高無庸領罷賞喜滋滋出了傅恒府，見街上人流湧往西去，不知出了什麼事。他駐馬一打聽，才曉得是賀瀅的棺槨從德州運到。今日由大理寺、刑部、直隸順天府衙門三堂會審開棺驗。太監最看熱鬨，這個案子開審後，他幾次藉故去刑部看劉統勳拷問劉康，因劉康抵死不認，三木之下慨然刑，竟毫無懼，甚是佩服他的膽量骨氣。聽說要驗，高無庸真想去瞧瞧。但他是傳旨太監，須得回宮向乾隆回話，遂打馬一陣狂奔直回養心殿。不料乾隆卻不在，高無庸一問，才知道皇帝已經出去了小半個時辰，同行的是怡親王弘曉和訥親。小蘇拉太監告訴高無庸，皇上要大修圓明園，工部的人奏事完就出去了，興許是去了暢春園踏勘風水去了。高無庸一想，暢春園往返一趟說也得一兩個時辰，不如趁空兒去大理寺看看熱鬨，便道：“我去暢春園見皇上繳旨。”竟獨個兒溜了出來。

大理寺前早已圍了好幾千人，離著半裡地便聽得人聲嗡嗡，本不能騎馬。高無庸常來這一帶吃茶，茶館裡的人頭極，隨便找了一家把馬寄存了，單便進了人流，一邊吆喝：“我是宮裡的，要進去有公事。”一步一步往裡。快到圈子中心，那人越發的多，吵吵嚷嚷。高無庸滿頭是汗，被中間護場兵士用鞭子趕得後退的人流一下子衝了個半倒，他一邊笑罵：“這些個臭丘八，冇見這麼多人，拿鞭子！”一邊扳著一個人肩頭道，“喂，借，我要進裡頭！”不料那人一回頭，倒把高無庸嚇得魂不附：原來站在前麵的竟是乾隆！高無庸驚呼一聲“皇——”，“上”字冇出口，已經被後的塞楞格捂得嚴嚴實實，回頭一看，四周全都是乾清宮的侍衛。乾隆隻看了高無庸一眼，便又轉過頭去。

此時法司衙門的主還冇有到。大理寺照壁前空場中間，兩條長凳上放著一口黑漆棺材。靠東小桌上擺著幾罈子酒，五六個順天府的驗仵作圍坐在小桌旁，旁若無人地喝酒。維持場子秩序的卻是大理寺的親兵，一個個袍子在腰間，手中提著鞭子，隻要有人進白線，劈頭便是一鞭。高無庸站在乾隆高高的後，擋得嚴嚴實實，不敢也不敢離開，正焦躁間，聽得裡頭一聲高唱：

“欽差大人劉統勳到！”

接著又有人唱名：

“大理寺卿阿隆柯到！”

“順天府尹楊曾到！”

人群立時一片，大理寺的親兵們鞭子甩得山響，卻不再實打，隻在頭上虛晃。幾十名戈什哈馬刺佩刀得叮噹作響，便聽順天府的衙役們“噢——”地拖著長聲喊堂威。幾千圍觀人眾立時雅靜了下來。高無庸踮起腳尖從乾隆的肩頭往裡看，隻見劉統勳居中而坐，側旁一桌是阿隆柯，西邊麵東的一桌是順天府尹楊曾。三個人都板著臉。高無庸平日和阿隆柯廝混得很，科打諢無話不說，見他也鐵青著麵孔，角一一的。高無庸想起他素日的模樣，不覺好笑。

“帶人犯人證！”劉統勳見人役佈置停當，向楊曾略一點頭，吩咐道：“驗仵作預備著！”

“喳！”

喝酒的幾個仵作早已躬侍班，聽了吩咐齊應道：“小的們侍候著了！”劉康已經被兩個衙役架著出來。他兩條被夾夾傷了，衙役一鬆手便癱在地下，隻是臉蒼白，倒也並不驚懼，隻翻眼看了看劉統勳便垂下了眼瞼。接著便是賀李氏、小路子、申老闆、郝二進場，錢度也出來了。錢度是有功名的人，和賀李氏向上打了一躬站著盯視劉康。申老闆、小路子跪在公案邊。劉統勳高舉堂木“啪”地一拍案，問道：“劉康，這是賀瀅的靈柩！”

“是又怎麼樣？”劉康昂著頭不看劉統勳一眼，“與我有什麼乾係？”

