北京的頭場雪歷來下不大，但這次卻反常。每年頭場雪，都是先下一陣子冷雨，接著便下砂糖一樣的雪粒子，隨下隨化，到後半夜都凍凝了，雪也就停了。清晨起來，家家戶戶老老一齊出，一陣錘砸杴鏟，立時收拾盡凈。但這次卻是慢上勁兒，一開頭就是蝴蝶雪，大如掌的雪片慢悠悠地在半空中盤旋，像億萬隻白蝴蝶在空中飛翔，並不急於落地。第二天上午突然一改風範，先是停了風，那雪片落得又急又快，頃刻之間所有的店肆亭閣、龍樓闕還有如蛛網的大街小巷都披上了銀妝。天空雲就顯得愈發濃重，雲層像要到五樓的歇山翹翅上，集的雪，已經不是「片」，它們在空中結了「團」，像有無數個頑站在高天之上遊戲人間，把鬆的雪球拋落下來……這樣的天氣是沒有生意的。幾乎所有的店鋪又重新打烊。已經出攤兒的小販們又紛紛收拾傢伙往回趕。北京城了雪的寂靜世界。

傅恆因早晨睡過了宿頭，沒有吃飯就趕到了軍機，見幾間房都空落落的，只有看守太監和幾個軍機章京在忙著整理文卷，見他進來忙都垂手請安。傅恆問道：「訥親中堂呢？怎麼今天連外也沒有？」

「回大人話，」一個軍機章京微笑道：「今兒是冬至，原先就有旨意，京中二品以下員到國子監，聽張照講《易》經，張衡臣講《中庸》，萬歲爺也親自去了。這種天氣，各衙門都歇衙了，沒有稟報置的事，外自然就了。」傅恆問道：「皇上現在還在國子監？」那章京道：「回來有小半個時辰了，訥中堂進去時候說，六爺要來得早，也請進去……」他沒說完，傅恆已轉出了軍機。

從軍機到養心殿只有咫尺之地，傅恆趕到養心殿垂花門外時，已是渾雪白。太監**見他進來，滿面堆笑迎過來打千兒，一邊忙著拂去傅恆上的雪，一邊笑說：「好我的爺哩！奴婢正要去傳旨，雪下大了，主子說傅恆就不必進來了。既然已經來了，奴才這就回報主子……」說著貓手貓腳踮著腳跑了進去。傅恆因門里穿堂風像刀子似的，素倫、海幾個侍衛直站著，正要答訕寒暄幾句，**已經跑回來，呵著手道：「六爺，進呢！主子在東暖閣……」傅恆只略向兩個侍衛點頭致意，忙著跟了進來，在丹墀上掉大氅給**，便聽裡頭乾隆的聲氣：

「傅恆麼？進來吧！」

「是！」傅恆忙高聲答應了一聲。一個小蘇拉太監早已挑起又厚又重的棉簾，他一步進去，在外殿座前略定了定神，趨步進了東暖閣，伏地叩頭道：「奴才該死，睡過頭了……給主子請安！」說罷，抬起頭來，只見乾隆盤膝坐在大炕裡邊靠牆，面前炕桌上堆得都是奏摺，旁邊還放著硃砂筆硯。訥親、慶復、阿桂還有幾個低品外省員都在，除了訥親、慶復斜簽著坐在小木杌子上，其餘的都跪在地上。

「傅恆起來，挨著慶復坐下。」乾隆偏著臉看著院中羽紛飛的雪片，看也沒看傅恆，出了好一陣子神，才轉過臉，問慶復道：「這麼說，『一枝花』他們，並沒有在武安白草坪集結？」此時乾隆正和傅恆打照面，傅恆細看時，乾隆面帶倦容，十分俊秀的瓜子臉泛著蒼白，眼圈周匝發暗，一手握起硃筆，卻又停住了，彷彿有點吃力似的睜著一雙眼睛，目游移不定地掃視殿，傅恆只看了一眼便忙低下頭去。慶復說道：「是！上次接旨，奴才即命刑部派員從桑橋查到邯鄲，又到武安，會同邯鄲知府，武安縣令布了眼線廣為偵訊。『一枝花』他們一夥匪賊似乎里起訌，到了武安和當地盤踞在惡虎崖的匪徒還打了一仗，沒能佔據山頭，後來就不知去向了。倒是山西長治縣令報來，說有人見『一枝花』一行七八人在媧娘娘廟傳道，府去捉拿，不知怎的失了風，賊人先行逃匿……眼下知道的也就是這些。」

