為了傑西卡士和阿拉吉斯，比吉斯特系通過使命護衛團播下了神奇傳說的種子，正在發芽。長期以來，為了保護比吉斯特人的安全，在已知的世界中散播預言，這種遠見卓識深為人所嘆服，而在阿拉吉斯又完得如此完，真是前所未有。預言般的傳說甚至有了明確的標識（包括聖母、長篇文詩記載、回應韻律以及大部分預言化特徵符號）。而且人們都認為傑西卡士的潛在能力被大大低估了。

摘自伊麗蘭公主的《分析篇：阿拉凱恩危機》

在阿拉凱恩大會堂外天的一個角落，堆放著一大堆打好包的生活用品，傑西卡其中盒子、木箱、板條箱、紙箱有的還沒有完全包裝好。傑西卡聽著從吉爾德來的貨運輸工將另一批貨送到口。

傑西卡站在大廳中央，緩緩地移著，上下左右打量著影中的雕刻、裂紋、深凹的窗戶。這間屋子的巨大時代誤差使想起了比吉斯特學校的姐妹廳。但姐妹廳給人以溫暖的覺，這兒的一切卻是黑石塊。

傑西卡想，某個建築學家曾為這些牆和黑的懸掛深探索過久遠的歷史。頭頂上的穹形屋頂有兩層樓高，橫著巨大的樑柱，傑西卡想這些樑柱一定是耗巨資從外太空運到阿拉吉斯的。

這類星球的環境不可能種出可以做樑柱的木材除非它們是仿木材料。

傑西卡認為這些樑柱不是仿木的。

這地方是舊王朝時代的政府所在地，在當時，耗資多不像現在這樣舉足輕重。它的存在早於哈可寧人和他們新建的超大城市卡塞格，一個廉價無恥的地方，在殘地東北二百公里。雷多選擇此地作為辦公地點很明智。阿拉凱恩這名字起來悅耳，有濃郁的地方傳統。這城市較小，容易凈化和防衛。

這時又傳來一聲箱子在口卸下的聲音，傑西卡嘆了口氣。

傑西卡右邊的箱子上有一幅公爵父親的畫像，包裝的線像裝飾般從上邊垂掛下來，傑西卡的左手還纏著線。畫像的旁邊放著一個嵌在裝飾板上的牛頭，黑的牛頭像海中的一座黑島嶼。裝飾板平放在地上，牛那凸起的口鼻指向天花板，就像著氣，隨時準備衝進那有迴音的屋子。

傑西卡到奇怪，不知是什麼原因促使首先把這兩樣東西拆開牛頭和畫像。明白這其中有著某種象徵意義。自從公爵派的人從比吉斯特學校把買來以後，傑西卡第一次到那麼恐懼而缺乏信心。

牛頭與畫像。

這更使茫然無措。傑西卡瞟了一眼頭頂上狹窄的窗口，打了一個寒戰。中午剛過，在這個緯度，天顯得黑而冷比溫暖的卡拉丹黑得多。傑西卡心中湧出一陣思鄉的愁緒。

遙遠的故鄉，卡拉丹。

我們到啦！

這是公爵的聲音。

馬上轉，看見公爵從圓頂走廊大步走向餐廳，他那佩著紅鷹飾的黑制服看起來又臟又皺。

我以為你在這可怕的地方迷了路。他說。

這房子冷。說。公爵高高的材，黝黑的皮，使想起了藍水流邊的橄欖林和金的太；他那灰的眼裏像流著雲煙，而臉卻似掠奪：瘦削，稜角分明。

傑西卡中一，突然覺得有點害怕公爵。自從決定服從國王的命令，他就變了一個兇狠的、步步的人。

整個城市覺都冷。說。

這是一個骯髒、遍地灰塵的要塞小城，公爵表示同意，我們要改變這一切。他看看四周，這是政府舉行活的公共場所，我剛看了南翼的家庭居住區，那邊要舒服得多。他走到傑西卡旁，手的手臂，欣賞著的華貴。