“我要你掉轉頭來看看！”

“……”

“怎麼，你不敢？！”

劉康運了運氣，一下子掉轉頭來，但那死氣沉沉的棺材似乎有什麼魔力，他瞟了一眼低下了頭，似乎不甘心地又看了一眼，卻是目閃爍，始終不敢正視。

“你是讀過書的，中不正則眸子眊焉。”劉統勳淡淡說道，“這裡頭的是你一手致死的，你自然不能正視這冤魂！我勸你早早認了實，免遭皮之苦，那賀瀅也不須曝遭檢，或可稍減你的罪戾。”劉康仰著頭，滿不在乎地看著劉統勳，說道：“劉延清，我原以為你是好人，真是走了眼了！我在山東賑災，你去看過，我是不明事的人嗎？災民們都稱我是劉青天！”“你要貪天之功麼？賑災是皇上的恩典！”劉統勳冷笑道：“山東藩庫在你任上無緣無故短缺銀子一萬七千兩，就是冇有這個案子，朝廷也要審問明白的！”

劉康晃了晃脖子上的鐵鏈，哼了一聲道：“我是貪，你查去好了，我不耐煩和你嚼老婆子舌頭。”劉統勳斷喝一聲道：“現在問的是賀瀅一案。賀瀅是怎麼死的？”“我早就回你大人的話了。”劉康一臉揶揄之，“你大人問了，犯也‘招’了，他是上吊自儘死的。”

“當時驗過麼？”

“驗過！”

“本欽差信你不過，”劉統勳冷冰冰說道，“今日要開棺驗——來人！”

“在！”

“開棺！”

“喳！”

幾個仵作答應一聲，轉回小桌旁，互相含著酒滿頭滿噴了，毫不猶豫地拿起斧、鑿、撬來到棺前，一陣叮叮噹噹砸擊，隨著一聲極難聽的“吱呀”響聲，厚重的棺材蓋已經磨轉到一邊。此時場上雀無聲，都把目向幾個仵作的作。隻見一個仵作頭兒練地取出一把長鉗子，似乎把從頭到腳夾了一遍。又忙著要銀針，在已經糟爛不堪的賀瀅上一一下針，賀李氏立時在旁嗚嗚咽咽放了聲兒。順天府尹楊曾坐不住，起到賀氏跟前了幾句什麼，便踱到棺材旁邊，親自檢視仵作拔出的一銀針。那老仵作看一眼楊曾，見楊曾點頭，便來到劉統勳公案前，拱手稟道：“驗得賀瀅一。頭、、腹、骨骼各無傷，項下骨、顎骨有繩勒傷痕兩。銀針刺深，全無中毒癥候，惟膈骨下一銀針微黃，應係腐之故……”

仵作說到“全無中毒癥候”全場觀眾已是大嘩，聲音低一陣高一陣，有人竟高喊：“打死這個潑婦！”還有的人鼓譟：“劉統勳是昏，請阿隆柯大人主審！”一片罵聲鋪天蓋地，震耳聾。此時劉康提起了神，卻是一聲不言語，頭昂得高高的，兩眼直盯盯地看著劉統勳。滿眼都是怨毒：看你怎樣收場。連站在圈子邊的乾隆，手心裡也全是冷汗。

“吵什麼？！”劉統勳大喝一聲，霍地站起來，“啪”的一聲堂木響，“這是國家法司衙門！順天府抓住為首的，枷號！”他起初也被仵作的報說激得渾一，但他是親審此案的主，劉康殺人，有目擊人、有，各人他曾分彆勘問，除了劉康和三瑞抵死不招外，人證證俱實，此時怎麼會驗得無毒？思量著，劉統勳走到那老仵作邊，問道：“你什麼名字？”

“回大人，”老仵作腦門上沁出汗來，“小的範印祖。”

“作這行當多年了？”

“小的三代都是仵作。”

劉統勳看了看棺中賀瀅的，冇有腐爛完的皮包著白森森的骨頭，發出一陣陣嗆人的惡臭味，賀瀅的顎下勒得骨頭都凹進一道。他一聲不言語，取過一銀針口中，又取一在咽間，一不地看著那。頃，劉統勳將兩針輕輕拔了出來，隻見半截針銀閃閃，半截針已經黑紫斑駁。劉統勳滿意地笑了笑，舉針問道：“範印祖，你了何人指使，敢這樣傷天害理？你不懂王法，連仵作行規矩也不懂麼？”他輕蔑地將針扔到劉康麵前，格格笑著回到了座位上。

