你鄙視什麼？憑這一點你才真正為人們所知。

摘自伊麗蘭公主的《亞迪手記》

男爵，他們都死了。衛隊隊長亞肯。勒夫特說，那個人和那個男孩肯定都死了。

哈可寧男爵從他私人住宅的吊床上坐了起來。他的那些在阿拉吉斯著陸的快速飛機延到住宅的另一邊，像一個多殼的蛋圍著他的座機。然而他的座機里，那些糙而令人不快的金屬部分，被用篷布、織造和珍稀的藝品遮蓋著。

這是一個確切的事實，衛隊長說，他們死了。

男爵在吊床上移了一下過於胖的，注意力集中在房間對面壁龕里的一個跳躍著的男孩的烏木雕像上。他的睡意消失了，把胖的脖子下的折皺平，從臥室里惟一的一盞球形燈卜過去，盯著門廊。勒夫特隊長站在那裏，被五道屏蔽牆隔著。

男爵，他們肯定死了。那人重複說道。

男爵注意到勒夫特眼中那致幻劑所產生的晦暗的痕跡。顯然他在接到報告時，一直在吸食那種藥，並於藥的興之中，僅僅是為了跑到這裏來，才服用了解毒藥。

我得到全面的報告。衛隊長說。

讓他冒一點汗，男爵想。一個政治家總是要使他的工銳利，隨手可得。權力和恐懼銳利和隨手可得。

你見到他們的了？男爵用低沉的聲音說。

衛隊長猶豫不定。

怎麼？

閣下有人看見他們飛風暴之中風速超過八百公里，我們的一架飛機在追擊時毀於風暴。

男爵盯著勒夫特，注意到那人上下頜呈剪刀形的張地著，在他吞咽時，下頜著。

你看到了嗎？男爵問。

閣下

你到這裏來，把你的屏蔽弄得咔噠咔噠地響，有什麼目的？

男爵咆哮道，來告訴我一件難以肯定的、並不確切的事嗎？難道你認為我會稱讚你，再給你升一次職嗎？

勒夫特的臉變得慘白。

看看這些，男爵想，我被這些無用的傻瓜所包圍。如果我把沙粒撒在這些生面前，告訴它們這是穀粒，它們也會啄食它。

是伊達荷帶領我們找到他們的？男爵問。

是的，閣下！

瞧，他是怎樣隨口回答的，男爵想。他們正企圖逃往弗雷曼人那裏？男爵問。

是的，閣下！

對這件事，還有更多的要報告嗎？

帝國的星球生態學家，凱因斯，卷了進去，閣下。伊達荷在之中加了凱因斯一夥我甚至可以說，這是值得懷疑的況。

是這樣嗎？

他們啊，一起逃進了沙漠的一個地方。顯然，那個男孩和他的母親正躲藏在那裏。在令人振的追擊中，我們的幾個小隊遭遇到一次激槍屏蔽炸的襲擊。

我們損失了多人？

我還不清楚，閣下。

他在撒謊，男爵想，損失一定相當嚴重。

那個帝國的僕人，這個凱因斯，男爵說，他在耍兩面派，是嗎？

我以我的名譽擔保，是這樣的，閣下。

他的名譽！

人殺掉他。男爵說。

閣下，凱因斯是帝國星球生態學家，陛下自己的僕人。

那麼，使它看起來像一次意外事故。

閣下，在攻克這個弗雷曼人的巢的戰鬥中，薩多卡人和我們武裝部隊一起戰鬥。

讓他離開他們，就說我要審問他。

如果他們反對呢？

如果你理得當，他們會同意的。

勒夫特咽了一口唾沫，說：是的，閣下！

那個人必須死，男爵聲音低沉地說，他試圖幫助我的敵人。

衛隊長把重心從一隻腳移到另一隻腳上。

怎麼？

閣下，薩多卡監著兩個人，他們或許使你興趣。他們捉住了公爵刺殺團團長。

哈瓦特？薩菲。哈瓦特？

我親眼看到了俘虜，閣下。是哈瓦特。

我過去並不認為這是可能的事。

他們說他是被發武擊倒的，閣下。在沙漠裏他不能使用屏蔽。事實上，他並未傷。如果我們上一手，他會提供一些重要的信息。

你談的是一個門泰特，男爵咆哮道，你不要在一個門泰特上浪費時間。他講了嗎？關於他的失敗，他講了些什麼呢？他能知道但是，不。

他講了足夠多的話，閣下。他相信傑西卡夫人是他們的叛徒。

哈

男爵坐回到吊床上，思索著，然後說：你能肯定嗎？是傑西卡夫人激起了他的憤怒？

他當著我的面說的，閣下。

那麼，我認為還活著。

但是，閣下

住口！我希對待哈瓦特好一些，一定不要告訴他已故的越博士的任何事。越才是真正的叛徒。要說越博士是為保護公爵而死的。這也許有點像真的。我們要煽起他對傑西卡夫人的懷疑。

