“喳！”

那炮手答應一聲，晃火折子便燃炮捻兒，坡頂風大，幾次才點燃了。只聽“轟”的一聲巨響，炮口一串火夾著鉛彈直噴出去，竟是準頭極佳，胡家大院正房中彈！房頂被掀起半邊，卻沒有起火，紫靄一樣灰蒙蒙的塵霧泛起老高。福康安興得大一聲：“好！——再裝藥轟它！”話未說完，又見東西北方向的軍一齊點亮了火把。劉墉登高瞭，半環形的一座火林向蔡營緩緩去，足有五六千火把模樣，麻麻繁繁點點往復錯雜，號角鼙鼓之聲此呼彼應，聲勢異常浩大。正想問福康安，“轟”地第二炮又響。這一炮裝藥太足，直如平地一個暴雷，炮后坐力蹬得土坡地震般簌簌抖，胡家大院的柴垛都燃著了，坍塌的院墻里只見人影幢幢，吆喝著什麼，提著刀竄。

此刻莊中已經大，篩鑼的大概也扔掉家伙跑了。飛狗跳中，大人小孩哭嘈雜嚷，星下依稀能見人影從莊中逃出躲避。有一個人慌里慌張，竟似喝醉了酒，居然逃到南邊，剛過坎便被兩個衙役就窩兒按住，有人高興地大，“的，還帶著刀！不知道值多銀子？！”劉墉看看兀立不的福康安，問道：“要不要帶過來審問？”

“不要！”福康安喝令，“裝藥準備放炮——火把點起。葛逢春喊話，蔡營良民一律到麥場擺隊集合，里正甲長出來答應！”想想，又補了一句，“只許點兩支火把，有逃過來的賊就照方才那樣給我拿下！”

兩支火把燃起來了，澆足了油，燒得噼作響，煞是明亮。葛逢春穿五蟒四爪袍，套著補服，素金頂頂戴立在中間，衙役們手卷喇叭筒齊聲大：“蔡營的人聽縣太爺訓示！”連著喊了幾聲，蔡營方向由南及北漸次安靜下來，黑黝黝的一片岑寂，只是犬吠之聲仍自遙遙囂。

“父老鄉親們——軍七千人馬已經包圍了蔡營，你們驚了！”葛逢春憋足了中氣，不疾不徐喊道，“住在胡家大院，還有散居民舍的那些外來人，是朝廷嚴旨捕拿的巨寇大盜，欽命要犯蔡七一伙！你們看，四面軍合擊，蔡營圍得鐵桶一樣，賊人是一個也逃不的！現在大軍馬上要進村搜剿，為防誤傷良民，所有原籍蔡營的人，統統到西場集合，暫居蔡營的，無論注過戶籍沒有，統統到東場集合，以便甄別索緝。你們的村長留下維持秩序，里正立刻過來隨同進營！”衙役們跟著呼唱道：“蔡德明留下，蔡德昌過來——聽見了沒有——回話！”

對面營里似乎七八舌議論一陣，便聽吆呼：“德昌——德昌——軍你——你在哪里！”“你他媽的躲哪去了？”“德昌叔——”“小昌子……”喊一氣，有個嗓門特大的吼道：“我是德明！——德昌你個狗娘養的躲哪了？”

“我已經過來了！”突然近在邊有人大喊道，“我就在縣太爺邊！”

這一嗓子吼得連福康安都嚇了一跳。黃富揚一愣，才曉得是方才衙役們擒住的那一位，不又好氣又好笑，幾步過去，將綁得米粽似的蔡德昌提過來，割斷了繩子“啪”地就是一記耳：“我你姥姥的！怎麼早不言聲？”葛逢春怒喝一聲：“王八蛋，村里有事，你打頭先跑！”

“我……”火把下蔡德昌伏地叩頭，滿都是灰土草節兒，結結道：“我懵了……以為是強人劫營子，我出來奔棗莊報信兒……”

“沒功夫給你扯淡！”福康安喝道，“你回營去，照葛縣令指令辦事，那個什麼德明過來！聽著——”他咬著牙格格笑道，“一頓飯時辰你要把人集合起來，集不起來，我就洗了這個村子！”照蔡德昌屁一腳，“滾！”

