聽見康熙在窗外的笑聲，沉醉在溫鄉中的胤礽和鄭春華，如同晴天霹雷在頭頂炸響，幾乎嚇得暈厥過去。兩個人面如死灰，對燭呆坐。忽然又聽到「哐啷」一聲，杯盞落地，接著傳來令人骨悚然的尖，一個宮連滾帶爬地撞開門，瑟一團，語不聲地報說：「主子……小翠……不知被誰……踢死在廊下！我的媽……七竅淌……」

「阿彩，不用怕。」鄭春華子一驚悟過來，勉強支撐著聲道，「只怕是得了什麼急病……找幾個使太監拾掇一下……這事千萬不要張揚！」阿彩聽了，這才跌跌撞撞出去。但要太監們「不張揚」談何容易！霎時間外頭開鍋粥般翻騰起來，一片大呼小，「大門口的夏國翰也人勒死了！」胤礽又急又怕，只是干轉圈子，訥訥說道：「這……這怎麼辦，這怎麼辦呢……」

鄭春華的神氣倒鎮定下來，起至裏間，取出一個琉璃瓶兒放在桌上，沉思不語。胤礽知道要自殺，手足無措心如麻，只是低頭嘆息。鄭春華倒出幾粒殷紅的藥丸，放在手心裏略一沉，又裝了回去，深地看了胤礽一眼，說道：「這些丹頂紅，自打……那日我就預備下了。這種事日子久了，沒有不風的。心想，若能挨到你登位時再用，……想不到竟來得這麼早……」

「娘姨！」

鄭春華慘笑道：「如今，我想明白了，是我勾引你，我一死，你就洗不幹凈了。」說著，已是滿臉淚，「我雖不懂外頭的事，只是這幾年你在萬歲跟前不得意，有什麼看不出來？要不你會做了三十多年的太子？要不是怕牽許多人，早就……現今又加上這件事，我一死了之，你可怎麼得了？」這幾句話說得胤礽刺心揪肝，五如焚，泣道：「我也是看破了，才胡打海摔的——既是這樣，不如我們死在一，路上有伴兒！」說罷就擰瓶塞兒。「聽著！」鄭春華一把奪過，說道：「趁著皇上還沒下手，你趕去找你的心腹，商議如何挽回——多找幾個有膽量的出來保你，預備著應付大變！」咬牙笑著摔破了毒藥瓶子，「你金尊玉貴之，倒學我？……我們人值什麼？左右是個死，自盡還是挨剮，我看其滋味差不多！」

胤礽驚訝地看了看鄭春華。他和**，不過喜靈巧，悅容貌。卻不料對自己如此一往深。

「你還不快走，愣什麼？」鄭春華突然怒道，「這裏已經是是非之地！說不定煙波致爽齋這會子已經派人來拿我了！你想滾湯潑老鼠，一窩兒端麼？」

胤礽如夢初醒，拔腳便走，至門口倏然回，咬牙道：「你要著些兒，我儘力救你！翻過這道坎兒，總有出頭之日！」

他昏昏沉沉，夢遊人似地出了冷香亭，騎上馬走不多遠，果見一隊火把，張五哥領人往冷香亭而來。胤礽低頭一想，師傅王掞不在，朱天保、陳嘉猷難近康熙，這事又不可告人。找胤禩幫忙不啻與虎謀皮。找老大，他素來與自己不睦；老三又從不出頭面。想來想去，只好調轉頭，奔向獅子園，來尋四阿哥胤禛。

「四哥下晚在六哥那裏吃酒，酒沉了。這會子醉得泥似的。我代四哥給太子爺謝罪！」胤祥聽說胤礽深夜來訪，笑迎出獅子園疊翠軒，將胤礽讓至大棚房炕上坐下，賠笑道：「——瞧著太子神不好呀！這黑的天，怎的連個侍衛也不跟？這班蘇拉太監，越來越沒王法，就這麼讓主子獨個兒走？」

胤礽略定了定心神，他明白，胤祥是胤禛的影子，什麼事都是這個「拚命十三郎」打頭陣。明知胤禛起疑不肯見，卻無法說破，只得勉強笑道：「寂寞臺館，夜涼霜重，不知怎的走了困困，想同你和老四聊聊。」胤祥見他神恍惚，知出什麼事，心下暗自佩服胤禛用心工細，遂笑道：「太子自然曉得，我雖和四哥要好，格卻不同，素來是竹筒倒豆子！我觀太子氣，一定有事，您只管說，萬事無礙！」胤礽沉默良久，深長一嘆說道：「兄弟你直人快語令人可敬——你覺得我待你如何？」

