龔義天王炎造反，救了和珅一命。劉墉奉了聖旨又奉顒琰王命「協助福康安」剿滅「逆賊」，一離濟南，和珅立刻掂量出這是殺人滅口的千載良機。若平邑不出這樣的大事，劉墉是正欽差，下頭還有錢灃輔助，像審國泰這樣人，顒琰也要坐堂觀察。果真朝廷能原宥國泰於易簡，一床錦被遮蓋，好歹他也進了軍機大臣，國泰也許就真的不攀咬他了。但明擺的事，國泰貪賄婪索天怒人怨，比起王亶一案罪重得多，貪污的銀子數目也大得多，朝廷部議沸騰龍心震怒，斷無不殺之理。別說是國泰當堂出來「你收我七十萬」，就是押赴刑場，道上一嗓子喊出來，頃刻之間就會送了他進養蜂夾道吃冷飯睡死人床等死！因此他盡自明面上竭力鎮定，每天夜裏都是一夢三驚，聽見門床響都會嚇得一彈而起心跳如兔子撞頭，驚怔不已。饒是他機警伶俐頑皮無賴，後來乾隆屢屢下旨，查辦孫士毅，從輕發落東省屬，一道聖旨如一記重鎚砸在他已變得脆弱的心上，他已經覺得自己撐不住了，要崩潰了。

所以聖旨一下「著劉墉前往福康安行在」，他一顆綳得太的心一下子松下來，幾乎在椅子裏。和珅按捺著一腔狂喜，一頭忙著幫福康安調撥軍需，張致著勞軍送行，又急急發文各府「軍事為最要之務，一切供需如奉鈞旨，先行遵辦再補稟帖，貽誤軍機，本大臣依軍法正律」；……一頭還要因自己「不能隨軍殺敵立功」苦惱得蹙額皺眉。因此，劉墉在平邑城樓上的私話，什麼賀老六，以及「三十萬」，儘管是實話，卻不是實。和珅做作出來是題中應有之義，口頭上有所推諉，心頭其實正在心花怒放。劉墉錢灃都是君子心，哪裏知道他這些把戲？

但若不請旨，劉墉不在位，擅殺國泰，也是件了不得的事，國泰「自殺」要費很大周張，錢灃日日在眼前礙手礙腳，也未必就能下手功。沒有奉旨，就公堂審斷也不能用刑，派劉全下手，自己也難干係……和珅一夜沒有合眼，總算想定了主意，天不明就翻起來掌燈。劉全在外間聽見靜，三下五去二蹬子披過來，著惺忪的眼睛道：「中堂爺前半夜沒睡好，回籠覺再瞇一會子吧，天還早呢……」

「後半夜也沒睡好，已經錯了困頭。」和珅站在床邊一邊撒尿，一邊說道，「弄巾把臉，磨好墨，我要寫奏摺。」劉全答應著，人把尿罐子提出去，沖了熱水涮巾擰乾了遞上來，笑道：「爺的心思奴才有什麼不明白的？劉大人這一走，您就是濟南王，誰死誰能活？您這是要請旨，萬歲爺不殺，反而麻纏！」

和珅不聲乾了臉，這個劉全說話直隆通兒，還和過去貧賤時那樣，怎麼？他皺了皺眉頭，看著劉全橐橐磨墨，緩緩說道：「劉全，我已經幾次跟你說了，你現在是朝廷員，有功名有份的人，沒有讀過書也沒有見過事嗎？怎麼說出話來仍舊放肆，一副流氓相，一口子腔？做事若不能明正大，我有法子開銷了你，實心實意為朝廷打算，我就能升你的！」

「啊——是！」劉全怔了一下，立刻收斂了一臉明相，變得溫馴靦腆了。為他這張臉，和珅明斥暗勸，已經說過多次，已經老實了許多，今兒也是高興得一不防頭出了本相。他跟和珅多年，場大小人見得多了，已經這些人秉：再齷齪的事，只能心裏想，臉上不但要莊重肅穆，所謂「中正，眸子瞭」；說出話來更得要「明正大」，天理人上頭站得住腳，拿得到桌面上——大過知府一級，就是背後私地說話，也得留心帶上子曰孟雲聖恩如天這類話頭……他咽了一口唾，涮了筆鋪紙，訥訥說道：「國泰斷然難逃王法。我是有個混賬想頭：您一刀剁了他轅門外，百姓誇您是青天，皇上也要贊您有風骨有氣力。這大好事，劉大人回了濟南就不到您了……我想錯了，中堂爺只管訓斥責罰……」——話這般說出來就差強人意了。和珅聽他改錯糾謬還算迅速，滿意地點點頭，說道：「盼我在皇上百姓面前臉，這個想頭不算混賬。但這麼大事得請旨，懂麼？我不能趁劉石庵不在自己專擅，沽名釣譽的，人看著噁心。」說著提起筆來。

