父親曾經告訴我，尊重真理是接近所有道德準則的基礎。真理不會產生於無據的事。他說。如果你了解真理是多麼地不穩定，就值得你進行長時間的思考。

摘自伊麗蘭公主的《與亞迪的談話》

我總是以事真實表現的方式來看待事而到自豪，薩菲。哈瓦特說，為一個門泰特人是一件痛苦的事，你不能停止分析資料。

他講話時，皮革似的老臉在黎明前的昏暗中顯得神泰然，因常飲用高能量而染深紅的拉一條直線，臉上的皺紋呈輻狀向上散開。

一位穿長袍的人蹲在哈瓦特對面的沙地上，明顯地不為他的話所。

兩個人蹲伏在一塊俯視著寬而不深的壑的懸崖上，黎明的曙灑在盆地四周的巖石廓上，使一切都染上淡淡的紅。懸崖下面還很冷，是黑夜留下的乾燥、刺骨的寒冷。天亮前一直刮著暖和的風，但此時還冷。哈瓦特能聽到後他所率領的部隊中剩下來的很的士兵，因寒冷而牙齒打的聲音。

蹲在哈瓦特對面的那個人是一個弗雷曼人，他在曙初現時就來到這邊。他輕輕過沙面，和沙丘混在一起，僅能辨認出他移的影。

那弗雷曼人出一個手指，在他們之間的沙地里畫了一個圖形，看起來像一個碗，一支箭從碗裏穿過。哈可寧有許多巡邏隊。

他說。他舉起手指，向上指著對面的巖石，哈瓦特和他的士兵就是從那巖石上下來的。

哈瓦特點頭贊同。

是的，是有許多巡邏隊。

但是，他仍然不知道這個弗雷曼人想要幹什麼，這使他痛心。

門泰特人的訓練應該給予他能看出別人機的能力。

這個夜晚是哈瓦特一生中最糟的一個夜晚。他一直在齊木坡，一個部隊駐紮的村莊，前首府卡塞格的一個前哨陣地。那時到攻擊的報告才剛剛送達。開始時他認為那是哈可寧人試探的一次攻擊。

但是報告一個接著一個來得越來越快。

兩個軍團在卡塞格著陸。

五個軍團五十個旅向公爵在阿拉凱恩的主要基地發起攻擊。

一個軍團進攻阿桑特。

兩個戰鬥集團軍進攻裂巖。

後來的報告更加詳細在進攻者中有帝國的薩多卡軍隊可能有兩個軍團。十分明顯，進攻者準確地知道把重要的軍隊派往哪裏。十分準確！極其重要的報。

哈瓦特十分震怒，這已威脅到他那門泰特能力順利地起作用。

進攻的規模使他上到沉重的打擊，同樣也使他神上到打擊。

現在，他躲藏在一塊小小的沙漠巖石下面，自顧自地點點頭，把破爛的、開了的拉裹住子，好像要擋住暗中的寒冷。

進攻的規模。

他曾一直預料敵人會從吉爾德人那裏臨時租用一架大型運輸機來進行攻擊。在家族與家族之間的戰中，這是十分普遍的事。

這類飛機定期在阿拉吉斯降落、起飛，為阿特雷茲家族運送衰微香料。

哈瓦特採取過措施，防止通過運輸衰微香料的飛機搞突然襲擊。他們預計，全面的進攻不會超過十個旅。

但是最後的統計，在阿拉吉斯降落的飛機有兩千多架不僅有運輸機，也有護航機、偵察機、攻擊機、運兵機和垃圾箱。

一百多個旅十個軍團。

阿拉吉斯五十年的衰微香料的收也許可以剛夠這樣一次冒險的花費。

也許。

我對哈可寧家族進攻我們所花的費用估計過低，哈瓦特想，我使公爵遭到失敗。

還有叛徒的問題。

我要活著看到被絞死！他想，在我有機會的時候，我就該殺死那個比吉斯特巫。毫無疑問，在他心目中是誰出賣了他們傑西卡士。的所作所為與所有能得到的事實相符。

你的人，哥尼哈萊克和他的部分軍隊，與我們的走私者朋友在一起，他們很安全。那個弗雷曼人說。

很好。

哥尼會離開這個地獄般的星球，我們不會全部死去。

哈瓦特回頭看了一下痛苦地在一起的士兵。在這個夜晚開始時他有三百名最優秀的士兵，他們中僅有二十人倖存下來，而且半數人了傷。現在，一些人站著，或靠在巖石上，或倒臥在巖石下面的沙里睡著了。他們用作地面運輸車來運送傷員的撲翼飛機，在天亮前不久就被拋棄。他們用激槍把它割塊，並把碎塊藏了起來，然後自己找路來到這個盆地邊緣的藏之地。

