人們說雷多公爵沒有注意到阿拉吉斯的危險，貿然走進了一個陷阱。也許這麼說更確切：他長期臨危險，而對此次危機的不同判斷有失誤。或者說他故意犧牲自己，以便讓兒子能找到更好的生活？一切都顯示出公爵並不是一個容易上當騙的人。

摘自伊麗蘭公主的《亞迪家事記評》

雷多。阿特雷茲公爵正靠在阿拉凱恩城外機場起落控制塔的護欄上，初夜的圓月，像一枚銀幣，高高地掛在南邊的地平線上方。

下邊是屏蔽牆下的山崖。像一座座冰山，反著冷。在灰塵中顯得朦朦朧朧。他左邊是阿拉凱恩的燈黃白藍，相輝映。

他想，整個星球上的各個主要場所都張著有他簽名的通知：我們聖明的帕迪沙國王已正式授權我接管這個星球，終止全部爭端。

通知上那一本正經的格式和語氣使他有一種孤獨。誰會這愚蠢條文的蒙蔽？當然不會是弗雷曼人，也不是控制著阿拉吉斯貿的家族們哈可寧人居然要算計人。

他們企圖殺害我的兒子！

他心的憤怒難以抑制。

他看見一輛亮著燈的車，從阿拉凱恩朝降落場開來。他希是接保羅的衛兵。時間的推延使他心急如焚，儘管他知道哈瓦特的人正採取措施，嚴加防範。

他們企圖殺害我的兒子！

他搖搖頭，想擺憤怒，回頭看見自己的五架快速艇一字排開。

謹慎的拖延總比

那中尉是好樣的，忠誠，可靠，反應靈敏。

我們聖明的帕迪沙國王

如果這城裡的居民看見國王寫給他們可敬公爵的私人便條，那後果真難想象全是對戴著面紗的男的極端鄙視：可我們對野蠻人還能期待什麼呢？他們惟一的夢想就是生活在沒有秩序、安全和家族統治的環境中。

這時，公爵到他自己的惟一夢想就是結束階級差別，不再想到致命的秩序。他抬頭去，穿過塵煙，看見天空中明星閃爍，心想：在那些小小的星中，有一點是我的卡拉丹可我再也不能見到我的家鄉。對卡拉丹的思念使他中突然發痛，這痛不是來自他的心，而是從卡拉丹傳來，直他心靈深。他自己很難把阿拉吉斯這片荒涼之地稱為家鄉，他到自己也許永遠都做不到。

他想：我必須將深藏，為了兒子。如果他要有自己的家，只能是在這個星球上。我可以把阿拉吉斯當做地獄，我已瀕臨死亡的深淵，但他必須在這地方得到激勵和鼓舞，這裡一定是可用之地。

他中湧起一陣惆悵，先是自悲自憐，接著又是鄙視不安。

不知為什麼，他竟然想起哥尼。哈萊克常哼的兩句詩：

我中品嘗著時間的空氣吹紛紛揚揚的落沙

對，哥尼在這兒會看見許多落沙。在月籠罩的山崖以外是荒漠寸草不生的巖石、沙丘，紛紛揚揚的沙塵，荒無人煙的乾燥野地，也許有一些弗雷曼人。如果有什麼東西能給阿特雷茲家族帶來一線希，也許只有這些弗雷曼人。

條件是哈可寧人惡毒的計劃還沒能滲進弗雷曼人之中。

他們企圖殺害我的兒子！

突然一陣金屬轟鳴聲震了高塔，使公爵靠著的圍欄抖起來。面前掉下一道幕簾，擋住了他的視線。

飛船來了，是該做事的時間了。他轉走向後的梯子，走向大會議室，儘力使自己冷靜下來，整理好表，準備迎接來人。

他們企圖殺害我的兒子！

公爵走進圓頂屋子時，許多人已經坐在裡面。他們帶著自己的太空旅行包，吵著，笑著，就像放假歸來的學生。

嗨，下邊那東西有覺嗎？那就是重力！

這地方的重力有多大？掂起來很輕哪！

一本書有原來的十分之九重。

屋子裡一片嘈雜熱烈的聲浪。

你下來時仔細看過這個嗎？這裡有些什麼戰利品？

哈可寧人都帶走了！

我只想沖個熱水澡，還有一張舒服的床！

你還不知道，笨傢伙？這地方沒水。用沙洗你的屁吧！

喂，公爵來了！

人們看到公爵，馬上安靜下來。

哥尼。哈萊克大步走過人群邊緣。他一邊肩上掛著包，另一邊掛著九弦喱斯。他的手指特長，拇指大，可以靈活地運，在弦上撥出妙的音樂。

公爵觀察著哈萊克，欣賞著他那醜陋巨大的軀。那雙玻璃片一樣的眼睛著兇狠、機敏。這人曾經生活得狂放不羈，只按自己的原則行事。保羅曾他什麼來著？哥尼，兇猛者。

哥尼頭上一束束亞麻的頭髮蓋著腦袋上的禿；一張大咧著，顯出愉快和嘲諷，那一道傷疤似乎是他生命的一部分，配合著他的一舉一。整個人顯得隨便，毫不拘謹。他走到公爵面前，彎腰行禮。