乾隆哼了一聲，地下跪著的幾個地方子都是一，又聽乾隆問道：「誰是邯鄲知府？」

「臣，邯鄲知府紀國祥！」

「據直隸巡孫嘉淦上次報來的匪摺子，惡虎崖匪徒只有三十幾人，怎麼能打敗『一枝花』這伙悍匪？他們大干戈，你居然一無所知，你這個知府當得有趣！這群匪徒敗落奔逃，府縣為何不乘勢捉拿，竟然一錯再錯？果真他們全部都逃離了你們邯鄲境，還是原本你們就不拿朝廷命令當一回事？」

紀國祥和邊跪著的武安縣令嚇得連連叩頭。紀國祥聲回奏：「惡虎崖賊寇火併，武安縣和奴才都是事後才知道，刑部派員來查，才曉得是『一枝花』從山東流竄到奴才境。當時奴才已知罪大，即令本府六縣會剿、梳篦子似地清查三遍……萬歲！『一枝花』匪眾確實已經逃出。惡虎崖匪首羅小弟落網，供稱『一枝花』攻山正急，突然自己人廝殺起來，他們乘勢吶喊，敵人也就退了。奴才奉職無狀，自干天律，走失元惡巨兇，罪無可逭，求皇上重重治罪！」山西來的長治縣令見乾隆目視自己，忙伏頓首，結結說道，「奴才縣裡一向安寧，聽說有幾個男在浮山媧廟傳布邪教，奴才即命巡捕房去拿，途中遇雨山洪暴發阻了路徑，因此失機誤事。雖說事出有因，奴才沒有親臨浮山，這就是罪，求主子重重懲罰！」

「刑部和都察院已有彈劾你們的摺子。」乾隆輕咳一聲，「孫嘉淦倒有份摺子保邯鄲知府和武安縣令，說你們都到任不足兩個月，原任時聲還好，朕為此還從吏部調閱了你們四個人的考功檔案，山西長治知府縣令也是『卓異』。朕意功過不可兩泯，批給吏部，不再為這事糾纏，但要革職留任以觀後效。」他說著，放下筆，張著眼在一疊奏章中出兩份遞給傅恆，笑道：「你轉給吏部存檔照辦好了，清要作養不能作踐，出了點事就整治，正好稱了一班齷齪京的心。」此時四個外已是一片唏噓之聲，伏地連連叩頭頌聖。

傅恆接過來看時，果然是兩份彈劾邯鄲、長治兩府知府縣令的摺子，上面的硃批鮮紅如：

奏均悉。邯鄲知府、武安縣令、長治知府、縣令倶有其應得罪，所奏是也。然此系過境匪徒，猝然來去，一時不及查拿，亦有可諒之。且據聞四人平日守尚好。其「一枝花」匪眾不能在其境盤踞造即可見一斑。國家設州牧之令為養百姓，綏靖一方，有此一長朕即不忍輕棄。即著吏部記檔，紀國祥等四人著革職留任，戴罪辦差，秋日考觀其後效，著吏部專摺奏進朕看。欽此！

傅恆小心翼翼將摺子塞進袖子里，在杌子上一哈腰笑道：「皇上仁百姓，作養清，聖德如天！奴才的見識，這份批語實不局限於四人。應刊於邸報使天下周知。」

「唔？」乾隆聽傅恆前面頌聖俗套，莞爾一笑，轉而沉思，說道：「你似乎還有別的話？」

「是！」傅恆正襟危坐，一拱手從容說道：「自皇上以寬為政旨令明詔頒發天下，小大外臣僚仰聖德，輕聚斂、薄征賦、減徭役、清獄讞，百姓萬業復甦，已可以與聖祖盛年相比，攤丁畝，羨耗歸公、厚薪養廉，員差使苦樂不均形也大非昔年可比，不取公，府庫倉廩充盈，朝廷積銀積糧，比之世宗盛時有過之而無不及。盛世治化防微杜漸，吏治最為切要，所以我世宗憲皇帝痛切整頓，懲貪除惡宵旰不懈。此時正是我大清立國以來治安最好、倉廩最實，庫銀最富、吏最佳之時。這都上賴皇上晝夜勤政，聖德被化、下依百仰聖心，不貪不孜孜求治的結果。試看近年，如『一枝花』、飄高、王老五、韓小七嘯聚山林與朝廷為敵者，紛紛敗亡，無立足之，也就為這個緣故。國家不以聚斂為事，員不以貪自為事，民殷富足就是自然之理。食足而教化行，沽惡犯之徒就無所施其伎倆。皇上這份旨意，其實並不是只對此四個小臣，也不是說清犯過可以不糾。皇帝棄其小過，取其大端清廉，正為倡導廉風，為場立個表率，不可以僅僅讓吏部知道，而應該讓所有員都知道，這才合了治化大道。奴才一時還想不徹，說的都是老生常談，請皇上訓誨。」

