伍次友說罷，從壇中傾出三碗酒，自端了一碗過這邊桌子來說道：「請慢飲這碗『狀元酒』，不才伍次友也來湊一首——卻是打油詩——」

十隻鵝，百隻鵝，

千隻鵝，萬隻鵝……

這邊席上的幾個人，萬不料當中會殺出一個程咬金，見這書生執酒高漫步而來，不面面相覷。聽他如此詠雪，李地卻忍不住別轉了臉捂暗笑。汪玉叔和黃宗羲卻聽出其中似有大雅之音，一邊起給伍次友和李雨良讓座兒，一邊細心聽他繼續道：

億萬斯鵝兒渡銀河，

俄頃天低雲漠漠！

王母不耐水濁，

怒令天丁都捉卻，

斷羽紛紛落山阿。

右軍擲筆方驚愕，

易牙抱薪烹珍錯。

相邀共飲加飯酒，

白梅遍地清歌！

罷放聲大笑。六個人不面面相覷，李雨良卻抿著兒笑。良久，黃宗羲方問道：「伍次友——嗯，聽你口音，可是揚州人？」

「黃先生，」伍次友收了笑容，「伍稚遜便是家父，難道不識麼？」

黃宗羲頓時大驚道：「原來是伍老相國的公子！」說罷，轉臉對汪玉叔道：「玉叔，這就是稚遜老先生的二公子，不料在此邂逅相逢。」說著，便為伍次友一一介紹座中人，大家拱手見禮。到李地，卻不敢伍次友的禮，翻拜倒在地，說道：「久知世兄大名，卻不料竟如此有緣！」

伍次友忙一把攙起來，說道：「這大禮如何使得？」杜訥卻在旁笑道：「他正該如此。大約你還不知道，他是你家老太爺稚遜先生遊歷福建時，收的高足！」伍次友聽如此說，一邊笑著還禮，一邊說道：「小小安慶迎風閣上一下子竟聚了這麼多前輩、飽學宿儒，晚生倒攪了你們的清興！」說著扯過雨良，說道：「我們還是安坐，靜聆諸位大手筆的雅音。」

雨良端著酒碗沒言聲，卻在凝神觀察東窗下那位中年人，他正在以手蘸酒，在桌子上寫著什麼。伍次友一笑，便撇了眾人過來，一揖笑道：「這位先生獨坐寫詩，清雅得很，不過悶酒難暢，何不過來大家同坐？」雨良卻笑道：「我瞧著呀，您倒不像是弄筆桿子的，像是玩刀把子的——您什麼名字？」

「兄弟你真好眼力。」中年人笑道，「我本是一個廝殺漢，聽著方才幾位的詩好，隨便劃著好記下來——我皇甫保柱。」說著，便起向伍次友還禮，又向李雨良作了一揖。李雨良雙手一托，頓覺有千斤重的力，知道這是一位江湖上的好手。

「你如今不能稱『晚生』啰！」大家座后，黃宗羲半靠在椅背上，似笑非笑地對伍次友道，「風聞你做了帝師，此番只怕是來此微訪的吧？」

伍次友知道這個黃宗羲，才大如海而怪僻，為人外謙驕，是這些人中最有威的。聽他方才的詩「強勻待東風」，似乎對文人趨向功名頗有譏諷之意，因笑道：「我早已不是什麼了，也沒真正當過一天，什麼起居八座不八座，原也沒有放在心上。不過既承先生相問，可以實言相告，我既做過帝師便是零落塵埃、淪為行乞賣唱，決不肯敗壞我學生龍兒的事業。」

「好！」汪玉叔見黃宗羲不住用目掃視伍次友，忙打圓場笑道，「不過既沒做，此時同我們一樣，同是閑雲野鶴之人，大可不必為朝廷分憂，今日是黃太沖四十誕辰，還是詩賀壽為妙！」

