比金揣猜的還要嚴厲，劉墉一進北書房便挨了劉統勛劈臉一個耳，聽到頭一句話是劉統勛的一聲斷喝：「跪下！」

「是！」劉墉撲通一聲長跪在地，想手一下發燒的臉頰，舉了舉又垂了下來，規規矩矩磕了頭，說道：「兒子一定做錯了什麼事。請父親責罰！」

劉統勛像是剛會完客，滿屋裡煙蒸霧繞，幾個茶幾上的殘杯剩茶也都沒有收拾，顯得有點零。摑了劉墉一掌，劉統勛自己反而顯得有點氣餒，端著個碩大的茶杯一口接一口喝著釅茶，滿面怒容夾著掩飾不了的倦，半歪在圈椅里，許久才了一口氣。說道：「方才接見了南京城門領[1]

，還有幾個蘇州杭州的綠營管帶。下午見的金還有尹元長，傍晚是南京知府、海關、鹽漕兩道。大家異口同聲，誇獎『子有個先兒』算卦拆字響應如神！」

「父親……」劉墉這才知道挨這一掌的來由，又叩了頭，說道：「是您兒子扮算命先生的呀！這種分容易和父親傳遞訊息。您還說，扮什麼要像什麼，扮算命的，此刻就要想著我是個算命的……」他瞟一眼劉統勛，沒敢再說下去。

劉統勛沒有再發怒，咳嗽一聲，重地息了一陣，起背抄手繞室徘徊。劉墉材高大，跪在地下還和父親齊肩高，幾個月同在一城不能見面，此刻燈下近看父親，竟像蒼老了幾年，連頸下的筋脈上都帶了皺紋，他囁嚅著張口想說幾句寬勸勉的話，又覺無從說起，只怔怔地看著緩緩踱步的父親。

「不錯，我說過這話。」劉統勛的聲音空空，在寬敞的書房裡發著嗡音，「我說你『像』，沒說你『是』！沒說你賣弄名聲！」他出兩個指頭舉著，「賣弄得名聲太大了，招人眼目，惹來一些不相干的閑是非且不論，你險境，匪類們盯準了你，誰能護得你周全？再者，你賣弄這些雜拌學問幹麼？要知道你是堂堂皇皇的兩榜進士，要作儒臣佐助一代令主，落一個『會算命看風水』的考語好不好？」他站住了腳，又道：「你是來破案的，破的是欽定要案，潑天大案，你要想想清楚！」

劉墉直跪著聆訓，父親的話一句句雷轟電掣地震撼著他的心。一則以公務，一則以安全，且慮到他的日後前程。除了父親，誰能替他想得如此周全？劉墉心中一陣酸熱，哽咽著說道：「兒子已經明白，已經知過了……賣卜認真得過了頭，反而出假來，兒子忘了中庸，沒有做到恰到好……」

「你是讀了《六書》、《說文》、《字》這類書，趁著辦差賣卜，想試試這些學的真偽，不知不覺進了數家魔道。」劉統勛道：「無論釋道邪教，哪家學如果毫無靈驗，誰信它呢？又如何能流傳下來？萬法歸一，經世治國還是要堂堂正正的儒道！天上星星哪個不亮？粒米之珠也放彩，比得上日月之明江河之流？」

「父親訓誨的是……」

劉統勛盯了兒子足有移時，方吐口道：「起來吧！……」覺得心口一陣悸疼，忙取過書架上一小瓶蘇合香酒抿了一口，鬆弛地歪在安樂椅上，一手著發燙的腦門，不住地息嘆氣。劉墉忙過來，跪在椅后給父親輕輕推拿按。

「墉兒！……」劉統勛半閉著眼，由兒子按著，聲音已變得十分和，「掇把凳子坐著給我按，你個頭兒高，這麼著太累！……」

「兒子年輕，子骨兒結實，不妨的。您只管歇著！……」劉墉從來沒有見過父親如此蒼老，如此傷！如此溫存！淚水奪眶而出，說道：「是兒子不孝，惹您生氣了，當得這樣侍候。」

劉統勛搖搖頭，蒼老的聲音舒緩且帶著喑啞：「打你也為生你的氣，也有些遷怒於你。張廷玉奉旨到南京養病，就便接駕。今日上午我去拜見，他竟整整跟我吹噓了半天自己的勞績……從侍候聖祖一直說到今上……我心急火燎，有多事要辦，還得著頭皮聽……」

