盤龍山這名字聽起來氣勢磅礴，到了地方，謝蟬掀開車簾往外看，發現山其實并不高，只是幾座連綿的山崗，山崗一面是一大片長滿荒草的山地，另一面地勢崎嶇。

差吏在荊棘樹叢里砍出一條道來，謝嘉瑯和屬都上山去了，兩個小吏坐在山下樹蔭里打瞌睡。

山腳下沒有大道，馬車進不去，謝蟬下了馬車，走在彎彎折折的田埂上。

山坡上，有農人在耕作，草地間一群牛羊悠閑地吃著草，幾個頭戴草帽、著腳丫子的牧在田野間嬉戲打鬧。

天氣炎熱，頭頂日頭毒辣，謝蟬走到山腳下，累出一的汗。帶了酸梅湯和一些瓜果過來，請小吏們吃，小吏們道謝不迭。

等了一會兒山上的吏也下來了，個個曬得滿頭大汗，都坐在樹下吃瓜果。

青問∶"大人怎麼沒下來?"

一個小吏答道∶"大人和老把式還在看地形，這水渠要修起來啊，一定得挖山，老把式不同意，大人讓他再看看。

謝嘉瑯查過平州城的田畝冊子，發現盤龍山一側大片田地于旱.而另一面卻多水災，幾次實地勘查后，他翻閱農書，請教老把式，問是否可以修建水渠、引水灌溉。

老把式說本來可行，但是平州城此地自古以來有個傳說，盤龍山以前是一片平原，某次翻地龍后多出來幾座山崗，這山崗里鎮著風水氣

脈，不能隨便驚，所以水渠一直沒修起來。

謝嘉瑯決定要修建水渠，已經帶著小吏開始畫圖紙，看能不能繞過盤龍山。

謝蟬抬頭看了下山崗，覺得也不是很高，拿起水壺往上走，青和隨從跟過來，手里拿了子拍打草叢，怕有蛇藏在里面。

山確實不高，不過爬起來也費力，終于登上山頂，幾人看樹下有幾塊大石頭，坐下歇口氣。

山崗另一頭有說話聲傳來。

謝蟬歇夠了，站起，繞過樹叢，循著聲音張。

不遠的山坡上人影晃，幾個差吏、老農簇擁著一人站在一突出的山崖上討論著什麼，日熾烈，灑在人群最當中那青綠服上，他沒戴草帽，袍角翻卷塞在革帶里，袖子扎起，出的結實手臂上汗珠滾，影高大拔，側臉線條堅毅。

謝蟬怔怔地看著他，不知道是不是曬的，臉上一陣陣的發燙。

青走到后，高興地朝山坡那邊揮手，"大人!"

謝嘉瑯抬頭，朝他們看過來，目如電，過讓人眩暈的烈日，落在謝蟬上。

沒來由的，謝蟬心怦怦地飛快跳，心起伏，上燥熱起來。

忽然不敢和謝嘉瑯對視，錯開了視線。

那頭，謝嘉瑯似乎愣了下，朝他們走過來，其他人跟著一起。

青和隨從把帶上來的兩酸梅湯和瓜果送上前，眾人又要又熱又.喜出外.坐下起吃瓜果。

天氣熱，幾個砍荊棘的漢子挪到大石頭后面，了裳涼快。

謝嘉瑯沒去拿瓜果，徑自走到謝蟬面前，袖擺已經放下，袍角也整理好了，臉上汗津津的，領扣得嚴實，問∶"怎麼到這里來了

謝蟬抬眸，看他鬢角都汗了，把水壺遞給他，"就想來看看你。"

想看看他在忙什麼，是不是很辛苦，想關心他，昨天那點別扭早就煙消云散了。

謝嘉瑯接過水壺，看著謝蟬，一路爬上山，發有些，襟微敞，雙頰曬得發紅，額上一層細的汗，鼻尖上一顆晶瑩的汗珠，巍巍的，引得人想幫拂去。

"山上熱。"他著水壺，扭過臉，看向山崗下荒蕪的山地，"別在這待著了，回去吧。"

謝蟬怕打擾他忙正事，喔一聲，轉下山去。

走出幾步，回頭叮囑∶"那你別累著了。"

"嗯。"

謝嘉瑯輕輕地應一聲，立在原地，目送的影順著蜿蜒的山道下山，才收回目。

大樹下，跑幫閑的漢子稀里嘩啦啃著甜瓜，贊道∶"大人和夫人真好，這麼熱的天，夫人地過來看大人!夫人生得仙似的，還這麼賢惠!

