秋天早晨的天空冰冰藍藍，冷冷地遙著地面上走來走去的人們。今天是九月十八，羅家來接何當歸回去的日子。

昨天傍晚時分，湯嬤嬤就來了道觀送信，對門上的道姑說，第二天早上家裏會派轎子來抬三小姐回府，是專程上山來報個信的，順便看看有什麼需要幫忙打點的行李箱籠。由道姑引著路，二人走到東廂的時候，何當歸正在屋裏與真珠說話，真珠的面上有鬱鬱寡歡的愁，何當歸的面上戴著一層厚紗。

湯嬤嬤一瞧，立刻驚訝地問：「三小姐，你為何用紗巾矇著臉啊，可是臉上有什麼不妥？要不要請個大夫瞧瞧？」湯嬤嬤是老太太跟前得臉的嬤嬤，在羅府也是有份的人，的意思往往代表的就是老太太的意思，因此能讓如此關懷，也是一種榮耀。

何當歸立刻站起來迎客，並端過一個凳子來讓坐，只是語氣中沒有多大的波瀾，只淡淡道：「我的臉上很好，戴面紗是因為今日有些鼻塞，怕染風寒所以戴上擋一擋風。現在畢竟住在山上，請一回大夫興師眾的，實沒有必要。」

湯嬤嬤連忙說：「這個不怕，我路過半山腰的時候就看見個莊子，裏面一準有大夫，不如來給三小姐開上兩驅寒的藥，吃了發發汗就好了。老太太日裏要念叨好幾回三小姐的名字，若知道三小姐為給家裏祈福而染上了風寒，老太太豈不要傷心？」走之前，老太太特意把過去說，知道是個穩妥的人，才讓領車轎隊伍去接三小姐，告訴一定要等三小姐子大好了再啟程，路上要多停幾回看看三小姐不得住顛簸。

何當歸搖搖頭：「有道是『庸醫不如無醫』，他們開的葯十有八九吃了不管用，反而加重病。湯嬤嬤你風塵僕僕的，我怎好再支使你？等回了家裏，從老祖宗、各位舅舅，到表哥表姐，誰不是好大夫？就是羅府一個掃地的小也會唱幾句湯頭歌，只要呼吸到羅府的空氣，我的鼻子一定會很通暢的。」

湯嬤嬤一想也有道理，於是笑道：「三小姐寬心吧，這一次老太太就是讓我們來接你回家的，西院也打掃得煥然一新，只等三小姐住了。」

聽得了湯嬤嬤報的喜訊，何當歸未見多麼欣喜，仍是淡淡地說：「那就明日辰時出發吧。」然後轉頭看旁邊的真珠，說，「湯嬤嬤路途辛勞，還要煩姐姐代為安排住宿和齋飯。」

真珠點頭道：「那就讓湯嬤嬤住在北院偏房吧，之前劉大嫂們也是住那兒，什麼都是現的，我現在就去廚房張羅齋飯。」說著站起來走了。

何當歸著那個長發及地的背影，心頭嘆息，秋蘋，你是個好子，這個灰暗的道觀不是你的歸宿，就算不重新嫁人生子，你也可以有更好的生活。我傷比你更深更痛，難道就一輩子藏起來不見人嗎？

見三小姐聽說羅家來接並不怎麼雀躍，湯嬤嬤不有些困。把一包釵飾和胭脂水放到桌上，笑道：「老太太知道三小姐住的道觀偏僻，買不到合穿的裳，前一次送來道觀的都是素的壽，如今三小姐大吉大利，再也穿不得那個了。因為時間倉促來不及裁新了，老太太想到三小姐你和二小姐的量差不多，就從二小姐那兒要來了這套，都是上個月做的新，二小姐統共也沒穿幾次。中、小和繡鞋是直接從庫里取的，三小姐你試試看可穿得？」

何當歸上前取開，一條古紋雙蝶雲形千水，一件白玉蘭散花紗，一套冰蠶中，一套象牙綢小，一雙藕荷如意紋繡鞋。

逐寸逐寸地仔細看過了，方微笑道：「呵，二姐的品味還是那麼好，這幾件服清雅樣式大方，鏤空綉邊的心思很巧妙，真讓我不釋手。等回到了家裏，不得要多做兩個香袋謝謝和二舅母。不知二舅母最近氣可好？最近家裏的大小瑣事，一定讓很心吧。」

湯嬤嬤很驚奇地看了何當歸兩眼，在自己的印象中，三小姐可是個鋸的葫蘆，打一子出一聲，打兩子出一聲半，今天怎麼突然轉了子？剛剛湯嬤嬤跟三小姐一問一答的，三小姐多說幾句話，湯嬤嬤還沒注意到講話變得伶俐不。現在三小姐竟然主跟攀談起來，還詢問二太太的近況，這可真是奇了！