公爵對那未知家族的好奇心又生出來了是變節者家族？也許，或者是遭到迫害的皇族？看起來比國王本人的統更正統純潔。

他的直視使傑西卡輕輕地轉了一下，側面對著公爵。他意識到傑西卡上沒有一個確切的地方能集中表現的。青銅的頭髮閃著，一張鵝蛋形的臉上，兩眼分得較開，就像卡拉丹清晨的亮清明；鼻子小巧，寬而闊；材極好，略顯瘦削，高挑而曲線流暢分明。

他記得學校里的孩說瘦若木，買者也是這麼告訴他的。

但那描述太過簡單。將皇家的麗高雅帶回到阿特雷茲家族。保羅喜歡，這使公爵很欣。

保羅在哪兒？他問。

跟越在屋子的某個地方做功課。

也許在南翼，他說，我好像聽見了越的聲音，可我沒時間去看。他低頭看著傑西卡，猶豫地說：我到這兒來只是要把卡拉丹城堡的鑰匙掛在餐廳里。

屏住呼吸，止住自己想要手拉他的衝。掛鑰匙，這行為有著某種完結。但此時此地並不適合進行安。我進來時看見屋頂上掛著我們的旗幟。傑西卡說。

他看了一眼父親的畫像，問：你準備把它掛在哪兒？

在這兒的什麼地方都行。

不。公爵語氣平淡卻不容置疑，暗示可以用計謀說服他，但不能公開爭辯人使公爵是用手勢提醒，自己也不會對公爵使用計謀，但仍要試試。

閣下，說，假如您只

我的回答始終是不。大部分事我都讓你做主，這件事卻不行。

我剛從餐廳來，那有

閣下，請您聽我說

這個選擇事關你的食慾和我祖先的尊嚴，親的，公爵說，把他們掛在餐廳。

嘆口氣：是，閣下。

只要可能，你可以恢復在你住房裏用餐的慣例。我只希你在正式場合出席到場。

謝謝，閣下。

別對我彬彬有禮，拘束冷淡！你得激我，親的，因為我沒讓你嫁給我，不然的話，陪我就餐就是你的職責。

竭力穩住自己的緒，點點頭。

哈瓦特已在餐桌上裝好了我們自己的防毒探測，他說，你房裏也有一個攜帶型的。

你預計到了這種不和說。

親的，我也考慮到了你的方便，我已雇了用人，都是本地人，但哈瓦特對他們講行了清理他們都是弗雷曼人，將干到我們自己的人忙完其他事務為止。

這裏的人都確實安全嗎？

任何仇恨哈可寧的人都安全。你甚至可能願意留用大管家夏道特梅帕。

夏道特，傑西卡說，一個弗雷曼稱呼？

別人說它的意思是好勺子。這個意思在這兒很特別。儘管哈瓦特據鄧肯的報告對評價很高，但作為用人，你可能不以為然。據信，想要專門為你服務。

為我？

弗雷曼人知道你是比吉斯特，他說，這兒有關於比吉斯特的神奇傳說。

傑西卡想：護使團，他們無不在。

這意味著鄧肯功了嗎？問，弗雷曼人會為我們的盟友嗎？

還不能確定，他說，他們希對我們觀察一段時間，鄧肯是這麼說的，不過，他們已經答應在談判期間不再擾我的外圍村莊，這是一個不錯的進展，比預想的要好。哈瓦特告訴我，弗雷曼人曾是哈可寧人的中刺，其破壞程度和襲擊範圍都嚴格保，讓皇上了解哈可寧軍隊的無能是無濟於事的。

一個弗雷曼管家，傑西卡說，又把話題扯回到夏道特梅帕，將有一雙全藍的眼睛。

別被這些人的外表所矇騙，公爵說，他們心有著深沉的力量和健康的生命，我想他們可以為我們所需要的一切。

這是危險的賭博。

讓我們別談這個話題了。他說。

強做笑臉：毫無疑問，我們負有天職，做了兩次深呼吸，這是迅速冷靜的方法，一種儀式般的思想。我要分配房間，需要為您留出什麼特別的地方嗎？

以後你得教我知道你是怎麼做這事的，他說，把煩惱擱在一邊，一心作現實的事務，這一定是比吉斯特才能。

這是人的事。說。

公爵笑起來。好吧，分配房間。保證在我的臥室區旁有一個大的辦公區，在這兒我要理比卡拉丹多得多的文件。當然，得有一個警衛室，得蔽。別為這幢房子的安全心，哈瓦特的人已對它進行了徹底的檢查和佈置。