「他老了，父親不要計較他。」

「我不是計較。」劉統勛目看兒子一眼，嘆道，「我是告訴你，七十懸車，我今年整六十了……看樣子未必能他那長的壽。要真能活到七十，你一定給我提個醒兒，不要學這個張老宰相……」

「哪能呢？父親……您別說這話，兒子聽得心裡刀絞似的！……」

劉統勛苦笑了一下：「也不單為生他的氣，是氣不打一來啊……了鹽道、漕運使來，想問問給高恆錢度他們押運銅船的是誰，是道上的還是黑道上的。要是黑道上的，就得想曹寡婦機房帶的那一千多織機工人，是不是與『一枝花』黨羽有牽連……誰知話沒說三句，鹽道漕運兩撥子兒，窩子狗一般對咬對起來——原來三天前，他們在藏春閣吃花酒，為一個**爭風打過一架。到我這裡，仍是仇人相見分外眼紅！我氣得發暈，他們越發興起，對著抖落，鹽幫兒和凈土庵一夥子尼姑明鋪夜蓋私，漕幫員自相**，竟是一窩兔子！酒席上商定換老婆宿……我們大清現今真是金玉其表，敗絮其中。這樣的『吏治』還整頓得起麼？」

「兒子也想勸父親一句話。」劉墉這才真的明白父親發怒的原由，嘆著氣道，「管著又想管的，就料理一下；順眼不順眼的，自己絕不生氣。民間說唱兒的現今頌您是『包龍圖』。就是包龍圖有十個，一百個，看這樣的吏治，認真起來，都要氣壞了，也是束手無策的。學一學元長公，那份潔自好，又活得瀟灑……」「他瀟灑個屁！」劉統勛道，「他也一肚皮的無名火，今天頭一次升衙，就拍案大怒，摘了江寧道、江南巡風使和金華知府三個人的頂子，請旨查辦——金華火好，他吃出怪味兒來了！」

劉墉未及說話，竹簾一響，走進尹繼善來，抱手笑道：「好一幅行孝圖！繼善在外聽壁角多時了。你爺們談心，把我牽扯進來——你別，你有心疾，又太累，就這麼歪著，世兄你只管行孝，我們說話。」

「是元長啊！」劉統勛到底還是坐起來，這番歇息，他神看去好多了，一邊命劉墉給尹繼善沏茶，一邊笑道：「兒子正在勸我學你，我說你屁的個瀟灑，你這曹就到了。」「金華火不好吃，我也睡不著，到你這裡吃清茶來了。」尹繼善也是五十多歲的人了，卻是善於調養頤和，眉目轉盼間神采四溢，看上去還不到四十歲般的神爽朗。尹繼善用指頭彈著杯，著劉墉微笑：「世兄大約不知道，江寧道、江南巡風觀察使和金華知府，都是我原來使老了的員。一個人提著條火來，為我回任『接風』，收條火有什麼？臨走三個人不約而同地都用指頭敲，我就了疑，剖開一看，裡頭是嵌著金丸子寫的個『福』字兒。這東西敢吃麼？吞金自殺呀？」這一來連劉統勛也驚詫，說道：「不是說就是火變味兒了麼？當眾呵斥，又摘頂子又說『聽參』，灰溜溜提著東西回去……我還覺得你過分了呢！原來裡面還有文章！」

尹繼善詭譎地一笑：「這就是我與延清公的不同之了。摘了頂子，過幾天還還他們，來訓斥一頓，再安幾句，真的是好樣的，我還要抬舉。既能潔自好，又能教眾人警惕自律，也不太掃他們的臉。我說到底是個一方神聖，不能維護下頭，誰肯實心跟我做事辦差？」

劉墉聽這番話，心下佩服得五投地，覺得這種實學，真比國子監祭酒在太學里召集諸生，講「孝悌忠信禮義廉恥」說「知恥善莫大焉」、「利義不可兼得，吾寧舍利而取義」之類的道理要高明一萬倍。思量著，聽劉統勛苦笑道：「可謂用心良苦！以詐取直，近乎於詭譎不愧於正。可惜我劉統勛子暴烈，不能東施效顰。墉兒，聽聽你尹世叔的話可以，也要好好想想，擇其善者取為你用。不要邯鄲學步，他這一套只適用於他尹元長。如今吏治敗壞漫漶，沒有出來雷厲風行、甘冒矢石的勇者，也是不的。所以，高國舅、什麼錢度，也許背後還有更大的黑幕，我們爺們努力把它掀翻了，看是怎樣？你給我爭口氣！」說著一嗆，頓時吭吭地咳嗽起來，劉墉便忙替他捶背，低聲答道：「是。兒子聽命！」

