一連三日不見明珠，不但魏東亭心裡犯了嘀咕，連康熙心裡也覺悶悶不樂。這兩年來，明珠與他廝守，朝夕不離，君臣漸深，他逐漸覺得明珠和魏東亭一樣，都是他不得的人。

伍次友在一次授課時曾講到與君子和小人相之道。他以水比喻君子，以油比喻小人，他說：「水味淡，其潔，其素，可以洗滌，沸后加油不會濺出，頗似君子有包容之度；而油則味濃，其，其重，可以污染，沸后加水必四濺，又頗似小人無包容之心。」

這一段話給康熙的印象極深，他常拿這一理論研究周圍的人。自然頭一個想到的就是魏東亭，覺得他忠厚機智，豪放爽朗，浩浩乎如江河之水。那麼明珠呢？圓溫馴，甜潤馨香，似乎有點像「油」。和魏東亭一起，他有一種安全，一切自有魏東亭心辦理，他到的是帝王的尊嚴和威權；而與明珠在一起，則有一種愉悅，聽到言詞，使他到有一超人的優越和榮耀。記得有一次伍次友授課，要求每人寫下一句語，四聲俱全。這道乍看極為簡單的題，竟一時難住了所有的人。魏東亭想了半晌方道：「千迴百轉。」伍次友只評了「勉強」兩個字。明珠卻揚眉大聲道：「天子聖哲！」這兩人顯然是一油一水的了。但既然油水不能相容，又不能相混，為何魏東亭與明珠卻如此親無間？看來伍次友也會把事看偏了。

此刻，他坐在養心殿里握著硃筆，閱讀從鰲拜送來的奏章，玩味著伍次友談論的君子小人之道，臉上泛出微笑來。蘇麻喇姑在旁侍候筆墨，見他若有所思地微笑，不知何故，便上來添了一道香，輕聲問道：「萬歲爺口麼？」

康熙放下筆擺擺手，忽然笑問：「皇帝跟前如果都是君子好不好呢？」

「『親賢臣，遠小人』，這是漢武侯的名言。」蘇麻喇姑有些不著頭腦，引了一句《出師表》上的話答道，「當然好了！」

康熙微微搖頭道：「怕也未必盡然。」他看著蘇麻喇姑的臉繼續說道，「自古賢臣能有幾人？朕以為小人宜遠但不可絕。因為小人當中也有多才多藝的人，才堪大用的還應該重用。就算是油吧，你每日三餐能不用油嗎？因此帝王之道，只是在於能使君子和小人各得其所，各盡其能罷了。」

這番話只說得蘇麻喇姑無言可對。思忖良久，終覺有不妥之，卻又無力像伍次友那樣以明白簡潔的話語表達自己的意思。遂笑道：「話雖如此，奴才仍願皇上親君子，疏小人。」

康熙不答，低頭批了幾行奏章，看蘇麻喇姑還站在旁不走，似在等著下文，便抬頭笑道：「就如春秋時的齊景公，若無晏子，誰來安邦治國？若無司馬攘苴，誰來抵外敵？反之，若無梁邱氏陪著玩，豈不悶死了他？你的那些條陳可不中用了，也不夠朕用了！朕為天下蒼生之主，這蒼生之中哪能儘是君子？小人也該使他有個置歸宿。小人之才過於君子，若不用，豈不也是暴殄天！」

「萬歲，」蘇麻喇姑見康熙似笑不笑，這些話又不像玩話，便道，「萬歲，像鰲拜、班布爾善這等佞小人，難道也可為聖上所用嗎？」

康熙思緒既定，冷靜地笑道：「鰲拜並不是小人，是當今一位梟雄。先帝在時，不失為良臣；朕即位后，他藐視朕躬，民禍國，才與朕水火不能相容——這是形勢出來的。」

「萬歲爺必定這樣說，奴才也不敢駁回。」蘇麻喇姑愈覺得康熙的話無可反駁，便愈覺驚心，若再爭論下去，又恐將事弄僵，抖著聲兒說道：「方才萬歲說到油不可缺，奴才自今日起，不吃葷、不食油，以戒今日之談。」

