剛剛升起的希瞬間被擊的碎。

齊徽怔怔松開手，看著對方對自己躬行禮，淡淡道：“臣曲長負，見過太子殿下。”

曲長負，這個人他聽說過，就是曲蕭那個有病的兒子。

京中什麼樣的傳言都有，齊徽從未放在心上，卻沒想到對方竟然生了這樣一幅好樣貌。

可對于他來說，早已經沒有了為皮相而贊嘆的心境，曲長負同樂有瑕在氣質上確實有些相似，但樂有瑕只是尋常相貌，遠遠不及面前之人。

更重要的是，曲長負不過一個病弱年，自養在府中，樂有瑕的手段、見識、魄力，都不應該是他所有的。

這時，旁邊席位上的曲蕭也起走來，同樣沖齊徽行禮，有意無意將兒子護在后，問道：“殿下，不知小兒是否有何冒犯之？臣代他向殿下賠罪。”

齊徽意識到自己認錯了人，哪怕這還是個絕世人，他也霎時失落，全無繼續寒暄的興趣。

他抬一抬手，勉強道：“曲相不必如此，孤之前未曾見過大公子，今日乍遇，倒是失態了。二位勿怪。”

齊徽說完之后，就去了自己的座位上，“樂有瑕”這三個字像是一道無法痊愈的傷疤，稍稍一便足以痛徹心臟肺腑。

他端起座前的酒樽飲下，又不覺想起了兩人初見時的場景。

那時他被父皇猜忌，境不佳，又逢皇上生辰，斟酌著打算獻上一幅字畫作為壽禮以明心志。

侍衛來報有人在府外求見，稱懷絕世名兵，愿獻于太子。

那是他與樂有瑕初次見面，這人一白，單薄孤峭，卻是兩手空空。

他便問：“你說的絕世名兵呢？”

“便在殿下面前。”

他挑眉，幾分輕蔑幾分譏嘲：“你？”

“是。”樂有瑕云淡風輕，“殿下困于網中，臣可斬斷局。”

“你多余了。”齊徽執起手中的筆，在面前的蓮花圖上勾描幾筆，漫不經心地說，“雷霆雨，皆是上蒼福澤。孤坦然之，何來困局？”

樂有瑕瞟了一眼他的畫，語氣竟然比他更嘲諷：“殿下，人有，何罪之有？居高位卻要拗出一副淡泊寧靜的架勢，未免太過虛偽。”

他微微挑，笑容中也帶著冰霜，似挑釁，似調侃：

“蓮出淤泥而不染，殿下想贈皇上蓮花圖，表明您之無無求。但怕是看進人眼，唯剩淤泥。”

齊徽一筆畫錯了地方，倒差點被他給氣笑了，將筆一擲：“你倒是敢說！”

“自然。”

樂有瑕十分坦然：“便如我來幫殿下，不是因為您人品好腦子聰明，更沒幾分忠心，不過為名為利罷了。但有所圖這才是最值得信任的理由，故而草民直接大膽。”

“最值得信任，便是真話嗎？”

“是真是假，何妨一試？又或者……殿下，不敢？”

齊徽的心里的氣不知怎麼，就都變了好笑。

他本想說你這激將法并不高明，但瞧著對方那張明明也不是很出眾的臉，偏生竟說不出反駁的話來。

不高明，但有效。

他收下了這柄自薦而來的“名兵”，這些年來冷嘲熱諷的扎心話也沒挨。

樂有瑕果然才學出眾，機智善謀，只是甭管對著誰，都是那副滿口涼薄的模樣，沒一句好聽的。

齊徽這些年心里裝著他又忌憚著他，直到他死，都沒看過這個人。

也是直到他死，齊徽才意識到，樂有瑕說的每一句話都對，尤其是說他假。

明明上了，卻不知道，那樣患得患失，萬千珍重，還以為自己是在提防猜忌。

他實在是個蠢貨！

可如今究竟是不同的，一睜眼，他回到了二十二歲，論理再過幾日，就是樂有瑕前來自薦的日子。

想到這里，齊徽覺得口堵著的那截冰刺正在慢慢融化。

這一回，他知道自己真正想要的是什麼了。

他一定要牢牢抓住。

*

齊徽的失態并未引起太多人的猜疑，畢竟其他的賓客也正因為曲長負這難得一見的面震又驚艷不已。

眼見太子沒再說什麼，曲蕭拍了拍兒子的肩膀，簡短道：“回座罷，不必擔憂。”