哈瓦特僅約略想了一下他們所的位置大約在阿拉凱恩東南二百公里的地方，弗雷曼人集合地屏蔽牆之間的大道在他們南面的某個地方。

在哈瓦特對面的那個弗雷曼人，把面罩和濾析服的帽子移向腦後，出了沙的頭髮和鬍鬚。他的頭髮從又高又薄的前額直接向後梳著。他有著看不的、因嗜好衰微香料而變藍的眼睛，一邊角的鬍鬚染上了藍，由於鼻塞上傾斜的貯水管的力，頭髮蓬蓬的。

那人取掉鼻塞，重新塞好，著鼻樑旁邊的一塊傷疤。

如果你們夜裏從這裏過，那個弗雷曼人說，你們不該穿屏蔽。巖壁上有一個裂他轉過去，指著南方。那裏，往下到爾格是廣闊的沙漠，屏蔽會引來他猶豫了一下，

沙漠巨蜥。它們不常到這裏來，但是屏蔽每時每刻都會引來沙蜥。

他說沙蜥，哈瓦特想，他還打算說其他東西，那又是什麼呢？他找我們要什麼呢？

哈瓦特嘆了口氣。

他想不起以前是否這樣疲憊過，能量藥片也止不住的疲勞。

那些可恨的薩多卡人！

因自責而到痛苦，他想到士兵的盲從，他們所表現出來的對帝國的背叛。他用門泰特方式對資料的分析告訴他，他在蘭茲拉德最高大聯合委員會控告這種背叛行為的機會是多麼小啊！最高大聯合委員會也許會對此行為進行公正的審判。

你想去找走私者嗎？弗雷曼人問。

有可能嗎？

要走很長的一段路。

弗雷曼人不喜歡說不。伊達荷曾經告訴過他。

哈瓦特說：你還沒有告訴我，你的人是否能幫助我的傷員。

他們了傷。

每次都是同樣令人討厭的回答！

我們知道他們了傷！哈瓦特怒喝道，那不是

安靜，朋友！弗雷曼人告誡說，你的傷員們怎麼說呢？他們有人能了解你的部落對水的需要嗎？

我們沒有談水的問題，哈瓦特說，我們

我能理解你不願談水的問題，弗雷曼人說，他們是你的朋友，你們部落里的人。你有水嗎？

不多。

弗雷曼人用手指著哈瓦特的服，在它下面出皮。沒有你們這服，你們在營地就被襲擊了。你必須做出有關水的決定，朋友。

我們可以請你們幫忙嗎？

弗雷曼人聳聳肩。你沒有水。他看了看哈瓦特後的那群人，你要讓你的傷員死去多？

哈瓦特沉默不語，盯著那個人。作為一個門泰特人他知道他們的談話不協調，在這裏以通常的方式談話，詞和音聯繫不起來。

我薩菲。哈瓦特，他說，我可以代表我的公爵講話，我願意做出有條件的承諾，請求你們幫助。我希得到一種有限的幫助，在足夠長的一段時間保留我的部隊，只是為了殺死叛徒，自己認為不會到報復。

