葛逢春像被人灌了一口醋，齜牙咧苦笑著搖搖頭，把那張紙甩在桌上，長嘆一聲：“唉——總歸是奴才無能，約束不了下人！別看奴才在這里是太爺，出門前呼后擁，迎客滿面笑容，背地里思量，只好一繩子吊他娘的去了！這日子不人過的……”說著眼一紅，幾墮淚，忙定住了，凄著聲氣說道，“本來想等進京引見，回府見了老爺訴這苦，請相爺給我個主張，主子來也是一樣——這樣吧，這里把大事商量定，我回宅里敷衍一下。辦完差使我給主子亮亮家丑！”他抬起頭來，已是涕淚盈盈。

福康安猛地想起在慶榮酒店聽的“葛太尊”家“端”一氣的話，興許人聲嘈雜，把“太爺”聽誤了，啜著茶出了一會神，茶杯一蹾說道：“這會子不說話。我和崇如也是世，你不妨簡捷說說。誰知道你府里都養了些什麼王八蛋，還做生意，又對你這樣！不管什麼事，爺替你擔待了！——崇如你說？”劉墉爽然說道：“那是自然！”

葛逢春離座，哆嗦著手給二人換茶，臉變得異常蒼白，小心坐回去聲說道：“先說奴才的罪……奴才上任并沒有帶家眷，就是方才來的那個殺才，是原任葛太尊薦來的跟班，他是本地人，說奴才跟前沒個人侍候，端茶遞水料理服鞋的男人不行，就他老婆進房侍候。那人模樣兒長得標致，也甜，人也很潑辣。大前年熱天洗澡，來侍候，奴才不合一時，一時，鬼迷心竅，就……就……”福康安笑道：“別你媽的支支吾吾，你就睡了了不是？他就憑這要挾你？”葛逢春搖頭，說道：“起先也沒什麼，他還說是他人‘有福’。后來棗莊西北又出了煤，這里梁家崔家宋家三家爭那塊荒地——我對天發誓，事前沒接過他們一文錢——荒地無主當然我說了算，大約這張克家底下收了銀子，一味說應該判給宋家。我欠著他的，這事無可無不可，就依著他判了。事后我生日，宋家送了我二百四十兩銀子，我……也收了……后來皇上下旨要清理吏治，崔家梁家說宋家販鹽販銅，和高國舅的案子又連到一，在府里省里告我貪賄賂。張克家拉了府里的汪師爺，又拉一群狐朋狗友上下替我打點，不但駁了崔梁兩家，還給了我個‘公明秉正’的考語。從此我就下不來賊船。他們幾乎大小案子都要說人事，沒有案子盼案子，打司的越富越好。——老實說，我有這賊心沒這賊膽。國法其實只是個虛幌子……我怕傅相爺的家法！臨離家時傅相接見說，‘但聽你有貪賄的事，沒有活命這一說，送你全家黑龍江給披甲人為奴！’因此我也和張克家約法，想發財別再指打司，你們做生意，打打我的招牌……防著再鬧出事來，我把婆娘接來任上。誰知道他們沒上沒下，有恃無恐，連我夫人、上房里的丫頭都……咳，說出來辱沒祖宗，掃爺的臉……我但能在外頭就不回家。一回家進門就頭嗡嗡直響……”他說著已是潸然落淚，“這些話和誰說去？主子，您說，當個好人怎麼這般的難……我又該怎麼料理清白這子……”

“別你娘的這副膿包勢，你給我打起神來！”福康安沉思一會，眼波一閃大笑道，“這事你早該寫信回稟阿瑪，不好意思，讓吉保家的轉稟我，我也不能我的奴才委屈戴著綠帽子當王八兒！這事爺給你料理了。現在你聽我說第二條，派你衙里得力的心腹，帶我手諭去縣，挑綠營干兵士三百人，一律便，明晚酉時正趕到棗莊聽我號令，營里的火槍鳥槍都帶上，一要二要快，誤了我就行軍法！”

“是！不過……三百人太了吧？”

“不，還有你這里衙門的人集起來有五百人，以有備打無備，依多勝，打不贏我就該死了！”