蔡德昌連滾帶爬返回了蔡營。一時便聞對面大鑼又篩起，喊葛逢春的指令。“有不遵令的……格殺勿論，犬不留啰……”村里又復嘈雜。一時又見蔡德明過來。劉墉和福康安詳細詢問，知道蔡七一群人和艷春樓的人們都在營里，才放下心來。福康安吁了一口氣，覺得脊背森涼，原也是出了一汗，若是營里無賊，這個禍就闖得大了！

約莫多半頓飯辰，篩鑼聲停了，東場西場都點起篝火，接著便聽蔡德昌上氣不接下氣喊著跑過來，“爺們……都照吩咐辦了。”

“一群烏合之眾！”福康安笑道，口氣里略略帶點掃興，“大炮，真是好件——兩炮轟出去，他們就散了！”頓了一下，又道，“這里留五十個人，至點三百支火把守護，有單獨逃出來的，見一個拿一個。放三枝起火……綠的，告知旗營原地待命，這一百五十人跟我們進營搜索，只管滿村吆喝，讓他們聚不團兒，等到天明大軍進營里外搜捕！唉……這仗打得沒味兒……”

…………

搜捕幾乎沒有到一點抵抗，福康安這一仗打得真是異樣干凈利落。蔡七和這子山東土匪都毫無野戰經驗，且又人心不齊，逃進蔡營這三不管地面原是躲避“乾隆爺回鑾”的權宜之計，大炮一轟，全都發蒙了，多數的逃到野外鉆樹叢子爬垅，有的找空房子鉆碾盤有的混進“良民”堆里裝客商，只有兩個土匪劫持了村北一戶人家踞房堅守，喊了兩句“投降不死，不降點天燈”，也就伏首就擒。混人堆兒的不住那些指認。倒是搜捕蔡七，頗費了點事兒，他躲進一口報廢了的煤井里，傷了兩個衙役。衙役們有辦法，架上柴充上辣椒胡椒點著了，用風斗足足鼓了一個時辰，拖出來已經是半死了。福康安一聽捉到蔡七，拉了劉墉便走：“葛逢春在這料理。所有人犯串串兒在棗莊示眾。——富揚、人子，咱們走！”

一行四人解驂乘騾返回棗莊，恰是辰正時牌。此時闔鎮商賈百姓早已轟，萬頭攢聚在鎮北翹首北，將鎮口道得水泄不通。濟寧府知府葛孝化率同知、教諭，縣縣丞、訓導通夜不息快馬趕來，還有駐縣綠營管帶，把總等幾個武，都是袍靴帽鮮明迎在道口，棗莊縉紳富豪梁氏崔氏宋氏為首，已在鎮口搭起彩棚，香花醴酒鼓樂吹打，比賽社火還要熱鬧了十倍。眼見他四人由二十幾個衙役簇擁著遠遠過來，彩棚里有人高一聲，“欽差大人得勝歸駕，燃炮啰！”頓時，十掛萬響竹齊鳴，竟似猛雨般響一片。縣丞指揮著衙役拼命推漸漸合攏的人胡同，忙得滿頰熱汗。劉墉在騾上遙看如此風，忙勒韁退后讓福康安居前。福康安笑道：“你是正我為輔嘛。別那麼小樣兒。往前些，我稍后，并轡齊軀！”劉墉這才稍稍向前，仍是和福康安錯后一步“并轡”徐行。此時葛逢春率眾衙役押著近二百土匪俘虜也遠遠出現在地平線上。衙役們一個個神抖擻，威風凜凜提刀夾行監行，土匪們繩捆索綁鐵鎖鋃鐺串串兒蹣跚易行。蔡七半暈半醒戴著柞木枷，項亡命旗歪在騾車里，顛簸著逶迤漸近。人們越發鼓噪涌，不知誰高聲喊道：“好——乾隆老佛爺萬歲！萬萬歲！”頓時響起一片此伏彼起參差不齊的呼應聲……

須臾鞭炮聲止，鼓吹細樂聲中劉福二人緩緩下騎。葛孝化率一眾員打袖袍跪叩下去，眾縉紳也都跪下，不知不覺間，上萬的人安靜下來，竟也都長跪在地。葛孝化為首說道：“卑職等恭迎二位欽差，給福大人劉大人請安！恭賀二位大人全勝凱旋！”