"聽說夫人家里還很闊氣，夫人來之前，大人院子里只有兩箱書，夫人來了以后，我們才吃得上甜瓜。"

"夫人家是怎麼看上大人的?"

"大人會讀書，讀書人清貴嘛!"

屬聽他們信口胡說，笑罵道∶"你們快住!那不是大人的夫人，大人還沒娶親。

漢子撓撓腦袋，笑道∶"我們都以為是新夫人呢!只是還沒有過門。"

他們笑一陣，丟開這事，說起其他八卦。

石頭旁，謝嘉瑯拔開水壺塞子，喝了口水，清甜冰涼。

夫人?他何德何能。

但是他沒有去糾正那幾個漢子，他只是沉默地坐在樹蔭下，久久無言。

謝蟬到了山腳下，順著田埂往大道走，登上馬車，道旁一群婦人說說笑笑走過，每個人手里都提著一只蓋了棉布的竹籃子。

"們這是去哪里?"

給謝蟬他們帶路的老農笑著答∶"給家里男人送吃的喝的，地里活多，男人回家吃飯，一來一回耽誤時間，都是送到地頭吃。"

謝蟬看著那群婦人。

們走下大道，分散在田埂山地，扯開嗓子對著山坡大喊，很快，田間耕作的農人紛紛扛著鋤頭走下來，婦人迎上去。男人接過籃子，大口喝水，妻子為他們汗，夫妻倆走向有樹蔭的地方，坐下吃飯，鄉下地方沒什麼規矩，有些年輕夫妻在草叢里摟摟抱抱，很親熱。

謝蟬放下簾子，靠在車壁上，閉上眼睛。

馬車在大道上顛簸，的思緒也跟著顛簸起伏，像一鍋茶湯，滾沸了又沸，不停冒出細小的泡泡，咕嘟咕嘟。

回到府里，下馬車時，謝蟬昏昏沉沉，頭暈腦脹。

"不會中暑了吧?"

青趕取來藥丸給服下，讓躺下休息。

大白天的，放下帳幔，屋里還是亮堂，謝蟬睡不著，院子里栽了樹，罩下濃的樹蔭，風吹過，枝葉婆娑，蟬躲在茂的葉叢間鳴。

謝蟬躺在枕上，忽然明白自己為什麼會生謝嘉瑯的氣。

，想、他。

想和他說說話，想和他一起吃飯，想把高興的、煩惱的事都說給他聽。

可是他早出晚歸，對避而不見，問什麼都不答。

下午，謝嘉瑯從外面回來，青說謝蟬有點中暑。

謝蟬躺在被子里想著心事，謝嘉瑯推門進來，和他對視了一會兒，下意識往被子里，拉高被子蒙住自己微紅的臉。

腳步聲靠近。

眼前一亮，謝嘉瑯拉開了被子，看著謝蟬，眉頭皺，神嚴肅。

"是不是去山上曬著了?"

他間。

謝蟬咬，沒吭聲。

謝嘉瑯俯，手抬起，在謝蟬額頭上，額頭微微發燙。

"吃了藥沒有?"他輕聲問。

謝蟬點頭，"頭有點暈。"

聲音的。

謝嘉瑯垂眸凝視半晌，終究沒說什麼，給拉好被子，溫和地道∶"好好休息。

他起要出去，袖子一。

謝嘉瑯低頭，被子里出一只手，地拽著他的袖擺。

他看著的手，沉默不語。

謝蟬拽著他，也不知道想說什麼，想了想，小聲說∶"我睡不著，陪我坐一會兒吧。

一句沒有稱呼的要求。

謝嘉瑯手指了下，坐了回去。

他只是坐著，也沒說什麼話，房里靜悄悄的，但謝蟬覺得心里舒服了點，側過，找了個舒服的姿勢，迷迷糊糊睡著了。

袖擺從指間落。

朦朧中，覺到床邊竇塞窣窣的響，人半夢半醒，眼睛沒睜開，頭已經抬了起來，朝著謝嘉瑯離開的方向。

"我不走。"謝嘉瑯的聲音低沉沙啞，"我拿本書。"

