廟還在整隊，廟外阿葛哈已經等得有點不耐煩。他是滿洲八旗子弟裏頭作「鐵頭蚰子」那類人——過了冬的蟈蟈，京師里趟得開，上到王公勛貴，下至乞兒賣唱、引車賣漿之流，鬥走狗調鷹喂鸚鵡的場子裏頭都兜得轉——本家祖宗汗功勞有的說，古董字畫碎銅爛鐵賞鑒上頭抵得了當鋪朝奉——下頭人瞧他是天家親戚半個金枝玉葉，上頭貴人瞧他是勛戚後代，又有母親偌大麵皮擱著，走到哪人都說「這蟈蟈真帥」——其實不過是誇獎金蟈蟈籠子罷了——打東漢外戚黨錮至今，千古貴介子弟抵死不悟這個道理——宗人府里閑得發悶又調務府，又嫌務府陞慢，又調出來當軍差，混幾年再回京陞好資格。這麼一把算盤今日遇上了福康安。他帶著副管帶，還有營里的十個棚長、一個書辦站在廟外，等得探頭探腦，幾次脖子往裏張，山門裏站崗的親兵那威勢又得他退了回去，舌頭扮鬼臉兒笑道：「福四爺見了老傅恆跟個避貓鼠似的，出門就這麼大威風！」那書辦在旁聳著兔皮耳套諂笑道：「您老在京認識四爺麼？」

「認識！怎麼不認識！福隆安福靈安還都是老票友了！」阿葛哈晃著辮子笑道，「有一回這哥兒背不上書，他老子要揍，還是我求的呢！……四爺喜歡帶兵，是個大將胎子，你們一見就知道了……」正胡天胡地吹牛，王吉保出來傳令進，便住了口，心裏打鼓臉上嬉笑著亦步亦趨進了廟。一進山門，他就覺得氣氛不對。賀老六告訴他是「福四爺帶了十幾個隨從黑夜趕來」，但這廟裏大塊方隊就有四個，在甬道東西分兩廂列隊，人人縛扎帶腰中懸刀立在遮天蔽日的大柏樹下，廊廡下碑碣旁幾乎隔三步就有一個親兵，手按刀柄目不邪視釘子似的站崗，滿院甲兵如林刀叢劍樹，一聲息咳痰不聞，肅殺得令人窒息。玉皇大殿前矗著的大鐵香爐燃著柏枝香檀香，一如平日香煙裊裊籠罩，二十多名軍校皮甲銀袍雁序旁列，三十多個火槍手也都掛著大刀槍直立，俱都是彪形大漢，一個個面目猙獰，中間簇擁著一位青年將軍，也是白袍銀鎧、二層東珠金龍頂旁懸一條白布，白淨麵皮上目如點漆眉分八字，清秀得令人一見忘俗，這就是帶孝請纓的新封公爵福康安了。

十幾個人進來見這陣勢，起初有點像夢遊人，又像吃酒半醉花了眼，迷迷糊糊的直晃，沿長長的「兵林」往大殿月臺走著清醒過來，又有點像走進林里落了單的獵手，驚惶四顧互相撞著，都是滿把冷汗雙發，下意識往前「蹭」著。直到王吉保大喝一聲：「報名！」這一眾人等才乍然一驚，阿葛哈雙膝一便頭一個跪了，結結報道：「漢，漢軍旗山東綠營第二纛，兗州鎮守使標營二營管，管帶阿葛哈叩，叩叩叩……見欽差大人！」福康安滿心一片殺機，雙手按膝端坐，目中餘睨著下頭這幾個不尷不尬的角，也不起，淡淡地問道：「有多日子沒有發餉了？」