“媽的個蛋！”福康安扔了鞭子，笑道，“真不知道你們這些混賬是干什麼吃的！”也不理會這群，上前挽起縉紳里跪在前頭的一位老者，一臉孩子氣笑道，“老人家請起！我們年輕，不敢當這個禮！”又向跪著的百姓團團抱揖，含笑說道，“父老鄉親們請起！請起……”劉墉見他這般做派，心里也自佩服，轉含笑對員們道：“諸位大人也請起！待會回衙我和福大人自然要接見諸位的。葛大人要預備著接人犯，騰房子關押囚，都是你的差使。蔡七一犯要特嚴關，檻車解送刑部，出不得半點差錯的……”福康安卻只顧和縉紳們拉話寒暄：“不才有何德能？這是上仰萬歲爺如天洪福，下賴軍民一同心共壯舉！蔡七一眾逆匪一網打盡而我軍幾乎一無傷亡……你們的賀酒一定喝的。請衙門里見。”和眾人拍肩拉手的就親近到十分。

當下眾人呼擁返回征稅所衙門大院，就議事廳外擺了四十桌大筵，文武員和紳士挨挨滿堂，有功衙役集集一院，也沒有什麼異樣的水陸珍肴，只是鼎烹豬羊樽開泥封只胡吃海喝。觥籌錯間，人們目有視必視福康安劉墉，口有言必言福康安劉墉。福康安對眾員不大兜搭，親自給衙役們頒發賞銀，桌勸酒，大說大笑議論夜來一戰。劉墉怕冷落了這群地方，略與眾人周旋，徑自坐了廳東員席面，邊吃邊詢問地方錢糧治安風俗民拉長說短。

一時福康安回來，已是微帶醺。他雖只有十六歲，卻已是頎正立，穿一天青夾袍套著玫瑰紫圖魯背心，星眸顧盼間神彩照人，在滿屋綺羅袍褂翎頂輝煌間更顯得鶴立群，在廳心立定了，左手舉杯，右手一辮梢，說道：“諸位！”

廳里廳外一片聲吆五喝六嗡嗡嚶嚶之聲立時雅靜下來。

“這次平原地剿匪，全軍全勝而歸，匪寇無一網。現在是喜慶日子，我們高興！”福康安還是頭一回在這種場合講話，開始有點把握不住，說得略帶慌忙。他很快想起父親的話：當眾陳說訓示，要眼空無，只當對石頭說話。略一定神，語氣便變得流暢舒緩毫不滯，“這是皇上洪福齊天，朝廷社稷佑護的仁澤所至！蔡七乃大別山慣匪，跟從一枝花逆黨三次起兵放炮造反，流竄荼毒七省，危害地方百姓，一枝花事敗，又逃亡流竄劫庫殺人嘯聚匪眾抗拒天兵，實屬十惡不赦之徒！這次一鼓收擒，先一條為圣上解了一樁宵旰之憂，為朝廷除一心腹之患。我們舉杯，為皇上萬福萬壽——干！”

隨著一片撲撲騰騰桌椅響聲，人們齊地立起，吱兒咂兒響了一陣，翻杯亮底，咧嬉笑歸座夾菜。

福康安又道：“葛逢春以下二百役丁勇當先前敵無畏，一夜鏖戰群頑伏擒，綠營軍掠陣機配合，不殘稼禾不殘良民大獲全勝——你們都是有功之臣，除頒發賞銀之外，還要按功敘保，朝廷自有褒揚制度。這第二杯，我福康安和劉大人共敬諸位！”說著杯一揚，里外人眾大呼：“謝福爺劉爺！”劉墉慌忙起舉杯，隔座和福康安一注目會意，飲了。眾人料他還有第三杯，便不再坐，一一斟著。便聽福康安說道：“這第三杯我要大家共敬劉崇如大人！他是我們的正欽差，居中調度協同軍民指揮如意，剿匪護民綏靖治安，為文親臨前線督戰破敵，居功為首！——這一杯，為崇如大人納福慶賀！”說完率先飲了。眾人也齊呼“為崇如大人納福”引杯傾盡。