「我是真的服氣你劉延清公。知其不可為而為之，是為潑天大勇。」尹繼善看他父子倆這樣景，覺得甚是悲壯人，撼得心裡翻江倒海。竭力抑著自己衝波逆折澎湃激的心，尹繼善勉強笑道：「我新回金陵，而且又要到甘陝督辦軍機，不能實地幫辦案子。但我可以助你一臂之力。你要我怎樣個幫忙法？說吧。」

劉墉見父親點頭，從容說道：「聖駕八月初九抵達南京，尹大人料是已經知道。據派去臥底的人彙報，易瑛似乎沒有謀刺的逆。但各紅教香堂堂主，在太湖船上聚議了三次。我們的細作到不了易瑛跟前，不知道議的什麼事。只聽堂主回來說，『月亮十五不圓十六圓。今年要祭紅老祖，無生老母，慈善人天歡喜，大大熱鬧一番』。看樣子，只是想趁皇上南巡，南京、蘇杭揚州必然熱鬧歡慶，使勁攪鬧一番，把『盛世』繁華的牌子給敗壞了，讓天下人瞧見白蓮教的勢力。元長公沒回來，他們已經知道你復任兩江總督，也有給您點看的意思。」

「哼！」尹繼善冷地一笑，說道：「我在廣里接到兼任軍機大臣的詔書，已經寫信給這裡各地駐軍綠營，天羅地網等大魚！可以先手，一個號令下去，各地香堂連鍋端掉它！」劉統勛道：「為護皇上安全面，原該是這樣。我已經屢次奏請旨。但皇上三次諭嚴旨不允——元長，你可以看看。」說著起，向書案前窸窸窣窣取鑰匙「咔」地打開一個黃皮匣子，取出一份厚厚的卷宗遞給尹繼善。尹繼善就燈下出來看，卻是幾封摺子的聯奏冊子，一筆鐘王蠅頭小楷麻麻幾十頁，俱都寫得一不茍。報蘇杭寧揚州各地教眾活形，還有幾份「清茶門教」和「混元教」在陝在晉與紅教聯絡傳教的往來，也都詳述備細。連南京前些日子的龍捲風，與之隨同而來的民謠兒歌，也略無闕。最上一篇《臣劉統勛跪奏請旨從速殄滅平易瑛教匪各地香堂事》下面赫然硃批：「爾可將此折予尹繼善看。」

尹繼善這才明白，看這個摺子也不是劉統勛對自己的私誼，佩服地一笑點頭，接著看時下面的字也是端楷：

如此措置，則易瑛又復聞風逃逸矣！前奏「天網恢恢疏而不」朕甚嘉勉。教之徒雖眾，多系草莽無知暗昧愚氓之細民，披戴聖化，仰承德澤，太平盛世，無苛捐暴斂之苦，豈皆有甘心從逆，棄家命從賊之理？今一網打盡，恐良莠無分盡遭池魚之殃，焉副朕養元元之至意？朕甚不忍也。且車駕未行，江南已先大索[2]

，必先招致人心危懼，懷慄慄之心迎朕巡幸，朕即昏暗之君，亦忽忽不樂也。易瑛數度造反之渠寇，屢剿不獲，實亦過人之才，且朕與彼曾有一面之緣，甚願再復一晤，看彼究是何等人。爾與尹繼善及劉墉，素號「能吏」，皆系朕之心膂。朕觀江南民心，斷不致視朕如桀紂而弒之，合當細籌劃，既不擾民，且利朕巡視民觀治化，即小有不宜之虞，朕不罪汝等也。

尹繼善看畢，將硃批給劉墉，長一口氣，說道：「還是皇上高瞻遠矚啊！南巡原為藻飾聖治，我們這頭大張旗鼓各捉人，鬧得飛狗跳人心惶惶，那還不如不來。我們只顧了皇上安全，忘了這個大局呢！」

「但這一來就又出了個大難題。因為據黃天霸的人所報，似是而非，實不敢確保無人謀刺皇上。」劉墉皺眉說道，「看旨意景，皇上還要我們安排私晤『一枝花』，這也太——」他想說「兒戲」，話到邊覺得不妥，因笑道：「我是說跟聽公案鼓兒詞一樣，也太匪夷所思了。」