伍次友左右顧盼，見一柜上放著現的文房四寶，便呵呵笑道：「既是壽辰，我卻無禮儀可敬，有兩首詩寫出來奉獻黃先生，願先生壽比南山！」說著便走過去，雨良也過來幫他鋪紙。伍次友援筆在手，抖擻神一陣疾書寫了出來，眾人看時，第一首是：

八山疊翠詩——游蘇州半山寺

山山

遠隔

山半山

映百心塘

山峰千樂歸山

里四三忘已世

山近蘇城樓閣擁山

堂廟舊題村苑閬疑

竹禪榻留莊作畫實

新醉侑歌漁浪滄

另一道題頭是：

包山疊翠詩——游西山靈寺

山山

靈異

山鄰有山

擇后四神

山前山季游山

遍訪都春是盡

山外野山山映山

人至慕山山眼照山

樂因是歸如鏡鏡

真尋俗世貪不隨

雨良和保柱都傻了眼，看了半晌，竟讀不下來，正問如何讀時，卻聽李地在低聲誦：

「《八山疊翠詩——游蘇州半山寺》：山山遠隔半山塘，心樂歸山世已忘；樓閣擁山疑閬苑，村莊作畫實滄浪。漁歌侑醉新竹，禪榻留題舊廟堂；山近蘇城三四里，山峰千百映山。

「《包山疊翠詩——游西山靈寺》：山山靈異有山神，四季游山儘是春；山映山山照眼，山如鏡鏡隨。不貪世俗尋真樂，因是歸山慕至人；山外野山都訪遍，山前山後擇山鄰。」

讀完，李地高聲笑道：「好詩，好詩！」汪玉叔笑道：「次友這筆字比之稚遜老先生竟還要強些，這風骨、這氣勢、這神韻，八臨過清堂中右軍帖子——太沖，四十大壽有這麼一幅佳品，貴得很吶！」

黃宗羲小心拿起墨淋漓的紙仔細觀看，眼中放出來。伍次友為帝師而不做已是大合他的脾胃，又如此恭維自己，不知不覺間對伍次友陡增好，一邊看一邊連聲誇讚：「好，好！我收下了！無回贈，薄酒一杯，次友先生請領了！」剎那間伍次友在他目中升到了「先生」地位。伍次友當然十分高興，接過杯子一吸而盡。將杯底一亮，回座笑道：「我們何不聯詩賀壽？」

「我也不耐煩在這搜索枯腸了，」杜訥捋起袖子說道，「不如集唐詩聯句！」亭神也笑道：「既是祝壽，集唐詩也該有個題目，就『不述懷』如何？」施潤章拊掌笑道：「妙！」

「康熙也算有眼力，竟找到這樣的好師傅，」皇甫保柱心中暗道，「這份才氣，這份風流，吳三桂那兒如何能找得到？」口裏卻說：「今日我們耳福眼福可謂不淺，我和雨良先生恐怕只能坐山觀虎鬥了。」說罷瞧雨良時，雨良正若有所思地在注目伍次友。

