碁沉群山之間，驛站陷幽暗，唯有火塘前一片晃的紅。

是映在書卷上，字訪模糊不清。

公子，天黑了，回屋休息吧，九娘說夜讀傷眼睛，您別把眼睛熬壞了。"

青勸道，謝蟬格外在意夜讀費眼睛的事，一次次叮囑他記得督促謝嘉瑯，他當時可是拍脯保證會督促公子的。

謝嘉瑯合上書卷。

其他貢士圍在火塘邊高談闊論，文宇也在其中，看他起，招手要他一起，他搖搖頭，到樓上洗漱睡覺。

青抖開被褥鋪床。

謝嘉瑯問"鋪蓋行李里，還有哪些是九娘親手做的?"

青仔細回想，道"還不有公子佩玉的彩绦，棉的厚子，一條松竹紋的革帶·

謝嘉瑯靜靜地聽著，"以后九娘做的東西不要章出來。"

青呆了一下，猛地拍自己的腦袋"是我疏忽了!九娘現在是大姑娘了，親手做的東西不能隨便給人用，公子，我記住了。"

窗外風聲凜凄厲。

謝嘉瑯看著青將那只青手籠收進匣子里，出了一會兒神。

心底那莫名的，淡淡的不悅，慢慢散了。

青把謝嘉瑯寫好的信給驛站小卒。

這封信送到謝蟬手里時，窗前噼里啪啦一片脆響，天氣沉，刮下來一陣陣顆粒狀的雪霞。

謝蟬抱著暖爐，坐在榻上慢慢看信，案幾另一頭，謝六爺歪在枕上，也在看信。

謝嘉瑯給他們的信是分開寫的。

謝蟬看完信，好奇地探去看謝六爺手上的信紙，"阿爹，長兄在信上和你說什麼了?"

謝六爺眼皮一跳，啪的一聲把信紙按在膛上，"你大哥寫給我的信，你不能看!男人間的事，不能告訴你。"

謝蟬笑著白他一眼，"不看就不看，我寫信問哥哥，哥哥會告訴我的!"

讓進寶磨墨，鋪開紙張，提筆給謝嘉瑯寫回信，估他現在肯定過了唐州，要他記得添。

謝六爺悄消松口氣，也提筆寫回信。

謝嘉瑯在信上問他周大舅那邊的事，他回說已經理好了，有人看著周大舅夫婦，他們不敢鬧騰。

這些事不能讓謝蟬知道，是他的寶貝兒，一輩子都是，沒必要告訴世，惹傷心。

雪霰連下幾日，天氣越來越冷，夜里，寒風卷過空曠的庭院，嗚嗚作響。

這日一早，謝蟬披起，窗紗上一片雪白，亮得刺眼。

昨晚落了一夜大雪，院中堆銀砌玉，積雪盈尺。

十二郎帶著丫紫小廝，興地在雪地里打雪仗，堆雪人。

謝蟬吃過早飯去外書房看賬目，火盆剛燒起來，冷颼颼的，算盤珠子又冰又涼。

進寶拿著帖子進來道"九娘，張家人來送節禮，來了兩位貴公子，六爺親自迎到前堂去了，六爺請九娘過去。"

張大人管昆州那邊進貢的事，幾乎每個月都有張家人來往于昆州和京師，張夫人常打發他們順路到江州看謝蟬。

謝蟬放下算盤，回屋換了見客的裳。

"是張家哪一房的郎君?

進寶答道"一位是張九郎，一位不姓張，是張家親戚。"

前堂里傳出客氣的說話聲，謝六爺面對貴家公子不太自在，腰背得比合族祭祀時還要筆直端正。

Y誓掀開簾子，謝蟬走進去。

謝六爺如釋重負，笑著道"九娘，你張家哥哥又來看你了，這麼大的雪，難為他了。"