「回四爺，自從平邑出事，兗州鎮守使劉希堯撤差拿問，下頭就一文餉銀沒發。」阿葛哈原本進來時嚇得心驚膽戰的，聽福康安發話辭氣聲並不嚴厲，膽子立刻壯了許多，晃了一下大油黑的辮子，滿口京腔立時變得流利起來，帶著一子味說道，「現在都是一斗一升從鄉里自籌。縣裏已經沒人管事兒，征起糧來要多難有多難……四爺你明鑒！我那裏還扣著一千多反賊家屬，他們也是要吃糧的……一頓飯兩窩頭、鹹菜……」

「你不要說窩頭鹹菜。」福康安笑了一下，「你扣押家屬做什麼？」

「回福帥，他們是反賊家屬呀！」

「我知道，你扣他們做什麼？」

「我……我是想……這個這個……」阿葛哈弄不清福康安問話的意思，抓耳搔腮想了半日，說道，「我想《大清律》裏頭，凡故造反謀逆者無分首從一律凌遲死，一人造反株連九族。陳英死了，縣衙砸了，監獄也壞了，地方上沒人管，留著這些人在鄉里容易通匪資敵，所以就派兵把他們暫拘起來，聽接印置。」他編派謊言，越說越覺得有道理，說完抬頭，舐了舐看福康安。

福康安這也看清了阿葛哈相貌，是個黝黑髮的兩頭尖腦袋，大薄抿得像個人，彎月眉下一雙小眼睛不住地眨，上裝收拾得甚是利落，雪白的馬蹄袖裏子不寬不窄還個邊兒。見他盯自己的目越來越放肆，福康安不暗思：近之則不遜——三十四皇姑何等尊的人，怎麼養了這麼塊料？思量著，臉上已經變，端坐椅中朗聲問道：「阿葛哈，你知罪不知？」

「標下有罪過。」阿葛哈眨著眼說道，「當時城裏造反作，我不在營里，正帶著營兵在南河灘演箭。事報到我那裏，帶兵回營已經中午，派人進城偵探，賊人已經劫了監獄砸了庫全伙逃走……」「你說了半日，你有什麼罪？」福康安問道，「為什麼不乘勢追剿？」阿葛哈被他的神氣震懾得上一，眼皮子一哆嗦，避開福康安的目，語氣里便帶了驚恐：「……這，這，這就是我的罪……當時滿城都了，說反眾有五五六千人，城裏的子街也都出來打家劫舍。敵這個不明，城裏這個這個要這個——嗯，那個彈。所以一頭據守本寨，一頭派人在城裏維，維持這個治安……變起這個倉猝，料敵不明，失去戰機，這個這個就是我的罪。好在城還在我手。大帥來了，願作前鋒殺敵立功，努力結差使將功折罪！」

福康安從椅中站起來，嗤地一哼說道：「打仗用著你這樣的『前鋒』？你看看你這花花太歲模樣，你再看看我的兵！」他一手按劍，繞著燒得燔熱的大鐵鼎踱步，腳下橐橐有聲，滿院士兵靜靜聽他說話，「變起倉猝——不是你的過錯。說句『罪過』是何其輕巧！你以為這是上廟送豬頭了一顆豬牙？你帶兵演本為保城安民，知道城中賊匪異，本應立即馳援，追擊反賊，反而營寨扣押人質，任憑一城百姓慘遭，守吏縣令被自盡。我親自下令著你部進城，你膽敢索餉要挾推搪軍令。你狂妄！」他愈說愈是激憤，字字句句音節鏗鏘，已是豆炸鍋般又快又響，突然間一跺腳，大聲道，「王吉保！」