謝蟬滿意地點頭，躺回去了。

謝嘉瑯去書房拿了本書，回到謝蟬床頭，睡著了，臉上沒那麼紅了，呼吸輕。

他手額頭，還是有點燒熱。

窗前樹影浮，蟬鳴聲聲，斑過窗格落在地上，飛塵在空氣里緩慢地飄落。

謝嘉瑯坐在床邊，手指翻書頁，偶爾抬眸看一下謝蟬。

不知看了多久，眼簾再抬起時，對上子清澈的視線，溫脈脈，如秋水。

謝嘉瑯放下書，額頭，"好點了嗎?"

謝蟬在枕上點點頭，"不難了。''

謝嘉瑯倒杯水，扶坐起，接過茶杯喝兩口，側躺回去，臉枕著自己的手背。

天漸漸暗下來了，霞灑在窗欞上，窗外蟬鳴依舊聒噪。

謝蟬睡意朦朧，笑了 聲，" 吵。

謝嘉瑯起去關窗，放下帳幔，線暗沉下來，聲音也，小了點。

謝蟬看著他的背影，忽地問∶"知了從夏天到秋天，鬧嗡嗡的，擾人清靜，聲音是不是很討厭?"

語氣輕飄飄的，和平時說話的口氣不一樣，像是睡迷糊了。

謝嘉瑯坐回床邊，拿起書，翻開一頁，道∶"不討厭。"

謝蟬笑了笑。

謝嘉瑯看著手上的書∶"垂矮飲清，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。知了餐風飲，居于高枝，與世無爭，高標逸韻，品格高潔。.

謝蟬覺得他像在哄自己，但是他漆黑的眸子分明看著書，非常專注，"真的?"

謝嘉瑯揚揚手里的書∶"書上寫的。"

謝蟬失笑，闔上眸子。

躺了一下午，到了晚上，謝蟬的神就養好了，自己下地，說肚子，要灶房仆婦煮面，吃了一碗，湯也喝完了。

翌日，謝嘉瑯出門前來看，坐在窗前梳頭發，朝他笑∶"我早好了，大哥，你去忙吧。"

他出去了。

謝蟬收拾好，去忙自己的事。

接下來的日子，謝嘉瑯為修建水渠的事奔忙，幾個老把式搬進縣衙，住在二堂，謝嘉瑯找來圖紙，要他們試著改進水車，一群人每天圍在一起鼓搗那些木頭。

他待在縣衙的時間變多了，不過謝蟬還是很見到他，大部分時間待在三堂，盡量不去打擾他。

半個月后的一天，謝蟬去客棧見范德方，商量完正事，范德方問∶"我和那些行商說定了，過一陣回一趟京師，你呢?"

謝蟬一時拿不定主意。

坐馬車回縣衙，車子從側門直接進院，簾子掀開，院子里鬧哄哄的，滿了人。

"九娘!"青奔過來，神茫然，低聲音說，"來了幾個人，說是什麼晉王府的，一來就丈量大人的屋子，說他們要為以后做家、布置新房做準備……"?

"晉王府?"

謝蟬快步走進正堂。

兩個太監叉著腰站在底前指揮下屬量屋子，記在冊上。

一人拍拍長靴上的塵土，抱怨道∶"這地方真偏遠，怎麼就我們倆攤上這個差事

另一人道∶"地方雖然遠，可是這位大人是皇上親自贈玉的人，如今又要娶宗室，來日不可限量，你把你那雙招子放亮點，別得罪了

人! "

謝蟬走上前，兩個太監見是院主事的，臉上掛起笑，道明來意∶他們是晉王府的人，京中宗正寺傳下指令，讓晉王府幫著辦一樁婚事，新娘是一位宗室，雖然家貧，但卻是皇族之后，而新郎，正是新任平州城知縣。