閣下，我不

勒夫特，控制並引導門泰特的方法，是向他提供他需要的信息，假的信息假的結果。

是的，閣下。但是

哈瓦特了嗎？了嗎？

是的。真的，是的。

但是，薩多卡人會像我一樣急於想從哈瓦特那裏得到信息。

我已經注意到一件有關我們聯盟的事，勒夫特。他們並沒有怎麼誤歧途從政治上來說。我確實認為那是一件需要慎重考慮的事，皇上想要它那樣。是的，我也確實認為是那樣。你要提醒薩多卡的司令，我從不願從提供消息的臣民那裏獲得消息。

勒夫特顯得不高興：是的，閣下。

你要告訴薩多卡司令，我想同時審問哈瓦特和凱因斯，讓一個人反對另一個人。我想他能理解。

是的，閣下。

一旦我們控制了他們兩個人男爵點點頭。

閣下，薩多卡人要在任何審問期間，派一名觀察員參加審問。

勒夫特，我相信我們能製造出一個急事件，把任何觀察員支開。

閣下，我明白了。那就是凱因斯發生意外事故的時候。

凱因斯和哈瓦特都要發生意外事故，勒夫特。但是，只有凱因斯發生真正的意外事故。我要的是哈瓦特。是的，哈，是的。

勒夫特眨了眨眼睛，又咽了一口唾沫。他好像要問一個問題，但仍然保持著沉默。

給哈瓦特食和飲料，男爵說，要友好、同地對待他。在他的水中，放上由已故的彼得研究留下的毒藥。你會看到，從那時起，解毒藥會為哈瓦特部分定期的食。

解毒藥，是的，勒夫特搖搖頭，但是

不要那麼笨，勒夫特，公爵用含有毒藥膠囊的牙齒差點害死我，他當著我的面施放毒氣，奪走了我最有價值的門泰特人彼得。

我要他們償還。

哈瓦特？

哈瓦特。

但是

你是要說，哈瓦特完全忠於阿特雷茲，真的。但是阿特雷茲死了，我們會說服他。他要相信，他不該為公爵的死到譴責，那完全是那該死的比吉斯特巫所乾的事。他的主人品質低劣，是那種因而變得理智不清的人。門泰特欣賞不帶任何考慮問題的能力。勒夫特，我們會說服那令人畏懼的薩菲。哈瓦特。

是的，閣下。會說服他的。

不幸的是，哈瓦特有了這樣的一個主人。他資質貧乏，不能把一個門泰特人提高到推理的最高峰，這種推理是門泰特人所特有的能力。在這方面，哈瓦特將看到真理的某些要素，公爵花不起錢收買最有效率的間諜，來向他的門泰特人提供他們進行分析所需的重要信息。男爵盯著勒夫特，讓我們永遠不要欺騙我們自己，勒夫特。真理是強有力的武。我們知道我們是怎樣戰勝阿特雷茲的，哈瓦特也知道。我們是用財富戰勝他們的。

是的，閣下！我們用財富戰勝了阿特雷茲。

我們將說服哈瓦特，男爵說，我們要把他藏起來，不讓薩多卡人和他接。我們要把消息控制住，不讓它泄出去撤消使用解毒藥。勒夫特，永遠不要讓哈瓦特懷疑，解毒藥不會向中毒的管閑事的人出賣它自己。哈瓦特願意，也可以檢查他的食，然而他不會查出毒藥的痕跡。

勒夫特睜大雙眼，表示懂了。

還缺一樣東西，男爵說，這東西跟毒藥一樣，可以置人於死地。缺空氣會怎麼樣呢？缺水會怎麼樣呢？當缺了我們已上癮的東西時，又會發生什麼呢？男爵點頭示意道：勒夫特，你明白我的意思嗎？

勒夫特張地頭咽了一下：是的，閣下。

那麼趕快去找薩多卡的司令，把此事解決。

遵命，閣下。勒夫特鞠了一躬，轉急急忙忙離開。

哈瓦特站在我們一邊，男爵想，薩多卡人會把他給我，如果他們真的懷疑的話，那就是我希的那樣，殺掉門泰特。我可以允許這樣的懷疑！他媽的傻瓜！在整個歷史上，他是一個最可怕的門泰特。門泰特人到訓練去殺人。他們會把他扔給我，就像扔一個破爛的笨玩。我將向他們證明，這樣的玩有什麼用途。

