會場一瞬間寂靜下來，福康安覷一眼柴大紀，他在外邊正和人吩咐什麼，看去個子很高大，臉卻看不清，只走路有點蹣跚，只看了一眼忙收神到會場。後頭一個縣丞已經發問：「請大帥示下，這都要用銀子，錢從哪裏支？」

「從軍費里墊支。李侍堯的民政費用撥出后兩下清結。」

「原來地土，林爽文逆匪有些已經分了，要不要追究分田農民？」又一個人起立問道，「有的地主遭難，全家被殺，地土怎樣分派？」

「分掉的地要還原地主，不予追究，要約束地主不得報復。無主土地先收，然後分給赤貧——記住這一條，誰敢在這上頭弄手腳撈錢，我用鍘鍘了他！」

……

福康安侃侃而言，顯見是深思慮早已有竹的，見沒了問話，又問道：「還有沒有？」

「我……有。」坐在前排的開生怯生生站起來道，「本地鰥居的男人太多，能不能從大陸福建運、運些人來？」

會場里眾人發出一陣活躍的笑聲。開生卻認真地說道：「從大陸來的，連我們做地方和兵丁都不能帶家屬。我們無所謂，三年任滿轉調走了，旗營綠營是常駐，沒有人就要找人，到大陸鬼混，和當地人混。大陸不準人渡海，當地也缺人，漢多，造反就沒有顧忌……總之，我說不清楚……反正沒有人不行。」他說著紅著臉坐下，會場上人都轟笑。福康安起初也笑，但他立刻就想明白了，說道：「飲食男人之大，扼制了這個，就要橫生是非。笑什麼？我認為可以解婦臺，但這件事要請旨施行。」眾人見他一本正經，臉板得沉，一陣發怵，料想他還有事要說，都低下了頭。

「沒有話了散會。」福康安說道，「已經吩咐大夥房做好了飯。吃過飯，到中軍計財領盤纏和關防。」

於是眾人紛紛起，椅子凳子一片響後人們出屋向伙房走去。福康安起笑著送眾人出了大堂滴水檐，遠遠見柴大紀過來，只作沒看見，和幾個縣令點頭敷衍著說幾句，倏地收了笑臉，沖柴大紀道：「你就是柴總兵吧？怎麼這時候才來？」

柴大紀早已覺得了福康安在留意自己，突兀一句問到頭上，還是了一驚。他也是久經滄海難為水的人了，旋即平定了心頭慌，卻不肯失禮，從容趨前一步叩下千兒，說道：「標下臺灣總兵柴大紀，叩見欽差福康安大人——回大人話，因為城門令已經解除，連日逃亡回歸的居民返回，大人起居關防恐有民潛滋擾，所以要加佈置。今天一早標下就過來了，當時沒有開衙門，又巡城一匝，來見大人時正在會議。未奉鈞命不敢，所以——」

「我問的不是這個。」福康安毫不客氣地打斷了他的話，「我城已經三天，為什麼不來見我？」說著，像鷹隼盯準了小，居高臨下凝視著柴大紀。那起子文端碗盛飯，就在大夥房門口吃，見這邊風不對，都停了說笑嘈鬧，怔怔地看著這邊勢。聽柴大紀跪著說道：「原來城防被圍，大帥命人進兩封箭書都收到了，書中有鈞命，無論破賊解圍與否，該員柴大紀均不得擅離職守，切實剴要維持諸羅治安。標下是奉鈞命辦事！」他已聽出來福康安要無端尋事，語氣里加了小心。但誠所謂秉難移，柴大紀一世都是那種油鹽不浸的剛愎人，傲得不近人，儘管放了小心，這些話毫無轉圜餘地，——就是要頂你一下，你怎麼樣？——這味兒還是帶出來了。

兩個公爵，而且柴大紀封的也是一等公——這很明白，當時諸羅危在旦夕，乾隆是為了激勵人心表彰氣節，換句話說權當「柴大紀死了」來晉封的——品秩一樣，地位卻有天壤之別。一個是「天下兵馬大元帥」，金尊玉貴的天潢貴胄，一個只是一郡軍事長，小小的總兵，就這麼僵住了，話越說越擰。

「我初城，沒有召見你麼？」福康安面頰不易覺察地搐了一下，「這真奇了，我並沒說你不迎欽差，難道開生膽敢說假話？你為什麼不來？」

柴大紀心中又驚又氣又悲又怒，卻不肯低頭，直跪著，說道：「當時我在病中，有軍醫和地方郎中為證！對開生說了些什麼已經記不清楚。但我說後半夜過來侍候是有的——子時我服了葯，過來衛護縣衙，大人已經封門。」他略低了一下頭又倔強地昂了起來，「福四爺的功勛名聲標下豈敢不知？你要怎樣，大約是天知地知你知我知！聽憑你發落就是！」

福康安還從來沒有過部將如此頂撞。他自己就是負才傲岸的人，上了一樣盛氣凌人的柴大紀。殺心一閃而過，眼中火花熠然一閃，卻又按捺了下去。哼地冷笑一聲，說道：「我無權革掉你的公爵。但我為全權欽差大臣，你眼中無我可恕，目無聖上其罪難饒。你說的意思我明白，我是說過你不可重用，我現在當眾說你，你就是不可重用，你怎麼樣？」

