高士奇一邊呵呵笑著，一邊走了進來，朗聲說道：「天一兄好艷福！明月之璧、夜之珠晦其，偏天一兄獨慧眼，識靈秀於風塵之中，真真令人可羨……」說著，已是進了堂房，上下仔細打量著阿秀，驚嘆道：「真箇艷照人！這有什麼好臊的？兄弟贈你《長相思》一闋，聊作見面禮兒！」說罷，徑自著脖子道：

蜂也歡、蝶也歡，姊妹人語太煩，多言怒小鬟。花一團、錦一團，不識與卿甚的干，低頭故不看！

罷重又大笑：「我這給你辦了四禮，可別說『與卿甚的干』喲！」

「陳先生，自我說了世，你就待我不同，你的心思我知道。」阿秀沒理會高士奇的調侃，緩緩起道，「我反正無家可歸，也不想就嫁，我說過的話從沒改過口，你瞧著辦吧！」說罷掀起門簾一甩自進裡屋暗泣去了。陳潢臉上青紅不定，半晌才道：「韓家媽媽，阿秀暫且安置在您這兒，不知中原人習俗，慢慢就會明白的。我明日就要去河南考察水——大約桃花汛也該下來了。」

因見韓劉氏木雕泥塑般坐著，陳潢一臉尷尬，倒把高士奇弄得丈二和尚不著頭腦，詫異地問道：「你們這唱的是哪一出呀？」

康熙到開封視察河工，因京里忙著張羅開博學鴻儒科的大事，明珠和索額圖都沒有從駕，只帶了康親王傑書和熊賜履來，軍務上的事由傑書隨時請旨發文，政務則就地諮詢熊賜履，倒也妥當。他不想驚地方，所以一路微行，一切乘輿鑾駕俱都不要，佔了開封首府衙門，連巡方皓之也不知道當今皇帝就近在咫尺。但因臬司、法司衙門掌著駐蹕關防事宜，或有緩急用得著，康熙便命侍衛穆子煦以私人份出面拜會按察使，宜明皇帝不願驚擾民旨意，仰照地方嚴加巡視關防。穆子煦是個細人，眼瞧著臬司發出火牌，調度鄭州、新鄭、縣等地駐防旗營移防省城，一切均無不妥，方辭了出來。

穆子煦回到開封府衙，已過晌午。前一等侍衛武丹和兩個三等侍衛素倫、德楞泰正在後堂二門站班。前頭黃太尊因奉旨照常理事，只在籤押房置民訟，時而靜寂無聲，時而板子打得山響。穆子煦也不理會，略一張顧，問德楞泰道：「兄弟，主子沒睡中覺麼？」德楞泰是去年秋天被選進宮的。去年秋天新建木蘭圍場，東蒙古各王公會武遊獵，因德楞泰空手扼死一隻公熊，被譽為蒙古第一勇士，當了侍衛。他年紀不大，二十四五歲，敦敦實實的，一臉憨相，見領班侍衛問話，忙道：「方才戶部遞摺子來，說什麼——喀爾喀蒙古難民逃到陝西太多，請給陝西調糧食。刑部王士禎尚書便趕來，正在萬歲那兒說事兒，閑人都被屏退了出來。還有一位大人也從陝西來，卻認不得，正在天井候旨呢。」穆子煦點頭進來，果見後堂門口站著個一品大，蠟朝珠、雙眼花翎，正在踱方步，便拱手笑道：「是圖海大將軍呀！聖上就在裡頭，不便請安，告罪了！」

「告哪門子罪呀？如今你是侍衛裡頭的大紅人，一放出去，就是一位大將軍！」圖海停了一會兒又道，「兄弟，我倒真是面聖請罪的，萬歲爺若發火了，你可得多關照著點。」穆子煦不笑道：「你和周培公一起，前不久立了大功，有何罪可請？軍門別開玩笑——」

