮酸筍湯一會就得。爺們用點什麼酒吧？”傅恒指著三人笑道：“他們能用，就是川窖老陳釀吧。我就用這甜酒撈糟蛋的好。”金輝笑道：“這里有什麼規矩忌諱，用點子提神解乏罷了。”鮮于功早已斟一杯雙手捧上，傅恒笑著接過傾進湯碗里，卻對金氏道：“你比出金大中丞，金大中丞如今可正在倒霉呢！——你們喝，七子到那邊桌上，也弄點飯吃，別在這站規矩。——老板娘你也喝一碗嘛。”“我已經吃過飯了，酒也用不得。”金氏笑著道，“說到金中丞爺，咱們四川人都替他老人家可惜！做得那麼大，出門常就坐二人抬竹小轎，騎驢兒下鄉看莊稼，和看瓜老頭、推車的賣水的一道兒說話，跟家里老爺子料理家務似的，嘮嘮家常就走，人走了還不知道是好大好大的喲！”

金輝起先還笑，萬不料及話題一下子扯到自己上，聽金氏如此評說，心里一酸，幾乎墜下淚來，端起酒杯對鮮于功張友誠道：“喝！”一飲了。傅恒笑著也喝一口湯，道：“我聽說過，金中丞是好。”

“好！當然是好！”金氏忙給三人一一斟上，“咱們都人心里有數，前年打湖廣河南來好一伙子逃荒的，那年四川年景也不好，金川那邊打著仗，這里賑災，這場塊別說夜市，就是白天也滿場都是討吃化子——就在點將臺底下開粥棚。人多粥，金老爺打俸祿里補進去三千兩！如今哪有這樣的好？”傅恒笑道：“如今這樣好確是不多。不過，要是這頭出三千，那頭不定哪里又得一萬，算下來仍舊合算嘛！”

他這一說，不但金輝，連鮮于功張友誠都是一驚，立刻覺得這餐飲變得一點味道嘗不出來：這個快婆娘是個問一答十口中毫無遮攔的角，傅恒這句話其實就帶著考察口碑的味道，萬一從這張破里道出個“不然”，就是走通了吏部尚書的門子，考功司報十個“卓異”，都要讓給敗壞了。張、鮮二人頓時如坐針氈，臉也變得了，睜大了眼看這人。

“金大人不貪！蔡寡婦被上吊那一案，前頭被告使出去幾十萬銀子，房子賣地，連臬司、刑部讞獄司的都買了自家人。”金氏見眾人如此認真聽自己說話，一邊勸酒，一邊更加得意洋洋地自顧說，“金大人是扳回來了，一個藩臺老爺吃掛落，臬臺拿問，還有兩個道臺一個縣令兩個巡檢老爺，統都拿了，就在這場上帶枷示眾！聽說原告王家鉆了多門路，送錢給金中丞，金大人說‘有理何必送錢？司贏了還要打點我，這案子有疑’——為這駁了臬司，也駁了刑部的大老！”本來話到這里，也就足尺夠秤，偏又忿忿補了一句，“哪像我們鮮太尊，前頭丁香后街王家為爭一塊墳院地，先送三百銀子，不要，再送一千，就收了——‘不要’原來是假的，嫌才是真的！”

怕有鬼有虱，這張管不了封不住的果真兜了一兜子蒺藜給鮮于功！鮮于功的臉立刻變得雪白，腦子都木了，渾不知該怎樣應付這場面。金輝原先心里熨帖，臉上掛著的微笑一下子凝固，木呆呆的像廟里的拈花伽葉似一不。張誠友呆若僵偶，直盯盯看著金氏，不知道這張可怕的還會說些什麼。連旁桌上吃飯的小七子也舉著筷子，臉偏過來看金氏。這時，那位在里屋的“嘎”秀才金輝出來，胳肘彎里還夾著書，對眾人道：“別聽滿口柴胡，王爾清爭墳地，人家占著理。太尊爺據理公斷，過后送點謝禮，也是人之常嘛！”

“去去，還讀你的書去。”金氏笑罵道，“這里滿街的人誰不知道？里頭夾著人命呢！他們能堵住誰的？張鎮臺的兵來吃館子，一窩蜂來了，一抹，一窩蜂又去了，你去鎮臺衙門訴屈，差點兒又是‘嘎’的一聲兒——你回來不也撞天屈麼？”

