一

「你相信嗎？」維拉問道。

和菲利普·隆德兩人坐在休息廳的窗臺上。屋外暴雨傾盆，狂風大作。狂風暴雨一齊向窗戶過來。

菲利普·隆德在回答之前，先向一邊歪了歪腦袋，隨後說道：「你的意思是問我沃格雷夫這老頭兒說得是否有道理，兇手就是我們當中的一個？」

「是的。」

菲利普·隆德慢悠悠地說道：「那就難說了。照理看，你要知道，他是對的，然而……」

維拉替他把到邊的話說完了：「然而，這看來又是多麼地不可思議！」

菲利普·隆德做了個鬼臉。

「兒就是不可思議！但是麥克阿瑟一死，有一點是不容置疑的了。現在，不存在意外或者自殺的問題了。分明是謀殺。到現在為止，總共三起了。」維拉不住簌簌發抖地說道：「這簡直像場惡夢，我總到這類事是不可能發生的！」

他深有同似地說道：「我理解。睡著睡著，門上響起了敲門聲，接著早茶就送進來了！」

維拉說道：「喔，但願果真如此，那多好啊！」

菲利普·隆德一本正經地說道：「可惜，不會如願，我們全都在這場夢中！而且，從現在起，我們還非得十分警惕不可。」

維拉低嗓門說道：「假如——假如真是我們中間的一個——你看會是誰？」

菲利普·隆德突然出牙齒地笑了，他說道：「我理解你是把我們倆除外了？也，這沒問題，我自己清楚得很，我不是兇手，而且我也不懷疑你有什麼不對頭的地方，維拉。你還真使我到你是我所見到過的最穩當、最冷靜的姑娘吶！我敢擔保你神正常。」

維拉出一淡淡的苦笑，說道：「謝謝你。」

他說道：「來吧，維拉·克菜索恩小姐，你不打算回敬我幾句嗎？」

維拉稍許遲疑了一下，然後說道：「你清楚你自己說過，你並不主張人生在世非得吃素念佛、奉公守法不可。這個不去管它，反正我看不出來你會像——像灌唱片的那個人。」

隆德說道：「一點兒不錯。如果我非得害死個把人，無非只是為了使自己能。像這一類的大規模清算，本人並不在行。好吧，這樣我們就不算自己，集中來談談其他五個同獄犯。談談哪一個才是不知何許人也的尤·納·歐文吧。嗯，依我猜，可是一點據也沒有啊，我說他就是沃格雷夫！」

維拉大吃一驚。想了一兩分鐘才說：「為什麼？」

「很難說得清楚。但是，先拿這一點來說吧，他是個老油條，主持庭審可有年頭兒了。也就是說，哪一年他都得充當好幾個月至高無上的上帝。久而久之，肯定他就自以為真是上帝了。權高一切，生殺由己。他完全可能一下子心來，越走越遠，又想當一名巡案大人，替天執法了。」

維拉慢慢地說道：「是啊，我看這倒也可能……」

隆德說道：「要你說，你說是哪一個呢？」

維拉毫不猶豫地回答道：「阿姆斯特朗大夫。」

隆德輕輕地吹了一個口哨：「那個大夫，呃？我跟你說，我是把他擺在最後一個的。」

維拉搖搖頭：「喔，不！兩起命案都是毒死的。還不足以說明那和大夫有關嗎？而且你不能不考慮這個事實：我們惟一有絕對把握的，就是羅傑斯太太吃的安眠藥是他給的。」

隆德同意這一點：「是，這沒錯。」

維拉堅持說下去：「要是大夫搞鬼，一般人是很難發覺的。而且大夫往往由於工作太累、過度張而出錯。」

菲利普·隆德說道：「可也是。不過我懷疑他殺得麥克阿瑟將軍。他時間不夠用的，我只跑開了一會兒——決不可能，除非他一去一回都跑得像兔子那樣快。我不相信他會早有這種訓練，竟然幹得如此乾淨利索，一點也瞧不出來。」

維拉說道：「他不是在那個時候乾的。他後來還有一次機會。」

「什麼時候？」

「他去將軍吃午飯的時候。」

菲利普十分悠然地又吹了一聲口哨，說道：「這樣說，你認為他是在那個時候乾的啦？那非得有點沉著勁兒不可！」維拉有點不耐煩了：「那怕什麼？這裡只有他一個人懂醫道。他滿可以說此人至已經死了一個鐘點，誰又能反駁得了他？」