劉墉心頭轟地一震，立時漲紅了臉，蔡七一犯，是乾隆幾次批，遍天下通力捕拿的要案案首，這次連匪眾全擒，不但刑部，連軍機都要表彰嘉勉的，通常占山劫貨為害一省的坐地小土匪佬兒擒，巡以下員爭功奪名常常鬧得丑態百出，這樣一個特大治安功勛，福康安實實在在是調度指揮首腦，怎麼一帽子都扣到自己頭上？無論如何先辭為上，遂舉杯笑道：“瑤林大人年高才，這次大家是親眼目睹了——布置策劃指揮調度都是福大人一手安排，一力推行，我只是略盡了一點參贊責任……”他陡地想起，福康安一路都在抱怨別人總看他是個臭未退的小孩子，向往天山鐵騎虎帳運兵，建功于當世，留名于凌煙閣，一下子福至心靈，知道他是嫌這份“功勞”太小太沒味兒，竟有個“不屑居之”的意思在里頭！這個想頭一閃而過，極是清楚明白，因提足了氣，高聲道：“福大人是米思瀚老公爺的后代，將門虎種英才發！這次只是小試牛刀已見大英雄本。功高遜居，更是高風亮節，雛清于老聲，福瑤林千乘萬騎功建社稷名重竹帛，在座諸君可以拭目以待！我們，為福瑤林大人干杯！”

一片干杯聲中，福康安興得紅滿面，自出娘胎，華堂公庭之上聽這樣的考語，他還是第一遭。劉墉的話也真是句句都搔到了，捧得福康安直想學周瑜在群英會上當庭舞劍乘酒豪歌，看了看這群滿臉諛笑的齷齪員狼狽士紳又覺他們“不配”。他畢竟是天分極高心智清明的貴介公子，父親整日“趙括馬謖”地訓戒，母親扳頭掰口溫存勸要“態尊貴舉止安詳”的話頭浸日久，此刻竟都不期然泛起作用，心里一沉著，臉上便帶了從容雍和，微微一笑，到葛孝化席上笑道：“冷落你們了，賊窩在你們府，居然毫不知，你們不為無過，但此地百姓馴良遵法，昨夜沒有一戶是窩匪不舉的，還是你們平日教化有方。不然，昆岡失火玉石俱焚，劉墉和我也不能干凈利落善后。這個功比那個過大，所以奏議里也要褒揚。孝化聽說要轉任兗州府了？不必爭著去了，議敘請旨，這里轉陸濟寧道就是——”他笑起來，“葛太尊、葛太爺、馬管帶……都預備著吃升酒罷！”這群員一見面就挨他罵，心里原是不安，此刻這份高興，私地里不定就鬧一嗓子二黃。這都是隨口能說一車逢迎馬屁話的主兒，正在回話奉迎，福康安卻擺手止住了，對劉墉道：“咱們到縉紳席上去。有道是筵無好筵，好白吃的麼？——這都是窩里人，得罪不了他們——來吧！”

劉墉恍然之間已經憬悟，福康安要借機敲這批財主一筆，心里暗道這個相府公子耳濡目染，得了傅恒真傳，心才心智不可限量，笑著起和福康安來到西席首桌，命人掇過兩把椅子，笑道：“我們陪各位父老坐坐，不嫌棄吧？”

這一桌坐的都是棗莊頂尖的頭面人，崔梁宋三家都是富甲王侯，不分軒輊長者居首，還有馮唐葛劉胡五家，也都是擁資百萬的財東，棗莊產煤，自都是發的“煤”財。錢多，然卻沒有什麼功名份，沒有混過高層場。本來福康安優禮有加，已是寵若驚，這一來更是驚上加喜，喜里有驚，二者攪和著頭暈神昏，一陣不著邊際的逢迎圣明，矜持得不敢舉箸，子飄得不落實地，各各自報家門，栗栗敬畏正襟危坐。