太監笑著道，婚事是皇帝指的，晉王很榮幸，一定會幫謝嘉瑯辦得風風的，現在新娘家已經在準備嫁妝了，年底就能辦喜事。

府中眾人震驚不已。

謝蟬愣住了，足足呆了一盞茶的時候才想起來要隨從去拿賞錢。

謝嘉瑯今天不在縣衙，差吏出去找他，他領著屬在盤龍山忙水渠工程，回來時已經是傍晚了，兩個太監迎上去道喜，他請太監到正堂說話，臉上沒有意外之。

謝蟬心;想，他離京前，皇帝可能暗示過他。

皇帝要栽培他，看他出寒微又離宗族，給他挑一個家貧的宗室做妻室，既不會掣肘他，又能幫他充門面。

謝蟬坐在廂房里，正堂的說話聲時斷時續，偶爾傳來一陣笑，灶房送上席面，太監領宴。

提筆畫畫稿，筆尖作滯，畫了半天，只畫了一截枯枝，卷起紙張，丟了筆，坐著出神。

謝嘉瑯可能要娶親了。

以前真心盼著這天，希他能得償所愿，和意中人雙宿雙棲，彌補前世憾。

可是現在心境好像不一樣了。

他要親，那院的事務自然都要由他的娘子接管，他的賬目他的仆從他的所有事都是。

應該避嫌，遠離他的生活。

就像這半個月努力在做的，遠遠地看著他，不去打擾他。

準備離開。

因為突然發現，對謝嘉瑯的和從前不一樣了。

見不到他會想念他，他難時會心疼，看到他實現抱負會開心，為他驕傲。

會幻想他一直在邊，不論何時，一抬頭就能看到他，坐在窗前，手里拿著一卷書，安靜地看著，走過去，趴在他肩頭。

謝蟬以為會懼怕這樣的，但是那個人是謝嘉瑯，不覺得害怕。

所以，暈暈乎乎時，會傻傻地問他討不討厭知了。

還沒下定決心，沒理清紊的緒，眼下，不得不做出決定了。

這一天比謝蟬想象的要快。

一直等到太監被扶到客房去睡，謝蟬推門出來，看著謝嘉瑯。

他站在燈下，一袍，面容平靜。

謝蟬遲疑了下，還是鼓起勇氣走過去。

問∶"大哥…·…你要娶宗室嗎?"

謝嘉瑯著走廊里掛著的燈籠∶ "皇上是有此意，離京前問過我。"

謝蟬的心跳驟然了一拍，"要娶嗎?"

謝嘉瑯搖頭∶"我向皇上陳訴緣由，皇上收回旨意了，宗正寺可能傳錯了話，或是發了文書，新郎是赴任的員，沒寫我的名字，他們回去確認一下就明白了。

謝蟬一呆。

然后有不自的竊喜浮上來。

接著，想到陳訴緣由幾個字，燒熱的心又涼下來。

"你是不是已經有意中人了?"

月清冷。

心底的人就站在月華下，問他是不是有意中人。

有那麼一刻，謝嘉瑯埋藏在心底的意幾乎要口而出。

但是不能。

謝嘉瑯沉默著，點了點頭，雙眸黑沉沉的。

不愿對撒謊，又不能對坦白。

謝蟬心里不失落，淡淡的酸彌漫開，酸中又有的歡喜。

替他歡喜。

他遇見意中人了，多好。

臉上出一笑容，問∶"不知是誰家小娘子?"

謝嘉瑯沒答，雙眸倒映著月。

他不想說，謝蟬笑了笑，沒有接著追問，不該問這些私事。

掐滅心里一團麻的思緒，轉回房∶"早點睡。"

第二天，兩個太監給謝嘉瑯賠罪，請他不要宣揚此事，等他們回去和晉王府傳話的人確認過姓名再說，告辭離去。

眾人空歡喜一場。

謝嘉瑯接著和老把式鼓搗那些水車，有時候直接了袍，自己手做木工，修改樣式，和老把式討論怎麼改進。

天氣漸漸涼爽下來，蟬鳴依舊。

謝蟬理完河中府這邊的事，看謝嘉瑯也安頓好了，開始打點行裝。

該走了。

出發的前一天，屬家眷都來看，送些方便攜帶的吃食。

謝嘉瑯還在二堂院子忙著做木工活，直到夜里才回三堂，和謝蟬一起吃晚飯，要早點休息。

謝蟬回房去睡，想到這一走不知道什麼時候才能見到謝嘉瑯，下次見的時候他可能已經娶妻……翻來覆去，直到半夜才勉強睡著。

翌日，離開平州城。

馬車出了縣衙沒一會兒，一個頭戴草帽的年輕男人走進縣衙大堂，抬起頭，問站班的皂吏∶"謝大人在不在?"