男爵把手到吊床旁邊的一塊篷布下面，按了一個按鈕，把他的大侄兒拉賓召來。他坐著，往後靠，面笑容。

阿特雷茲的人全死了！

當然，蠢笨的衛隊長是對的。當然，沒有什麼可以在阿拉吉斯強大的沙風暴中倖存。一架撲翼飛機不能倖存或者它的駕駛者。那個人和那個男孩已經死了。適當的賄賂，龐大的、不可想像的為把強大的軍隊降落到這個星球上的開銷，所有這些報告純粹是為皇上一人編造的，所有心策劃的謀終於取得了圓滿結果。

權力和恐懼恐懼和權力！

男爵能看到他前面的路，有一天，一個哈可寧人會為皇帝。

但不是他本人，也不是他的兒子，而是一個哈可寧人。當然也不是這個他召來的拉賓，而是拉賓的弟弟，年輕的菲得羅斯。那孩子有一種男爵喜歡的殘酷兇猛。

一個可的孩子，男爵想。比如說，一兩年後，他17歲，我肯定會知道他是否是哈可寧家族需要用來奪取王位的工。

男爵閣下！

站在男爵臥室屏蔽門輻場外的那人，材矮小，壯實，長有跟他父親一樣的窄而小的眼睛和凸起的肩膀。然而，那胖中含有堅實。他的眼中明顯流出：他那壯的子總有一天會躺在這可移的吊床上。

發達頭腦簡單，男爵想。決不會是門泰特，我的侄兒

也不是彼得。但是，更準確地說，是為了眼前的任務而設計出來的某個東西。如果他有權去做一件事，他會把擋道的一切碾得粹。

啊，在阿拉吉斯他會到多大的仇恨！

我親的拉賓。男爵說。他收起屏蔽門輻場。顯然他的護屏蔽能充分發揮效力，他知道屏蔽在床前熒燈的照耀下能被看見。

你召喚我。拉賓說。他步房間，迅速地看了一眼屏蔽引起的空氣振波。他尋視著吊椅，但沒有找到。

走近一點，站在我能清楚地看到你的地方。男爵說。

拉賓又向前走了一步，發覺可惡的老傢伙很謹慎，把全部椅子都搬走，迫使拜訪者站著。

阿特雷茲人都死了，男爵說，他們中的最後兩人也不例外，那就是我召你到這裏阿拉吉斯來的原因。這個星球又要屬於你了。

拉賓眨著眼睛：但是，我以為你準備推舉彼得當

彼得也死了。

彼得？

彼得。

男爵重新使屏蔽門輻場激活，以防能量穿。

你終於對他厭倦了，啊？拉賓問。

他的聲音在隔絕能量的房間里顯得平淡而無生氣。

這次，我和你談一件事，男爵聲音低沉地說，你暗示我除掉彼得，就像忘掉一件小事一樣。他彈著壯多的手指：是那樣嗎？我並不笨，我的侄兒。如果你再用言語或行暗指我愚笨的話，我就要對你不客氣了。

拉賓斜視的眼中出恐懼，他知道男爵在對付家族員的某些方面會很過分。如果不是絕對有利可圖，如果不是家族中的員引起公眾的反或者到挑釁，很有人會被死的。但是，家族中的懲罰是極其痛苦的。

男爵閣下，請原諒我。拉賓說。他低下頭，顯出謙恭卑下的奴，以此來掩蓋自己的憤怒。

你不要愚弄我，拉賓。男爵說。

拉賓仍然低著頭，張地吞咽了一下。

我要你特別注意，男爵說，不經過思考，決不要輕易除去任何人。這也許是整個封地通過某個正當的法律程序來進行此事的方式。你總是為了某個目的，不顧一切我要知道你的目的！

拉賓心中很憤怒，暗暗地說：但是你除掉了那個叛徒越！

昨天晚上我進來時，看到他的被抬了出去。

拉賓盯著他的叔叔，突然因說話的聲音而到恐懼。

但是，男爵卻笑著說：我對危險的武一向非常小心。越博士是個叛徒，他把公爵出賣給我。男爵的聲音逐漸變得有力：是我收買了他，蘇克學院的博士！英納學院！孩子，你聽見了嗎？但那是一種播下謊言之後就不管了的野蠻的武。我並不是無意除掉他的。

皇上不知道你收買了一位蘇克博士嗎？

這是一個有見識的問題，男爵想，難道我錯看了這個侄兒？

皇上還不知道此事，男爵說，但是，他的薩多卡一定向他報告過此事。然而那事發生之前，我會通過宇宙聯合開發有限公司，將我的報告送到皇上手中。我將解釋說，我幸運地發現了一位博士，他企圖阻撓我們的行。一位假博土，你明白嗎？由於人人都知道，你不能對蘇克學院的阻撓進行反擊，這樣解釋會被接的。