「哼！」柴大紀一臉的不服相，別轉了臉。

「你不能再任總兵了。」福康安冷冷說道，「臺灣總兵把臺灣失陷給林爽文，軍法無不能容。我撤掉你的總兵——你有話可以向軍機稟告。同時，我昨天已經傳令，撤掉黃仕簡任承恩的職，今天也同時宣佈。用船送你們到福州，和常青一樣，革職待勘！」說罷轉臉，又大聲道，「柴大紀的兵權由王吉保接管，要改編！」他冷酷地看一眼梗著脖子盯自己的柴大紀，毫無商量餘地地說道，「你去吧！有話以後再說！」

柴大紀地行了禮，長步邁出了縣衙照壁。他突然想起早不知多年，還是他當巡檢時吃醉了酒，冒犯了「國舅衙」福康安的往事，想起他調任湖廣武漢城門領，票擬都下了，又沒了聲息，想起轉調長沙觀察道，又是吏部擋住，轉調兆惠軍中當參將，轉調……都蹭蹬蹉跎了……全都拜賜這個哥兒……看看這座孤城，想想在這裏堅守一年的日日夜夜。突然心中一酸，城池房屋都模糊不可辨，腳步也變得踉蹌，踩在棉花垛上一樣虛空弱。他的心在荏中又一，強烈的自尊又佔了上風，猛地一跺腳，上馬飛騎而去。

平定臺灣，自諸羅大戰以後勢如破竹，比福康安最快的預期還要快。其時李侍堯又調來貴州和湖南新練的營兵一萬協助作戰，三月之連下山彰化兩縣，至此臺灣全境勢要城市山川重地連一片皆在清軍手中。只是逃走了林爽文進山中，和臺灣土著合兵約有不足一萬，盤據在打鐵寮一帶山中，稱帝也還是稱帝，這皇帝穿破爛，吃紅薯度日，已經一蹶不起了。

福康安連戰連捷，得勝奏報揭帖紅旗雪片價奏到北京，軍機諸臣和顒琰自都是彈冠相慶喜形於，惟獨和珅有一份不可告人心思，因為顒琰見了諸羅大捷的奏文，高興得說了口：「這下子皇上放心了。我們可以鬆一口氣，好好清理一下兵部戶部和務府的財務——手頭庫銀太了呀！」他的賬目都已走乾淨，私立的小賬也早已焚毀。但他自己明白，他弄的這些錢財可不同於督吃虧空，弄個幾百萬就偃旗息鼓，或州縣憑打司、原被告上一次弄個幾十百千兩不等，撈個團團百萬富翁就罷手歸里。這是全大清天下的大財政，圓明園、務府、戶部、兵部、各省藩庫一筆小賬目就是百萬兩、大的到上千萬，筆的都撥到了長二姑和吳姨姨的賬目上，又轉進和府賬上……

他有多錢財？他自己也說不清，長二姑吳姨姨也說不清，劉全其實也只曉得園工上的出賬，也說不清。他只能幾百萬幾百萬「估大約」——恐怕已經幾億了吧……這個數字任何一個貪想起來都會心驚跳的，因為清**每年全部收庫銀才一千多萬兩啊！只要這幾個部一齊查，只要有一筆銀子銀賬不對查出紕……掀翻了，他就是古往今來天上地下第一貪，什麼嚴嵩嚴世藩——那也是頭號的貪了，比起來實在是小巫之小巫了！……懵怔了好一會，才想起要到進西華門遞牌子了，自己還在洗臉，手將未空懸在盆子上發愣，自己也覺好笑的，忙洗了臉。此刻憐卿才懶慵慵地起來侍候，和珅坐著，站在背後慢慢梳理他的花發，小心地總著髮辮兒。恰吳氏挑簾進來，見兒挨挨偎在和珅旁，又是一副癡慵妝，不微微一陣妒意，卻向和珅道：「南邊金陵貨莊上送來十顆祖母綠。你要不要看看再庫？」又哂著兒，「這梅花攢珠兒頭釵是戴著睡覺的？你舅家大表嫂上回見你戴的荷包個綴七顆翡翠珠兒還綴著一串玉紅，下來跟你舅說，那一頭面就得三萬兩。且是戴得多了就失了雅緻。白落個名聲兒——盡著外頭說和家鋪路都用玉石雕花兒。親戚們再一瞧，可不就是真的了。」憐卿只一笑，回了句：「娘的首面也忒老式的了——對了，他們送的珍珠，我給娘留了一盒子，回頭彩格兒送過去。」

「我該進去了。」和珅笑著站起來，「人打扮是王母娘娘的懿旨。珠子我不要看了他們收庫就是。庫里銀子要能換黃的，或者就是珠玉寶石這一類最好。不要越建越多越建越大，就是格格府這一塊，連同府里賬上最多三座，張揚出去——像忠親老王爺，庫給人盜了還不敢報順天府！太多了嘛！告訴劉全家的一聲，十五爺側福晉魯的大舅子，就是保定府外那二百頃地，不論價高低，只要個收條過賬就行。劉全晚上過來一趟——原還七天進來請個安，如今也越發懶了。」趁著憐卿出去提熱水，又湊到吳氏耳邊小聲說了句什麼。吳氏臉一紅，打他手背，便幫著拾掇桌子上茶。和珅自笑著去了。

