季春二月，在江南已是繁花似錦，即沿黃河兩岸，也是杏蕊吐白，但塞北天高氣冷，依舊寒氣難當。自離古北口第二日，果然變了天，白風裹著雪粒、雪片，時而如驟沙狂奔，時而如玉龍柱天，所謂「煙兒炮」就是這模樣。康熙因貪程趕路，起居不謹，不想就冒了風寒，頭昏熱，懶得彈。雖有高士奇在邊殷勤照料，無奈過了黑山縣，一路俱是荒村小店，飲食醫藥均不周備，上高熱竟退不下來。把幾個扈從大臣急得熱鍋螞蟻一般。眼看即將行至隆化鎮，眾人方鬆了一口氣，高士奇合掌念佛道：「阿彌陀佛，好歹鎮上會有個生藥鋪的！」明珠聽了一笑，索額圖揶揄道：「你不是孔子嫡傳門生麼？怎麼忽然又改信了釋迦牟尼？」魏東亭也笑道：「放心吧，隆化鎮我來過，有兩家生藥鋪呢！」

「所謂病急投醫，也是人之常。」高士奇放了心，在馬上笑著對索額圖道，「我只怕主子轉了傷寒，到奉天又要謁祖陵、又要見蒙古王公，怕吃不消，再落下個殘疾，就是不黜落我，我的面子往那兒擱呢？」索額圖埋怨道：「過喀喇沁左旗大營，狼瞫怎樣留主子來？偏你們幾個一聲不吭，由著皇上子來！」說話間，魏東亭將一努，笑道：「不必說這些閑話了，這不，隆化鎮已經到了！」

隆化鎮有一千多戶人家，因漫天大雪，街巷上絕行人，滿地爬犁印子，街旁的柈子疊得齊齊整整，一垛接著一垛。因天已黃昏，只沿街幾家干店門口，各自站著夥計，手裏打著西瓜燈，著脖子跺著腳迎候客人。照武丹的意思，就鎮邊隨便找一家客店先住下再說，但魏東亭因陪康熙住店遇過刺客，格外小心，挑了又挑，方在鎮中心房舍集的地方找著一家「興隆」的百年老店打尖兒歇下。高士奇自張羅著開方抓藥、煎好嘗過，服侍康熙服了安睡，眼見康熙吃過葯安眠，才放心出了上房。因見魏東亭兀立在檐下，便笑道：「這會兒能有什麼事？你也忒過於小心的了！走了一天的路，好歹靴子也該換換啊！索老三、老明和武丹都在前堂吃飯，你也去吧！」

「小心沒過逾的，主子這兒不能沒有我們這干玩刀子的。」魏東亭笑道，「武丹和我商議好了，我們流在這兒守著，你只管吃你的飯——主子的病不相干吧？」

高士奇心裏一陣，若論起忠心，這個魏東亭確是頭一份，也難怪康熙疼他。因道：「這一劑發表葯，準保皇上沒事兒。主子子骨兒結實著呢，哪裏就真的病倒了？」說罷自到前邊店面兒上來。

這是三間門面的店鋪，前邊賣飯，後邊住店。康熙帶的文武侍從、太監、宮人，有三十多人，足擺了六桌。因下雪，老闆也不防一下子來了這麼多客人，雖都是便裝打扮，卻一個個氣宇軒昂，上下分明，便知不是一尋常客人，忙得一頭熱汗前後照應，因明珠一來就包了全店房間，又命夥計關店門上板兒，不再接客。高士奇進來，也不理會太監，只向武丹一桌點了點頭，便徑向上首明珠、索額圖席上去，打橫兒坐了。明珠見店中有雜人，低聲問道：「主子用過葯了？」

「用過了，安生睡了，這一夜出汗，明日病就去一半兒！」高士奇端起一碗熱黃酒，咕咕灌了半碗，一天寒氣驅散乾淨，臉上泛出紅，看那菜都十分油膩，只揀了一片海蜇品嚼著，呵呵笑道：「明兒主子不見好，你們只管啐我！」索額圖知他風趣，便想逗他說笑解悶兒，因笑道：「休說大話，醫生得急病死到病人家，這種事兒我都見過！」

高士奇蹺起二郎抖著，笑道：「那有什麼稀罕！我還見過接生婆生孩子生到產婦家呢！」一語說得滿店人哄堂大笑，卻聽高士奇又道，「老索說的那位郎中兄弟也不陌生，他死了我還做過一篇祭文呢！」

「哦？」索額圖啜著黃酒道，「必有絕妙的好辭，何妨誦一誦，讓我們飽一飽耳福呢？」明珠也覺乏累，想取笑兒，便也攛掇著高士奇誦背祭文。

高士奇不過，沉良久，方道：「文章做得有傷騭，本是年習作，不肯獻醜，你們既這麼虔誠，就擇其要背一段請教。」又想了想，方朗聲誦道：

公讀書不，蒙師謂不可雕之朽木；遂學劍擊，五年無割之能；改而從醫，十年無人問津。公憤，公疾，公自醫，不效，公遂卒。嗚呼！公之卒也，枉死城冤殺病鬼，虎狼之葯無肆之所，則公雖死，造福於病家多矣……