這個腹稿打了半夜，和珅寫起來幾乎文不加點，請了聖安，又說明劉墉已經離濟，「龔三瞎子王炎逆賊之可數日之敉平」，接著便臚列國泰罪狀，卻是另出蹊徑，除了「欺君」「害民」兩大罪不消說得，第三「大罪」是「養癰」，心結撰煞費苦思：

山東，明衡王封藩地也，且居聖府淵藪，盜跖潛於綠林，民伏于山野，亡明猶在，勝國孑不死，此巨猾寇臨海而居，何事不可為？遠者溯及聖祖世宗廟，有於七、齊二寡婦、劉黑七之變，近者王倫、龔三瞎子已非「罔顧國法」之一詞可置，乃教匪盤結，公然樹旗倡導復明滅清。刁悍民風復以謬解聖人經義，視君父若仇寇，謂治化曰飾，亦非「治安不綏」一詞可言。實我朝廷心腹之癰、社稷肘腋之患也。而國泰於易簡養之、呵護之，遂愈變而愈烈，愈演而愈難善後。奴才目視福康安調兵度支，軸轤供億，心竊畏之、嘆之，轉而切齒痛恨國泰之誤國也。今大軍初，民間驚懼，謂有「軍所過寸草不留」之謠言，且謂朝廷「護短，不治貪，單剿難民」之語，國泰於易簡養癰禍之害更見昭彰。且案已明，主犯久羈不加置，愈啟民間之疑，恐有傷我皇上以寬為政、仁澤民之心。是國泰罪大惡極，聖聰聖明覺之察之，愚民無知，乃以於易簡國泰為重臣，反累我皇上仁名。用是請旨，即作雷霆之怒，遍霈甘霖之雨，消弭反側以安民而息謠諑。

寫完，又看一遍，小心鎖進摺奏事匣子裏，對劉全道：「這個立刻用六百里加遞出去。看錢大人這會子起來沒有，請他過來一道吃早飯。」劉全笑道：「錢大人是從來都早睡早起的，每日到公廨後頭那片竹林子邊上練一趟太極劍才到前頭辦事，這會子怕就要下來了。」和珅卻是個起居無節的，有時起得極早，有時一覺睡到中午，吃喝玩樂辦差使都沒有一定的時辰規矩，聽了這話倒怔了一下，說道：「從明天起，不管夜裏如何，早晨寅末時候一定起我來。」說罷命人端上早點，幾個油角子菜合一杯豆漿胡填塞肚子，覷著錢灃從月門口過，忙忙的漱口揩手出了臥房，笑道：「南園[1]

先生早安，是東注[2]

先生去了西院練劍了？」

「哦，和大人！」錢灃一手握著劍鞘正走著，聽見說話才看見和珅，忙轉過一揖，微笑道，「致齋大人風趣！用過早點了麼？怎麼瞧著眼圈發暗，沒有睡好？」和珅一笑，彈彈袖子過來，一邊和錢灃並肩漫步，嘆道：「還不是為和琳！你怎麼照應他仍舊不足意！筆帖式當得不適意，給他升了郎中，又進侍衛。昨兒來信，又想外放湖廣布政使，說我和勒敏說說保薦他！也不想想，你一個京，人家外任總督怎麼下筆保你！」

「這就是大的難了。」錢灃微笑著，彷彿不經意地看一眼和珅，揣猜著他的心思，說道，「好大一棵樹，當然招來乘涼人。令弟我瞧著也不是庸常之人，就放外任歷練一下也是好事。」和珅呵呵一笑，說道：「我們兄弟捆一學問不及你東注先生一個小指頭。我自己心裏明白，是沾了旗人的，又有阿桂、傅中堂援手提拔，這才上了高枝兒。其實萬歲爺心裏真正重的是你先生啊！」他慢慢踱著步子，皺眉沉思著，問道，「依你之見，國泰案子怎麼料理好？」