劉墉沒想到福康安這般雷厲風行說干就干，想說請調濟南府軍隊策應，知會山東巡，話到口邊又咽了回去。福康安像是回答他的疑問，端茶喝了一口，說道：“這一仗不難打，一是機，二是迅雷不及掩耳，不能驚別的衙門——說不定他們自己就是賊！他們得了消息，蔡七也早他媽的逃了！小葛子，這邊公所里有多存銀？”“有三萬吧？還有一萬多散碎的，裝了箱去镕庫銀，還沒有運走。”葛逢春迷地看著福康安，“爺要用，得給府里打個條子。”

“都留下，軍用，回頭由兵部和戶部扯皮。現在誰也不告訴！”福康安頓了一下，“要有一門炮那就更好了！”

“有的，爺！關帝廟門前就有一尊！”

“能打麼？”

“能！那是前明唐王逃跑時丟下的。年年關帝生日，月月社日都放炮打彩兒的。”

福康安右拳擊左掌，眼中異彩熠然一閃，孩子氣地咧一笑，鄭重說道：“準備十八頭健騾，衙役們扎一輛炮車，也是明晚酉時準備好！”

“爺，這個嘛……”葛逢春不安地囁嚅道，“扎炮車要買木料、請木匠，衙門里頭折騰，難免走風的，不如用煤車，有做得好的征三輛，用一備二，又省工又省力還不張揚。一輛好煤車能拉五千斤，那炮上鑄的字只有三千斤，松松快快就拉走了。”

福康安嘿嘿一笑，大大展了一下四肢，對葛逢春道：“你的人找一張地圖來放這里。我到你家走一遭。帶幾個衙役一道兒去！——崇如，你就留這里，把事由寫個夾片記錄。我去去就回，參酌著寫出奏折，火急發給你家老爺子！”劉墉笑道：“他那家務忙什麼？這里十萬火急，你去和奴才的奴才慪氣！”

“不能修齊家，何以治國平天下？”福康安道，“過一會姓張的再來催，你煩人不煩？人子留下，富揚跟我來——”說著就穿褂子，戴了頂瓜皮帽，又黑又的辮子向腦后一甩，“咱們走！”

這里葛逢春出去人送地圖，就所里值巡衙役點了二十幾號人出了衙門。此時已過亥初時牌，還在打初更梆聲，街上行人已經甚是稀落。乍從溫煦和暖的房間出來，但見天街繁星布，衢巷燈火闌珊，歌樓侑酒曲聲縹緲，涼風颯然沁人心肺。衙役們不知這個年輕人什麼來頭，也不知這位太爺親自領隊回家是什麼意思，一路都默不做聲。轉出十字口向西，福康安才辨清了方位，原來和慶榮酒店隔著只有半里左右。眼前一座倒廈門，門前掛著米黃紗燈，寫著“縣正堂知令葛”七個字，便知已經到了。福康安張了張，門閉著，連個守門的也沒有，一拽過葛逢春，過黃富揚，問道：“逢春，心疼你老婆不心疼？”葛逢春應聲答道：“不心疼！”福康安道：“那就好！你給他們亮牌子，就說我是相府管家，他們聽我的——富揚，我拿人你們拿，我打，別犯嘀咕，給我照死里揍，今晚給小葛子出氣！”葛逢春答應一聲就過去傳令。饒是黃富揚一輩子見多識廣，沒見過福康安這般哥兒行事，笑道：“遵爺的令！跟爺辦事真爽利痛快！”一時便聽眾衙役們也是一陣興的鼓噪。福康安看看表，臉上毫無表，指定了門，說道：“逢春，敲門！”

葛逢春不知積了多日子的惡氣，今日有恃無恐，上去把輔首銜環拍得一陣山響，連喊：“我回來了！門上的人都死絕了麼？你們我回來，回來連個迎門的都沒有，這是什麼規矩？”一時便聽里頭踢踏踢踏不不慢的腳步聲，福康安示意衙役們留在門外，聽那人口中不三不四說道：“老爺自己回遲了，怨我們麼？爺消消氣，汪老先生也等得不耐煩了呢！”說著，門“吱呀”一開，開門的正是那個張克家，他一眼看見福康安和黃富揚，怔了一下，問道：“你們怎麼也跟來了？”

“是你們老爺請的我！好一個撒野的奴才，上下尊卑都不分了！”福康安然大怒，一把扯開葛逢春，掄圓了臂一個風掌打了個滿臉花，“媽的！小爺今天專門來**你們！”

