第四章

被水草勒傷的痕跡一道深過一道，在原本就顯得細弱的手臂上縱橫錯。空華拉開桑陌的襟，布料過正在冒的臂膀，桑陌蹙起眉頭發出一陣氣聲。

「都疼這樣了，還什麼？」南風還昏迷著，空華堅持先為桑陌療傷。自從回到晉王府，冥府之主的臉一直是沉的。

桑陌被強地按在椅子上制住雙手，虛弱地彈不得。半晌，待疼痛過去了，才長舒一口氣，道：「疼不在你上，別來假好心。」

空華聞言，抬起頭來看他，桑陌沒好氣地剜他一眼，雙眼瞪起，眉倒豎，亮出一口白森森的牙，好似一旦空華再說什麼就要撲上來咬他一口。

空華卻不招惹他，從袖中掏出一個小藥瓶，將白的藥均勻地灑在傷口上。牢牢握在掌中的手腕止不住抖著要掙，作再輕，還是疼到他了：「疼你就說一聲。」

卻再沒聽到聲響，只是手腕抖得更劇烈，但自始至終不再往後退。這又是桑陌在強迫自己忍耐。

無聲地歎一口氣，上他握起的拳頭，本就瘦得皮包骨頭的手背上，能輕易地到暴起的青筋。空華覺得自己的心被揪住了，從聽到一紅的艷鬼說出那句「我疼習慣了」開始。

一手鑽進他的拳頭裡讓他和自己兩手相握，另一手小心地為他將藥抹開。桑陌悶哼一聲，尖利的指甲毫不留地扎進他的手背裡。空華握著他的手，握的掌心中漉漉的，不知是誰的汗水。夜已深，風漸小，屋裡一時間靜得只能聽到南風平穩的呼吸聲。空華有種覺，這樣的形從前也曾遇到過，卻想不起究竟是什麼時候。

傷得太多，一整瓶藥轉眼就要倒空，這時才聽桑陌道：「你才帶了一瓶藥？這麼小氣！我上還有傷呢。」聽語氣比方才神了些，也有氣力來給人添堵了。

「那你就別咬，再弄傷就真的沒藥了。」想也知道，他強忍著不出聲必定是咬住了。可是話已經說晚了，桑陌邊正暈開一抹紅，彷彿在嘲笑他遲來的關切。空華垂下眼，在他臂上用力一按，才施下三分力，便滿意地聽到艷鬼的吸氣聲。抬手用袖子替他去額上的冷汗，桑陌往裡了，眼睛閃了閃，鬆開了扎進空華手背裡的指甲，低聲咕噥了一句：「做這副樣子給誰看？」

空華不做聲，為他將手臂上的傷口包紮齊整。目落到他赤的上，雖然也是傷痕纍纍，較之手臂，傷勢更輕一些，只是此刻艷鬼元氣正弱，原先刻意下的舊傷疤痕也了出來，還有些尚未褪去的剮刑痕跡，新傷疊著舊傷，乍一看，同樣慘不忍睹。於是眉頭便蹙得更，臉越發沉。

「我以為做艷鬼不用與人廝殺。」口氣不自覺變得嚴厲，下手卻加倍小心。

識時務的艷鬼不再咬忍，「嘶——」地吸了口氣，道：「就不能是摔倒蹭傷的？」明顯是不願作答。

高高在上的冥府之主從不知道自己居然有這般的好涵養，一夜之間幾次三番對這只刻薄利的艷鬼忍氣吞聲。此時也只能假裝沒發現他的敷衍，彎下腰仔細替他上藥。

薄薄一層藥隔在指腹與皮之間，幾乎細如無。不想到，上一回破廟之中，艷鬼引著男人的手，也曾這樣在上而過，自脖頸到下，軀隨著呼吸起伏。

手指停在桑陌前，避開左慢慢向右，再往前半分就是右。粒小巧堅，燭火下顯得而鮮紅。破廟中瘋狂糾纏的、艷鬼放的舉止和佈滿慾的面孔變得越來越清晰。小小的粒安靜地立在那裡著，視線就再也離不開，而手指卻蠢蠢。