這一來連張誠友也一掃帚掃了進去。張誠友眼都綠了，瞪著眼恨不得一個窩心腳踢死這個多婆娘。鮮于功又恨又又無奈，慘白著臉，心里咬牙切齒。傅恒卻笑道：“天下烏一般黑，當的能據理公斷，事后收點禮，如今已是尋常事，那些個丘八爺，比你這里無法無天的多著呢！世間有些氣恨，不公道，連玉皇大帝瞧著也無計可施。金大嫂，忍了吧，一忍百事安……”說著便起，聽見遠遠拱辰臺三聲喑啞沉悶的午炮，大人打了個呵欠笑道，“聽你說笑話兒真解乏！小七子，再賞幾兩銀子！”小七子忙答應著，又出一個銀錁子放了桌上。金氏、金輝老板還有他兒子千恩萬謝送他們一行出來。

校場夜市早就散了，所有的店鋪都已關門打烊，黑漫漫一片空場，只有西邊靠南再向西拐彎，仍舊燈火輝煌。金輝見傅恒默不言聲前走，鮮于功張誠友腳步灌了鉛似的踽踽隨后，一時竟想不出話題打破尷尬沉悶，因指著遠道：“那里是通宵市，一戲園子演連臺戲，掛紅綠燈的都是行院……這麼遠遠聽琵琶聲，倒別有一番致。”傅恒似乎不像眾人揣猜的那樣惱怒，只點頭道：“商不知亡國恨，隔江猶唱**花。遠觀近景各自況味不同……”他深長地嘆息一聲。

“大帥……”鮮于功見他開口，心里略松了一下，怯生生在側后說道，“卑職——”

“不要講了，過去的事就他過去，有則改之無則加勉就是了。你們不可難為金家，他們也是無心快口嘛！”傅恒不不慢，像是在諄諄囑咐，又像不勝自慨，“如今勢，我心里有數。過幾日有空我接見你們，不會有什麼分的——我那里忙得焦頭爛額，事堆山，哪一件也比這事大……”

“謝大帥諒……”二人幾乎同時說道。

將至校場西南角，一拐彎就是返回衙門的原路，傅恒站住了腳。寂寥的空場上微風漫地而過，“半圈的下弦月在濃淡不一的云層中時時現飄曳不定，場上被人踩得氈一樣的地草，斑駁縱橫，也是時明時暗，便聽錚錚琵琶聲里，一個歌的唱聲裊裊傳來，卻是湯顯祖的《北寄生調》：

怕奏關曲，生寒渭水都。是江干桃葉凌波渡，汀洲草碧粘云漬，這河橋柳迎風訴……纖腰倩作綰人，可笑他自家飛絮渾難住……

縹縹緲緲如煙如，聽來令人心怡神馳。

鮮于功張誠友心中懷著鬼胎，這會子就是王母瑤池之樂嫦娥飄袖之舞也無心聽看，心里只是盤算打鼓，如何能挽回傅恒的寵榮信任，七葷八素胡思想著。傅恒轉對金輝道：“金公，方才進夜市時你留意沒有？不軍，還有文也來逛市！”

“沒有留心，大約是有的吧？”

“你看——”傅恒用手遙指西邊一帶，“那些轎，不是轎？還有那些馬，石條凳上坐的那些馬弁、衙役、長隨們，在院門口干什麼？”

“……”

“鮮于功、張誠友，”傅恒臉上毫無表，“你們過來！”

兩個人同時一愣，忙答應著搶上兩步手兒站定，答應道：“大人有何吩咐？”

“現在你們立即回衙，點起你們的人，即刻全城大索！[3]

”傅恒的話斬釘截鐵，結了冰似的冷峻，“前方將士圍剿金川，他們在這里高樂，我要給他們點瞧瞧——不論文武員品級高低，凡是逛院玩**的、看戲吃酒的，全部拿了，分別拘押到臬司衙門，聽我發落！不許驚擾商賈良民，聽見了？”

“是，卑職明白！”

“老金，走，回衙去。”傅恒放緩了口氣，自失地一笑，“李侍堯今天到都，只怕這會子已在行轅里等我了。還有尹元長寄來的信，阿桂和劉統勛的廷寄，你今晚必須過目。今晚你要陪我熬一夜了——要不要知會嫂夫人一聲啊？”金輝今晚分外歡喜興，單是金氏一番話，他覺得不亞于得了一道嘉獎圣諭，此刻是半分瞌睡沒有，直想找人聊聊，聊什麼都。聽傅恒逗趣兒，不一笑，道：“您也忒看得我不堪的了！皇上批回我的奏折朱批還沒看呢！把你的碧螺春釅釅沏上，我們啜茗說話——你們站著做什麼？還不趕辦你們的差去？”

