胤祉剛出去，十四阿哥胤後腳便進來。見胤禔站在窗前發愣，胤笑道：「大哥吉祥！方才眼一晃，像是三哥上轎走了？」

「嗯。」胤禔答應一聲，問道，「你是從老八那裡來的吧？有什麼事麼？」胤道：「要事是沒有的。二哥和十三哥的事發落下來，總算清靜了。二哥不說，他拘在宮裡，除了不得出來，什麼也不缺。十三哥挨了四十板，聽說著實打重了，又拘在養蜂夾道。那不是人呆的地方。所以我和八哥合計：無論怎樣，總是自己兄弟。八哥想送幾個使丫頭，去服侍他，我也想送點行頭過去。這是個擔嫌疑的事——顯著只有我們知道照應兄弟。大哥面子大，再找上三哥、四哥、五哥給他送去。大伙兒把十三哥安頓好——皇上見咱們兄弟分好，也不會降罪。」胤禔聽他說得頭頭是道，想了想，說道：「與其這樣，我這會子就遞牌子進去。明正大地奏了，皇上也未必就駁回——你去不去？」

胤忙笑道：「那是！我當然陪著大哥去。有你在，膽子也壯些。」胤禔被他捧得高興，一邊人傳轎，口中說道：「你是極伶俐的，只是太膽大，也有我壯膽的？老十四，你明外，這一宗兒不好，其實有些事別人瞧破了，不言語就是了。那年太子打納爾蘇王爺，納爾蘇哭著找我，說是十四爺挑唆的，我按住了，才沒有搗登出來，不然可怎麼了得？」這一打一拉，胤很為，抿兒笑道：「大哥教訓的是！其實那回平郡王是太沒規矩，該敲他幾板——大哥您眼見要做太子了，得有度量。有您這話，我就知恩愧了。」胤禔笑道：「這話是你說的，我可不敢想，你也甭哄弄我！我是任憑風浪起，穩坐釣魚舟。能當好這個長兄，一生也就足了。」

康熙正在養心殿召見三位上書房大臣，忙了一天，他已乏得滿臉倦容。太子一旦廢去，三個上書房大臣不得不照康熙三十五年之前的例，把各地奏摺寫節略呈送覽。康熙由於重新料理政務，神力便覺難以支撐，幾天下來，方知太子原是不得的。

胤禔和胤進了垂花門，見胤禟和胤祉都已先來了。胤搪便趕著過來給胤禔請安，胤也忙上前與胤搪、胤祉見禮。胤禔和胤祉二人只冷冷對視一眼，誰也沒說話。胤禟素來話，不不站直了子，只說了句「萬歲這會子不讓進。咱們先等著吧」。

等了一會，見上書房三位大臣魚貫退出，胤禔便道：「我先進去，問問皇上見不見，兄弟們且候著。」說罷自踏上丹墀。李德全忙挑簾報說：「皇阿哥胤禔請見。」

「進來。」康熙半躺著閉目養神，聽著胤禔請了安，方道：「見著武丹了麼？」胤禔且不提外頭還有三個阿哥等著求見的事，因見康熙困頓勞倦，賠笑說道：「武丹還沒去見兒子。直隸衙門的事大約也得兩日才料理得開。——有句話兒子想了許久，本想早就奏知皇上的，但不知當講不當講？」

康熙原本以為他不過請安，見他鄭重其事，奇怪地看了看胤禔，道：「有什麼不當講的？你說吧。」胤禔輕咳一聲，說道：「皇上這次乾綱獨斷，毅然廢去胤礽，天下臣民無不舉手加額相慶。但太子畢竟在位三十餘年，平日又頗有仁慈虛名，百裡頭有些人要圖謀東宮複位，為日後得一個擁戴大功……」說至此，卻囁嚅了。康熙瞿然開目，聽他頓住了，便笑道：「你奏得好。這事朕知道，王掞就是個頭兒。別的還有些什麼人？」

「如今外頭謠言很多。」胤禔到鼓勵，索放膽說道，「胤礽囚在咸安宮，仍在大裡頭；十三阿哥是胤礽死黨，僅刑四十杖，暫時拘。知道的，說皇上寬厚仁慈；一起子小人，以為聖心尚在猶豫。各位阿哥中也有人怕太子複位，爭先恐後給胤祥送人送東西，給自己留後路——連朝鮮使臣金中玉也說，太子雖廢，聖上還留他，將來還要複位的——人心越發不安定。」

「你以為如何？」

「聖上，俗話說：『一兔網，萬人空巷。』」他不往下再說。

康熙當然知道這話的用意。一隻兔子逃逸，滿街的人都會興得齊聲大「捉兔子」；待有一個捉到手，其他的人也就不理會了。康熙坐了起來，似笑非笑地說道：「你比方得是。只是胤礽到底是朕的骨啊！能把他怎麼樣呢？先頭你太祖母最鍾的就是他，他母親赫舍里氏是在宮變中因護駕驚而去世的。所以朕不能不多擔待他些——人，最怕的是寵壞了啊！」