你希我們介仇？

我自己會理報仇之事，我希讓我解除我對傷員所負的責任，以便我可以親自去報仇。

弗雷曼人面不悅之：你怎麼會對傷員負責呢？他們自己為自己負責。水是要討論的問題，薩菲。哈瓦特，你願意讓我得到你有關水的決定嗎？

那人把手到長袍裏面的武上。

哈瓦特張起來，想知道這裏是否也會出現背叛。

你害怕什麼呢？弗雷曼人問道。

這些人直截了當，不與人配合！哈瓦特謹慎地說：我願意出高價。

哈，哈，那個弗雷曼人的手放開武，你認為我們有拜占庭的那種腐敗。你不了解我們，哈可寧人沒有足夠的水，連我們最小的孩子也買不走。

但是他們給了吉爾德人所要的價錢，讓兩千多架飛機飛過，哈瓦特想。那價錢之大使他不寒而慄。

我們都與哈可寧人作戰，哈瓦特說，難道我們不該有共同的、理戰爭後果的問題和方法？

我們在共同與哈可寧人作戰，弗雷曼人說，我看到過你們與哈可寧人打仗，你們是好樣的。有好幾次我應該謝你的幫助。

我可以在哪方面幫助你？哈瓦特說。

誰知道？弗雷曼人說，到都有哈可寧的軍隊。但你仍然未做出水的決定，要不讓你的傷員來決定吧。

我必須小心謹慎，哈瓦特告誡自己，有一件事還不明白。

他說：你是否願意給我指示一下你們的營地，阿拉凱恩營地？

奇怪的想法。弗雷曼人說，他的語氣中含有譏笑。他指著對面西北方的懸崖頂。昨晚我們看見你們走過沙漠，他放下手臂，你和你的隊伍在沙丘面上走，那不行。你們沒有濾析服，沒有水，你們維持不了多久。

阿拉吉斯的路不容易走。哈瓦特說。

確實如此，但是我們殺哈可寧人。

你們怎樣理自己的傷員？哈瓦特問。

難道一個人不知道他什麼時候值得救？弗雷曼人問，你們傷員知道沒有水。他歪著頭，從側面看著哈瓦特：很明顯這次該做出水的決定，傷的人和未傷的人都必須意識到部落的未來。

部落的未來，哈瓦特想，是指阿特雷茲，很有道理。他迫使自己去思考他一直在迴避的問題。

你有公爵或他兒子的消息嗎？

看不的藍眼睛朝上盯著哈瓦特的眼睛：消息？

他們的命運！哈瓦特吼道。

每一個人的命運都一樣，弗雷曼人說，據說你們的公爵，他的運數已盡。至於他的兒子，李桑阿蓋布（天外之聲），是列特在照管，列特沒有說過。

不問我也知道答案，哈瓦特想。

他回頭看了一眼他的士兵，他們都醒了，都聽見了他們的談話。他們凝視著對面的沙漠，從表來看，他們意識到，他們不可能回到卡拉丹，現在連阿拉吉斯也丟了。

哈瓦特轉回，面對著弗雷曼人：你聽說過鄧肯伊達荷嗎？

在屏蔽間倒塌時，他在大房子裏，弗雷曼人說，這一點我聽說過沒有更多的了。

弄倒了屏蔽閘，放進了哈可寧人，他想，我就是那個背朝門坐的人。怎能那樣做？那樣做意味著反對自己的兒子。但是誰知道一個比吉斯特巫是怎樣想的如果那也做思想的話。

哈瓦特在乾燥的嚨里吞咽了一下：你什麼時候會打聽到那個男孩的消息？

我們對阿拉凱恩發生的事知道很，弗雷曼人聳聳肩說，誰知道？

你有辦法打聽出來？

也許，弗雷曼人拿著鼻子旁邊的傷疤，薩菲。哈瓦特，告訴我，你知道哈可寧人使用的那些重武嗎？

大炮，哈瓦特痛苦地思索著，在使用裝甲武的時代，誰能猜到他們會使用大炮？

你說的是大炮。他們用它來捕我們那些躲在山裏的人，

他說，從理論上講，我了解這些炸力極大的武。

任何退到只有一個出口的山的人都該死。弗雷曼人說。

你為什麼要提這種武？

列特想得到這種武。

那就是他想從我們這裏得到的東西？哈瓦特問自己。他說：你們來這裏搜尋有關大炮的信息？

是的，弗雷曼人說，我們繳獲了一門，把它藏在了一個列特可以對它進行研究的地方，以便列特想看它時，能親自看看它。但我懷疑他是否會去看它：那武不是很好，對阿拉吉斯來說設計太差了。