「誰在外頭，穆子煦麼？進來！」康熙坐在開封府二堂正中，斜對麵條凳上並排坐著傑書和熊賜履，刑部尚書王士禎長跪在下面。聽見穆子煦在外頭說話，康熙只招呼一聲，便接著對王士禎講：「朱三太子沒拿到，又冒出個朱四太子！是假是真固不足慮，但聽說員中竟有人向他請安、行舊主之禮，人心如此不測，朕實寒心之至！」

「是！」王士禎叩頭道，「所以當時臣即刻上前，掌問他，『你是誰家孩子人愚弄，甘冒滅族之禍來這裡？』現已審明，偽稱朱四太子的張縉，浙江金華人……」

康熙的臉很難看，截住話頭說道：「不必再奏了，他既不肯招出主使，就以妖人眾早早棄市！」

「喳！」

「你下去吧。」

「喳！」

「回來！」康熙又住了王士禎，慢慢說道：「聽說你的詩寫得好，進一本來給朕看。嗯……你方才說的，有人看見楊起隆到北京的事，涉及國家大臣，切須機。也許朝臣里有不安分的人栽贓陷害朕的肱，但也不可不防實有其事，你明白朕的意思麼？」

王士禎忙叩頭道：「奴才明白！」

「好，你跪安吧。」康熙吁了一口氣，和藹地說道，「把你的詩本送進大給朕看，松齡寫的《聊齋志異》也繕謄幾篇一併呈進。」

看著王士禎躬退出，康熙方問穆子煦：「你在院子里和誰說話？」穆子煦聽到「肱大臣」中竟有人暗通叛逆，心裡駭然，正在張地想心事。聽康熙問話，忙道：「是陝西遠大將軍圖海，說是請罪來的。」康熙哼了一聲，說道：「他進來！」卻又轉臉對熊賜履道：「賑濟蒙古難民的事就這樣辦吧，從山西先調些糧去。葛爾丹這人不可小看，一邊佔了喀爾喀，一邊修表稱臣，實在詐過人，朕等臺灣的事完了再和此人算賬——如今且說博學鴻儒科。看索額圖的摺子安排的也罷了。近二百人應試，連小幾帶矮座兒一人一席，也要佔好大一片地方，仁閣是太了些。越發開一個曠古未有的先例吧，一在太和殿應試。」

太和殿是朝廷舉辦極盛大典的地方，除了新皇登極，元旦百朝賀、接見外藩外，從不啟用。熊賜履海文壇領袖，見康熙如此隆重對待文事，心裡不由一陣激，瞥一眼剛進來的圖海，欠說道：「萬歲如此重視修文，實天下蒼生之福！不過，太和殿康熙九年地震之後尚未修復。因國家用兵，工部又不肯撥銀，一時恐怕難辦。」康熙仰臉想了想問道：「得多銀子？」

「這……」熊賜履因沒想過修太和殿的事，倒被問住了，頓時臉一紅，傑書見他尷尬，忙話道：「工部沒估過，熊賜履不好妄言。不過康熙十二年，奴才曾問過當時尚書米思翰，約需三十萬兩銀子。」康熙聽了略一沉，對熊賜履道：「就是三十萬。發文寄給明珠、索額圖，工部出十萬，剩餘二十萬由在京諸王樂捐報效。」說罷，將目掃向圖海，問道，「圖海，你來見朕何事啊？」

圖海眼地聽了半晌，康熙連正眼也不瞧自己，心裡正自發，猛聽見問，叩地有聲答道：「奴才……向主子請罪來了。」

「哼，你居然『有罪』？」康熙冷笑一聲，黑得深不見底的瞳仁閃著寒，問道，「余國柱參你十款大罪、三不可恕的摺子，朕已批部議，想來你是拜讀過了的。你既然知罪，就該閉門思過，是不是還有些不服，到朕跟前撞木鐘？」圖海忙伏下去，頭也不抬地說道：「是！奴才罪該萬死。但奴才當日率兵出征的形主子是知道的。萬歲聖明，六條軍令中實無『搶掠民財者斬』，奴才是有意放縱軍士搶掠，以補餉銀不足。求萬歲天心明察，當時只有五萬軍餉，平叛數年，戶部不曾撥過一兩銀子……」「這些事朕知道。」康熙一口截住了，「朕想知道***是怎麼死的！」