乾隆仰著臉仔細聽著，咀嚼著傅恆的話，良久，一笑說道：「倉猝之間，能說到這個樣兒，也確實不容易，老生常談其實就是經國大道。自古敗亡之國，十有九是忘掉了老生常談，自古敗亡之君，十有九是聽不進老生常談！所以你奏得好，就照你的意見明發——不要登邸報，就是明發廷諭，各宣諭就是。你登個小小邸報，他還以為你仍在偶爾『老生常談』，豈不辜負了你這片心？有些話你做臣子的不敢明講，或者說三言兩語講不，朕的以寬為政和世宗行政不同。只是表象的事。孔子於七十二賢因材施教，同為一國之政，可以寬，也可以猛，歸到上，只是一個仁。聖祖是仁，世宗是仁，朕也是個『仁』字，但取當時形勢，施法量律不同而已。但天下數萬僚，哪能人人知道？讀書人數十百萬，豈能個個君子？就眼下的勢看，確實是開國以來最好的。但說到『極盛』，那還遠遠不是，即以吏治而論，有些見『以寬為政』，抱定了朕是個爛好人，定必不肯開殺戒的，就生出個貪婪的心，『千里去做，為的銀子錢』，那一丁點兒養廉銀子如何填得他的胃口？這種事歷朝歷代都有的，從來也沒見幾道詔諭就勸返了這些貪，你刀子不快，刀上不帶，銀子就比刀子亮，黑眼珠對著白銀子，哪裡還顧得家命呢？」他長篇大論說了這番話，不勝鬱悶地了一口氣，手去取**，高大庸料是已經涼了，忙搶前一步將一杯熱**塞在乾隆手中。

「歷來置貪污，都是用『宰給猴看』的法子。」訥親在杌子上一躬說道，『猴子見得多了，知道是哄他，也就不怕了。前明洪武定的懲貪律條何等嚴厲，貪污二百兩銀子剝皮揎草！明中葉之後仍舊遍地貪，誅不勝誅。到底還是葬送了前明，想起來也真令人驚醒。所以奴才以為，必須殺猴子給猴子瞧。不要只揀著小的的拿來作法，朝廷真格的，剪草於初萌，誅貪不避權貴，或者可以稍抑貪風。」訥親自己是宰相，又是皇族勛戚，出了名的清廉自潔，與外無一一縷的糾葛，這話說的響，卻也人人賓服。慶復在旁坐著，挖空心思也想說一點老生常談，乾隆一笑已將**杯放下，「都說得很好，明兒衡臣，你們幾個合議一下會同奏發一道議政明詔，詔告外臣工。如今吏治大面兒上尚好，就在防微杜漸上作文章。」他的神似乎好了些，將脖子上盤著的辮子拂向腦後，又對紀國祥四人說道：「今日朕與諸大臣議的，不你們傳宣。可在同年同僚間、本衙皂隸、至親好友間，可以多談談這些。這個為人立品之站住了，在朕下面就好做了——跪安罷！」