“喳！”鮮于功張誠友忙應一聲，匆匆去了。

傅恒著他們背影，無聲的了一口氣，向前走了幾步，冷笑一聲說道：“打贏了司，送三百不要，送一千收起，天下沒這個道理沒這份人！”他百不相干撂出這麼句話，金輝定了定神才想起是說鮮于功，沉了一下，斟酌著字句說道：“他是老簡親王喇布一枝上的宗室，黃帶子哈喇珠子，他這個漢名兒還是當今和親王五爺給起的，不是個好招惹的角啊！”傅恒聽到鮮于功和弘晝還有這份淵源，從齒里倒一口冷氣，咬牙笑道：“沒法子，上了就。他若不再為非，我教訓一下退贓平案了事；若為非，那是獲罪于天，無所禱也！”

“為非不為非，那是以后的事。”金輝笑道，“打完仗，你得勝還朝做你的宰相，這里天高皇帝遠，誰管這閑賬？——走吧！”傅恒沒有挪步兒，從齒里一笑，說道：“你現在還回你同名同姓那一家去，今晚無事明兒見。我回行轅去，要不是急務，我就留下了，待會兒派我的親兵過來歸你指揮。你聽明白了，這是我的鈞命，不是和你商量。”

金輝聽了覺得傅恒太是多逾小心，都煌煌省垣，金家鋪子又在鬧市中心，鮮于功張誠友懷罪畏罰自顧不遑，只有立功補過的，哪敢現炒現賣立刻牙眼相還？但傅恒最后一句話他掂出了分量，當即改容，一躬道：“是！卑職明白，懔遵鈞命！”

“走吧，”傅恒對小七子道，“到前頭覓一乘小轎坐上回去。”

小七子忙答應著一溜小跑去尋轎，金輝也就踅回返去金家小吃店。

這里傅恒乘轎回到行轅，看表已是子正過二刻，站在簽押房前淡淡的月下看著屋里的蠟燭，還有案上高高一摞文書出了一會神，嘆了一口氣，正抬步進屋，聽見北邊腳步漸近，夾著馬刺在磚地上磨的細碎金屬撞聲，傅恒頭也不轉便問：“賀老六，李侍堯來了沒有？”

“回大帥，您前腳走，李大人就來了。我請他在花廳候著，現在在春凳子上睡著了。”賀老六道，“還有湖廣管運糧的肖觀察，讜肖，西安尹中堂的師爺龐鳴也來了。他們兩個沒睡，安置在東花廳歇息。標下要不要把他們都來？”他現在是傅恒的中軍護領，天生的矮個子大嗓門，此刻著音說話，聽去有些古怪。傅恒不暗地一笑，說道：“我還有幾封信要寫，既睡著了，不要驚。那兩位要沒有急事，也請先歇著，就在花廳里將就一夜，明早兒再見不遲。”說著便進屋。小七子跟進來說道：“那家子蒙古人也已經來了。剛才問過門政，說安置在西花廳后頭水榭子房里。——他們知道大帥份，歡喜得不得了呢……”

小七子嘮叨著，傅恒已經坐下，接過他遞來的巾揩著臉，口里漫不經心“唔”著，說道：“這不是什麼要事，他們從西蒙古來，我想問問喀爾喀策凌阿拉布坦那邊的形，霍集占，回部的事也很煩人。看他們的折片書信，顛三倒四的又寫不明白，從莎瑪一家子這里恐怕還能聽得真切些……”端茶飲了一口，嫌涼，潑掉了把杯遞給小七子，“給我換熱的。”捂口兒打呵欠，先北京的家信，一見封面有“平安”二字便摞了一邊。接著看紀昀的來信，卻洋洋灑灑有三千多字，先述說了乾隆近日行程，車駕駐蹕關防一應事宜，又把儀征觀花風波備細詳寫了，留意看最后一段，寫著：