錢灃隨意散步，眼著前面的卵石甬道說道：「我看皇上的意思，允許山東各改過自新，實在也因為如今貪誅而不勝誅。一個『明刑』，一個『弼教』，不能明刑，單是勸化，冥頑不靈之徒就不知畏懼。所以，國泰於易簡斷無寬赦的事。不過，這事要等劉大人回來才能合奏請旨的。」和珅一笑一嘆，說道：「道理還是你想得，我就想破了腦袋瓜子也不能這麼明白。不過呢你想，東省龔三瞎子橫里一炮這麼一折騰，福四爺的犒賞銀子就是三十萬，打下來，勞從征家屬，賠補民間戰爭損失，重新組建平邑**，遣送流配逆匪家屬，加上原來賑災銀子，還有十五爺要的魯西治理鹽鹼地的銀子……共是若干？」他舐了舐，耷著眼皮咽唾沫，連剩下的話也咽了。錢灃聽了疑竇立生，問道：「那——依和中堂之見呢？」

「我想的是議罪銀子一層。」和珅正容說道，「朝廷用錢的地方太多了，一是兆惠、海蘭察，是個花錢的主，再一個就是我和珅，管著修圓明園——那園子得用金子鋪出來。實話跟你東注先生說，聖祖爺定的永不加賦，皇上又年年蠲免錢糧，要不是關稅和議罪銀子，戶部的庫底子早就掃他娘的了！」

他的話意已經明白，錢灃放慢了步子，兩手在背後擺弄劍柄，一副專註神聽和珅講話。

「我知道你在想什麼，」和珅也不看錢灃，說道，「我知道。」

「沒有，我在聽致齋大人說話。」錢灃說道。

「你在想：和珅這個場子打的什麼主意？想開國泰？」

「沒有。」錢灃見他湊近自己，彷彿不經意地向旁邊趔了半步，口氣仍是那樣平靜從容，說道，「朝廷有難，其實連納銀捐貢也不是經濟正道，沒辦法立時革除——我在聽您說話。」

和珅笑起來，手帕子捂口咳嗽幾聲，說道：「我見過的人論千論萬，有品行有才能的盡有，竇鼐、史貽直我都見過，也都是名臣風範，卻都有點恃才傲鋒芒太的樣兒，你是與眾不同。你補進都史是個臺階。我看聖意，接著放你雲貴總督，仍舊是個臺階。拜大學士進軍機——皇上給你虛位以待吶……」錢灃道：「皇上愈是重，我越要慎獨，不敢妄思更不敢妄為。大人這話我也不敢妄議。《洪範》八政，食貨居二，《周禮》一夫之士，十畝之宅，三日之徭，九均之賦……天下所貴者人也，鹽鐵之論不輕於治安之策。我也不能附議清談，一頭文章做得花團錦簇，百姓們啼飢號寒。但我不是經濟臣子，許多事不懂，所以您說這些，我真的是在敬聽領教。」和珅笑道：「你引說的那些個我大半聽不懂，總之是朝廷人民不能喝西北風兒過活是吧？」他斂了笑容，沉著說道，「國泰只抄出百十萬銀子，庫里虧空是三百多萬。我想，除了各府縣也有分潤，國泰一定還匿有財產。這裏人頭落地，痛快固然痛快了，銀子呢？銀子也就沒了——沒聽百姓有諺語，『貪殺不怕，就為得利大，就算死了爺，兒孫有錢花』。所以和你聊聊，國泰的案子暫時，能著力著再追回些贓款，然後再作計較。」

趕著出來和自己一同散步，原來是這般計較！錢灃不一笑。說道：「議罪銀制度是大人的條陳，雖說已經試行，一直沒有明詔。您是想借這件事請皇上頒發聖諭吧？我不在其位難謀其政，是不是等劉大人回濟南再商議？」和珅誠摯地一點頭，說道：「我不看你是下司，是看你個朋友。這是朋友和朋友談心嘛，說不到在位謀政上頭去。國泰荒無恥，和於易簡一狼一狽，不是他們敲剝得人過不得，哪來王倫和龔三瞎子這樣的巨寇糜爛半省局面？想到這一層我就牙，恨不得一刀剁了他們，可又想多追一點銀子……唉……你看我難不難？」

他這麼擒故縱，娓娓絮絮說得懇切，饒是錢灃機警聰察天分過人，也著了他的道兒。這一道與和珅來魯辦差，和珅一路說起國泰都語言含糊，查庫也是了草從事，要不是錢灃請示劉墉殺回馬槍突然再查，頂多是「事出有因查無實據」，小小分給國泰了事，現在又要「」，誰知道這個滿肚子機械的人打的什麼主意？思量著，錢灃淡淡一笑，說道：「錢灃不敢茍同大人意見。既然是朋友心，我也以誠相告，國泰於易簡都不是易與之輩。兩個人雖說過去有些過節，我原指他們大難來時各自飛，能互相檢舉，結果呢？一個字也沒有，一句話也不說！有的款項下落不明，藏匿自然是有的，但也不敢說沒有用來賄賂朝廷大員的，但至今沒有朝廷大員出來保他們，也不見他們舉發納賄的人事，這就可疑得很了。這裏邊有許多蹊蹺，我們奉旨查辦山東案子，是奉的諭，國泰怎麼知道的消息？他又似乎有恃無恐，把庫銀那麼一遮掩，碎銀子用桑皮紙包包就想瞞天過海，居然有心下海唱大戲！他們也太猖狂了！」說完，便不吱聲，和珅給他說得脊梁骨一陣陣發涼，心裏恨得直想奪過那柄寶劍心穿了錢灃。低著頭不住地「唔」著，見錢灃不咸不淡住了口，越發覺得此人心思深不可測，許久才問道：「東注，依你之見呢？」