「標下在！」王吉保就在火槍手隊前站著，聽見呼喊，高聲應道，騰騰兩步站到隊前，「請爺指令！」

「阿葛哈所犯罪由，照我蒙閱兵頒佈軍令，該當何罪？」

「回大帥——殺！縱敵逃者——殺，奉調不從者——殺！」

福康安正眼也不看眾人一眼，背著手平視鐵鼎，冷冷說道：「那就沒有什麼好說的了！賀老六！」

「標下在！」

「將阿葛哈剝去袍，就地正法！」

廟宇里的空氣乍然間凝固起來，從蒙帶來的兩千軍士雖然個個人高馬大強力壯，但也都是太平兵，哪個見過這種陣仗？眼見賀老六帶著四個親兵上去，三下五去二剝了阿葛哈袍，連頂戴袍褂往旁邊一丟，連服落地的聲音都滿院裏聽得見，人人驚得肚子轉筋臉上全無。兀自聽福康安說道：「別以為你是阿桂的什麼本家，又是什麼額駙的兒子，是皇親國戚，我就不敢料理你！誤了我的軍令，連額駙本人我也不饒！」阿葛哈渾如做一場噩夢，已經嚇呆了，嚇傻了，由著人剝袍子摘頂子，像一塊破布被人晃來晃去，直到冰涼的鋼刀刀背在脖子上才猛地驚醒過來，掙了幾下，兩個膀子被親兵架得死死的，哪裏得？渾抖得篩糠似的，下屎屁尿古怪作響，膝蓋掙著跪行兩步，臉上冷汗涕淚流，語不聲說道：「求……求大帥看在我額娘分上高、高抬抬抬貴手……是是是我冒犯了軍令虎威，罪罪該萬死，願立軍令狀立立立功贖罪，國家有八議制度……」他哀懇著，突然流利地冒出一句，「我贖罪銀子！」

「贖罪銀子你留著，下輩子給和珅。我這軍中沒有七議八議，只有一議，軍法無！」福康安咬牙切齒，盯著鐵鼎，在極度的恐怖氣氛中緩緩轉面向阿葛哈，毫不猶豫地迸出兩個字：「行刑！」

兩個親兵突然同時放開阿葛哈，一個順手拉起辮子，一個高高揚起大刀，一道弧閃爍斜劈了下去。阿葛哈連哼也沒哼一聲，軀便垮倒在冰冷的石板地下，脖項中的有的像水箭激，有的泛著紅沫汩汩泉涌而出。阿葛哈一條還在延，賀老六已從泊中提起頭來，向福康安道：「大帥，請驗刑！」

福康安看了一眼那人頭。他已經不是第一次殺人，自己也親手殺過人，但這樣近在咫尺，認真地「驗刑」卻還是第一次，阿葛哈頭顱下，髮辮梢的還在滴瀝，鼻上頰上滿塗的都是，已經面目模糊，只兩隻眼鼓得溜圓好像還在盯自己，那張方才還在說話，這會兒了一個空，歪咧著往下淌……福康安一陣噁心，移開目調息定神，見下頭軍士們都嚇得臉上雪白，自己才穩住心神，看到地下斜歪著一不的，已經完全平靜下來，點頭嘆道：「我是皇上外侄，他是皇上表弟，論起來不遠不近是親戚呢！吉保記著，用我的俸銀給他買一副上好的板兒，回京治喪我去弔祭——你們怎麼樣？」他突然又問阿葛哈同來的十二人，「他有罪，你們有罪沒有？」

這十二個人原就挨著阿葛哈跪地，原聽阿葛哈胡吹，見福康安時說話聲氣平和，循循儒雅像個青年秀才，哪知說變臉就變臉，真是如此心狠手辣。待到阿葛哈濺青石陳鼎前，那已經淌著凝在眼前，猶自心迷神搖眼花繚，早已是唬得三魂七魄俱不在位，渾不知疼，此時輕輕一聲問，竟如被一陣風驟然襲過來的秋草般一齊瑟瑟發抖，一悸一的竟不知自己都答了些什麼話。廟院中軍士們以為他又要開殺戒，剛剛鬆緩一點的心立刻又猛地一收吊起老高。

「知罪不一定就能恕你們的罪。」福康安已見立威功，滿意地看了眾人一眼。問道，「你們誰是副管帶？」

十幾個人不安地悸一下，最前頭一個軍畏地回頭瞟一眼，膝行兩步，說道：「標下賴奉安……是副管帶……」福康安轉臉問賀老六：「你方才傳令，他跟著阿葛哈起鬨沒有？」十二個人一下子都抬起頭來，眼中帶著哀懇定了賀老六，驚恐得發抖，不知他那張可怕的說出什麼話來。