啊我明白了。拉賓喃喃地說。

男爵想：我確實希你真的明白，使此事保持是多麼重要。男爵對自己的行為到驚訝：我為什麼要那樣做呢？我為什麼要向這個傻侄兒誇口呢？這個我必須利用，然後拋棄的侄兒。男爵對自己到憤慨，到自己被自己出賣了。

這件事必須保，拉賓說，我明白了。

男爵嘆息了一聲，說：這次，我要給你一些有關阿拉吉斯事務的不同的指示，我的侄兒。你上次統治這個地方時，我嚴格控制著你。但是這次，我只有一個要求。

閣下？

定期收。

定期收？

拉賓，你知道不知道，用這樣龐大的軍隊進攻阿特雷茲，我們花了多錢？你對吉爾德人為這次軍事行的運輸所要的價錢是否略有所聞呢？

價錢昂貴嗎？

十分昂貴。男爵向拉賓出壯的手臂，如果你在六十年從阿拉吉斯出每一分錢來付我們的債務的話，那也將僅夠償付我們所支出的費用。

拉賓張開的又閉上了，沒有說話。

太昂貴了，男爵輕蔑地說，可惡的吉爾德人獨佔空間。會毀滅我們，如果很久以前，我沒有為這一代價作出計劃的話。你應該知道，拉賓，我們對這首當其衝的問題到煩死了，我們甚至為運送薩多卡人而付錢。

拉賓不是第一次想知道，是否有一天會打敗吉爾德人。他們是患敲詐出足夠的錢，使萬軍之主不能反對，直到他們用拳頭打敗你。那樣，他們就可以迫使你付了錢又付錢、再付錢給他們。

過高的要求總是以軍事上的冒險為賭注。冒險也值得。油腔調的吉爾德代表解釋說。你想方設法在吉爾德銀行機構中安一個間諜，他們就在你的銀行系統中安兩個。

真是氣死人！

那麼，定期收拉賓說。

男爵放下手臂，握一個拳頭：你必須榨取每一分錢。

只要我榨取每一分錢，我就可以做我想做的事嗎？

是的，你可以做任何事。

你帶來的大炮，拉賓說，我可以

我要帶走它們。

但是你

你將不再需要這些工，它們是特製的，現在它們了無用的東西。拉賓，我們需要金屬，它們不能抵抗屏蔽，它們只不過是想不到的東西。可能預料，公爵的人會撤到這個令人討厭的星球的巖裏，我們的大炮只能把他們封閉在裏面。

弗雷曼人並不使用屏蔽。

你如果想要，可以保留一些激槍。

是的，閣下。我憑自己的手來干。

只要你榨取每一分錢。

拉賓滿意地笑了：閣下，我完全明白。

你並不完全明白，男爵吼道，在開始的時候，就該讓我們把那點弄清楚。你要明白的，是如何執行我的命令。你是否想到，我的侄兒，在這個星球上至有五百萬人？

閣下是否忘了我以前是這裏的攝政？如果閣下原諒的話，我說您的估計也許是低的。要數清散居在地和盆地中的人數是困難的。當你考慮弗雷曼人

弗雷曼人不值得考慮。

請原諒，閣下。薩多卡並不那樣認為。

男爵猶豫不定，盯著他的侄兒：你知道什麼嗎？

我昨晚到達時，閣下已經休息了。我嗯，冒昧地與我的一些軍進行了接以前，他們一直在充當薩多卡人的嚮導。他們報告說，一個弗雷曼人小隊在這裏東南方的某個地方，伏擊了一支薩多卡部隊，並把他們消滅了。

消滅了一支薩多卡部隊？

是的，閣下。

不可能！

拉賓聳了聳肩。

弗雷曼人打敗了薩多卡人。男爵冷笑著說。

我重複一遍，這僅僅是我得到的報告，拉賓說，據說這支弗雷曼人部隊抓住了公爵的令人可畏的薩菲。哈瓦特。

哈男爵點點頭，笑了起來。

我相信這個報告，拉賓說，你不知道，弗雷曼人是多麼讓人到頭痛。

但是，這些人也許不是你的軍們看到的弗雷曼人，他們一定是哈瓦特訓練的，偽裝弗雷曼人的阿特雷茲人。這是惟一可能的答案。

拉賓再次聳了聳肩：那麼，薩多卡人認為他們是弗雷曼人，薩多卡已採取了行，來消滅弗雷曼人。

好！

但是

讓薩多卡人去採取行。這樣，我們不久就會得到哈瓦特。我知道這件事！我也預得到！噯，這一直就是一場競爭。薩多卡人去追剿幾支無用的沙漠軍隊，而我們卻得到真正有價值的東西。