「要等劉石庵公回來。劉公說過要顯戮。」

「顯戮？」

「對，顯戮。劉公辦了一輩子案，犯人，一旦到了西市，就是親爹也能攀咬出來。」

「這個……」和珅已經被他說得心如麻，他已經無心和這個錢灃散步談心了，想不到劉墉不哼不哈，心裏想著如此狠招。他站住了腳，目在眼瞼后幽幽閃爍，如果真的顯戮，國泰於易簡在刑場上什麼話喊不出來？但乾隆朝以來，誅殺朝廷重臣督方面大員，除了盧焯之外，都是賜自盡，並沒有「斬立決」的例，盧焯那件事也只是做做戲，屋裏撒土迷迷外人眼，為的讓皇帝孝心昭彰天下，所以太后皇后一出面，倒是「刀下留人」了。想到這裏，和珅安心了一點，更加慶幸自己先走了一步棋。他嚅了一下，想說「顯戮太傷朝廷面，也沒有先例」又無聲吞了回去，他怕提醒了這位城府深沉的戇書生，只道：「茲事大，我們商議好再奏，看聖意決斷吧……」

看著錢灃去遠，和珅立刻趕回籤押房。就著方才的殘墨給阿桂寫信。這封信卻寫得十分費神，謙詞卑躬，先說自己德才資均不服眾心，皇上錯簡任不次，「自問惟一良師永是阿桂公，永當以桂公為楷模量己之是非」，接著便羅列國泰罪狀，除了「三大罪狀」，又講平日結閹寺，通連大臣，蠅營狗茍種種卑鄙齷齪狀，送某王爺男寵若干，贈某貝勒小妾幾人，給某大臣戲子一班，末了卻說「卑污**，中闈醜聞，見之聞之令人掩鼻作嘔，乃以此獠居大臣之列，實中朝之，皇上於不明之地。素與劉墉錢灃公議及，惟切齒痛恨而已。惟以顯戮方能消人神之憤」，撕了幾張紙，才寫得滿意了。角吊起一微笑：我說什麼，你們一定反過來，那就試試看！心裏得意著，見劉全進來，說道：「把這封信也發走，你再去看看國泰。」

「是，爺！」劉全答應著，走了幾步又折回來問道，「爺有話要對國泰講？」和珅擺著手道：「先把信和奏摺發走，你再來。」便坐了整理案上摞得老高的文牘。一時劉全回來，和珅才慢條斯理說道：「你帶兩個書辦和國泰於易簡分別都談談。一條是財產去向，抄出來的數目和虧空數目懸殊太大了。了那麼多銀子朝廷不能不問，也沒法替他回護；第二條告他，這次福大人劉大人征蒙頂，已經從他家產里用了三十萬兩銀子，他心裏有數；三是朝廷議罪銀制度沒有明旨，已經代他懇請，允他不允他『議罪』還要看皇上旨意。就這麼三條跟他們說，嗯……他們要有辯折，有舉發，趕寫，我可以代為轉呈覽。或三五天，或五七天，我或者召見他們一次……就這樣，你說去。」劉全聽一條答應一聲，賠笑道：「上次見於易簡，他想請旨解押北京審理，還想給於敏中大人寫信，這次再說起來，我該怎麼回話？」

和珅用手抓著溜溜的下，晃了晃子說道：「於中堂是有旨與本案迴避隔斷的。你告訴於易簡，除非於中堂本人與案件有涉，可以寫出來呈我們斟酌。私地的話留著以後再說，這時候不要給於中堂添。該替他說話，於中堂比我們要經心得多。可以明白說話，無益的事不用想也不要作，該幫他忙的人不用說也幫忙的。嗯？」

