「最厲害的還沒有出手，留著蹦躂蹦躂也是不錯的。」秦蓁收起手中的函，抬眸看向知棋道，「祖宅那若有靜，即刻來報。」

「是。」

「長公主何時會到？」秦蓁接著問道。

「最快也要下月了。」知棋看著，「大小姐，三夫人與三老爺也該回來了。」

「嗯。」秦蓁輕輕點頭，「應氏若是知曉秦楣便這樣沒了，也不知作何想？」

秦蓁斂眸，思來想去，也覺得此事兒著詭異，故而說道，「你只管盯著就是了，想來過不了多久，便有結果。」

「奴婢明白。」知棋看得出，到了該收網的時候了。

秦蓁到底也沒有想到秦楣便這樣沒了，不過這樣走了，也算是最好的歸宿了，與其留在齊家最後被名聲盡毀，反倒不如這樣沒了，也能留全一個面不是？

深吸了口氣，到底還是沒有想到，那人竟然會做到這個地步。

不知為何，心中生出了幾分地悵然，明明是名門世家的小姐，可是到頭來呢？

往後的命運又該如何呢？

曾經以為自個努力地往前走，得了郡主的位置，即便不能對自個的未來做主，卻也不用任人擺布，可是到頭來，也不過是一場空。

縱然是長公主，到最後也不過是落得一個遠嫁和親的下場，而呢？

當初的自己也不過是個區區郡主罷了。

如今，依舊是秦家的大小姐，跑開皇室，能做主的也只有在秦家。

若是放到這京城，也不過是個秦家大小姐罷了，日後終究還是要嫁人的，至於嫁給誰？怕是有人已經給選定了，又或者是，從來由不得做主。

秦蓁仰頭看著天空，何時，才能任遨遊呢？

祖宅。

應氏怔愣在原地，到底沒有想到秦楣便這樣沒了，而且，連帶著孩子也沒有保住，原先的期豈不是落空了？

應氏向後退了幾步，后腰撞在了圈椅的扶手上，悶哼了一聲，頹然坐下。

「夫人，您請節哀。」曲媽媽在一旁道。

「不，我要去京城。」應氏當即起，往外疾步走去。

等到了老夫人的院子，便瞧見老夫人神淡然地看著。

「老夫人，兒媳想去京城。」應氏當即便跪下了，「不能讓楣兒死得不明不白啊。」

老夫人瞧著如此說，也只是冷笑一聲，「是如何死得，我不知，齊家不知，難道你當娘的不不知道？」

「老夫人這是何意？」應氏一怔，不解道。

「我是何意？」老夫人緩緩地起，行至應氏的跟前，「早些年，你便仗著老大的疼，進了府，這些年來，我倒是將府上的庶務都給你打理了，到頭來呢？你瞧瞧你都弄了什麼樣子？如今你還敢提楣丫頭的死？這些東西難道不是你給的？」

柳媽媽已經捧著東西上前。

應氏一瞧，當即便一哆嗦，跪在地上。

「哼。」老夫人沉聲道，「你若是還顧念自個是個母親，你便不會讓自個的親生兒服用這些下作之，如今呢？」

應氏沒有想到，即便自個做的如何小心，到最後，也不過是被旁人看了笑話。

仰頭看向老夫人道，「楣兒原本是要嫁給二皇子的，可是為何最後會去了齊家？那齊家是個什麼地方？老夫人難道不清楚？自從進了齊家，哪日過得不是如履薄冰的？兒媳如此做，也只是想讓在齊家站穩腳跟，難道這也有錯？」