菲利普若有所思地看著維拉。

「有你的，」他說道，「這個想法高明，我懷疑……」

二

「他是誰呢，布爾先生？我要知道的就是這一點，他是誰？」

羅傑斯的臉搐著，雙手攥著正在的皮鞋。

前探長布爾說道：「對，夥計，就是這個問題！」

「我們中間的一個。法老爺是這麼說的。哪一個呢？我要知道的就是這一點。誰是化人形的惡魔呢？」

「這一點，」布爾說道，「是我們全部想知道的。」

羅傑斯顯得明地說道：「但，你是有數的，布爾先生。你是有數的吧？」

「我可能有點數，」布爾慢吞吞地說道，「可是要說準，還差得遠吶。也許我還是錯的。我只能說要是我說對了的話，這位有問題的人可真夠沉著的了——確實稱得起沉著頂了。」

羅傑斯抹去前額冒出的冷汗，著氣說道：「真像一場惡夢，就是！」

布爾好奇地瞅著他說道：「你白己也有點看法吧，羅傑斯？」

管家搖搖頭，還是聲氣說：「我不知道，我本不知道。正因為這個緣故，我才害怕得要死，要是能知道點兒的話……」

三

阿姆斯特朗大夫非常激地說道：「我們一定要離開這裡——一定要——一定要！豁出去也要！」

沃格雷夫法先生沉思地著吸煙室的窗外，手裡捻著拴眼鏡的帶子說道：「不是我自己炫耀自己能識天知時，但我還得說二十四小時之決不像會有船開來的，哪怕他們已經了解到我們的境，也得看看二十四小時以後風停不停。」

阿姆斯特朗大夫低下頭，用雙手捂著腦袋，裡哼哼唧唧地著說：「難道說，在此期間，就躺在床上乾等著人家把我們全都宰了？」

「但願不是，」沃格雷夫法先生說道，「我打算採取一切措施防止這種況發生。」

阿姆斯特朗大夫腦子裡閃過一個念頭。他覺得像法這種老年人的求生慾遠比年青人要強烈得多。他行醫多年，對這一點深有所。他比法可能要小上二十歲，但在自我保存的神方面卻不知要差多了。

沃格雷夫法先生也在想著：「躺著等死！這些大夫都是一路貨——腦子不開竅。實在是俗不可耐。」大夫說道：「已經報銷三個了。忘了？」

「忘不了。但是你也別忘了，他們全是一無準備，猝不及防的，而我們卻預先有了警告。」

阿姆斯特朗大夫愁眉苦臉地說道：「我們有什麼辦法？遲早——」

「我考慮，」沃格雷夫法先生說道，「我們還是可以做點什麼的。」

阿姆斯特朗說道：「到底是哪一個人，我們甚至連一點數兒都沒有。」

法下頦，低聲道：「可你得知道，我不這麼想。」

阿姆斯特朗瞪著他說：「你的意思是說你知道了？」

沃格雷夫法先生小心翼翼地說道：「要說確切的證據，例如開庭所必需的那些，我承認我一點兒也沒有。但是把事前前後後串連起來，我看，就是有這麼一個人，那簡直是太明顯了。確實，我就是這麼想的。」

阿姆斯特朗仍然瞪著他說：「我不明白。」

四

布倫特小姐在樓上自己的臥室里。

拿起聖經，走到窗前坐下。

翻開聖經，但是，猶豫了一會兒，又把聖經擱下了，走到梳妝臺前，從屜里取出一本黑面筆記本。

打開本子，開始寫道：「可怕的事發生了。麥克阿瑟將軍死了（他堂兄娶的是埃爾西·麥克弗森）。他無疑是被害死的。午飯以後，法對大家作了一次有意思的講話。他認為兇手就在我們中間。這意思就是說，我們之中有一個人是替魔鬼當差的。這一點我早有懷疑。究竟是哪一個呢？他們都在問自己，而獨獨我是知道的……」坐在那裡，有好一陣子一也不。的雙眼漸漸模糊了，眼前是一片迷惘。鉛筆在手指中間像人喝醉了酒似地晃起來，歪歪斜斜、稀稀拉拉地用大楷寫道：兇手的名字做比阿特麗斯·泰勒。