其實尹繼善和劉統勛也都在想這件事。他們誰也想象不出，乾隆怎麼還曾與「一枝花」有過「一面之緣」，更難設想「再晤」是什麼意思，又該怎麼個「細籌劃」法。

「皇上太微服私巡了。」不知靜了多長時間，劉統勛長嘆一聲說道：「傅恆和我，還有壞事了的訥親，不知諫過他多次，請他『垂裳治天下』，口上說聽諫，其實還是照舊。」尹繼善絕頂聰明的人，想了想，雖不知就裡，料知這位風流皇帝「一面之緣」背後，說不定就有什麼「事」。因笑道：「天心不測麼！就想破了腦袋我們依舊不明白。世兄，你其實握著這差使所有細務。我瞧你的。要我怎樣出手幫忙，放句話出來。」

劉墉其實早就在絞盡腦「細籌劃」了。冥思苦索良久，說道：「回去還得和天霸他們商議一下。這種事，擎天保駕，他們比侍衛方便。此刻我能想到的有兩條。一是錢——打進教匪里的細作，要用錢通關節接近『一枝花』——我們花的刑部專用銀項，收寄都不方便。」

「！我給你出手諭，在海關厘金里隨支隨取，打個手條我們和刑部結賬。」

「用綠營兵三千，化整為零，從現在起就扮作老百姓，進城查看各樓堂店肆地理形勢，尤其是靈谷寺、玄武湖、鳴寺、清涼山、桃葉渡、夫子廟，到石頭城，莫愁湖乃至長江渡口這些名勝之地，或有勝境可覽的地。絕不能張揚，又絕不能互不聯絡。規定了暗語口令，一個呼哨，至能召集五十個人迅即響應。」

「！這一條想得細。我明晨就安排。」

劉墉怔怔地簾著院外朦朧的夜，目好像要穿重樓深宇似的，喃喃說道：「安全還是第一。平安歡喜第一……能不能安排『再晤』要緣隨自然……」他忽然從恍惚中憬悟回來，提著神又道：「八月中秋城裡熱鬧，金吾不。告示各鄉，由縉紳里保族長帶領城觀，這都是些老頭子，能約制了自己的鄉民，設幾酒棚，年過六十的憑份引子領一份禮，比如脯瓶酒之類，家人子弟都進城，老人斷不肯子弟跟著人起鬨胡鬧的！」

「好！」這一條連劉統勛也聽得興起來，本來瞇著眼睛仰坐著的，子一傾坐直了，說道：「這一條應該請下明旨，設醴酒脯示天子恤老敬賢的德意。府還可以設賞月亭棚之類，茶水供應，彩票獎米，祥和之氣起來了，人就無心鬧事了！」

遠不知哪一家，傳來鳴聲。尹繼善掏出懷錶，時針正指丑正，因起笑道：「可謂算無策！我還可調三千綠營聽你備用，就萬無一失了……好，就這樣吧，也該老中堂歇息了——天明袁枚開衙，審理怪風吹走人一案。這個事驚四里八鄉，謠諑四起。不要看是民事糾葛了——世兄要不要去看熱鬧呀？」

「要。」劉墉微笑答道。

…………

劉墉議事想事錯過了困頭，再沒一點睡意，伏侍父親安歇了，索洗臉喝茶，就在書房寫案彙集，聽外邊鳴一陣陣，樹間鳥漸次啾噪，又給父親寫了個請安帖子在桌上，仍帶了招帖鐵算盤，悄悄由后西角門離了這座千門萬戶的總督衙。

江寧縣衙設在玄武湖南鳴寺東一帶，正衙大堂二堂，后衙琴治堂南北中軸，也甚是高大軒敞，比起江北一些府衙還要氣派，但在這六朝金之地，從總督到巡藩臬二司、海關總督、各觀察道衙門林立閎深浩大的勢派，還是小巫見大巫。只這縣衙南正門前，原是玄武湖水師的演兵校場，水師移防太湖，校場荒蕪空曠，平日到這裡來，看去是十分開闊的了。

五月初六南京水西門燒一場大火，民間謠傳有一年呼風引火，袁枚帶千餘軍民用龍頭水車救滅，第二日便又鬧起蝗災，將南京周匝草木嚼掃一，至五月初十一場龍捲風，拔樹倒屋，崩坍魁星閣，捲走清虛觀大銅鐘，又吹走城東韓家子，飛出九十里開外的銅井村……事事驚世駭俗，又件件鑿然有據。案子直拖了兩個多月才開衙審理，是傅恆軍機下的廷諭，讓金「涼一涼，放一放，觀視靜再施為」，饒是如此，誰不要看這個被風卷到天上，又落地無恙的「神」是怎生一個模樣？因此，天不明，金陵縣四鄉八里、僻村窮壤的人流便趕集般湧向這片校場。