康熙不想如此認真，倒覺好笑，遂道：「朕是幾句玩話，你就如此認真，是與朕慪氣麼？這又何必呢？」

「君無戲言！」蘇麻喇姑決絕地說，「奴才也不敢戲言，更說不上與主子慪氣的話，奴才自來皈依我佛，戒了這些不清凈之也好。」

康熙見忽然執拗得不近理，心想也許到了什麼不順心的事，打量過幾日就會好的，當下也不再相辯。忽見外頭張萬強探了一下頭，忙問道：「什麼事？該用膳了麼？」

張萬強原本想單獨出蘇麻喇姑說話，不想被康熙一眼瞧見了，只好進來道：「萬歲爺，今兒個不能去讀書了，方才小魏子來說，要尋到明珠才好開課呢！」

「明珠是個風流才子，」康熙笑道，「前些時也曾有四五日不見，朕沒有怪罪他，可近來越發懶散了，說不定在哪裡絆住了腳。小魏子也變得太膽小了些，索連書也不讓讀了。」

「還是以謹慎為好。」蘇麻喇姑從旁了一句道，「現時不比前時，搜府才過了幾天，這就算天下太平了？」

「那就算了！」康熙喪氣地坐下，「朕讀書近來有些新的見解，正要尋伍先生校正。——明珠這猾賊也真是的，溜到哪去了呢？」便轉又對張萬強道：「小魏子仔細尋尋。明兒個朕要去瞧瞧伍先生。」張萬強只好答應著下去了。

明珠此刻被綁在鰲拜府花園的一間空房子里。自那日夜裡從嘉興樓被綁架出來，先是被囚在班布爾善府中。那班布爾善心眼兒頗多，恐走了風聲，禍及自己，便送至鰲拜府中來。此刻，明珠頭枕著一塊墊花盆的方磚，昏昏沉沉地躺在地上，偏西日頭從屋頂上下來，亮晃晃地刺眼。周圍是一片死寂，不時聽到大雁凄婉的哀鳴。他試圖挪一下子，但沒有功，下半已完全失去知覺。

被綁到班布爾善府時他就拿定了主意，準備承一切酷刑，拼上一死也得保住自己的貞。

可那都是些什麼樣的刑罰！先是用拶指，後來改為皮鞭，接著又是老虎凳、夾。班布爾善說這「倒食甘蔗，愈吃愈甜」。他昏過去，又被鹽水潑醒。他一醒來便又聽他們問：「伍次友在哪裡？」「悅朋店老闆在哪裡？」他知道他們是追查皇上讀書的地方，是萬萬說不得的。可這刑法最不堪忍的是用豬鬃猛紮下尿道——這真是曠古未聞的慘刑。明珠急痛之下，不大一聲：「天哪，快，快救救我！」

坐在一旁觀刑的班布爾善冷笑道：「我班某飽讀酷吏傳略，通曉各種刑法的功能。別要說是你，就是神仙金剛到此，也是要開口的。」他示意松刑，慢慢踱至明珠跟前道，「你是聰明人，豈不聞『留得青山在，不怕沒柴燒』麼？你落我的掌中，不說實話，誰也救不了你！」

「我確實不知道……」一語未了，明珠見拔出來的豬鬃帶著又巍巍地在眼前晃，像在月下荒冢野地里突然遇到了猙獰的惡鬼，明珠「啊！」地慘一聲嚎道：「你這畜生！你殺了我，你殺了我！」

「要殺你——就用這豬鬃！」

「不，不，不——不，你用刀！」明珠睜大眼睛，恐怖地著黑油油的豬鬃道。

「自古刑不上大夫，」班布爾善笑道，「你這樣的貴人，我怎肯用刀來殺？說出實話，我就送你出京，給你一筆錢——十五萬兩銀子！夠了吧？你不再與我為難，我就決不再尋你的事，一輩子都不用愁！」說著一揮手，劉金標著豬鬃便又要來扎。

「天呀！」明珠大一聲，掙扎了一下，便昏了過去……再醒過來，只聽得班布爾善的後半句話「……既在白雲觀，不愁找不到山沽店。這人先不要整死，送鰲中堂那兒去吧！」

此刻躺在這裡，他想起這可怕的一幕，還覺得心頭突突跳。天啊！難道我在昏迷中真的說出了皇上讀書的地方？當初我為什麼不咬掉自己的舌頭呢？人，如果沒有落到這一步，真也難以會此中味。痛定之後靜心思之，明珠才知道自己犯了多麼嚴重的過失，多麼可怕的後果在等著自己啊。

在幻覺中，他似乎看見伍次友輕蔑的目，看見康熙、蘇麻喇姑、魏東亭帶著冷笑近過來。這些平日與自己朝夕與共的人，卻被自己輕輕的一句「白雲觀」推送到九泉之下。

伍次友不信鬼神，但他明珠卻是寧信其有，不信其無的。與這位忠誠、正直、滿腹經綸的伍次友在一起，平日他心裡總有點怵惕，現在該怎麼辦？九泉之下與這些人相見，該怎麼解釋這件事呢？