張九郎是張家庶子，記在張夫人名下，每次來送節禮的幾乎都是他，因為兩人都行九，他曾玩笑說和謝蟬有緣。謝蟬已經和他稔，上前道萬福，笑著道"張家哥哥旅途辛苦了。

堂中兩位華服年同時轉過臉來看，一位是張九郎，量矮小結實，皮擎黑，另一位眉眼端正，俊秀拔，長得很白凈，一看就是養尊優的貴公子。

張九郎為謝蟬引見，"九妹，這一位是曹家郎君。"謝蟬含笑朝年致意，不知口該怎麼稱呼對方，眼神詢問張九郎。

張九郎笑道"曹郎比我年長兩歲，你是母親的干兒，和我一樣，他表哥就是了。"

他不愿曹公子的份，謝蟬也不多問。看年的個頭和說話的口音，應當是京師人士，可能是世家公子，看不起謝家，不想被結攀附。

笑著喚一聲表哥，垂眸道萬福。

年也回了一禮舉止溫和，眉眼間并無世家公子的倨傲。

丫鬟送來熱茶點心，幾人落座寒暄。

謝蟬謝過張九郎送的禮，問張夫人怎麼樣，平時起居如何。張九郎者答了。

一盞茶喝完，謝六爺問二人的船什麼時候走，張九郎答道"雪太大了，不好趕路，我們想在江州盤桓幾日。''

謝六爺立刻要下人去收拾房子，挽留二人住下。

張九郎和曹公子對視一眼，含笑應了，千恩萬謝。

謝蟬起去為二人安排房屋，目掃過曹公子的臉，心里涌起一古怪的覺。

這人好像在哪里見過。

房屋灑掃好，仆婦領著兩位公子去休息洗漱。

謝家院落不大，收拾得很齊整，庭院一棵錯盤旋的老梅樹，艷紅的梅花上一層晶瑩積雪，傲雪凌寒，氣韻清高。

曹公子暗贊了一聲，等仆婦離去，立刻拱手朝張九拱手"表弟，這次多謝你了，我欠你一次!"

"我的好表哥!我可是冒著得罪九妹、惹惱母親的風險替你瞞的。"張九低聲音，張一下，朝曹公子使眼，"怎麼樣，人你親自看了，我母親沒有騙你吧?京中那幾個小娘子，可有謝家九妹的風姿?"

曹公子笑而不語。

張九接著道"可惜啊，九妹無意高攀你們家，你們有緣無分!"

曹公子面好奇之，"我看他們家世代居江州，族里只出了一個解首，他們聽說過我們家嗎?"

張九笑道"你們家名聲顯赫，天下誰不知道?而且我母親在信上和九妹說了，他們知口道的。"

曹公子咦了一聲，"那他們家為什麼拒親?"

這種小地方的小門小戶，居然拒絕和高門結親，傳出去誰信?

張九娓娓道來"母親說九妹孝順，想多孝敬雙親，而且九妹不是那種見識淺薄的人，也不是慕虛榮之輩。江州前任呂知州是我父親的舊，后來犯事被查辦了，家中妻離子散，他們家的兒遠嫁岳州，日子過得不太如意，昔日親朋故舊袖手旁觀，怪可憐的，后來呂氏求到九妹這里，九妹幫了忙，還請江州的范家為出頭。我母親知道這事以后，常對我們說，認的這個干兒比我那幾個姐妹還強呢。"

曹公子聽他說完，恍然大悟，"難怪令堂對此另眼相看。"

張九看他神鄭重，和下船前漫不經心跟過來湊熱鬧的樣子判若兩人，眼珠轉了轉，促狹道，"謝家不想應這門親事，也許還因為他們沒見過表哥，以為世家公子都是腦滿腸之流，才不敢答應。表哥你一表人才，要是直接表明份，謝家六爺說不定就點頭了。"

曹公子失笑，若有所思。

謝六爺設宴款待張九和曹公子，席上，曹公子說第一次來江州，對這邊的風土人很好奇，想到走走。

他和張鴻一樣都是典型的世家公子，即使心中瞧不起小門戶，也能表現得風度翩翩，溫和有禮，謝六爺自告勇給他當向導，以盡地主之誼。

幾天下來，謝六爺發覺自己無意間對著曹公子吹噓了很多謝蟬的事，心中警覺起來，開始留意曹公子。

張九告辭離開的前一天，謝蟬把送給張夫人的禮托付給他，—一和他說明。

曹公子站在旁邊，眼神頻頻落在謝蟬上。

謝六爺皺眉。

翌日，父倆去渡頭為二人送行。

曹公子突然道"在下有幾句話想和九妹說。"

張九笑，謝六爺瞇了瞇眼睛。

謝蟬接過丫鬃手里的傘，走到一旁，"公子想說什麼?"