「沒有。」賀老六說道，「這個賴奉安還說，福四爺惹不得，先遵令，有難再稟——就這個話。」福康安道：「有這個話就能免你一死。你是副管帶，阿葛哈軍務措置有失，你有稟報上司責任。我調來兗州府鎮署衙門文案，並沒見你的稟帖，所以還要有點軍法置——來人！」

「在！」

「拖到那株柏樹下，打二十軍！」

「喳！」

若在平日，綠營軍中行這樣的軍法，也會懾得人心驚不安的。但方才的殺戮場面太過張恐怖了，這點子刑罰已經「不算事兒」，畢畢剝剝的刑聲中，滿院軍士反而都鬆了一口氣，晃眼看著福康安在階上鐵鼎前踱步，福康安踱到哪裏，目也就跟著晃到哪裏。

「福康安是讀書人，不以殺人為快事。」一時刑罰完畢，兩個軍士攙著賴奉安過來驗刑叩謝了。福康安便向眾人訓話：「但要是不殺他，別的軍兵士違令失事，我無法置。軍伍里還有桃花運——都有！」

兵士們發出一陣興的鼓噪歡躍，還夾著鬨笑，只是事前有令不許喧嘩，抑著嗓子揎臂揚眉的十分神。福康安也是一個微笑，對地下跪著的賴奉安等人說道：「狗東西們給我滾起來！當兵的沒見過殺人？挨上司兩板子，踹你一腳賞你幾個耳子是尋常事，你們娘老子沒有開導過你？別這麼膿包勢，既然現在歸我節制，紀律賞罰一視同仁。我已經揍過你了，你從此遵命立功，他媽的，我照樣賞你！」他幾次帶兵，已經清了行伍脾氣，丘八爺們不見咬文嚼字的酸餡小白臉兒，因而時不時也放幾句話，雖然略帶了點刻意，兵士們倒覺得比那些一味俗的將領另有一分子親近。這麼幾句訓斥下來，滿院軍將已都面帶歡容，連剛挨了打的賴奉安也破一笑，跟著來的軍們也都如釋重負打起了神。

「現在是——」福康安斂去笑容，掏出懷錶看了看，說道，「——離午時正牌還有一刻，你們立刻回營，整頓隊伍進城。一來一回二十五里，限你申時正牌全軍安置好，申時一刻還來這裏聽令！」

「喳！」賴奉安忍著屁疼「啪」地叩了個千兒，又請示道，「我營里現有兵力一千人，外頭鄉里還散有二百七十多人，一是征糧，二是維持治安。請大帥示下，要不要全數收攏？還有，營里的匪屬怎麼辦？」福康安道：「匪屬全部隨軍進城，我有用——派下去征糧的通知他們，限明天午時以前歸隊！記住，要把營中存糧全部帶進城中，一升糧也不能留在營里。進城兩件事，安定民心，征糧買菜買供應軍需，沒有銀子先打借條。明白？」

「標下明白！」

「去吧！」

「喳！」

「回來！」

福康安眼中幽幽閃，像過廟院在向外眺，口中徐徐說道：「你帶的這十一個人，派三名火速到兗州傳我軍令，兗州府所有駐軍，除留守大營的以外，全部向惡虎灘開拔！」賴奉安見福康安無話，行了軍禮帶人小跑出去了。