「老大的死，難道也與此有關？」老夫人反問道。

「兒媳沒有對老爺做過這等事兒。」應氏矢口否認。

「哼。」老夫人嗤笑道，「怪只怪我當初一時心，讓你進了門，弄得家宅不寧。」

「兒媳何錯之有？」應氏反問道。

「你沒有錯，是我的錯。」老夫人不想與爭辯，「你若是還想當秦家的大夫人，你便安分守己地待在自個的院子裡頭，若是你不想到最後被休了，你只管去鬧騰吧。」

應氏不甘心地目送著老夫人離去，雙眸溢滿了怨恨。

被曲媽媽扶起，待出了老夫人的院子時，雙眼瞇起，恨恨道，「這是你們我的。」

曲媽媽看著如此，眸底閃過一抹狡黠。

待應氏回了自個的院子，曲媽媽小心地上前，「夫人，您要做什麼？」

「做什麼？」應氏冷哼了一聲，「自然是奪回屬於我的一切。」

「即便如此，大公子待您也不如從前了，如今京城的秦家，也是大小姐做主，還有二小姐也沒了，齊家即便會給一個說法，可人都沒了，又能如何？三小姐也被退了親，了雲國的笑話，至於四小姐……」

曲媽媽細數著們如今的下場，而後看嚮應氏道，「老夫人一心向著大小姐，即便您奪回了掌家之權，到最後，也不過是給他人做嫁裳。」

「難道那臭丫頭還嫁不出去了？」應氏想不明白。

曲媽媽接著道，「夫人，您可要想好了，開弓沒有回頭箭。」

「哼。」應氏沉默了良久，接著道，「將這個送去城郊五里的打鐵鋪，到時候便有人會接應你。」

「是。」曲媽媽雙手接過，到底也沒有想到應氏還留了一手。

這廂，曲媽媽便去了。

只不過，那打鐵鋪並無人，曲媽媽無功而返。

應氏看向手中的玉佩，而後又看向曲媽媽，雙眸閃過一抹詫異，接著道，「許是那人沒回來。」

「那改日老奴再去一趟。」曲媽媽垂眸道。

心中卻也有些惴惴不安，難道被發現了不？

待曲媽媽離去之後，應氏裝作不知，只是做這平常的事兒。

只等著深夜歇息之後，才趁著曲媽媽不在跟前，轉到了一旁的室裡頭。

等出了室的另一頭，便沿著眼前的巷子到了另一個地方。

「你跟前的那個人，你當心著些。」眼前的人背對著，沉聲道。

「是。」應氏一改往日的神，肅然道。

那人微微地抬手，「秦家，你也該手了。」

「那曲媽媽呢？」應氏看向他問道。

「留不得。」那人沉聲道。

「屬下是擔心打草驚蛇。」應氏猶疑道。

「如今已經被懷疑了，你只管順水推舟就是了。」那人冷聲道。

「屬下明白。」應氏恭敬地應道，而後便退了下去。

直等到重新回了裡間，躺在了床榻上，裝作無事一般，歇息了。

曲媽媽自然不知應氏竟然還有這等本事，虧得一直跟著應氏十幾年。

而應氏也沒有想到自個一直認為的心腹，竟然是旁人安在跟前的眼線，慶幸自個一直以來都不曾表什麼，看來是時候將除掉了。

京城秦家。

秦蓁得了祖宅老夫人送來的書信，看過之後，皺眉道，「看來二妹妹臨死之前所言是真的。」

「大小姐，難道真的是曲媽媽所為？」知茉看著道。

「嗯。」秦蓁點頭，而後說道，「不過這曲媽媽怕是沒有用了。」

「奴婢不明白？」知茉不解。

「早在我送書信給祖母時，曲媽媽便暴了，背後的主子會放過？」秦蓁冷笑道。

果不其然，還不等秦蓁手，曲媽媽便暴斃了。