這篇奇文尚未「背」完，眾人已是笑倒了一片，高士奇待再續尾聲時，卻聽店外撾門聲響，一個夥計忙過去，閃開門兒，打量著來人說道：「抱歉得很，小店已經客滿，請西頭去，那邊蔡家老店還有空房子。」「放你娘的虛屁！」一個老太太的聲氣罵道，「我們就住在蔡家老店，那邊不開火，到這買飯吃，明白麼？也沒見哪裏有你這號夥計，大雪天把人堵在門外頭說話的！」說著一子已走了進來，順手又扯進一個年輕小夥子，打落上的團團積雪，才大大方方向明珠這一桌坐了，弄得眾人默不言聲都向這邊瞧。那年輕人卻甚靦腆，低頭坐著不言聲，老太太將二兩一錠銀放在桌上，大聲說道：「打一斤黃酒，燙熱一點，一個黃燜、兩碗口蘑湯、兩碗水過米飯——你愣什麼，我們的銀子不夠？」

那夥計有心刁難，拿起銀子仔細一看，是九八的「真圓系」銀餅，已夾去了半塊，剪腳還微微發白，實在無可挑剔，因笑道：「老太太，不是不肯支應您，店裏夾剪壞了，你去兌了錢來使，怎麼樣？」「不要你找還！」旁邊默坐著的小夥子忍不住，忽然抬起頭大聲說道。一轉臉，正和高士奇四目相對，頓時大吃一驚。

「你——」小夥子盯著高士奇，囁嚅了一下說道，「哦，足下可是姓高？」

高士奇一愣，這才仔細打量他，見他穿一件絳紅寧綢羊皮大氅，腳下著一雙高腰牛皮靴，一頂出風羔皮大帽得低低的，秀目細眉，角微吊，兩頰還有一對深深酒窩，雖是有些面，一時竟尋思不來何見過面。正蹙眉沉思時，老太太突然說道：「高相公，你真是貴人多忘事，不記得黃粱夢的老婆子了？」

「韓劉氏！」高士奇眼睛一亮，突然聞到一淡淡的幽香，這小夥子必是土謝圖汗的兒，和陳潢要好過的阿秀了！他「刷」地站起來，對那個茫然不知所措的夥計說道：「你快滾吧！這兩個人是我們一起兒的——老太太，你們怎麼會到這兒來的？春和呢？」

「鬼使神差來的唄！」韓劉氏得意地笑道，「春和去了他大伯家，在杭州學生意，著實惦記著你這救命恩人呢。你救下的那孩子如今也五歲多了，取名兒就韓慕高！」

眾人此時都聽得愣了神，高士奇因見大家詫異，便將自己進京途中醫救韓春和的事講了個大概，只去了自己坐花轎營救周姑娘和阿秀的世。這兩件事，一件關乎自己名聲，一件關乎國政，都是不便多說的。當下眾人說笑吃飯畢，高士奇便命人將自己裏間屋收拾出來，讓韓劉氏「母子」住，自己竟住了外間，他又到上房探視了一下康熙，因見康熙滿頭大汗，睡得沉沉的，才踅回來見韓劉氏和阿秀。

「高先生，人都說我老婆子心眼多，其實是個傻子！」韓劉氏坐在暖暖的熱炕上，聽聽外邊人聲已靜，只有呼呼的風卷著大雪落地的沙沙聲，方慢吞吞說道，「你知道麼，住在天王廟的那個金和尚，竟是個賊和尚！」

高士奇看看韓劉氏和阿秀慘然變的面容，追憶著自己落魄住廟的景，上一凜，起了一層皮疙瘩。

「你們去后不久，老天爺就下起連雨，」韓劉氏啜著茶，陷了深深的回憶中。這一剎那，高士奇突然覺得，這個韓劉氏年輕時一定是個貌絕倫的郎。他點點頭，用火筷子撥著炭盆，聽老太太繼續說道，「我家後園有座孤墳，你是知道的，我打山東搬去，立起宅子就沒它，原想一個無主野墳，暴骨的，也是罪過。因天下雨，誰知那墳就塌了個大，雨水一個勁地往裏灌。我見總也灌不滿，心裏起了疑，天一晴，就人把墳上那棵大楊樹放倒了，想掘開看看，埋的什麼東西，要真是死人，也得給他挪個地方兒，省得在水裏罪不安。」

「您掘開了？」高士奇問道，「裏頭埋的什麼？」

阿秀沒言聲，從袖子裏取出棒子大一個東西，高士奇一看，竟是一顆祖母綠。在燭火的映照下，阿秀的掌心裏放出綠幽幽的！

「就是這個，還有貓眼睛、紅寶石，裝了一匣子。」韓劉氏喟然說道，「其餘幾個箱子沉得很，搬不，我也沒敢，大約是金磚銀元寶……」高士奇興得有點不過氣，瞪著眼問道：「後來呢？」