嚨一下子變得有些乾，小腹中些許發熱，空華猛地拉回視線，慢慢抬頭，看到桑陌灰的眼睛正注視著自己。

「你要做也可以，只要給我噬心的解藥。不是暫時的那種，我要能永久除的。」

他口氣平常得像是個以易的商人，空華深深地看進他的眼睛裡，而後，俯將他擁進懷裡：「你並不想。」

懷抱被填滿的時刻，黃泉彼岸無無慾的冥主殿下心中莫名湧起一，滿腔酸，好似無限懷念，又好似……失而復得。

「別再我面前做什麼好人，不管是從前還是現在，在冥府裡也好，看看你的眼睛我就知道你的脾氣從來沒變過。」說這話時，桑陌背對著空華，坐在南風床邊查看著南風的形。

空華一言不發地站在他背後，看他艱難地探下為南風掖被子。已經在冥府深端坐了千年，世間慘烈之事不知聽過了多，孝順兒子刃親父母、糟糠妻毒殺負心郎、子弒父、母食子、烈懸樑……宮闈朝堂之上的殺伐詭計更是不計其數。人間本就弱強食，所謂因果公義不過一個藉口。論悲慘，論淒楚，論無奈，艷鬼的故事不過是件平常事，可是偏偏就看不去聽不下去了。

明明是自己給他下的藥，看他疼得求生不能求死不得還故作就覺得不忍；明明與自己無關，看他悄悄地給自己燒紙錢還當作笑談就覺得淒慘；明明打定主意作壁上觀，看他嘔自殘還故作輕鬆就覺得揪心。看不得他張狂輕慢，又看不得他忍氣服低。空華不知該如何開口，卻聽桑陌道：「他也是被你害的。」這個他說的是南風，亦是從前的懷帝則昕。

「九世乞丐換一世帝王。你把皇位讓給他，其實是害了他。呵。關心則。」

三皇子則昕，奪嫡之爭中自始至終不曾過臉的人。當二皇子則明倒臺時，四皇子則昀一夜崛起，聲勢如日中天。這位安靜的、文雅的、好像有些弱的三皇子就被人們忘在了角落裡。直到慶帝駕崩時，晉王則昀說：「先帝有詔，皇位是傳給則昕的。」

眾人這才大夢初醒一般又把他想了起來。每個人都是滿腹疑，詔又怎麼著？滿朝文武裡，哪個不是跟著晉王府的？燒了就是了，怎麼還真地把他給抬了出來？

「這就是你給他的禮呀。」桑陌的手指劃過南風的臉，空華聽到他的輕笑，「還有什麼比天下更貴重？連皇位都是你給的，他能回報你什麼呢？這個計劃你很早就開始盤算了，連我都是他登基那天才知道。」

細細想來，其實也不奇怪。則昕或許不是最出的皇子，可他是慶帝最喜的兒子。同樣為龍子，憑這一點，彼此的境就是天差地別。

則昕不縱不高傲不盛氣凌人，生就是一副好子。眾兄弟都不理你，他笑你一聲皇弟；只有他肯在太傅責罰時替你開；只有他會記得出遊時上你，替你在慶帝面前討一份應有的賞賜……則昕親和，則昕溫，則昕善良，更重要的是，則昕仁慈。他不爭權不奪利，不拉攏朝臣不結朋營黨。藏污納垢的場裡，誰都是口腹劍笑裡藏刀的，只有毫無心計的則昕皎潔乾淨，好似佛祖跟前的一朵白蓮花。而這些恰恰是你四皇子則昀從來都沒有的。

起初想要父皇對他的寵，後來是他的好脾氣，再後來就是他的人、他的心。慾總是這樣步步升級，直至完全將人吞噬。對於毫無準備的則昕而言，朝堂之上除了將他一手扶植的你，他還能依靠誰？楚則昀，你從來沒有像那時那樣得意。