當夜，「阿葛哈率軍進了平邑城」的消息便報進了蒙頂大寨造反好漢帳中。這是要軍，龔三瞎子立刻請正在巡寨的王炎過來商計對策，他在民間綽號「三瞎子」，其實一雙虎目炯炯有神，和「瞎」字不沾邊兒。是因當初跟王倫造反，隊伍被打散，夜走黑風嶺遇到三隻狗熊，憑著一把匕首在松林中人熊格鬥，三隻熊竟都沒能逃命。當地老百姓都管狗熊「瞎子」，傳開了說「龔義天獨斗三瞎子」，漸漸就變了「龔三瞎子」，本名「義天」反而不大有人提起。他原本就是跟從王倫造過反的，蒙頂一眾三百多人都是他的生死弟兄，王倫事敗，這些人無所歸宿，兵一頓搜剿過後，漸漸又零散回到山寨。「龔義天」這名字已被軍造進斬殺「王倫反賊名單」花名冊中，「龔三瞎子」卻依舊活著。王炎原是在王倫軍中結識的朋友，原也不見有什麼能耐，直到兵敗，三人一同逃亡，到都有紅教的香堂接待，管吃管住管放哨，管遞消息管送人。走到哪裏人們都是頂禮拜凜凜敬畏如神。他這才知道王炎在王倫軍中不顯山不顯水，是守時待機的意思，其實本人是個擁數十萬信徒的紅教「侍主聖使」！幾次在寨中演練撒豆兵呼風喚雨的法之後，連龔瞎子在，都尊王炎是寨上的「雲龍」[1]

了。

跟王倫轉戰兩年，山東軍不經打，這是明擺的事。就是平邑的事，就算沒有府衙門欺良善激起公憤，正月十五鬧元宵也準備扯旗放炮大幹一場。平邑一反，又上山一千三百餘人。抱犢崮、孟良崮、涼風頂、聖水峪……各山各寨寨主紛紛派人投獻陳詞，都說「以龔寨主馬首是瞻」。偏就這個時候，福康安星夜趕來了，濟南點將，蒙閱兵弄得滿世界都知道，裹著紅綾的大炮車也招招搖搖向蒙頂拖來，各驛道黃塵滾滾都是軍隊向南開拔，四送來的消息令人一日三驚。饒是龔三瞎子豪氣干雲，竟也弄得有點失眠心悸的模樣了。

王炎拖著沉重的步履進了大寨主帳。說是「帳」，其實整個「寨子」也就是一座天王廟，主帳就在神殿裏頭。龔三瞎子在神像前烤火，看著劈柴剝剝火，見他進來，了一口氣說道：「這會子不會有靜。借給福康安一個膽，他也不敢夜裏攻山。」

王炎點頭，坐了龔三瞎子對面，明亮的火映著他的臉龐，看去格外年輕英俊，大約二十四五歲的樣子，一襲大的棉袍把子裹得嚴嚴實實，剛剛過凍的臉膛暖和過來，微微泛著紅潤的澤，本來分得很開的眉宇像兩隻蝌蚪蹙著，一雙眼瞇著看那跳躍的火，許久，才吁了一口氣道：「糧食還夠吃三天。這樣困守下去，軍心一就不好辦了。」龔三瞎子道：「我最恨的是這些『朋友』，前幾日還熱炭似的趕著，說跟我鞍前馬後共舉義旗。兵還沒到，就都變了頭烏！」

「你不要恨他們。蜂蠆懷各自去解，毒蛇嚙臂壯士斷腕麼！」王炎一笑，自我解嘲道，「那些承許，連封信都不寫，原本就沒什麼誠意，怎麼能指靠他們？」龔義天不覺咽了一口氣，說道：「北邊的路已經堵死了，東邊界牌鎮滿山遍野駐的都是兵，我們的探子不能出南柏林——看福康安的意思，不是要突襲攻山，是要合圍困死我們。」他頓了一下，「阿葛哈進平邑也是奉了這個命令，進城之前，還有人在城北打了幾槍，也是報信給我們聽。是突圍，還是決戰，得趕拿個主意。」王炎沉了片刻，說道：「界牌鎮東邊就是孟良崮，孟良崮上晁守高有千餘人，如果我們打通了界牌鎮，兩寨合兵，一下子就扭轉了局面。」