應氏一臉錯愕地看著死去的曲媽媽，看向老夫人道，「這曲媽媽怎會？」

「也是罪有應得。」老夫人搖頭道，「你日後便好好地待著吧，連跟前的人是黑是白都分不清。」

應氏斂眸，「兒媳當真不知。」

「這曲媽媽便是殺死芍藥的兇手。」老夫人繼續道，「楣丫頭也是所為。」

「什麼？」應氏詫異地看著老夫人。

老夫人嘆氣道，「那春桃已經不知所蹤。」

「這……」應氏低著頭，顯然沒有想到事會是如此。

忍不住地哭了起來。

老夫人瞧著這幅樣子，也只是無奈地搖頭，而後便讓人將扶了下去。

戚氏瞧著如此，看向老夫人道，「老夫人，府上接連白事，先是七小姐，如今又是二小姐，兒媳想著要不去寺廟一趟。」

老夫人輕輕點頭，「如此也好。」

「算來，三弟妹也該到京城了，聽聞六小姐與二小姐在京城的時候，來往倒是過，這段日子，怕是也了不驚嚇。」戚氏接著道，「不如這次等三弟妹回來的時候，將六小姐也一併帶回來吧。」

「嗯。」老夫人淡淡道。

戚氏便不說什麼了，而是轉退了下去。

柳媽媽目送著戚氏離去，看向老夫人道，「二夫人何時變得這般明辨事理了？」

「是個聰明人。」老夫人無奈道，「只可惜，家門不幸，該來的總歸會來。」

「老夫人，您當真不與大小姐說了？」柳媽媽看著道。

「太夫人子每況愈下，蓁丫頭遠在京城，對來說，這是最好不過的，若是現在回來，怕是連我也保不住。」老夫人幽幽地嘆氣道。

「老奴聽說太后很看重大小姐。」柳媽媽繼續道，「有意撮合與太子，只可惜，大小姐……」

「是不願意的。」老夫人挑眉道，「畢竟，若是真的答應了，便被困在了皇宮中，你當真以為會願意？」

「可大小姐也快十八了，若是再這樣拖下去……」柳媽媽擔憂道，「畢竟人言可畏。」

「出嫁本就是秦家的大事兒，連太后也不敢輕易地賜婚，畢竟，是未來秦家的家主。」老夫人沉聲道。

「老夫人，您當真？」柳媽媽也覺得詫異，畢竟，秦家真正的家主，乃是出自諸位夫人，先是太夫人，後來又是老夫人，斷然沒有小姐的先例。

如今當真要落到大小姐的頭上，指不定的，時候會鬧出什麼風波來。

「你放心就是了。」老夫人看向遠，「只要我守著祖宅，那丫頭便沒有了後顧之憂，必定會在京城站穩腳跟。」

「是。」柳媽媽也只能盼著秦蓁能儘快地在京城穩定下來，好回來，否則……

應氏回了自個的院子，臉變得沉的很。

「主子。」一旁的丫頭圓春福道。

「曲媽媽的後事給你了。」應氏接著道，「至於春桃，你儘快找到。」

「是。」圓春低聲應道。

「我給你的事兒可辦妥了？」應氏緩緩地。

「主子放心，奴婢都辦妥了，天無。」圓春眸底溢滿。

「如此便好。」應氏瞇著雙眼，「只要控制了秦家，到時候主上要的東西便能找到。」

「主子，這些年來，您待在秦家當真委屈了。」圓春抬眸看著。

「這曲媽媽當真該死！」應氏覺得，若非是太過於信任曲媽媽，也不必落到這個地步。

「那個臭丫頭呢？」

「主子，您說的是大小姐？」圓春小心地問道。

「嗯。」應氏冷聲道。

「主子放心，在京城也不好過，雖然與沛家與南宮家的小姐好，也不過是相互利用罷了。」圓春繼續道，「二小姐之事，如今京城傳的沸沸揚揚的，只要奴婢再派人添把火，到時候難保不會燒死。」