這正是圖海最忌諱的。先前在朝時，***和圖海是要好朋友。「三藩」起，平涼事變，***造了反，康熙命圖海和周培公將兵征討。平涼大戰之後***兵敗歸降，康熙深恨***背恩負義，旨令將***召進京師，準備凌遲死。因見***兀自歡天喜地預備京「領賞」，圖海實實憐憫，便暗暗地了消息。***卻也不忍讓圖海到牽累，醉酒之後，令部將用棉紙一張張糊在臉上，窒息而亡。聽康熙這樣追問，圖海知無法再瞞，咽了一口唾沫說道：「主子問到這事，奴才實無言可對……」傑書在旁說道：「你何必躲閃，大丈夫做事要敢於承當嘛！」熊賜履也道：「主子問話，你怎麼能說『無言可對』？真是天下奇聞！」

圖海聲說道：「二位大人教訓的極是。當日奴才奉旨為遠大將軍，詔書中原有『便宜行事』之旨。周培公隻危城，勸***歸降，曾言願與臣以家命保***無事……臣不殺***無以維護國家綱紀，即是不忠；送***京凌遲之苦，不但對***言而無信，且陷周培公於喪仁失義——兩難之間，臣取其中，令***自盡謝罪……」

康熙聽完沒吱聲，鐵青著臉站起來，靴聲橐橐踱了幾步，長嘆一聲說道：「這樣一來，你倒是忠信仁義俱全了，為什麼不替朕想想？當初朕是怎樣待他的？解之，推食食之——可他呢？他殺了朕的經略大臣，朕下詔命他將功補過，既往不咎，但依然反了，作踐三省土地，數百萬生靈，輕輕地一自盡，竟然萬事俱休！他若不反，吳三桂早兩年就殄滅了，何至於修一個太和殿也捉襟見肘？」康熙似悲似喜地說著，眼淚突然奪眶而出。***任出京，康熙贈槍加寵，溫語的往事，熊賜履、傑書和侍衛們都是親見親睹，想起往事也都慘然容，卻聽康熙又道：「朕嚴旨令他進京，也實是想再見他一面，好好想想當初怎麼會錯看了這個人，朕一直奇怪，一個人恩如此深重，怎麼會這麼快忘恩負義……」他話音未落，圖海早五俱沸，伏地啜泣。

傑書見康熙傷，忙勸道：「萬歲乃天下共主，有包容宇宙之量。***畏罪自盡，也算遭了天誅。奴才以為此事就……免於追究了罷。」

「傳旨，余國柱著晉副都史之職。」康熙拭了淚坐了，又對圖海道，「你是有功之臣，帶三萬人半月平了察哈爾，又殲平涼叛軍十餘萬，為朝廷立了大功，但功過須得分明——晉你為一等伯賞功，革掉你的雙眼花翎罰過！」

晉一等伯是極重的賞賜，拔去花翎又是極失面的懲罰，康熙卻同時加於一人。傑書等人還不覺怎的，熊賜履卻覺得有點匪夷所思。細想卻也沒有更好的置辦法，正尋思間，圖海已深深叩下頭去，說道：「奴才叩謝天恩！」

「起來吧。」康熙已恢復了平靜，呷了一口茶，笑謂熊賜履，「銀子的事，你下去和圖海也商議一下，能否從他軍餉里挪出些來，騰出錢來賑濟一下蒙古難民——他有的是錢，不要怕窮了他！朕心裡雪亮，連你傑書在，打起仗來，兵和匪是難分的。」