半年前，三小姐住進了羅家，一個雕玉琢的娃俏生生地往那兒一站，不要說大小姐和四小姐萬萬不及，就是在羅東府和羅西府被戲稱為「人花」的二小姐也被比下去了。老太太對瓷娃娃般緻的三小姐很憐惜，讓三小姐早飯和午飯都在屋裏吃。下午常常有羅西府和伍府的客人來走，有時老太太會留他們吃晚飯，就不便讓三小姐陪同了，所以三小姐晚飯就在自己屋裏吃廚房送的例飯。

彼時，府中春季事務最忙，當家的二太太疏於照顧三小姐那頭的事，以至廚房每天給西院送的晚飯中只有丫鬟的常飯，沒有小姐的例飯。三小姐以為是二太太故意剋扣的份例，就委委屈屈地吃了半個月的丫鬟標準的一菜一湯。

後來，府中小姐例行裁春裝的時候到了，三小姐聽說后就在屋裏等裁師傅來量尺寸，可一直等到晚上也不見裁師傅，三小姐就派丫鬟去打聽。

那個丫鬟也是個小心眼子的人，道聽途說了幾句，就回去報告三小姐說，其他小姐那裏今天早晨全都量完尺寸了，裁師傅也早回去了；中午送料子的人來了，其他小姐把鮮艷的料子全挑走了，剩下幾匹暗紅底子的鴛鴦綺已經被二太太留下做枕套了。

三小姐一聽，憋在心裏半個月的氣都衝到頭上了，就跑去老太太那裏告狀，老太太聽完了就讓人把二太太來詢問。

二太太進門后也很生氣。一腦兒地說，廚房的事一向是王啟家的在掌管著，自己這個當家主母只有逢年過節，大宴親朋好友的時候才上幾回心，饒是這樣自己還忙得夠嗆，怎可能連哪個屋子哪天晚上吃什麼菜喝什麼湯都一一過問？既然送來的飯送錯了怎麼不當時就退回去，讓人再送對的過來，吃了半個月才跑來說送錯了，豈不是讓外人笑話他們家中理事混，笑話這個當家主母無能？至於說到今天裁裳的事，就更惱火了，一大早所有小姐都去欣欣堂找麥師傅量尺寸，只有逸姐兒左等右等都不見人。人家麥師傅是宮中司坊出來的老師傅，早就封剪封線不接活兒了，看著羅家的面子才給幾個小姐做服，等了一柱香還不見逸姐兒，人家就走了。難道就因為自己是當家的人，什麼錯就都是自己的？

老太太見二太太說的上了火，就讓人端來一杯茉莉花茶，讓三小姐敬給二太太消消火氣，一場誤會就算消除了，一家人整日進進出出，難免有個磕磕絆絆的誤會。

三小姐不願地端起茶，單手遞過去，二太太見了不悅，說瓊姐兒和芍姐兒三歲的時候就懂得用雙手給長輩敬茶了，雖然逸姐兒不是家裏長大的，但是這點小禮數連一個茶樓的賣唱都懂得，難道逸姐兒不懂得？

三小姐撇了撇，突然搭搭地哭起來，老太太連忙讓人給淚，領到別的屋裏哄一哄，又埋怨二太太對個九歲的孩子那麼嚴厲幹什麼，舅母也沾了個「母」字，就多多像疼瓊姐兒一樣疼惜那孩子些，大家都皆大歡喜了。二太太用指頭眉心，直嚷著腦仁兒疼，老太太也知道當家辛苦，不忍再多說，就讓人送二太太回去了。

羅家的人都知道，二太太是個直腸子的人，這一次誤會讓心中起了疙瘩，以後就不怎麼喜歡三小姐了。

的寶芹閣每逢初一和十五，常常會辦個茶會詩會賞花會。除了自家的小姐公子哥兒，還要上羅西府、伍府和孫府的年輕一輩，大家在一笑笑鬧鬧的，可以加深親戚間的。本來過幾天的春茶會，二太太也準備了張帖子要請三小姐去玩玩，有了這次不歡而散的誤會，也不願請三小姐了。

二太太說，茶會上請來的小姐公子都是自小一長大的，經常會互相開開玩笑打趣打趣，即使說掰了臉，說了脖子，過一會兒吃飯的時候又好了。現在突然進來一個半生不的三小姐，大家難免都會覺得不自在，玩鬧兒也鬧不開。倘或人家客人這邊說著說著話，那裏又哭了，丟的是羅東府所有人的臉。倘或茶會上，又覺得哪裏了委屈，當時只憋著不吱聲，過後又跑去老祖宗那裏告一狀，沒得讓自己空惹一。