那張克家天靈蓋上挨了這麼一下，滿頭滿眼火星直冒，就地打了個磨旋兒，道：“怎麼抬手就打人？怎麼抬手就打人？就是老爺也得講理……”他沒說完，黃富揚笑嘻嘻上去，了他下一下又在肩上了兩把。張克家兩臂下額頓時了臼。兩條胳膊耷拉下來，口中兀自嗚嗚直，便聽東屋一個老頭子聲氣咳嗽著問：“是怎麼的了？來了劫賊麼？”上房也聽有眷聲音喊：“來人啊！有劫賊！護住上房！”三個人已經闖進院子，葛逢春見家人們打著燈籠擁過來，邊走邊道：“是我！你們敢怎樣？”

他在家從來就是個氣包，心都沒有展過，今夜突然發威，回來就打人，說話膽氣壯，家里十幾個長隨，七八個婢有的持燈站在天井，有的在上房廊下僵立，仿佛不認識自己的這位東家一般，張皇著不知該怎麼辦。東廂是賬房，一個管賬的扶著個五十多歲的老頭子出來，老頭子從花鏡底下翻眼看看葛逢春，說道：“太爺，您今個兒是怎的了？”上房里一陣響，一個打扮得妖妖冶冶的婦似乎摔了什麼東西，穿著撒花綢，一手掠鬢一手扣著項前紐子大步出來當門而立，叉了腰，星眸含怒，柳眉倒豎，瞪著他三人，惡狠狠說道：“你怎麼了？有了什麼撐腰子的了？你回來看貨，你看現在都什麼時分了？你敢是和他們喝醉了酒，再不然就是犯了痰氣！——這兩個是干什麼的，半夜三更來有什麼事？”

“好潑婦！”福康安怒極反笑，拾級上階，一把推開那人，昂然室，居中坐下，鐵青著臉道：“我聽說這里是個男盜娼的王八窩兒，想王八湯！也想看看你和張克家主奴通是什麼景！”葛逢春見他坐，忙獻上一杯茶，福康安一把就把杯子打落在地，“我就是販茶的，有的是茶！”

那葛氏渾如做夢，搖了搖頭又掐了一把臉，看看丈夫又瞧瞧這兩個不速之客。施威作福慣了的人，見這二人打扮，無論如何沒有個“來頭”想法，認定了是丈夫的狐朋狗友噇醉了來替丈夫出氣，指就罵：“你家才是王八窩，一看你就是個小雜種！老娘跟誰睡與你什麼相干？娘那個的，怎麼個睡法，回去問你媽！”

“好，好！你罵得爺好！”福康安咬牙切齒，格格一陣冷笑，對葛逢春道，“我竟不知道這家姓葛還是姓張王李趙了！你早就該把這窩拆了，也能做個清白好——你說怎麼辦？拾掇不了這群混蛋，把我姓名倒起寫！”葛逢春郁怒已久，一發不可遏，指指賬房先生，又指指垂著胳臂進來的張克家，最后指定了葛氏，答道：“縣十幾萬百姓，都知道我是戴綠頭巾的好。殺了這個**材兒，我的頭巾就沒了。”

葛氏冷笑一聲，反相譏：“你是好？收沒收過宋家銀子？黃家、宋家、夏家、崔家的錢收過沒有？汪老先生，上回你送他多冰敬？家里有老婆，你外頭堂子，以為我不知道！”突然揚頦對賬房先生命道，“趙德祥！把那個本本兒拿給他看！”那管家“哎”地答應一聲，快步出去，轉眼便取過一本小冊子，雙手捧給葛氏，葛氏隔幾步遠甩給了葛逢春，說道：“你不拿我當妻，我也不認你這丈夫！這本子遞到上頭，你就預備著進號子里去吧！”那個汪老先生起先疑心來人有“子”，見葛逢春臉上慌尷尬，頓時放了心，捋須兀立，換了一副有恃無恐模樣，說道：“我和尊夫人是生意來往，大人和上司是烏紗帽來往！今兒這事，我老頭子看，還是私了為——”他“好”字沒出口，福康安已經夾手過那個本子，在手里看也不看，抖蓬松了。就在燭上燃著了。葛氏“嘻”地一哂，說道：“你還是個雛兒！抄本——那是抄本，還有幾本藏著呢！你是什麼人？夜宅欺門霸戶，沒有王法了嗎？姓葛的，今兒到這地步，明兒咱們濟南臬司衙門見——你們兩個給我走人！”