你們繳獲了一門大炮？哈瓦特問。

那是一場彩的戰鬥，弗雷曼人說，我們僅損失了兩個人，並使他們的百多門大炮流出了水。

每門大炮都有薩多卡人守衛，哈瓦特想，這個沙漠狂人就這樣漫不經心地說，與薩多卡人的戰鬥中僅損失了兩個人。

除了其他與哈可寧作戰的人外，我們本來不會損失那兩個人，弗雷曼人說，那些人當中，一些是優秀的戰士。

哈瓦特的副一跛一瘸地走來，看著蹲在地上的弗雷曼人說：你談的是薩多卡人？

他談的是薩多卡人。哈瓦特說。

薩多卡人！弗雷曼人說，他的聲音顯示出他很高興，哈

原來他們就是那個樣子！這的確是一個好消息。薩多卡，哪個軍團？

你知道嗎？

我們不知道。哈瓦特說。

薩多卡，弗雷曼人說，但是他們穿著哈可寧軍服，難道不奇怪嗎？

皇上不希讓人知道他在與一個大家族作戰。哈瓦特說。

但你知道他們是薩多卡人。

我是誰？哈瓦特痛苦地說。

你是薩菲。哈瓦特，弗雷曼人老實地說，嗯，我們應當及時了解到這一點。我們已把俘虜的三個人送去由列特審問。

哈瓦特的副帶著不相信的口吻，慢慢地說：你們俘虜了薩多卡人？

只是他們中的三個人，弗雷曼人說，他們仗打得漂亮。

要是我們有時間與弗雷曼人聯繫上就好了，哈瓦特想，心中到惋惜。要是我們訓練他們，武裝他們就好了。偉大的聖母，我們就會有一個戰鬥力多麼強的軍隊啊！

或許因為擔心李桑阿蓋布，你們把時間耽誤了，弗雷曼人說，如果他真的是李桑阿蓋布，他就不會到傷害。不要過多地花力去考慮一件還沒有證實的事。

我為李桑阿蓋布服務，哈瓦特說，我關心他的安全，我向你保證。

你誓死保衛他的水？

哈瓦特匆匆瞥了一眼那個還在盯著弗雷曼人的副，注意力轉到對面蹲著的人上：是的，誓死捍衛他的水。

你希回到阿拉凱恩，誓死捍衛他的水源？

是的，誓死捍衛他的水源。

那你為什麼開始時不說是水的問題呢？弗雷曼人站起來，塞鼻塞。

哈瓦特把頭一偏，示意副回到其他人中間去。副疲乏地聳聳肩，服從地回到其他人中間。哈瓦特聽見那些人在嘀咕著。

弗雷曼人說：總有辦法找到水。

哈瓦特後有人咒罵著。他的副喊道：薩菲，阿基剛剛死了。

弗雷曼人用一隻拳頭塞住耳朵。供水合約！這是一個徵兆！

他瞪視著哈瓦特，附近我們有一個地方可以接水，我我的人來好嗎？

副走到哈瓦特旁，說：薩菲，有幾個人的妻子留在阿拉凱恩，他們好吧，你知道在這樣的時刻該是怎麼一回事。

弗雷曼人仍然用拳頭塞住耳朵。薩菲。哈瓦特，不就是簽一個水的合約嗎？他問道。

哈瓦特的大腦迅速地轉著，他覺察出弗雷曼人話中的意圖。但是，他害怕在突巖下疲憊不堪的人知道了會反對。

簽定水的合約。哈瓦特說。

讓我們的部落聯合起來。弗雷曼人說，他放下拳頭。

好像那是個信號，從他們上面的巖石上立即下來四個人，飛快地跑到突巖下面，把死人鬆鬆地裹在袍子裏，抬起它沿著右邊的巖壁跑去，一團團灰塵在他們跑的腳下升起。

哈瓦特的人還沒有明白是怎麼一回事，這一切就結束了。抬著包在袍子裏、像沙袋一樣懸吊著的人在懸崖上轉了個彎兒，一下就不見了。

哈瓦特的一個人了起來：他們把阿基抬到哪裏去了？他

他們把他抬去埋葬。哈瓦特說。

弗雷曼人不埋葬死人！那人吼道，你在玩什麼鬼把戲，薩菲？我們知道他們要於什麼，阿基是

對一個為李桑阿蓋布效忠的人來說，天堂是最可靠的地方，弗雷曼人說，如果你們是為李桑阿蓋布效忠的人，正如你們所說的那樣，為什麼要發出哀悼似的哭呢？對一個以這種方式死去的人的記憶將會長久，只要人的記憶能容忍。