我相信他們已這麼做了。

公爵抬手看看錶：注意把我們的所有記時都調到阿拉凱恩時間，我已經派了一個技師去做這事，他馬上就到這兒。他用手把傑西卡前額的一縷頭髮撥到後邊。我現在必須去降落場，裝著我們後備員的第二艘宇航船隨時都可能到達。

不能讓哈瓦特去接嗎，閣下？你看起來太疲倦。

可憐的薩菲比我還忙。你知道這個星球遍佈哈可寧的謀詭計。此外，我必須努力勸說一些有經驗的衰微香料開採工別離開。

你知道，領主變了，他們有權選擇。而皇上和蘭茲拉德所安置的星球學家是買不到的，他是此地的應變法，同意人們進行選擇。大約有800名練工想要乘運香料的宇航船離開，而且吉爾德的貨船也在那兒。

閣下沒有說下去，猶豫起來。

什麼？

讓他在這個星球上別為我們的安全心是不可能的，傑西卡想，而我又不能在他上用計謀。

您希在什麼時間用餐？問。

他想：這不是想說的，哦，我的傑西卡，真希我們倆在這個星球以外的別的什麼地方，就我們倆，無憂無慮。

我將與軍們一塊兒在外邊吃，他說，我很晚才回來，別等我。還有嗯，我會派一輛警衛車來接保羅，我想讓他出席戰略會議。

他清清嗓子，似乎想說點別的，然後，突然轉，一言不發地走了，走向大門，那兒正在卸箱子。他的聲音從那邊傳來，盛氣凌人，居高臨下。他跟僕人說話的語氣總是這樣，尤其是有急事時。傑西卡士在大廳里，馬上去那兒。

外邊的門砰的一聲關上了。

傑西卡轉過，看著雷多父親的畫像。這是著名畫家阿爾布的作品，當時老公爵正值中年。他穿著鬥牛士的外套，一件洋紅披風從左肩披下，臉顯得更年輕，不比現在的雷多老，兩人都像鷹一般敏銳，灰的眼睛。握拳頭，瞪著畫像。

討厭你，討厭你，去你的！輕聲說。

您有什麼吩咐，尊敬的閣下？

這是一個婦的聲音，尖細，謙卑。

傑西卡轉過，看見一個頭髮灰白、關節很大、穿著一件大男僕外罩衫的人。這個人跟早晨在路上看到的那些人一樣，滿臉皺紋，缺乏水分。傑西卡想：在這個星球上看到的每一個土著人都顯得乾枯而營養不良。然而，雷多卻說他們強壯、活躍。還有那些眼睛，碧藍碧藍的，深邃無比，沒有一點眼白，顯得神莫測。

傑西卡強迫自己別盯著他們看。

那婦生地點點頭說：我夏道特梅帕，閣下。您有什麼吩咐？

你可以稱我士，傑西卡說，我不是貴族出。我是雷多公爵的妃。

又是那奇怪的點頭之後，悄悄地抬眼看了一眼傑西卡，狡猾地問：那麼，還有一位妻子？

沒有，從來就沒有過。我是公爵惟一的伴，他繼承人的母親。

就在說這番話時，傑西卡在心自豪地笑著。聖。奧古斯丁是怎麼說的？暗問自己。意識控制，它惟命是從。意識駕馭它自，遇到了反抗。是的我最近面臨著更多的反抗。我可以悄然退避。

屋子外面的路上傳來一陣奇怪的吼聲，不斷重複：簌

簌簌卡！然後是：伊庫特哎！伊庫特哎！接著又是：簌簌簌卡！

那是什麼？傑西卡問，今早我們開車經過大街時，我已聽到過好幾次。

這是賣水商人的聲音，士。可您沒必要在乎他們什麼。這兒的水箱蓄有五萬立升水，而且總是滿的。低頭看看自己的服。哦，您知道嗎，我在這兒都不用穿濾析服，咯咯地笑著說，我甚至不會死！