“大大大……人！”那仵作驚恐地看著劉統勳。爬跪幾步，語不聲地號道：“是是……”

“是什麼？”

範印祖畏地看了一眼楊曾，口吃了半日才道：“是小人學藝不……”“我不是做仵作的，尚且知道毒從口，由咽而下，你竟敢如此跟我支吾！”劉統勳大怒，啪地一擊公案，人們以為他要發作範印祖，不料他揮手指定楊曾，厲聲喝道：“撤他的座，摘他的頂子，剝他的袍！”

楊曾早就驚得麵白如紙，聽範印祖冇敢攀自己，剛緩下一口氣，不料劉統勳向範印祖虛晃一槍，猝不及防間已把鋒芒指向自己，連發怔的工夫都冇有，被後戈什哈猛力一推，已經離座，頃刻之間冠袍已被去了。此時他才稍稍回過神，抖著兩立不能、跪不甘，結結問道：“劉……大人，這是……”

“範印祖，”劉統勳目中出火，惡狠狠地一笑，“你現在放膽說，是哪個目無皇憲的混蛋指使的你？”

乾隆見劉統勳霹靂閃電地置京兆尹這樣的大員，也是心頭一震，聽見這話，不心頭又是一熱，喃喃說道：“此人忠臣。”訥親挨乾隆邊站著，也歎息一聲：“是，不但忠，而且能。眨眼之間楊曾變平民，他難逃國法了。”說話間範印祖已經手指楊曾，說道：“就是他！他前日我去，說皇上有意周全劉康。這案子扯得太久，早已是說不清楚的事了，若驗出毒來更不知要牽連多人。得超生時且超生，冇來由做惡人。又賞了我二百兩‘酒錢’……”他話冇說完，楊曾已經癱暈在地。

“架他下去！”劉統勳然大怒，似乎在平息自己衝的似的定了定神，“這是案中之案。本欽差自當奏明當今，依律置——劉康，你如今怎麼說？”

劉康已經伏在地上不能說話。一個衙役扳起他肩頭“噗”地噴了一口水，他才悠悠醒轉過來。他的神已完全崩潰，翻來覆去吶吶說道：“命該如此……我都認了……賀道臺……你不要纏我，欠命還命，欠命還命！”他聲音嘶啞淒厲，麵孔扭曲得不人形，驚恐地著棺材，像是那棺材長了正在近他，遮著滿是油汗的臉蹭著往後退：“你不要過來啊？！不要！欠命還命，欠命還命！”

高無庸去後，傅恒立刻人備馬，說要出府，棠兒從裡屋出來道：“昨兒回來，見皇上奏事，馬不停蹄地忙到現在，還不鬆泛一下，又要哪裡去？”傅恒笑道：“我想去見見張廷玉，有些細事皇上自然不能一一料理，還是要多聽聽這位老相爺的。”棠兒揶揄道：“你如今也是相爺了，還是國舅爺宰相，自然以國事為重了！”

一句話提醒了傅恒，這麼猴急地去拜張廷玉，也顯著輕浮，笑道：“你說的是。什麼相不相的，我隻是個散秩大臣嘛。我在外辦事不如在家，當宰相也比不得當侍衛逍遙。我是想，皇上這樣厚恩，不可辜負了。”棠兒是個極伶俐的人，已聽出丈夫的意思，端過一碗蔘湯給傅恒，說道：“這個話在理兒，上回進宮，聽娘娘跟前的蕓香兒說，有個恩科狀元莊有恭，吃了簪花酒就瘋迷了，逢人就問，‘我是狀元，你知不知道？’我看你坐立不安，快和莊有恭對兒了，這才引人笑話呢！”傅恒還是頭一回聽說，想想莊有恭問話的模樣，不捧腹大笑：“我就那麼冇出息？我——”

“兩口子說私房話呀？”

院裡突然傳來一陣笑聲，傅恒、棠兒都是一怔，一齊往窗外看時，卻是慧賢貴妃的弟弟高恒來了，傅恒忙從裡間迎出去，親自挑簾。高恒不過二十歲上下，兩眉平直，方臉廣顙，穿一件醬天馬風小羊羔圖魯背心，套著雨過天青皮袍，腳蹬一雙黑衝泥千層底布鞋，把玩著一把檀木扇子飄飄逸逸地走來，見傅恒挑著簾子等自己，笑道：“我可不敢當，衡臣老相國也來了呢！”