“到現在你才想起‘王法’二字？”福康安也是嘻地一笑，眼中兇四。剎那間，黃富揚覺得他一點也不像十五六歲的年，老里帶著威嚴猙獰，激得他心里一凜。福康安道：“《大清律》三千條，你一條也不懂。你‘七出’之條皆犯，一紙休書你就變得娼不如。挾貪婪戕害百姓，你是民賊。你問我是誰？你不配，我是葛逢春的滿洲主子！”他重重地向案上一拳擊去，杯兒盞兒茶葉筒兒脂盒兒香水瓶兒跳起老高，叮叮當當一陣響。福康安霍地站起，滿庭的人聽他咆哮：“我是萬歲爺駕前侍衛！是二等車騎校尉！是鑲黃旗掌纛旗主！我——專踹各種王八窩兒！我——宰了你這沒主子沒王法的**婆娘……”

所有的人都被暴怒的福康安嚇呆了，滿庭里外三十來號人，個個面如土。福康安指定張克家，喝命：“黃富揚，一個窩心腳，踹不死他我就不要你了！”端起杯子運足了氣，“砰”地一聲砸向葛氏，葛氏“撲通”一聲摔倒在地，已是**迸裂，鮮汩汩淌出。黃富揚箭步飛出去，空中一個翻躍，使出他的看家武功“剪腳踏飛燕”，運了十足的力當一腳，可憐張克家兩手被捆，站著生了這一招，從到口鮮狂涌而出，兩只眼白翻出去，“砰”地側倒地，兩條略一，直出去，連哼也沒哼出一聲，眼見是從此不活了。福康安“啪”地鼓了一聲掌，像是出了一口惡氣，舒緩地甩了一下手，從容坐回椅中，竟是閑暇得像剛從戲園子里回來，端茶呷了一口，說道：“家奴欺主，我三叔家置這種奴才是架炭火烤焦了的。呸！今日還有要事，沒功夫慢慢消遣他們！”

他兩人當眾行兇，出手如電，頃刻之間橫尸于地。福康安滿臉笑，對眾人道：“你們可以查查律條，看我殺他們有罪沒有？”眾人原本站著，不知是誰嚇得子一跪了下去，接著撲撲騰騰，連那位汪老先生、賬房都趴了下去，一個個語不聲沒口價告饒求命。福康安轉臉又問葛逢春：“還有哪個該死的？趁我在，你說，我替你料理！”

葛逢春也被方才的兇殺嚇懵了，兩手握椅背，出了一冷汗，看著一大片人伏跪在地，栗戰栗驚駭絕，良久才定住了神，忙說道：“其余的人罪不至死，奴才能收拾他們。還要指他們清賬盤賬，他們做生意的余銀，得庫的……”

“這是正理。把這兩塊臭拖出去，找一口薄皮棺材塞進去埋了！”福康安指著尸道，又對賬房先生說，“由你辦后事！從現在起府里不接客人，外頭有衙役流看守，出一個拿一個！一切等你們主子回來置！——聽見了沒有？你們！”

“聽……見……了……”

“沒吃飯？”

“聽見了！”

福康安一笑起，對黃葛二人道：“咱們回衙門去，這里味兒不好……走吧！”

回到征稅所花廳，在院外便聽里邊自鳴鐘悠揚撞響，福康安邊走邊笑說道：“總共也就半個時辰，什麼事也不耽誤。”人子早已挑簾迎他們來。卻見劉墉還在伏案寫信，旁邊案上展著一張地圖。福康安倒不覺什麼，端茶就喝，側看劉墉寫字，葛逢春和黃富揚卻是驚魂未定，小心得有點像怕落陷阱里的野，惶顧左右有隔世重回之。劉墉擱筆手，笑道：“夾片、信、還有發總督、巡衙門的咨文都寫好了，得我們倆人合鈐印信再發——你倆個怎麼了，怎麼都是一臉忡怔？驚了？”

“沒什麼，小葛子他人，還有方才那個姓張的，我都宰了。”福康安笑道，“給小葛子去去后顧之憂……”說著雙手平展地圖，湊上去看。

劉墉一下子睜圓了眼：“殺了？！”

“嗯，殺了。”

“就是方才？”