皂吏捧著一封信送進縣衙。

謝嘉瑯看完信，臉驟變，披而起，吩咐青∶ "把九娘追回來。"

謝蟬還沒出城門，青騎快馬追了上去，掀開車簾，面惶急∶"是不是大哥出事了?"

青搖頭，湊近附耳低語幾句。

謝蟬眸子不能置信地瞪大了雙眸。

馬車立刻調轉方向，回到縣衙。

不等馬車停穩，謝蟬掀開車簾跳下地，直撲進正堂。

"在里屋。"

謝蟬放開謝嘉瑯，沖向里屋。

在后，謝嘉瑯踉蹌了一下，青慌忙上前扶住他胳膊∶"大人，你生病的事要不要告訴九娘?"

他搖頭。

謝蟬飛快跑進里屋，推開門。

屋里說話的兩個人轉過來看，其中一個男人騰地站起來，神激，熱淚盈眶，張開雙臂走上前。

謝蟬呆呆地看著他，不敢相信自己的眼睛。

男人朝憨憨地一笑，"團團不認得我了?"

“國憾、：

謝蟬哭著喊出聲，眼淚奪眶而出，撲上去，抱住男人。

謝六爺帶著哭腔重重地應答一聲，摟住謝蟬。

謝嘉瑯跟過來，反手合上房門。青守在外面，不許任何人接近。

父倆抱頭痛哭。

謝蟬欣喜若狂，慶幸，委屈，酸楚，苦……所有緒在這一刻全部發出來，地抱著謝六爺，哭得渾抖。

謝六爺心疼得不得了，扶謝蟬坐下，"團團，爹爹在，不傷心了啊!"

謝蟬的歡喜泛上來，謝嘉瑯遞來一張帕子，順手接過，抹一下眼淚∶"爹爹，安州的船是怎麼回事?"

謝六爺看向屋中另一個人。

"爹爹能活著，多虧了他。"

那人走上前，摘下頭上的草帽，抬起臉，一張年輕的面孔，眉目端正，不過右邊眉手到右臉頰上—道刀疤橫貫而下，平添了幾分兇惡。

謝蟬覺得他有點眼。

他角勾起，朝笑了笑，目慨，"九娘，還記得我嗎?"

謝蟬愣了一會兒，從他的五中回憶起時一個故人，反應過來∶"呂鵬!"

"就是他!"謝六爺拉著呂鵬也坐下，長嘆一口氣，臉上還有幾分驚魂未定，"是呂鵬救了我。"

呂鵬握著刀坐下，舉止和當初那個生慣養的錦公子判若兩人，他先看一眼窗外，確認青守在那甲，回頭，迎著謝蟬疑的視線，緩

緩地道∶"這事說來話長。"

那年，呂鵬被判流放，在路上吃盡了苦頭，到了地方，他沒錢收買差，差欺凌作踐他，他嘗盡世間冷暖，以為自己要死在葬崗時，被一個大族給救了，那個大族還救了很多和他境差不多的犯人，治好他們的傷，教他們武藝，把他們培養忠心的死士。

呂鵬接到呂貞娘的信，知道妹妹過得不好，母親更是在教坊罪，痛不生，于是鋌而走險，選擇跟隨那個大族。

隨大族離開嶺南后，呂鵬救出母親，送到呂貞娘那里，發現呂貞娘現在有范家照拂，于是讓母親和呂貞娘一起生活，他怕連累母親和妹妹，繼續為大族賣命。

"我跟隨他們北上，護送一位被流放到嶺南的太人去京師，路上—直有人在追殺我們，聽他們說，可能是朝中幾位皇子的人和太族的仇

人·…·…·走陸路太危險，我們就坐船走海路，到了安州，又遭到一次追殺……"