傑西卡有點猶豫，想問問這人，獲得一點有用的信息。但恢復城堡的秩序似乎更急迫。不過仍發覺自己還沒適應這樣一種思維方式：水在這兒是財富的主要象徵。

我丈夫給我講過你的稱呼，夏道特，傑西卡說，我認出了這個詞，它非常古老。

那麼您知道那些古老的語言了？梅帕說，眼裏流出一種張的期待。

語言是比吉斯特的基礎課，傑西卡答道，我懂得荷坦尼。吉布語、契科布薩語和所有的狩獵語言。

梅帕點頭說：正好與傳說相符。

傑西卡心想：我為什麼要玩這騙人的花招？可比吉斯特的方式就是狡猾，防不勝防。

我懂得偉大教母的暗易和手段。傑西卡說。注意到梅帕的作和表顯得驚訝和恐懼。米塞斯奇斯，普累基亞，傑西卡用契科布薩語說，安得拉爾，帕哈！德爾哈得希克，布斯卡雷，米塞斯奇斯，普哈克累

梅帕後退了一步，準備逃之夭夭。

我知道許多東西，傑西卡說，我知道你生過孩子，失去了心的人，曾經擔驚怕地躲藏，曾經使用過暴力，而且準備用得更多，我知道許多事。

梅帕低聲說：我無意傷害別人，士。

你說到了傳說，想要尋找答案，傑西卡說，小心，你可能找到了答案。我知道你有備而來，上藏著武，準備訴諸暴力。

士，我

未來的可能是你也許會讓我的生命之流淌，傑西卡說，而你這麼做所會帶來的災難和毀滅，你自己本無法想像。有的後果比死亡更慘，你明白，尤其是對一個民族。

士！梅帕哀求地說，似乎要跪倒在地，這武是在證明您的份後送給您的禮。

如果證明有誤就結束我的命。傑西卡說。等待著，似乎很放鬆，這是過比吉斯特訓練的人在對峙中能威懾對手的手段。

想：現在我已看清楚已做出什麼樣的決定。

梅帕慢慢地把手從領口進服里，取出一把黑刀鞘，黑的刀柄上有深深的指槽。一手拿鞘，一手握住刀柄，拔出一把有白刀鋒的刀，舉起來。那刀雪亮，刀閃閃發，像雙刃短劍一樣兩面開刃，刀鋒大約有20厘米長。

您知道這東西嗎，士？梅帕問。

這隻可能是一樣東西，傑西卡很清楚，傳說中的阿拉吉斯嘯刃刀，在別的星球上從未見過，只在荒誕的謠傳中聽說過。

這是嘯刃刀。說。

別說得那麼無足輕重，梅帕說，您知道它的含義嗎？

傑西卡想，這問題暗藏著殺機，這就是這個弗雷曼人要做我的用人的原因問這個問題。我的回答可能導致暴力。被契科布薩語稱做夏道特。刀，即死亡製造者，契科布薩語就是這麼稱呼刀的。有點煩躁了，我現在必須回答，猶豫跟錯一樣危險。

傑西卡說：那是一個製造者

哎伊！梅帕喊道，那聲音既痛苦又興。渾抖，刀刃的在屋子裏舞。

傑西卡鎮靜自若，停頓了片刻，本來要說那刀是死亡製造者，再加上那古老的詞，可現在覺在警告，所有的都在戒備，過的深刻訓練預示著一種新的意義。

關鍵詞就是製造者。

製造者？製造者。

梅帕還舉著刀，似乎要隨時使用。

傑西卡說：你以為我，一個知道偉大教母的人，會不清楚製造者？

梅帕放下刀。士，當與預言相伴太久，一旦它兌現時，就會產生令人難以置信的震驚。

傑西卡想著那預言許多世紀以前，比吉斯特護使團在這兒播下的傳說的種子那播種的人們早死啦，毫無疑問，但目的卻最終達到了。為了比吉斯特未來的某種需要而在這些人群中散播了護使團的傳說。