“縉紳業主是朝廷的基業本。”劉墉見福康安似笑不笑端杯不語，知道是到自己說話了，三杯沾即過，輕咳一聲說道，“諸位雖不是，于地方而言，比要。似流水轉眼過，鐵打營盤今如昔啊——諸位是基，是河底的石頭，是‘鐵打的營盤’嘛……”他俯仰沉緩緩而言，“我先在戶部，又在刑部當差，辦過不知多案子，家嚴大家都曉得，更是一輩子在案件堆里辦差。有一等富而好禮、恩存恤下的殷產人家，那個一村一鄉一鎮一縣都惠，鄉愚宵小之輩就安貧樂賤，就有個把地刁窮極無賴的，鄉民自己就料理了他。兇案惡犯極，更沒有犯逆的，倒過來業主終歸平安實惠。有一等為富不仁、魚一方的富戶，欺人霸產竭澤而漁，仗勢倚富橫行霸道的，得佃戶窮民走投無路忍無可忍的，他那里就容易出事，出事就是兇殺戾氣！招得是非出來，終歸家破人亡慘不忍睹，就是朝廷替他緝兇平，他吃過的虧無法彌補。這就是一念之差，毫厘千里。比如蔡七，如果換在一個民遍地、道路殍的在，業主又囤糧居奇，勒掯下，一聲呼號揭竿而起，我們能不能這樣平安順利把案子就辦了？所以呀，福大人昨晚說，這里是好縉紳把持的地方，你們平素是有德有功的！”

挨福康安邊那位七十來歲的老頭子崔文世，拈著雪白的胡子說道：“大人這話極是，我雖經營炭業，也是讀書好禮人家。我家，宋卿家，梁君紹家，還有這幾位，有個煤營會館，在一聚也常議論這番道理。這礦工井窯工人，和江南織機行，江西瓷行一樣，和農田業主佃戶大有不同，其實都是四面八方來的無業游民，地還有作犯科逃案藏匿的也就不，這般朝夕聚集同作同息，一個不善之舉不妥之事出來，就不是小事。大人夸獎，我們不敢當，只有更加小心翼翼，如履薄冰，再不敢非禮胡為的。”他邊就是梁君紹，也是五十多歲的瘦老頭子，說道：“一不到也不。工人是越來越難管了，開礦初起，一車煤一錢五，后來漲到兩錢、三錢！去年夏天冒頂子塌方，接著一個窯串火炸，死了十三個人。我的爺們——全棗莊礦工歇，各家窯主封門閉戶，滿棗莊工人男老家屬吼天號，三個字‘漲工價’，得，一車五錢！沒有府彈，青幫說合，那真要我們碎骨了……”他打了個寒噤，“劉大人說我們是朝廷的基，我們其實想著朝廷是我們的靠山！幸蔡七在這里是避風躲藏，沒和工人串連。要真勾一勢，不知道鬧出多大的子呢！”他說這事，眾人似乎都還心有余悸，無不點頭稱是。

“出了事就是生靈涂炭，大劫之下幸存也難！”劉墉順風抖帆轉了話題，“福大人和我學生計議，這里要請旨建縣，當然這還要看圣意，沒有旨意之前，是不是由諸位組建個護礦隊？既然府管轄，又歸諸位約束，可以維護棗莊秩序，綏靖當地治安，有些案子還可調停鎮！——昨晚一夜用兵，八萬兩銀子銷掉了。難道要朝廷來出？我都要小看你們了！有支護礦隊，可疑人一來就盯上了，一繩子就綁送衙門了，你們平安省心，加上恩威并施，出煤不出事，豈不面面俱到？”

眾紳士都是一個囈怔，愣了一下才意識到劉墉是大家出錢。八萬兩銀子對他們是個小數目，知昨晚用了四萬，卻張口“八萬”，大家心里已經不然。且劉墉節外生枝，又說什麼“護礦隊”，那是年年花費月月支銷的事，就像個填不滿的無底了，無端額外從天上掉下來這麼一項負擔，自然人人心里不愿。這個鼻子那個眼，咳嗽打哈哈，沉裝迷糊的，一桌子怪相。

本來一片喧火熱鬧的酒筵似乎有一潛暗的冷流從西傳到東，又從北串到南，劃拳猜枚的提耳灌酒的衙役們都了染，漸漸止杯停箸。人們誰也不知道出了什麼事，瘟頭瘟腦張時，劉墉笑瞇瞇地夾菜，福康安蹺足而坐，旁若無人地吃茶，不像出了什麼事，只都不言語，味氣兒不對。氣氛松弛了一點，但再也哄鬧不起興頭，說話聲都變得小心翼翼煞有介事，一片頭接耳的竊竊私議。葛逢春是正經八百的地東兒，見無緣無故的冷了場，執起酒壺便過西席來勸。福康安一晃手止住了，哂笑道：“你主子這會心口堵得慌，等劉大人說完話，你親自背爺到花廳歇息，這會子別你媽的獻勤兒！”說著“呸”的吐出一片茶葉，只是笑，用碗蓋撥弄茶葉。