「喳！」

待四個人退下去，乾隆笑道：「議著匪政，跑出來個廉政。算是題外話吧！『一枝花』到底還是逃了——這不是尋常盜賊，因為食無著，嘯聚山林茍延殘，『一枝花』是專與朝廷為敵的造反惡徒，懷邪蠱民心，聽說和朱家王朝後裔還有勾連，所以要一剿到底。生要見人死要見，斷無姑息之理！」傅恆接著乾隆的話音說道：「雍正朝有個李衛，是治盜能手，現在李衛已經老病不堪任事。我乾隆朝現在缺一個李衛一樣的人，奴才看劉統勛人品剛正、機變多智、中正廉明，但他現任著刑部漢尚書，專門用來靖盜，又似乎委屈了他些。李衛當年為兩江總督，兼治天下盜匪，做得很出的。可否循例，由尹繼善兼任這個差使？總之，要有專門大臣專門料理，事就上路了。」「尹繼善上差使太多了。」乾隆搖頭道：「他是兩江總督，還管著海關、清江口漕運、黃河海口河防都是他料理，天下財賦三分之二從他那裡出，斷然不宜再分心。再者，尹繼善的長是文事，詩詞歌賦的事駕輕就，海文人都和他結很，這也是朝廷羈縻文士的大事，如果再給他一把屠刀，就弄得四不像了。朕著這件事還是劉統勛來做，李衛雖不任事，就住在北京，諮詢一下總還可以。黑查山一戰，江湖上黑道對你也是聞風喪膽，朕看就由你攬總兒。目下朝廷政治是愈來愈好，要錢有錢要糧有糧，百姓捐賦三年一免，留心一點賑災，別有的地方斷炊缺。老百姓吃飽穿暖了，你用鞭子他也不會輕易鋌而走險，所以『一枝花』他們只能傳道治病蠱人心，鼓不起大事，也就這個原因。」

傅恆滿心怕的就是皇帝總惦記著黑查山剿匪大捷，把自己的才幹局限到擒治江湖鳴狗盜之徒上頭，滿心想的是率十萬天兵四方征伐，為大清朝的衛青、霍去病。被乾隆這一說，頓時臉一紅，瞟了訥親一眼，說道：「奴才謹遵聖命！奴才的心思難逃聖鑒，其實在黑查山打仗多有了一點帶兵心得，想棄文就武，為主上立功西疆南疆！」

「朕早就看出來你這點心思了！」乾隆呵呵一笑，挪下炕，蹬上青緞涼里皂靴，舒意地散步踱著，說道：「凡青藏雲貴川來京的，無論大員小，你都要親自接見，設茗長話，訊問天候地理風土人，山川河流道路走向，屯兵布陣難易，糧草銀餉解送。沒有帶兵的心，問這些做什麼？你那麼喜與文士結，近來也都漸漸疏了！還有訥親，你不也在這樣想？傅恆能帶兵打黑查山，我為什麼不能去金川，所以把西疆地圖掛得滿書房皆是的，有這個事吧？」

訥親和傅恆沒想到皇帝如此曉自己心思，惶不安地對一眼，一起站起來，打揖正要說話，乾隆笑著用扇子柄虛捺一下，說道：「坐著吧——朕這是表彰你們嘛，岳武穆說過，文臣不錢，武臣不怕死，天下太平。方才說的廉政，就是文臣不錢。宗親皇族，不肯安富尊榮，都願意領兵放馬，這又是不怕死，所以朕心裡讚許、高興！高恆在山東，不請旨就去剿拿『一枝花』，功不功且當別論，難為的是有這一銳氣。太平時節，難能可貴的是朕作養出了一批願意灑疆場、不願老死床簀的英雄志士！聖祖晚年西疆不寧，王師幾次敗北，幾次幾乎片甲不回，皇族宗親聽說和喀爾喀蒙古打仗，心裡先自怯了，推三阻四不肯帶兵。外文怡武嬉，更是畏敵如虎，一聽「出征」二字唬得面目失。聖祖爺要泉下有知，看見這許多勛戚子弟請纓前敵躍躍試，還不知要高興得怎樣呢！」乾隆雙目炯炯，此時殿外的雪下小了一點，仍是瓊花紛繁綜，雪過玻璃映在他興得泛著紅的面孔，越發顯著英武拔。傅恆等幾個人心裡也都被激得熱澎湃，仰視著乾隆，一時竟沒有言語相對，良久，訥親昂然說道：「萬歲爺說的，正是奴才想的。如今上下瞻對陳兵數萬，大小金川不靖，奴才請主子賜尚方劍，願立功於西南，為朝廷除此癬疥之疾！」