劉墉趕到時看，跑馬箭道和閱校月臺上已是萬頭攢，無數如蟻的人有老有有婦有，有的吵有的哭鬧有的說笑，鹹水鴨板鴨攤子香果糖冰糖山楂串兒餛飩水煎包子麵食湯餅賣聲，和嗡嗡嚶嚶的議論聲攪一片，連校場牆頭上，衙外老樹椏上都坐的是人，一邊說話一邊對閉的衙門指指點點。劉墉尋了半天，才找到一個角落，擺出拆字卦攤來，已是得順頭汗流，便聽遠一群人似乎約好了喊號子般齊聲高呼：

「袁大人，是清，審娘，咱們看！」

「袁先生，斷案明，開衙問案看得清！」

「請袁太爺衙前斷案，我們要瞧公斷了……」嚷聲中夾著齊聲拍掌，口哨說笑七八糟。劉墉驀地湧上一個念頭：這群人要作起來，這座縣衙，還有什麼總督衙門之類頃刻之間就會化為齏，又想乾隆的硃批諭，不自嘲一笑。正胡思想間，賈富春熱汗淋漓地了出來，到卦攤前蹲下，說道：「先兒我好找。先去夫子廟，沒見，猜你是到這裡了，還真猜準了！」

「你先生問卦，還是測字？」

「不是我測，是我們老闆！」

「你們老闆在哪裡？」

「在子。」賈富春笑嘻嘻的，卻低了嗓門，「有人盯你——你起只管走，我和富雲悄地跟著護你。沒事，是兩個倥子！」說罷便起。劉墉剛站起來，便聽千萬人一聲興的鼓噪歡呼，「袁太爺升衙啰，噢嗬……」劉墉蹺腳看時，果然衙門已經大開，所有的衙役手執黑紅水火都一字站在衙外，正在推著向前涌的人群，呼喝著虛打，再看衙，袁枚頭戴白明玻璃頂戴，穿著白鷳補服，套一件八蟒五爪袍子，翻著雪白的袖裡正在出衙，劉墉一笑，隨即轉向外，一眨眼功夫便淹在人海中。

袁枚氣度嫻雅，滿面春風出縣衙門檻，雙手琴般向下按按，滾騰翻鬧的人聲由近及遠便安靜下來。

「父老鄉親們！」袁枚擺手命衙役後退，淵亭岳峙立在衙前滴水檐下，朗聲說道：「大家願意看我袁某人明審這案子，我順從民意，在這裡立地斷案！」見人群，袁枚微笑著閉上了口，移時稍靜，又接著說道：「但今日人太多了，如果攪鬧吵嚷，你們就什麼也看不見，什麼也聽不清。我只要三丈空地審案，你們圍觀靜聽，一定是審公斷明，各造人歡喜。如不能遵這個命，我寧可改日再審。如能答應，誰要在裡面滋事，你們將他揪我面前發落。這樣好不好？」

「好！」

上萬的人一齊轟鳴道。

「這就是遵法循良的好子民了。」袁枚一副牢不可破的溫馨微笑，萬人攢集的校場上，雖然偶爾也有人咳嗽咳痰，有小孩子的吵聲，但他的聲音爽亮，連後邊的人也聽得清楚：「請前面的鄉親席地坐下，我就在這臺級上頭斷案。斷得公，不要鼓噪；斷得不公，也不要鼓噪，寫揭帖遞到東邊總督衙門，一句話的事，我這個縣令就不是縣令了。」說著向眾人一躬，雙手向前邊的人箕張禮讓：「請，請坐……哎，對了，老人家慢點，那是您兒子吧？扶著點你父親……」

其實此刻尹繼善、金和江南巡范時捷早已聞訊趕來。為怕出子，督衙門和南京城門領的兵丁都已傾巢而出，散在校場四周防變。尹繼善幾人都在縣衙門房坐著，隔亮窗觀察靜。見人們如此循規蹈矩，前面坐，後邊退，仍是秩序井然，都是一顆心放了實。范時捷最嘲噱罵人的，不笑道：「袁枚這孫縣令，平日瞧著酸不嘰的，還真有點門道。」尹繼善口中從來不說話，笑道：「你看子才那姿勢，這真琴而治！」金和范時捷卻玩笑慣了的，笑道：「哪像你這老烏，不竹蔑板子打得鬼哭狼嚎橫飛！」說著，三人接著往外看。