“爺敢是！”葛逢春賠著笑，又給劉墉添酒，又忙命人遞熱巾，親自捧給福康安，說道，“兩天一夜沒合眼，打了仗又接見士紳犒勞下人，必定是累了……呆會奴才背爺去……”他場上歷練出來的人，最能觀風察的，已瞧桌上尷尬，話沒說完，若續若止地停了下來，放了壺過去哈腰輕輕給福康安捶背。福康安由他了幾下，說道：“不必了，論理，你原該這麼著侍候——這是山東孔家定的萬年規矩，是大清列祖列宗遵循不逾的制度。小葛子還是曉事，不像有些王八蛋，頭矗得蔥筆似的等著吃罰酒！”

劉墉看他神氣，知道他立時就要發作，欽差份侍衛本事爺脾氣一齊來，不知鬧到什麼景，遂笑道：“給福爺換釅釅的普洱茶，最是醒酒提神的了。諸位你們也要明白，鼓角一響，黃金萬兩。昨夜軍也是出了的，而且是百余里奔襲，棗莊這邊留守支應的人，還擒了給蔡七放火報信的細。有功不賞，往后有事誰肯出力賣命？我是真沒想到，諸位竟這般勒掯，竟在這里和我劉墉悶葫蘆打擂臺！”

“不是小人們不識抬舉。”首席的崔文世早已如坐針氈，紅著臉嘆息一聲道，“崔家梁家宋家是首富不假，但今天來的都是族里長輩，當事管錢管賬的子侄都去了曹營，那里地下又出了煤，得各家公分明白。爺要八萬兩，這不消說得，我們三家各一萬五結，余下他們五家共攤，這點主張還拿得。這建護礦隊也是好事，卻是常項常例，每月定支多，請爺們示下，回去告訴管事的，由他們商酌……這麼著不？”

原來如此！福康安這才明白，這些礦主們雖然地偏僻，其實與各地行商往來已久，“見識”不亞于“晉省算盤江寧戥”，明過于湖廣老客，只是地鄉野，疏與**往來，不曉得朝廷的厲害，才敢這般糊弄張智，因冷笑一聲，說道：“看不出來，棗莊還有幾位如此高人！料敵在先知道了筵無好筵，自己躲在后頭，派不管事的來敷衍周旋！逢春，拿你的名刺，去請那幾位當家人來——你是鐵公，我有鋼鉗子！看是誰過誰？”

葛逢春“哎”地答應一聲便“來人”。劉墉卻怕好好一場喜筵攪得戾氣出來，擺手止住了，笑道：“何必這會子去呢，他們也當不得這個‘請’字兒。逢春，曹營那塊地既有煤苗，要征，不征給私人。他三家占了，這五家怎麼說？還有別的礦主也要調停——幾個人霸了去，算是怎麼回事兒？”葛逢春目一閃灼然生，劉墉這一記殺手锏真是狠到極，而且正正地打在三家人的天靈蓋上——為曹營這塊地皮歸屬，崔梁宋三家從縣到府道，一直運到藩司衙門，花的銀子建三個護礦隊也綽綽有余，如今輕輕一句話，全都抹得干干凈凈！自己現在把家拆了，葛氏張克家斷了腦袋死無對證，爽爽利利的“兩袖清風”，可那邊坐的葛孝化和張克家都是一伙，葛孝化不但在省里三司衙門兜得轉，北京軍機阿桂也和他頗有淵源，種種人事混攪得如牛……想著，心里直犯嘀咕，睨了東席一眼，果見葛孝化已移步過來，想說什麼，又咽了回去。

“我在那邊已聽你們多時。”葛孝化對劉福二人略施一躬，轉板起臉對一桌煤商窯主說道：“太原、大同、唐山、順，哪個煤礦沒有護礦隊？把你們平日討好結長用的銀子，填塞賄賂衙役們的出項使到這里，只怕就綽綽有余！再說了，這里離著縣百十里，縣衙不在這，綠營不在這，劉大人福大人是欽差，還有多大事要辦，難道能駐在棗莊常年替你們護礦？平日你們各礦也有護礦的，集中起來防著出大事，哪一樣不為的大家好？——糊涂！”