「奴才也願——」傅恆搶著剛說了半句，慶復卻截住了：「這是奴才的差使沒有料理清白，不敢勞煩兩位相爺。奴才願即日馬南行。今年之，一定掃平大小金川！」

乾隆低轉了頭，凝神思索了好一陣，問阿桂道：「阿桂，你就在四川綠營張廣泗麾下，以你的見識，一年之廓清大小金川有沒有把握？那班滾到底是死是活，張廣泗有什麼見識？」

「回萬歲！」阿桂忙叩了一個頭，他是個心思極清明的人，久在川西帶兵，歷練得越發老，訥親和傅恆心思熱炭團兒似的，趕著要去殄滅班滾和莎羅奔，都是把這件武功看得太容易的緣故。但皇帝如是說，宰相如是說，他無論如何不能潑涼水擰反勁兒。班滾若是真的死了，大小金川叛藏早就解，上下瞻對也用不著駐兵，這是明擺著的事，但此話一出口，立刻就要得罪慶復，日後更是禍不可測。他頓了一下，已有了主意，款款說道：「大小金川和上下瞻對現在其實是一個戰場，地方廣袤千里，山高林，河急路險。大兵深這種險地打仗，一是要各路協調，分段圍剿；二是糧餉醫藥，軍需充備；三是廣為羅致嚮導，步步為營，緩進穩紮；四要分化班滾莎羅奔族部，剿平一地，政治隨之，地方，走一鞏固一，雖然慢，但可以一勞永逸。這是奴才的見識，一年平，似乎之過急了。張廣泗其實就為這個以為奴才怯戰，調離中軍專辦糧草，但聖主垂問，奴才敢不盡言？至於班滾生死，事大責重，奴才不能以風聞判斷，據張廣泗說，班滾似乎逃進了金川，所以不治金，上下瞻對形勢也難鞏固，但張廣泗也並沒有實據，可以證實班滾尚在人間。這是實，求主子明察！」

阿桂是務府筆帖式出，舉進士授陝州知府，因敉平王老五越獄一案乾隆賞識，改文就武擢升參將，在大將軍張廣泗帳下供職，是武將中有的有專折奏權的員，一向深得乾隆另眼對待，但他這番話卻讓乾隆聽來覺得油，乾隆臉上的笑容慢慢消失了，傅恆用心印證著他對大小金川聽來的印象，慢慢冷靜下來，他畢竟是真刀實槍打過仗的，很快就和阿桂的心吻合起來。慶復並不明了金川形勢，只覺得在上下瞻對打仗打得窩囊，班滾的事也弄得他忐忑終日，不親自去挽回局面，自覺各方難以應付，遂打起神說道：「我兵力人數幾乎和大小金川人口相等，其實是以兵對民，哪有如此大費周章的？」訥親也笑道，「十萬天兵就是豆腐渣，撐不死金川幾隻老母豬麼？」

「阿桂你真使朕失！」乾隆一天興頭掃得，冷冷用眼瞟著阿桂，「兵氣不振，都是因將領畏首畏尾。你自己就抱定了泡蘑菇戰法，能帶出勇陷陣的勇士。陣前一呼，千軍齊發，是靠將領的威培育的，若朕是張廣泗，催糧催餉也不用你——你下去，另有旨意給你，你的差使到戶部，由戶部辦理！」

阿桂聽著，頭「嗡」地一聲漲得老大，想不到煞費心思掏出的忠言，仍舊是「白日不照吾誠！」他強咽著中的憤懣和悲哀，抖著子連連叩頭，泣聲說道：「主子待奴才是何等高厚之恩？既蒙垂問，不以實言，豈不是事君不忠？奴才雖然沒能耐，在大營里並沒有畏敵怕死名聲兒……求主子再查奴才之言，仍舊放奴才回軍中，奴才寧可戰死。」

「嗯。」乾隆不置可否地漫應一聲，在玻璃窗外凝視移時，重地了一口氣，徑自挑簾出了養心殿大殿。幾個守在殿門口的太監袖手脖地站著，冷不防見皇帝出來，嚇得一齊跪倒。王忠已追出來替乾隆披上大氅。殿的四個大臣既不敢也不敢隨便談，一言不發都直著脖子隔玻璃覷著院子里的乾隆。

乾隆雙腳踩在新絮一樣潔白的雪地上，慢慢踱著步繞著銅贔屓兜了一圈。他舒展了一下子，適意地把子站「大」字形，仰著臉任雪花落在臉上、手上，鑽進脖項里，那涼涼的、晶瑩的雪花在他口中融化，溫熱的面孔和手上也都是雪水，只覺得渾的疲累悶倦都被趕得無影無蹤。良久，他深深地了一口氣，腳步輕快地返回殿，去掉斗篷，揩乾了手和臉，已變得神奕奕。卻見太監卜悌進來打千兒稟道：「兩江布政使兼淮南糧道陳世倌遞牌子請見。」