劉墉用難以置信的神看著他們三人。葛逢春和黃富揚兩人的臉、眼神，就像一篇一目了然的公文，什麼都寫得明明白白。他打心底里泛上一寒意，打個噤兒問道：“是怎麼一回事？”黃富揚看一眼正在審量地圖的這位貴公子，心有余悸地一長一短把經過說了，不敢饒舌不敢評價，不枝不蔓說完，劉墉已經怔住，結著道：“這，這也忒倉猝的了……”看地圖的福康安知道不安住這些人沒法議事，將圖一放，手指點了一下桌面，問葛逢春：“你后悔了？”

“奴才不后悔！”葛逢春道：“奴才有點驚，又夾著點迷糊，心里松快，又像有什麼不妥，不知道方才花廳里的葛逢春和現在的葛逢春，哪個是真葛逢春，奴才是個豬腦子，這會子還在囈怔……”

福康安哈哈大笑，說道：“這話有點禪味，又有點莊子夢蝶。《紅樓夢》所謂‘真是假時假亦真，無為有有還無’，佛說殺人，是名殺人即非殺人！”又鄭重地對劉墉說道，“我傅家以軍法治府，將他們正法不違家規。奴才欺主主殺奴，不犯國法。他們那樣拆爛污，著我的奴才當贓，我不殺他殺誰？”頓了一下，聲音變得深沉悠遠，“阿瑪在府里也殺過人的，只為他敲詐了請求接見的員。皇上和阿瑪都反復給我說，做什麼事，想什麼事，想定了的事不猶豫。現在最大的事是蔡七！我們要像置張克家和葛氏這一伙一樣，猝不及防，事至不疑，快刀一割不留后患！別再想這件事了，我負責嘛——來，看地圖！我看從蔡莊到微山湖到蒙山頂峰，是蔡七的兩條逃路，軍直截斷才行，恐怕還要有點疑兵計……”

幾個人都湊了近去看圖，聽他解說攻剿蔡營方略計劃。指指點點間，眾人一顆忐忑不安的心都漸次穩住，移到軍事上，你一言我一語話補充，直到丑正時牌決議定下才各自安歇。劉墉睡不著，曲肱而臥雙眸炯炯，隔著幾間房，猶自聽福康安呼呼大睡之聲。

福康安這次調度剿匪真的是機神速湯水不，酉時初牌，著揣繼先召來艷春樓老鴇，問明了蔡黑七今晚照舊要人，當即展出蔡營房舍地圖，一一用朱筆圈了，吩咐道：“把堂子里的都到衙門，由衙門派轎送去蔡營，專門給軍衙門帶路指門認人。”立撥兩千兩銀子賞了揣繼先，“事后分發給艷春樓”。便見劉墉和葛逢春聯袂而，都是臉繃得鐵青。福康安打發那兩個男出去，命人掌燈，問道：“都來了？”

“都來了，連行刑房十個劊子手，一共一百九十八名。”葛逢春道。

“怎麼通知的？”

“說衙門要會議，清理棗莊各礦的野。”

福康安一笑，又問：“有沒有老弱的？”

“這是選過的，一個一個都是我的心腹小刁子親自通知。老弱的有病的一概不要。”

“炮呢？”

“炮車停在廟門口，混在一串煤車里頭，裝車就走。共是三輛，路上車壞了立刻換車。”

劉墉在旁說道：“縣大營來的管帶我見過了，已經按你的方略布置下去，棗莊放煙花，他們就進位置……”他雖然辦過不計其數的案子，遣兵攻剿用兵馬還是頭一遭，興里夾著張，說話的聲音都有點變調兒，遲疑了一下又道：“這麼打，恐怕要傷不蔡營百姓。”

福康安閉目沉思道：“覆巢之下豈有完卵？逃了蔡七傷害朝廷，也要傷害更多百姓——這是善后的事，現在不想。”他矍然開目起佩劍，將一頂紅絨結頂，鑲著明黃邊的帽子戴上，小心用手理了一下腰間的臥龍帶，“走，我們去接見，下令行！”

會場就設在公所正院天井里，大門封，院里各房一律沒有點燈，只有議事廳階前桌子上擺著兩枝蠟燭。近二百衙役從沒有見過這種陣勢，都預要有什麼大事，黑一片齊整站立，連咳痰也都小心翼翼。一片寂靜中，福康安劉墉并肩在前，側旁葛逢春相陪，黃富揚人子都是氣宇軒昂按刀隨行，腳步橐橐步進天井。本來就岑寂的院落一下子變得一片肅穆森嚴。見葛逢春當案立定，眾衙役一齊打下千兒：“給葛太爺請安！”