龔義天沒有吭聲。王炎是第二次提這個建議了，果真能和晁守高「合兵」，回過頭來再打界牌鎮，福康安佈置的大包圍圈子立時就崩潰了，那是再好也不過。但界牌鎮現在有多駐軍，不到實在底細，北麓正面攻擊的軍足有三千，蒙城到孟良崮山下那條道只有二十幾里。蒙頂到孟良崮一百二十里山路，想要潛孟良崮比登天還難，一旦離寨東行，人在山樑上走，幾十里都看得清楚。蒙、界牌鎮的敵軍南北夾擊，蒙頂北麓的兵封住後路，用大炮就能把這一千多人轟泥！他思量著，說道：「我再三想過，這條路行不通。我們這些新進寨的，都是在家攥鋤頭把兒的，本沒有訓練過野戰。就是王倫的兵，大炮一響石崩山開的，也都懵一團兒了。孟良崮的晁天王，他的一千多兵其實是半匪半農，一到大陣仗就散了。他不來聯絡，又聽說黃天霸到喊山，這種首鼠兩端的人不會拿蛋石頭接應我們。不等到界牌嶺，我們就會陷進四面包圍裏頭，讓福康安包了餃子！」王炎已經反覆鑽研局勢，料定了是福康安在北路佈置了強陣，要山寨向南突圍，在平邑南線張開口袋包抄全殲。明知是計，無奈兵勢大，不得不就範，想想龔三瞎子說的也是實，咬著牙想了想，說道：「不是我要冒險，敵人十倍於我，不冒點險也只有坐著等死。你看清了沒有？福康安是我們下微山湖，用水師和棗莊駐軍剿殺我們。南路下平邑，下去容易上來難啊！」他目忽地一閃，說道，「白天巡山看到下頭祊河，是凍得結結實實的一條路，順這條路能不能再回蒙頂來？」——他竟想到了福康安進平邑的路上了。

「能。」龔三瞎子看了王炎一眼，說道，「山上人打獵常去，我也走過。南柏林南邊能下河面上。不過那太陡了，想從那裏運上山太難了！」「我們不一定上山。」王炎撥弄著火，放了火筷子笑道，「我們從南路下山，佔領平邑，打垮這個阿葛哈，福康安從界牌鎮趕來增援至要三天。縣城一下全省震，我們能壯聲威，鼓士氣，如果涼風頂和聖水峪的弟兄能來合兵，兗州府也不是不能打。如果不能合兵，就從祊河河道東進，抄界牌鎮的後路打他個出奇不意，然後上孟良崮，跳出福康安的圈子就好機作戰。如果界牌鎮軍從祊河上游夾擊我們，就抄小道上山，打北麓軍，把他的炮奪過來，整個魯南綠林兄弟見我們打出這一仗，你不他們也會粘著跟你！」龔三瞎子沒有聽完已經咧著笑了，高興得一捶大說道：「！這法子還！他的——我到棗莊微山湖，那不是虎落平龍游淺灘了？老子偏不上你的當，掉頭殺個回馬槍，讓這些好漢們也開開眼！」他站起來，一揮手道，「明日半夜下山，兵不慣夜戰，先把阿葛哈的大營給他踹了，一把火燒白地，再進城去養養神，吃飽了睡足了上界牌鎮！」又笑道，「就是你平日說的，咱們不是土匪，起事是為百姓能過好景，是為復大明驅逐韃虜，迎接在爪哇國的崇禎皇太孫回國復辟！要預備一個安民告示，進城就滿牆起來！坐著死站起來死，窮死死造反死，左右都是死，幹起來也許就是他死我不死！」

王炎卻是幾次造反的「過來人」了，一陣短暫的興過後，取來地圖反覆審視研究，又和龔義天一道商量怎樣攻營、占城、徵集糧秣，連事不順利，萬不得已帶人上涼風頂搶山奪寨都一一周計劃了，直到四更才睡不提。