「進來吧。」乾隆漱了漱口，將茶杯遞給卜悌，轉臉對眾人一笑，說道：「看來許是朕之過急了。沒有想到小小瞻對金川之地這麼難弄。用兵數萬，用時逾年，至今仍是個不了的局面！」見慶復、阿桂紅著臉又要謝罪，乾隆一擺手道：「罷了罷！朕自己也輕敵了嘛。朕心裡是有些發急。聖祖爺三次親征青海、西藏安定了數十年。畢竟地隔萬里，山高皇帝遠，又不能設流**衙門隨時羈縻，策凌阿拉布坦，還有青海回部都在蠢蠢，不經朝廷聖旨，擅自攻滅兼并土地部落，已經全然不把朝廷政令放在眼裡！朕打通上下瞻對道路，也為將來發生不測之事，大軍藏可以長驅直。不料又生出大小金川的事來！小小金川都這麼費勁，有朝一日西疆大舉用兵，又當如何？」

幾個大小臣子此時才明白這位青年皇帝的潑天大志；訥親、傅恆也都坐不住，離座長跪了，訥親說道：「皇上聖慮遠大，奴才愚昧！奴才願和慶復一同去辦金川軍務，剋期掃清藏道路。主憂即是臣辱，若是再次失利，請皇上取了奴才首級以謝天下！」乾隆正要說話，見陳世倌已在暖閣外頭叩頭請安，大冷的天兒，陳世倌只穿了件天馬皮夾袍，伶伶丁丁地套在孔雀補服里，細長的辮子地耷在腦後，還在淋著雪水，乾隆不笑道：「你本就子弱，怎麼只穿這麼點裳？你家是海寧名宦，就窮得這樣兒了？」

「回萬歲的話！」陳世倌吸溜了一下鼻子，笑著回道：「奴才喜雪，才從南方來，遇到這麼大的雪，不忍坐轎，就騎驢來見皇上。並不是奴才裝窮，過正門關帝廟，見有個舉子凍得太可憐，就把大氅留給了他……啊嚏！」

他一個噴嚏打得眾人都笑，乾隆便命：「把朕的元狐袍子——帶紫貂斗篷的那件——賞了陳世倌！……你是個正經讀書人，曉得憐貧惜文。你的這句『不忍坐轎』，倒勾得朕也想騎驢沖雪賞都門了！」又命陳世倌起坐到熏籠旁邊。這才對訥親和眾人說道：「訥親現是朕跟前第一宣力大臣，張廷玉有年歲的人了，廷事務千頭萬緒，也要你和傅恆這些年輕人多持持。朕意還是慶復回金川，一來人手，二來原是他辦的差。誰欠的飢荒還該由誰來還。慶復，你是大學士，國戚勛舊，自然以你為主，張廣泗為副。張廣泗嚴剛有餘，你則以馴相補，只要二人同心，不要鬧生分，這點子差使不值一辦。現在外頭說你閑話的很多，都說班滾沒有死。朕看也不必追查了，敉平了大小金川叛，他死沒死也無妨大局了。朕不追查，就是放你一馬，你再辦砸了差使，朕就想再放你一馬，也奈何不得了，有國法王章在嘛！」

「謝皇上龍恩，奴才敢不努力效命，繼之以死！」慶復一聽不再追究班滾生死，渾上下一陣輕鬆，伏地叩頭朗聲說道：「只要糧餉**供得上，一年之，大小金川和上下瞻對一定會寧靜的，請朝廷設流建衙門，永無再反之虞！」

「你是世宗爺手裡使出來的人，你家是與國同休的勛舊人家。有這志氣，朕十分欣。」乾隆彷彿不勝慨嘆，喟然說道：「小小金川，斷沒有勞師數年，糜餉數百萬才辦得下來之理。這裡放著個陳世倌，糧食，沖他要，軍械**——還由阿桂辦。朕給你一年半，不，二年的時間，你給朕一個綏靖安定的金川和瞻對——世倌留下，你們跪安吧！」