“諸位請起！”葛逢春雙手據案，燭從下往上照，臉倒影顯得異樣可怖，沙啞著嗓子說道：“今晚有特大案子要破！我不多說什麼。現在向大家介紹：這位是太子傅劉公諱墉大人；這位是乾清門侍衛，我葛逢春的主子福康安爺。他們是萬歲爺欽點巡閱使，也就是欽差大臣，有先斬后奏之權！”說罷一回“啪啪”打了馬蹄袖，雙膝跪下叩頭，“請二位大人，請主子訓話！”說罷，起侍立在側。

劉墉向福康安一點頭，向前出一步，黑紅的臉膛在燈下閃著釉面一樣的彩，嗓音沉濁渾厚，說道：“朝廷嚴旨捕拿的一枝花余黨、慣匪蔡七，就藏在棗莊近鄰的蔡營，今晚要一舉捕拿……”他這句話一出，衙役們便是一陣不安的。劉墉雙手虛按，眾人又靜了下來，“軍事上布置，由福大人全權主持，從現在起，你們是野戰編伍。這是我說的第一條。第二，縣大堂軍隊已經開到，北路東路通蒙山道路已經封鎖。我們是南路，由我們主攻。務必將這一百多名土匪一網打盡，務必將蔡七緝拿到案！第三，要有軍紀，盡量傷無辜良民，趁火打劫豪奪民財、宿民婦者，格殺勿論！窩藏匪盜人家，拒不投誠的，一律格殺！現在請福大人訓示！”

“我已經殺掉了葛太爺的人和一個長隨。”福康安前一步，按劍說道：“因為他們通匪！你們葛縣令早有舉發，他大義滅親，舉發有功！”他頓了一下，冷冷掃視著目瞪口呆的眾人，又道，“敵人，不到二百。縣大營出三千，斷路合圍。可以說蔡營現在連只耗子也跑不出去。你們葛縣令是個有為有守有志有節的好，特地請命為前鋒主攻，也是想給諸位掙一份功勞的意思。這個意思好不好呢？”

“好！”

“不像軍隊！重說——好不好？”

“好！！”

福康安“嗯”了一聲，頭一偏命令道：“抬上來！”

眾人覷眼看時，先是兩個人抬著個端飯用的條盤，條盤中并排放著葛氏和張克家兩顆人頭，葛氏不論，張克家是衙門里人人相的，如今一片模糊放在案下，死人眼瞪得溜圓，煞是嚇人。

“我在棺材鋪定了二百口棺材！這一仗打壞了，就照這樣子每人一口，軍無戲言！”福康安又開始游走踱步，“狹路相逢勇者勝，只要膽大敢殺人，此戰必勝！”他一努，人頭已被撤下去，接著又抬上來兩盤，上面蓋著紅綢，卻不知是什麼事。福康安一把將綢布扯掉扔了，燈燭下只見兩個盤子里新包的餃子樣行排列，都是锃明锃亮白花花灼灼的臺州銀元寶，晶晶瑩瑩閃閃爍爍耀人眼目。衙役們一下子都直了眼，一片竊竊私議：

“呀，銀子！”

“這麼多的……”

“是九或七八大的足紋，嘖嘖！”

福康安格格一笑，說道：“大家眼力不錯。這是銀子，干干凈凈的庫銀，是發給大家壯行的，每人五十兩，是你們跟我福康安一夜的賣命錢。戰勝回來，每人還有一百兩賞銀。生擒蔡七者一千兩，中等頭目五百兩，每個俘虜再加一百兩。陣亡傷殘按軍功條例加倍賞銀，勒石鑄名立在縣衙門！我不心疼銀子，你們心疼命不心疼？”

“不心疼！！！”

“好得很嘛，這才像個生力軍模樣！”福康安說道，“發銀子，每人一份！每人二斤牛、半斤酒、一葫蘆水——”他看著表，“限三袋煙時間分發完畢！”