康熙在開封住了六日，每日都要到黃河岸上去踏看水，十幾決口堤岸大抵都已看過。第七日便專程來看最大的決口地鐵牛鎮。

鐵牛鎮坐落省城開封東北二十餘里，歷來是個屢修屢決常遭水災的地方。因星相中十二地支相生相剋之理，丑屬土，和水相對，為「無忌之刑」，不知何年何代，人們集錢臨河鑄了一頭重逾萬斤的鐵牛，因而名曰「鐵牛鎮」。康熙十七年秋，大堤再潰，堤外數千頃良田已被夷為荒涼的大沙灘。

日值辰時，昏黃的太懶洋洋地懸在中天，偶爾還能見到被埋在沙丘里的鴟吻、房頂。

「熊東園，」康熙騎著馬，繃著，瞇著眼遙遠滔滔的黃河，良久才問道，「你是讀遍廿一史的了，曉得這條河決過多次改道多次麼？」熊賜履忙稍稍縱馬跟上了康熙，欠說道：「恕臣沒有留心，但也實在無法計算，大抵十數年、三五十年總要改道一次，決口則幾乎年年都有——這是天賜我中華的禍福之源啊！」「應該功過之河。功大得無法賞賜，過大得不能懲罰。」康熙言下不勝慨，「朕在位期間，即使別的事都平庸無奇，治好這條河，也是功在千秋啊！」

康熙的語氣很重，熊賜履和傑書都知道治河事艱役重，歷朝都視為極頭疼的大事，便不敢輕易介面。康熙勒韁緩緩走著，又嘆息道：「如今看來，最難得的竟不是將相之才。文治有你們幾個在朕邊，管好吏治民政，百姓不生事就好；打仗嘛，懂陸戰的有圖海、周培公、趙良棟、蔡毓榮；懂水戰的有施瑯、姚啟聖。可懂治河的呢？朕即位以來已換了四任河督，竟沒有一個事的！唉……」

「聖心如此仁慈，上蒼必佑，請主上不必過於焦慮。」熊賜履無可安，苦笑道，「昨日邸報說，靳輔已經上路，且讓他試試看吧。」傑書拍手嘆道：「人才還怕沒有？但會治河的人未必會八策論，從生秀才慢慢考到舉人，從州縣再一步步升遷，待朝廷曉得他會治水，一千個里也不定能找一個哩。」

康熙聽了，思量半響，一笑說道：「所以朕並不專重科舉，留著納捐這條異途，也算另開才路。明兒再下一道諭旨，著各省大員訪人才。也不限於治河，凡懂得天文、地理、數、曆法、音律、書畫、詩詞、機械的，凡有一技之長的，都要薦給有司養起來，做學問，做得好也可出來做。靳輔這人，不只是明珠薦過，李地、陳夢雷二人也曾薦過。也許真能辦事，回京見了再說吧。」

提到李地和陳夢雷，眾人誰也沒敢言聲。這二人都是康熙九年的進士，既是年誼又是同鄉好友，如今卻翻了臉。陳夢雷原奉旨在耿忠做，商定由居喪的李地向朝廷轉奏逆軍報。但李地報朝廷的摺子里卻沒有提到陳夢雷。如今耿忠敗亡，陳夢雷作為從逆重犯鎖拿進京，寫的《告城隍書》、《與李地絕書》風行天下，李地卻彈劾陳夢雷負恩背義、甘心從賊，欽命司打得朝野皆知。康熙陡地想起他們，一陣心煩，躍馬登上一座沙丘，遠遠眺黃河。河風吹來，康熙的寶藍長袍起老高。

「你們是做什麼的，還不快到那邊鎮上！」遠岸邊有個人，一邊將手臂平出去，似在測試風力、風向，又似目測對岸的大堤，一邊沖著康熙喊道，「喂，說你們吶！你們這十幾個闊公子不想活了？要看景緻，到城裡鐵塔上去！」

康熙後的前侍衛武丹見此人無禮，雙將馬肚一夾躍上前去，用馬鞭指著那人吼道：「你管得著爺們？」