哥尼。公爵說。

閣下，他用喱斯指著屋裡的人說，這是最後一批。我本來打算跟第一批人來的，可是

還有一些哈可寧人要你對付，公爵說，哥尼，跟我來，咱們找個地方談談。

謹聽尊命，閣下。

他們走到一架供水機旁，大屋裡的人們又吵鬧喧嘩起來。哈萊克放下包，但仍然拿著他的九弦喱斯。

你能給哈瓦特多人？公爵問。

薩菲那兒有麻煩嗎，先生？

他只損失了兩名主力，而他的先鋒在對付哈可寧人的防線上取得了可喜的進展。如果我們能更迅速地行，就能獲得更大的安全保障，取得我們的生存空間。你能提供多人，他都需要，那種在搏戰中不會退的男子漢。

我可以給他三百名最棒的勇士，哈萊克說，我該把他們派到什麼地方？

去大門，哈瓦特有一名手下在那兒接應。

我馬上去安排嗎？

等一會兒，還有一件事。野戰隊員將控制這兒的宇航船到天明。送我們到這兒的吉爾德H級宇航船將有新的生意，宇航船將與一艘裝有衰微香料的貨船取得聯繫。

是我們的香料嗎，閣下？

對。但宇航船還將運走一些香料開採工，他們是舊王朝的人。

由於統治者變換，他們準備離開，而且已得到應變法的批準。他們是寶貴的開採工，哥尼。大約有八百人。宇航船離開前，你必須想辦法說服部分工人留下，跟我們干。

什麼是最有力的理由？

我想要他們心甘願地合作，哥尼。我們需要那些人的技和經驗。他們要離開說明他們不屬於哈可寧陣營。在宇航船離開前，你必須說服一部分人留下為我們工作。哈瓦特認為他們有人可能是潛伏的敵人，而且到都有暗殺的影。

哈瓦特已經發現了不危險的影，閣下。

但也有他沒有發現的東西。我想哈可寧人真是充滿想象，居然在這些從事野外工作的人中埋伏暗探。

很有可能。這些人在什麼地方？

就在下面的接待室里。我建議你下去為他們彈一兩首曲子，讓他們安神靜心，然後再施加力。你可以向那些有能力的人許諾權力和高薪，他們可以得到比哈可寧時期高20％的工資。

就這些嗎？我知道哈可寧人是記件付酬的。這些人口袋裡裝著完合同后的大把鈔票，心裡想著愉快的旅途20％許諾對他們恐怕不會是太大的。

雷多有點不耐煩地說：那麼發揮你的想象，在特殊況下運用靈活。但必須記住財富不是無底。只要可能，別超過20％。

我們特別需要開採工、氣象員、沙象員任何對沙漠變化有經驗的人。

懂了，先生。他們將迎著狂暴而來，面像東風般沉靜，聚集神力，征服風沙。

很有染力，公爵說，把你的工作給一名中尉，讓他簡短地說明一下用水紀律，然後安排這些人睡覺。起落場的人將會照顧他們。別忘了給哈瓦特增派人手。

三百名最棒的勇士，他拿起旅行包，問，我完任務后在哪兒向您報到？

在這上面，我有一間會議室。在那兒將有一個作戰會議。我想安排一次新的星球清查行，先用裝甲部隊。

哈萊克正準備轉離開，發覺雷多的眼神奇特，便問：您預計會發生哪種麻煩？我想應變法還在這兒。

公開和的戰鬥都會發生，公爵答道，我們站穩腳跟前將會有大量的流犧牲。

您從河中取出的水將變乾枯土地上的流。哈萊克說。

公爵嘆了一口氣：快去快回，哥尼。

是，閣下，他笑起來，刀疤了一下，看，我是沙漠中的野驢，義無反顧地向前。哥尼轉大步走到屋中央，發布命令，然後穿過人群離去。

雷多看著哥尼遠去的背影，搖搖頭。哈萊克常使人吃驚、振滿腦子的歌、引言和鮮花般的詞句而當面對哈可寧人時，又是一名無的殺手。

在阿拉凱恩起降場的口，糙地刻著幾個字：亞迪。似乎是用很簡單的工刻畫上去的，反覆出現在好幾個地方。他在阿拉吉斯的第一晚就看見了這幾個字。現在，他被送到公爵的指揮部，參加父親召開的第一次全軍事會議。那些刻字是對離開阿拉吉斯的人的控訴。但對於這個剛剛逃死亡的男孩卻有著深不可測的含義。