「是……」

劉全去了。和珅驀地想起于敏中，心中不安地了一下：於易簡出了這麼大事，他居然能穩坐軍機安之若素，照樣辦事照樣見人照樣寵信，這份涵養功夫真讓人佩服——但就眼前糾察於易簡的案，除了一些家信里有教訓於易簡「純辦差勿致家憂，修養德遠離流俗」的話頭，「明正大」得可以刊刻行世，確實也沒有什麼銀錢上的瓜葛。他提起筆，還想給紀昀寫信，轉思紀昀太過敏捷，說不定正惱著尋由頭整自己，撥得和于敏中合力了反而砸鍋，便又慢慢放下了筆。他知道自己，雖說這幾年看書作文章頗有長進，比起這些人來，還是藏拙為好，自失地一個苦笑，搖了搖頭，從架上一本《資治通鑒》來細細披閱起來……

自從劉全「談話」過後，國泰和於易簡二人天天盼和珅的「召見」命令。兩個人都住在巡衙門著，國泰住的賞亭，於易簡住的梅花書屋，都在西花廳後頭。吃喝拉撒睡都可自便，只是行起坐都有人隨「照料」，一句閑話也不能談。但守護的人裏頭有欽差行轅的人，也有巡衙門原來的護衛。老長舊面，國泰的消息靈得多，「十五爺去兗州」「福四爺來濟南」甚至福康安「蒙閱兵」他都知道。境出了造反大案，兩個人一則以懼一則以喜，懼的是責任，不說自己本案由，單是龔三瞎子在自己任扯旗放炮，至也要「摘去頂戴，留任立功以觀後效」，何況本罪在不測，不啻雪上加霜。喜的是又出了比自己更大的案子，前任歷任今任責任不明，審讞斷刑遷延時日，瓜葛牽連紛繁勾扯，說不定大案掩了小案，個渾水魚的局面，三年五載拖過去，後頭的事誰說得定呢？……這麼一憂一喜時驚時乍，***日襲擾二人，弄得他們坐臥不寧，很想散步見面痛快談幾句，偏偏又是劉墉派來刑部的邢建業統管警衛，一見他們想往一湊，立刻便有幾個人先搭訕著湊上來，只得罷了，心裏這份急，和拉屎尋不到東廁也不差什麼。

焦急中三天過去，五天也過去了，寧耐著頭皮，堪堪的第九天，吃過午飯還沒靜，二人隔著花園一帶牆散步，統著手在地里一步一踱，正尋思怎麼相互搭問一句，邢建業帶兩個戈什哈進來，就天井裏向二人虛作一揖，笑道：「二位大人的心思卑職知道，是等和大人來的吧？現在和大人已經來了，在西花廳專候呢！」兩個人聽了頓時都神一振，對視一眼便跟著邢建業匆匆趕過來。果見和珅笑嘻嘻站在花廳門口已經等著。劉全雙手垂膝站在階下，向前一步打了個千兒，賠笑道：「二位大人，我們中堂爺今兒備了酒，請二位小酌說話呢！」

「備酒？」兩個人同時一愣，遲疑地看了看和珅——這中午剛用過飯，吃的什麼酒？和珅見二人猶豫，笑將手一讓，說道：「啊——是這樣的，你們犯案，我們辦案，連年也沒有過。今兒正月十八，元宵也就過去了，趕劉中堂打平邑回來，就又忙起來了——這陣子省城各司道衙門忙得烏翻潭，都在支應福四爺軍務，我是一點空也不出來，今日我放半天假，特意來看看你們。大丈夫拿得起放得下，別這麼著死了老子娘似的——老國、老於，來來，座！濟南這地方說是泉城，我看釀的酒也稀鬆，我們聊聊，聊聊……」

二人滿腹狐疑跟著進來，見是一桌八寶席面，四葷四素，也不見怎樣盛，擺在桌上猶自白氣蒸騰，和珅意殷殷，又拉座兒又親自斟茶，請二人坐，「坐了說話，不必和我鬧客氣。」國泰盯著和珅的臉斜簽著屁坐了，小心翼翼問道：「東注大人呢？他不過來坐坐麼？」

「錢灃啊？他去了濟，明日才得回來呢！」和珅用筷子給二人各夾了一個大蝦糰子，笑著自己也坐了，說道，「是為盧見曾的事，他在那兒有莊園，查問出來，又說是葛孝祖的產業，阿桂來信查一查。」他皺起了眉頭，嘆息一聲道：「這事抖落大了，紀曉嵐怕也要沾包呢！」