那艘海商的船，恰好是謝六爺他們登上的那只。

當晚，呂鵬護送的貴人藏在貨倉里，謝六爺他們在客艙吃酒，原本無事，忽然有殺手放火燒船，想將船上的人都燒死在渡口，船上的酒菜

被下了藥，客艙里的人昏昏沉沉，沒有呼救。

只有謝六爺一個人還清醒著，他想起謝蟬的囑咐，沒有多喝，看到火燒起來，到都是刀劍影，嚇得直哆嗦，想趁逃出去，被砍了—

刀，暈過去了。

呂鵬當晚也在船上，貴人被救出去后，大族怕行蹤泄，命他檢查有沒有活口，他檢查到謝六爺時，認出對方，發現他還活著，把人救下了。船上那尸首是他找的，他奉命置那些殺手的尸首，特意找了一和謝六爺型差不多的。

"世叔當時了傷，而且時局混，謝家人要是知道他還活著，可能會引來大禍，我只能把世叔帶在邊，一路進京。后來我打聽到大公子和九娘來平州城了，等世叔的傷養好，就帶著世叔找了過來。"

呂鵬回憶的語氣很平靜。

在謝蟬聽來，卻是驚心魄。

抓著謝六爺的胳膊不敢松手，生怕只是自己的幻覺。

"真是多虧了呂鵬這孩子，不然我就得喂魚了。"說著，語氣陡然一變，雙手握拳，氣憤憤道，"阿爹沒有想到，我走以后，他們會這麼欺負我的團團!"

他了重傷，不知道外面發生了什麼事，被呂鵬帶到北邊以后才知道江州發生了那麼多事。

謝六爺氣得直哆嗦，目落到凝視著謝蟬的謝嘉瑯上，長舒一口氣，神變得欣∶"嘉瑯，還好有你啊!"

謝嘉瑯收回視線，"六叔，都是我該做的。"

謝蟬干眼淚，站起，朝呂鵬行了個大禮∶ "呂鵬，你救了我阿爹，這份恩，我沒齒不忘。"

呂鵬站起，扶起謝蟬，角一勾，"九娘，你不必謝我，你幫了貞娘，貞娘都寫信告訴我了……世叔是我的故人，我不能見死不救。"

他看一眼謝嘉瑯和謝蟬。

在流放地，他了很多非人的折磨，每次快活不下去時，他就會想起謝嘉瑯和謝蟬，想起時的謝嘉瑯在世人的鄙夷中長大，想起謝蟬那執拗勁兒，他咬牙撐下去，活了下來。

謝蟬看著呂鵬∶"呂鵬，你護送進京的貴人，是不是姓崔?"

呂鵬眼中掠過詫異。

謝蟬明白了。

救下呂鵬的大族可能是崔氏的盟友，而呂鵬護送進京的、那個被流放到嶺南的貴人，一定是崔家人，只有他們家的人能調那麼多力量，也只有他們家在朝中有那麼多仇人，一路遭到追殺。

接著問∶"你救下我阿爹，送他來平州城，你自己呢?""

呂鵬聳了下肩膀，"走一步算一步吧，就算我不送世叔來找你們，我也會離開京師，那些大族把我們當死士，完任務后就找借口滅口，我早就想逃出來了。"

謝蟬扭頭去看謝嘉瑯。

謝嘉瑯朝點頭，道∶" 讓他留在平州城。"

呂鵬想了想，道∶"反正我也沒地方去。"

謝六爺拉著謝蟬的手，"團團，剛剛青去追你回來，你要去哪?"

謝蟬一頓，瞥一眼謝嘉瑯，又飛快收回目，道∶"阿釜，我準備回安州去。"

謝六爺立即搖頭，"派個妥當人接你阿娘和十二郎過來……阿爹不能回安州，江州也不能回，回去肯定會引來禍事，我看啊，還是你大哥這里安全，只能委屈你阿娘他們搬出來…·…"

他嘆口氣。

"你阿娘還懷著子·…"

他想陪在妻子邊，卻不能面。

"團團，我活著的事不要在信上提，免得被人發現，你阿娘子重，也不得這個刺激，等養好了，讓過來，我們一家團圓，以后啊，自自在在過日子。"

謝蟬再次扭頭去看謝嘉瑯。

謝嘉瑯看著，頷首。

景

正好文宇要來平州城，在京師分別時說好了的，等他回安州了親就來平州城做謝嘉瑯的副手。

謝蟬立刻鋪紙給文宇寫信，請他幫忙，假如周氏的子允許，將母子倆接到平州城來，怕節外生枝，沒提謝六爺還活著的事。

馬車回到縣衙，謝蟬的行李又搬了回來。

這一次，他們要長住。