「可是你有沒有想過我？」毫無預兆地，桑陌忽然回過頭，空華看到他凌的妝容下不斷的角，「你一直說你要天下，我幫你。可你呢？你要的從來就不是天下！」

梓曦死了，剛直不阿的周大人也死了。還有很多人，或被犧牲或被丟棄。到頭來，我拋卻良知拋卻生死換來的天下，於你而言不過是件轉手就要送人的禮。怎能不怨恨？

「因為我跟其他人一樣都是兩面三刀的小人啊。」屋裡的燭燈已經燒到了最後，燭不再明亮，暗沉沉的線裡，桑陌呆呆坐在床邊。他朝著空華的方向抬起頭，眼中看的卻不是空華。

心口很疼，不喜歡他用自嘲來表傷心的方式。手裡的藥瓶空了，艷鬼被咬破的邊還淌著，空華想用拇指替他抹去，桑陌偏過頭躲開，敷在臉上的白經過方才一陣混已經卸去了大半，依稀出原本的容貌。確實是一張俊秀的臉，沒有了刻意描畫出的嫵和明麗，更多了幾分英氣。

空華想努力回憶起是否記憶中有這樣一張面孔，桑陌察覺到了他的視線，扭頭躲進了影裡：「反正你不記得。」

燭燈終於燃燒淨盡，幾抹微投到屋子裡，天已經發亮。空華前一步，想要說什麼，桑陌截住了他的話頭：「你放心吧，再過一陣，刑天就會現世。我不敢誆你的。」口氣依舊疏離，帶著刻意的討好。

不知道從前是怎樣的心態，空華只知道現在的自己很無奈，千百年來第一次想為一個人做什麼卻屢遭拒絕。

雖然本朝天子已將都城回遷北方，但是城中依舊車如流馬如龍，不減當年的繁華興盛。妝妃高高坐在某家酒肆屋頂的翹角飛簷之上，腳著一雙高牆履，在半空中晃晃悠悠。所幸底下來來往往的凡人看不見他，否則又要橫生一段波折。

「現在時興的裳還沒有我們那時候好看，不是淡藍的就是淺黃的，哪裡漂亮了？」時一晃三百年，還穿著的襦襖青羅，額上一抹芙蓉印，頰邊畫一道晚霞紅，好艷，好華麗，十足的富貴做派。可世間子卻早換了裝扮，尚素，尚雅，盤花鈕一直扣到下底，笑不齒，行不裾，舉止端莊得好似一尊尊瓷娃娃。

「那時候，論穿著，論打扮，誰比得過我和我妹妹？李妃那個賤人不服，挖空了心思翻花樣，陛下賞碧玉簪就得意那樣，早也戴晚也戴，好似誰不知道似的。就那點姿，還不如用花黃把臉沒了呢！」憶起往昔的宮中事，總是有滿腹的話說。不過是些后妃間爭風吃醋的瑣碎事，偏還記得清楚，「真的，那打扮起來的模樣，比樓底下這些人還不如呢。」

桑陌好笑道：「你想換了這裳就換吧。」

人馬上睜圓了眼睛辯白：「我可沒說過。」

桑陌指了指街對面：「你剛去過對面那個裁鋪子，我看到了。」比早來一步，恰好撞上。子的之心總是來得強烈，何況眼前這位以容貌著稱的前朝麗人。

「什麼都瞞不過你這個猴崽子！」臉上紅了一紅，嗔地覷了桑陌一眼，轉而又為難，「我……我怕三郎他認不出我。」

「不會的。他看到你就一定會像當年那樣喜歡你。」桑陌上下打量著，子螓首微低，雙頰緋紅，不勝的模樣好似一朵水蓮花。

正恍神的時候，只聽妝妃道：「我覺得，我從前一定見過你。」

帶著疑問的視線一直停留在桑陌臉上，桑陌笑道：「我跟你說過，我從前也在朝中做。」

「不對，朝中的事陛下向來不讓我管，我們一定在其他地方見過。」

「娘娘您記錯了。」

桑陌想要敷衍，無奈妝妃卻難得的執著：「你也穿著從前的裳呢。」

從來沒有發現，這個迷糊得有些稚的人也有如此細的一面：「你上的料子是繚綾，織造時以緯線起花，是上等料，陛下那時候才時興穿這個。還有上頭的卷雲紋，也是那時候盛行的花樣。你想誰認出你？」