待到眾人退出，乾隆看自鳴鐘，恰正指未末時牌。乾隆要了一碟子什錦點心，兩碗**，賞了陳世倌一碗，一邊自吃點心，一邊笑道：「你是三頓飯，料必不肚的，趁熱的喝碗**，我們說話，也就該散了。」陳世倌是漢家書香門第，以惜福節食養生，這碗人**實在難為了他，但「君有賜，臣不敢辭」，閉著氣喝葯似地一氣喝完，嘬著放碗笑道：「臣這次進京，又是尋主子打擂臺，想減免錢糧的。主子倒向奴才要軍糧，真是想不到的事！」乾隆掰著點心小口吃著，沒有理會他的這些話，卻問道：「你幾時到京的？」

「回萬歲，前日晚間來京的。」

「水路還是旱路？」

「先是旱路，由金陵先到安徽，經河南北上，又到山東，從德州上船到天津衛，從運河上走，直到通州下船。因為南下漕船太多，河道擁塞不堪，走了足足一個月才到……」

乾隆推開點心盤子，用茶漱了口，要巾揩著手又問：「這一路莊稼你看如何？」「臣過來時各地莊稼都已收割庫。」陳世倌仰臉回憶著，「江蘇今年十二大，浙江也是十年。江西南部遭了旱災，北邊也是百年不遇的好年景。臣一路過來，只淮北遭了水災，豫西沙暴毀了莊稼，山東是南西北邊都遭了蟲災，但東邊也是上好年景，河南、直隸大都是年。只是風聞晉南也遭了風災。偶爾見著幾個災民打聽，原本也是好年，高粱揚花兒季節一場大風，都吹癟了。就是淮北遭災，難民也極見，當地府賑糧救災，災民編蘆席換糧，山東幾乎被蝗蟲吃得寸草不生，但東邊靠海，盛產魚蝦，還有鹽。奴才從那裡過，想到江西缺鹽，南京魚蝦價貴，和地方上商量，買了他們三萬兩銀子的鹽，十五萬兩的凍魚凍蝦。連湖廣都能得益。這麼著，奴才那邊鹽價菜價也平準了，他們也得了銀子濟災了。方才聽主子命我負責糧草軍餉，奴才想，晉南風災，只是莊稼不長籽兒，秸稈用作飼料還。軍用蘆席還可從淮北多買一些，老百姓得實惠，奴才的差使也辦好了，豈不兩頭鮮？」

「很好！」乾隆聽得很仔細，眼中放出來，「朕原知道你民廉潔，是個清，現在看來這個考語不能局限了你。能從自己本職差使著手，卻著眼於天下大計，的不僅是本城本地的百姓，留心到外省外域災民賑濟，小賬不虧大賬盈餘，這是真正的民，有古代大臣風範！你既有這個度量氣概，朕豈有不全你之理？索將張廣泗所有軍需統籌的差使都與你。你下去再寫個摺子，就是方才那些話，朕批下去再聽部議。」他頓了一下，又笑道：「朕還以為你又來哭海寧百姓呢！」

陳世倌到乾隆如此鼓勵，激得全暖烘烘的，臉上放著紅，直了瘦弱的子拱手說道：「臣雖然只是個地方，敢不以天子之慮為臣子之憂？但臣確實也有哭海寧百姓這個心思。浙江富甲天下，海寧又富甲浙江，沒來由去哭，那不識大，故意兒哭，又矯。自康熙爺親征準葛爾起，天下軍用財賦三分之二出自江浙。本來很富的地方，百姓們卻只能用紅苕糙米勉強度日。有的縣還有不地方吃糠咽野菜。主子……這好比是一塊田，種了一茬又一茬，也總歸要貧瘠了。奴才的意思是要施，地力足了，它就能長出更多的糧。太多就失了元氣，這幾年海寧大戶棄農經商的越來越多，地價愈來愈賤，不能說與此無關，所以臣哭，不但哭百姓，也為帝心，養心江浙這片富庶本之地！所以主子命臣統籌野戰糧秣，臣也有一言稟奏。萬萬不可眼睛只盯著東南這塊富庶之地。恰恰相反，如今只是金川一役，應以湖廣、河南、山東、安徽為主，統籌錢糧，讓江南稍事休息。將來國家興大兵征討西域，江南已經作養旺健，再用江南財賦，這才是長久萬全之計。」

「依你。」乾隆聽得忘神，喝了一口茶，是涼的，吐了，笑道：「你很會算賬。江南、浙江、福建、江西四省錢糧今年全免了。」

「謝皇上！」陳世倌連連叩頭，又笑道：「這一來，戶部又要參奴才一本了！」

乾隆站起來，「不要怕參劾，有朕呢——明兒你再遞牌子！」