裹著一件大紅斗篷，臉龐藏在狐皮風帽里，只出一雙明亮的眸子，靜靜地看著在大雪中輕輕晃的大船。

曹公子看著，忽然有點張，面微微發紅，道"九妹，其實我不姓曹。我并非有意欺瞞府上，只是這一次隨表弟來江州未經長輩允許，怕連累表弟責罵，所以沒告訴九妹和令尊我的真實份。"

謝蟬平靜，沒有一意外之。

他們在謝家住下的第一夜，就想起來眼前的年是誰了，他確實不姓曹，他姓蕭。

蕭家三郎，蕭仲平。

"公子姓誰名誰，與我們謝家無干。"

謝蟬淡淡地道，轉離開。

蕭仲平正告訴自己的真實份，不料已經掉頭走遠，呆了一呆，醒過神，拔步追過來。

"九.……"

謝六爺搶上前，擋住蕭仲平，含笑道"公子，別誤了時辰。"

蕭仲平到底是年輕公子，不好意思當著謝六爺的面糾纏謝蟬，沮喪地后退。

張九走過來，拉著他上船"你剛才和九妹說什麼了?""

蕭仲平還看著岸上謝家的馬車，懊惱地道"我想告訴九妹我是蕭家人，好像生氣了。"

他是蕭氏庶出的子弟，生母和張夫人很合得來。姨娘曾請張夫人幫他說一門親事，張夫人說在江州認的干兒很好，姨娘和他都半信半疑，覺得小門戶的小娘子見識太。萬萬沒想到，他們還沒拿定主意，倒是江州謝家委婉拒絕了張夫人。

姨娘樞了一肚子氣，咬牙嘲諷謝家也不看看他們是什麼人家!蕭家看得上他們，是他們幾輩子的造化!

蕭仲平很好奇張夫人的干兒到底是什麼樣的人，可巧他和張九同行，知道張九要來江州送節禮，威利張九帶著他一起過來，見識一下謝九娘的廬山真面目。

見著了，蕭仲平開始魂不守舍了。

張九哈哈大笑，拍蕭仲平的肩膀"你這是看上九妹了?我母親的眼沒錯吧?"

蕭仲平著岸邊模糊的影，點點頭。

張九笑得眼淚都出來了"誰你一開始瞞著九妹呢!這下自討苦吃了吧?"

蕭仲平苦笑。

馬車車滾，在雪地里留下一道道車轍。

謝六爺看一眼謝蟬，小聲說"我覺得那個曹公子好像看不上我們這種人家，不知道是張家的什麼親戚，以后不能和他來往。''

謝蟬嗯一聲，點頭" 阿爹說得對。"