“我們出，我們出！”八個礦主一下子全都靈醒過來，參差不齊說道，“各位爺這麼關恤我們，再不識大，我們還算個人嗎？”為首三家也都連連道不是。崔文世說：“我老糊涂了。這樣的好事，崔國瑞怎麼會不同意？”宋卿道：“我可以作得主的，太尊太爺劃下道兒來，明天就做起來！”梁君紹笑道：“絕不辜負劉大人福大人的意，這件事辦定了！”下首馮唐葛劉胡五家便也參差不一，附和“懔遵憲命……我們唯崔老先生馬首是瞻……”這一來，原本張得一即發的氣氛頓時松緩下來，庭里庭外的人都舒松了一口氣。

劉墉咀嚼著葛孝化的話，竟是愈品愈有言外余味，佯笑著想說什麼，福康安已經起，嘿然笑道：“還是打仗省心！如今的事，爹不認娘不認君父百姓都不認，就認孔方兄——崇如，戰俘還沒有清理，省里那邊的回文也就要到了，只怕他們也要來人。咱們回花廳歇息一下，有些事還得計議。”劉墉便也起。葛逢春道：“我背福四爺回去！說句良心話，在外頭做都是人伏我，都忘了自己本來面目了！多年沒有背我的主子了，今兒真得像個奴才樣兒……”說著便俯。

“罷了吧。有這心就好，就算主子騎過你了。你留下和你們太守他們議一下方才的事，過去給我回話。”福康安說著徐步出庭。黃富揚人子混在衙役堆里吃酒，見他們出來，便忙起相隨。滿院的衙役們黑乎乎站起一片。

福康安在石階中間停住了步，他的神忽的變得有點茫然若失，定了一下神說道：“弟兄們，打贏了仗得彩頭領賞，那是理所當然。比你們平日敲剝勒索販夫挑夫小本經營人家得銀子要干凈面得多。但世上的事誰能說得清呢，得贓銀的也許平安無事，得干凈功勞銀子的也許還要招惹是非。嗯，沒有多的話——這個仗不大不小，以軍功議敘，愿意加軍籍的，可以自報，把名單給我，不愿的不加勉強，仍舊論功行賞！”說罷，手一擺去了。劉墉等人忙都隨步跟上。

此時已近酉未時牌，正是日盡林梢倦鳥飛歸時分。花廳西畔一帶茂高大的榆林，枝葉蔽空遮住了晚霞。將落的太像剛鍋的荷包蛋，沒有凝固的蛋黃懶洋洋的，過林枝椏灑落在西窗上，窗紙隔著，線更加幽淡，乍從正廳筵席來到這個所在，格外靜謐深邃，窗外墻角下紡織娘嚶嚶的鳴聲都聽得清晰。二人回來，臉都有點沉郁，劉墉穩而坐，打火吱吱地煙，福康安將兩只靴子甩了一邊，腳蹬在桌檔子上仰臉躺在安樂椅上看著天棚，手著長滿短發的前額，似乎在閉目養神，又似乎在深深思量著什麼。

“瑤林，”劉墉磕磕煙灰，問道，“你在想什麼？”

“我在想阿瑪不容易……”福康安矍然開目，嘆道，“他老人家軍政民政理財治安，都是全掛子本事。我是看著他白頭發一天比一天多，每天滿臉倦容，有時連腳步兒都踉蹌蹣跚。心想宰相協理，百各有所司，何至于事無巨細樣樣躬親，把自己累得那樣？……今天，我覺得長大了許多……”他撐著坐直了子，自嘲一笑，“就這場筵席，蜻蜓點水略有一，我覺得比昨夜打仗要費心得多！葛逢春是我的奴才，葛孝化是阿桂旗下包，這正是旗鼓相當的一對。阿桂和我家是世，紀曉嵐正蒙圣寵，也和我家有至厚誼。紀曉嵐的事是不能約束家人，阿桂的奴才也不是什麼好東西，葛逢春想當好，一家人鬧得斬頭灑——我們大清這是怎麼了？我家奴才放出去做的有十好幾個，大的做到臬臺，小的也是縣令，難道要我一個個去幫他們料理‘家務’？”