他想單獨見見劉墉探探口風，因為在他心目中劉墉和他沒有大的過節，和顒琰又談得來，和顒琰的師傅王爾烈又是知友——但劉墉卻不在軍機，一問當值的小蘇拉太監，才知道阿桂劉墉和紀昀都去了毓慶宮，說是臺灣又寄來了奏報。眾人都去單拉下他一人，和珅便覺一陣失落，也只可懊悔自己來遲而已，卻也疑，軍機還從沒有由顒琰召集過會議，向來都是誰的事誰去回，今兒是怎麼了？想著，拖沓著步子穿過滿是的徑去毓慶宮請見顒琰。

「就差你一個了！」顒琰顯得神爽快，一見和珅便道，「都知道臺灣四縣已經收復。昨晚皇阿瑪高興得吃了三杯老玉壺春呢！你坐，我們商計一下善後。」和珅除了阿桂紀昀劉墉，見顒璇也在，笑道：「八爺也來了。」還要請安，顒璇笑呵呵虛抬著手中素紙扇子道：「免禮免禮！翰林院要作文章，國子監的太學生們也要有賀文，禮部也有我的份。這大喜事了我這軍機王大臣還？」說得顒琰也一個莞爾，卻道：「八哥，您也坐。這是普天同慶四海共歡的喜事。迎接福康安大軍返程是禮部的事。現在想找你們商議的，一件是敘功表彰，一件是原先臺灣員失守責任。再一件是善後——今天福康安有摺子到沒有？」他突然轉臉問阿桂道。

阿桂幾個人齊排坐在矮幾旁吃茶微笑，聽顒琰問自己，忙一欠答道：「今天用六百里加急送來兩份。還沒有拆看。」說著雙手捧著兩封火漆緘封的通封書簡送了上去。

「哦，這麼厚的？」顒琰接過來端詳了一下，掂了掂，小心剪開了，又想想，遞給顒璇，說道，「八哥，這一份請你先看。」自己又剪了一封看了一眼就遞給和珅，「這是善後摺子，要錢的，你先看吧。」和珅接過來，卻先看後邊，見寫「總計需銀一百七十萬兩」皺眉沉思一下，突然一笑，說道：「曉嵐，不知臺灣府共有多人？你大概看過福建《方誌通覽》的了。」

「唔，這個不能記憶詳細了。」紀昀見他笑，有點莫名其妙，一手握著大煙鍋子嗞吧嗞吧猛，沉著道，「康熙五十六年統計的是一萬二千人，現在過去七十多年，人口滋生繁衍，加上大陸移民大約有三十萬上下吧。」和珅道：「也就這個數兒，福四爺要一百七十萬，每人平均到六兩不足，這要放在地，是小財主的收了。」顒琰自然一聽就明白他的意思，卻也嫌福康安手腳太大，賞賜恩典從來都過份奢侈。他沉未語間，紀昀卻在細看那摺子，笑道：「爺和和公沒有看仔細啊！這說的事很多，不單是賑糧。一是屯田，允許大陸士兵家眷遷來臺灣墾荒；二是鄉村保甲要重建，**貸款購置農，不但稻蔗薯粟，還要修設水利，栽種桑麻，引進地織機；第三才是賑濟，平均每戶一兩三錢四厘四毫，福四爺算計，用兩年造全境太平，消弭土著與移民隔閡，再用兩年復甦振興經濟。不但不要大陸供應，臺灣每年還可繳納十萬銀子。」他一一掰算，「這是萬世之利，福四爺籌劃，而且他要親自在福建臺灣督辦。我以為這個數目是切實的。若施行中不夠，朝廷還應該再補些。」

他這麼詳明解說，眾人都聽了神，連顒璇也用扇骨兒拍打著手心沉。和珅永久的秉絕不逆眾，早已眉宇開朗帶笑，說道：「這麼大好事，朝廷自然要全，請十五爺、八爺照準，請了旨意下來由我去辦！」

「這一份是要殺人的。」顒琰點著手中那份奏摺說道，「聽起來就沒有那麼祥和了。一個是總督常青，提督黃仕簡和任承恩，總兵柴大紀。現在臺灣定，要追究釀大禍失陷臺灣責任。整頓駐臺旗營綠營營務紀律，福康安要拿他們開刀。」

一下子要殺四名紅頂子大員，而且其中柴大紀還是公爵！這般的心狠手辣，撼得眾人心裏都是一一震又一沉。總督常青不但平日在和珅跟前多有孝敬，連顒璇年節時也貢不菲，就是阿桂紀昀劉墉也常殷勤省問，關照大小囑託公私事務，廝混得極好人緣，現在驟然要殺，都是於心不忍。任承恩和黃仕簡雖沒有偌大的面，但兵部、軍機阿桂那裏卻相的，而且二人的滿洲主子一個是誠王府，一個是恭王府，和顒璇過從得好，殺狗也須看主人，這就令人難為。沉默良久，顒琰說道：「臺灣的事冰凍三尺非一日之寒，事出在這一任，不全是這一任的責任。儆戒一下是對的。這樣殺要引得別驚慌的。」