謝六爺放心了。

謝蟬捧著暖手爐，靠坐在車廂里，閉上雙眸。

腦中思緒混。

前世認識的人，這輩子再見，已經能平靜地應付，不像當初遇見張鴻時那麼驚愕了。

不是京師那個謝氏的十九娘，只是江州謝六爺的兒，謝嘉瑯的妹妹。

喜歡現在的份，喜歡眼下的平靜踏實。

這輩子，希謝嘉瑯能仕途平順，一點波折坎坷，會盡力幫他，不過那樣的話，肯定會不可避免地遇見更多認識的人。

前世為皇后，幾乎每天都要接見朝中命婦，典禮、宮宴、圍獵上，李恒倚重的文武重臣也都見過。

將來謝嘉瑯朝為，跟著去京師，必然會到很多上輩子的人。

甚至是李恒。得做好這個準備。

京師。

大雪紛飛，巍峨皇城鑫立在皚皚白雪間，鉛華洗凈，鴟吻走屹立在高空，威嚴肅殺，雄峻古樸。

姚府。

姚玉娘從噩夢中驚醒，臉慘白，汗水衫。

經常做噩夢，但是夢境都破碎凌，模糊不清。夢醒后，只能覺到夢中的絕憤恨，其他的什麼都記不清。

可是這一次，坐在床帳里，冷汗淋漓，分明聽見鐘聲響了十幾下，夢境中的畫面依然殘留在腦海中。

姚王娘魂不附，哆哆嗦嗦地下床，梳洗，用飯，在房里轉了幾個圈，夢境仍然清晰。

不可能，一定是日有所想，才會做那樣的噩夢。

姚玉娘一遍遍黑念;，終于說服了自己，梳妝打扮，宮去看崔貴妃。

大雪下，梧桐宮里一片歡聲笑語，崔家眷宮陪崔貴妃賞雪，小娘子們以雪為題聯詩玩。

太監總管忽然過來給崔貴妃請安，道州有獵人捕捉到一只罕見的白狐，當地人以為祥瑞，進貢給皇帝，皇帝命總管將白狐送到梧桐宮，給崔貴妃養著玩。

眾人嘆，皇帝對崔貴妃果然是寵備至。

白狐送進梧桐宮，眾人都不賞雪了，圍著白狐貍看。

人群里，姚玉娘看到那只白狐，猶如一個焦雷在頭頂炸響，臉蒼白如紙。

不敢失態，照常和別人說笑，宴散，登上馬車，頓時癱在車廂里。

馬車回到姚府，姚父和姚母過來看姚玉娘，見了的模樣，大驚，追問"你今天是不是在宮里委屈了?"

姚玉娘搖頭，上像打擺子一樣，一陣陣發抖。

姚父眉頭皺，支開姚母，問姚玉娘"玉娘，你是不是有事瞞著我和你阿娘?為父早就想問你了，你支使家里的衛隊南下去做什麼了?為什麼要他們去追查謝家十九?"

姚王娘不敢咕聲。

姚父語氣一沉"玉娘，你以為你做的事只有你知道?你一次次派人查謝家，別說謝家起了疑心，就連崔家都覺得你古怪，暗中派人跟著咱們家的人，想知道我們家到底在查什麼，是為父幫你把尾掃干凈了。崔家想要崔芙宮，會一直派人盯著你，找你的把柄，你到底有什麼瞞著為父的?"

姚玉娘呆住了，以為自己神不知鬼不覺，原來早就驚了京師世家，是阿爹幫把事下來了。

只是個十幾歲的小娘子，雖然一肚子野心，但是還沒有真正經歷過宮廷紛爭，想起昨晚的夢，心里更加害怕，哭著道"阿爹，今天皇上送給崔貴妃的那個祥瑞，我夢見了!那只白狐貍會抓傷崔貴妃，崔相爺的一個學生上奏說州知府嫉恨崔相爺，故意送瘋狐貍謀害崔貴妃，要治州府一個大不敬之罪……州知府懼怕崔氏，懸梁自盡，州百姓全都穿上麻，咒罵崔貴妃，京師到都在傳這事……再后來，后來崔貴妃突然死了!我夢見了，崔貴妃突然死了，崔相爺他們被流放，崔芙被沒掖庭……八皇子……八皇子的斷了，被皇上圈了!""

夢里，李恒被金吾衛拖走時，剛好在場，現在耳朵旁仿佛還回著李恒的雙被生生打斷的骨頭碎裂聲。

打斷李恒雙的，是一支馬球球杖。

"阿爹，我覺得那都是真的!我真的看到了，八皇子的斷了!崔家被流放了!"

姚父臉驟變，一瞬間，眼中慈全部褪去，表冷。

"閉!你知道你在胡說什麼嗎?"

姚父呵斥兒，起，掃一眼在屏風外侍立的丫鬟。

丫鬟們抖如篩糠，一個接一個跪倒在地。

姚父飛快走到門口，來自己的心腹，道"玉娘房里的丫鬟，的仆婦，使喚的那些人……一個都不留，做得干凈點。"

心腹一驚，嚇得肝膽俱裂，一句話不敢問，垂首應是。

很快，丫紫仆婦們都被拉走了，哭喊求饒聲響了一會兒，夏然而止。

姚父吩咐完，進屋，看著面如土的兒，"你病了，好好在房里養病。"

姚玉娘坐在床帳里，骨悚然。

的房間被姚家親兵看守起來，除了姚父和幾個啞仆，其他人都不能靠近一步。

桃母找挑父哭鬧。

姚父無于衷，警告姚母"玉娘說了些不該說的話，那些話誰聽到都是死，稍有不慎就會連累我們全族，你想害死全族嗎?"