「原告、被告、銅井鄉的典史里正人證，都帶來了麼？」袁枚立在滴水檐下的石階上，回問邊的師爺道。

「回明府大人，都在籤押房侍候著呢！」

「請，請原告。」

用「請」不用「帶」。人群立時一片竊竊私議聲，但頃刻便安靜下來。原告——一個五十多歲的老秀才已跟著衙役出來。他大概從沒有這樣出眾，萬目睽睽下慌得臉慘白，腳步踉蹌，過門檻時幾乎絆倒了，雙得直要跪下。袁枚道：「你是讀書秀才，天子門生，不要跪，沉著氣聽我問話。」

「是……」

「你什麼名字，家在哪裡？」

「學生李登科，家在，家在……」

「不要慌，就像跟家人說話一樣。」

「是。」幾番鼓勵，李登科似乎橫了心，口舌立刻也就便捷起來：「在牛頭山西北的李家屯。」袁枚點點頭，「你告的是城東虎踞關韓慕義是吧，你們原是下了聘的姻親。五月二十六定好了的合巹之禮的。花轎抬上門去，你拒不接納，家打傷了你家守門長工，可是的？」李登科躬答道：「老父臺明鑒，我五月十五已經申明退婚，他們二十六又送親上門，哪有這樣無恥的？學生是讀書人，不會打架，所以告糾辦。」

袁枚掃視一眼靜聽的人眾，說道：「讀書人先要知禮，許婚於前，退婚於後，出爾又反爾，這能『循禮不悖』麼？」「回老父臺！」李登科已完全平靜，梗著脖子倔強地說道：「韓家兒不是貞靜之婦，我世代書香門第，家無犯法之男，族無再婚之。焉肯納此不清不白之為箕帚之媳。」袁枚思量著說道，「是不是為韓家子被風吹到銅井的事？有沒有別的緣故？」

「回老父臺，沒有別的緣故。」

「平日兩姻親來往，有沒有過齟齬？聽沒有聽說過韓家兒有不安守閨分的事？」

「沒有。」李登科道，「可是，哪有一個大活人風吹九十里安然落地，在銅井村隔宿而返的？分明是——」

袁枚一口打斷了他的話說道：「我知道你的意思，我知道——銅井的人證來了沒有？他們鄉的典史呢？」門口的衙役一聲答應，一個員戴著鏤花金頂，穿一簇新的黃鸝補服，帶著兩個人出來。那個穿補服的未流向袁枚行庭參禮立在一邊，後邊兩個都是農家打扮，一個二十多歲，一個在四十歲上下，便都跪了下去。袁枚對那員笑道：「許三畏，久不見面了。——這兩個人，誰是里正，誰是當事人？」

「回大老爺！」那四十歲上下的漢子說道：「小人許清懷，是銅井村裡正。他許義和，是村北許清仁的兒子，我叔叔。」

袁枚打量那年輕人，本本分分一個莊稼小夥子，穿一藍靛布長袍，跪在地下，臉漲得通紅，張得滿頭都是熱汗珠子。因問：「你許義和？」

「是。小的、許、許、許義和。」

「作什麼營生？」

「種地。」

「家裡有什麼人？」

「、爹和媽，還有我媳婦兒和一個小子，小子剛滿、滿、滿月，怕嚇著了。娘母子沒來……」

「嗯，好。」袁枚滿意地點點頭，看了一眼木呆著臉的李秀才，問道：「姓韓的子是落在你院子里的？」許義和叩頭地有聲，戰戰兢兢說道：「回青天大老爺——不，不，不是落在院里，是、是、是落在村口打麥場上的……」袁枚道：「你不要發慌，慢慢把當時形說清楚。」

所有的人都把目注向許義和。他揩了一把頰上的汗，似乎鎮定了許多，徐徐說道：「五月初十晌午錯后一點，我在地里鋤玉米田。我媳婦坐月子，我爹老氣病兒犯了，是我媽去給我送飯。飯沒吃完，天就變了。一霎兒時辰雲就湧上來，天黑得像扣了鍋……就見西北方向一個黑煙柱子似的旋風，盤著旋著，先到村西，大井臺旁幾棵柳樹一下子就裹倒了，許進士家門前的大旗桿也卷到天上，眼看著幾起幾落，砸到村東池塘里……

「眼見那龍捲風越來越近，我媽唬得兩條一就跪到地里念佛。我瞧那風勢頭兒像是要卷過來，瓦罐子一扔背起我媽就跑。就覺得滿耳朵風聲呼天吼地，子都飄飄地直要離地。砂石土灰打在臉上，什麼也看不清，額頭上還被什麼東西劃了一道口子，迷迷糊糊只向我家方向飄著跑……