桑陌被問得窘迫，扭頭答道：「我又不是子，穿什麼都一樣，換什麼裳？」

「你也在等人。」

執拗地攔在桑陌面前，眼厲，能在後宮中立足的子絕非空有一副容貌。半晌，桑陌側一步，自邊繞過：「我在等你呀，妝妃娘娘。」

背後是子剎時變作鐵青的面孔。

一腳進家門，就瞧見有人正在他慣常躺著的臥榻上大大咧咧地歪著，榻旁還置了一張小矮幾，矮幾上擺著個小磁碟，瓷碟裡擱著的是核桃。核桃殼七零八落撒了一地，幾隻墨羽的夜正用爪子低頭專心致志地在碎屑裡翻撿著。那人悠閒安適得好似真把這裡當作了他冥府的後花園，一邊剝著手裡的核桃，一邊瞇起眼睛對桑陌笑：「回來了？」

近些天來，他的子轉得古怪，冷言冷語了，輕聲細語倒多了，也不再追問刑天的下落，只是夜夜到桑陌房中替他換藥。桑陌拒絕，他堅持，以法制止他不停掙扎的四肢，用藥膏將他全傷痕細細塗抹。沾著藥膏的指尖好似也被施了，過之先是清涼而後越顯灼熱，朦朧中彷彿回到過去冷宮之中彼此相依相靠的時。桑陌眼去打量前的他，只看到他低低垂下的眼瞼和抿一線的角。正看得愣怔的時候，他忽然狡猾地抬頭，四目相對，還是他率先笑開：「想和我做？」桑陌默不做聲地別開眼睛。

空華已經習慣了他的冷淡，在桑陌經過時，起抓住了他的手腕，想起他的傷，又忙鬆開，不依不饒地牽住了他的袖：「正好，不一起坐坐？」

「我是鬼魅，屬，不宜久浴日，您請便。」

「核桃是南風給你留的，不嘗嘗？」

自他手中接過瓷碟，桑陌瞥了一眼地上的碎屑：「等他回來，我當著他的面吃。」

垂頭低歎一聲，空華仰起臉，不再尋找別的藉口：「我想和你說說話。」

從前一直到現在，自七歲那年進那扇紅得刺眼的大紅宮門起，始終是匍匐在地上被這個高貴尊崇的男人俯視著，卻從未像現在這樣反被他仰。三百年前的那張俊面孔近在咫尺，劍眉星目，高鼻薄，天生的龍之姿。無論過去抑或現下，不曾有毫改變。晉王則昀、冥主空華，都是這般的笑，這般的說話，這般的不願輕易放過他。

藉由袖的牽引，被一步步帶向這個神殷切的男人。手裡的瓷碟慢慢傾斜，裡面的核桃眼看就要掉落，於是他的手掌便理所當然地覆上來，帶著灼熱的溫度。

「小心。」他說。黑的眼瞳深重似夜間的明湖，一不留神就要被著失足掉進裡頭，再也無力自拔，「你恨我。」

桑陌毫不客氣地點頭。

是早已預料到的回答，這只艷鬼才不會費心思來哄他。空華頓了頓，道：「從前都是別人跟我說話，沒有人來聽我說。」

見桑陌張想說什麼，空華站起，從碟中拈起一瓣核桃塞進他的裡。指上一陣輕微的刺痛，艷鬼正瞪著他。還是看他張牙舞爪的樣子更順眼些，拇指繼續不怕死地弄著他的，在他出森森的白牙時又急速撤回，艷鬼眼中的小火苗躥得更高，空華無辜地眨眨眼：「我說完就放你走，絕不迫你。」他的口氣裡倒有些哄人的意思。