「後來我才知道，大樹一鋸，就給金和尚報了信兒。」韓劉氏道，「我雖沒見識，也知道園后埋著這一庫金銀，是個惹禍的兒。這種事既不敢打聽，也不能風聲，第三日早晨我就帶了阿秀、兒子和媳婦抱著孫子出了門，只給家裏人說要去武當山金頂，給祖師爺進香。繞了個大彎子，到晚間才悄悄躲進黃粱夢周親家家，想看看風再作打算。

「一連半個月沒靜。我心想這必是前明哪家財主，兵荒馬時埋的，後來人一死，變沒主兒的財。正想著回去，那天晚上半夜裏，我的那個管家馬貴，失急慌張地跑到周家，說金和尚、於一士帶了百十個大漢，都是山東口音，先說要借宿，言語不合就了手，家人他殺了三個。請親家拿主張。

「我的那個親家你也曉得是個老火子，一聽就上了火，當下點起家人就要過去廝殺。我在屏風後頭聽著不對，就出來了。倒把馬貴嚇了一個怔，說：『老太太……你……你不是去湖北了麼？』」

「我說：『馬貴，你回去對姓金的說，人人都知道我去武當，匣子我帶走了，要匣子沒有，要命一條！其餘的隨他搬、任他拿。臨洺關就幾十個驛兵，離邯鄲又很遠，憑親家的這點子人，還不是蛾子撲火？等馬貴回去，這邊的人也出去，遠遠在黑地里篩鑼擂鼓喊，把他們嚇跑算完！」

「就這樣，沒半個時辰。金和尚、於一士忙著弄走了那幾箱金銀，也沒再殺人，臨走點了一把火，又著下雨，火也沒燒起來。」韓劉氏說完，長長舒了一口氣。

高士奇也鬆了一口氣，笑道：「招惹這麼大的事，要放別人上，還不知怎麼樣呢！你真是一點虧也吃不起的人！後來你們沒有回去麼？」阿秀說道：「我倒說是回去的，媽媽講這個家已經不是的安全之地，就把宅子讓給了周員外。」

「金和尚不死，我這輩子也難得安生了。」韓劉氏笑道，「我就那麼笨，守在家裏等他來殺？想想沒辦法，就帶了一家子坐船去了杭州春和他二伯那裏。他二伯是個生意人，二嫂子眼裏又不容人，想著我是敗了家產投奔他們的，有事沒事，丟勺子敲鍋，指桑罵槐地數落人。我原不是窮，是富極避仇的，哪裏得了？就把他二伯在駱馬湖鎮的一綢緞鋪子原字型大小盤買過來，兒子媳婦有個安，因閨急著想見萬歲爺，就帶著一道出來，竟似闖江湖一般兒的了！」說罷抿而笑。

高士奇聽了格格一笑，說道：「也虧了你是個智多星，要換了別的婦道人家，還不知怎麼樣呢！你雖是輕描淡寫，據我想來，實在也是驚心魄。秀格格，你急著見皇上，還是為請兵報仇麼？」

「皇上如今在哪兒？」阿秀目一閃，問道。

「遠在天邊，近在眼前！」高士奇說著，看了看外頭上房的燈，又低聲道，「皇上這次奉天之行，明面兒上說是為謁祖陵，其實更要的是大會蒙古王公，這裏頭的文章婦人子難以盡知啊！秀格格，恕我直言，這次來會的王公，有車臣汗、有葛爾丹的使臣，你的仇人不，皇上如今都要籠絡，你公然面，怕不太好呀！」

阿秀聽了冷笑一聲，說道：「有仇人也有親人嘛！我的叔叔溫都爾汗也要來的。皇上若真的不管我們，我阿秀也不想活了，拼著大家見面時來一場熱鬧的，只怕你還後悔不及呢！」高士奇一愣，愕然說道：「你怎麼全知道？真了不得，溫都爾汗要來，我還不曉得呢！怪不得陳潢這小子沒緣分，你竟是個神仙！」阿秀見他說話輕狂，坐直了子說道：「高先生自重，別忘了彼此份。」

「是，格格教訓的是！」高士奇臉一紅，一欠，訕訕笑道，「士奇因和天一是湖海故舊，說話就忘了——不知後來你們又見著天一不曾？」韓劉氏見阿秀別轉了臉不答，遂嘆道：「這是前世結的冤孽，人再沒法子的！從杭州坐船去駱馬湖，倒是路過清江，我看著閨臉白得紙一樣，也勸過不如下船去見見陳先生。也不知怎麼想的，掉著淚搖頭，只是不肯。後來在駱馬湖，聽說靳大人因蕭家渡決了口被參，朝廷派欽差把靳大人和陳先生鎖到北京，阿秀才發了慌，急著要上北京，誰想到北京才知道是訛傳……唉……」說至此，三個人都是神黯然，阿秀憋了半日，眼淚還是無聲地淌了出來。高士奇一也無可安，便告辭出來。這一夜裏外間燭輝煌，誰也沒有眠。