但是哈瓦特的人向前推進，臉上出憤怒的表，有一人已抓住激槍，準備扣扳機。

停在原地！哈瓦特大聲喝斥道，竭力控制住的疲勞，這些人尊敬我們的死者，習慣不同，但意義一樣。

他們將煎熬阿基，從他的取水。手拿激槍的人咆哮道。

是不是你的人想參加葬禮？弗雷曼人問。

他還不明白這個問題，哈瓦特想，弗雷曼人的這種天真質樸真是嚇人。

他們關心一個到尊敬的同志。哈瓦特說。

我們尊敬你們的同志，就像我們尊敬我們的同志一樣，弗雷曼人說，這是水的合約。我們知道那些儀式。一個人的是他自己的，但他的水是屬於部落的。

手拿激槍的人又向前邁了一步，哈瓦特急忙說：你現在願意幫助我們的傷員嗎？

沒有人懷疑合約，弗雷曼人說，我們願意做一個部落為自己做的事。首先，我們必須使你們的人都滿意，並負責為你們弄到必需品。

手拿激槍的人猶豫不定。

哈瓦特的副說：我們用阿基的水買幫助嗎？

不是買，哈瓦特說，我們加這些人。

風俗習慣不同。一個人喃喃地說。

哈瓦特開始放心。

他們願意幫助我們到達阿拉凱恩？

我們會殺哈可寧人，弗雷曼人說，他齒一笑，還有薩多卡人。他往後退了一步，手呈杯狀放在耳朵上，頭往後傾，聽著。過了一會兒，他放下手，說：來了一架飛機。藏到突巖下面，不要。

哈瓦特打了個手勢，他的人都蔽起來。

弗雷曼人抓住哈瓦特的手臂，把他向後推，和其他人在一起。

在戰鬥時我們願意參加戰鬥。那人說。他把手到袍子裏面，拿出一個小籠子，從籠子裏取出一個小生。

哈瓦特認出是一隻小蝙蝠。它的頭轉著，哈瓦特看到了它藍中帶藍的眼睛。

弗雷曼人著蝙蝠，安著它，輕聲唱著歌。他彎著子，對著那的頭，讓一滴唾從他的舌頭上滴進蝙蝠向上張開的口裏。蝙蝠張開翅膀，但仍停在弗雷曼人開的手掌里。他拿出一支小管子，放在蝙蝠頭旁邊，對著管子喋喋不休地講了一陣，然後高高舉起蝙蝠，把它拋天空。

蝙蝠在懸崖邊猝然下降，從視線中消失。

弗雷曼人摺疊起籠子，放進袍子裏面。他又一次埋頭，仔細聽著。他們佔據著高地，他說，不知道他們在那裏找誰。

人人都知道我們從這個方向撤退。哈瓦特說。

不應該只想到獵人只有一個目標，弗雷曼人說，看看盆地的那一邊，你會看到有東西在。

時間一分一秒地過去了。

哈瓦特的人有些不安起來，小聲說著話。

保持安靜，要像嚇壞的那樣。弗雷曼人噓聲說。

哈瓦特辨明聲響來自對面的懸崖附近輕快運發出的模模糊糊的嗒嗒的聲音。

我的小朋友傳來了它的信息，弗雷曼人說，它是一位優秀的信息員無論白天還是黑夜。失去那樣的一位朋友，我會到不高興。

在對面，靜逐漸消失，在四五公里寬的沙地上什麼也沒留下，只有白天熱浪逐漸增強而形的模模糊糊看不清的上升的柱子。

現在要保持絕對安靜。弗雷曼人小聲說。

一行人邁著沉重緩慢的步子從對面懸崖的裂中走出來，直接向這邊走來。哈瓦特注意到，他們好像是弗雷曼人，但外表卻希奇古怪，可笑而又不合時宜。他數了數，有六個人，在沙丘上腳步沉重、緩慢地走著。

在哈瓦特這群人後右邊，高高的天空上，撲翼飛機的機翼發出索克、索克的響聲。飛機飛到他們頭上的懸崖頂上一架阿特雷茲撲翼飛機，機塗著哈可寧的戰鬥，向里的那些人俯衝下去。