……第二日午夜，也就是福康安下令北麓佯攻蒙頂攻擊令的前三個半時辰，一千五百多名起事義軍集在了天王廟前樹旗桿的空場上。一都用白布裹頭白布纏腰。這一來是義軍幟號為明掛喪出征，二來下山的道路陡，前後好辨認，夜裏遭遇軍、也好識辨敵我。廟門口燃著四堆松柴火，潑了豬油，燒得格外明亮，一千多農家出的兵士，有的背**，有的佩大刀，更多的是打獵護場用的鐵矛，甚或斧頭鍘刀之類……都靜靜站著，品類不同的兵在火映照下閃著寒森森的微芒。空場上顯得肅穆冷曠，著殺氣又略帶幾分神恐怖。龔三瞎子一短打扮，對襟紐子褂子黑扎，中間腰裏一條白布勒得繃，紫赯臉在火中一明一暗，一手拄刀，一腳蹬在廟門柱礎上，眼中閃爍凝視著眾人。看著人到齊，站直了子，突然大聲問道：

「兄弟們！咱們為啥要造反？」

在一片寂靜中，他自己回答道：「遍天下都是貪污吏，遍天下都是苛捐雜稅！一文錢能買一個窩頭，我們一文錢也沒有！養活不了老婆兒，也養不活老子娘！張獻忠的檄文說的好——民反、民雖不反，其可得乎？——他們祖籍是長白山，佔了我們中原，說是為明復仇，奪了江山又不還給朱家，說是『以寬為政』，其實連他媽一條線的活路也不留給我們。有人怕『造反』兩個字，招來大軍擒殺我們，我老龔不怕！殺盡不平方太平，為了這一條，為了我們漢人祠堂祖宗，我要——」他咬牙切齒怒喝道，「殺盡這些沒天理的貪！就是敗了，也得個青史留名不愧子孫。」

「清家氣數已經盡了，皇明復辟勢在必然！」王炎不像龔義天那樣劍拔弩張，說話有張有弛抑揚頓挫，「正月十五，北京、南京、開封、太原、保定的紅信民要同時起事，順劫應天！我們不過是早幹了幾天。幾子義軍匯合起來，立馬就有百萬大軍，不但可以橫掃山東，奪天下，坐龍廷也是指日可待！兄弟們，我們都是一劫一會之人，天廷龍虎榜有我們的名字，將來復漢室，富貴榮華，也是天榜上註定了的。眼下，我們要下山攻佔平邑，活捉福康安這條清朝妖狗。大家不要怕他人多，我們是神兵，一行一都有紅老祖、無生老母，還有無數神靈佑護著。方才我已經運過元神，和無生老母通會，說要降壇，施我們護法神水，神水護，刀槍不！」

下頭義軍們互相換目，一陣竊竊私語，都疑地看著這位年輕的「聖使」，覷著眼看他如何作。火里，只見王炎徐徐掉了外頭灰暗臃腫的大棉袍，裏邊出一襲石榴紅的長袍，腰中束著綠絛，懸著一柄七星寶劍——這裝束有點像民間跑馬賣解的子，看著既飄逸利落，又著一點詭異。袍上綉著的太極圖、蓮花寶絡一閃一變幻不定，前心后心上還綉著兩隻沖騰燃燒的火把。肅穆中王炎開始仗劍在火堆前步罡踏斗，口中念念有詞：「……傳流在世不計載，度盡王位眾國臣，相伴無生永在世，一點明月崑崙。若得師徒重相見，靈山會上去找尋……」

念誦聲中，那火堆便有些作怪。本來已經燃得掛了一層霜灰樣的火堆，像是又被厚厚地加了松柴，注進了油。卻也不是轟然激燃，裊裊地，緩緩的漫起了青煙，煙霧愈來愈重，漸漸將廟門都瀰漫得一片模糊，便有無數火舌在輕微的響中開始竄，如電，如流火在霾霧中不停地跳躍，把王炎、龔三瞎子，幾個如癡如呆的兵丁都湮沒在煙和火之中，只見那把七星劍在煙火中劃。突然響一聲，一團火球騰空而起，王炎在煙霧中大喝一聲：「謝紅老祖玉趾臨凡，諸弟子跪接聖符！」