「我看可以原奏請示皇上。」和珅抿了抿，沉著地說道，「這事該由皇上聖裁。」顒璇在旁一哂，說道：「如今福康安的摺子還不是奏一本準一本？像這樣人命關天的，皇上也未必細細甄別，照批下來，豈不是我們誤了？」他想講乾隆已經倦政，人命關天的事不能由乾隆甄別，舌頭卷了幾卷，話說得語焉含糊，也還大明白了。和珅卻道：「還有禮部呢，按八議敘上去，也可繳議罪銀子贖過。」

顒琰聽得清楚和珅是想攬差使做人，不言聲默謀一會兒，問阿桂道：「你看怎麼樣？」

「八議有議親議貴議功這些減赦豁免條例。」阿桂說道，「皇上必定要問十五爺八爺意見的。和珅既有法，你就說說何妨？」和珅自覺阿桂一句話就揭破了自己心事，眾目睽睽下不覺微微的有些狼狽，只得說道：「常青是總督，下頭還有省、道，臺灣只是其中一府，就是十五爺說的冰凍三尺的話，源不在他這一任，更不能以一郡之罪加於兩省首腦。他的罪是臺灣起時不能扼制撲滅，又驚慌失措調沿海駐軍。這也不是死罪，應該革職，部議罪。黃仕簡和任承恩是打了敗仗、畏戰怯敵調度無方，這是死罪，按八議條例他們都是功臣子弟，黃仕簡無後，任承恩也沒有子嗣。功臣絕後不合於禮。因此也有減免的理。柴大紀的形我不知道，但在臺灣堅守諸羅一年，功可以抵過的吧？」

顒璇一邊聽他說一邊看那份摺子，放下了手說道：「我看福康安要殺的就一個柴大紀。他的罪是三條，林爽文事起，彰化勢急，柴大紀帶著兵視察城防，縣令苦苦哀求駐兵保護，他怯戰畏敵棄城回營，致使彰化失陷，這是全臺大的***。第二，諸羅堅守孤城，是諸羅縣城軍民並肩作戰萬眾一心捍衛的結果。八卦山是全臺形勢之要，與諸羅近在彌，兵畏戰不能掌據，致使全臺通中斷，軍事癱瘓。第三，自柴大紀任臺灣總兵，縱恣自大，且居貪黷，較之地方文尤甚，並將臺灣所轄守兵，私令渡回地、貿易牟利，駐守之兵所存無幾。致令全局糜爛潰敗時無兵可調無兵可運。雖然堅守孤城不無微功，此起所犯罪科，仍死有餘辜。」這都是福康安在摺子裏慷慨陳詞備細說明了的，道理事實十分詳明，語氣也斬釘截鐵，顒璇說得語氣沉重，眾人聽著，都從心底一陣陣泛起寒意。顒璇說著，角也泛起一苦笑：「這確實又是一番道理。他畢竟是臺灣總兵嘛！」

「就這樣，把我們的意見匯總給皇上，由天命來斷吧！」顒琰也覺得柴大紀太冤，但千里萬裏外頭的臺灣事務，京城裏的大臣憑什麼駁福康安？只好嘆息一聲道：「總要有人負責嘛！」劉墉是早就約聽說福柴二人多年那些芥的，咬著下想，總歸沒有來由指摘福康安公報私怨。就是這位皇十五阿哥，又何嘗與福康安沒有紛爭？這是說不清道不白的一團麻，只好道：「還是把他四人都部議，甄別之後再勘定好些。」和珅卻寧願顒琰福康安二人鬧個滿擰，顧得了對付福康安就顧不了「照看」自己，但覺不好再順這個題目說下去，只道：「福康安看來不單能打仗，文治才也很看得，要把臺灣治得道不拾。他在懲貪倡廉，至今還有口碑呢！」紀昀搖頭道：「那個不足為訓。臺灣這確是經濟之道。」顒璇是說話最沒負擔的，笑道：「這個才滿該進軍機料理民政了。」正說著，見王仁過來傳旨：「皇上十五爺和紀中堂和中堂進去。」

三個忙起一躬答應「是」，待阿桂幾人也笑著辭出去，這才隨王仁趕到養心殿。直中殿進東暖閣，見乾隆半躺在安樂椅上看書，懷春站在一旁侍茶，三人齊都跪下請安。

「噢，來了？」乾隆聽他們說話，把那本《香室詩鈔》放在幾上，坐直了子，笑道，「方才派人到軍機。說是你們在毓慶宮會議，是什麼會議？」和珅見乾隆著自己說話，忙道：「是議臺灣的事。昨個立功將士的敘保奏摺已經呈給覽，今天議的是——」他沒說完，紀昀介面說道：「毓慶宮沒有會議。大家有事請示十五爺，到了一，八爺也去了，一議論了臺灣的事。」因將方才大家說話約略轉述給乾隆。