國泰二人懷著鬼胎，滿腹關心是自己的案子，聽和珅說了紀昀又講李侍堯廣東任上的事，心裏都急得焦灼，但旗人養脾，天塌下來只講究個「從容」，萬事都不能帶出猴急相，耐著子聽和珅東拉西扯，還要故作關心搭訕話頭，聽和珅說起正門觀燈的事，國泰一拍大嘆道：「這起子反賊膽大，居然鬧到京師！可見小人之心險不可測……嗯……李皋陶佈置得當，阿桂又回了北京，一下子就破案了，一下子就破案了……唉唉……非我類族其心必異，這個……這個……」說的這件事，心裏想的另一件，到後來語無倫次，連他自己也不知道說的都是什麼了。於易簡皺眉說道：「自從三藩之，北京沒出過這種事，真是江河日下了——驚了聖駕了麼？還有老佛爺……老人家最是慈悲憫人的……」他也有點不知所云了。

「皇上太后都沒有驚。」和珅用箸點著菜請二人夾，笑道，「但只拿到幾個小小蟊賊，大盜渠魁一個也沒捉到。皇上震怒，阿桂紀昀和李侍堯每人記大過一次呢！不但北京，南京燈會上也出了事，有人在夫子廟埋**，還搜出了幾枝**，抄了玄武湖邊一座什麼廟，裏頭有印的傳單，寫的什麼『八月十五殺韃子，殺盡韃子慶昇平』大逆不道言語，我也不能盡都記得……」見於易簡看自己，和珅又道，「令兄沒事。他進軍機不久，不負這個責任。其實呢，就是點小小分也沒大不了的。我統算了一下，大臣連卿貳、外省督，沒有一個沒過分。老劉統勛恩禮隆眷的，晚年皇上敬重，早年他何嘗沒有撤過差挨過訓？皇上嘛，天生下來就是分人的……」一頭說一頭勸酒，「來來來，滿上……」

二人聽他閑話不到頭，又扭頭說起平邑軍事，講及兆惠、海蘭察軍中沒有菜吃，竟是沒完沒了，好容易抓到話頭，於易簡忙進來道：「朝廷正用錢，我還可以報效些，上次弟來看我，他那裏還欠我一萬多銀子，就煩和大人代我辦。」國泰故作豪爽，一口咂幹了杯中酒，也道：「我的家產抄了，還沒有奉旨沒收。老實話說裏頭有外送的。虧空我有責任，但那是歷任積下來的，各省也都有虧空。我那點銀子盡著報效，只求皇上知道我的心！求和大人奏明這個心思，見皇上一面當面請罪，死了也是心甘！」

「什麼報效了，請旨求見了，這些都用不著了。」和珅舉酒笑著說話，說著說著臉上已經沒了笑容，「王亶案子出來，下了幾次詔書？那時候你們做什麼去了？現在下頭污吏橫行貪肆，弄得民不聊生民怨沸騰，江南一個制錢能買三個窩頭，山東能買一個，窮人就是買不起！」他板起了臉訓斥，語氣變得冷若冰霜，連劉全在旁也心裏格登一下：這主的臉真是簾子做的，說卷捲起，說放放下！——國泰於易簡愕然之間已坐直了子，手裏舉著箸不知拿起放下，直著眼聽和珅一句重似一句說話：「朝廷整頓吏治，已在刻不容緩，不但你們，盛京將軍索諾木策零、孫士毅也已經有旨拿問，盧見曾也有旨鎖拿進京，不瞞你們說，像紀曉嵐、李侍堯這樣紅極大員都怕難干係！你們這時候還心存僥倖，希圖皇上赦罪免死？」

國泰和於易簡都是頭「嗡」地一響脹起老大，臉變得雪白，眼睛看東西也模糊不清，聽到後來，只看見和珅太監似的下一噏一，已渾不知他都說些什麼。半晌，國泰才喃喃咕噥了一句什麼。

「什麼筵無好筵？兄弟有奉旨的事。請二位離席跪聽。」和珅一手按著椅背站起來，喝命：「劉全——給二位大人擺香案，聽我宣旨！」

國泰和於易簡渾已經木了，五都恐怖得扭曲變了形，麻木不知痛間由人撮弄著在香案南跪了，聽著和珅窸窸窣窣正冠彈，口宣乾隆詔諭：「前據錢灃劾奏，國泰、於易簡卑污勾結婪索屬員等事，朕以為僅箴不飭縱辜恩而已。乃經劉墉、和珅清理抄查，該二員通閹、攀附權貴，種種醜態使人掩鼻作嘔，且境連出王倫、龔三瞎子巨寇逆匪，窮蹙百姓悍然景從，致使山東半省糜壞，良善百姓或轉渠或墮不測。聯深為矜憫之餘轉思二人之惡乃至切齒痛恨，爾二人之罪非惟欺君矣！欺君辜恩尚自可恕，荼毒生民之罪乃獲之天，獲罪於天豈可禱之，寧可宥乎？用是特旨賜國泰、於易簡自盡以謝境之民，非汝二人之罪不及昭彰天下明正典刑，恐宣佈之下百姓將食爾之寢爾之皮，復貽朝廷之再致君父之憂。以是用寬，汝二人自盡稍存怨恚，則天所不覆地所不載，所謂地獄何容爾二人之幽魂耶？」和珅平心靜氣，讀得瑯瑯有聲。國泰二人聽得眼前一陣陣發黑，待到「自盡」二字出口，已是半昏半迷，兩手一癱在了地下。