曲長負若有所思地朝著齊徽的方向看了一眼，旋即收回目，沖自己的父親一躬，坐到了他應屬的位置上。

一向活在傳說中的人，突然公開出席宴會已經足夠引人注意，尤其是曲長負的相貌還實在是長得太漂亮了。

他一坐下，無數道目便都或明或暗地瞟了過來，帶著試探和好奇，當然，其中也不乏有人不懷好意。

自郢國一朝開始，統治者便廣招人才，科考、舉薦與恩蔭并行，寒門世家分庭抗禮，互不相讓，在這樣的制度構架之下，君權穩固的同時，卻也使得朝堂勢力錯綜復雜。

幾個派系之間斗起來，比潑婦罵街也面不到哪去。

連哪家的小妾帶了金釵子，誰昨晚讓夫人拎著搟面杖攆到了書房去都能當攻擊把柄，更不用提曲長負這種狀況了。

曲長負的鄰座上，坐的是戶部尚書府上長子李彥。

最近戶部正因為一些銀錢上的事跟曲丞相有所不合，兩邊也算是冤家路窄。

在曲長負剛剛面的時候，李彥便已經跟周圍幾個朋友議論好，要好好難為難為這個看起來郁悒弱的相府公子。

幾個人已經打好了眼，專等著曲長負坐下之后就開始發難。

結果曲長負走過來，沒看他們，由著邊伺候的人在椅子上鋪了墊，斟上熱茶，宮取了宴前小點，躬奉上。

曲長負執起牙筷，挑了一點點心吃了，茶只啜了半口，就將被子放下，示意道：“換酒罷，要半溫的。”

小宮連忙領命而去。

李彥等人也都是家公子，平常錦玉食，但還是頭回看見有人在宮宴上這幅派頭。

偏生曲長負的作不不慢，卻出奇的優貴氣，讓人覺得這種種殷勤伺候用在他的上理所應當，便半點不顯矯了。

李彥手里著個酒杯瞧他，本來是想找個機會話，結果他突然發現，從側面來看，曲長負的睫很長。

特別是他眼睛一垂一抬的時候，便有點躍于睫間，恍然若一抹清夢，甚是人。

李彥不知不覺看呆了。

直到大上一痛，卻是被旁邊的安定伯世子給擰了一下。

“哎，不是要刁難他嗎？說話啊！”

李彥一個激靈，這才反應過來，自覺剛才的失態很沒面子，輕咳一聲，就要“刁難”。

正在這時，曲長負抬起頭來，正好迎上了李彥的目。

他的面容十分蒼白，眉宇間帶著病氣，但因為容生的華清冷，這病氣非但沒有讓面貌顯得黯淡，反倒更加增添了幾分難言的風致。

讓人想起夕下的秋水，璀璨、惆悵、蒼涼。

李彥不覺呼吸一滯。

曲長負道：“李公子。”

他一笑：“還沒想好麼？”

李彥怔了怔：“想什麼？”

曲長負慢悠悠地道：“想到底說我活不長，還是多病的廢，想應該如何刁難我，才有趣。”

李彥下意識地反駁：“曲公子多心了，我怎會——”

要說怎會這樣想，他還真是這樣想的，因此后面的話一卡，李彥尷尬道：“只是想跟公子閑聊幾句而已。”

曲長負沉道：“不能吧，我父親才與李尚書發生過數次爭執，李公子會想跟我結？”

李彥：“……”

他要說的話都被人家提前猜中了，他反倒一個字都說不出來。

尷尬之中，又不由產生了幾分愧疚。

——他心里十分清楚，旁人會待他如何態度。

要不是這種事經歷的多了，又怎能如此通？

曲長負見他不說話，便嘆道：“也罷，習慣了。喝酒吧。”

他一抬手，宮恭敬地將取回的酒壺遞曲長負手中，曲長負斂袖為兩人各斟一杯，道聲“請”，將自己那杯酒一飲而盡。