「兒臣明白皇上慈悲之心。」胤禔頓首道，「但孟子云『社稷為重』——兒臣斗膽冒死陳言，胤礽在一日，其黨羽斷無絕之理。慶父不死，魯難未已。為國家計，求皇上當機立斷，忍痛割。賜帛，令其自盡，以絕***羽非分之想……」康熙此刻恨不得一腳踢死胤禔，聽他兀自說得振振有詞，反笑道：「你的辦法好呀！只是，這樣做千年之後，朕將會落個什麼名聲呢？」胤禔哪知康熙心思，見說得投機，索大著膽子道：「兒臣也常念手足之，但為朝廷安寧，兒臣不怕擔惡名，願為皇上去此憂。」

康熙聽了格格一笑，濁氣涌了上來，突然覺得一陣頭暈，子不由一晃。胤禔忙起來扶時，卻被康熙輕輕一推，說道：「朕沒什麼，外頭都有誰在？他們進來。」胤禔的奏還沒有完，見康熙又要人，不一怔。守在門口的張五哥早答應一聲出去了。

胤祉等三人進來，見康熙面紅，不住咳嗽，大口大口氣，不由都慌了。胤祉原是專為尋事而來，便黑沉了臉大聲問胤禔：「皇上方才還好好的接見大臣，你進來說了什麼話，把皇上氣得這樣？」胤禔莫名其妙地瞪著眼道：「這方才皇上還笑呵呵的——我何曾說什麼話**上來著？」

「你……你兩個畜生！」康熙半日才過氣來，指著胤禔、胤祉怒喝一聲，「都跪下！」

自廢太子以來康熙雖心不好，但從沒發這麼大火，一時眾人都嚇愣了。連胤禟、胤都站不住，直跪了，含淚勸道：「父皇，天大的事，骨兒是要的……求父皇息……怒……」暖閣外面的侍衛、太監、宮見阿哥們責，撲撲騰騰都一齊跪下。

「你們都看看這兩個皇子！」康熙指著胤禔、胤祉罵道，「秦失其鹿天下共逐，那是祖龍死後才有的事！如今朕還健在，天下太平鼎盛，只不過廢了個太子，他們就都紅了眼！這個胤祉，讀的書倒不，可學問都吃進狗肚子里，竟然派門人出京，四聯絡外。那個胤禔，更是無恥之尤，居然要加害胤礽！不諳君臣大義，不顧父子之，不念兄弟之誼，三綱五常竟統統不要！你今天要害太子，到明天不就要加害朕了！原來你們是打定了主意，自己要當『萬萬歲』！……」他雙眼發直，手劇烈地抖著，聲音越發越不連貫，侍候在養心殿配殿的太醫院醫正賀孟聞訊趕來，還沒站定就被康熙轟了出去：「你給我滾出去！朕有什麼病？只要這些孽障們不來氣朕，朕壽限長著呢？」

所有的人都嚇得呆若木。四個皇子伏在地上大氣也不敢出，只一味聽康熙咆哮：「……朕自登極，歷盡人間滄桑，功名勛業將要載在史冊！有什麼事瞞得過朕？朕為什麼要調武丹來代你，你想過沒有？為什麼要胤禛監護胤礽，你想過沒有？你胤禔自承德領侍衛值，就有了非分之想！你照鏡子看看，一賤骨，愚頑浮躁，輕狂自大，朕這江山能給你麼……」他訓斥了足有半頓飯工夫，才漸漸發泄盡了，頹然坐在大炕上，長嘆一聲，「罷了罷了！天作孽，猶可活；多行不義必自斃！你們都出去，好自為之吧！」

四兄弟對視一眼，想起又都不敢。胤禔面如死灰，叩頭道：「兒臣原是愚不可及。有各位弟弟作證，兒雖不肖，斷不敢覬覦皇位，自干罪戾。兒臣方才的話雖錯了，父皇諒兒苦心，只為安定朝廷，並非對胤礽有私仇……父皇鑒萬里，明察秋毫……兒臣也就知足……」胤禔越說越痛，肩膀搐著，竟嗚嗚咽咽哭了起來。胤祉卻要落井下石，在旁冷冷道：「大哥要我作證，我是不敢的。不怕你怪我，你這人一向辦事是太絕——豈不聞過猶不及？——怎怨得父皇如此生氣，連我也裡外不是人：你將二阿哥整治得太子做不，如今又要殺他，真應了一首古謠『一尺布，尚可；一斗粟，尚可春；兄弟二人不相容』！你的心腸也太狠了！」胤禟、胤原也想在火上多澆點油，又怕胤祉裝好人，聽他竟先發難，都把眼瞪得老大。

康熙聽胤祉話中有話，撐著勁兒巍巍坐起來：「胤祉，你在朕面前講話，不要躲躲藏藏的！」

「兒臣閉門讀書不問外事，下人們希圖榮貴，不知天高地厚，出去給兒臣招禍，父皇生我的氣是該當的。」胤祉從容說道，「大阿哥圖謀東宮，早就有了這個心！兒子那裡存著好些珍版書。大前年，大阿哥曾去我那裡查閱過《燒餅歌》、《乾坤萬年歌》、《黃櫱師詩集》這些星命書，還抄錄了劉伯溫對朱洪武的奏辭，以及魘魅之——兒子原以為他不過是好奇，後來聽何柱兒說，大阿哥查了胤礽的玉牒，寫了什麼東西藏在毓慶宮……」「老三！」胤禔臉陡地變得又青又白，形同鬼魅，「你……你口噴人！」