「怎麼，國泰、於易簡不謝恩？」和珅問道。

「謝……謝恩……」

「來人，扶起二位大人！」

和珅嘆息一聲，語氣已變得和，像清晨剛剛睡醒時說話，清晰裏帶著朦朧，說道：「皇上的話都說盡了，辦這樣的差使我真不得已。酒席已經撤了。你們把侍候二位大人升天的東西呈上來，由他們選用！」

「東西」呈上來了，是端菜用的黑木漆條盤，放著兩壺酒、兩隻高腳杯，還有兩白絛帶子。此時屋裏屋外二十餘人，個個嚇得面無人，連劉全都兩得發，退到牆靠牆借勁站著。端「東西」的戈什哈步小心過來，他的臉白得一也沒，連杯子帶壺抖得格格有聲，嚶嚀低語：「小的侍候大人升天……」垂頭手而退。國泰二人目向那條盤一，像是被針刺了一下，上驚悸一，又彷彿鑽了一片渾濁之極的濃霧，一下子清亮驚醒過來，兩個人都向後退了一步，把目盯向和珅。

「你們不肯奉詔？」和珅看二人一眼，目又迴避開來，看向了盤中酒，口氣變得冷狠毒，哼了一聲說道，「做到這麼大，不曉得雷霆雨皆是君恩，君臣死臣不死為不忠？」

國泰二人橫下了心，也就變得膽大氣，國泰猙獰地冷笑一聲，說道：「我要復奏皇上，願凌遲死，這死得不明不白！」於易簡也道：「我要見劉大人！死則死耳，又加了許多莫須有罪名！」

「莫須有？」和珅冷笑道，「那是說岳武穆的話，你配？皇上盛怒，誰敢給你們代奏？劉墉不在濟南！」

「見錢灃，他在濟！快馬兩個時辰就能回來！」於易簡喊道。

「他有要務在！他回來又怎樣？這是聖旨，劉墉也得遵辦！」

「我有要匪奏皇上！」國泰道，「有人欺君矯詔殺人滅口！」

「誰？」

「你，和珅！」

國泰攘臂大吼：「天不覆地不載的是你！你收山東庫銀賄賂七十萬兩，又來殺人滅口！對了，連經手賄賂的人你也殺了！」

「放屁！你簡直是瘋狗！」和珅陡地橫眉立目，「啪」地一拍桌子，「和珅是頂天立地的男子，廉潔奉公的好！你們既不肯自盡，我只好幫你們『自盡』——來！」眾戈什哈書辦衙役經他們一番吵鬧，慄慄恐懼之心不覺之間已去了大半，聽見主招呼，齊應一聲：「卑職在！」和珅指定二人大喝道：「把酒給他們灌下！」

五六個衙役立刻惡狠狠撲了上來，這都是和珅的被國泰黜逐出去的人，個個心狠手黑，不消三下兩下，已將二人擰了個寒鴨鳧水，兩個人抿扭項的還不肯就範，無奈不得，鼻子又被閉了氣，張換氣兒就是一口毒酒，襟袍底袖上淋得儘是酒，眼見得到了只有掙命的分上才鬆開了手。

「每人加賞二十兩銀子。」和珅見他二人舉手的，漸漸沒了靜，驗的上去翻了眼看瞳仁，說「完事」，一口氣松下來才勉強一笑說道。他也覺得頭有點暈眩，上發，卻也另覺得一分從未有過的輕鬆，看了一下兩個冤家，手和順著脈緩緩吩咐：「賜自盡最怕的是他不肯自盡，聖祖爺時有『自盡』兩年沒死的，監刑行刑的都分。我們幫他們快點了當也是功德……我再出五十兩賞銀，弄點好席面，你們解解穢氣。明兒劉全到他兩家知會了，收，再各人送二百四十兩賻儀……唉！兔死狐悲傷其類，我們畢竟是一殿之臣吶……」