劉墉沒言聲，按煙掏火時，人子忙晃著了替他燃上。淡青薄紗一樣的煙縷立時又裊裊在屋里飄散。

“王明說‘破山中賊易，破心中賊難’，真是半點不假！”福康安悠悠說道，他沉思著，口風一轉，忽然一笑道，“說這些干什麼？說說寫報捷折子的事吧。你看怎麼寫？當然是你主筆。”劉墉笑道：“這個自然。我想，調度指揮全殲全勝這功勞，我只是個參贊，善后事宜像組建護礦隊，可以以我為主寫上。葛逢春大義滅親，率衙役隨同作戰，這個也要寫足，記功議敘。以下是列名保舉。綠營管帶陳化榮策應圍捕有功，要和葛逢春一例。葛孝化——”他沒說完，福康安便打斷了：“他有什麼功勞？迎接我們回來，一塊吃酒？”

劉墉無可奈何地一笑，說道：“瑤林弟啊……這個葛孝化可不是盞省油燈呀！我們說了那許久話，他穩坐釣魚臺。一說曹營煤礦收，他就過來圓場……話里套話，建護礦隊是敷衍我們，因為我們不能‘常駐棗莊’！各家把原來護礦的都‘集中起來’，我們一走，自然都再‘分散回去’。還有什麼‘結長’、‘賄賂衙役’使銀子，都是說給葛逢春聽的。偏是話里連一點錯都沒有。你說這角厲害不厲害？他手里準定有葛逢春的把柄。我們屁一拍去了，葛逢春在這里坐蠟吧！”

“正是如此，我才不肯讓步。這種事你越讓，他越以為你可欺，就越猖狂！”福康安冷冷說道，“就昨晚的勢而言，百姓沒有替賊遮掩維護的，這是山東省三司衙門、山東學政濟寧訓導、縣教諭平日教化有方，所以百姓循良。這一條足足的給我寫上，就是不提葛孝化。他就苦屈，向誰訴？原定計劃是沒有喊話這一條，是你的臨時議。這一條十分要。不然四面合擊進村，暗夜中要傷不良善百姓，這是我的疏。你可以不寫，但我要附奏說明，你的‘文治’見識就出來了，把我‘武’的一頭寫出來，皇上阿瑪曉得我能帶兵會打仗，這就了！什麼太原大同唐山順都有護礦隊？葛孝化是胡說八道！這個預先沒商議，我要搶你一半功勞——合議條陳，各個煤礦、銅鐵礦、凡是工人聚集上千的地方，都要建護礦隊，民間出錢府經營。回頭我們派人回來復查，果真敷衍我們，管他阿桂阿賤，我就辦了這個葛孝化！”

劉墉聽著不住點頭，心下掂掇：這位哥兒尚氣任俠里不乏深沉干練，咄咄人的氣勢里另有一份溫馨儒雅，孩子氣里又著大人氣，如今貴介子弟里這樣振作的真是不多見了，只是就量而言，似乎有點過分涇渭分明眥睚必報的味道……正胡思想間，卻聽福康安道：“只是紀家李戴司一案，太令人犯躊躇了……”

“李戴的兒子不孝，已經撤訴，這事不宜再翻騰。事鬧到軍機，朝廷臉面也要。”劉墉思索著說道，“曉嵐公的臉面也要，且也連著傅相和家嚴臉面。我們不但小，且是子侄輩。他也只是個約束家人松弛的過錯。為尊者諱，為親者諱這是禮。打發李紀氏娘母一個小康。各自寫信給父親，由他們老一輩的背后勸戒也就是了。”

福康安默默點頭，說道：“也是。好比寫字，越描越丑。有些事真是教人頭疼……”正說著，外頭腳步聲雜沓漸來，知道席散了，便住了口，問守在門口的黃富揚，“你和衙役們一道清點俘虜的，林清爽有沒有下落？”黃富揚忙道：“在蔡營當場就清點了，這是爺最關心的事，怎麼敢馬虎？——林清爽自離揚州就和蔡七分手了，說去了臺灣……”

“跑了初一跑不了十五！”福康安似乎早有預料，不聲說道，“奏折里要寫明，另附夾片報劉延清老大人，著臺灣府嚴加緝拿。——來人他們且回步到東書房候見。就說我和劉大人要歇一會兒，一個時辰后我們。”說著起進了屋，頃刻便鼾聲如雷。劉墉卻仍毫無倦意，著人子鋪紙磨墨，洗了臉打疊神，一邊煙一邊打奏議書信腹稿，也不及細述。