那裏的一隊人停在一座沙丘上，揮著手。

撲翼飛機在他們頭頂上面做了一個急轉彎，盤旋了一圈，轉回來，捲起一團灰塵，降落在那些弗雷曼人前面。從撲翼飛機上擁下來五個人。哈瓦特看見防蔽灰塵的、閃閃發的屏蔽，從他們的作來看，是厲害的薩多卡人。

啊，他們使用愚蠢的屏蔽。哈瓦特旁邊的弗雷曼人小聲說，他向里的南壁看了一眼。

他們是薩多卡人。哈瓦特小聲說。

對！

薩多卡人呈半圓形向等在那裏的弗雷曼人包抄過去。太照在刀刃上，閃閃發。弗雷曼人站在嚴的包圍圈，顯得十分冷漠。

突然，在兩隊人四周的沙里冒出許多弗雷曼人，他們衝到撲翼飛機前，強行爬上飛機。

在沙丘頂上兩隊人相遇，激烈的戰鬥部分地被飛揚的塵土擋住。

一會兒之後，煙塵平息下來，只有弗雷曼人還站在那裏。

他們在撲翼飛機上只留下三個人，哈瓦特旁邊的弗雷曼人說，真幸運。我想在繳獲了這架飛機之後，我們不得不把它破壞掉。

哈瓦特後的一個人說：原來那些是薩多卡人！

你注意到沒有，他們幹得多漂亮啊！弗雷曼人說。

哈瓦特深吸一口氣，他聞到了周圍燃燒后的灰塵的氣味，到燥熱。他用那種與乾燥相匹配的聲音說：是的，他們的確於得漂亮。

繳獲的撲翼飛機帶著一對傾斜懸垂的機翼起飛了，在一個懸崖向上朝南改變了角度，收起機翼，往上爬升。

在遠的沙丘上，一個弗雷曼人揮著一塊綠方巾：一次兩次

來了更多的飛機！哈瓦特旁邊的弗雷曼人說，準備好，我本來希在方便的時候就離開。

不方便！哈瓦特想。

他看見又有兩架撲翼飛機從西邊的天空中降落下來，降落到一片沙地上。剛才看見的那些弗雷曼人不見了，只有八團藍

穿著哈可寧人制服的薩多卡人的留在了剛剛還在激戰的戰場上。

另一架撲翼飛機在哈瓦特他們躲藏的那個懸崖上面的空中翔。他看見它時，迅速吸了口氣一架大型運兵機，因滿載而沉重緩慢地飛行就像一隻歸巢的巨鳥。

遠，一架俯衝的撲翼飛機發出激槍的紫束，穿過沙地，激起了一條明晰的灰塵帶。

膽小鬼！哈瓦特旁邊的弗雷曼人吼道。

運兵飛機朝那些藍降落下去，它雙翼完全出，開始做迅速停機的杯形運。

哈瓦特注意到一片太照在南邊的金屬上，一架撲翼飛機在一次全力俯衝時，垂直落下，摺疊著的機翼平平地在飛機兩側，噴出金的火焰，襯托著暗銀灰的天空。它像一支箭朝運兵飛機衝去，四周激槍狂。這架飛機沒有屏蔽，它俯衝下去，直接撞在運兵機上。

突然，炸的巨大的怒吼聲震撼著整個盆地。懸崖上的巖石四飛濺，橘紅的噴泉由沙地向天空，運兵飛機和撲翼飛機，以及那裏的一切都吞沒在大火之中。

那是弗雷曼人駕駛的那架繳獲的撲翼飛機，哈瓦特想，它有意犧牲自己來毀掉那架運兵飛機。偉大的聖母！弗雷曼人是怎樣的人呢？

合理的換，哈瓦特旁邊的弗雷曼人說，那架運兵飛機一定載有三百人，現在我們應該得到他們的水，並制定計劃再繳獲一架撲翼飛機。他開始走出巖石遮蔽的藏。

一隊穿藍軍服的人從懸崖上落到他面前。一瞬間，哈瓦特辨認出他們是薩多卡人，他們堅毅的臉上顯出戰鬥的激，都沒有穿屏蔽，每人一手拿刀，一手拿著發槍。

一刀砍來，砍哈瓦特的弗雷曼同伴的咽，並順手將其拋到後邊，他臉扭曲著倒了下去。在發槍子彈擊倒他之前，他只來得及拔出自己的刀來。