「跑到我家東邊不遠，覺得風小了些，天黑得像黃昏，麻蒼蒼的……睜開眼看，幾個麥秸垛全沒了，麥場四周的風都在旋，連石頭帶樹木繞場兒旋。作怪的是，場心沒有風，溜溜的連一草節兒也沒有。我媽說『兒呀，這是大慈大悲觀世音菩薩保佑我們娘母子，趕跟我跪下念佛！』

「我跟著媽忙向南跪下，合十兒念佛……念著念著，風又大了，大得直想把我從地下拔起來似的，石頭瓦塊打得渾生疼。我娘倆什麼也看不見，偎在一趴在地下……約莫半袋煙工夫，忽然覺得沒了風……我們都嚇怔了，睜開眼看，那黑煙柱子已經旋著往東南越來越遠……我媽拉著我，向南磕了不計其數的頭，站起來，恍恍惚惚跟做了一場噩夢似的……正要回家，見一個人歪倒在場邊。走到跟前看，滿頭都是灰土，暈迷在地下，連鞋也沒有，要不是那雙小腳，連男也分不清。我娘和我連架帶扶才把帶到家裡……」

他說到這裡，了一口氣，上萬的人已聽得目瞪口呆。還要接著往下說，袁枚問道：「這時是什麼時候？」許義和道：「離我吃飯風起時也就一頓飯時候。」「你接著說。」袁枚說道。

「上沒傷，只是頭暈，灌了半碗黃酒就醒了。」許義和道：「這時候天已放晴，滿村的人都驚了，一頭報里正，又報許老爺知道，許老爺來時才過未正時牌，我家院里院外嚶嚶嗡嗡腳不進，都是看熱鬧的人。許老爺問了幾句話，就用馱轎把帶到鎮里……後頭的事我就不知道了。」說完又叩頭，「小的的話句句是實！」

袁枚滿意地，問許三畏道：「他說的有假沒有？」「前頭的事我沒有親眼見。他們報到我家，我正和幾個朋友吃酒，議論剛才過去的龍捲風。一聽這事，和朋友一起趕去。也就是未正稍過時牌。」袁枚略一沉，吩咐道：「帶被告過來！」

「喳！」

安靜的人群立時躁起來，須臾間便又寂然。一個花白鬍子老者穿著灰布長衫，約莫五十四五年紀，咳嗽著出了衙門，後頭跟著兩個小夥子，卻都是短打扮，看樣子是被告韓慕義的兒子。接踵而出的是個十六七歲的孩子，頭得低低的不敢看人，得連步子都走不穩，跟在父兄後跪下，向袁枚行禮，稍稍背轉了子，似乎在泣。

人們都瞪大了眼睛。袁枚皺著眉頭看著這三個人，移時，問道：「韓慕義，你為什麼唆使你的兒子到李登科家鬧事，砸落人家門上的匾，還傷了人家家人？」韓慕義連連叩頭，說道：「青天大老爺！小人雖沒有功名，也是讀過書的，並不敢違理犯法，小素英是個規矩孩子，無端遭人流言誣陷，事關名節，直要投井尋死，李家又賴婚不納，兒子們氣憤不過，上門講理。年輕人火氣盛，打人砸匾的事是有的。這是小老兒訓教不嚴，老爺只管責罰。但我兒實是一清白，遭人蜚語中傷，街談巷議說是妖，韓家也這樣無無義，孩子怎麼活？求老爺給我一句公道話，一門九族恩戴德……」那兩個兒子見父親熱淚縱橫，也是淚如泉湧，叩著頭道：「不干我爹的事，是我兄弟惹的事……我妹子是乾乾淨淨的人，人作踐欺侮……求老爺給個公道……」說罷伏地大哭，滿場的人都聽得凄惶不能自勝。

袁枚也是心下黯然，說道：「這樣一個弱子，無端被龍捲風吹走，九死一生而還。本來是一件不幸之大幸事，反招得滿城風雨，流言翻沸不絕於巷。本縣也是十分矜憫……」他轉臉向李登科道：「這不是了不起的糾紛。你若不告，本可以為你兩家和息。孔子之學以仁為本！」

「學生明白。」李登科鞠躬道，「學生只要平安退婚，別無所求。」袁枚沉了臉，問道：「退婚？為什麼？」李登科看了一眼韓素貞，說道：「這件事太駭人視聽，風吹九十里，隔三日而歸，滿城風雨，或以為妖孽，或以為約私奔。我李氏世代讀書，招此為媳，眾口鑠金，到哪裡申辯，又向誰訴說？」