乾隆捻須而坐，靜靜聽著，臉上泛出笑容，說道：「他要用四年治好臺灣，不但不要朝廷供應，還要繳納賦稅，這個志量極可嘉。打臺灣是武功，這是文治，傅恆可謂有后！昨天和珅進來，說總共軍費用度一千一百萬兩。說都像福康安，幾年就窮了。朕問他，臺灣這島再買一個，朝廷出一億，問和珅能不能買來？——這是大功勞大事業大勛績嘛！說那麼多的枝節！顒琰，你看福康安怎樣封賞才好？」

「還是皇阿瑪看得是。」顒琰說道。福康安立功獎他有一份妒忌，但和珅斥，又覺得稱心如願。臉上帶著微笑，說道：「和紀昀議過，他已經是一等公，又不能封貝勒貝子，已經無爵可封了。可否賞食郡王俸，一等公承嗣順延至下五代？」乾隆一笑，說道：「這是挾了不賞之功，很犯人臣之忌的。紀昀，是不是啦？」

紀昀心中陡起驚覺，不知乾隆是什麼意思，忙坐直了一下子，拱手答道：「我大清不曾有過鳥盡弓藏之主。」顒琰也疑地看著乾隆，卻沒敢問話。

「封郡王。」乾隆篤定地說道，「福康安的功勞，早就應該封王，只是限於規制度沒有先例罷了，朕這裏立個規矩，顒琰你要記住，要有這種襟膽量。後世滿洲親貴確實偉業可著的，一定要給夠名分，這樣才不失士子進取之心。」

顒琰和紀昀都怔住了！自從順治開國之後，康熙剷除三藩之，大小戰爭多場，立功名將如雲，還沒有哪個封王的！乾隆怎麼突然頒賜偌大的殊恩？

「這件事在福康安進駐打箭爐，扼制英國覬覦西藏時就該辦的。」乾隆捻須說道，「順康兩世是開創之主，雍正爺與朕是守之主。守也要開創，以開創為守，所以才用心造十全武功。紀昀，你真的以為朕只是為了飾太平盛世？」

紀昀端肅坐著，看似不聲，其實再也沒有他心中那種劇烈的震撼，那份強烈的衝擊，引得心臟怦怦直跳，沖得脈賁張。他原以為乾隆老邁，已經糊塗得只知道游悠余年頤養神，不料他是薑桂之老而彌辣！十全老人是飾，十全武功——不停地運作這龐大的國家機，都是為了它能不生鏽，還要增強上下和諧，填充這種活力！……他一時想不清楚，怔了怔才道：「流水不腐，戶樞不蠹。」

「你心思清明，學淵博無人能及啊！」乾隆說道，「要不停的添柴，薪火才能相傳不替。奉天養著多異姓王？立了功，你就封王，養起來，有事去為國出力，無事就養起來。這是誰的辦法？」

「回皇上！」紀昀激得呼吸都有些急促，躬答道，「是漢武劉秀的制度，『功以賞爵，職以任能』。」見顒琰用目詢問，又款款言道，「就是用高位厚祿作養有功將士，但不能立了功就賞職務辦差事，二者不能混同。就是福康安封王，也不給采邑，不給兵權的吧。」

「采邑給五百戶，」乾隆笑道，「王府護衛五十名。」

這下子顒琰也明白過來，一笑說道：「皇阿瑪，侯爵是五百戶。我們何妨大方一點？給一千五百戶吧！」

「唉，朕是老了。」乾隆了花白的前額頂，喟然嘆道，「有時清明，有時忘事，就是你說的好，照辦吧。」紀昀此時方知乾隆深有自知之明，因道：「這麼大事，要大脯天下。六十歲以上老人每人要分一串錢，酒各二斤。上次有旨說還要大赦天下，除十惡奉特旨的外一律減等置。昨個兒又有旨沒了這一項，卻又加了恩科。請皇上旨，是否兩旨并行。但要并行，又必得追加撥款……」「這個你找和珅，由他來計劃調撥。」乾隆爽然一笑，「原來是兩次旨意？朕竟忘了。」

顒琰這才說到懲治常青等人肇鎮不力有罪的事。雙手呈上福康安的奏摺，說道：「請皇阿瑪覽。」乾隆接過兩份厚厚的奏摺，信手翻了翻就放下了，略帶無奈地苦笑道：「這樣長的文章，字也小，朕已經不能細看了。賞功的事可以依著福康安，罰罪要持重。犯一律解來北京，由你們親審，也要聽聽他們的折辯。臺灣現在只是定。第一要務是要拿到林爽文，傳旨給福康安，生要見人死要見，解到北京明正典刑的最好。地幾如直隸、山東、湖廣、四川、廣西，邪教匪徒、天理教、天地會眾滋事的還是不，可以殺一儆百。福康安沒有坐，不是文材料兒，可以傳旨不必前來陛見，待拿到林爽文，他可以押解人犯一路耀武揚威嘛！他的治理臺灣條陳如果可行，就李侍堯辦理。」