「如此甚好。」應氏冷哼一聲，「這老太婆一心想要將秦家給這臭丫頭，我倒要瞧瞧，這臭丫頭都自難保了，還拿什麼跟我爭？」

「主子放心，這秦家本就是您的囊中之，之前，也不過是為了麻痹們。」圓春連忙道。

應氏擺手，「去辦吧。」

「是。」圓春便退了下去。

遠，秦歡被攙扶著過來。

應氏臉上的狠厲即刻消散，變了哀傷。

秦歡進了屋子，先是微微福，而後道，「母親。」

「你腳不便，便莫要來回折騰了。」應氏收起淚痕，看著秦歡道。

秦歡沖著應氏扯出一抹苦笑，「聽聞曲媽媽不在了，兒擔心母親，便過來瞧瞧。」

「哎。」應氏瞧著秦歡還算有心，故而說道，「我也不曾想到，曲媽媽竟然是這樣的。」

「母親，日後您還是要好好照顧自己。」秦歡溫聲道，「二姐沒了，三姐又瘋瘋癲癲的。」

「如今我也只有指你了。」應氏握著秦歡的手說道，「聽說你大姐在京城倒是混的風生水起的，只可惜，你不能進京，都是我沒用。」

秦歡搖頭，「母親，此事兒不能怪您，只怪兒福薄。」

應氏淚盈盈地看著秦歡，一時間倒是母深，溫馨不已。

秦歡被春燕攙扶著出去。

「四小姐，奴婢瞧著夫人倒像是有心事兒。」

「嗯。」秦歡抬眸看著前方，「我如今腳不便，怕是很難尋到好人家了，這些年來，待在府上，也不得對我好一些。」

秦歡說罷，便又讓春燕扶著去了老夫人那。

老夫人瞧著秦歡這般，也心疼地讓好好養著。

至於四夫人小韋氏如今正忙著準備京的東西。

還專程去詢問了戚氏。

戚氏那倒也沒有吝嗇，盡數相告了，還叮囑了幾句。

小韋氏連連道謝，待出了戚氏的院子時，那角勾起一抹不屑。

直等到準備妥當之後，也拜別了老夫人，帶著兩個兒前往京城。

這廂，曲媽媽沒了，春桃也不知所蹤，而應氏這將所有的心思都放在了秦歡上，一時間，反倒秦歡了應氏眼裡頭最疼的兒。

「這四小姐還真是極有心思。」知茉看向秦蓁說道。

秦蓁勾冷笑，「這不是一早便看出來的？」

「大小姐，外頭都在傳，是您的命格，剋死了二小姐。」知茉看著說道。

「哦。」秦蓁倒也不在意，「如此不是讓我更嫁不出去了？」

「那日二小姐之事乃是眾人皆知的，故而之前也有過這樣的流言蜚語，多人是不大相信的，如今反倒全相信了。」知茉皺眉道，「如此下去，您的名聲怕是徹底地毀了。」

「那不是更好？」秦蓁本就不願意出嫁，如今反倒更不用擔心了。

知茉瞧著如此，也只是無奈地搖頭。

「齊家那，可有說法？」秦蓁接著問道，畢竟已經過了一月了。

三夫人大韋氏也回來了，那臉瞧著倒是不大好。

此次前來，一則是在京城多待幾日，好好管束一下三房的那些姨娘，二則則是為回祖宅做準備。

畢竟，四夫人小韋氏也已經出發了。

秦蓁瞧著們這般忙碌，倒也不失為轉移視線的一個方法。

畢竟，們此刻的心思全然不會放在祖宅上，而是將目放長遠了。

「難產。」知茉道，「想來齊家也是不願意傳出不好的名聲，故而才會如此說。」

「到底也是齊家的做派。」秦蓁冷笑道，「我倒要瞧瞧，齊家日後會如何？」

「大小姐，您說二小姐當真是曲媽媽害死的？」知棋反倒覺得，這其中著古怪。

「自然不是。」秦蓁笑了笑，「只不過，有人想要蓋彌彰，讓旁人以為這不過是一樁家醜罷了。」

「那到底是何人所為呢？」知棋看著秦蓁問道。

「此人應當與齊妃相。」秦蓁沉默了好一會道，「比如說……」