袁枚哈哈大笑，對韓素貞道：「素貞，你抬起頭來！」韓素貞還在掩面而泣，哽咽不能聲說道：「我……我不敢……」袁枚道：「有何不敢？你是面面的清白人，本縣給你做主！」

「是……」

韓素貞抬起了頭。的姿說不上十分標緻，鵝蛋型兒的臉，臉頰上微有幾顆雀斑，彎月眉下一雙眼睛閃著淚，水靈靈的。得只是迴避眾人目，材稍弱，看去卻是端莊穩重。只是臉蒼白得令人不敢視。

「我已經請夫人驗過，是貞。方才銅井村證人證的話你也聽見了。」袁枚道：「既是白玉無瑕，我看你不宜退婚。」

「事駭聽，學生還是求平安退婚。」

「要是本做主全呢？」

「……學生不敢從命。」

「這樣一位閨中佳秀，又無失德之，有甚的辱沒你姓李的？！」

袁枚的聲音裡帶著沉重的威，李登科的了一下，但隨即冷靜下來，恭敬回道：「學生並沒有說韓家兒是妖。甚麼是『妖』，反常即為妖，這件事自古無之，風吹人九十里無恙而返，傾金陵，傳遍天下，從此我家家無寧日。就像今日，萬目睽睽眾口不一，我們走到哪裡，都遭人議論，耕讀人家如何得起？」他話音剛落，袁枚介面便道：「如果是談佳話，議論又有何妨？」

「談？——這是『佳話』？學生不明白老父臺的話。」

「古有子風吹至六千裡外者，你聽說過沒有？」

「老父臺說笑了，那是戲，是齊東野語。」

「齊東野語？」袁枚冷笑一聲，問道：「郝文忠伯常公的《陵川集》你讀過沒有？」

李登科凝視袁枚移時，說道：「郝伯常是元代澤州人，乃是一代忠臣，《陵川集》學生不曾讀過……」袁枚吩咐衙役，「到我書房，書僮把《陵川集》尋來。」又笑謂李登科，「我來為你詠詩斷案。」

校場上的人一陣興的議論。「詠詩斷案」，不但沒見過，連聽也沒聽說過，都瞪大了眼看著袁枚。

「這首詩載於《陵川集》里的《天賜夫人詞》。」袁枚面向眾人，閑庭踽步似地在檐下悠然道：

八月十五雙星會，佳婦佳兒好婚對。

玉波冷浸芙蓉城，花月搖照金翠。

黑風當筵滅紅燭，一朵仙桃降天外。

梁家有子是新郎，芊（米）氏忽從鍾建背。

負來燈下驚鬼，雲鬢欹斜倒冠佩。

四肢紅玉無力，夢斷春閨半酣醉。

須臾舉目視傍人，服不同言語異。

自說都五千里，恍惚不知來此際。

玉容寂寞小山顰，俛首無言兩行淚。

甘心與作梁家婦，詔起高門榜天賜。

幾年夫婿作相公，滿眼兒孫盡朝貴。

須知伉儷有緣分，富者莫求貧莫棄。

夫山頭更賦白頭，要作夫妻豈天意？

君看符氏與薄姬，關係數朝天子事！

他抑揚頓挫，時而高縱歌，時而低回詠嘆，時而款款平敘，時而激越清頌。看審案的人有的聽得懂，含笑點頭；聽不懂的，也為袁枚儒雅倜儻的氣度傾倒折服嘖嘖稱羨。原來那種躁，瞧新奇看熱鬧，想窺探的，想觀看「妖」風姿的，都在這一聲聲曼詠清哦中不知不覺化解盡凈。

「如何？」袁枚似笑不笑，接過書翻開，遞給愣在當地的李秀才：「你自己看看，是不是真的？郝文忠一代忠良儒臣，豈肯作詩誆人？當年風吹吳門，嫁給了宰相！不是這素貞如何怎樣的事，我看是你兒子有福沒福配這子的事！」

李登科捧著書，又是害臊又有些興，連連說道：「是老朽學不辨事不明。老朽錯了。我這就撤訴，當即接我兒媳回去！」

「好！這就通世達理了！」袁枚大笑，說道：「本來為你們主婚，吃你的喜酒！擇日不如撞日——請新娘子進衙，夫人給妝裹起來，披紅戴花，我送到李府去——諸位父老，我這樣斷案可好？」

「好！」

廣場上所有的人都站了起來，喝彩聲響得震天地。

[1]

城門領，四品員，負責城防軍務。

[2]

大索：即大搜捕。