閉上了眼睛。

忽然，一驚，醒了。低頭看看筆記本。一聲怒，把最後一行的那些七八糟的字全都劃掉了。

輕輕地說道：「是我寫的嗎？是我嗎？我一定是快瘋了……」

五

風暴更厲害了。狂風在樓房的四周吼著。

大家都在休息廳里，六神無主地湊在一塊兒，而且地彼此打量著。當羅傑斯端著茶盤走進來時，他門全都蹦了起來。

「把窗戶簾子拉上嗎？這樣會更舒服些。」

大家同意了之後，他把窗簾拉上了，又扭開了電燈，屋裡確實顯得舒服多了。愁雲被抹掉了一些。肯定，到明天，風暴就會過去，會有人來的——小船也會到來……

維拉·克萊索恩說道：「您來倒茶吧，布倫特小姐？」

那位上年紀的婦回答道：「不，親的，你倒吧。茶壺太沉。再說我又把兩團灰線弄了，煩死了。」

維拉向茶桌子走去。瓷的撞聲，聽上去使人到高興的。屋子裡又帶點兒家常味兒了。

「茶啊！每天的家常下午茶啊！謝天謝地！」菲利普·隆德說了句逗樂的話。布爾也湊乎了一句。阿姆斯特朗又講了個惹人發笑的故事。沃格雷夫法先生本來是討厭喝茶的，如今也津津有味地啜起來了。

就在這種鬆弛和諧的氣氛中，羅傑斯走了進來。

他卻是一臉苦相，說起話來神張，前言不搭后語的。

「對不起，先生，哪一位知道洗澡間的窗簾子到哪裡去了？」

隆德猛地抬起了頭：「洗澡間的窗簾子？你究竟要說什麼，羅傑斯？」

「沒了，先生，無影無蹤了。我正在各拉窗簾子，而盥——洗澡間里的那個簾子怎麼也找不到啦。」

沃格雷夫法先生問道：「今天早晨還在嗎？」

「啊，在的，先生。」

布爾說道：「是什麼樣子的窗簾？」

「紫紅的閃綢，先生。正好配上洗澡間里的紅瓷磚。」

隆德說道：「那麼說是不見了？」

「不見了，先生。」

大家你看看我，我瞧瞧你。

布爾嚴肅地說道：「得——還得問——怎麼回事？不可思議——其實全都莫名其妙。算了吧，沒什麼了不起的，總不能用塊閃綢窗簾殺人吧。把它忘了吧。」

羅傑斯說道：「是，先生，謝謝您啦，先生。」

他走出去了，隨手帶上了門。

房間里，愁雲慘霧又升起來了。

大家又地互相打量了起來。

六

晚飯端上來了，吃完了，拾掇完了。簡簡單單的一頓晚飯，多數是罐頭。後來，休息廳里的張氣氛實在使人不住了。到九點鐘，埃米莉·布倫特站了起來，說道：「我去睡了。」

維拉也說道：「我也要去睡了。」

兩個人爬上了樓梯，隆德和布爾也跟著一起走出去了。他們站在樓梯口，看著兩個婦走進各自的房間，關上了房門。他們聽見銷和轉鑰匙的聲音。

布爾好笑地說道：「用不著關照們鎖好門！」

隆德說道：「得，無論如何，這一夜們是太平無事了！」

他走下樓來，另一個跟著他。

七

一個小時以後，剩下的四個人也去睡了。他們是一起上樓的。羅傑斯正在餐廳里為第二天的早餐擺桌子，他看著他們上了樓，聽見他們在上面的樓道口停住了。

是法的聲音在說話：「各位，用不著我再關照大家鎖好門了吧。」

布爾說道：「而且，最好在門把兒下面再頂上把椅子。還是有可能從外面把鎖打開的。」隆德嘀咕著說道：「我親的布爾，你的病在於懂得太多了！」

法一本正經地說道：「那麼，晚安，各位！祝大家明天早晨都平安無事，再見。」

羅傑斯從餐廳里跑了出來，急步溜上半節樓梯，他看見四個人影消失在四個門里，聽到四把門鎖都鎖好，四個銷全牢了的聲音。

「沒問題了。」他點點頭，低聲說道。

羅傑斯重新回到餐廳。行，明天早晨的一切都齊備了。他的眼落在鑲飾在牆壁正中的穿鏡上，又在七個小瓷人兒上停留了一會兒。

剎時，有一點兒喜驟然出現在他的臉上。

他嘀嘀咕咕說道：「我倒要看看，今兒晚上有誰還能搞得了鬼。」

他走到房間那一頭，把通向小廚房的門鎖好，又穿過另一扇門走進大廳，返把門拉好上了鎖，將鑰匙放進口袋裡了。

然後，他熄了電燈，急急忙忙上樓走進自己的新臥室。

屋裡只有一可以藏得了人的地方，就是那個高大的櫥，他立刻查看了一番。接著，鎖好並上門，準備睡了。

他自言自語道：「今晚不會再有印地安把戲了。我都照料好了……」