「這，眾人都知道——恩重如山！」胤祥越發認定出了大事，便十分誠摯地答道，「當日九哥、十哥是怎樣作踐我來著？雖說是四哥擋著護著，後頭要沒有太子恤我這沒娘孩，有十個也死了五雙！」

胤礽見他目咄咄人，似乎仍在詢問自己來意，又沉默良久，突然撲通一聲雙膝跪下，掩面哽咽，嘶啞著嗓子說道：「兄弟，你得救我！」胤祥被他驚得子一晃，扶著椅背愕然起，連忙跪下，說道：「太子，你要折死我麼？」胤礽泣道：「兄弟，我遭人暗算，恐怕大禍難逃！你素來仗義，不能袖手旁觀！」

「怎敢坐視不救！太子，有話起來說，這斷然當不起。再說，外人瞧見也不好——」胤祥心裏打著主意，故作驚慌地問道，「你現今居太子之位，這『救』字——是從何說起。」胤礽慢慢起來，臉愈加蒼白，含淚道：「皇阿瑪那邊傳出信兒，恐怕要……廢黜我了！」他的手抖得很厲害，渾彷彿被一種巨大的力量得一團。他的話，使胤祥也打了個激靈，半晌才搖頭笑道：「沒有的事！昨日上午，皇上還頒旨，賞你《古今圖書集》——阿哥們誰也沒蒙這個恩，可見聖眷還是很好的嘛……」

這是旁敲側擊問原由，但冷香亭的事又很難啟齒。胤礽囁嚅了半日，嘆道：「什麼原故如今連我也不知道。總之有人對我下了毒手：好兄弟……若是虛驚一場，那再好不過；若是有事——」「君臣之分已定。」胤祥慨然說道，「真要有什麼，臣自然以死相保，連四哥我都可替他打保票！」

「你，還有老三、老四，我都信得過。別的人就難說了。」胤礽說道，「總請你們全力維持，胤礽雖然無能，也還不是忘恩之人！」胤祥直到此刻才真正掂量出事重大，心下躊躇著說道：「臣盡臣職，弟盡弟道，說不上『恩』字。太子爺，你只管放心，四哥酒一醒，我就把你這話告訴他。還有三哥，也由我去說，你府里的朱天保、陳嘉猷，你回去自己說——多聯絡些人，萬一有事一齊來保。可惜王掞師傅沒有跟來，萬歲爺是極重他的人品、才學的……」當下又說了許多話，耳聽鐘敲兩點，已至丑正時牌，胤礽方辭了出去。

胤祥獃獃地看著他去了，方回就寢，遙見遠九曲石橋上兩溜黃絹燈籠迤邐而來，燈籠上寫著「煙波致爽」四字，曉得是有旨意到了，想到太子方才的話，胤祥心中一，剛要進去請胤禛，一轉，卻見胤禛帶著戴鐸，早已站在柵棚門口，遂道：「四哥……你……」

「我已來一會了。」胤禛平靜得如一泓池水，背手兒站在石階上凝著，「且聽聽什麼旨意再商量——那個騎馬的似乎是李德全？」胤祥見他鎮定自若，心裏安定了許多，抬眼看了看，說道：「是李德全。看樣子今夜是分頭宣旨，連總管都出來了。」

來人果是李德全，穩穩重重在獅子園門前下馬，對門上人說道：「請醒四爺、十三爺，有旨意。」胤祥忙迎出來，說道：「我和四爺練功夫，還沒睡呢——請稍候，容我們開中門放炮接旨。」

「皇上有旨，不必了。」李德全說道，「就請在柵棚接旨。」遂南面立定，待胤禛、胤祥二人前後跪定，方開讀道：

奉旨：胤礽自即日起非奉詔不得見駕。著由上書房張廷玉代呈奏摺。晉封皇長子胤禔為直郡王，皇三子胤祉為誠郡王，皇四子胤禛為雍郡王，皇八子胤禩為廉郡王，開府辦差。皇九子胤禟、皇十子胤、皇十三子胤祥、皇十四子胤著晉貝勒。欽此！

讀完了，著愕然相顧的胤禛、胤祥笑道：「恭喜四爺、十三爺高升，奴才要請安領賞了！」「拿一百兩銀子來給德全——我和十三爺都是窮阿哥，你甭嫌棄。」胤禛站起來，微笑著吩咐道：「看茶！」