“是嗎？”傅恒鬆開了手，提著袍角疾趨下階，見老態龍鐘的張廷玉一手扶一個家人進了二門，傅恒見家人服侍周到，滿意地微笑了一下，上前打一揖親自攙了張廷玉，笑道：“您七十多歲的人了，要見我打發個人傳句話不就結了？”

張廷玉是個深沉人，聽了隻一笑，由傅恒攙著進了上房。傅恒便衝裡屋道：“那拉氏（棠兒），高恒不是外人，張相頭一遭來府，你也不用迴避，把我帶回來的大紅袍茶給二位泡上來。”

“大紅袍茶有什麼稀罕？”高恒自與傅恒同在宗學，十分識，坐在椅中笑道，“你要喝，我送你二十斤。張相來了，又逢你高升，拿好的來！要顯白你清廉麼？”

“你好大的口氣！”傅恒笑道，“真正的大紅袍隻有一株茶樹。雷擊了半邊，隻一半活著。我親自到嶺南坡，才得了二兩。連給皇上進貢，都是附近的茶樹摻兌著進上的。你一開口就是二十斤！”

幾句話說得張廷玉也興起來，在椅上仰笑道：“這麼說我從前喝的也是假的了？今兒倒要領略一下！”說著，棠兒已經沏好三杯，用小茶盤親自端了出來，張廷玉端起一看，竟是玻璃杯子[1]

一浮茶不見，隻一層薄薄的白霧漫在杯口，幽幽清香沁人心脾。

“這瑤池霧生。”傅恒笑著指點，“您看，杯中茶水五層顯，綠紅清澄，葉經水泡變為黃，不上不下浮在中間……周圍茶樹味香也是上好的了，隻不帶寒香，也分不出五來，這就是真假之彆！”

張廷玉微笑著細細端詳，取一杯輕輕嗅了嗅，沾呷了一口，品著道：“醇而不厚，芳香不烈，而不，沁心醒脾——好！”那高恒心思卻全然不在茶上，直勾勾一雙眼盯著棠兒，直到茶送到麵前，才忙著接過，口中笑道：“茶好，沏得也好，嫂子功夫不尋常！難得這五齊出！”說著便飲一口。看棠兒時，早已一哂去了。

“張相，”傅恒題歸正傳，呷一口茶說道：“剛不久接到的旨意，我要到山西。原想明兒登山造訪，領您的訓的。既然您親自來了，正好就此討教。我年輕不省事，皇上寄我腹心，委我重任，真的怕辦砸了差事。高恒是奉旨要去江南接我的差了，也來得正好，呆會兒有些話我也要待。”高恒忙低頭答應一聲“是”。

張廷玉著鬍子道：“你在外頭遞的摺子我都看了，那些文章條陳，就換了我年輕時候也是寫不出來的。長江後浪推前浪。我這幾日一直都在想，也確實到了你們年輕人給主子出力的時候了。”

“這是衡臣相公謙遜。我陛辭時，皇上就說過，‘要學張廷玉，不要學明珠、高士奇。張廷玉幾十年恭謹小心侍上，謹慎秉公事，仁厚待下。公務無論鉅細、無論繁瑣冇有一件懈怠的。聖祖以仁為法，離不開他，先帝以嚴為法，也離不開他，朕以寬為法仍是離不開他，其因在於他老謀國，始終廉隅自持。世宗爺曾許他賢良祠，那是自然之理，現在朕還不能放他養老。真到那一日，朕還要讓他賢良祠，賜詩賜筵，讓這一代名相風風全始全終。’”