竇鼐此舉，竊以為魯莽滅裂，而圣上褒以憨直可，惜乎天下臣子無此風骨者久矣。視皇上微圣意，似不擬再用其為左都史，以其學品，當為師范，或為學政亦未可知。今竇氏與世兄同為觀風巡閱北行，良有深意焉。國家鼎盛熏灼之日而患日多，要在吏治民生治安三者而已，而首在吏治，吏治敗壞，余皆百哀齊至，民生治安則不可問矣。皇上因高恒一案視方今場頹敗，干連員之眾，牽涉階之高甚駭視聽，以包容則恐姑息養，盡置法典則誅不勝誅，圣心憂廑憤懣寢食難安，凡諸焦慮形諸于。每與延清公議及，猶有屑小猥瑣之徒私議圣德，以為悠游荒怠者，思之殊堪令人切齒。莎羅奔妻朵云逃逸之事前函已及，涉事人員皇上分甚輕，謂朵云一子耳，為夫萬里請叩，即莎羅奔面縛投誠，亦當彰其從夫烈義，此亦圣上矜全延清父子面之至意也。圣上再三囑昀，告公此役緩進穩戰，務期犁庭掃不后患。且今緬（甸）王被弒。彼，我天朝屬國一隅之地耳，乃敢擅立新主不請冊而自立，回部霍集占之紛，乃及喀爾喀西蒙之再叛，皆待我公奏凱而后制之，切慎行而毋怠。另告：阿桂前有函言及和親王爺闖園移宮一事，謹勿外傳，并連前函燈焚之。紀昀頓首勿

傅恒將信紙了，仰臉略一沉思，在已看過的信件中又出一封，驗看了，兩封信一并在燭上燃著，看著那紙在手中轟然一亮，漸漸蜷焦黑熄滅，才從深幽的思索中回過神，又出阿桂的信，展開看時，里邊還夾著阿桂給乾隆的請安折子，上面赫然寫著乾隆的朱批。傅恒先不看信，立起看乾隆的諭旨：

朕安，爾前所奏戶部銀兩虧空一折已覽。朕于乾隆元年至十年屢降明詔，斷不容藩庫銀兩挪借外，以致再度虧空，乃今經查，又復有七百萬兩有賬無銀之虧空！圣祖倦勤季年科布通之敗，庫中無銀支餉再戰，朕今思及猶覺心悸，皇考稱畢生之力挽此頹風，乃今又復故態，不知戶部忠君國之心何在！復不知爾軍機大臣日事何事！似此，請安亦似虛應故事，朕雖安而不得安也！戶部留書旨到之日即行撤差，聽旨分，已著范時捷代彼矣！此件著轉傅恒、尹繼善看。欽此！

他呆呆放下那份請安折子，出了半日神，苦笑了一下才又展信，這才知道，信是寄給紀昀的，上面也有乾隆的批語：

可將此件亦轉傅恒，分之事免議。你主子心緒不佳，不發作你們向誰說去？鹽務虧空一案，銀兩尚無著落，又見藩庫虧空。此非細務，要當令爾等心膂奴才切切留意耳。爾傅恒、尹繼善皆滿洲舊人，辦差素著勤勞謹重，朕不疑你們，你等亦不必自疑——唯現今事多任巨，切責你等慎勿疏而已。此件并原件一并繳還。

下面蓋的卻是“長春居士”小璽。傅恒這才放心坐下看信。但阿桂的信寫得卻十分空泛，除了仰謝皇恩臣罪當誅的話頭，再就是說平安請保重期捷報，只有一句話，“嫂夫人著人告訴，睞主子已誕育阿哥，子母康泰，著致意兄節勞任事。”寫得頭腦不甚清晰，他用指甲劃下一道印，捶捶有點發燙的額頭，撿看兆惠和海蘭察的軍書攏在一堆，因見火漆印封都用的綠印章，沒有朱砂印，知道一切順利沒有急事。便出信箋，提筆濡墨正要寫，小七子騰騰的腳步由遠及近跑著進來，稟道：“爺！您竟是神仙！”

傅恒一愣，一滴墨落到紙上，忙放下筆，笑罵道：“你這狗才，唬我一跳——半天云里掉下這麼句話。”他忽然憬悟，一下子站起來，“是張誠友還是鮮于功？他們真的敢荼毒金家？”

“是！金中丞拿到了張誠友，姓鮮的要逃，也拿到了，已經押到轅門外了！”小七子興地說道，“這可真比戲里說書的鼓兒先兒們哼的還出彩兒！”

傅恒一拳向案“砰”地一砸，硯臺、筆架、墨錠、筆、杯、涮筆筒兒跳起老高，連幾疊子文書紙張都簌簌發抖。他鐵青著臉，咬著牙冷笑道：“大膽妄為至于此極！”

[1]

欽莎瑪：蒙語“燕子”的意思。

[2]

燒：豆芽干放久了部發紅。

[3]

大索：即大搜捕。