……半刻時辰之后，這群人已被鼓得滿心殺機，從頭到腳裹扎得利利索索，佩刀快鞋裝備停當。福康安一把撤掉桌上蠟燭，喝命：“開拔！”二百余人都從公所后門列隊出發，暗夜里，如一條蜿蜒游行的黑蛇直趨北方。關帝廟的大炮已經裝車，黑魆魆地停在路上等著，還有兩輛放著繩索鐐銬木枷火把諸類雜，略一接頭毫不滯留，待到蔡營村口約百步之遙，約莫也就用了半個時辰。福康安相了一塊高地，一邊命人迅速架炮，一邊問：“艷春樓的鴇兒來了沒有？”

說話間人子已帶過一個人來。劉墉不等說話，劈頭便問：“蔡七住的胡家大院，在哪個位置？”

“回回回……老爺！”那人像得了爪瘋似的抖著手指定村東一個院落，“就就是那那那個院子……”福康安想了想村落地圖，點點頭，喝命：“對誰那院子，用石頭加固，填炮彈裝藥——第一炮一定給我打中那院子，三炮之轟坍他的院墻！”那鴇兒一下子唬得癱跪在地，連連求告：“大大大老爺……手下超生……我我我還有有有十幾個孩子在在在里頭……”福康安道：“你給我聲！毀你多賠多，再敢嚷立地正法了你！”

劉墉在旁扯扯福康安襟，下坡到背風地里說道：“是不是先喊話讓他們投誠，然后再攻？里邊還有二百多戶人家。”福康安在暗中看不清臉，沉了一會，說道：“呆會兒這邊點火，棗莊放焰花，北邊軍隊點火把合圍。沒有安排先喊話，還是讓我的大炮先說話吧！蔡七在這里窩藏幾個月，莊里人要不他的銀子，怎麼會連點風聲都不出來？——大炮響后，讓葛逢春喊話，讓良民協助拿賊！”一邊回頭問，“炮架好了沒有？”上邊人回說：“架好了！一炮打不中這賊窩子，爺您宰了我！”

福康安晃著火折子看看表，仰天遙滿天星斗。這真是個晴朗得再不能晴朗的夜了，整個天穹像涂了一層淡墨的青石，麻麻連連綴綴的繁星中斜亙著靄霧一樣的銀河，灼亮幽暗不一的星星互應著無聲眨眼。近荒野垓冢上的春草影影綽綽，在料峭的風中時起時伏。葉片被星鍍了一層幾乎看不見的銀輝。只有北邊遠高地錯落的蒙山岡巒余脈，那一大片黑沉沉死寂寂的村落臥在地下，顯得有點森。福康安道：“還有一刻。我心里也不安呢！阿瑪說，打仗最人心煩著急的就是這時分了。北邊不知布置行得怎麼樣了，他們放三顆起火預告，手令里寫過的嘛……”

“四爺四爺！”站在坡腰的人子突然興地大，“起火了，北邊的起火了！”

福康安、劉墉渾抖擻，幾步攀上炮位，果見北邊三個殷紅的點，第一個在下落熄滅，第二顆也在頂點拋下，第三點甚是明亮，悠悠然，上升得很慢了。福康安剛說了句“點火通知棗莊”，但聽棗莊方向疾雷般轟鳴一聲，沒有起焰花，倒像是響了一聲悶雷，接著一團極亮的火傳來，暗夜里遠遠看去，像是誰家失火了的景。劉墉一陣慌，連問：“這是怎麼回事？這是怎麼回事？”福康安大聲喝命：“把篝火給我點起！”三堆潑滿了油的篝火轟地燃起，暗紅的火焰一沖丈余。幾乎同時，棗莊上空一個“福壽萬年”、一個“天羅地網”、一個“桃花春艷”，三筒煙花齊升而起，頓時滿天異彩繽紛。

葛逢春手搭涼棚還在看棗莊方向方才那起火炸人家，說道：“像是誰家炸煤開石的**鋪子失火了……”

“胡說八道！”福康安罵道，“這是棗莊蔡七的眼線知覺了，給蔡七報信！”說著就上坡。劉墉說道：“一點不錯，事稍不機，今晚又完了！”便就跟上。

此時蔡營里已一片混，鳴狗吠間夾著大人小孩哭。幾面銅鑼篩得山響，參差不齊的聲音高：

“有賊有強盜劫莊子了！男人們家伙……”

福康安站在高坡頂，悶聲喝道：“開炮！”