他不勝傷地搖搖頭，背著手，嗟訝嘆息著出了花廳。劉全一路跟出來，冷汗落了才覺得中又又涼，前心後背粘得難，幾次看和珅臉，都是毫無表，想著和珅如此險狠毒，顧念自己，不又是一個寒噤。和珅便有些覺得，喟然說道：「他們罪太大了，我沒法回護……其實我又何嘗願意如此？」

一樁天大心事放下落地，和珅回下猶不敢自信，覺得定不下神來，躺在床上目炯炯想心事，直到掌燈才懶懶起，想過劉全說話，又覺得無話可說，便人弄了幾碟子小菜，燙了一壺酒自酌自飲，消解心中那餘悸。他酒量極窄，飲食上頭也不甚挑剔，幾杯下肚，燈下看著那些小菜，一個丁拌茄子，一個攤蛋黃，涼拌青芹，還有一盤椒鹽水煮花生米，像著了什麼魔法來迴旋轉。驚定思驚，不點頭苦笑：我這是何苦呢？酒不能多喝，飯量不大也不饞，犯得著為弄錢嚇得自己終日提心弔膽？就是俸祿，讓家人錦華屋吃這樣的飯菜，也是用不盡的……想著，嘆道：「錢，真好啊……」

「錢有什麼好的？」恍惚之中，聽背後有人說話，和珅醉眼迷濛偏轉看，卻是錢灃進來了。因一笑指著對面的座兒道：「坐，坐麼！也來一杯搪搪寒……我是說錢這件怪，不能吃不能穿，生不帶來死也帶不走，偏偏就人人它！果真能用來，也還是一說，有的人苦的，明知用不了多，還是想它越多越好。明明錢在油鍋里，命不顧也要去撈！撈了還想撈，多了還想多，撲燈蛾兒似的不死不休。東注先生，你說這是咋的回事？元好問『問世間為何』？我看該問：『錢是何？直教人生死相許！』」

錢灃端起杯子，只放在鼻邊嗅了嗅，笑道：「這也算千古一問。不過你該去問問國泰，還有於易簡。照我的想頭，一旦錢到了夠用，多出幾百幾千萬和多出一文乾隆制錢，那結果是一樣的！」「就是！」和珅道，「就是揮霍，睡黃金床只能七尺，吃人蔘喝瓊漿，就他媽那麼大肚子，吃的多了要命拉稀。可人仍舊前赴後繼它！我就是這層兒想不明白。」錢灃問道：「不知道你讀過《錢神論》沒有？」和珅搖頭道，「聽劉墉說過，沒有讀過。」錢灃笑道：「沒讀過就沒法說了。前年皇上在養心殿召見，我在奏對里和皇上議論過這個話題，咱們去見皇上聽聽聖訓。」

迷離朦朧中，和珅和錢灃聯袂進了西華門。乾隆卻在乾清門召見二人，聽了和珅說話迷，乾隆笑道：「君子財，之有道罷了。錢的用不單是能解寒之苦；那還是份、名閥、辦事才幹，地獄可使鬼推磨，上天堂也要用門包，用大了，自然人——這上頭的事該問王亶勒爾謹，還有國泰於易簡。」他用手向外一指，說道，「那不是他們來了！」和珅一回頭間，宮闕殿宇已經不見，自己立在荒郊野外。王亶和於易簡站在凍河旁小樹林子旁邊閑話，一眼看見和珅，戟手指定了大喊：「國泰快來！那不是和珅？他不是欠你七十萬？快呀！他來了……」

話音剛落，樹林里一片嗷嗷大，竄出一群厲鬼來，國泰於易簡領頭跑在前頭，指著和珅喊：「捉住他！捉住他！劉墉在哪裏？拿了他下大獄點天燈……」和珅驚得要跑，腳下像被膠粘定了般一步不得，眼看著那群鬼魅或青面獠牙，或披髮流一擁而過，堆兒在自己上，湮得氣也不出一口，掙扎著嘶聲道：「別……別……聽我說……聽我說……」

「大人要說什麼？您魘著了……」驚急間和珅覺得子猛地仄晃一下，耳邊有人問話。**著睜開眼，但見華堂幔帷窗明幾淨，日影初上滿室華，劉全正站在床邊扶自己——原來竟是一夜妖夢懷……晃晃腦袋，猶覺宿醒未盡，心頭兀自卜卜跳，收攝著心神說道：「我昨日說泉城無好酒，這是罰我。連幾時上床都記不得了……有什麼事兒？」

「兗州府有封文書急遞過來。方才錢大人來過，他半夜趕回來的。」劉全說道，「爺甭急，我問了，是好消息，您定定神再起來。」

[1]

南園是錢灃的號。

[2]

東注是錢灃的字。