「假如初審時，我不顧一切撞死在木柱上，他們會怎樣呢？伍次友會臨風長嘯，作一首悲壯的詩來挽悼自己。蘇麻喇姑會黯然神傷地坐著垂淚。史龍彪將咬牙切齒地發誓為自己報仇。清明時節，穆子煦、郝老四會到自己墳頭上默默地添土封泥。犟驢子、何桂柱將痛悔自己誤看了英雄。翠姑將會肝腸寸斷地撲上來，薅墳上的青草……康熙皇帝會……會怎麼樣呢？他會坐在金殿上親自起詔，封贈自己以『忠憫』的謚號——可是現在這算什麼？唉……」

就這樣思慮重重，明珠一時熱沸騰，一時又覺如掉進冰窟窿里，周到骨寒涼。正在這時，忽覺門外「咕咚」一聲，似有一人倒下，接著便毫無聲息。過了一會兒，又覺得鐵門無聲地一，定神看時，才發覺天已經黑了。又過了一會兒，門輕輕地被推開了，明珠這才確實認定，這決非神恍惚。此時只見面前人影一閃，一個細細的聲音在耳邊道：「你能走麼？」

「怕不行……」明珠激得有些發，暗中搖搖頭問道，「足下是……誰？」

「你甭問。」那人小聲道，「我背你走！」

細聽時，依稀像劉華的聲音，他心中一陣酸熱，哽咽道：「劉兄，難為你這時候還來……」劉華扶他坐起，低聲急促地說：「不要多說半句廢話，咱們快走！」

「不！」明珠的眼睛在黑暗裡閃爍著微，「我不，你快離開這裡，告訴魏大人，他們快快離開白雲觀！」一邊說，一邊握著劉華的手，抖了兩下，「事急重大，萬萬不可疏忽！」

一聽「白雲觀」三字，劉華只覺腦袋「嗡」地一響，當下也不說話，拉起明珠一隻胳膊，順勢將一條搭在肩上，扛起明珠撥開門，一個箭步躥了出來，不防正被一個巡更的瞧見。巡更的把燈和梆子哐啷一撂，扭便跑，殺豬似地大一聲「有強盜了」！待喊第二句時，劉華搶上一步，猛砍一刀，那人便俯倒了下去。

只此一聲，鰲拜府里便炸了營。守在二門的歪虎口裡打著呼哨，幾十名從旗營里選的戈什哈和歪虎從山寨裡帶下來的幾個黑道朋友，「刷」的一聲都躥出了房門。歪虎一步躍前，橫刀在手大喝一聲道：「不要，賊在花園裡！」說著便提調四十名戈什哈在府外四周巡看，封住出路；用十幾名封住花園門，防止賊人躥宅；自帶了二十五六人燃了火把進園中搜查。鰲拜此時聽到報警，早已整裝戒備，掇把椅子在花園門口坐鎮拿賊。

明珠見大勢已去，附在劉華耳畔低聲急道：「放下我，一刀砍死我，然後說我逃跑……你別……別……我不恨你！」

劉華一聲不吭，背著明珠前盤後轉，但覺到都是人聲燈影，惶急之中，聽得明珠又喃喃道：「送信要……事關皇上安危……你、你快放下我一人去吧！」見劉華仍是不放，明珠張口便在劉華肩上咬了一口，「你怎麼啦？我告訴你，若你也被擒，要盡大聲呼喚『白雲觀』，自有人去報信，切記……」話未說完已昏厥過去。

正在左右為難之際，眼見燈籠火把愈來愈近，花園牆上也上了人，數十盞玻璃防風燈照得園牆外如同白晝。搜園的人並不吆喝說話，只用刀撥草敲樹，步步進。突然有人喊一聲：「劉華，原來是你！」

劉華站住了，將明珠輕輕放在地下，提起劍來進假山石裡，「咔」的一聲立時別斷兩截，笑道：「歪虎！咋唬什麼？我能不知道你那兩下？大丈夫做事敢作敢為，我隨你們去見鰲中堂就是了。」

眾人見他如此從容，一時被他的氣勢鎮住了，作聲不得。歪虎見他斷了劍，也將刀回鞘中，拱手笑道：「劉兄是條好漢子！我也不來為難於你，鰲中堂已在那邊等著，你自去分說！」說罷喝道：「還不侍候著劉爺！」幾個戈什哈一擁而上，將劉華五花大綁，架起便走。

聽說拿住了家賊，鰲府上下人等無不驚異，都趕著來瞧，鶴壽堂外點燃了幾十支胳膊的蠟燭。鰲拜按劍坐在榻上，見歪虎他們進來，也不言聲，只兩眼死死盯著劉華。劉華毫不畏，著脖子立在當庭，拿眼打量鰲拜。半晌，鰲拜冷森森地笑道：「我說後花園里怎麼盡鬧鬼，原來是你啊！你劉華？」