乾隆耄耋之年後，說話言語常顛三倒四前後矛盾，今日思路卻格外清明。顒琰紀昀自然歡喜，聽他長篇大論，一宗一宗躬應承。紀昀笑道：「臣這就擬旨稿，請皇上用璽。」乾隆道：「還是顒琰來辦，這只是大，下去你們再議一下細務，擬好旨稿朕再看。」二人見乾隆沒有別的吩咐，起卻步辭了出去。乾隆覺得坐得太久，站起來笑道：「朕的坐功已經不中用了。到院裏散一散吧。」懷春忙放下手中銀瓶，上前輕輕攙扶著他出了正殿。

這是大好春四月，融融的太從南照壁西斜灑落下來，明又且和，滿院的銅鶴，鼎、、鎦金齊明閃亮，晃得人刺眼，挨著地面有些金皮已經剝落，斑駁銅綠倒顯得宜人眼目。宮裏不能栽樹，春風拂盪著宮外的花香時濃時淡飄飄逸逸進來，令人呼吸心扉暢明，懷春扶著乾隆慢慢踱步，輕輕吸一口氣，說道：「好香呀！主子，是花園那邊飄過來的吧？」

「朕也說不清楚。」乾隆搖頭道，「現在圓明園那邊準是萬紫千紅……蘋果花、梨花……玉蘭花？都像，又不是的……」他見照壁背有幾株纖的何首烏和牽牛藤。他屈下了子凝神注目許久，站起來過卜智，吩咐道：「宮裏不許栽大樹，是為防賊潛。這樣的小草是春發生意，不要剷除。」卜智答應著，又賠笑道：「和珅進來了，在垂花門外頭候著呢！」乾隆笑道：「進來吧。」話剛說完，已見和珅小步細碎進院，乾隆笑著命免禮，問道：「有什麼事？」

和珅看一眼乾隆，恭恭敬敬說道：「浙江送來請安摺子，還有錢塘江堤加固需用銀子，裏頭夾著折片，奏說竇鼐已經歿了。這是主子關心的人，奴才進來稟奏一下。」

「朝廷又失一正直臣子……」乾隆漫步散著，目幽幽看著地，又仰湛藍的天空，似乎在告訴上蒼什麼，又像在詢問什麼答案，許久才道：「原想留給兒子用，所以朕沒有大用。可惜了的……紀昀給擬個謚號來。請你八爺給福康安寫信，關照一下家屬……」他像想起了什麼，又問道，「福康安要封王，你有什麼想頭？」

和珅眨著眼，一時揣不乾隆的意思，試探著說道：「奴才是剛剛兒聽說。按福康安功勞這是天公地道。怕就是封得高了招人忌，於他反而不好。」

「管事兒才招人忌。所以朕始終沒讓他進軍機。」乾隆輕輕噓一口氣，「這是天意……有什麼法子？」說著，他的思緒又悠然轉回來，笑道，「記得朕說過給你的，臺灣的事無虞，大定了，就要把禪位的事籌備起來。你是趙公元帥，只有人求你，沒有你求人的，要謙和嚴謹些才好。自疑疑人，對景兒時候要吃虧。」

這是乾隆每次私下單獨召見都要吩咐的話，和珅早已聽得耳朵灌滿，仍笑著回道：「奴才謹記住了！——福康安在摺子裏說，要在福建引進桑、麻、茶樹到臺灣。還要在臺灣制烏龍茶貢進來給主子。他要在臺灣福建呆四年，親自搬一簍茶給主子呢！」

「你哪裏知道福康安！」乾隆笑道，「他文武全掛子的本事，心又高，慮事也細。不急於回京有個遜功避事的心思。他不能在臺灣耽那多年日，就在地，比如武昌、開封、的就好，哪裏有事就到哪——這麼著好。」思量著又道，「臺灣烏龍茶，朕倒真想嘗嘗。你寫信給李侍堯。」

「者……奴才記住了。」

乾隆的旨意第二天就用廷寄發出去了。臺灣雖然定，只是城市已握清軍之手，造反民軍被打散了，東一塊西一塊聚進山林了山大王。朝廷連旨催促進剿，福康安就在臺灣府城坐鎮指揮掃，費儘力氣，前邊打下一鎮一鄉．後頭組建保甲，在叢林中艱難推進。文武軍政一齊來，饒是如此，至乾隆五十三年才終於在打鐵寮探明林爽文蹤跡。由蝦骨社、合歡社兩出兵夾擊，又選屯練兵數百混跡山為應，打了三天，捉到了林爽文「朝臣」陳傳、何有志、林琴、吳萬宗、賴其龍一夥。得知林爽文逃往老衢崎——此乃林爽文最後巢，又分南北兩路大肆搜剿，在一堆造糖廢甘蔗渣中搜出林爽文和他的大將軍莊大田。至此，這次震驚朝野的揭竿起義方完全撲滅。