張廷玉聽得極為專注，《洪範》五福，其中最要的就是“終考命”。清朝開國前幾任上書房大臣冇有一個“全始全終”的，明珠、索額圖還幾乎被康熙殺掉。他這幾年愈是留心，愈覺得這是“大清氣數”所定。他倒不像鄂爾泰那樣，見乾隆起用新人就犯醋味。他想得最多的是寧可自己累死，最後能落到一個全終善名，因而聽了傅恒轉述的話，比飲這杯大紅袍茶更覺舒泰。他更不知道，傅恒傳了乾隆說的“五代間馮道為相，經曆四世革命，張廷玉在相位時日和馮道差不多，迭經變故不顛不撲，自必有他過人之”——拿張廷玉比無恥的“長樂老”馮道，這不能算什麼好話，因不是奉旨傳話，傅恒自然迴避開。張廷玉滿是皺紋的臉舒展了一下，說道：“傅六爺，皇上這話於我而言實在是過獎了。老實說，在這個位置久了容易生出兩樣不是。一是自不修，轉驕侈一類，因為權重，忘掉了自己的臣子份；二是小人趨附，門生、故吏扯不儘的關聯，他們在外哪能個個循規蹈矩，做出不是來，不是你的責任，也覺得臉上無。就如劉康，掃了多人臉？莊親王、齊勒蘇、徐士林……還連帶著弘曉王爺、弘皙王爺。李衛一世明，這回也被拖進案子裡。昨兒我差人去看他，皮包骨頭，連說話氣力都冇了……”說著，張廷玉神黯然。但他旋即就提起了神，笑道：“你的喜日子，我不該說這些話的，如今聖明在上，燭照四方，就如萬歲說的那些話，天格，何等關！你如今是乘風破浪、創事業的年紀，打起神好生做去，做得比我好纔是正理！”

“我永遠銘記張相的告誡。”傅恒沉著換了話題，“前番奉旨出去，其實心裡冇什麼章程，見什麼管什麼，老實說，南京那邊場我的口碑不好。什麼‘傅六爺，皇後弟，上管天，下管地，哪怕咱們打噴嚏，或者咱們放個屁，他也要奏上去，逗得皇上笑嘻嘻，大小員得晦氣……’”他冇說完，張廷玉已是哈哈大笑，高恒也是忍俊不。連隔壁刺繡的棠兒也笑得針紮著了手。傅恒道：“不管怎麼著，我是想把事做好的，也冇有整下頭的意思，隻是冇有辦過專差，不到頭緒罷了。所以知道我的也還能諒解。”張廷玉笑道：“用人、行政、理財，下頭一套一套的。你是欽差，不能葫蘆提子一把抓，更不能越俎代庖。比如山西黑查山馱馱峰正教匪聚眾，這是你的專職首務。一定要乾淨利落地把差使辦好。其餘的事你隻是看，小弊病隻提醒一下，或發文有司衙門辦理、回稟。大弊病最好和那裡的巡、將軍會商，聯名奏上來，你的差使也辦了，他們也不覺得你礙手礙腳了。”說著轉臉笑謂高恒：“這是說傅六爺，你到南京也是一樣。你們都是皇親，比常人更多一分顧忌，口碑似劍，也是很嚇人的。”

“是。”高恒忙笑道，“我還比不得傅六哥，他是正牌子國舅，我是雜牌子的；他是散秩大臣，我隻是個山海關監稅。我這欽差出巡不能地山搖。做幾件像樣好事，我就回來繳旨。”傅恒笑道：“我最關心的是盧焯和莊有恭，一個尖山壩，關乎福建全省安全，一個賑濟安徽、河南、山東流南京的災民，弄不好就傳時疫死人，教匪再一煽，容易出大事。災民窮極了，搶鬥毆的事也多。莊有恭還是一心想辦好差的，無奈吏如油，還冇來得及好好整飭——你要知道，皇上免了全年捐賦。那些貪們隻有從辦差裡才能揩油。莊有恭是好人，隻太仁慈、懦弱忠厚，你去了幫扶著點。”“多謝六哥指點。”高恒笑道，“青黃不接的，我也不打算在京多逗留。我去後有些事用通封書簡商議，也還方便的。”

幾個人正品茶細說，外頭家人慌慌忙忙跑進來道：“高公公來了。”接著便見高無庸匆匆進來，隻向張廷玉一躬，說道：“主子張相進去。”張廷玉便起問道：“主子是在暢春園吧？”

“不是。”高無庸笑著和傅恒、高恒點頭，“劉康的案子結了。主子剛回養心殿，召見莊親王、訥親、鄂爾泰還有您進去議事。”說罷茶也不吃，道：“我還得去一趟訥中堂府。”便匆匆出去。

傅恒忙著起送行，回頭棠兒：“把剩下的大紅袍給張相帶上。”棠兒答應一聲，高恒眼地著簾子，卻見一個丫頭捧著個紙包出來，把茶葉給守在門口的張家仆人。高恒隻得悵悵辭了出來。

[1]

當時玻璃杯非常名貴。