現在，這一天到了。

梅帕把刀放回鞘中，說：這是一把不確定的刀刃，收在您旁吧。一周之後不見腥，它將分解。它是您的啦沙蜥之牙，將終伴您。

傑西卡出手，決定冒險一賭：梅帕，你收起的刀刃未見。

梅帕吸了一口涼氣，一鬆手，刀落到了傑西卡手裏。扯開服，哭著對傑西卡說：取走我的生命之水吧！

傑西卡出刀，多麼亮啊！把刀尖指向梅帕，看到這人流出的恐懼遠遠超過對死亡的懼怕。刀尖上有毒？傑西卡想。挑起刀尖，在梅帕的左輕輕地劃了一下，馬上滲出了跡，但立即又止住了。超速凝結，傑西卡想，一種水分保持法的變異？

把刀放回刀鞘，說：扣上服，梅帕。

梅帕服從命令，但仍在發抖。那雙沒有一點白的眼睛看著傑西卡。您是我們的人，哺哺地說，您就是那個人。

口傳來一聲卸貨的聲音，梅帕迅速抓起刀鞘，把它藏到傑西卡上。誰看見那刀都得被清除或殺掉！驚慌地說，您知道的，士！

我現在知道了。傑西卡想。

送貨人沒有進大廳就離開了。

梅帕說：見過刀的邪惡之人不能活著離開阿拉吉斯。別忘了，士。這把嘯刃刀就託付給您了。深吸了一口氣：現在，一切恢復正常，不能太著急。

瞟了一眼周圍堆的箱子和貨：這兒的活又堆在一起了。

傑西卡猶豫起來，一切恢復正常，這是護使團咒語中的提示語聖母駕臨，拯救你。

可我不是一個聖母，傑西卡想，那麼我該是偉大的教母！這是他們傳播的傳說中的人！這一定是個可怕的地方。

梅帕一本正經地說：您希我首先做什麼？

本能警告傑西卡要注意這種隨便的語氣，說：老公爵的這幅畫像必須掛到餐廳里，牛頭必須掛在畫像對面的牆上。

梅帕走到牛頭邊。這頭牛不知有多大，說，彎下腰，我得先把這東西弄走，對嗎？

不

可它的角上有灰塵。

那不是灰塵，梅帕，那是老公爵的。角上噴有一層明的固型劑。這頭牛要了老公爵的命。

梅帕站起來。哦，真的！說。

那只是而已，傑西卡說，陳舊的。去幾個人把這些東西掛起來，那牛頭很沉。

你以為跡使我不安啦？梅帕問，我從沙漠來，看到過許多。

我知道你確實見過許多。傑西卡說。

甚至有我自己的，梅帕說，比您剛才劃的那個小口還多。

你希我劃得更深？

哦，不！之水太缺乏，不能任其在空氣中浪費，您做得恰到好。

傑西卡注意到那口氣和姿態，明白了其中的寓義，之水，再一次深深到水在阿拉吉斯的無比重要。

餐廳的那面牆上掛上這些玩藝？梅帕問。

這個梅帕真是一個現實的人。傑西卡想。說：你自己決定吧，梅帕。這實際上無關要。

悉聽尊便。梅帕彎腰，開始把牛頭上的包裝扯掉。殺了老公爵，對吧？對著牛頭哼著說。

需要我個運輸工幫你嗎？傑西卡問。

我能行。

是的，可以對付，傑西卡想，這個弗雷曼人天生如此，願意自己對付。

傑西卡到服下面的那把刀發出陣陣涼意，想起比吉斯特計劃的長鏈也造就了這麼一環。因為那個計劃，得以在這次致命的危險中化險為夷。不能著急，梅帕說過。然而，千頭萬緒都按各自的節奏湧來這個地方，使傑西卡到迫、危難迎面來。護使團的完準備和哈瓦特的嚴清理佈防都不能排遣的這種覺。

那些東西掛好后，就開始拆包裝，傑西卡說，門口的搬運工有鑰匙，知道什麼東西該放哪兒。去他那兒取鑰匙和貨單。如果有什麼不明白的地方，我在南翼。

明白了。梅帕說。

傑西卡轉離開，心中暗想：哈瓦特可能已把這地方劃為安全區，但這地方仍不對勁，我能覺到。

突然覺得急於要見到兒子。開始沿著穹形走廊穿過餐廳走向家住區。快點，再快點！幾乎跑了起來。

在傑西卡後，梅帕正在清理牛頭上的包裝，看著傑西卡漸漸遠去的影說：就是，沒問題，可憐的東西。