柴大紀就這樣死定了。因為福康安的奏摺要殺四人，刑部兵部的員都明明白白，「福四爺最恨的」是柴大紀。常青自不必說，總督只有「間接責任」，黃仕簡任承恩駐師大陸，「與臺灣本土駐軍究屬有別」，議親議貴下來，這三人都是功臣後裔，而且黃仕簡與任承恩二人均「無子」，循興滅繼絕之理，非犯十惡不誅。惟獨柴大紀一條也占不上，守城有功丟地有罪、功罪相抵餘罪死不足恤。解京部議下來堂堂正正，常青革職罷，其餘三人定的斬監候。一年之後甄別，黃任二人免決。只柴大紀在劫難逃。乾隆五十三年秋九月十四，羈押在順天府的柴大紀被提刑押赴柴市斬決。這日本來好好的晴日，突然濃雲佈雷電加豪雨如注。非時風雨大作，自然有些街談巷議，說柴某臨刑之際仰首天，號呼稱冤「庸帥（常青）無罪，畏戰茍活失城失地者無罪，惟我柴某死守孤城罪不容誅！好公道的天！」劊子手也流淚，說道：「柴爺，我只能把活做得利索點——誰你做朝中無人，又沒有個好爹呢？」後人有議及此事，以為福康安諸般軍務百無一失，收復臺灣完全金甌厥功甚偉。若論襟度量，比之乃父傅恆相去就遠了。但此事若如乾隆皇帝清明在躬，不肯糊塗殺人，如何有這種顛倒是非之舉？

當下福康安封王詔旨發到，三軍將士踴躍歡騰，自海蘭察以下，賀老六、王吉保及侍衛戈什哈無不彈冠相慶。全軍放假三天。牛酒犒勞都安排在福州城郊，全城煙花火炮仗連放三日，縉紳耆老盈門恭賀，總督衙門設八十桌滿漢全席，與筵人員全都是流水出，六十歲以上老人不但「恭與榮典」，還另外賞有酒、、香燭之類，俱各樂得歡天喜地。只苦了李侍堯，忙得人仰馬翻，招呼了裏邊應酬外邊，吃過了喜酒再吃賀酒，跑過了城裏又到城外……他自己也是古稀老人了，一場忙碌下來竟累倒了。福康安在郊外大營也是各營串忙，安排水陸師駐紮營地防務，又送廣東廣西湘鄂川各地調來的軍士回營，頒賜獎銀傷號，弄得暈頭轉向。聽得李侍堯病臥，心裏更是張忙，委了海蘭察提調營務，自帶了劉保琪馬祥祖一干人趕往總督衙門探病。早有戈什哈在儀門外，直接引他們到西花廳來見李侍堯。卻見李侍堯上裹著一床夾被，坐在安樂椅上正在吃藥。

「你唬了我一跳！」福康安一進門便笑道，「我以為還不知怎麼不得了呢！看來不相干的。」

李侍堯放下藥碗，笑了笑，意思還要起相迎，福康安搶一步上去又扶他坐了，說道：「我封了這麼個王，名分上是高了，心裏拿你作朋友看，你還是你我還是我嘛！你跟著阿瑪打黑查山那辰，我還在保姆懷裏呢！我心裏看你是我的老叔叔呢！」李侍堯看了看跟福康安的人，一笑說道：「原來是你們，返談店裏的老人兒。都是好相識了，請隨意坐，坐嘛！」福康安道：「戈什哈們都出去。保琪、同濟、祥祖坐！」三人這才微笑著坐了。李侍堯搖頭道：「我確實有病，也真的太累了——比打仗累啊……」他輕輕咳嗽幾聲，又自失地一笑。

福康安沒有聽出他的弦外之音，安道：「不妨的，也就這一陣子，過去就完了。你比我阿瑪子骨朗，好好將息就。我在條陳里說的幾件大事，單臺灣府里辦不來的。可惜朝廷不許我在福州，不然我們一同做起來看！」說著一嘆，又詫異道，「你好像還有什麼話？保琪他們也不是外人，若不方便，請他們迴避，你暢開來談談。」

「沒有什麼不方便的。」李侍堯道，「你在臺灣，我們幾個天天一吃大鍋飯辦事，什麼話不說？有病是真的，想說說話也是真的。單是上累也還罷了，從骨頭裏累到心裏，那滋味就難說了。」

福康安瞧瞧這個，看看那個，心中越發驚異不定，見幾個人都若有所思含笑不語，恍然說道：「啊……我明白了！原來你們幾個約好了的要誑我說話！」這幾個人都是幾經人世滄桑，電石火中翻過筋斗來的人，都深沉得波瀾不驚，只是微笑。劉保琪道：「制臺沒有約我們，可制臺要說什麼，我們心裏有數。他大約要勸四爺急流勇退。他自己也要急流勇退的吧。」

「我已經奉到廷諭。」李侍堯道，「要調到兵部任尚書，兼任理藩院掌院大學士。」說完又補了一句，「聖旨還沒下，軍機和毓慶宮都是這個意思，也就是下個月的事兒罷。」

福康安不錯愕，瞠目結舌說道：「如今這裏百廢待興事積如山，不會的吧？誰來接印？」

「大約是海寧。」李侍堯無所謂地說道。

「海寧？」

李侍堯篤定地點點頭。

「不！」福康安掃視一眼花廳，「他敗壞福建吏治，發了財一走了之，我還要彈劾他呢！也好，我就在這裏，等著他來！」還想說什麼，目一閃，收住了。又緩緩道：「又要下什麼雨，吹什麼風的，天剛放晴，老鱉就要反潭麼！」劉保琪接著他的話音說道：「學生沒住過返談店，他們兩個住過，」他用手指指惠同濟笑道，「當初賈士芳推過格，返談店還有五貴登科一場盛事，這倒不假。他們五人——曹錫寶氣死，方令誠氣瘋，吳省欽連連陞。一個老鱉反潭，人人俱不得安。」馬祥祖卻道：「他們拉你同去看錢灃，幸虧你犯了瘧疾，就這樣，你在貴三元宮一囚半年，你還指著人來救你。你沒有倒栽蔥就是好的！」