黃宗羲當仁不讓，首先道：

四十無聞懶慢，

汪玉叔哈哈笑道：「老黃倒會挑現的，倒像戴叔倫替老黃抒懷似的。」他接著道：

生涯還似舊時貧。

誰能阮籍襟懷曠，

施潤章忙接道：

卻恐閑人是貴人。

一想流年百事驚，

「這是著人轉韻了。」亭神笑道，「倒合了我此時的境遇。」他續道：

青袍今已誤儒生。

時難何披懷報？

賤多慚問姓名。

薄有文章傳子弟，

黃宗羲不大笑：「一句詩勾起老牢滿腹，豈不聞文章憎命，愈寫得好愈倒霉？」說笑著信口續道：

更無書札答公卿。

壯心暗逐高歌去，

杜訥上去道：

白髮新添四五。

出門何京師？

伍次友續了兩句：

幾度臨風遠思。

多病漫勞窺聖化，

黃宗羲搖頭暗嘆道：「畢竟份不同，氣質也就各異。我仍借古人，發我的慨——」

無才不敢累清時。

蹉跎冠冕誰相念？

「求仁得仁，何必自嘆自艾？」汪玉叔笑謂黃宗羲，「也不要過於自苦了，無功名念，無利益心其憂自解——」

寂寞煙霞只自知！

不解謀生只解，

芭蕉葉上獨題詩。

伍次友終覺格調太頹唐，心裏暗自拿著主意，從雨良手中接過一杯酒一仰脖子飲了，笑道：「晚生今天興起要打個擂臺。你們幾位暫歇，我和地、亭神二位決一上下！」說著，曼聲道：

使君還寄謝臨川，

新卜幽居地自偏。

寒釀滿瓶書滿架，

亭神正低頭思忖，李地已昂首應戰：

綠楊如發柳如煙。

細推理須行樂，

「頗覺生涯異俗緣！」伍次友介面道：

借問行藏誰得似？

亭神扭臉見李地又要說，忙搶了上去道：

詩家才子酒家仙！

「好！」伍次友不容他出句，突如其來又頂一句：

壁間章句風雷，

「門外松寒覆碧苔！」亭神哪甘落後，忙笑道：

閉門著書多歲月，

「一家終日住樓臺！」李地神采飛揚，見伍次友又要搶先，忙道，「你擂臺主人且慢——」

奇花異草分明看，

伍次友不敢怠慢，忙笑：

珠箔銀屏迤邐開。

到此詩應更遠，

不知世在蓬萊。

月江聲共一樓，

「我有點敷衍不來了，」李地笑道，「得轉一轉了——」

人間亦自有丹丘。

平鋪風簟寫琴譜，

「醉折花枝當酒籌！」伍次友急頂了一句：

舊業已隨征戰盡，

亭神一怔，說道：「怎麼弄的，我們這會兒的詩像是給前頭翻案似的！我偏不——」

煙波別駐古今愁。

詩肩莫向樓頭聳，

一字知音未易求。

百年世不勝悲，

「這會兒我也聽出來了，」李地也笑道，「世兄果然厲害，我再助兄一臂之力——」

向秀歸來父老稀。

未以彩毫還郭璞，

至此，詩調又趨凄涼。樓上眾人全都把目集中到伍次友上，看他如何再扳回來。伍次友略一沉，突然笑道：你們二位並非俗手，可惜乾坤已定，便再堆砌點愁凄詞句也不打，何況彩筆尚在我手，只怕你們要江郎才盡了——」

卻將遠信寄袁。

寸心抗三千載，

兩地空傳七家詩。

已被秋風教憶膾，

至此戛然而止，轉臉對黃宗羲笑道：「我看你認了這個賬的好。你開的頭，還由你來煞尾，我是已經儘力替你翻了案，一定要凄凄慘慘地過這四十大壽，我也沒辦法。」說著自斟一杯飲了。

黃宗羲低頭思忖半晌，詩句攆到這一步，想再用風花雪月之類搪塞，就太牽強，前頭憂愁、凄涼、悲酸俱全了，說重複了便失份。良久，只好笑道：「次友，用心良苦，真有你的，迫著人大發豪。這末一句，竟尋不到合適的——也罷，就隨你吧！」

更攜書劍到天涯！

用這一句結束全篇確是天無。但這迎風西閣上的九個人心裏都明白，這番唐詩集聯之戰，不知不覺間已被伍次友佔了上風。

「其來也漸，其也深——不得不跟著你的鞭子轉了。」汪玉叔似乎很慨，「真是翻案文章妙手天！怪不得稚遜老先生常常誇讚二公子。皇上選你做師傅，也真有眼力，當今把你放到江湖上，這份遠見卓識便值得浮一大白。來，敬你一杯！」