兵士們不知是誰帶頭跪下，接著所有的人也都跪了下去——卻不是我們尋常見到那般合十禱祝，都是左手箕張作火焰升騰狀，右手掐訣仰天祈告：「南無紅老祖！南無無生老母！」……人們恍忽迷離，隨著王炎的寶劍舞，虔誠得如醉如癡搖漾著子，也都跟著念念有詞：「無門，展開放，明發現。回頭看，百樣景，盡在人……」迷濛之中，彷彿可見幾個黃巾力士搬著碩大無朋的罈子在煙霧中隨節拍晃舞蹈，王炎則不停念咒指揮著：「開心寶卷才展開，普請諸佛會來。天龍八部齊擁護，保佑弟子永無災……安壇，布符，謝酒……」須臾間寶劍劃空一揮，一切又原來的模樣：龔三瞎子一臉迷惘，幾個親兵如夢初醒獃獃站在廟門口，四堆松柴火已經燃盡，餘燼靜靜地堆在地下，像是什麼也沒有發生過，又恢復了平靜，只是每個火堆旁多了一口盛酒的巨壇。

「這就是燒過聖符的酒，」王炎指著罈子道，「服飲了這酒水火不侵刀槍不——危急時分生死關，念聖母聖號，還能土遁火遁！——哪個兄弟願意上來試試？」

人們你看看我，我看看你，沒有人上來。王炎一笑，走至一個罈子旁邊，裏邊已有現的瓢——舀出一點，略沾喝了一點，向前走了幾步大聲說道：「哪個弟兄上來？無論刀槍弓箭**，只管朝我上照傢伙！」

見沒人出來試驗法，王炎又了兩遍，後頭上來一個頭小夥子。嘿嘿不好意思地一笑，說道：「俺來試，俺喝這酒，俺信得過你！」

「好樣的！」王炎拍了拍他肩頭，舀了酒過來。那小夥子卻不含糊，咕咚咕咚就喝了半瓢，已是紅了臉，一拍脯道：「來吧！」王炎也不言聲，就手中提著的七星劍劈一劍刺了過去——人們驚呼聲中，那劍已經斜刺心窩，從后肩脅下背而出！

但小夥子卻沒有倒下去，他似乎只是吃了一驚，低下頭看自己前著的那柄寶劍，又用手掏著襟下試著是真還是假。他臉上先是驚異，一副糊塗相，試著走了兩步，忽然狂喜地雙腳一跳，大一聲：「真靈！這寶劍都傷不了我！」王炎一把出劍來「當」地撂在地下，又從親兵手中取過一枝火槍，端平了，對那小夥子道：「有膽量，是漢子！再吃一槍！」也不知是什麼手法，說著話已點燃了葯捻兒，只聽「哧——蹦」一聲巨響，連火帶煙從銃管里撲面噴出去，把個小夥子面目熏得黧黑，陳年灶王爺似的，卻是不疼不，沒傷。見他猶自在階石前發愣，下頭有人高聲問道：「狗剩子！咋樣？」

「沒事！」小夥子一掄胳膊哈哈大笑，跺腳踢興地嚷嚷道，「紅老祖保佑，無生老母保佑！刀槍不，刀槍不！」一片聲鼓噪歡呼中，龔三瞎子也喝了符酒。所有山寨義軍在四個大罈子邊排隊依次飲酒了，王炎笑謂龔義天：「我們下山，殺他個措手不及！」

龔義天被硃砂符酒燒得眼睛通紅，了腰帶，提起大刀，對眾人喝道：「跟我來！」

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雲龍，《水滸傳》中梁山好漢公孫勝的綽號。