「其實也不是我的事，是天界的那位勖揚天君。」

居住於天崇山頂的勖揚君，天界聞名的高傲子，冷淡不近人，淡漠得彷彿沒有七六慾。這樣一個獨步天庭的人，某日居然闖進了他森幽暗的地府，在濁水滔滔的忘川中失了神。

「是一件很有意思的事。」空華拉著桑陌在榻上坐下，彷彿是與好友在分一樁樂事。艷鬼因跌坐在他膝頭而不滿，空華乾脆將他樓進懷裡，任憑他掙。

端坐於冥府深千年，除了這一件，從未有任何事讓他留下深刻印象。那位銀髮紫衫的天君傲然立於幽冥殿上，手中長劍的劍尖不巧正落在自己的頭。他是來找人的，即便還是一副目中無人的倨傲模樣，可是散落額前的髮和微紅的眼圈還是洩了天機，原來不沾半點塵世煙火的天君亦會為所惱，亦有無可奈何，可惜對他要找的人，冥府也無能為力。

「後來，他一直在等。」眼睜睜看著所之人一次又一次力枯竭而後再投胎轉世，不知他心中是作何想。冷冷心的人，居然會為一個侍從想要耗盡所有修為，只為能與他再渡幾番人間寒暑，這一顆執著之心不知該說是癡還是傻，長久空空的心卻因這一幕而生出幾酸，有些羨慕，有些……嫉妒。

撇開這些雜思，空華寵溺地摟著桑陌，口氣悠然：「如若是我，斷不會拖延這麼久。」

懷裡的人停止了作，空華口氣依舊不變：「千年後再彌補，未免太遲。」

「那你現在就把噬心的解藥給我。」艷鬼轉過臉來看他，角邊掛著戒心和算計。

空華認真地看著他灰的眼眸：「除了噬心的解藥，仙丹、法、寶，或者來世的富貴權勢……你想要什麼我都會答應。」

桑陌的笑越發得意，紅詭異地勾起：「那麼，如果我說，我要刑天呢？」

空華無言以對。

「哈……」翻坐在他腰間，帶著妖笑容的艷鬼緩緩俯下。空華察覺他的氣息過自己的臉，落到了耳邊，呵氣如蘭，「你說的那位天君，我也見過。還有他的人，我差點勾引了他。」

那是一個長相清秀的男子，在村中的私塾中做了一個脾氣溫和的教書先生。起先看中的是他的樣貌，瘦了些，但總比一臉鬍渣得出油的屠夫土匪來得好。沒想到，還沒到他面前，就被匿在他額上的龍印驚得差點魂飛魄散。倒是好奇心被勾了起來，悄悄地躲在牆邊看他，藉著風聲聽到了那位天地間最尊貴無匹的天君的名字，聽到了所謂的癡和鄙棄，彷彿看到又一個自己。

「我後來在一個小村莊外面看見了他，那位天君。」那時候，好脾氣的教書先生已經迴轉世，而驕傲的天君則在他降生的村落外徘徊，「我知道他在怕什麼，但是還不夠。」

於是連鬼眾都不甚看得起的艷鬼囂張地出現在天君面前，取笑，嘲諷他，激怒他，肆無忌憚得好似是在送死，直到那位冷若冰霜的天君惱怒。

「我要看他傷心，看他後悔，看他痛不生！」袖過，瓷碟在地上摔做了八瓣，夜銜著核桃撲翅飛走。

空華攬著桑陌的腰，艷鬼尖尖的指尖穿破了黑一直扎進他的肩頭：「其實，你想看的人是我。」

桑陌著氣不再答話，空華地拍著他的背：「對不起。」

依舊只是靜默，慢慢地，桑陌撐起，臉上已恢復了平靜：「你說，我要什麼都可以？」

「是。」

「如果我要你每年冬至都為我燒一份供奉呢？」

與仙丹、法相比，這個要求實在微不足道，空華皺起眉頭不知該如何作答。

桑陌翹起角，離開了他的懷抱：「或許以後，那個教書先生會原諒天君，他是個好人。可我不是，我是個臣，臣的氣量都小得很。」