閣下拉賓躊躇著，皺著眉頭，我總到我們低估了弗雷曼人，在數量上和

不要理睬他們，孩子！他們是一群烏合之眾，我們所關心的是人口眾多的城鎮，那裏有許多人啊！

有許多人，閣下。

他們使我不安，拉賓。

使你不安？

哦他們中的百分之九十不值得擔心，但是總有那麼幾個小家族一些人也許要干危險的事，還有野心。如果他們之中有人帶著有關這裏發生的、令人不愉快的消息離開阿拉吉斯的話，我會很不高興的。你知道我會有多麼不高興嗎？

拉賓張地吸了一口氣。

你必須立即採取行，從每個小家族中抓一個人質，男爵說，每個離開阿拉吉斯的人必須知道，這是一場家族之間的戰爭。

薩多卡人對這件事沒有責任，你明白嗎？我們公爵，向他提供了通常的住。但是，在他接之前，一次不幸的事故使他喪生。況就是如此。任何這裏有關薩多卡的謠言一定會到嘲笑。

正如皇上所希的那樣。拉賓說。

正如皇上所希的那樣。

走私者怎麼辦？

沒有人相信走私者，拉賓。人們容忍他們，但是不會相信他們。無論如何，你要在那個地區大量地賄賂採取其他我相信你能想出來的辦法。

是，閣下。

你在阿拉吉斯要做兩件事，拉賓，橫徵暴斂和無鎮，這裏不應該有憐憫。這些傻瓜就是這個樣子妒忌他們的主人、總在等待機會反叛主人的奴隸，決不能向他們顯示一一毫的同和憐憫。

能夠滅絕整個星球嗎？拉賓問。

滅絕？男爵迅速轉過頭來，驚訝地說，誰說滅絕？

唔，我原以為我準備移新的家族，並且

我說的是榨取，而不是滅絕，侄兒。不要毀滅掉這裏的人，而是迫使他們歸順。你一定屬於食，我的孩子。他笑起來，那張出酒窩的胖臉就像嬰兒一樣。一個食不會停止吃人。

不要憐憫，不要停止榨。憐憫是妖怪，它可以被飢的肚子、乾的嚨打敗。你隨時要到飢和乾。男爵著弔帶下面突出的肚子，像我一樣。

拉賓左右看了一下。

一切都明白了嗎，侄兒？

除了一件事，叔叔。那個星球生態學家，凱因斯。

啊，是的，凱因斯。

他是皇上的人，閣下。他可以隨意地來去，他與弗雷曼人的關係十分切與一個弗雷曼人結了婚。

到明天夜幕降臨時，凱因斯就要死了。

那是件危險的事，叔叔殺死皇上的僕人。

你怎麼認為我這樣快就做得這樣過分呢？男爵說，他聲音低沉，充滿了一些說不出口的形容詞，此外，你永遠不必擔心凱因斯會離開阿拉吉斯，你忘了他有衰微香料癮。

當然！

知道的那些人，不會做出任何會威脅到他們的供應品的事，男爵說，凱因斯當然也應該知道。

我忘了。拉賓說。

他們靜靜地對著。

過了一會兒，男爵說：順便說一下，你要把對我自己的供給當做頭等重要的事。雖然我有大量的私人積蓄，但是公爵的人那自殺般的襲擊，使我們把大部分積蓄都花掉了。

拉賓點頭表示贊同：是的，閣下。

男爵高興起來。那麼，明天早上，你把留在這裏的人集合起來，對他們說：我們尊敬的帕迪沙皇上，已派我來管理這個星球，結束所有的爭端。

知道了，閣下。

我相信你這次會幹得不錯，明天我們再詳細地討論這個問題。現在，讓我睡覺。

男爵收起屏蔽輻場，著他的侄兒，直到看不見他。

頭腦簡單，男爵想，發達，頭腦簡單。當他對他們到厭煩時，他會把他們碾漿。然後，我把菲得羅斯派來替他們解除重，他們會為他們的拯救者歡呼。敬的菲得羅斯，仁慈的菲得羅斯，是他把他們從野拉賓的下解救出來。菲得羅斯才是他們願意跟隨、願意為之去死的人。這個孩子到那時就會知道如何無所顧忌地去榨他們。我相信他才是我們需要的人，他會懂得這一點的。他會為這樣一個可的孩子，真正可的孩子。