劉華撇一笑，扭過臉去不答應。歪虎見他這樣，走上來劈臉一掌，把半邊臉打得紫脹，角滲出來：「主子問你話呢，你啞了？」劉華此時只有求死之心，轉照歪虎臉上啐了一口唾沫，問道：「他是我哪門子的主子？」這時庭上庭下百餘人，見這個平時十分隨和的人竟敢對鰲中堂如此無禮，一個個嚇得變失，堂堂外家人僕役護衛侍從環立，屏聲斂氣雀無聲。那劉華卻昂首地滿不在乎，緩緩又道：「我是朝廷六品校尉，也不過主子我跟著他當差罷了，這就他的奴才了？」還待往下說時，只聽「啪」的一聲，這半邊臉上又挨了歪虎一掌。

歪虎上沒功名，聽了劉華的話便覺格外不耳。他自覺在鰲府是最有臉的人，今日為著鰲拜被劉華埋汰，頓時大怒，脖子顯得更歪，著臉「嗖」地從腰后出鋼鞭，「嗚」的一聲照劉華攔腰猛過去。

「歪虎！」鰲拜突然喝道，「退下！」歪虎狠狠盯了劉華一眼，盤起鞭子，悻悻地退到一旁。

鰲拜格格一笑，起來到劉華旁邊道：「劉華，今日此事你也料知我不能善罷。不過，我惜你是條漢子，只要講出誰的指使，你不是六品麼，我抬舉你個四品，怎麼樣？」劉華哼了一聲，別過臉去。鰲拜又道：「如果你覺得那邊得罪不起，也無甚要，我給你一筆錢，找個幽靜去做個陶朱公，可清福，這樣可好？」

劉華「呸」的一聲朝地下唾一口口水說道：「沒什麼人指使，你弄了個人放在後花園，我想見識見識是怎麼回事。」說完又閉口不言。

「見識得怎樣呢？」鰲拜冷冷問道。

「也不見得怎樣，」劉華提高嗓門說道，「他明珠，現是皇上的侍衛，在白雲觀當差！」

聽得這話，鶴壽堂外立刻引起一陣輕微的。鰲拜知他用意，強心頭怒火冷笑一聲道，「你喊吧！你就把我這鶴壽堂喊塌了，白雲觀也不會聽見！」轉臉吩咐歪虎，「自現時起，十二個時辰不斷巡查府外，不經我親自準許，不管是誰強行出府，你就宰了他！」

「那也不見得就堵住了！」劉華立刻邦邦頂了一句。話剛說完，鰲拜就手向劉華左脅下一點，劉華馬上覺得猛地一麻，渾一，頓時全麻難忍，口憋得不出氣來。鰲拜背著手笑嘻嘻地瞧著他那痛苦得扭曲了的臉，問道：「劉華，你怎麼知道後園里關著人？府里還有誰是你同黨？講！我已點了你先天要，此時可忍，再過一時目暴皮綻、腸斷肺裂，比剝皮都難！」

劉華已是癱倒在地，著氣道：「解，解了……我，我講就是……」小齊小曾小吳幾個人已是嚇得面如土，躲進人後。

鰲拜彎腰在他背上輕輕一拍，說道：「好，給你解了，你講！」劉華躺著不，說道：「繩子捆得太，我懶得講。」

鰲拜便努示意歪虎給他鬆綁。歪虎遲疑道：「中堂，這嗎？」鰲拜冷笑道：「憑他這點微末功夫，老夫可以空手讓他白刃！給他解開！」

繩子解了，劉華慢慢站起來，活活手腳，大模大樣拉過一張椅子坐了，雙手著不言語。

鰲拜追問一句：「怎麼說話不算數？」

「我是出名的酒貓子，」劉華道，「所講的事太大，得給碗酒喝才行！」

「好，索全你！」鰲拜吩咐道，「來，將賜的貴州茅臺給他倒一碗！」

酒，斟上來了。劉華巍巍地端起碗來，略一躊躇，仰頭「咕咚咕咚」喝了個乾淨。鰲拜一聲「好」沒出口，忽見酒碗「日」的一聲照臉砸了過來。他眼力極好，也不躲閃，出左手「啪」的一聲就在空中將碗擊得碎，猱一步手又去點劉華的池源。哪曉得劉華一閃，竟從懷中「嗖」地拔出一把四寸多長的匕首，撲向鰲拜。

階下眾人驚呼一聲援救不及，歪虎在旁瞧得真切，甩手一鏢，正中劉華眉心，劉華哼也不哼一聲，就沉重地倒在地下咽氣了。

鰲拜臉煞白，雙手對一下，強笑道：「除了家賊，一大快事！」