「放肆！」康熙斷喝一聲，子一傾問道，「胤祉，你只管講！」胤祉睨了一眼胤禟，一時竟有點犯躊躇：幫胤禔行妖法的張陵，是白雲觀張德明的弟子，扯連這條線，立時就牽到胤禩一夥，這就很要掂掂分量，因叩頭道：「父皇，詳兒子實在不知。要不是父皇旨意里疑到胤礽有『鬼憑附』，兒子就一千年也想不到這裡。這事何柱兒最知端底，把他來一問便知！」康熙沒聽完已是氣得面白如紙，急忙傳何柱兒。

何柱兒在外頭聽得清清楚楚，早嚇得走了真魂，連滾帶爬地進來，搗蒜似地磕頭，結結道：「……奴才也知道的不多……三爺說的是實……前幾年常見大阿哥往毓慶宮走，奴才有點疑心，就小蘇拉們留神著。後來果然在太——胤礽的褥裡找出一張《乾坤十八地獄圖》……上頭寫著二爺的生辰八字——險些兒沒把奴才嚇死！」

「你真反了！」康熙然大怒，「這麼大的事，你居然不回奏！」

「奴……奴才不、不敢……奴才真的是嚇暈了頭。」何柱兒渾發抖，語不聲地道，「……奴才當時想，這事告發出來，萬歲準得要了大爺的命；要不告，一旦搗騰出來，奴才也活不。想來想去沒法子，只好去見大阿哥，勸他別老往宮跑，奴才說，『您雖是阿哥，到底有君臣名分，宮裡眷多，也得避個嫌疑……』大阿哥當時發了脾氣，說奴才離間他們兄弟關係，還要掌奴才的。沒奈何奴才又說，『自古邪不勝正，暗室虧心神目如電，爺做得出了格，萬歲在上頭，您老可怎麼得了？』……總之，是奴才說怕了他，他才沒敢置奴才……」他說得聲淚俱下，滿殿的人聽得骨悚然，「……自打那日，凡大阿哥的東西，奴才連水都不敢喝一口，為的就怕他要了奴才的小命兒……」

其實，這些話只一半是真的。後頭「勸」胤禔的全系偽造。胤禔臉上全無，昂著頭聽完了，竟一句也分辯不來！

「這張圖還在麼？」康熙已經相信何柱兒說的話，何柱兒頭皮得烏青，抖著手撕開袍襟，取出一張黃裱紙，膽怯地看了胤禔一眼，膝行幾步捧給康熙，說道：「這是奴才的命，怎麼敢丟了？」

這張紙只有絹帕大小，上頭用水墨繪著日月星辰，中間畫著山河大地，站著一個人，面目不甚清晰，下頭便是十八地獄，鬼魅魍魎七拐八扭在一，手要拉那人，畫面很是森可怕。中間有一小塊空白，寫著「甲寅、庚午、丙寅、甲戌」正是胤礽的年庚八字。日月之間還題著《***》里的一首詩：

天長白瀑來，胡人氣不衰。

藩籬多撤去，稚子半可哀。

甚是細微難辨，戴上老花鏡檢視時，一目了然，正是大阿哥一手漂亮的瘦小楷。

康熙癡癡凝視半日，突然仰天狂笑：「……好，妙！……君臣……父子……兄弟……哈哈哈哈……」將那紙輕飄飄礽在地上，撇下眾人，踉踉蹌蹌出殿，徑自向乾清門上書房奔來。

乾清門已經掌燈，馬齊等三人還沒有退去。因在養心殿議政沒得結果，幾個人都沒興頭。恰武丹進來遞送直隸軍需清單，一邊說些沒要話，審閱著加蓋關防。見康熙搖搖晃晃闖進來，後頭跟的劉鐵、張五哥也都神慌張，連忙上前扶著康熙坐下。佟國維賠笑道：「五哥，你怎麼這麼心，主子穿得這麼單薄，——有事奴才們過去不是一樣的？」

大約經冷風一吹，康熙似乎清醒過來，長吁一口氣說道：「你們都沒走，很好。朕想了想，有幾件事立即要辦！」四個人聽他口氣嚴峻，忙都跪下靜聆旨意。

「一、」康熙說道，「朕明晨移駕，在暢春園過冬，武丹調三營綠營兵防護，原來的羽林軍調喜峰口駐紮。」

「喳！」

「二、即刻囚大阿哥胤禔。令善撲營抄撿胤禔府邸——不必驚家屬——有違礙品，一概進呈覽。」

「三、」康熙目視張廷玉，「明日召集文武大臣，你三個宣明旨意，由百推薦皇子東宮。眾意是誰，誰就是太子！」說至此，冷笑一聲道，「都自作多，以為能當太子！胤禔整日自吹有老八的風度，如今看來，豬狗不如之小人！」說著猛地擊案，桌上的茶叮噹作響！