李德全謝了賞，卻不肯領茶，匆匆就要辭去，著一口保定話道：「奴才不敢耽誤，還得回去繳旨呢！改日再領吧！」他看了看胤禛似笑不笑的神，忙又賠笑道：「奴才曉得，四爺定是想問太子爺的事。這裏頭的端底，奴才委實不曉得，也不敢打聽。」

「你猜錯了，」胤禛冷笑道，「他是太子，我拿他當主子侍奉；不是太子，我拿他當二哥看待——這是萬歲的事，我不能過問。我只想知道，萬歲說明日來獅子園北看獵狼，不知還來不來？」

李德全笑道：「聽張大人說，皇上興緻很好，明日要獵狼，敢是來四爺這裏呀？這只是聽說，萬歲沒給奴才這個旨意。」

「唔。」胤禛點了點頭，半晌才道：「你去吧。」

李德全去了。正是破曉前最黑最冷之時，寒星寥落、霜葉蕭森，一陣風裹來，附近松林發出微嘯，夾著夜貓子凄厲的聲，越發給人一種不祥之。

「四哥，」胤祥隨胤禛回到園中清虛齋，一落座便問，「你看這事是什麼來頭？」

胤禛著跳的燈燭，良久才搖頭嘆道：「想不到耗盡心力，他仍是個扶不起的阿斗！可惜鄔先生、文覺和尚他們都不在，不能聽他們的高見。」「扶起扶不起都得扶！」胤祥想到太子方才那一跪，激地說道：「他做了三十多年太子，就是刮黑風下黃雪，也是主子！這正是見骨氣的時候！他究竟犯了什麼罪，就這麼輕飄飄一張紙，被廢了！」「胤祥！」胤禛斷然喝道，「不要口沒遮攔，這裏不比在府里！」

胤祥住了口，抬頭院外，沒再言聲。

「你說得很對，扶起扶不起都得扶。」胤禛的目彷彿要穿牆壁，「太子一倒，首當其衝與你我不利。別看老三，每日滿口子曰詩云，心裏未必靠得住。也別看老大、老八靠得近，一塊扔出去，怕也要你爭我奪！廢了太子，越發有好戲瞧！我心裏不願太子倒，一是倒了未免牽連我們；二是來得太倉猝，我們連個預備也沒有……」說至此，他打住了，太見底的話，即使對胤祥也難出口。胤祥卻沒理會，只覺胤禛分析得很徹，只可惜了別人尚有可搶，惟獨沒有他和胤禛的份！想了半晌，方問道：「四哥，咱們怎麼辦？」胤禛的臉沉得可怕，沉思了一會兒，過戴鐸問道：「聽說你在朝門置了一座莊子，這事外人曉得不？」

戴鐸心裏七上八下，也不知他問這個做什麼，忙答道：「是托親戚名下代買的，因為還沒，一直沒敢稟主子知道——」

「公買公賣，我不盤問你這個。」胤禛溫和地說道，「我寫張條子，你帶著回京，讓高福兒支銀子，需用多支多——這宅子算我賞你的。」

「主子！」

「別忙，尚有一事托你。」胤禛不不慢地說道，「你今夜就得走！回京只辦一件事，把鄔思道、文覺和尚和所有清客幕僚都遷移到你這莊上——如今熱河勢不明，不能不防著意外！至於錢財，暫時可以不。」說著便起，至幾旁提筆蘸墨，略一沉思，疾書幾行字給了戴鐸。

戴鐸獃獃接過一看，見上頭除了銀錢的事，還有「戴鐸已削去門籍」的話，不大吃一驚，愕然盯著胤禛，口驚訝地道：「籍？」

「對，籍！」胤禛冷冷說道。

戴鐸突然翻撲倒在地，一咧，嘶啞著聲兒泣道：「求主子免寫這一條！主子……我十歲上頭草標賣葬父，是你救了我全家……如今你不要我了？我……要什麼籍文書！主子……你好狠的心哪……」胤祥見他哭得凄惻，也自黯然失。胤禛卻很平靜，微微嘆息道：「豈但是你，我府里哪個人不是我從苦海里拉出來的？不然的話，早別人用錢掏買走了！千里搭長棚，無不散的筵席，何必兒長呢？這不過是防個萬一，要沒事，自然給你恢復門籍，你打起神，照我說的去做！」