福康安聽他們說笑起初懵懂，他畢竟天分極高的人，倏地靈機一已經明白：自己信任重用的人，不是傅府的老人就是與和珅作對的人！招降納叛的一夥湊集在福建，幹了一件驚天地的偉業——這如何不招那些權傾朝野勢傾天下的人疾忌！！！一時間想到他晉封為有清自三藩之後頭一位功勛王爺，但覺腳下虛空得如萬丈深淵，心也一下子直落下去，竟一時呆住了！良久，喃喃自語說道：「我辭了三次的，萬歲爺知道我的心……」

「想和四爺說的就是這件事。」李侍堯見劉保琪掏煙，自己也掏出煙斗，燃著了，慢吞吞說道，「我到北京其實就是榮養了，其實早年雄心壯志，這會子都冰消瓦解。老了死了完事兒。四爺，你如今封王，已經是特出恩典——就算皇上信任你，皇上可已經是近八旬的老人了——您想想，跟著您的這一群，真正能打仗的，無論兩廣、川、鄂、湘調來的，還都是您帶過的兵……清軍場敗壞，其實營務廢弛軍紀也敗壞。別的行伍一摧就垮，惟獨您的兵無堅不摧所向無敵！王爺，恕我直言，若是別的將軍，十個有十個也完了，若不是皇上信任，不賞之功賞你一個王爵。如此風標崖岸，誰能承得住？」

這是徹骨的警醒語了，福康安早已聽得心一陣陣發寒，他的心隨著李侍堯說話馳得更遠，想到傅門三世榮貴、忠誠報國軍法治府；想到顒琰多次說他「豪奢揮霍」，兵部人私議他養「驕兵悍將」；想到傅家奴才一個個都了將軍、副將；想到每當父親冥壽，來赴筵的將軍黃燦燦一片都穿黃馬褂、馬鞭子放得一排排的威風貴盛場面……他一陣膽怯，又一陣背若芒刺，冷汗已沁了出來。早年乾隆與母親的事他多年來也多聽得一點宮裏含糊謠傳，這種事為子為臣不但不能信，更不敢想，更不必存這念頭了。此刻一下子都明白：這些知友比自己清醒，看得準而且看得遠！思量著，深長嘆息一聲：「我一生恥於人言倚賴父祖功名博取功名，仗自己三尺劍立功名於當今，垂竹帛於後世。其實父親一直在庇佑著我，皇上一直在呵護著我，我還以為是自己的能耐。皋陶，既明白了我就有辦法。」

四個人都注目著福康安不言語。

「我要上表請旨，」福康安臉異常蒼白，聲音也微微有點抖，「父喪未除，我就去山東剿賊，沒有為父守靈，有虧人子之道。歸還兵權，解散府兵，舉家為老公爺守喪三年，然後我去奉天養病。我的王爵與開國諸東來之王有別，是守有功封的。因此從我兒子開始要遞降，直到平常庶人為止。多年征戰，我的腰部損，也有了痰的病，也該退下去休養了……」他不勝其力地又咳嗽了兩聲，才止定息。

幾個人原都是怕福康安知進不知退，驕縱傲上招來奇禍，沒想到他一下子就被刺癟了，癟得頹唐無氣，都覺得有點意外，正面面相覷，福康安又道：「其實你們這些話我心裏想了不止十遍了。我的想頭只要我打勝仗，每戰必捷，朝廷用得著我就無妨，再就是人善遭欺，盛氣凌人些只怕那些烏王八還怕些……唉，錯了，從頭到尾都不對頭啊……」

「王爺，沒想到你心境也是苦。」惠同濟說道，「但我還是覺得你彎子轉得太急。你一輩子都頤指氣使豪氣干雲的，就有這想頭也要慢慢來。你並無危險也沒有把柄在人手中，福四爺還是福四爺嘛！」李侍堯笑道：「小惠說的是，是歷練了的人了。人若改常不病即亡，所以你不能變得太快。」

福康安此刻念四人友真是銘心刻骨，悵然一笑說道：「我都依諸位了。這麼說還有事可干。海寧我不能讓他再來壞臺灣，要上折阻他來閩。皋陶也不要急著回北京，把我摺子裏說的幾件大事辦好再說！」他仰起來：「湖廣不是又有天地會鬧事麼？我去坐鎮武昌，敉平了再回北京，先見見十五爺推誠談心，一步步退下來。」接著，扳著指頭數述臺灣風土人，何可以植茶樹，哪裏可以栽桑麻，彼地能建市場，此方適宜建作坊……一直說到晚飯後又秉燭夜談，也不騎馬，竟打轎回營不提。