姚母不敢鬧了。

姚父照常上朝下朝。這日大雪，皇帝留眾位議事大臣在殿中用膳，一個太監突然匆匆走來，在皇帝邊耳語幾句，皇帝放下筷子，往后宮去了。

崔尚書問太監"是不是貴妃那邊出了什麼事?"

太監答道"前幾日州進貢一只白狐，貴妃非常喜歡，養在宮苑里。今天貴妃和公主在宮苑玩，白狐忽然撒瘋，抓傷了貴妃。"

又道，太醫已經到了，在為崔貴妃包扎傷口。

崔尚書皺眉道"野未的畜生也敢往宮里送!"

幾位大臣都出言關心崔貴妃傷，姚父也一臉愁容，跟著擔憂，心里卻掀起驚濤駭浪。

他家兒做的夢竟然真了?

姚父開始真的發愁了。

姚家想讓兒嫁給八皇子，崔家也想，為此兩家暗暗爭鋒，但兩家利益一致，都擁護八皇子，沒有其他矛盾，假如玉娘的夢是真的，崔家合族傾覆，姚家也不會有好日子過!

崔家權傾朝野，出過好幾任宰相，門生遍布朝堂，和皇族李氏盤錯節，不可能一夕之間說滅族就滅族。

雷霆手段的背后，必有多年心積慮的布局謀劃，才能摧枯拉朽，一氣呵，不給崔家掙扎的機會。

也就是說，皇上早已經對崔家了殺心。

姚家該怎麼應對?

姚父暗暗思量，上一陣冷，一陣熱，額邊浮起豆大的汗珠。

旁邊的禮部尚書突然轉過臉，笑問"這大冬天的，侯爺怎麼熱得出汗了?"

姚父悚然，回過神，一把汗，舉起空酒杯，哈哈笑道"今天雪下得大，出門前子非要我多穿幾件裳，殿里暖和，剛才多喝了杯酒，熱的。"

禮部尚書笑笑，轉頭和崔尚書說話。

姚父繃心神，不敢再走神了。

夜里，姚父歸家，要姚玉娘再仔仔細細回憶夢里到底看到了什麼。

姚玉娘這幾天被關在房中，一個外人都見不到，幾乎崩潰，姚父問什麼，就答什麼，不敢有一點瞞。

夢見崔貴妃被白狐貍抓傷，宮去探。還夢見自己在家中準備嫁，突然有丫鬢沖過來告訴崔貴妃暴斃了。大吃一驚，隨母親宮，正好撞見李恒瘋瘋癲癲的，金吾衛打斷了他的雙，把他拖走了。

京師人心惶惶，和母親回家等消息。

姚父下朝回家，搖頭嘆息，說崔家完了，合族流放。

再后來，宮參加宴會，看見昔日驕縱高傲的崔芙了低賤的掖庭宮，心中十分快意，角忍不住翹了一下。

姚玉娘抖著道"阿爹，我以前也做夢，可是什麼都不記得，只記得要除掉謝十九……這一次的夢我全都記得!"

姚父要一遍又一遍復述夢境，直到確認沒有任何，轉回屋。

書房的燈亮了一整夜。

第二天，姚父神憔悴，眼底爬滿紅，負手立在窗前，看著庭院里層巒羲嶂的假山，做了個決定。

夢境也許只是巧合，還得再等等。

假如真有人彈刻州知府，知府真的懸梁自盡·……為了保住八皇子，保住姚家的希，他可以向崔家示警。

只是示警而已，絕不能手。

天威難測，天子早已經磨刀霍霍，只等殺宰羊，小小一個挑家，不可能吡蜉撼樹、力挽狂瀾，貿然出手，說不定全族都得搭進去。