待戴鐸出去，胤禛方轉臉對胤祥道：「父皇做事高深莫測，但他並不輕易殺人，何況太子、你我都是他的骨？但事寧可往壞去想，我府里的這幾個幕僚都是人中之傑，萬一不虞，再想搜羅，比登天還難，先護了他們，我們在這裏就好放心，為太子以死力爭！」

「以死力爭是我的事！」胤祥大聲說道，「還是從前商議的，由我出頭！」

「不。」胤禛綳著臉，半晌才道，「這正是我的失策之——我們過去做得太假。其實無人不知。我們是一回事，你在臺前，我在幕後——可見此計拙劣不堪！」胤祥想想這話確有道理，便道：「那咱們這回就撕破臉，一齊為太子爭位！」

胤禛沒言語，半晌才了一口氣，說道：「天寒上來了，這麼大的西北風，說不定要下雪了！」

第二日早晨，果然變了天，先是冰冷的濛濛細雨，攪得獅子園一片凄涼，慢慢轉了霰雪，打得殘枝敗葉瑟瑟發抖，發出一片沙沙聲響。胤禛原以為這樣天氣，康熙未必來了，用過早點剛要過去謝恩請安，便見太監王保過來傳旨：「著雍郡王毋庸請安，朕巳時前往獅子園觀獵。」說罷茶也不吃打馬徑去。胤禛待王保一走，當即命人把兒子弘時、弘曆並幾十名家丁護衛都到前庭，大聲說道：「今個皇上賞臉，看我一家子獵狼。大冷的天兒，皇上不惜萬乘之軀，我們還有什麼說的？你們天天說孝敬我，我看給我爭臉就是最好的孝敬！一切按原定的辦法，都要勇殺狼，還得留幾十張好狼皮獻皇上——事完了我自然賞你們，明白了麼？」

眾人雷鳴般「喳」地答應一聲，接著便給胤禛請安，致賀！胤禛只一笑，也不理會。

巳正時牌，康熙的輦果然到了。胤禛一家早就結束齊整，兒等在獅子園門口，齊刷刷跪地接駕，聽李德全甩了靜鞭，一齊叩頭高呼萬歲。

康熙神十分是好，穿一件醬箭袍，外頭披著石青玄狐斗篷，臉上泛著紅，在車上擺手道：「罷了。老四，這裏離你的圍狼土城有多遠？」

「回皇上的話！」胤禛躬說道，「約有五里。但恐山路坎坷，難行車駕。兒臣的坐騎黃騮兒還是皇上賜的，十分穩當，請皇上移駕！」

康熙「嗯」了一聲，扶著邢年肩頭跳下車來，手笑道：「我們滿人祖居北方，朕就喜歡在這雪天打獵！」見弘時、弘曆兄弟二人方在總角之年，都是眉清目秀，面白如月，佩著小腰刀昂首侍立在胤禛側，遂問：「這是朕的皇孫？什麼名字來著？」胤禛剛說了句：「大的弘時——」弘曆卻向前一步朗聲說道：「不敢勞父王代奏，孫的名字弘曆！」

康熙驚訝地看了看弘曆，七八歲的孩子，稚氣未，文靜中帶著英氣，渾上下利利落落，不覺大起好，因嘆道：「若是小家子，說爺爺不認得孫子，媳婦沒見過公公，那還什麼話？可惜了國事太忙，這『天倫』二字也真難顧全！」

「皇恩雨澤被宇宙，」弘曆應口答道，「此即是『天倫』，龍馭天道，不在區區舐犢之！」

「哦，哦？」康熙一夜的焦思，被這幾句帶著清亮音的「大人話」驅得乾乾淨淨，不開懷大笑，上前拍拍弘曆肩頭，「這麼大個人兒就有這麼大的道理？澤被宇宙而不及自己兒孫，只可算好皇帝，算不得好祖父，曉得麼？」

「夫宇者，上下四方也，宙者，往古來今也！」弘曆睜著大眼睛朗聲答道，「孫子在六合之中，聖道治化之時，仰照皇恩，俯榮寵，一一發之於君，公義和私盡在其中！」

康熙目陡地一亮，若有所思地看了看遠漸漸發白的山巒，說道：「朕不想騎馬了，左右不過四五里地，走著疏散疏散。看雪景不宜走馬觀花。」說著一把拉了弘曆，命眾人跟著，一路走，一路考較這個小皇孫，盤其學問，察其志趣，心中暗自詫異。